是慧明禪師到了。

徐衡起身, 其實他並不願稱那人為禪師，生生用一個稱謂把他們隔絕開了，一個在紅塵裏, 一個在紅塵外。

他起身往南府去，明知自己的所有舉動都被遍布徐府的錦衣衛緹騎看在眼中, 卻不得不冒這次險。

南府二房的院落中，雜物隨意堆放在屋檐下，花草蕪雜卻無人打理，連唯一的少爺都臥病在床，誰還有心情侍弄那些死物, 從上到下都好似看不見出路一般，整日機械地應付著交到手邊的活計。

今早卻聽見一街之隔的北府好生熱鬧，畢氏才從被淚水沾透了的手帕中擡起通紅的腫眼，訥訥道：“他們怎麽就這麽平順，憑什麽？”

徐柔則不知該怎麽安慰母親, 幾個月來，能說的都說盡了，母親還是打不起精神，父親越來越偏狹憤世，連她自己也漸漸控制不好自己的心緒。

倒是槅扇門內的徐豐則, 長久來幾乎一言不發，拖著毫無知覺的病體，整日木然地望著窗外，偶爾撞見他口中念念有詞, 卻是在默念小時背過的詩書，臉上依舊毫無表情。

丫鬟極輕慢地站在門邊吆喝：“夫人，有客。”

畢氏回頭罵道：“你也就欺負我們母女，若是你征二爺在家，還不撕爛了你的嘴！”

她說的嗆了氣，徐柔則忙拍著母親的背，對外面的丫鬟道：“快說是誰？”

畢氏道：“一定是北府派人請咱們過去，給我回了，上次來請我就不答應，他們有三顧茅廬的勁頭，我卻沒有那份湊熱鬧的閑心。是他們知道咱們時乖運蹇，故意擺出一副花團錦簇來紮我的眼、刺我的心！”

徐柔則無奈地勸道：“娘，都是親戚，您怎麽能這麽想？何況老太太也常常給哥哥送銀子，這不是誠心照拂是什麽？”

畢氏冷笑道：“你年紀小，不懂這些。兩方相稱才叫誠意，一貧一富，那叫施舍！”

槅扇內，徐豐則又咳了起來。門口的丫鬟聽不下去了，站在畢氏面前歪歪扭扭行了個萬福禮，道：“夫人想多了，才不是北府，是陳青少爺帶了個和尚過來，說是能治少爺的病。”

這些下人並不是泥塑的人偶，個個都耳聰目明，就算再看不起徐征和畢氏的拿腔作勢、窮講究，也對豐則、柔則兄妹頗為同情，尤其是徐豐則，從前性子雖冷僻，待下人卻極寬厚，只可惜好人無好報，也是令人毫無辦法的事。

“既然這樣，快請進來。”徐柔則一時按捺不住，等意識到自己擅做主張，犯了母親的忌諱後，再想收回也來不及了。

她怯怯地低下頭去，便聽母親道：“陳青？徐青萍的兒子。他們巴不得我們死絕了，好方便他們鳩占鵲巢，能安什麽好心？”

徐柔則怕畢氏，丫鬟卻不怕，大不了被打罵一頓，丟到下房做粗使丫頭，又不是沒做過。

“夫人，您也是豐則少爺的親生母親，豐則少爺也是在您身邊長大的，怎能這麽狠心？現在莫說是陳青少爺請來一位高僧，就算陳青少爺本人來治，只要有一星半點的可能，都不能為了面子推卻，推卻了，您又得不到什麽，反叫少爺斷了希望。”

話雖淺顯，卻直戳要害，直刺畢氏心底脆弱的自傲和自卑。

“我看你是反了！”畢氏大怒，正要發落大放厥詞的丫鬟，卻見身邊的女兒身子一矮，竟直直跪在自己腳邊，眼淚簌簌而下，似已忍了許久的淚意。

“娘，求您了，就讓他們進來看看吧，若是成了呢，莫說哥哥此生有望，就是爹娘也有依靠。”

畢氏也紅了眼圈，嘆道：“唉，你們一個個都把我當成什麽了？我豈是那種只在意自己將來是否有靠、全不管親生骨肉的人？只是骨氣不似別的，一旦折了，就續不起來了……罷罷罷，你做主吧，反正我也老了，過幾年說一不二的還不是你們？”

徐柔則已不管她後來那些絮絮叨叨，抹著臉上的淚痕一骨碌爬起，就去為陳青啟門，生怕晚了一刻，母親反悔或是父親突然從衙門回來。

···

陳青第一眼看到的便是徐柔則最狼狽淒楚的模樣，鬢角都被淚水沾濕，松松垂下，我見猶憐。

也正是四目相對時，徐柔則才從急迫的慌亂中清醒，發覺自己失態的模樣全部落入陳青眼中，更為慌亂地掩飾，強笑道：“是……是表哥啊。”

