梅谷，葬花溪。曾經落英繽紛的桃樹，已綠葉成蔭子滿枝。無數蜜桃，熟得透了，散發著清香。

花濺淚不由自主地停下腳步，看著桃林怔怔出神。已是黃昏，夕陽給林中的一切渡上了一層柔和的金黃。她舉目四望，林中寂寂，空無一人。事過境遷，物非人也非。

忽然，林中響起了簫聲，悠揚，婉轉，似在訴說那無盡的相思。她渾身一顫，難道是他？他已算準自己會回來，特意在這裏等她？她熱血沸騰，心潮澎湃，不由自主地悄悄循聲而去。

葬花溪旁的巖石上果然坐著一個人在吹簫。他吹得很入神，似已完全融入了簫聲裏。卻是白無跡。溪水靜靜流淌，花濺淚倚在一株桃樹後，回想與他幾次相見的情景，他曾在黃山苦竹溪畔言道，當時就在這葬花溪旁的桃樹下，他與蕭雨飛一同看到了她面紗下的面容——心中百感交集，忍不住長長嘆息了一聲。

白無跡擡起頭來：“你終於來了。”花濺淚在一塊巖石上坐下，與他隔溪相對：“你在等我？你知道我會回來？”白無跡見她神色平和，笑了笑，道：“你肯和我說話了？你不再刺傷我了？只因你已不用再擔心我會搶著以身犯險了，是麽？”

花濺淚低聲道：“其實我那日說的也確是真話。我乃兄妹三人，少我一個不少，我率性而為，尚無大礙，但你白氏一族，卻只餘你一點骨血，你不能太任性。”白無跡道：“我明白。我和你一樣，這一生，都註定要為他人而活。”花濺淚道：“這世上，又有幾人能為自己而活？只要問心無愧，便不枉此生。”

白無跡道：“你已來日無多，他又如此癡戀於你，你二人兩情相悅，何不好好在一起歡渡這一年時光？而非要彼此折磨，受這相思之苦。”

花濺淚道：“你是個明白人，難道還不明白嗎？我是將死之人，一切打算都自要把他放在首位。若與他長相癡纏，他縱是百煉精鋼，也會被煉作繞指之柔。明年我撒手而去，他如何渡過餘生？我自是得了快樂，卻給他留下無盡之痛，我於心何忍？長痛不如短痛，若在這一年之中，疏遠他，冷落他，先讓他慢慢死了心，將來我死我活，對他都已無所謂。”

白無跡搖頭道：“可你這一年何其之苦？而且，你以為你疏遠他，冷落他，他就會不愛你了麽？只怕你白受一年痛苦，結果卻是適得其反。”

花濺淚道：“男女情愛，需要彼此感應。豈有單相思一生之理？只要他以為我不再愛他，自會慢慢死心。只要他永遠都不知道我是為他而死，他就會慢慢忘了我。人之一生，何其漫漫，他豈會為這數月情愛而磋砣一生？”

白無跡道：“那你準備怎麽做？你總不能一直避著他，讓他為尋你而將這數月期限白白耗盡？”花濺淚面露憂色：“這正是我最擔心之事。我不知要怎樣才能快刀斬亂麻，讓他盡早對我死心。”白無跡想了想，道：“我倒有一計，只怕你不肯。”花濺淚道：“但說無妨。只要能讓他徹底死心，我豈會不肯？”

白無跡道：“若要他對你變心深信不疑，最好的辦法就是讓他知道你已另有所愛。那晚我一時沖動，正想告訴他，你為他所作的犧牲，你及時出現阻止了我。從他種種不自禁的言語表情，我感覺得到，他對你我已起了疑心。若你不介意被人視為水性楊花，我也不惜扮那橫刀奪愛之人。”

花濺淚楞住，良久才道：“好計！只是，這對你太不公平。”白無跡道：“你為何每次言事，都先替他人考慮？你為什麽不替自己多多打算？就算你已只能再活一年，也不該如此自暴自棄。你不用為我歉疚，我身上背負的惡名，比這惡毒十倍的都有，何況如此香艷之戲，由我這采花賊來出演，倒是正合適不過。”

