說：磨就在那棚子裏，會推不會？小夥子笑笑，說推是推過，多少年不推了。一邊說話，他從長衫裏拿出個手巾包。葡萄在一旁看著，對二大說：爹，你跟他說，他就別沾手了。我給他推。小夥子說：那哪能呢？大爺您讓妹子給指點一下就行。

葡萄走過去，從他手裏拿過手巾包。她約摸有一斤麥子，磨出來再籮一籮，蒸兩個饃就不錯。她對二大說，爹你讓他等著吧，一會就推完了。

她剛走進磨棚，孫懷清跟了進來，悄聲說：他那點兒麥，溜磨縫還不夠。他從墻角的一個口袋捧出一捧麥來，兌進磨眼。看著磨盤轉起來，他說：唱戲的真不值啥，唱一天一宿混不上兩個白饃。葡萄心想，難怪他和她見的小夥子們都不一樣，是個唱戲的。後來小夥子天天來借磨，葡萄天天往他麥裏添一半自家的新麥。漸漸也就了解到小夥子是開封人，自幼學琴，在劇團是頭一把琴師。因為他得肺癆，老板才讓他吃點偏食，每天給他額外的一斤小麥。小夥子從來不和葡萄說話，葡萄也不理他，兩人卻談得頗熱鬧，句句話都是通過孫二大講的。

葡萄這天說：“爹，你問他有個名兒沒有？”

小夥子回答：“大爺，我姓朱，單名梅。”

葡萄又說：“爹，他還能在咱這兒唱幾天戲？”

小夥子說：“大爺，我們後天一早就走了。這兒的隊伍也要開拔了去打老共了。”

晚上葡萄到作坊幫忙，二大說：“朱梅這孩子命苦，癆病不輕哩。”

“可是不輕，”葡萄說，“聽他說話嗓子底下拉著個小風箱。”

“拽一天琴弓子，也不省力。才掙倆饃。咱村五合也比他掙得多。”孫二大又說。

葡萄認識五合。五合來給孫二大打過短工，本來想讓他學徒做糕點做醬油，就是治不了他的偷嘴，拉倒了。

“孩子是個好孩子。我說朱梅。誰家閨女說給他誰倒黴，看他拿什麽養活媳婦？再說壽也太淺了。”

葡萄手在油酥面上揉著，心裏滿是心思。

第二天村裏有一家娶媳婦，趁著戲班子還沒走，雇他們唱幾段堂會。新郎原是抽上簽去頂壯丁的，家裏借了幾十塊大洋，找了個壯丁替身，所以娶親就顯出湊合來。也沒有買白灰刷墻，只在新打的窯洞裏用新麥稭加泥抹了一下。葡萄聽見吹響器就呆不住了，趕忙把磨成的面裝了口袋，扛上驢車，從河邊趕回家，換上一身新做的棉襖。日本人投了降，日本貨在史屯集上還總是俏銷。孫二大店裏進了日本產的假緞子，若他不先剪一塊給葡萄留著，就讓閨女、媳婦們搶光了。葡萄做的這件假緞子棉襖是粉底白花，顏色太嬌她一直不想穿。這時把它套上，跑出門，又跑回來，照照鏡子，心裏沒底得很。自己是個守寡女人，穿這麽嬌艷是要作怪去了。但葡萄怕誰呢？她胸一挺，下巴一擡，我葡萄是風流寡婦又怎樣？鐵腦剛死的時候，她一邊頭發長，一邊頭發短，在街上給人指戳說成是“奸細媳婦”，她當街叫板：“你不是孬貨站到我面前來！敢當我面叫我奸細媳婦不敢！”

葡萄跑到娶親的那家，見朱梅也穿了件紅坎肩，坐在窯院裏拉琴。他看葡萄一眼，馬上把頭低下來。葡萄卻不饒他，眼睛等在原地，等他再一次擡頭來看她。朱梅的臉也不白了，腮幫上塗了胭脂似的。雖然不敢正眼看葡萄，但葡萄知道他琴就是拉給她一人聽的。琴弓上長長的白色馬鬃和他油乎乎的黑色半長頭發一塊甩動，文文靜靜一個人竟也會撒人來瘋。

到了鬧洞房的時間，葡萄擠在大叫大笑的人群裏，感覺一股文弱氣息就吹在她脖梗上。葡萄不是不敢回頭，是怕一回頭嚇住他。他吹在她脖梗上的溫乎氣兒帶一點他的味道，是苦絲絲的藥腥味道。

朱梅突然說話了。他說：“你看，葡萄，往那邊墻上看！”洞房裏點著十幾支紅蠟燭，他的手扯了一下她的手，要她往右邊看。

燭焰裏葡萄看見墻上長出的麥苗來。那是漏在麥稭裏的麥粒摻和到抹墻的泥裏了。所有人都沒看見這道奇觀，只有朱梅和葡萄看見了。葡萄用力扯了扯朱梅的手。

兩人前後隔了兩百步，從河下游往上走。村裏的狗都去新窯周圍湊熱鬧了。河上的風車吱呀吱呀地響，葡萄慢下步子來，滿心的心思亂得很。和鐵腦入洞房她沒有像這時的感覺，腸子都要化成水了。

