第二十三章
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薛自芳進了二房，其餘的人同樣沒有閑著。
今早卯時初, 大伯母就起身, 坐在窗前打發雪晴在門口觀望二房的動靜。
其實, 她想去看看的，可顧及母親的面子，終究不好開口，尤其是聽說母親故意來遲後，她更是嗅到了難以掩飾的火藥味。
這個家裏，最沒地位的就是大房，可和所有事幹系最大的也是大房, 越是低微，越容易被外面的風吹草動影響, 處變不驚也是需要底氣的，所以三房比他們沈得住, 其中當然也有三嬸娘身懷六甲、不宜思慮的緣故。
卯正不到，薛自芳的青布小轎就從西角門擡進了二門外, 清早前來一是為了表現尊重，二是免得被路上人說三道四, 壽寧侯府丟不起人，薛自芳也一樣。
好歹是官吏之女，先被突厥人擄去，又進了侯府的大門，她和冉靖相遇時無媒妁可做憑證，淫奔茍且是男女之間最重的過失，若傳出去，受損的不止是冉靖的仕途，更是侯府的百年家聲。
這樣的渾水，大伯母不會親自去淌，卻少不了借雪晴和雲霽耳目去觀察，反正全府的丫鬟仆婦都等著看好戲，誰也不會在意。
“你可瞧見真人了？”大伯母問。
“薛氏人長得還算順眼，卻遠沒有二夫人標志。”雪晴剛跑回來，氣還沒喘勻，卻也顧不得了。
大伯母讓小丫鬟給她斟了杯茶，點頭道：“難怪，像二夫人這樣的相貌，京城裏也難找出第二個，何況邊陲小城區區一介縣丞之女。二夫人怎麽說？”
雪晴接著道：“薛氏行了禮，將茶杯捧到二夫人面前……”
大伯母攥緊了手絹，急切地問：“她接過去了？”
雪晴搖頭：“我急著回來稟報夫人，就沒看完，看樣子不能接——侯爺幫著薛氏說話，二夫人氣得手指節都絞得發白！”
大伯母訕訕道：“都到了這個節骨眼，就算不同意，還能把人退回去不成？”
雪晴喝盡了杯中茶，依舊氣喘籲籲：“奴婢這就回去看看。”
她剛說完，雲霽也跑回來了，一手掐著腰，顯然是跑得岔了氣，另一只手勉強扶在門框上。
“不好了，那邊鬧起來了！二夫人把茶潑在地上，說是祭奠亡魂呢！”
·
薛自芳軟軟地跪在冷硬的地上，滾燙的茶水飛濺在她膝前，滴滴滲入腳下的花崗石方磚。
在場的丫環仆婦已被父親命令悉數退下，女兒也被抱走，他怕妻子鬧將起來，說破了薛自芳的身世。
雖然這在大房、二房的人眼中已不算秘密，可其他人還不知道他在突厥三年來發生的事，這樣不體面的過去，知道的人越少越好。
“你可知我這是為什麽？”母親正襟危坐，並不去看薛自芳畏縮可憐的表演。
薛自芳輕輕點頭，“想必是妾身禮數粗陋，資質鄙俗，不入夫人的眼。”
母親斜掃了一眼滿臉為難的父親，笑道：“你眼裏只有我這個夫人，卻忘了你的先人，奉茶給我，我自然不敢當——這杯茶，就當是我替你這個書香之家的女子祭奠你那為國捐軀的先父，免叫他在幽冥地府為了自己教養出的好女兒魂魄難安。”
薛自芳本不是軟弱之人，當即擡眼深深望了母親一眼，隨即垂下頭哀哀道：“夫人不喜妾身，責罵妾身就是，何必累及先人！”
母親道：“你既知道禮敬先人，便應聽說過在室之女須得為亡父服孝三年，是為斬衰之期，三年中生麻束發、粗麻裹身，不得行婚嫁之事、吉慶之典，你也是讀書人家的女兒，當知聖賢教誨，又為何做出未出孝期，便與男子私定終身這等寡廉鮮恥之事？”