花濺淚低頭沈思了一會兒，道：“你說得不錯，的確沒有比這更好的辦法，也沒有比你更合適的人選。這一生，我欠你太多，我無以為報，惟待來生。”白無跡微微一笑：“你情我願之事，怎能說得上虧欠？如果你真想報答我，我倒有一個不情之請，你若能應了我，就什麽也不欠我了。”

花濺淚道：“白兄請講。”白無跡道：“我本孤兒，無兄弟，無姐妹。若你不嫌棄我聲名狼藉，我想和你結拜為兄妹！”花濺淚知他是故意要和自己先定了兄妹名份，方好依計行事，以免自己尷尬。他對自己，實是考慮周全呵護備至。心下感動，紅了眼圈，撲地跪倒在地：“大哥在上，請受小妹一拜！”

白無跡也跪倒在地，還了一禮。兩人就這樣隔溪對拜，結為兄妹。白無跡心中暗嘆：“這一拜，從此便再無他念可想。蕭雨飛還未死心，我之心卻是不得不先死了。”

一連忙了三日，花濺淚才將積壓的事務一一處理完畢。百忙之中，竟無半點閑暇顧及兒女私情。到第三日傍晚，看完最後一份卷宗，慢慢踱至吟露園的水池邊，陡然想起數月前與蕭雨飛在此相會的情景，心頭一痛，不由怔怔地望著溢香亭出神。

“宮主，谷口有飛鴿傳書！”護菊使女可思送來一封密信。

花濺淚以為是蕭雨飛到了，心中砰砰亂跳。打開一看，上面寫的卻是：梅花門九公子帶了數十身份不明之人，擡了二十口大木箱，已至谷口，請求入宮覲見。

可思道：“宮主，九公子素來和朝廷要員結交甚密，上個月，九公子已認了淮安王為義父，此事發給宮主和老爺的密報已經稟報。現在老爺和夫人均不在宮中，九公子卻突然前來，還帶了一幹不明身份之人，不知是何用意？”

花濺淚疊好信紙，目中精光閃動，沈思片刻，微笑道：“如果我所料不差，隨梅九齡前來的，必是淮安王之信使。那木箱之中，裝的乃是淮安王給我的見面禮。”可思道：“他們會不會另有什麽不可告人的目的？”

花濺淚笑道：“梅九齡雖熱衷仕途，卻必竟是梅花門下弟子，我的親表哥，他豈敢如此放肆！淮安王認他作義子，正是想借他之手，與冷香宮和武林門派搭上關系。所以隨梅九齡前來的，必是淮安王的密使，來探我的口風來了。吩咐十護法，到谷口迎接，再吩咐司儀，準備下香案紅燭和回贈的禮品、賞錢。”

一個時辰後，有弟子送來了梅九齡的拜貼。花濺淚打開一看，笑道：“果然不出所料，淮安王真是大手筆啊，一出手就是十箱奇珍異寶，外加黃金萬兩。還說已奏明皇帝，擬封我為護國大法師，要冷香宮從武林中挑選一百名武林高手，為朝廷訓練五萬精兵，以禦西北異族侵犯。”

可思道：“淮安王居然要咱們冷香宮為朝廷效力，真是荒唐。”花濺淚道：“不是為朝廷效力，實則就是為他效力。如今朝中兵權近半在他手上。他一方面和聚雄會勾結，一方面又來拉攏我冷香宮，呵呵，如此明目張膽，難道他真把天下武林當作了朝廷，可以任由他玩弄於指掌之間麽？不過，淮安王如今在朝中權勢遮天、炙手可熱，不可拒他於千裏之外。”

