大朝啟，各國使者入朝覲見，獻上賀禮。

晉珩自小不喜歡朝會，只走個過場，任各國使者如何歌讚大周、如何吹捧自己的寶物，他也只笑笑，懶作回應，由大太監替他應酬。

使者給自己鼓了鼓氣，站出來道：“蒙洱為陛下帶來的是一把古琵琶，並獻藝一曲，請陛下笑納。”經許應宗的提醒，他沒敢稱是公主獻藝，怕晉珩有所察覺而發怒。

晉珩面不改色：“好。”

使者朝殿外拍了拍手，向尹舟深呼吸後，抱著琵琶走進殿內。她穿著蒙洱的歌姬服飾，上穿一件刺金小馬甲，下穿百葉褶裙，頭頂花環，極是秀氣別致。但在眾多出挑的大周舞姬前，她還是黯淡無光了。

她悄悄探了晉珩一眼，晉珩卻垂眸看案面上的東西，“沒興趣”三個字毫不掩飾地寫在臉上。

無可厚非，小國在大周賣弄琵琶是班門弄斧。

她又看看使者，使者也滿臉尷尬。她只好報上曲名，然後啟奏，誰想指尖還未觸弦，一只赤金的酒杯便砸過來，差點打到她的手。

隨即是晉珩的怒喝：“誰讓你穿成這樣上來的？”

不知是犯了什麽禁忌，使者嚇得連忙跪下，求饒道：“陛下息怒！”又忙向向尹舟擺手，“快退下。”

向尹舟轉身要走，晉珩即道：“退朝。抱琵琶的那個到後殿來。”

眾臣面面相覷，抱怨蒙洱人冒犯了皇帝，不悅地散了。

向尹舟被太監領到後殿，一進門，晉珩就走向她，提了提她的裙口，氣息有些急：“回來怎不說一聲，也不把肚臍遮住。大朝上，各國使者、文武百官都看著。”

規規矩矩的藝服，沒漏胳膊、腿的，不算過分了。

精明的太監找來一件披風，給向尹舟披上，說道：“入秋了，吹了肚子容易著涼，穿實些好。怎麽稱呼您？”

“柳靈，蒙洱公主。”

晉珩遣走宮人，牽她坐下：“蒙洱公主？又是你自己編的劇本？”

向尹舟：“我編這個做什麽。柳偃月想見陛下一面，卻被禁止入境，於是把我押了來。”

晉珩：“他威脅你了嗎。”

向尹舟沈默了一瞬，道：“沒有。”

晉珩沒在這個問題上糾纏下去，而是問她：“那你接下來怎麽打算。”

使者沒提和親，至使她現在十分尷尬。避而不提，拐回去道，“陛下見不見他。”

“見。”晉珩猜出了十之八九。如果向尹舟單單是替柳偃月傳話，便沒必要改名換姓，而改成他們的公主，意圖就相當明顯了。“任憑你處置他。”

向尹舟：“羌國那邊，蒙洱希望陛下下一道譴責書。”

晉珩：“柳偃月討得你原諒後，我會考慮的。”

她可不擔這個罪：“國於國之間的事，怎能憑我個人意思。”

晉珩：“他不逼你，你也不會回來。他挑釁你，就是挑釁我，我要他先道歉，合情合理。”

向尹舟不解：“你倆以前挺好的，為何鬧得如此生分。”

晉珩：“自然是有千絲萬縷的幹系。說起來覆雜，不說罷，你聽著也頭疼。”他明白她如今不想摻和俗世的紛爭。

兩人不說朝堂上的事又無話可說，陷入沈默，對心頭上最想要知道的事都只字不提。

太監溜到太後的壽春宮，稟報了這件趣聞——皇帝對一個歌姬上心，並因此退了朝會。

這意味著什麽？鐵樹開花、朽木抽芽，大周要有喜事！

“真是難得的喜訊。”何後如今不管朝政，閑了下來，宮中的樂子已經玩膩，兒子又沈悶，沒個可談心的人，變得懶綿綿的。幸而晉然時不時跑來玩鬧，才不至於太冷落。

這些年，她心頭一等一的大事就是晉珩的婚配問題，母子倆因此多次鬧矛盾，晉珩煩不勝煩，便學他老子，公昭天下，誰勸他就貶誰。久而久之，再沒人敢提。

這下是晉珩先動容了，何後哪還坐得住，打聽道：“是誰家的女兒，模樣如何？”

太監未見過向尹舟，不認識，描述道：“相貌一般，是蒙洱國的公主。”

太後滿意點頭：“這好。蒙洱人重禮教，性格溫和，公主更該是知書達理了。”雙手合起，虔誠道，“阿彌陀佛，這次一定要成了。”

另一頭司南趕過來，像撞見鬼似的，一臉驚恐：“太後，奴婢剛才在後殿瞧見…瞧見一個跟太子妃長得一模一樣的女人在跟陛下說話！”

太後臉色忽變：“向女？”

司南：“是的，太後要不親自去看看？”

太後沈思片刻，很快冷靜下來，道：“是呀，不奇怪，只有向女才會讓皇帝反應異常。”

