之所，裏面還有村人輪守，二娘靈棺便停在彼，因值大寒冰凍，尚未破土安葬。二娘也是此中與謀之人，但她為人和善，待子女又好，愛妻莫非見她死得可憐，引導自己前來，用仙家妙術起死回生，使其作證吐實，以免與自己相見不成？越想越對，仍舊照直追去。

那地方相隔墓林處有二三裏路遠近。在路中估量，二娘必已出棺待救。如若早到，或者還能乘愛妻人未救轉，或是話未說完，不能離開之際，闖進屋去，見上一面。當時腳底加勁，在數尺深的積雪上狠命奔馳，真恨不能脅生雙翼，一下飛到才好。心急路自遠，好容易趕入林內，便見塋墓停靈屋內，燈光掩映，有人泣訴之聲，隱隱透出戶外。定睛一看，正是二娘停靈之所。知道守墓輪值人所宿小屋尚在前面，晏歲深宵，靈屋內雖有長明燈，俱都放在靈棺底下，外觀不能見光，尤其不會有人半夜來此。料定愛妻正在救人，尚未離去，不禁心頭怦怦亂跳，一個縱步，便往門前縱去。腳才落地，門戶虛掩，目光到處，果見門隙內有一女人影子。情急神奮之下，更不及留神細看，大喊一聲：“霜妹！”聲到人到，手推處，早已沖門而入。室內一男一女，正在收拾供菜，深更半夜，忽聽怪叫一聲，跟著一條黑影破門飛進，驟出不意，地當叢墓之中，又有三個新死的人停在這一排房子以內，無不疑心厲鬼來此顯魂，俱都嚇得狂喊一聲，幾乎跌倒在地。

蕭逸立定一看，哪有歐陽霜的影子。並且屋內靈棺，乃是畹秋之夫崔文和與蕭元的，共是兩口棺木，並非二娘，二娘棺木，尚在隔室。那一男一女，乃是當晚值墓之人，隨文和祖父同隱的崔家世仆金福夫婦。驚魂乍定，見進來的竟是村主，不是什麽鬼怪，連忙上前行禮不疊。蕭逸見他夫妻二人俱嚇得聲容皆顫，問他們除夕深夜，怎會在此？經金福一說，才知就裏。原來文和死時，畹秋本欲守靈待葬。一則文和死前遺囑，不許停靈在家，力促早葬；二則村中房皆就勢散置，沒有整院，一切俱有公眾設備，按著村規，死人非經全村議定，不能在家裏停過七天，一想這事又得求教蕭逸，心不甘願；再加上瑤仙從旁力阻。只得停入靈舍，每日自做供菜，前往守靈哭奠。值年的恰是崔家世仆。雪深地僻，畹秋喪夫以後，推病謝客，村人多不知此事。當晚除夕，畹秋設筵，往靈前祭奠，由清早起，直哭守了一天。供菜添飯，泣話家常，默述心事，痛致悔恨，一如平日，殆有過之。端的事死如事生，事亡如事存。只恨七尺靈棺，斯人長臥，寒風蕭瑟，音咳不聞。想起當初閨房促膝，有影皆雙，秋月春花，盡情樂事。不想十餘年恩愛夫妻，一旦變為咫尺蓬山，只贏得蠟淚成堆，爐香空裊。眼望著酒冷香凝，依舊原封未動。一板之隔，天上人間。漫道音容無覓處，一滴何曾到九泉。偶然回首前塵，以今視昔，相與比照，因有眼前之極哀，倍覺昔日之口角觸忤，皆成不可覆得之至樂。又想到禍事已肇，孽由己作，恩深義重的丈夫，無殊自己手刃。尤其是個郎已經臨命將絕，猶覆執手殷殷，軟語溫慰，力囑善撫愛女，事由孽災，死生命定，千萬不可以泉下人為念，致損玉軀，並無一毫怨恨辭色。雖事發之初，頗為激怒，但惟其疑妒，越見相愛之深。後來見己暈死在地，立即怒解情生，疑雖未消，轉覆見諒，認做受人挾制，迫不得已，不再以片言相責；反囑愛女，勿以凱風之痛，遂輕乃母。看蕭逸平日對乃妻何等恩愛，忽中自己讒間，立時反目，不容分說，定欲置她死地。照此看來，世上哪有文和這樣恩深義重的丈夫？若照那晚見鬼的事，死必有知，受汙一節，生前解說，不問信否，必已分曉。只是弒夫之罪，百身莫贖。縱能逃得鬼誅，偷生亦有何趣味？越想越是痛心，真個人間奇冤慘酷，莫過於斯。似這般茍延性命，日受良心斥責，外恐事犯，內疚神明，還不如了此殘生，殉夫以死，舊愛重溫，同尋鬼趣，來得痛快。無奈愛女割舍不下。丈夫生前又有“姊姊將女兒撫大，配個佳婿，接我崔氏香煙，否則便做鬼也不理你”的話，弄得生死兩難。當時只好含哀忍痛，切齒偷生。想到傷心之處，不由痛暈在地。經瑤仙哭著救轉，同金福夫妻再三泣勸，才想起丈夫既以香煙為念，家中祖先供祭，萬不能缺。母女二人，這才收淚回去。歸途和乃女談起此事因果，更把蕭逸痛恨到了極點。