二更天時，冷香宮十大護法，已將梅九齡等人帶至冷香宮門外。梅九齡約摸二十餘歲，一幅文士打扮，儒雅穩重，臉上始終一幅不冷不熱、不慍不火的表情，叫人捉磨不透。

隨從中有一膚色黝黑身形高大的中年男子，雖然混跡於數十人中，衣著打扮也沒有什麽不同，舉手投足間卻自有一股威嚴之氣，給人卓然不群之感。只見他一擡手，隨從們放下木箱，迅速在門外排列成兩行，站得標槍般筆直，沒有發出半點聲響，顯是訓練有素。

忽聽三聲禮炮響過，冷香宮沈重的朱漆大門緩緩向兩側打開。門內數百男女弟子，個個衣飾整齊精神抖擻，肅然分列兩旁，行列盡頭，兩名宮裝少女拉著一道如煙如霧的雪色紗帳，隱約可見帳後端坐一盛妝麗人。

梅九齡和那中年男子大步走了進來。那中年男子本有些倨傲，但腳一踏入門來，倨傲之色頓時收斂了幾分。兩人走到距離那紗帳三丈遠處停下，梅九齡抱拳道：“梅花門弟子梅九齡參見幻月宮主。”旁邊那中年男子猶豫了一下，拱了拱手，權當行禮，卻並不言語。

只聽花濺淚那柔和悅耳的聲音從紗帳後傳出：“九表哥不必多禮。只不知這位貴客是——”梅九齡道：“這位是——石傳志石先生。”花濺淚道：“石傳志石先生？十二年前，武當俗家弟子石傳志進京武考，一舉得中狀元，聽說經過這十二年征戰，早已官居三品，現乃淮安王手下最得力的大將。不知石將軍可就是眼前這位石先生？”

石傳志未料花濺淚竟一口點破他的師承來歷，倨傲之色又斂了幾分，重新抱拳道：“到了梅谷冷香宮，哪裏還有什麽將軍，在下正是武當門下石傳志。”花濺淚道：“武當禪月道長德高望重，我幼時也曾蒙道長指點過內功，我與石先生也算有半份同門之誼。來人，看座奉茶。”

早有冷香宮弟子在紗帳前兩丈開外擺好座椅，奉上了香茗。待梅九齡與石傳志入了座，花濺淚道：“不知石先生突然造訪梅谷，有何見教？”石傳志道：“豈敢豈敢。在下此來，乃是——”倏地住口不語，眼光掃向一眾冷香宮弟子。

花濺淚擺了擺手，兩旁數百弟子轉瞬間走了個幹幹凈凈，連腳步聲也半點兒不聞。石傳志看在眼裏，心中肅然起敬，開始還殘留的一點倨傲之色已消失殆盡。

梅九齡低聲道：“表妹，我適才的拜貼之中，早已將石先生此來的目的寫得明白——”花濺淚道：“我知道石先生此來，乃是有密令在身。那門外的二十口大箱中裝的，莫不就是尊上淮安王命你送與我冷香宮之物？”

石傳志道：“這兒是十箱奇珍異寶，十箱黃金，些許小禮，不成敬意，只是鄙上一點小小心意。”花濺淚道：“無功不受祿，我冷香宮素來不參與政事，也未曾為朝廷立下半點微功，豈敢受此厚禮？”石傳志笑道：“這些禮並非朝廷所送，乃是鄙上仰慕宮主，命在下代他暗裏送來，純屬私人心意，非關朝廷公事。”

花濺淚道：“王爺的心意我心領了，王爺的舉薦，我更是感激不盡，但小女子不過一山野草民，雖受武林眾人所推，忝居這武林盟主之位，也不過是打理些江湖雜事，平息點門派糾葛，維護些武林秩序，既不知兵法，也不懂規矩，實不堪驅使。這護國大法師的高位，絕不敢受。所以，這禮物麽，還有勞石先生完璧送還。”