陳青並未說什麽，只是點點頭，走進院門，只是在錯身時，徐柔則隱約聽到了一聲幾不可聞的嘆息，像是可憐，又像是自責。

陳青身後是四個小廝擡著的步輦，上面坐著一個蒼老的僧人，身上的□□極舊，人也極虛弱，面上布滿令人望而生畏的皺紋，像是被刀劃開又愈合的醜陋疤痕，唯有一雙明凈的眼睛異於常人。

“這位就是……”徐柔則怔怔道。

陳青道：“這位是慧明禪師。”

雖然久居深閨，因為常與冉念煙作伴，徐柔則也知道一些外面的消息，尤其是京城第一名剎潭柘寺的方丈慧明禪師，他的名號可謂是無人不曉。

獨自在房中飲泣的畢氏也抱著看熱鬧的心思走出房門，看看陳青究竟要玩什麽把戲，沒想到他竟請動了慧明禪師。

傳聞慧明出家前曾得名醫指點，手中金針可令死人覆生，這些也都是傳聞，不過十年前定熙帝病重，太後宣他入宮診治，明明是太醫都束手無策的痼疾，經慧明禪師調理竟在半月之內痊愈，也足以稱為奇跡了。

只是自那之後，慧明禪師便退隱山中，再未出現在世人面前。

畢氏還想說些奉承的話，卻見小廝們已把人擡進房中，又慢慢扶到徐豐則榻前，只見那只衰老的手緩緩搭上徐豐則的手腕，試探脈搏，可徐豐則依然無動於衷，好似心緒已全然不在此處。

“把禪師的金針拿來。”陳青道，小廝們便奉上一卷卷軸似的針囊。

繼而，母女二人被請出房間，慧明禪師開始在房內施針。

“這……能行嗎？”徐柔則不安地詢問。

陳青一邊飲茶，一邊道：“放心，除了慧明禪師，世上再無人治得好。”

“若是連慧明禪師都治不好……”徐柔則又道。

陳青剛被杯中的陳茶攪亂了心情，擡頭見她蹙起眉頭，頓覺可憐又可愛，笑道：“若是連慧明禪師都治不好，也就可以死心了。”

的確，事到如今，誰能保證徐豐則一定能再次站起來？親人們所求的無外乎心安二字——把所辦法用盡了，即使毫無效果，也算對得起徐豐則，更對得起自己的良心了。

畢氏冷笑道：“你怎能請得動慧明禪師？我看你年紀小小，莫不是受了奸人哄騙，知道你父親在內務府供職，家財頗豐，雇來一個老騙子誆你。你給了錢倒不要緊，就怕治壞了我們豐則。”

徐柔則早就料到母親會這麽說，無奈道：“娘，表哥也是一番好意，再說我瞧那位禪師一舉一動頗有風度，不像是騙人的模樣。咱們在這兒胡說也就罷了，別被禪師聽到。”

畢氏翻了個白眼，道：“我也盼著是真的，豐則到底是我的兒子，治好他我也就有了盼頭。”

陳青聽得一個頭兩個大，卻不得不壓著厭煩賠笑。畢氏最喜歡被人奉承，如今看陳青對自己很是恭敬，正好填補了多日以來被人輕慢的酸楚，口氣也漸漸和藹起來。

槅扇中還在施針，無人進出，靜的出奇。

徐柔則聽母親侃侃而談聽得氣悶，默默來到院中閑步，本為散心，可看著滿目雕敝，不免傷心，默默祈求兄長真能好起來。

忽覺身後有腳步聲，竟是陳青來到自己身邊。

“多謝了。”想起方才在門口的情形，徐柔則還有些不好意思，故而羞澀地笑笑。

陳青也回以一笑，道：“沒什麽。”

徐柔則不是呆子，怎能不明白一向精於算計的陳青絕不會無端幫她這個大忙，又想起冉念煙的勸告，叫她適時找個好歸宿。

可為何她腦中浮現的卻是那日假山上，在她搖搖欲墜時，柳齊及時出手，和從他手中遞來的染著暗香的海棠花枝呢？

“我……”

“我……”

兩人同時開口，又同時沈默了。

陳青笑道：“我先說吧。”

徐柔則心跳得極快。

陳青道：“我不是什麽君子，但也不是小人。你那麽聰明，早就明白我的意思了吧，你若不願意，我也不會用替豐則治病做要挾。”

徐柔則沒想到他會這麽說，在她心裏，陳青向來是不擇手段的商人面目，可就是這種溫柔令她內疚。

他若是蠻橫要挾也就罷了，可偏偏這麽溫柔，越發襯出她的虛情假意來。

“哦。”她頷首，淡淡應了聲，頗為靦腆地道，“我知道，你真的很好。”

陳青一笑，笑得極真，心中卻暗嘆：“你到底還是太善良了，怎能知道，我如今不要挾，先叫徐豐則好轉三分，叫你們嘗嘗希望的滋味，再品品得而覆失的絕望，到時不消我說，你那對爹娘也要哭著求我。”

雜亂的小院中忽而灑進一束雲隙間的天光，徐柔則的心也明亮了幾分。

“噠噠噠”——丫鬟再次小跑著進院來，扶著門框大喘，半晌才道：“今天好熱鬧，北府的國公爺也來了！”

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