她語氣和緩，態度從容，卻字字如刀，直入心尖。
“正是如此，即使我容得你，你們薛家列祖列宗未必容得你，大梁的祖訓家規人情禮法更容不下你，我雖可憐你的經歷，卻不敢冒天下之大不韙，即便你跪在這兒三天三夜，這杯茶，我是不能接的。”
薛自芳瑟瑟發抖，不知是因為委屈還是因為憤怒。
這番話雖不中聽，卻字字句句都是正理，在這件事上是她理虧，看來這位壽寧侯夫人並不像冉靖口中那樣，是個柔弱可欺之輩。
薛自芳暗暗冷笑，她早該料到的，自己能騙過冉靖，讓他覺得自己無欲無求，別人為什麽騙不過他？她偷偷看了一眼坐在另一側的冉靖，果然是滿臉憂色。
只當你徐問彤有手段，別人都是到任你宰割的俎上之肉嗎？
薛自芳馬上柔弱地伏在地上，抽泣起來：“是妾身一人的過錯，和侯爺無關，夫人要怪就怪妾身一人，不要遷怒侯爺！”
父親見狀，果然心下不忍，將她攙扶起來，幫她拍去衣裙上的塵土。
“問彤，這都是我的錯，是我心志不堅，辜負了你，自芳是無辜的。”
母親冷冷看著攜手而立的兩人，薛自芳猶在啜泣不已，半靠在冉靖懷中，滿臉慚愧與怯弱，冉靖則輕拍著她的肩膀，似乎是無聲的安撫。
他的表現已經說明一切，在他眼中，原配發妻不過是一個毫無容人之量的妒婦，她還用說什麽？
母親側過頭去，不再看眼前面目全非的丈夫和他的新歡，“你們走吧，不要在我面前做戲。”
薛自芳默然不語，又要跪下，卻被拉住。
父親嘆氣道：“這裏沒你的事了，先退下吧，讓下人帶你去宜香院休息。”
宜香院在花園東側一處僻靜的角落，空置許久，父親日前曾派人灑掃修葺一番，原來為的是這個。
薛自芳柔順地點頭，提著裙裾一步三回頭地退下。
等人走遠了，父親才拉起母親的手，卻發覺冷得如同冰雪。
他柔聲道：“問彤，自芳也是個可憐人，自幼喪母，無緣無故沒了父親，又被擄到異國他鄉，我若棄她於不顧，她就再沒地方可去了，你權當行善事，不過是給她一處安身之所，我的心始終是在你身上的。”
母親並不去看他滿懷哀求與希冀的眼睛，冷冷道：“那天當著兄長的面，你保證過什麽？”
父親一楞，心虛道：“人都來了，不好再送回去，叫外面的人知道了要笑話的……”
母親冷笑道：“她給你灌了什麽迷魂湯，讓你一次一次在我面前說瞎話，替她辯解求情？你只看得見她的柔弱無依，何曾看清她暗中對我步步緊逼，不和她住在一處，這是我的底線。”
父親咬牙道：“宜香院是府上最偏僻的院落，你若不去，她也不會來，一年到頭見不到面，和分開住又有什麽區別！”
母親凝視著他糾結的面孔，諷刺道：“這算是討價還價？你是在戲弄我嗎？”
父親反唇相譏：“你不也是在逼我？彼此彼此！”
他們死死咬住對方的錯處，誰也不肯松口，那樣兇狠的眼神不像昔日恩愛的夫妻，倒像是不共戴天的仇敵，要生生扼住對方的咽喉。
就在這劍拔弩張之際，大伯母領著冉念煙快步走進房內，也被父親眼中的熊熊怒火嚇了一跳，急忙將他推到一旁。
“二叔，你這是做什麽，別嚇壞了弟妹！”
母親卻沒有絲毫畏懼或是服軟的意思，端坐在太師椅上，直到衣角被輕輕扯動，她低頭看見了女兒。
