繪之把李百合跟蘇氏同葬之後，沒有在麟縣多加耽擱，花了大半積蓄買了十幾頭牛回了小田莊，小田莊眾人見了歡喜還來不及，都以為她這麽久外出就是為了買牛，也沒有多想。

這樣一來，小田莊擁有的牛差不多超過了二十頭，這個數額，就是慕家莊裏頭最富裕生活最好的佃戶也不由眼熱，在這附近買地的人逐漸增多了起來。

不管怎麽說，土地在自己手裏，總比只佃旁人的地來種，這樣會擁有更多的安全感。

任何時候所有權比使用權更保險，更可靠。

養了耕牛，耕地種田就不再是一件能累死人的活計了。

繪之外出成了常態。

她有時候會拉一車菜，有時候會拉一車蜀黍，有時候會拉上小田莊裏婆娘們抽空閑做的針線或者做的笤帚炊帚等物，或者趕集，或者直接去跑到麟縣去賣。

那麽遠的路，她一個人做男子打扮，腿上綁著匕首，砍刀用獸皮包了貼在馬車門板下頭放著，就這樣把小田莊生產出來的物什賣到外頭。

在她做這些事之前，眾人都覺得不大現實，可等她開了頭，一件件的做了起來，終於也帶動了眾人的情緒，更多的人加入進來。

小田莊因此變得熱鬧而生機勃勃。

族長開始操心族裏姑娘的終身大事，他找繪之商量，繪之直接拒絕了：“這些事我不管。”

“沒叫你操心，是跟你說一聲，我打算讓她們出嫁，但嫁人之後還是在莊子裏頭生活，將來生了孩子，選一個或者兩個過繼給她們的兄弟……”

陳力在一旁聽見了小聲嘀咕：“那萬一人家兄弟回來了，有自己孩子，那可怎麽辦？”

族長就笑：“回來更好，孩子是不嫌多的，他們要是不願意養，我來養，反正大家都姓範，養到十來歲上，就是個大小夥子了，種莊稼也能吃飽飯。”

繪之聽到這裏，神情一頓，過了會兒才壓下情緒，對族長道：“這些事您決定就行，我沒有意見。若是外頭的男子願意來這裏落戶，我自是歡迎。莊子雖在我名下，但地是大家的，以後按人口每隔兩年劃分一次也行。”

族長不妨她又提出這種新思路，先是一喜，緊接著沈吟片刻道：“兩年的話不夠折騰的，就五年一分好了，反正所有的地都登記造冊了。”

族長說完了正事，並沒有直接就走，反而猶猶豫豫的看著繪之。

繪之納悶：“您還有什麽事？”

這已經算是很不禮貌的攆客態度了，不過族長跟她相處久了，知道她性子，也就不拐彎抹角了，問她：“你最近是不是有什麽事？是跟慕家莊過來查了那兩次的事有關嗎？”

繪之笑了起來，她最近雖然在外頭的時候多，但都戴了鬥笠，皮膚反而比從前白了不少，一笑起來就叫人覺得亮眼。

“您想到哪裏去了？我是覺得不大打仗折騰了，大家的日子要往前頭奔。一個人富裕有什麽意思？家家戶戶能過上好日子才算是真好，您說呢？”

族長雖然還有點不大相信，但見她臉上一點陰霾也沒有，最後還是接受了這個說辭，只囑咐她：“小心駛得萬年船，你在外頭闖蕩，最好帶著幾個人。”

繪之道：“這我曉得。再說我也不會成天都幹這些，把路蹚熟了，還是交給小夥子們。”

族長被她這種“中老年”的語氣弄笑了：“你年紀也不大，還是個小姑娘呢。”

可是小姑娘卻是族長一有事就過來商量的人。有些事族長連媳婦都還沒告訴就先過來找繪之說了。

族長走了，石榴又過了抱怨：“這幾日竟是有瘦了，你看看你，跟根柴火棍似的。”

吩咐陳力：“你去買些臘肉腌肉什麽的，留給她在路上吃。”

繪之忙拒絕：“可別，現在天一日熱過一日，那東西放的久了，一股臭味，進城門的時候再被人懷疑我殺人……”

陳力正喝水，一陣驚天動地的咳嗽。

石榴忙：“呸呸呸！”

慕垣就在此時進門，笑著問：“什麽殺人？”

繪之笑著起身，接了他手裏的韁繩，將馬牽到馬槽邊去吃草料，一面回答：“是石榴說要給我弄些臘肉，我嫌那個太臭。”

她行動那麽自然，就像接了丈夫回家的妻子一樣。

石榴跟陳力這對真夫妻反而瞧著別扭起來。

慕垣就笑著道：“我今兒來是來做媒的。”

眾人忙問他是怎麽回事。

“也是莊子裏頭的一戶人家，兄弟七八個，上頭的五個都成家立業了，也把老子娘累死了，這剩下的兩個，一個十三一個十一，哥哥們都不大想管……我琢磨著，他們應給是不會嫌棄入贅……”

陳力不待繪之說話就道：“這敢情好，走，咱們去族長家蹭飯，順道說上一說。”說著就拉慕垣走。

慕垣笑著無奈道：“讓我喝口水也行啊。”見繪之拿著茶杯就是不遞給他，反而笑瞇瞇的看著他，心裏又是甜蜜又是挫敗。

陳力等到了外頭才跟慕垣說“悄悄話”：“我以為你是來為了你自己提親呢。”他這陣子見識上漲，也有了自己的心思，見過繪之殺伐決斷之後，總覺得慕垣有些配不上她。

繪之可是有當“土匪寨”首領的潛質，慕垣這樣只能當個馬賊，論起謀略肯定不如繪之。

因此陳力才在這裏“以退為進”的試探慕垣。

誰知慕垣聽了之後，臉色一沈，整個人都像是落在了陰影裏，“我怎麽不想，可偏……哎，說出來都叫我沒臉，我從未像現在這樣恨過自己本事不夠大。”

陳力慌忙問：“怎麽回事，話別說一半啊。”

慕垣斜看他一眼道：“你是真不曉得還是假不曉得，聽說韓三爺又有不好，韓王脫了人給莊主捎話，說繪之不能成親。”

陳力張大了嘴，那模樣像被塞了兩只雞蛋進去。

“三，三爺又怎麽了？”

慕垣看了他的傻樣確定他不知情，顯然繪之也不知道，心裏好受了些，就敷衍道：“那邊瞞得密不透風，我也不知道具體是怎麽回事。但我怕繪之恐怕還會被拿回去給他再沖喜。”

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