金福從小隨定主人，文和禦下極厚，念他三世隨隱，見面均按平輩兄弟相待，金福夫妻甚是感激。畹秋走後，天已入夜，曾囑他多在靈前守候些時，再行撤去供品。金福果然聽話，直守到半夜，方始撤供。想起故主恩深，方在泣下，不想蕭逸闖來，倒嚇了一大跳。略說畹秋每日設祭悲哭之事，回問村主，緣何深夜來此？蕭逸不便明言，早探頭看過隔室二娘停靈之所，冷清清的，並無跡兆。聞言方要用話遮飾，猛想到愛妻既非解救二娘，將我引來遠地作甚？念頭一轉，陡觸靈機，不及多言，只說得兩句：“莫對人說我到此，詳情年後見面再說。”說到末句，人已縱向門外，飛也似往回路趕去。

歸途無須繞行，雖然較快，可是幾十裏的途程，任是身輕，也走了好一會兒，才行到達。剛剛飛步上峰，走向平臺，遙聞室中兒女歡笑之聲，情知所料不差，暗忖：“她既是將我調開那麽遠，可見銜恨已深，決不容我相見。冒冒失失闖進，反倒將她驚走，連兒女們也不能和她多見些時了；不進去，又舍不得。”思量無計，只得屏著氣息，輕腳輕手，掩近窗前，見適才破窗，已用一床被褥遮上。就著窗隙往裏一看，多年夢想的愛妻歐陽霜在室內，雙膝蓋上坐定兩小兒女。蕭珍貼胸仰面而立。母子四人擠作一堆，正在又哭又笑，述說前事。愛妻身穿道裝，背插單劍，英姿颯爽，飄然有出塵之概，比起當年的豐神，還要秀美得多。不禁心頭怦怦亂跳，酸酸的，也說不出是驚是喜是傷心。方想掩到房門，乘她抱著兒女，冷不防沖門而入，將她抱住不放，再由子女跪求，感以至情，或有萬一之望。忽聽歐陽霜道：“我和你爹，已是恩斷義絕的了。他一回來，我立刻就走，今生今世，決不與這無情無義的薄幸人見面了。乖兒們莫傷心，媽隔些時，必來看望你們。少時對他去說，他如知趣，死了和我相見的妄念，我還可常來傳授你們道法劍術；他要是糾纏不清，惹急了我，連你三個一齊往大熊嶺去，叫他連兒女也見不到，莫怪我心狠。”說罷，恨恨不已。