“娘親……是爹爹惹娘親生氣了嗎？娘親不氣，盈盈讓娘親笑。”
女兒盈盈的大眼中寫滿了困惑和無助，似乎還不理解家變的緣由，只覺得她頭頂那一小片原本晴朗可靠的天空瞬間塌落，無人再能給她庇護。
“使不得！這樣圖一時解氣，咱們小姐可怎麽辦？”
“你就放心吧，過幾年咱們盈盈一定風風光光地嫁入謝家！”
“若是傳出對您、對侯爺不利的傳聞，毀的就是小姐的名聲，耽誤的是她的一輩子！”
……
旁人說過的話在她腦中回旋。
是啊，再拖下去，最受傷的就是她唯一的骨肉，不如快刀斬亂麻。
她長出了口氣，牽著女兒的手走進內室。
大伯母松了口氣，看樣子帶小侄女過來是正確的。她又苦口婆心地勸了父親幾句，讓他去和大伯父聊聊，隨後也跟進內室，見母親坐在窗下的長榻上，冉念煙枕在她膝頭，手裏拿著一只西洋進貢的萬花筒，自得其樂地擺弄著。
她坐在這對母女身邊。
“按我說，人在咱們眼皮子底下更好。”大伯母道，“放在外面，人多口雜，指不定傳出什麽流言，人在府裏，侯爺的心思也就定下來了，你還怕她翻了天去不成？”
其實，這也正是冉念煙的想法，薛自芳在府裏，一舉一動都在她們的把握中，總比遠在天邊要來得踏實，倘若真有什麽不軌圖謀，都無法第一時間獲悉，遑論預防處置。
只是，她沒想到父親曾在徐衡面前保證過不讓薛自芳搬進府裏，怪不得母親這段時間情緒還算穩定，今天卻失控了。
可她和大伯母都是局外人，無法體會母親對父親那種由愛生恨到喪失理智的感情。
大伯母依然在說著什麽，無外乎為孩子考慮，為名聲考慮，將來如何拿捏薛氏。
母親沒說話，只是靜靜地出神。
冉念煙瞇起眼睛，看著萬花筒裏異彩紛呈的大千世界，看上去紛繁覆雜、千變萬化，實則不過是幾枚困於狹小之處的石子，縱橫交錯出的迷夢罷了。
·
宜香院內，花墻上的薔薇活不過冬日，已盡數雕零了。
高麗紙糊成的窗欞下，薛自芳臨鏡梳妝，散開因叩首行禮而有些淩亂的長發，發絲剛剛披肩，這樣的長度，對於以鬢發如雲為美的大梁女子來說顯得過於粗陋。
她不用下人，自己用角梳一點點梳理著。
三年前，她也有一頭飛瀑般的長發，只是在西嶺固的日子裏，河水鹹鹵，不可使用，清水又仰賴哥舒的部下定時運送，十分珍貴，飲用尚且不夠，哪裏能讓她時常洗漱。
因此，她忍痛剪去一頭長發，回京後養了半年，才長出及肩的長度。
不過，她從不後悔。
自從冉靖將她從淫·邪的突厥兵痞手下救出，將她護在身後說她是他的女人時，她就認定了這個男人，縱使知道他在京城已有妻室，縱使他千方百計回避自己，她也甘願。
西嶺固那樣困苦貧乏的環境，冬天冷的手腳紅腫，夏天卻熱的無一棵大樹可以遮陰，三年來，她沒抱怨過一句，甚至祈求茫茫上蒼，讓這樣的日子再長些，最好是一生一世。
她不怕困苦，只怕從夢境跌回現實。
可惜，老天又一次讓她失望。
嘆了口氣，忽聽到房門開啟的聲音，果然是冉靖進來了，眉頭緊皺，面帶愁容，想必是在正房夫人那裏受了冷遇。
薛自芳臉上不著痕跡地閃過一絲嘲笑——這個徐問彤還是太嫩了些，不知道在男人面前最銳利的武器不是仗義執言，而是一滴柔弱的眼淚，她今天是敗下陣來，卻贏得了冉靖的垂憐。
沒有什麽比這個更重要的了。
