她本不願意聽徐夷則的廢話, 他如何死的，與她何幹？那都是她死後的事了。可是現在，她突然萌生出好奇, 這種好奇一旦滋長，便不可輕易掐滅。

徐夷則看出她臉上細微的變化, 道：“你要失望了，因為我不僅活得很長，並且活得很好。”

冉念煙冷笑起來，心中不可避免地燃起不甘和嫉妒。

“你是在炫耀自己作惡多端，卻不曾遭天譴嗎？”明知暗帶酸意的唇槍舌劍毫無意義, 她卻還是忍不住刻薄起來。

徐夷則道：“我居攝政王之位三十七載，上匡社稷，下撫黎民，一改大梁百年積弊，通川澤、開屯墾、綏北疆、安南越, 三十七年間人口繁衍，百廢俱興，大食天竺，歲通交易，鑄錢百萬。中外府庫, 流絹溢米，無不充衍，比起你當政之時，又當如何？”

冉念煙始料未及, 咬牙道：“如果你說的是實話，我自愧不如。”

徐夷則道：“何況我並非篡位，實乃攝政，我死後，權柄重歸蕭氏皇族，我有何罪？上蒼何必降懲於我？”

冉念煙道：“你真的……那你大費周折又是為了什麽？”

徐夷則笑了，比之前更蕭索落寞。

“活下去。朝廷已容不下執掌兵權的徐家，縱使懸崖勒馬、放權隱退，卻也逃不過君王的疑心，不奪天下，便要失性命，換做你，又該如何選擇？”

冉念煙默然。

她想過很多種理由，也想過徐家可能是為了自保，畢竟曾是滕王一系的人，定熙帝登基後的確威脅到徐家的存亡。可當得知徐希則、徐泰則因與徐夷則意見不合被幽禁時，她便再不能相信一個連至親骨肉都能加害的人會有一顆忠貞報效之心。

冉念煙道：“定熙帝是想殺你，可是他已是行將就木之身，太子蕭韶監國，我垂簾攝政，我又怎麽會害徐家？你不過是在找借口，雖然隔了一世，我卻還沒糊塗到連自己做過的事都記不清。”

徐夷則道：“若不是定熙帝步步緊逼，我何至於為了自保，在西北擁兵自重？既已走上這條路，就回不去了。何況你不要忘了，我的勢力是你一步一步縱容出來的。”

冉念煙忽然覺得很諷刺，她顧念著血脈相連，雖然忌憚徐家，卻並不曾真的動了殺心，反而放寬了定熙帝定下的許多羈縻政策，徐夷則的確是在她掌權期間，一步步做大的。

徐夷則道：“無論是太子，還是滕王，不過都是利用徐家達到自己的目的，待到狡兔死、飛鳥盡的一天，結局都是一樣的。”

冉念煙道：“所以呢？”

徐夷則道：“我和你說這些，只是讓你明白，我並不是為了覆仇而來，我也曾想過，上蒼為何會賜予我這失而覆得是數十年，後來漸漸明白，大概是讓我能在一切發生前，先做出更妥當的安排。”

冉念煙心道，那麽我呢？我又是為何而來？若說是為了母親，她何嘗有絲毫幸福可言？若說是為了自己，她也不知世上究竟還有什麽值得留戀的。

看著眼前的徐夷則，她忽然產生一種奇異的感覺，如果他說的是真的，她也樂於見到朝廷的劫數在爆發前防微杜漸。

他又道：“讓這樣睚眥必報、寡恩鮮德之人入繼大統，於天下何益？唯有齊王是可造之材。”

冉念煙道：“隨意議論宮闈之事，你的這些話可真不像是臣子該說的。”

徐夷則道：“多年的習慣，改不了了。”

···

筆架一直守在門外，只知道少爺小姐在房裏說話，貼著門惴惴不安地偷聽，卻一個字也聽不清。

殊不知就在他背後，流蘇已帶著溶月和春碧從未關緊的院門進來了，還是春碧心思最縝密，見狀便知自家小姐一定在裏面。

直到春碧已經走得很近，筆架才迷茫地回頭，反被她嚇了一跳，捂著嘴強迫自己不叫出來。

“你……你們怎麽……”

“我家小姐是不是在裏面？”春碧略帶焦躁地問道。

筆架點點頭，又趕緊搖頭，生怕這幾個丫鬟胡思亂想，跑去告狀。

“別裝了。”流蘇負氣地道，“你們少爺今天白天就在白雲觀鬼鬼祟祟，要是真對我們小姐說了不該說的、做了不該做的，你要是膽敢隱瞞，我就先扒了你的皮！”

筆架叫苦道：“哪敢！誰不知我們少爺最是息事寧人的。”

溶月道：“那我們小姐為什麽失魂落魄地跑過來？”

筆架道：“這誰能知道，你該問你們小姐，拷問我有什麽用？”