蕭逸聞言大驚，心想：“愛妻已成劍仙，飛行絕跡，人力豈能攔阻？聽她口氣如此決絕，沖進屋去，一個抱她不住，萬一連子女帶走，更無相逢之日。還不如隔窗窺聽，一則讓她母子多團聚一會兒，二則還可查探她的心意和被屈真情。”想到這裏，不敢妄動，仍從窗隙偷看，靜心諦聽下去。只聽蕭珍問道：“媽既說這事是受了奸人詭計中傷，可見爹爹也是上了人當。因為平日和媽太好，所以氣得要瘋。當時雖恨不能和媽拼命，可知爹爹自媽走後，當晚連急帶傷心，先害了一場大病，睡夢中都喊出媽的名字，幾乎想死。後來疑死疑活，一直熬了這幾年，爹和我們幾兄妹，差不多哪天都要流兩回眼淚水。媽不許我們報害母之仇，卻這樣痛恨爹爹，豈不是便宜了仇人，反恨自己人麽？”

歐陽霜嘆道：“我兒讀書甚多，可知哀莫大於心死。殺人可恕，情理難容。你媽被屈含冤前好些天，你爹爹已經中讒改了樣子，老是愁眉怒眼，氣鼓鼓的。可笑我還把惡婆娘當做好姊妹，全在夢裏。你爹既然疑心我不端，就該明說明問，哪還會有這場禍事？因事關重大，恐有差池，傷了夫妻情愛，暗中觀察虛實，隱而不露，未始不可。他又不是糊塗人，難道人家布下陷阱，俱看不出一點馬腳？你不說他因聽兩個婆娘背人私語起的疑心麽？他和崔家婆娘是老相知，哥哥妹妹的，甚話不好盤問？再說人家已經明說他妻有了外遇，怎還隱忍不發作呢？既忍就該忍下去，索性分清真假，再行處治。就憑翻出一雙舊鞋子，不問青紅皂白，便要置我和你舅舅死地，全不想平日夫妻有甚情分。末了他雖不曾親下毒手，那還是看在兒女分上。他天性剛愎自用，不容分說。仇人羅網周密，你舅舅一走，更是死無對證。我縱忍恥偷生，以後日子怎樣過法？只有一死，還可明心。可恨畹秋賤婆娘已把我夫妻姊弟害得死散逃亡，心猶不足，計成以後，還來屋外窺探。恐雷二娘奔出呼救，威嚇利誘，藏起我的遺書，將她點倒。你爹這糊塗蟲只知著急，平日枉自聰明，始終鬼蒙了心，看不出一毫破綻。直到這婆娘恐二娘洩機，又和蕭元賊夫妻將她害死，還不明白。你說氣人不氣人？二娘終是好人，當時被人利誘，尚在其次，實是惜命怕死，此乃人之常情，不能怪她。聽你說她那些情景，想必悔恨無及。可惜命數已絕，該這三個狗男女未遭報應，我晚回來了幾天，才有此事。你哪知媽彼時奇冤慘酷，含冤悲天的苦楚。我對你爹，心已傷透，何況我已拜了仙師學習道法，世緣早斷，決無重圓之理了。像我還好，共總不過受了一日夜的冤苦。到竹園去，剛一上吊，便被仙師空中路過，聞得哭聲下來，救往大熊嶺，立時平步登仙，轉禍為福。你爹爹薄幸，反而成全了我。最可憐是你舅舅糊裏糊塗，含冤逃命，未走出山，便為大雪所阻，凍倒雪中，被一妖人救去，強逼為徒，受盡苦楚。一日正要給他披毛戴角，化人為獸，仗他機智，假意應允，乘隙逃出。妖人酒醒，行法搜山，必欲捉回制死。他藏在一個大樹洞裏，餓了三天，不敢走出。最後也是遇見一位峨眉派的前輩劍仙萬裏飛虹佟元奇打那裏經過，看出妖人禁制，將他尋到救走。偏又不肯收徒，再三苦求，才寫一信，命他走至大雪山拜師。中間不知又經多少險阻艱危，僥幸收留，上月才得與我相見。這都是三狗男女害的。此時我報他們的仇，不過舉手之勞，並非難報。只因老狗已死，崔家賊婆害人夫妻離散，結局自己也為丈夫所疑，並受冤鬼愚弄，鬧了個手刃親夫。她平日又是恩愛夫妻，當然又悔又恨，又愧又傷心。更怕冤魂索命，事情發作，外招物議，內疚神明，終日如同萬箭穿心，芒刺在背，又舍不得死去。反正她和老狗婆同樣是難逃冥誅鬼戮，我正好讓她們自己活受個夠，看個笑話，豈不更妙麽？”