她只見心愛的人來到她背後，扶著她的肩頭，看著她鏡中略顯迷惘憔悴的面容，歉疚地道：“你受委屈了，她……平日裏並不是這樣的性子，相處久了你就明白了。”
薛自芳輕輕點頭，柔聲道：“我明白夫人的苦楚，換做是我，不會比她做的更好。”
她聽到一聲嘆息，隨後是他自言自語般的低語：“總是讓你因我而受苦。”
她笑了，搖頭道：“這算什麽，比起在西嶺固的時候，這裏算是神仙般的日子了。”
當晚，父親在宜香院用膳，薛自芳幾次勸他回去看看夫人，卻被他沈默地拒絕，將話題轉移到明日祖母大安，帶她去慈蔭堂拜見。
薛自芳眼中的情意更濃。
就在夜深人靜的熄燈時分，忽然有喧嘩聲從花園那邊傳來。父親急忙披衣出門查看，抓住一個丫鬟盤問：“是老太太那邊出事了？”
丫鬟搖頭，結結巴巴地道：“是……是二夫人昏過去了，大老爺要去太醫院請人呢！”
·
父親和太醫周世濟出去說話時，冉念煙坐在床頭看著母親略顯疲憊的睡顏。
想起周世濟方才諱莫如深的神情，她不得不為母親的身體擔憂。
大伯母在一旁守著，見父親回來了，就牽著冉念煙告辭，將房間留給夫妻二人。
母親悠悠醒轉時，第一眼看見的就是丈夫同樣疲憊的臉，和他身後墻面上精工繪制的芳漵雙燕圖，只有見她睜眼的一瞬間，他的眼中閃動著驚喜的光。
“你醒了？”
母親點點頭，她有一瞬間的恍惚，恍惚又回到多年前那段兩情不移的歲月，漸漸才想起最近接踵而至的變故，繼而是方才那一瞬間的眩暈，女兒焦急的叫聲仿佛依然在耳畔。
“醒了就好。”父親囁嚅著，“我……我去給你拿水。”
他極小心地服侍她飲下，將杯子放在矮幾上，忽覺衣袖一緊，是妻子的素手握住了他的衣袖。
“安綏，咱們聊聊吧。”
他也憶起當年那個整日纏著他，喚他名字的小妻子，心裏覺得無比溫暖，笑道：“好啊，你說，我聽著呢。”
母親面容安寧平和，徐徐道出早就印在腦中的話：“咱們……分開吧。”
父親楞住，沒想到她要說的竟是這個。
“什麽叫分開？”
母親道：“就是字面的意思。你若願意讓我好過些，就和離，從此再不相見。你若怕辱沒了侯府的聲譽，索性以無子的名義休了我，也算斷得幹凈，我只求速去，不怨你。”
見父親怔楞無語，她繼續道：“本以為我能忍受她的存在，可今天發生的這些事，僅僅一天，我才明白我高估了自己的心胸。見到你和她站在一起的模樣，我覺得大概是時間到了，緣分盡了，我害你在北地受苦三年，是她陪你走過了艱難困苦，如今讓賢，可算是贖罪？”
父親顫抖著，道：“你不曾有什麽罪，不要說這種氣話！”
母親苦笑道：“這不是氣話，其實我早就有此打算，本來舍不得，現在卻覺得太累了，不願意再糾纏下去，讓你漸漸懼怕我、厭棄我、恨我，更怕我自己也同樣憎惡你，不如留個好印象，各尋各的去處吧。”
母親說完，背過身去，他臉上的失落讓她覺得刺眼。
良久，才聽身後的男人幽幽道：“你不能走，你已有兩個月的身孕。”
作者有話要說： 今晚還有一更~~
徐問彤和薛自芳兩個名字出自兩首有關花的詩詞，大家猜猜，周五公布答案，猜的都有紅包哈~~~
ps.畢竟角色都是兩面性的，有人接受有人不接受，大家各抒己見地平等交流~~