石傳志道：“宮主太過謙了。誰不知冷香宮領袖江湖數十年，根基深厚，武林各派莫不敬服。現在朝局動蕩，內憂外患，王爺一心為國，日夜操勞，卻有一幫無聊文人不識大體，口誅筆伐聒噪不休，又有一幫心存嫉妒、陰謀奪權的小人，羅織罪名，輪番構陷。王爺想有一番作為，重振朝局，希望宮主能祝他一臂之力。”

花濺淚道：“小女子才疏學淺，於軍國大事一竅不通，更無意涉足朝廷黨爭。所以只有辜負王爺一番美意了。”石傳志道：“宮主又何必拒人於千裏之外？”花濺淚道：“冷香宮祖師留有遺命，凡冷香宮弟子，不得參與朝政，不得結交朝廷文武官員。小女子不敢有違祖師遺訓！”

石傳志盯著紗帳，目光突然間變得淩厲如刀，陰陰笑道：“淮安王如今是一人之下，萬人之上，手握天下過半兵權。識時務者，俊傑也，王爺肯屈尊結交宮主，已是給足了冷香宮臉面。宮主不要看不清形勢，固執一已之見，而給冷香宮帶來無妄之災。”花濺淚笑道：“石將軍利誘不成，就要威逼小女子了麽？”

見氣氛陡然緊張，梅九齡趕緊站了起來，道：“石先生不必動怒，待我勸勸她來。三表妹，此事關系重大，不必如此急做決斷。不如姨父回來，大家好好商議商議？”

花濺淚緩緩道：“不必。冷香宮絕不會淪為朝廷黨爭的工具。人各有志，九表哥熱衷仕途，你非冷香宮弟子，我管你不著。但你若要犧牲冷香宮乃至整個武林的利益，以作你入仕的進身之階，就休怪小妹翻臉無情。”

梅九齡的臉色紅一陣的白一陣，道：“三表妹，想不到數年不見，你的脾氣竟變得如此大了。只是，不要把話說得太滿，朝中局勢直接關系著江湖局勢，覆巢之下，豈有完卵？禮物暫且不受也無妨，我們可以給三表妹幾月時間考慮。”花濺淚道：“你回去轉告你那義父，我的決定不會改變。是赦免是怪罪，全由他。”

“啪”的一聲，石傳志一掌擊在椅上，騰地站起身來，冷笑道：“幻月宮主，你不要如此不識擡舉，敬酒不吃要吃罰酒。武林中人雖對你冷香宮敬畏三分，我石傳志可不怕你！你這梅谷，縱使固若金湯，可敵得過我數萬鐵蹄？”

話音剛落，忽見一道銳利的目光穿透那紗帳，針尖一般紮在他臉上，花濺淚的面容雖隱在那如煙如霧的紗帳後，一雙眼睛卻似明亮如星，宛然就在眼前。卻聽她微微笑道：“石將軍，且息怒。將軍神勇，天下誰人不知？將軍若動怒，豈不嚇煞了小女子？”

石傳志見她聲音溫柔，言語謙恭，似有退讓之意，緩和了一下臉色，道：“非是石某對宮主不敬，宮主新掌武林，畢竟年少氣盛，不知和朝廷為敵的厲害！”

花濺淚道：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。冷香宮豈敢與朝廷為敵。”頓了頓，話鋒一轉：“將軍遠道而來，小女子尚未為將軍接風。只是鄉村野外，草莽人家，無以為敬，唯有素茶一杯，聊表敬意。”只見紗帳後有白光一閃，一道雪白輕紗閃電般疾射而出，不偏不倚飛到石傳志座前高幾上，卷著那茶杯蓋子又飛了回去。

花濺淚道：“這茶太燙，待小女子親為將軍稍加冷卻。”在紗帳後輕柔地揮動著右手，一道柔和的內力透過紗帳，直達石傳志座前，那杯中綠茶水波輕漾。石傳志頓時變了臉色，他實未料到，這幻月宮主內力竟如此純厚。難怪她小小年紀，竟能號令武林。他呆立座前，走也不是，坐也不是，臉上神色一連數變。花濺淚道：“茶已涼了，請石將軍一品。”