蕭珍兄妹又是跪請道：“爹爹當初乃是一時氣忿。這些年來，哪一天不悔恨痛哭，眼巴巴望媽回來，要不是爹爹這一鬧氣，媽又何會成仙呢？媽就不和爹和好，也不要不見面呀！千不看，萬不看，看在兒女面上，容爹見個面吧！”歐陽霜明知蕭逸已回，這一番話，原是使其聞之，自己何嘗不知丈夫相思之苦。一則恨他薄情，不查明虛實，便狠心腸；二則身已入道，不能再有世緣牽引，妨礙修為。話已說完，假意發怒道：“我志已決，再如多言，下次我也不再回來了。”小兄妹三人嚇得眼淚汪汪，不敢則聲。歐陽霜看著可憐，又安慰他們道：“乖兒們莫怕，你們只要聽我的話，我仍時常回來看望你們。少時對你們那糊塗爹去說，如知我來，從速躲開，免害你們學不到本事，連媽都見不到。我那仇恨，也無庸他報，自有天理昭彰，自作自受的時候。我本還想再留些時候，他適才被我引遠，算計這時也該回來了。明年正月十五前後，必來看望你們。也真粗心，這樣風雪寒天，把窗子撞破，也不整好，就往外跑，丟下你們，點點年紀，如何禁受？就這點都對不起人，還說甚別的？懶得給他遇上，徒然叫人厭惡，我要走了。”

三小兄妹聞言，忍不住傷心，又不敢哭，知留不住，各把頭擡起，眼淚汪汪說道：“媽媽，你可不可早些回來，和師祖說好，在家住幾天呀？”歐陽霜見愛子至性孺慕，依戀膝前，更是心酸，忍不住眼圈一紅，把三小兄妹一同摟緊，說道：“你媽如今已是出世之人，按理萬念皆空，只因放不下你們，不能證那上乘功果，將來還須轉過一劫，怎好再為世情荒廢道業？我已稟明師祖，隔些時日，前來傳授你們心法。暫時雖難朝夕相見，異日把劍術學成，有了道基，隨我同往大熊嶺苦竹庵參拜師祖以後，便可自由飛行，隨意來往兩地，時常見面了，還傷心怎的？”三小兄妹還欲挽留片刻，等父親回轉再走。實則歐陽霜早知丈夫回轉，這一番話，全是取瑟而歌之意。話一說完，急於回山，哪裏還肯停留。便把三小兄妹個個親了一下，各自放開，說道：“我這裏還要辦一點小事，或者還要順道看看，我去這些年，村子成了什麽樣子。師祖只允了半日的假，明早必須回山領訓，不能再留了。”說罷，喊聲：“乖兒們，乖些，用心練功，媽去了！”立時一道光華，穿窗而出。三小急喊一聲：“媽呀！”掀開破窗上的被褥，見乃父正立窗下，不顧招呼，跟蹤追去。跑上平臺，上下一望，哪有白光影子。