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其實, 她想去看看的，可顧及母親的面子，終究不好開口，尤其是聽說母親故意來遲後，她更是嗅到了難以掩飾的火藥味。
這個家裏，最沒地位的就是大房，可和所有事幹系最大的也是大房, 越是低微，越容易被外面的風吹草動影響, 處變不驚也是需要底氣的，所以三房比他們沈得住, 其中當然也有三嬸娘身懷六甲、不宜思慮的緣故。
卯正不到，薛自芳的青布小轎就從西角門擡進了二門外, 清早前來一是為了表現尊重，二是免得被路上人說三道四, 壽寧侯府丟不起人，薛自芳也一樣。
好歹是官吏之女，先被突厥人擄去，又進了侯府的大門，她和冉靖相遇時無媒妁可做憑證，淫奔茍且是男女之間最重的過失，若傳出去，受損的不止是冉靖的仕途，更是侯府的百年家聲。
這樣的渾水，大伯母不會親自去淌，卻少不了借雪晴和雲霽耳目去觀察，反正全府的丫鬟仆婦都等著看好戲，誰也不會在意。
“你可瞧見真人了？”大伯母問。
“薛氏人長得還算順眼，卻遠沒有二夫人標志。”雪晴剛跑回來，氣還沒喘勻，卻也顧不得了。
大伯母讓小丫鬟給她斟了杯茶，點頭道：“難怪，像二夫人這樣的相貌，京城裏也難找出第二個，何況邊陲小城區區一介縣丞之女。二夫人怎麽說？”
雪晴接著道：“薛氏行了禮，將茶杯捧到二夫人面前……”
大伯母攥緊了手絹，急切地問：“她接過去了？”
雪晴搖頭：“我急著回來稟報夫人，就沒看完，看樣子不能接——侯爺幫著薛氏說話，二夫人氣得手指節都絞得發白！”
大伯母訕訕道：“都到了這個節骨眼，就算不同意，還能把人退回去不成？”
雪晴喝盡了杯中茶，依舊氣喘籲籲：“奴婢這就回去看看。”
她剛說完，雲霽也跑回來了，一手掐著腰，顯然是跑得岔了氣，另一只手勉強扶在門框上。
“不好了，那邊鬧起來了！二夫人把茶潑在地上，說是祭奠亡魂呢！”
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薛自芳軟軟地跪在冷硬的地上，滾燙的茶水飛濺在她膝前，滴滴滲入腳下的花崗石方磚。
在場的丫環仆婦已被父親命令悉數退下，女兒也被抱走，他怕妻子鬧將起來，說破了薛自芳的身世。
雖然這在大房、二房的人眼中已不算秘密，可其他人還不知道他在突厥三年來發生的事，這樣不體面的過去，知道的人越少越好。
“你可知我這是為什麽？”母親正襟危坐，並不去看薛自芳畏縮可憐的表演。
薛自芳輕輕點頭，“想必是妾身禮數粗陋，資質鄙俗，不入夫人的眼。”
母親斜掃了一眼滿臉為難的父親，笑道：“你眼裏只有我這個夫人，卻忘了你的先人，奉茶給我，我自然不敢當——這杯茶，就當是我替你這個書香之家的女子祭奠你那為國捐軀的先父，免叫他在幽冥地府為了自己教養出的好女兒魂魄難安。”
薛自芳本不是軟弱之人，當即擡眼深深望了母親一眼，隨即垂下頭哀哀道：“夫人不喜妾身，責罵妾身就是，何必累及先人！”
母親道：“你既知道禮敬先人，便應聽說過在室之女須得為亡父服孝三年，是為斬衰之期，三年中生麻束發、粗麻裹身，不得行婚嫁之事、吉慶之典，你也是讀書人家的女兒，當知聖賢教誨，又為何做出未出孝期，便與男子私定終身這等寡廉鮮恥之事？”
她語氣和緩，態度從容，卻字字如刀，直入心尖。