石傳志定定心神，坐回椅中，神色恢覆如初，端起茶來，呷了一口。剛將茶杯放回幾上，只見長紗飛出，那茶杯蓋已分毫不差地蓋回了杯上。花濺淚溫柔的語聲已經轉冷，緩緩道：“石傳志，我知道你在武當門下二十年，已盡得禪月道長真傳，一手太極推手和兩儀劍法，均已煉得爐火純青。在軍中，你已足可算得第一高手。加之你熟讀兵書，素有權謀，行軍征戰，無往不利，所以漸漸目中無人，睥睨天下。作為軍人，你自是唯恐天下不亂，無法掘取軍功。只是縱然天下大亂，你以為從中得利的真是你麽？豈不聞鳥盡弓藏，兔死狗烹？”

石傳志臉色鐵青，自思論武功絕非花濺淚之對手，只有沈默不語。花濺淚輕笑一聲，冰冷的語聲又漸漸轉柔：“淮安王此命你來，在你看來是為朝廷網羅人才，但在朝中其他權臣看來，又何嘗不是勾結江湖勢力，培蓄私黨？若淮安王要以朝廷名義興兵問罪，我難道就不能徑直向當今聖上辯冤？以我的武功，要私闖禁宮面見聖上，又有何難？冷香宮不願卷入你朝廷是非，王爺乃欲成大事之人，自是大肚能容，想來也不致與我輩草民計較。此番回去，該如何對王爺說，相信石將軍自能掂量。”

這一番話雖是款款道來，卻是軟硬相兼。石傳志沈默了一會兒，神色漸漸緩和，起身抱拳道：“宮主神功，在下已經見識過了。冷香宮能領袖武林數十年，果然是名下無虛。只是雙拳難敵四手，武功再高，也敵不過千軍萬馬。既然話不投機，在下這就告辭。回到王府之後，在下自會盡力替宮主在王爺面前進言，畢竟在下也曾是武林中人，也不願將來與恩師在陣前相見。只是方才所議之事，還請宮主三思。”

花濺淚道：“多謝石將軍好意。既是如此，石將軍走好，恕不遠送。”石傳志轉向梅九齡：“九公子，你是隨我一同走，還是要留下來和宮主敘敘舊？”梅九齡道：“將軍且先回王府覆命，待我稍作幾日停留，慢慢勸導表妹。”石傳志點點頭，帶領一幫手下大步去了。

宮門緩緩閉上。花濺淚招手道：“九表哥，且隨我來。”梅九齡點點頭，什麽話也沒說，跟在花濺淚身後，向冷香宮腹地走去。花濺淚一直將他帶到了吟露園，進了溢香亭。兩人在亭中坐下，低聲交談，足足談了一兩個時辰。最後，兩人站起身來，一前一後掠回岸邊。

花濺淚道：“二姐出谷去了，可能也快回來了。九表哥若無事，不如在飄香別院小住，等她回來？”梅九齡眼中露出失望之色，道：“她不在？我這次來得可真不是時候。”

花濺淚笑道：“九表哥有兩三年沒見過二姐了吧？還記得小時候，二姐總是欺負你，你每次都被她弄得好不狼狽。我曾聽娘有意和姨娘親上加親，這次娘又到梅花門去了，似乎就是為了商量此事。”梅九齡有些發窘，道：“我這段時間都在淮安，哪知娘和姨娘商量了些什麽？”花濺淚笑道：“呀，提到議親之事，九表哥居然也臉紅了！你這人從來喜怒不形於色，原來也有藏不住的時候。你對二姐的心思，咱們家誰看不出來？”