她跟晉珩之間的隔閡是從八年前起的，雖然晉珩依然孝順她，卻總顯得生分，她明白兒子跨不過那道坎，一直在克制對她的怨念。

太後吩咐司南：“或許向女並沒有死，你去查探查探她的墳冢。”

司南：“是。額……那這件事太後意向如何？”

解鈴還須系鈴人。太後無奈：“還能如何，順水推舟罷，興許皇帝臉色還好看些。”她早已被晉珩磨得沒了脾氣，不知從何時起，她也不得不看晉珩臉色，老得更快了。對太監道：“你去瞅瞅皇帝和公主還在不在後殿，如果不在，回來告訴我在哪。”

太監：“是。”

晉珩有要事在身，便命婁明明領向尹舟到東宮逛逛，一來晉然在那，二來盛秋了，萬芳園裏的菊花開得又滿又艷，不賞可惜。

婁明明再見向尹舟，啞了許久沒說出話，過後回了神，摟住向尹舟的手腕不放開，滔滔不絕。

“娘娘是你嗎？我可想你了！娘娘一點都沒變，好像胖了一點點呢，這些年娘娘到哪裏去了，過得好不好，有沒有忘了我……”

一連串問候撲向她，繞得她頭暈，忙否認：“我是柳靈，蒙洱國大公主！”

“咦～津姨！”晉然聞聲從書房裏跑出來，一見她就高興得手舞足蹈，笑開嘴露出兩排稀疏的牙齒，一臉白癡，“你是來看我的對不對！”

小孩子長得快，比上次見面高了不少。他一笑，向尹舟所有的防備都沒了，蹲下來握了握他細小的胳膊，道：“肚子圓鼓鼓的，一天吃得不少吧？”

晉然心虛地擺頭：“沒有哦！”

婁明明笑道：“娘娘還不知道，太子沒少背著陛下藏果糖，把牙都吃壞了。”

向尹舟：“小孩愛吃便隨他去吧。”想起自己小時候，想吃糖還沒錢買，而長大了吃到了糖，卻再沒有從前那樣的滿足感了。

晉然神秘兮兮地從懷裏取出一只小糖盒，送給向尹舟：“津姨給你，不能讓父皇知道哦！”

向尹舟：“你舍得？”

晉然連連點頭：“嗯嗯！”

——“瞅瞅，母子倆多親呢！”

聞聲向尹舟身子一僵，笑容凝固在臉上，後頸窩進了冷風，她不禁打了個寒顫，立馬改了神情，起身回頭，見到了那張曾令她魂飛魄散的慈祥的臉。她幾次演練這重逢的場景，心中仍是難免驚慌，恭恭敬敬行了個拜見禮。

宮女見她不語，介紹道：“這是太後。”

向尹舟假裝會意，再拜道：“參見太後。”

太後也逢場作戲，牽起她的手上下打量，稱讚道：“好，好！看著你怪親切的，用過膳了嗎？”

她——一點不想吃何後的東西！“吃過些糕點，不餓。”

太後向婁明明道：“帶太子去玩。”

“是。”婁明明應了聲，帶晉然入園子去了。

太後一直沒松開她，好像對她是多麽的愛不釋手。開門見山道：“我看陛下很喜歡你，封個妃吧，或者你說封什麽好呢？”

她現在只想太後撒開她！“臣女不敢。”

太後朝宮女招了下手，宮女便獻上一只寶匣。打開匣子，裏面呈放一只精美的鳳凰步搖，足有手掌那麽大，正中央鑲嵌一枚鮮紅欲滴的寶石，其價值不必說，寓意更是深重。

向尹舟見過這只步搖，何後戴過，不是新物。

太後將其插在向尹舟發髻上，感慨道：“美！多麽合適，賜與你了。”

向尹舟忙推辭：“如此貴重之物，臣女如何擔得，太後還是收回吧。”

太後：“這只步搖舍你其誰呀，原也不是我的，是向皇的皇後的。向皇愛極妻子，用世上至純的黃金、最無暇的寶石親手打造，從此它就寓意夫妻情深、恩愛不移。它本是要與皇後一齊入葬的，而向皇思念亡妻，便留在了身邊。向皇殯天後，它便傳到了我這，我一直把它視為愛物，如今將它贈給你，也算是，物歸原主吧。”

向尹舟聽罷，二話不說收下了：“謝太後。”

太後笑盈盈道：“得到這樣的好東西，可要記得跟陛下分享。”

“當然。”世故她懂，明面是討好她，實際上是討好晉珩。

太後長嘆息：“你和珩兒，讓我想起年輕時我和先帝，總也難舍難分。那件不愉快的事，我自認不是，你……還記在心上嗎？”

她微微退了一步，低著頭，沒作回應。午夜夢回，她多次回溯自己被撞死的場景，不是記不記心上的問題，是無論如何也擺脫不了這個陰影。如果道歉有用，還用刑部做什麽？別問她哪來跟太後叫板的勇氣，晉珩給的。

太後會意，道：“你什麽時候閑了，可以到壽春宮找我說話。”

“是。”

“嗯。”太後起身離去，蒼老的背影略顯孤獨，再沒從前那樣攝人的霸氣。

向尹舟一時間竟覺得太後淒涼。不，她不能同情。

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