“正是如此，即使我容得你，你們薛家列祖列宗未必容得你，大梁的祖訓家規人情禮法更容不下你，我雖可憐你的經歷，卻不敢冒天下之大不韙，即便你跪在這兒三天三夜，這杯茶，我是不能接的。”
薛自芳瑟瑟發抖，不知是因為委屈還是因為憤怒。
這番話雖不中聽，卻字字句句都是正理，在這件事上是她理虧，看來這位壽寧侯夫人並不像冉靖口中那樣，是個柔弱可欺之輩。
薛自芳暗暗冷笑，她早該料到的，自己能騙過冉靖，讓他覺得自己無欲無求，別人為什麽騙不過他？她偷偷看了一眼坐在另一側的冉靖，果然是滿臉憂色。
只當你徐問彤有手段，別人都是到任你宰割的俎上之肉嗎？
薛自芳馬上柔弱地伏在地上，抽泣起來：“是妾身一人的過錯，和侯爺無關，夫人要怪就怪妾身一人，不要遷怒侯爺！”
父親見狀，果然心下不忍，將她攙扶起來，幫她拍去衣裙上的塵土。
“問彤，這都是我的錯，是我心志不堅，辜負了你，自芳是無辜的。”
母親冷冷看著攜手而立的兩人，薛自芳猶在啜泣不已，半靠在冉靖懷中，滿臉慚愧與怯弱，冉靖則輕拍著她的肩膀，似乎是無聲的安撫。
他的表現已經說明一切，在他眼中，原配發妻不過是一個毫無容人之量的妒婦，她還用說什麽？
母親側過頭去，不再看眼前面目全非的丈夫和他的新歡，“你們走吧，不要在我面前做戲。”
薛自芳默然不語，又要跪下，卻被拉住。
父親嘆氣道：“這裏沒你的事了，先退下吧，讓下人帶你去宜香院休息。”
宜香院在花園東側一處僻靜的角落，空置許久，父親日前曾派人灑掃修葺一番，原來為的是這個。
薛自芳柔順地點頭，提著裙裾一步三回頭地退下。
等人走遠了，父親才拉起母親的手，卻發覺冷得如同冰雪。
他柔聲道：“問彤，自芳也是個可憐人，自幼喪母，無緣無故沒了父親，又被擄到異國他鄉，我若棄她於不顧，她就再沒地方可去了，你權當行善事，不過是給她一處安身之所，我的心始終是在你身上的。”
母親並不去看他滿懷哀求與希冀的眼睛，冷冷道：“那天當著兄長的面，你保證過什麽？”
父親一楞，心虛道：“人都來了，不好再送回去，叫外面的人知道了要笑話的……”
母親冷笑道：“她給你灌了什麽迷魂湯，讓你一次一次在我面前說瞎話，替她辯解求情？你只看得見她的柔弱無依，何曾看清她暗中對我步步緊逼，不和她住在一處，這是我的底線。”
父親咬牙道：“宜香院是府上最偏僻的院落，你若不去，她也不會來，一年到頭見不到面，和分開住又有什麽區別！”
母親凝視著他糾結的面孔，諷刺道：“這算是討價還價？你是在戲弄我嗎？”
父親反唇相譏：“你不也是在逼我？彼此彼此！”
他們死死咬住對方的錯處，誰也不肯松口，那樣兇狠的眼神不像昔日恩愛的夫妻，倒像是不共戴天的仇敵，要生生扼住對方的咽喉。
就在這劍拔弩張之際，大伯母領著冉念煙快步走進房內，也被父親眼中的熊熊怒火嚇了一跳，急忙將他推到一旁。
“二叔，你這是做什麽，別嚇壞了弟妹！”
母親卻沒有絲毫畏懼或是服軟的意思，端坐在太師椅上，直到衣角被輕輕扯動，她低頭看見了女兒。
“娘親……是爹爹惹娘親生氣了嗎？娘親不氣，盈盈讓娘親笑。”
女兒盈盈的大眼中寫滿了困惑和無助，似乎還不理解家變的緣由，只覺得她頭頂那一小片原本晴朗可靠的天空瞬間塌落，無人再能給她庇護。