蕭逸先聽愛妻之言，知她為人外和內剛，性甚固執。聽說要走，雖然不舍，為了顧全兒女，盼她再來，不但沒敢從窗裏硬闖，反而避向一旁。因這次白光飛走，是平穿出去，好似往峰下飛投；又聽愛妻說，在村裏尚有事辦，疑她瞞過兒女，自尋仇人算賬，暗忖：“只要你肯常回來，婦人心軟，既有母子之恩，便有夫妻之義，早晚之間，總可以至誠感動。操之過急，激怒生變，反而不美。此時休說不便跟去礙事，似此飛行絕跡，也追她不上。”見兒女們追去，忙即趕去，勸抱進屋，先把破窗理好，一面勸說：“乖兒們莫要悲哭，你媽是仙人，既說常來，不會假的，何況還要傳授你們道法，以後你母子相見日長呢。”說罷，又問了歐陽霜來時情景和所說的話，果然因為恨深怨重，不願與己相見，又不舍三個兒女，特地將自己引向遠處，仗著飛行迅速，再飛回來，與兒女相見，細述前事，並說途中還看見畹秋正受報應，向天跪禱，悲悔自捶，看去傷心已極。於是真相大白，蕭逸空自悔恨，已經無及。想起絕好的一個快樂美滿家庭，幾乎被畹秋害得人亡家敗，奇冤至慘，不禁咬牙切齒，痛恨入骨。本心想去尋她理論，借為二娘伸冤，明正其罪。一則愛妻再三叮囑兒女，此仇不可妄報，只得任其自斃；二則自己雖為村主，掌著生殺大權，畢竟入山以來已歷三世，村中未曾重責過一人。畹秋多不好，終是至親，況且門衰祚薄，只有一女，又誤殺親夫，身遭慘禍，良心上日受痛苦，已經受報；倘再當眾宣揚其罪，畹秋性情高傲，必不求生；乃女瑤仙頗有母風，去之則此女無罪，留之則必招報仇，災難更無已時。想來想去，還是從了愛妻之言，隱忍不發，最為上策。蕭元已死不說，連魏氏都因投鼠忌器而止。

盤算一會兒，半夜往後面打盹歇息的傭人俱都起身，端了洗漱水和兩碗新年吃食，來請蕭逸用罷更衣，好去宗祠祭祖團拜。蕭逸哪有心腸進食，只洗漱了一番，便去更衣。倒是三小兄妹，母子相逢，有了指望，別時雖然落淚，過後全都收拾起了傷心，興高采烈，屈指計算母親再來之日和自己將來修仙學道的事。見早點端來，正值腹饑，一人端了一碗蓮子羹吃罷，又喊要吃煮米粉，拿水豆鼓、兜兜鹵菜來下米粉。蕭逸匆匆換好衣帽走出，蕭珍忙喊：“爸爸，天氣冷，爸不吃甜的，這米粉蒸得光滑，是拿肥母雞湯煮的，有筍炒肉絲做臊子，放些菠菜，又用新開壇的水豆鼓、兜兜鹵菜來下，真比哪回都好吃，爹怎不趁熱吃一大碗再走？”

蕭逸還未答言，忽聽峰下有人急行踏雪，上了平臺。接著一陣女人腳步細碎之音，走近房外，門簾啟處，縱進一人，指著蕭逸說得兩個“你”字，就門側春凳上一坐，喘息不已。蕭逸一看，正是畹秋，不由怒從心起，想了想，權且忍住。一看傭人尚在房內，忙借故將她支出，問道：“崔表嫂，怎會這時來此？甚事這樣急法？”畹秋匆匆走進，沒看出蕭逸臉色業已大變，見他正穿祭神衣服，在扣紐襻，鎮靜如常，事出意外，心想：“還好遮飾。”不禁又想了一種說法，答道：“大哥，你可知道表嫂尚在人間麽？”蕭逸只搖了搖頭，嘆了口氣，一言不發。小兄妹三個，仇人相見，分外眼紅，俱都停了筷子，暗中握拳咬牙，作勢待發。畹秋連日悲悔過度，神志已昏，也是死催的，該當自取其辱。蕭逸的心意既未猜透，又因他小兄妹懷抱中看他們長大，仍當做小孩看待，忘了他家傳本領，仍接著往下說道：“不但表嫂健在，連她那位過繼的表弟，也同在一起呢。”蕭逸父子聞言，怒已不可遏止。畹秋全神卻只貫註一人，仍然未覺，見他面有怒容，錯認作勾起前恨，又信了歐陽霜決不與丈夫相見的話，不知機密盡洩，暗幸得計，仍冷笑道：“我先也不知她回來。只因我家使女見你從我門外亡命跑過，我知你有病，不甚放心，想來看看。走近峰前，忽想起大除夕裏，怎好往人家去？回身走不幾步，便見林內兩條人影一閃，一個好似她那姓吳的兄弟。當時還沒看清，便被他躲去。我想他怎會回來的？想追去看時，女的業已現身，正是表嫂，將我攔住，不許入林。我說你想她得很，好好請她回來。誰知她倒生了氣，說是與你恩斷義絕，永無重圓之日。我問她：‘那樣你又回來作甚？’幾句話一不投機，便動了手。可憐我喪病餘生，哪打得過她這樣在外苦練多年，回來找事的人啊！還算饒我，已經被她打倒，未下毒手，只痛罵了幾句，便追她兄弟去了。他們既然一同回來，又這樣隱隱藏藏，不肯和你見面，這是什麽心思呢？天下事難說，我既知道，也不管你新年忌諱不忌諱，特地來說一聲，好叫你留點神。”