梅九齡臉上露出甜蜜之意，道：“三妹取笑了！既然月嬌就要回來了，那我就在這谷中小住幾日吧！”他與梅月嬌自幼青梅竹馬長大，早在七八年前，李夫人便與其母梅萼君有過聯姻之議。那時梅月嬌雖年幼，不曉人事，他卻已是十多歲的懵懵少年，長輩在屋內議親時，他剛剛陪梅月嬌在外放了風箏回來，陡然偷聽到長輩們的談話，說要“親上加親”，將梅月嬌許給他為妻，想到將來要和這嬌俏可愛的妹子長相廝守，不由心如鹿撞，頓時想入非非。此後再和這妹妹相處，就多了一份心事，待她也比別的妹妹不同起來。不料，梅月嬌年紀漸長，竟似對他反而疏遠起來。

梅九齡隨可思來到飄香別院住下。眼見天色已漸亮，哪裏還有睡意，躺在床上出了一會兒神，便披衣來到院外樹林中閑逛。密林中，忽有腳步聲傳來。他警覺地回頭一望，卻見一紅衣女子，明眸皓齒，正對著他笑靨如花。楞了一楞，失聲叫道：“阿嬌，是你麽？”

“是我，九哥哥！幾年不見，就不認識我了麽？”梅月嬌咯咯嬌笑著向他走來。梅九齡喜形於色：“剛剛我還在想，不知你什麽時候能回來，此次能不能見你一面，想不到你竟突然出現在我面前，讓我覺著好似做夢一般。”

梅月嬌親熱地拉過他的手，和他一邊閑聊一邊往密林深處走去。她少女心思，何等敏感細膩，這梅九齡對她的心意，她豈會看不出？只是覺得他性情內向，對她又百依百順，缺少情趣，哪裏比得蕭雨飛那般看得著，卻走不近，走近了卻馴不服？

兩人不知不覺已走到了一處山澗腳下，在澗水邊找了塊巖石坐下。正是清晨，林中寂靜，人跡罕至。梅九齡側身看她，只覺她雖眉目依舊，卻多了幾分嫵媚風韻，身形依然窈窕，卻更豐滿成熟。兩年不見，還是第一次與她如此單獨親近，不由心中發慌，手足無措。倒是梅月嬌，似絲毫未註意到他的窘態，與他昵語調笑，就仿佛已是一對戀人。

梅月嬌道：“你近幾年在忙些什麽？姨娘提起你來，也是言辭閃爍，不肯直言，聽說你上個月還拜了淮安王為義父？你什麽時候熱衷於仕途之道起來？”梅九齡支吾道：“也沒幹些什麽——淮安王權勢遮天，他要認我為義子，我豈敢推辭？”梅月嬌也不再問，以手支頤，盯著澗水出神。

梅九齡見她似有不悅之色，猶豫了一陣，鼓足勇氣低聲道：“阿嬌，你不要惱，我知道你是厭惡我和朝中權臣結交，其實，我並不是貪圖榮華富貴之人，我乃——”話未說完，梅月嬌已打斷了他：“我沒有惱，九哥哥，其實我正想求你一件事，幸虧你已做了淮安王的義子，不然此事就難辦了。”

梅九齡一楞，將還未及說出的話收了回來：“你說，只要我能做到，一定為你做。”梅月嬌道：“你幫我從姜太公手中要一個東西。”梅九齡詫道：“姜太公身份神秘，我怎識得他？你要向他要什麽東西？我不懂你的意思！”

梅月嬌笑道：“九哥哥何須瞞我？淮安王既肯認你為義子，對你自是寵愛有加。那姜太公便是號稱‘朝中第一高手’的淮安王的軍師，你們又怎會不認識？你幫我向姜太公要回一樣東西又有何難？”

梅九齡沒有說話，眼神中閃過一絲極其覆雜的神色，失望，震驚，懷疑，卻一閃而過。沈默了一會兒，突然展眉一笑：“原來你也認識他！那我也就不瞞你了。不錯，我的確與淮安王的軍師交情不錯，只不過今日方知他就是江湖上那神秘莫測的姜太公。你想找他要什麽東西？”