“使不得！這樣圖一時解氣，咱們小姐可怎麽辦？”
“你就放心吧，過幾年咱們盈盈一定風風光光地嫁入謝家！”
“若是傳出對您、對侯爺不利的傳聞，毀的就是小姐的名聲，耽誤的是她的一輩子！”
……
旁人說過的話在她腦中回旋。
是啊，再拖下去，最受傷的就是她唯一的骨肉，不如快刀斬亂麻。
她長出了口氣，牽著女兒的手走進內室。
大伯母松了口氣，看樣子帶小侄女過來是正確的。她又苦口婆心地勸了父親幾句，讓他去和大伯父聊聊，隨後也跟進內室，見母親坐在窗下的長榻上，冉念煙枕在她膝頭，手裏拿著一只西洋進貢的萬花筒，自得其樂地擺弄著。
她坐在這對母女身邊。
“按我說，人在咱們眼皮子底下更好。”大伯母道，“放在外面，人多口雜，指不定傳出什麽流言，人在府裏，侯爺的心思也就定下來了，你還怕她翻了天去不成？”
其實，這也正是冉念煙的想法，薛自芳在府裏，一舉一動都在她們的把握中，總比遠在天邊要來得踏實，倘若真有什麽不軌圖謀，都無法第一時間獲悉，遑論預防處置。
只是，她沒想到父親曾在徐衡面前保證過不讓薛自芳搬進府裏，怪不得母親這段時間情緒還算穩定，今天卻失控了。
可她和大伯母都是局外人，無法體會母親對父親那種由愛生恨到喪失理智的感情。
大伯母依然在說著什麽，無外乎為孩子考慮，為名聲考慮，將來如何拿捏薛氏。
母親沒說話，只是靜靜地出神。
冉念煙瞇起眼睛，看著萬花筒裏異彩紛呈的大千世界，看上去紛繁覆雜、千變萬化，實則不過是幾枚困於狹小之處的石子，縱橫交錯出的迷夢罷了。
·
宜香院內，花墻上的薔薇活不過冬日，已盡數雕零了。
高麗紙糊成的窗欞下，薛自芳臨鏡梳妝，散開因叩首行禮而有些淩亂的長發，發絲剛剛披肩，這樣的長度，對於以鬢發如雲為美的大梁女子來說顯得過於粗陋。
她不用下人，自己用角梳一點點梳理著。
三年前，她也有一頭飛瀑般的長發，只是在西嶺固的日子裏，河水鹹鹵，不可使用，清水又仰賴哥舒的部下定時運送，十分珍貴，飲用尚且不夠，哪裏能讓她時常洗漱。
因此，她忍痛剪去一頭長發，回京後養了半年，才長出及肩的長度。
不過，她從不後悔。
自從冉靖將她從淫·邪的突厥兵痞手下救出，將她護在身後說她是他的女人時，她就認定了這個男人，縱使知道他在京城已有妻室，縱使他千方百計回避自己，她也甘願。
西嶺固那樣困苦貧乏的環境，冬天冷的手腳紅腫，夏天卻熱的無一棵大樹可以遮陰，三年來，她沒抱怨過一句，甚至祈求茫茫上蒼，讓這樣的日子再長些，最好是一生一世。
她不怕困苦，只怕從夢境跌回現實。
可惜，老天又一次讓她失望。
嘆了口氣，忽聽到房門開啟的聲音，果然是冉靖進來了，眉頭緊皺，面帶愁容，想必是在正房夫人那裏受了冷遇。
薛自芳臉上不著痕跡地閃過一絲嘲笑——這個徐問彤還是太嫩了些，不知道在男人面前最銳利的武器不是仗義執言，而是一滴柔弱的眼淚，她今天是敗下陣來，卻贏得了冉靖的垂憐。
沒有什麽比這個更重要的了。
她只見心愛的人來到她背後，扶著她的肩頭，看著她鏡中略顯迷惘憔悴的面容，歉疚地道：“你受委屈了，她……平日裏並不是這樣的性子，相處久了你就明白了。”