蕭逸怒火內蘊，聽畹秋語無倫次，心想：“人既歸來，事已敗露，不比當初一死一走，無法對證，仍用這等巧語中傷，有何用處？”方怪她這人愚不至此，旁邊三小兄妹早已按捺不住。蕭珍剛才立起，蕭璉、蕭璇早先從座上悄悄溜下，一齊喝道：“打死你這個不要臉的翻精婆！你害我娘跟舅舅和雷二娘的命，今天也要你的命！”聲到人到，蕭珍人大手快，手起一掌，打向畹秋臉上。同時蕭璉平地縱起，雙手緊勒畹秋頭頸，兩膝蓋連腳尖用足全力，照定背上，亂打亂踢。蕭璇更狠，見畹秋挨了哥哥一巴掌，起身用右手抵擋，頭頸又吃妹妹束住，恐她回左手去抓，伸手照準畹秋脈門，用力一斫。跟著縱身，一頭向胸前猛頂上去，嘭的一聲，頂個正準。三人年紀雖小，個個力大，手疾眼快。畹秋驟不及防，身剛站起，猛覺頸間似受鐵箍，氣閉不出。接著腰背連中幾下，奇痛，手被打麻，胸前再受一頂，休說招架不及，哪裏還存身得住，立被撞倒。身方一歪，蕭珍惡狠狠上去，照準腿彎，又是一腳。畹秋氣透不過，連“哎呀”一聲也未喊出，橫倒地上。蕭逸見狀大驚，連聲喝止。蕭珍雖然忿忿而住，兩個小的卻報仇心切，竟立志拼命，置若罔聞，拉解不開。

蕭逸見畹秋被束住要害，兩眼翻白，無力抗拒，小孩心狠，久必斃命，又恐傷愛子，不忍強解，喝道：“不聽我話，也不聽你媽話麽？再如這樣，看你媽肯再回來才怪！”這幾句話，真比聖旨還靈，兩小立時縱開，同了蕭珍，齊指畹秋大罵。蕭逸連喝了好幾聲，方行停止。畹秋忿怒已極，略住喘息，指著蕭逸罵道：“你縱子行兇，少時祠堂碰頭，再憑諸位長老，和你評理！”蕭逸冷笑一聲道：“你莫忙走，我還有話問呢。”