梅月嬌壓低了聲音，在他耳邊道：“一個紙卷。九哥哥，此事我只對你一人說了，你切不可讓第二個人知道。我曾向姜太公賣過一條消息。當時我不敢讓他瞧見我，只把消息寫成紙卷拋給了他。這姜太公既然就是淮安王的軍師，淮安王又正在打冷香宮的主意，他若猜出我的身份，必然會留著這個紙卷，以待將來有機會時要脅我。你幫我要了回來，千萬不要看，燒了它。若你實在忍不住看了，看了就把它忘了，千萬不要給任何人說，否則我性命難保。”

梅九齡的臉色變了，道：“你竟向姜太公賣消息？你必不會是為了錢，你是為了什麽？你賣的究竟是什麽消息？”梅月嬌不悅地道：“你就別問了，此事與你無關。你要幫我就幫，不幫我就算了。我就當從此沒有你這個九哥哥！”

梅九齡凝視著她的臉，忽然覺得數年不見，這個妹妹已變得他都不認識了。這哪裏還是當年那天真活潑，刁蠻可愛的小姑娘？她的心中倒底藏著多少不可告人之事？他沈默了一會兒，點頭道：“好，我答應你。你既不願說出實情，我也不再問你。只是阿嬌，不管遇上什麽事都要三思而後行，切不可誤入歧途啊！那姜太公，是何等精明厲害的角色，任何人只要與他惹上關系，一生都會受他掌控。你幸虧是有我這個哥哥，恰好我又與他有些特殊關系，不然後果難料。以後，你切不可再如此任性，當心一失足成千古恨啊！”

梅月嬌嬌笑道：“好好好，我聽你的便是！幾年不見，你怎麽變得如此羅噪？走吧，這幾日，我好好陪你到谷中各處逛逛去。”覆又牽了他手，有說有笑地往回走去。

梅九齡握著她溫暖柔軟的小手，已沒了初見她時那種心悸的異樣感覺，只覺心情十分沈重，隱隱有一絲憂慮。

中午時分，花濺淚正在“無塵齋”練字。

紙用木框夾好了，懸在空中。筆卻又長又粗，桿為鐵鑄，十分沈重。用這種特制的毛筆，手腕懸空寫字，難度自是極大。從小到大，只要一有空，她就會站在這框架前練字。也不知是數月未練了，還是心神不寧，一連寫了幾頁，竟屢屢出錯。她悶悶不樂地放下筆來，閉目調息。但仍覺心中慌亂，仿佛六神無主，不由暗道：“今日莫不有事將發生？昨日密報，他離梅谷已只有一日路程，難道——他今日會來？”

下午，又近黃昏。白無跡正在桃林中等候，忽見花濺淚慢慢走了進來，道：“剛接密報，他已近谷口，一個時辰內準到。”白無跡點點頭，道：“一想到他不知會有多麽痛苦，我反倒有些猶豫了。”

花濺淚道：“這也是無可奈何之事。不過……他會承受住。我很了解他，他就如小草，雖然風一吹就會搖晃不休，但卻是再大的風也吹不倒。他比你想像中堅韌，你不必擔心。”白無跡道：“你是最了解他的人，你既有把握，我自也無話可說。”兩人在溪邊巖石上坐下，默默無語，看那夕陽一點點的下沈，下沈。

蕭雨飛騎著一匹白馬駛進了梅谷。二進梅谷，兩種心情。當他經過小紅那家酒店時，睹景生情，不由自主地打馬停留。

小紅正在店門口，對照一張清單核對一批剛剛送到的貨物。見他來了，笑著和他打招呼。蕭雨飛下了馬，含笑答禮，見地上堆滿各色彩線絲帕，筆墨紙硯，胭脂水粉等物事，笑道：“怎麽，小紅姑娘不開這黑店，要改開雜貨鋪了？”

小紅抿嘴笑道：“早知從此擔定了這黑店的名兒，我上次就不該只要一匹馬兒就放過了你。這些，都是宮中姐妹們常用物事，平時由我和爹爹負責采買。”

