南府那邊亂了套，北府這邊也沒消停。

徐衡護送昆恩可汗舊部入朝覲見的事已經傳開了, 徐太夫人原本便知道兒子有事隱瞞, 卻不想會這麽嚴重。

“聽說那邊的豐則少爺不好了呢, 還不是國公爺連累的。”榮壽堂門外的回廊下，兩個侍奉茶水的小丫頭偷偷咬耳朵，卻猝不及防挨了一記巴掌，一擡頭，卻是四夫人李氏，身後還跟著二夫人和三夫人。

“沒王法的東西，少爺好不好輪得到你來指摘, 你還知道叫聲爺，那也是你該說的話？”李氏罵道。

聞鶯聽見了動靜, 從正房走出來查看，急忙拉開二人, 道：“四夫人快進去吧，這些沒遮攔的東西, 別臟了您的手。”

小丫頭只管倔強地掉眼淚，李氏瞪了聞鶯一眼, 便同何氏一起扶著曲氏進門了。因為知道徐泰則也牽連其中，曲氏便好似天塌了一般，一會兒埋怨徐衡不先和家裏打聲招呼，一面又慶幸徐希則今日錯過了會試，否則難保不是第二個徐豐則。

此時，徐太夫人也無心稱病了，換好了衣裳在正房和家中幾個卿客相公商議，寡居的何氏聽見了，不免退後一步，曲氏拍拍她的肩膀示意她回避，隨後妯娌二人在繞過屏風。

徐太夫人招呼兩個媳婦坐下，幾個請客相公倒謹慎，忙要告辭，卻被徐太夫人擺手攔下：“坐著吧，時候特殊，咱們裏裏外外一起商量商量也好。”

眾人皆看著曲氏，曲氏只好道：“也好，我還想向諸位先生打聽一下，大伯他們可還安好？”

一個卿客道：“現在人還在宮裏，國公爺、大公子、三公子那邊都沒消息。”

徐太夫人道：“這種時候，沒消息反倒好，起碼他們不辱使命，順利送人進了宮中，否則就是人沒事，皇帝怪罪下來也不是玩笑。”

李氏道：“可不是嘛，我們老爺也派人回來通報了一聲，說是不用心焦，都沒事的，就是那幾個突厥人潛伏在京城，以前不知道，如今知道了錦衣衛出手還不是一轉眼的事。大伯也是好心，把希則留在家裏，這才沒撞上這宗禍事。”

聞鶯不知何時也進了正堂，道：“那泰則少爺便是合該撞上禍事的了？”

聞言，李氏大怒道：“這裏哪有你說話的份，還不下去！”

徐太夫人也知道聞鶯話裏有話，可四夫人的話也未免太不成體統，道：“你先下去吧。”

李氏擡頭看曲氏時，果然發覺她的眼中多了幾分提防。

今日這事雖成功了，可突厥人知道路線和時間，就證明朝廷機要中有內奸。徐希則沒去會試，必然是提前得了風聲才留在家中，皇帝若要追查起敗露的元兇，一定少不了他們二房，橫豎是和李氏的兒子無關了。

李氏掩著嘴，也知道自己說錯了話。

聞鶯出了門去，指著方才被李氏打的小丫頭道：“也是你們不長進，何苦在這兒嚼舌根子。”嚇得小丫頭一哭。

另一個小丫頭叫住了她：“姐姐去哪？”

聞鶯道：“去看看表小姐那邊，闔府都得了信，唯獨姑奶奶不喜歡出來走動，還未必知道呢。”

聞鶯趕到梨雪齋時，卻見徐希則居然也在這裏，正拿著一份舊邸抄說著些什麽。

聞鶯上前道：“少爺怎麽在這兒，二夫人正記掛你呢，快回去看看吧。”

徐希則一見是她，才和軟了聲調：“我娘現在哪裏？”

聞鶯道：“二夫人在榮壽堂和老太太商量對策呢。”

徐希則哼了一聲道：“朝廷裏的事，莫說她們能有什麽對策，連爹和叔父都一籌莫展。算了，你去回報一聲，我稍後就回去。”

聞鶯不放心地看了一眼冉念煙，道：“少爺和表小姐說什麽呢，別嚇壞了她。”

徐希則道：“她能被我嚇壞嗎？是她嚇壞了我才對，人□□理比我還清楚，只是裝著不說罷了。”

聞鶯心說這裏終究不是冉念煙自己家，她一個女孩子在外家住著，凡事謹慎收斂些也是應該的，希則少爺何必當著她的面張牙舞爪呢，只是想想，聞鶯便告退了。

她走後，徐希則才道：“表妹，你說清楚，護送昆恩可汗妻兒進京的事，你是什麽時候知曉的。”

冉念煙覺得他是震驚之餘瘋了，竟為了沒影的事揪著自己不放，冷哼一聲道：“你弟弟和我說的。”

徐希則道：“不對，泰則連在我面前都是遮遮掩掩，怎麽可能和你說這些事，別當我不知道你的底細。”