薛自芳輕輕點頭，柔聲道：“我明白夫人的苦楚，換做是我，不會比她做的更好。”
她聽到一聲嘆息，隨後是他自言自語般的低語：“總是讓你因我而受苦。”
她笑了，搖頭道：“這算什麽，比起在西嶺固的時候，這裏算是神仙般的日子了。”
當晚，父親在宜香院用膳，薛自芳幾次勸他回去看看夫人，卻被他沈默地拒絕，將話題轉移到明日祖母大安，帶她去慈蔭堂拜見。
薛自芳眼中的情意更濃。
就在夜深人靜的熄燈時分，忽然有喧嘩聲從花園那邊傳來。父親急忙披衣出門查看，抓住一個丫鬟盤問：“是老太太那邊出事了？”
丫鬟搖頭，結結巴巴地道：“是……是二夫人昏過去了，大老爺要去太醫院請人呢！”
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父親和太醫周世濟出去說話時，冉念煙坐在床頭看著母親略顯疲憊的睡顏。
想起周世濟方才諱莫如深的神情，她不得不為母親的身體擔憂。
大伯母在一旁守著，見父親回來了，就牽著冉念煙告辭，將房間留給夫妻二人。
母親悠悠醒轉時，第一眼看見的就是丈夫同樣疲憊的臉，和他身後墻面上精工繪制的芳漵雙燕圖，只有見她睜眼的一瞬間，他的眼中閃動著驚喜的光。
“你醒了？”
母親點點頭，她有一瞬間的恍惚，恍惚又回到多年前那段兩情不移的歲月，漸漸才想起最近接踵而至的變故，繼而是方才那一瞬間的眩暈，女兒焦急的叫聲仿佛依然在耳畔。
“醒了就好。”父親囁嚅著，“我……我去給你拿水。”
他極小心地服侍她飲下，將杯子放在矮幾上，忽覺衣袖一緊，是妻子的素手握住了他的衣袖。
“安綏，咱們聊聊吧。”
他也憶起當年那個整日纏著他，喚他名字的小妻子，心裏覺得無比溫暖，笑道：“好啊，你說，我聽著呢。”
母親面容安寧平和，徐徐道出早就印在腦中的話：“咱們……分開吧。”
父親楞住，沒想到她要說的竟是這個。
“什麽叫分開？”
母親道：“就是字面的意思。你若願意讓我好過些，就和離，從此再不相見。你若怕辱沒了侯府的聲譽，索性以無子的名義休了我，也算斷得幹凈，我只求速去，不怨你。”
見父親怔楞無語，她繼續道：“本以為我能忍受她的存在，可今天發生的這些事，僅僅一天，我才明白我高估了自己的心胸。見到你和她站在一起的模樣，我覺得大概是時間到了，緣分盡了，我害你在北地受苦三年，是她陪你走過了艱難困苦，如今讓賢，可算是贖罪？”
父親顫抖著，道：“你不曾有什麽罪，不要說這種氣話！”
母親苦笑道：“這不是氣話，其實我早就有此打算，本來舍不得，現在卻覺得太累了，不願意再糾纏下去，讓你漸漸懼怕我、厭棄我、恨我，更怕我自己也同樣憎惡你，不如留個好印象，各尋各的去處吧。”
母親說完，背過身去，他臉上的失落讓她覺得刺眼。
良久，才聽身後的男人幽幽道：“你不能走，你已有兩個月的身孕。”
作者有話要說： 今晚還有一更~~
徐問彤和薛自芳兩個名字出自兩首有關花的詩詞，大家猜猜，周五公布答案，猜的都有紅包哈~~~
ps.畢竟角色都是兩面性的，有人接受有人不接受，大家各抒己見地平等交流~~
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