正說著，房門打開了，冉念煙、徐夷則二人一前一後走了出來，都是深色淡漠，尤其是冉念煙，眉宇間竟暗含一絲凝重，雖不似方才那般驚惶，臉色卻依然談不上好看。

流蘇等人趕緊迎上去，扶住冉念煙，卻刻意避開徐夷則，甚至不敢去看他。

不知是錯覺還是怎的，方才明明對徐夷則恨得咬牙切齒，心說他雖有少爺的名頭，卻未必有少爺的脾氣，她們也不必怕他，一定要盤問出今日究竟是怎麽回事，就算鬧到嘉德郡主面前，橫豎不是她們吃虧，可一旦見到他本人，她們竟有些提不起氣來，說不上膽怯，卻全然不敢對他有絲毫冒犯。

“小姐，我們回去。”流蘇懇切地道。

看著冉念煙晦暗沈重的臉色，溶月也道：“對，咱們快回去，已經很晚了。”

冉念煙點點頭，卻在踏出第一步後，驀然回首，看向立在門前煢煢一人的徐夷則。

“你為何攝而不篡？”

徐夷則顯然有些意外，她竟突然問起這個，卻很快恢覆了平靜，道：“我沒有子嗣，百年之後，為誰而篡呢？”

冉念煙怔住了。

他在她死後又活了三十七載，這三十七年中的大半光陰正是他的盛年，為何竟連一個子嗣也未曾留下？

恍惚地回過頭，流蘇卻先慌了，驚叫道：“你……你怎麽能當著我們小姐的面說這種話呢！”

她們雖不清楚這兩人在說什麽，卻也聽得懂子嗣二字。

什麽子嗣不子嗣的，男未婚、女未嫁，怎麽能談論這種話？

饒是春碧最沈穩，也禁不住皺起了眉頭，“夷則少爺是不該說這樣的話，傳到郡主耳中，恐怕對你不利。”

明著是勸告，實則是威脅。

徐夷則如古井無波，倒是冉念煙先揮揮手，示意丫鬟們不要糾纏，快快回去吧。

···

整整一夜，她都在回想方才在崇明樓中短暫的交談。

談話的時間很短，卻有太多頭緒等待她去梳理。

比如徐夷則讓她盡力說服母親回到冉家，尤其是父親回京後。他需要一個足夠可靠的眼線，而她恰恰是最佳人選，冉靖會在包括徐衡在內的任何人面前曲意偽裝，卻絕不會對失而覆得的女兒做過多隱瞞，而真相往往在細微處。

比如，徐夷則說要帶她去見見蘇勒特勤的母親，卻不說明為何。

再比如，她最想不通，他上一世的三十七年光陰真的如他描繪的那樣光明而圓滿嗎？如果是真的，上蒼又何必讓一個毫無遺恨的人重新面對世事的艱辛。

想著想著，月亮已漸漸西沈，她才隱約有一絲輕淺的睡意，合上眼，眼前卻是最後回首時，他在門前獨立的影子，分明只有一步之遙，卻相隔很遠，就像茫茫黑海中兩相對望的漁火，原來十餘年來，他的暗中籌措與謀劃，遠比她所能想象到的更覆雜、更隱忍。

想到他們都是兩世為人，心中漸漸有了故人重逢的荒唐想法，她極力想把它趕出腦內，卻已困倦之極，不自覺地沈入夢境，墜入黑暗。

···

月色蒼茫，京城另一座宅院也沐浴在澄澈的素光下，一個人正坐在院中微冷的石椅上托腮望月，在他眼中，明月格外淒清。

他被禁足多久了？一個月？兩個月？竟像有一生那麽長。

謝昀舒了口氣，肩頭忽然一暖，一擡頭，原來是兄長給自己加了一件披風。看看兄長從容卻略顯青白的臉，謝昀不難想出自己此刻一定更加狼狽憔悴。

他畢竟沒有兄長那樣好的定力，家裏出了這樣的事，對他來說無疑是徹底的打擊，單是看看院裏院外那些驕橫的禁軍，想起以前，這些人見了自己都是笑臉逢迎的，如今僅僅是為了薛衍一紙空穴來風的彈劾信，就落得虎落平陽的下場，果然是世情如紙張張薄。

謝暄道：“你又不睡，在想什麽？”

謝昀道：“我在想，究竟是咱們連累了壽寧侯，還是壽寧侯連累了咱們。”

謝暄道：“這有什麽區別嗎，一團亂麻而已。”

謝昀道：“區別當然大了！如果是咱們連累了壽寧侯，冉小姐她一定會恨我，若是壽寧侯連累了咱們，那就不可同日而語了。”

謝暄道：“嗯，你還有力氣想這些瑣事，我就放心了，家裏的事不用你操心，更不用你插手。”

謝昀嘆了口氣，強打精神如往日一般開玩笑：“我知道自己沒什麽用，可大哥把話說得那麽直白，也太不給我面子了。”

謝暄深深看了他一眼，謝昀被他盯得心裏毛毛的，道：“怎……怎麽了？”

謝暄道：“如果我托付你一件事，你能不能做好？”

謝昀開始緊張起來，他在大哥的眼神中讀出了不同尋常的意味，“什麽事？”

謝暄道：“我最近要出去一趟，你要幫我瞞過這些禁軍的耳目，做得到嗎？”

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