冉念煙也笑了，道：“竟連我自己都不知道我有什麽底細，表哥何不說說清楚。”

徐希則道：“我只問你，你奶娘原來有個兒子，去年不在府上了，他是去哪了？”

冉念煙道：“去別處當差了，他本就不是徐家的人，即便是，也不必向你通報。”

徐希則道：“他分明是投靠了那個姓劉的閹人，那閹人剛接任掌印太監一職，東廠錦衣衛哪個不左右逢源？加之今天的事，大伯父若不是知道你暗中和劉夢梁有來往，何必命人看管你一宿，我勸你以後少管徐家的事，更不要把徐家的事往外傳。”

冉念煙聽得心煩，徐希則的推斷並不是沒有依據，只是和事實相差太遠，待要說什麽，卻見門又開了，是母親站在門外。

徐希則的無名火瞬間熄滅，畢恭畢敬問過姑母安泰，卻見徐問彤並沒理會，落座後方才道：“你的言下之意是，護送昆恩可汗妻兒進宮一事是盈盈傳出去的？她才多大一個人，能懂什麽，若是傳，也該是我傳的。”

徐希則連忙搖頭道：“不敢。”

徐問彤道：“不敢什麽？”

徐希則道：“不敢毀謗姑母，是侄兒一時氣昏了頭才對表妹無禮。”

徐問彤道：“你是怕有人把這件罪過算在你頭上，所以才疑心我們母女吧。放心，主事的是你的親伯父，堂哥親弟都在其中，還能真害了你不成？”

說話間，卻見徐安則也來了，想必是聞鶯叫他過來的，他見這邊煙消雲散，便不多話，借著二夫人尋找徐希則的由頭把人請走了。

留在房中的冉念煙心中有種不可言說的感覺。

多年來母親深居簡出、與世無爭，頭一回與人起了言語上的爭執，竟是替她解圍。這件事的意義並不在於徐希則多難對付——其實他的這些猜想根本經不起推敲，待他回去細思後便會明白是自己冤枉了她，而是在於母親心裏果然還是有自己的。

冉念煙想著想著，竟掉下淚來。

母親撫著她的頭頂，嘆道：“你在外面操持這些事，真是難為你了，可我自問不會比你做得更好。”

冉念煙啜泣道：“只是娘沒有心思罷了，從前家裏那麽多大事，哪件不是娘料理的？”

徐問彤知道她口中的家裏指的是冉家，並沒接話，只是道：“你近來憂心薛氏中飽私囊那件事，查的怎樣了？”

冉念煙道：“他們貪圖那一星半點的東西何足憂慮，多行不義必自斃，咱們姑且待之，他家那位案首就快把天捅破了。”

徐問彤到底是良善之人，略微遲疑半晌，才道：“他和此事沒有牽連，何必枉殺好人。”

冉念煙道：“近朱者赤，近墨者黑，蛇鼠窩中焉能有一個好人？娘親想必還沒聽說他上書彈劾謝家一事，檄文中竟指出謝昀招待他時曾口出大不敬之言，直指陛下登基後疏遠舊臣，昔日南山七友中有人心懷不滿。且不論是否屬實，便憑著他這等恩將仇報，也是其心可誅。”

南山七友如今個個高官厚祿，若真是心懷不滿，大概就只能是為了當年被陛下滿門抄斬的摯友裴卓，而此人正是當今聖上的逆鱗，不可觸碰。

母親於是不再多問，只是勸她萬事小心，必要時及時收手，莫惹禍上身。

倘若皇帝真被觸怒了，作為南山七友中冉靖的女兒、徐衡的外甥女，以及謝遷未過門的兒媳，她的處境也並非十分安全。

···

徐衡帶著子侄從宮中歸來前，徐家先迎來了更出乎意料的人。

說是不速之客原也不恰當，來人正是嘉德郡主，此時的她已換下了平素穿著的素服，換上曾經的鮮麗衣飾，在榮壽堂拜見徐太夫人。

無論她為何突然回到徐家，能在危難之中前來，總算是讓人欣慰的。

說是拜見，可因對方是皇親，不過是行了萬福禮，不必行全套大禮。

徐太夫人問道：“郡主可是從城外山陵直接回城的？”

嘉德郡主道：“並非如此，我是從宮中回來的。”

徐太夫人心下一緊，卻聽她道：“母親不要擔憂，皇兄雖因護送之事暴露而遷怒於公府，可心中卻也明白此事與公府上下無關，內鬼很可能是出自別的環節。”

徐太夫人道：“那衡兒他們何時能回來？”

嘉德郡主道：“他們還要先到太子處稟明原委。”

徐太夫人不解道：“雖然是太子屬官，卻何必單獨向太子稟報一邊，有宮監代為傳信不就可以了？”

嘉德郡主道：“且不說這事，還有一事也是令人費解——皇兄下旨，要將那位蘇勒特勤留在鎮國公身邊，同他的舊部哥舒一起擔任大梁的軍職。”

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