蕭雨飛忽地心中一動，道：“小紅姑娘竟是長期負責采買這些閨中之物，不知可識得各類胭脂？”小紅指著自己鼻子道：“不是我小紅誇口，這普天下的胭脂水粉，你只需給我瞧上一眼，我就知它是哪家貨色！”蕭雨飛從懷中掏出那自鬼宅中拾來的胭脂扣，小心翼翼遞於小紅：“那煩請姑娘幫我瞧瞧，這胭脂是何來歷？”

小紅接過那胭脂扣，眼中露出驚奇之色，翻來覆去看了許久，又打開嗅了嗅，用指腹抹了一點，在手背上擦拭，才道：“這胭脂扣作工精細，又是純金所制，非尋常之物，乃是專門請金匠定制，這胭脂也不是市面上流通之物，應該是大戶人家的小姐，閑來無事，自己淘制的胭脂膏子。這制胭脂之人手藝很精，所用原料也極好。這胭脂是我生平所見的最好的胭脂。不知蕭公子從哪裏得來？可否讓我認識認識這位姑娘，好學習這制胭脂之術。”

蕭雨飛心中若有所思，接過胭脂扣，貼身收藏好了，笑道：“我哪認識什麽大戶人家的小姐。這不過是我無意中撿來的，覺著好玩罷了。對了，不知宮主可曾回來？”小紅道：“宮主已回宮數日了。”

蕭雨飛大喜，匆匆道了別，翻身上馬朝谷中疾駛而去。行不多遠，忽見空中有一只鴿子掠過。他認得那是冷香宮的信鴿，心道：“不知又有什麽重要信息，這幾日，語兒定是忙壞了。不知她近來身子可好，咳嗽已好些了麽？”

行了十餘裏路，隱隱聽得有溪水丁咚。一片桃林出現在眼前。這不正是葬花溪麽？就在數月前，在那繽紛的落英之中，他揭開那層面紗，第一次看到了那張讓他魂牽夢引的面龐。摸摸胸前，那方面紗還在，不自禁地露出甜蜜之意。

桃林中忽有一縷縷低沈婉約的簫音裊裊傳出。是冷玉斷腸簫！莫不是她？也和他一般，正在此定情之地懷念過往？他忍不住就想高聲呼喚，半月的分離與疑惑，他的相思早已濃得化不開。翻身下馬，連韁繩也不及系就往林中輕輕奔去。

當遠遠瞧見那熟悉的、纖柔的身影，他心中一陣狂熱，感情已怒濤般卷起。正要高呼“語兒”，卻驀地一驚，硬生生將那險些沖口而出的兩個字拉回，硬生生收住狂奔的腳步——溪邊巖石上不只坐著花濺淚，還有白無跡！他一陣慌亂，連忙一閃身隱在一株枝葉繁茂的桃樹後。

只見白無跡的銀色披風就鋪在他曾坐過的那塊巖石上，花濺淚與白無跡並肩偎坐。她正吹著冷玉斷腸簫，還是那首“長相思”，她吹得那麽專註、那麽深情！蕭雨飛心中一陣酸痛，他知道，她已不是吹給他聽。想起在黃山苦竹溪，白無跡握住她手時，她沒有拒絕，只是含羞垂首，難道……心中發緊，不敢再往下想。

花濺淚一曲已畢，輕輕放下玉簫，含笑指了指溪邊一朵藍紫色的野花。白無跡會意，輕輕掐下那朵野花，簪在她如雲的鬢發邊。花濺淚對著清澈的溪水理了理長發，仰首對白無跡嫣然一笑，也不知二人在低語些什麽，只隱約聽得她的語聲甚是歡快。這、這、這怎麽可能？與她共享這歡樂、這溫馨的本應是他而不是白無跡啊！

萬箭穿心，蕭雨飛心中一陣強烈的痛楚與迷亂，忍不住就要沖過去大聲質問她與他，問她問什麽薄情，問他為什麽奪愛……但他終

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