蕭珍兄妹母仇在念，恨不能生裂畹秋，才稱心意，雖被父親喝住，兀自忿怒填膺，不能自已。一聽不讓她走，早一同搶上前去，擺開招勢，把門一攔。蕭珍首先喝道：“我爹爹不準你走，敢動一步，今天替我媽報仇，要你的命！”畹秋挨打時，雖然有些驚疑，因蕭逸沒有露出口風，打她的又是三個小孩，怒火頭上，竟忘了東窗事發。耳聽蕭逸喚住，並未答理，只冷笑了一聲，還欲反唇相譏，仍自走去。及被蕭珍兄妹一攔，方聽出口氣不對。又見三個小孩都在摩拳擦掌，怒眼圓睜，似欲拼命之狀，不禁激靈靈打了個冷戰。適才吃過苦頭，哪裏還敢逞強，當時氣餒心虛，剛往後退幾步，又聽蕭珍戟指怒喝道：“爹爹快問她為何要害媽媽和雷二娘？到底與她有何仇恨，要下那樣狠心毒手？”這兩句話一出口，畹秋心裏叫苦不疊，暗忖：“以前之事，算是歐陽霜這賤婢自己回來說的。二娘之死，人不知，鬼不覺，況又過了好些天，他父子如何知曉？”自從文和死後，畹秋終日悔恨哀痛，精神體力受創太重，人已失常，再一著這樣大的急，猛覺頭暈眼花，立腳不住。還算為人機智，瞥見身側有一春凳，連忙裝作氣忿，就勢坐下。知道這事非同小可，今日如若辯白不清，蕭逸的地位為人，和他平日夫妻恩愛之厚，不特自己轉眼身敗名裂，連那年紀輕輕的愛女，也難在此立足。念頭轉罷，偷眼一看，蕭逸目閃威光，怒容滿面，正在註視自己。忙把心神勉強鎮靜，臉上仍裝出忿怒的神氣，向蕭逸道：“你縱子行兇，全不管教。我從來沒有做過錯事，有甚話問，只管請說。”

蕭逸見她仍裝作無事人一般，越發氣忿，忍怒說道：“珍兒的話，你沒聽見麽？”畹秋也怒道：“我又不是聾子，怎會聽不見？你問的也是這幾句無知乳臭小兒話麽？她死與我什麽相幹，問我作甚？有什麽話，少時祠堂憑眾位長老尊親再談好了，此時恕不奉答。”蕭珍兄妹聞言，怒沖沖又要上前動手。蕭逸再三喝止，指著畹秋道：“你休以為陰險狡詐，詭計慎秘，你做的事，又是支使黨羽出面，自己只在暗中運籌，連句壞話都沒向我說過，可以強辯。須知天網恢恢，疏而不漏。害人適以福人，結果反倒害了自己。前些日剛把二娘害死，報應便已臨頭。你以為死無對證，殊不知做你對證的，就是那已死的人。事到如今，還在欺我。我一時中你奸計，傷了夫妻情愛，霜妹不肯和我相見。你又再使陰謀離間，血口噴人。霜妹不論是否真與鴻弟同來，你既見著她，可知她在被屈含冤，寫下遺書，交於二娘，前往竹園自盡之時，得遇仙人垂救，帶往仙山，如今精通道法，事盡前知，飛行絕跡，無異真仙了麽？適才她歸視兒女，雖計前嫌，不允我與她相見，但她所受奇冤及你與蕭元夫妻三人種種倒行逆施，陰謀詭計，俱已完全敗露。

“我們原是至親，素無冤仇。就說婚姻之事，各有前緣。霜妹彼時寄人籬下，她自認身世寒微孤苦，日受你的磨折欺淩。她雖然真心相許，一往情深，見面時始終發情止禮。因怕受你閑氣，獨存世俗門第之見，不敢期望，從沒對我吐露情愫。我因敬她愛她，執意非她不娶，事由我主，與她何幹？誰知你破壞不成，轉而匿怨相交，陽奉陰違，多年處心積慮，誓欲置之死地。她為人忠厚，遂陷入羅網。如非仙師憐救，幾乎害得她夫子離散，身遭屈死，猶含不白之奇冤。這些話，在你飾詞強辯，必道是她歸來巧語，我聽了她一面之詞。須知我糊塗中計，也只一時。雷二娘因受你挾制，被你騙去遺書，做了虧心之事，近年來日受天良責備，望空咄咄，神魂顛倒，死前已在神前自吐供狀，道出陰謀，被我親耳聽去。彼時不知霜妹存亡，正待晚來設祭之後，背人細詢詳情，便被你趕來將她勒死。在你以為裝作鬼迷，死後高吊，設計巧毒，卻忘了做賊心虛。二娘殮時，左足襪子已脫，所穿之鞋也不知去向。我那晚為了子女日後無人照料，心情煩躁，又因男女之嫌，更兼死狀甚慘，不曾近前加細查看，幾乎又被你的奸謀瞞過。文和、蕭元相次一死，你我這樣至親，村中盡有良醫，蕭元不說，你夫妻往日何等恩愛，竟會事前毫無聞知，隨後探問，也沒有延醫診治，突然病終。你又是那等悔恨，現於辭色，諸多可疑。因事太巧，無意中詢問安殮二娘的女婢，說起前事。如今舊鞋尚在，落的一只，曾往園內吊屍一帶發掘未見。我估量必是你們勒死她時，匆匆拖往大竹之下，遺落雪地，後來雪大蓋沒。等過幾日，天晴雪化，鞋一發現，便可斷定八九。彼時再集村眾，我自做原告，推出長老拷問魏氏。那賤人雖然兇狠刁毒，卻不如你機智性傲，決易吐實。昔日霜妹舊鞋，本命她棄入江中，她夫婦恩將仇報，承你意旨，卻借以為謀害栽贓之計。只可恨我當日眼睛心昏，忘卻你平日既稱和霜妹情如手足，她如有甚過失，縱不明加規勸，也應代為隱瞞。

