族長收養的兩個孩子茁壯成長，這著實給了小田莊裏頭許多人新希望，有那些能生的、但不想自己生出來送給他人養的，也有那些興沖沖的想學族長抱養一個，在自家窩裏養的。

這些人不去煩繪之，就去找族長。

族長自然樂意，有人想現吃現摘的看中了他養的孩子，他連忙道：“這一個記在我先去的二哥名下，這一個則是我叔爺爺的孫子，這都有主了，你們想收養，我自會盡力去幫。”

於是在接下來的一段日子裏頭，族長幾乎就常駐慕家莊那邊，也虧了繪之跟石榴早先蓋了房舍，否則他這樣光住客棧都能花不少錢了。

等族長回來的時候，臉都曬黑了，不過精神卻極好。

繪之正在納鞋底，想趁著天氣熱給韓銘做幾雙靴子，就用雪雲來覆蓋到鞋子的裏裏外外。

族長揮舞著手臂有種“指點江山”的氣魄：“你知道小田莊現在有莊戶多少人家嗎？”

他用這個開頭，顯然是根引線，不搭理吧，後頭的爆仗炸不了聲兒。

繪之只好放下手裏的針，認真思索了回道：“韓銘帶來的人算一戶的話，這樣總共有五十六戶了，人口我倒是可以給你一個整數，就住在小田莊裏頭的，不算外頭那些自去買了地耕種的，田莊裏頭是有一百二十八個人。”

族長看著她呆了一下，繪之看他的樣子，覺得他可能是沒想到自己會知道答案。

這就尷尬了，她連忙低頭拿起針錐往鞋底上使勁插了一下，小指跟無名指夾住栓了麻線的細針對到那個窟窿眼裏，這一串活計行雲流水，麻麻利利。

族長看了一遍，仿佛心中尷尬也順著那麻線從鞋底的這一頭拉扯到那一頭，一下子就通了，就顧不上了。

他的話題也終於能夠接下去：“那你曉得小田莊老人有幾何，青壯有幾何，垂髫小兒有幾何麽？”

這個問題要較真來算，繪之還真知道答案，但顯然族長想要主場，她不想剝奪了人家的樂趣，便順著他的話又問了一遍。

終於將族長問舒服了，他深吸一口氣，仿佛說出來的話能嚇繪之一大跳一樣：“小田莊裏頭有孩子數將近四十人了！”

所以說那麽大的一個問題，就給了這麽一個粗糙的答案？這也太不走心了。

繪之低下頭，又拿針錐兒捅了鞋底一個窟窿眼兒，心道確切的說應該是十歲以下的孩子數有三十八人。

要問她為何記得這麽清楚，那是因為範公讓她練字，她又不想整天只是練字，就將發生在小田莊的日日的變化給記錄了下來，這其中包括小田莊裏頭第一個新生命的啼哭，包括她發現了雪雲種子，包括慕垣兩次來搜查，包括族長去領養孩子等等，只除了郭摯。

她將郭摯記到了心裏，或者說，她記的不是郭摯一個人，而是那些成千上萬的受苦受難的人。

這這些雞零狗碎當中，小田莊人口的變化自然是要記錄的，並且作為重點記錄。

古往今來，人口的繁盛都是衡量地方是富裕還是貧窮的一個標準，如果這個地方人口稠密，又有新生命不斷的繁衍出來，那此地肯定是充滿活力的。說白了，一個地方能被議論，首先它得有人，沒有人，誰會在乎那裏是沙漠還是魚米之鄉呢？

所以說從對人口的關註這一點上來說，族長真的是有點小瞧了繪之，可繪之並不在乎，她不需要以此來吹噓自己。

她有那些能耐，但不需要到處去張揚。

族長再一次沒有得到想要的反應，這回頗有些不顧一切了，他揮動手臂的那一瞬間令人不由想到某種拿著大刀的生物，嘴裏甚至跑出了沫沫：“你知道這意味著什麽嗎？這意味著大家後繼有人，範氏一族以後又可以慢慢興盛起來了！”

繪之使勁點頭，她明白了族長話裏的意思，也就不責怪他將問話的標準答案鼓搗的那麽敷衍：“一定會再度興盛起來的！”

族長心滿意足的走了，繪之又低下頭納鞋底，這鞋底子叫千層底，再縫上鞋幫子，穿起來不費勁，韓銘自己就能穿上了。

族長才走，石榴又期期艾艾的來了，繪之這會兒便使喚她：“給三爺倒一杯水，咱們在院子裏頭說話。”

石榴道：“我想好了，就請請送子娘娘，只是還是得你幫我，我自己做不好，萬一得罪了娘娘那不成了火上澆油了？”

繪之撓了一下頭，覺得這個任務有點重，不過尚且在可以接受的範圍內，便點了點頭。

小田莊裏頭想做點隱私的事，不大容易。

石榴又沒瞞住人，自然有人知道她求子，陳力關上大門，大家就徘徊在院墻外頭，再加上繪之耳朵好使，一會兒功夫下來不知道聽了多少句嘀咕，東家長西家短的，還有決定等石榴真懷孕之後，就……認真的來請繪之去幫她也求一次。

這都是些什麽事兒嘛！

繪之咳嗽一聲，吩咐陳力：“讓大家各行其是，該幹什麽幹什麽去！”

前一句文雅是話語習慣，後一句粗暴則是懷疑民眾聽第一句話理解不透，所以緊趕著放了出來。

陳力出馬，鄉裏人果真散了去。

石榴在當院裏頭擺好了香果宮品之類，隨著繪之低低的提示音一句一句的描述，兩個人拈香禱告，到了最後許願的時候，石榴突然道：“若是可得娘娘賜子，奴願竭畢生功力為娘娘修建廟宇……”

繪之：“……”雖然心裏明白求人不如求己，但果真已經走到這一步，繪之也就隨著她的話語落而插好香了。

到了最後的關頭，她雙手合十，默默許願：“青山鐵礦埋骨百姓無數，娘娘有靈，請滌濯眾生心靈，令大家早日投胎……，若得實現，信女願意與石榴一起，共同出資蓋一座娘娘廟。”

要是論內心的虔誠，石榴還真有些比不過繪之，等香燭燃燒盡了，她看向一旁正喝水的韓銘道：“剛才忘了跟娘娘說，讓娘娘抱怨三爺早日好起來了。”

繪之：“……”所以送子娘娘還要兼任醫聖的職責？

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