當日趙之烽與父親帶著大軍前往平南，是為了一舉全殲活死人，卻不料他們低估了這種瘟疫的感染程度。

“以南方向早已沒有一人幸免。”

趙之烽看著火堆上“滋滋”冒著熱氣的湯水，他有些出神，眼前放佛又浮現出了當日情景。他低聲道：“幾萬軍馬全數覆滅，只要被咬一口，便是回天乏力。”

趙不息坐在他身邊靜靜地聽著，周遭圍著是剩下的將士，大家都表現出了憤慨，又聽趙之烽道：“可雖如此，早晚有一天我會把這些死屍通通殺光。”

眾人附和喝彩，林起予從鍋中盛了一碗湯給趙不息，手碰到趙不息的手背，趙不息一楞，隨即雙手接過湯碗，小聲道謝。他聽著趙之烽的話只覺得通體發涼，他繃緊著神經，小口小口喝著湯。

這點東西是趙之烽自己的儲備糧食，這附近都是死屍，出去打獵並不容易。他原本一個人時這些可以吃一星期，而現在多了十幾個人，這麽點一頓就都吃完了。

吃過東西之後，趙之烽把這附近一帶他所繪制的地圖給拿了出來。

“當務之急是要從這裏離開。”趙之烽低聲道：“萬奈河不能走了，要從陸路回去，我在這裏呆了一個多月，發現關員鎮後方有一條路可以回到皇城。”

回去二字落入趙不息耳中，他竟然有些許不願，或者說更多的是仿徨迷茫。未來在哪裏，他曾向往的生活如今早已物是人非，他與趙之烽在一起時便時刻留意膽戰心驚，更不敢想象回到皇城，頂著這一具皮囊活在人群裏。

趙不息這般想著眉頭緊鎖，不禁捏緊了手中湯碗。那脆弱的瓷碗易碎，就在裂紋顯現時，手中的碗被謝郴劍輕輕拿去。

趙不息一楞，與他對視，謝郴劍收起他手裏還剩半碗的冷湯，遮住了那碎紋，拿起瓷碗一飲而盡。

回程的日子箭在弦上，趙不息卻日漸忐忑，他覺得自己像是活在囹圄裏的獸類，明明是找到了哥哥，卻不知該如何去相處。好在他還有謝郴劍，劍客時常來找他，兩人趁著大家商討回程路線時偷偷溜出去，劍客像是飛鳥，帶著他飛過了高墻在林間狩獵，心中郁郁似乎也只有在這個時候才能疏解些許。

謝郴劍走在前面，趙不息跟在他身後，兩人行動迅速，來到一條小溪，前面還有如註瀑布。還是寒冬，劍客卻不覺得冷，脫去了外衣，那身體浸入了寒潭裏。

趙不息驚訝道：“這裏竟還有這般景象？”

謝郴劍的發梢上沾了水，他皮膚冷白，肌理線條流暢自然，他仰起頭，下頜角微繃緊。趙不息聽他說：“下來。”

趙不息搖著頭，“這水涼嗎？”

劍客不語，趙不息又是好奇的，他摘了鞋襪露出雪白的腳，繃著腳尖去碰那水。沒什麽感覺，冬日裏冰冷的潭水對於他來說如今就像是平常水溫一般，他喉嚨動了動。

謝郴劍靜靜地看著他，突然出聲：“小盼，要不要同我離開？”

趙不息一楞，面上驚愕，身體維持著前傾姿態直直往前載去。他一身驚呼，身體在半空掙紮，就見謝郴劍先從水中躍出一把抱住了趙不息。兩具冰冷的身體緊緊相貼，沒有熱量沒有溫度有的只是在逼仄困局裏互相支持依偎的痛。

趙不息緊緊抓住了謝郴劍的手臂，他身上的衣衫盡濕，額角臉頰滴落水珠。謝郴劍看著懷裏的人，擡起手輕輕揩去他眼梢的水滴。

“小盼……”

劍客學著旁人那般叫了幾下，微微蹙眉，似不適應便又道：“趙不息，不要回皇城和我走吧。”

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