“況且你和魏氏氣味迥異，人品懸差，同是婦女，如有背人的話，盡可室內密談，何須跑到林內挨近人行路旁，鬼鬼祟祟，交頭接耳？再者，那天又是你的生日，客未散盡，別人家事，卻要主人如此著急，背客出外私談。分明有心陷害，知我歸途必由之路，故露身形，引我生疑，好來上套。等我疑念已深，再把舊鞋之事發作，我又鬼蒙了心，為愛之過深，遂操之太切。只顧發怒，全沒想到鴻弟所居，是我過去的書房，連他峰上舊居，均我夫妻親手布置。來時身無長物，衣被均屬新置，幾曾見那口箱子，到底先存何處，有無轉手，何人送還，打開也未？如真是個私情表記，怎敢放在開箱即見的明顯入目之處，取時也不留意？被我發現，他還如未覺，還在房中相助牽紙磨墨？還有你既然索他的窗課，開時勢必目註箱內，才是常理。你和元賊都把眼看別處，到手又只匆匆一看，便即放下。你已知他做那禽獸之事，還執意要看他的窗課作甚？在在均是疑竇。可恨我身同鬼迷，均未思索考查，反幸你二人沒有覺察此事，勉強代寫完春聯。等你二人功成歸去，便去房中，與霜妹拼命。可憐她姊弟做夢也不知道有狗男女日夕伺側陷害。平日人又愛好高，只為回來時一念之差，誤中奸計，不和村人招呼，便把鴻弟帶來，恐外姓人入村，違了村規，不能收容，假說同宗骨肉。事後怕我埋怨，又未明說，日久不好意思改口，我問時又一次比一次負氣。她雖如此，萬想不到我會上了人家圈套，以為夫妻恩愛，似此小事，不肯輸口。這一倔強，致我疑念更深，正在怒火頭上，適逢鴻弟進來，她更不合救護情切，只顧防我毒手傷害，卻忘了增加自己不利。這固是她有此仙緣，才有這場幾乎身死名辱的無妄之災，否則豈不被你們這三個狼心狗肺的狗男女害得冤沈海底？

“她失蹤之日，我原算計必有遺言遺書。又因平日二娘為人忠厚善良，過於信任，不知她受了你的挾制。照我所說，哪一樣都是你們破綻，我竟該死，糊塗已極，遲至二娘死的那天起，才行逐漸省悟。照你三人這等行為，本應會集村人，當眾審訊，明正其罪，一一用酷刑處死，始足蔽辜。我因霜妹再三告誡珍兒，令轉告我，說你三人害之適以福之，不有當初，哪有今日。況你三人，一個身為鬼戮，中途暴斃；一個也終於不膺顯戮，必受冥誅；你系主謀，遭報更重，不特害人未成，反倒成全了人家，尤其是誤殺親夫，躬被弒夫之惡。當你所害對頭成仙歸來，夫妻子女完聚之日，正是你離鸞寡鵠，奸謀敗露之日。你又

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