朱梅趕了上來，嗓子底下的小風箱拉得可緊。葡萄心裏疼他，後悔自己走得太快，又凈是上坡坎。河上風利，可別把他病吹犯了。她雖是這麽一肚子柔腸地疼他，話還是直戳戳的：

也不知叫一聲！一叫我不就停下等你了？

朱梅臉是紅的，嘴唇青白。他就那樣青白著一張嘴笑笑，活活一個梁山伯。

葡萄的身子不舒服起來，有個地方在受熬煎。她說：“咋辦哩？”朱梅明白她指什麽，回答道：“你說咋辦就咋辦。”

“你能和我公公去說說不能？”

“我說啥呀？”

葡萄一看，沒指望了，他已經怕成這樣。她說：“那我去說吧。”

“葡萄，”朱梅走近來，鼻尖對鼻尖和她站著，“你跟了我，老受罪。”

“我可愛受罪。我是受罪坯子。”

“你婆家待你好吧？”

葡萄不正面回答，說：“俺爹就是那人，看著老惡。你怕他，我去和他說。”

朱梅看著這個一身脹鼓鼓的全是血性的年輕寡婦，心裏忽悠一下，腦子一片昏暗。再來看看，他兩個胳膊已經把她箍在懷裏了。

葡萄的嘴唇也脹滿了汁水似的，麻酥酥的。可朱梅的嘴唇到處地躲，只把它們對在她鬢角上，耳垂上。他把話吹進她耳朵眼兒：“我病沒好哩。別把病給你了。”

葡萄一聽，心裏疼壞了。一下子擰過臉來，嘴擠住他的嘴，一股勁地嘬起來。

兩人大喘一口氣，臉貼臉地抱住對方。

再也沒什麽說的，他們不久發現已躺在了打散的麥稭上。磨房裏一股新面的香味，風車閑悠悠吱呀一聲，又吱呀一聲。葡萄覺得身體下面不帶勁，手摸一下，她自己的汁水滾熱地打濕了厚厚的麥草。她和鐵腦頭一次同房怎麽和這次不一樣呢？鐵腦媽托了鐵腦的姐姐瑪瑙把洞房裏的事給她說過一遍。瑪瑙板著臉跟個教書先生似的，讓她怎樣給男人行方便。她說到過這水兒，她說你要是得勁身子裏就會出來水水，你要是喜歡他，他還沒咋你，那水水兒就會汪出來。葡萄想，原來真是這樣；她和朱梅光站著你瞅我我瞅你，棉褲就濕了。朱梅都覺出來了，完事之後他拉著小風箱問她：你吃過葡萄沒？

“沒。”

“知道啥樣不？”

“不。”

“你就是一顆葡萄，一碰凈是甜水兒。”

她知道他說的什麽，一巴掌打在他手背上。那手還擱在她嘴唇上。她可想他再說幾句這樣的話，餿是餿了點，但聽著她身上又來了那股快活的熬煎。

他們約好第二天早上在史屯街上見，由葡萄領著朱梅去和孫懷清說。葡萄話都想好了，想了一整夜的軟和話。第一句是：爹，你就把葡萄當個親閨女吧。閨女總不能留家裏，總得嫁出去。嫁出去，葡萄還一樣回來孝敬您，有病有災，葡萄隨叫隨到。

他們約的見面地點是街外面的小學校門口。早飯做好，給二大焐在竈上，葡萄就踩著厚厚的霜出去了。她背著一把柴刀，想去砍些燒的。其實她是想躲避和二大見面。她一下一下揮著砍刀，手上年年發的凍瘡讓砍刀一震，就開了口。一會手背上張開幾個血紅的小嘴。她逼著自己想孫家對不住她的地方。鐵腦媽的刻薄，瑪瑙的挑剔，她狠著心地讓自個兒去惱她們。過去她動不動就會惱她們，這時卻怎樣也惱不起來。任她猛力揮柴刀，手上裂口流出血來，她心裏還是攢不起那股力來惱誰。她又去想鐵腦，他為難過她多少次？連她走道他都跟瑪瑙叨咕：這貨吃胖了，走路都費氣。可鐵腦已經不在了呀。她這時一邊砍雜樹枝子一邊惱自己，平常的氣性這時都哪去了？

在小學校門口站到太陽老高了，還沒等著朱梅。她走進學校，孩子們一字一頓在讀課本，還有念洋文的，一群小老鴰似的“啊、哎”地叫。她走到學校旁邊的洋庵堂，洋姑子們早都死光了，還有些洋姑子們教出來的中國姑子。葡萄知道姑子不叫姑子，叫嬤嬤。她找著一個中年嬤嬤，問她戲班子的人全哪裏去了。戲班子昨天半

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