第四十二章 (1)
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“……大師，雲川鎮諸事，便是您贈我玉佩時說的‘命劫’麽？”
青蕪別院，小園中的亭子裏。擡目便能見到仍安置著浛水的那座竹樓，亭子兩旁的假山花圃還未來得細加整頓，顯出幾分多年未有人居住的衰敗。高出院墻的林木卻是越發繁茂，樹冠蒼翠，鳥啼隱隱，清幽如舊。
自在大師需要知道浛水受傷的始末，程青禹便幹脆將這兩月來雲川鎮後發生的事，客棧相遇、失蹤案、柳府險遇……悉數道出。他的語氣倒是一直冷靜如初，只是眼底深處那抹揮之不去的黯然卻瞞不過自在大師的眼睛。
聽了他最後一問，自在大師亦是沈吟良久，略微苦笑地回道：“恐怕的確如此。自看出小友你將有一大劫，這數年來，貧僧亦不只一次為你測算，但除了知曉劫難約莫發生的時間，其他發生的地點、方式等卻是一無所知。還是前月察覺玉佩忽碎，貧僧才恍然醒悟，連忙依據氣息沿浛江一路趕來。”
“……才知小友的劫難竟是應在雲川鎮中，”自在大師的聲音忽然十分感慨，兼難以掩飾的一絲悵然，“難怪貧僧怎麽都算都算不出了。”
似自在大師這種得道高僧，極難得會在心境上有如此明顯的波動，程青禹不由微感好奇，連對浛水狀況的擔憂都稍微退去，憶起大師先前在望江亭邊說的話，他道：“大師……是雲川鎮人？”
“確是。”
自在大師撫須頷首，神情已經恢覆了以往的和熙，環顧了亭子一周，他頗為懷念地道：“這座別院便是貧僧專門為內子所建。選址布局，乃至院裏一花一木的擺放皆是親歷為之，可算是貧僧這一生最得意之作。”
提到“內子”二字時自在大師並沒有絲毫避諱，反而懷念之意甚濃，透出常人難及的豁然通達。程青禹早知大師並不是靈光寺土生土長的和尚，而是年至而立才被靈光寺前任主持度化而去，後因佛法精深聞名於世，並不知他未出家時還曾娶妻，且看上去夫妻感情甚篤。可說驚訝有之，不過也只止於驚訝罷了。
“原來大師就是老丈口中的那位‘舊友’，果真世事難料。”
程青禹感嘆。難怪當初他會對此地一見傾心，建造者若是無所不精的自在大師倒也不足為奇了。
“湖生啊……這麽多年真是辛苦他了。”自在大師搖了搖頭，目光深遠地註視著墻外的山林，“當初別院初成，內子卻因病逝世，未能來得及住進院裏。貧僧一時心灰意冷，不願再留在雲川鎮睹物思人，便急匆匆將別院托付給他，也未言明歸期，一去便是數十年……”
他這一走，就再無音訊。湖生卻仍自固守著他那座深藏在巷底的老舊書屋，兢兢業業地打點不負責任的舊友丟給他的這座偌大累贅……觀之周圍，屋瓦房梁俱是舊而不朽，若無數年持續的精心管護決計不可能保存得如此完好。眼下的衰敗也不過是這幾年間的疏於修整，而這，恐怕也只是因為他的這位固執的好友老了，再無更多的精力了罷。
幾十年了，他和湖生都老了啊。
感受到大師話裏的沈重，程青禹一時也沒有再說話。沈默半晌，大師像是終於從回憶裏醒過神，微微瞇眼，驀地拋出句話，把懷舊傷感的氣氛破壞得一幹二凈。
“——要不，貧僧幹脆把這座別院贈與小友你罷！”
程青禹：“……”
不待他想好怎麽婉拒大師這明顯心血來潮的提議，連接亭子的曲徑另一頭突然響起道蒼老而不失豪邁的聲音——
“逸澤你這敗家的性子還真是幾十年不變！不管不問了這麽久，如今一回來就要把別院送人，可也不問問我這白白守了多年的老頭子的意見？”
當頭綁文士巾、手拄拐杖的老者從石徑那頭轉出，一瘸一拐地走到亭子裏時，自在大師早已動容地站起身，嘆了又嘆，最後也只能是深深一笑。
“……湖生，好久不見了。”
“你這老家夥，終於有臉回來了！”老者喘著氣，狠狠一拳砸在混蛋老友的肩上，想要借此掩飾自己已然泛紅的眼眶，“一走就是這麽多年，連個口信也不捎回來，我還當你已經死在外面了，連墳頭都給你在青蕪邊上立好了……哪知你竟一聲不吭地跑去當了和尚，早知如此我還不如把別院賣了，留給你這禿驢作甚！”
老者這番惡狠狠的咒罵讓跟在他後邊的沈硯林羽和一眾小蘿蔔們全都聽呆住了。依依手裏還握著這位老爺爺之前笑呵呵地遞給她的糖呢，她害怕地往她的林羽哥哥身後躲了躲，手裏的糖倒是捏得更緊了。
這大大小小的一群一來，矚目之外，亭子也不免得逼仄起來。程青禹一看猶在互瞪的二老，明白一時半會想要談正事是不可能了，只好把目光投向這群不請自來的小客人，直接略過心虛地低下頭的沈硯，他盯向一臉發蒙表情的林羽，無奈問他：“這是怎麽回事？”
“我在找房的時候恰好碰到這位老丈，我還記得他把別院租給了您，他又說是您和浛姑娘的老相識，問我浛姑娘如今的狀況……聽我說浛姑娘還昏迷著，他就說想來看看，於是我就把人帶回來了……”
林羽撓著頭，越說聲音越小。那時這老人家可和藹了，還給了他一大包糖來著，誰知道一到別院就和這不知從哪冒出來的大和尚杠起來了，他也很無辜的好麽……
只能說這一堆事情都巧到一起了。罷了，反正這二老遲早是要有這一見的，現在這樣倒也少了奔波了。
“林羽，你帶著他們到前院玩去吧。不要出院子，也不要太過吵鬧，知道麽？”
程青禹溫聲囑咐道。沒被想象中責怪的林羽高興地應了是，像個得勝的將軍般領著他的“小兵們”昂首挺胸地回了前院。沈硯跟著走的時候悄悄瞅了眼他家公子，然而程青禹的神情仍是淡淡的，沒給他半點回應，只好滿懷沮喪地灰溜溜回去了。
經過了他們說話的這片刻，老者的情緒已經緩和下來，不再那麽激動。對著老友臉上那熟悉非常的愧疚笑容，他偏頭重重一哼，“瞧你這老家夥生龍活虎的樣子，指不定將來活的比我還久。回頭我就去把那個墳頭鏟了，每年倒能省下三炷香。”
“立墳頭”這事還是彼時他們分別前約好的。蓋因兩人都無兒無女，若不想曝屍街頭也只有托最為信賴的好友為自己處理後事了。自在大師多年未有音訊，即便不願相信，可老者還是不得不做最壞的打算。尤其他已逐漸老邁，若不提早立碑，待他死後，又有誰還會記得他這位驚才絕艷、而又憊懶厭世的好友呢？
好友的打算自在大師豈會不知。唉唉，他欠湖生的又豈止這一樁，這麽多年下來想要算又如何能算得清。再也“自在”不起來的自在大師此時也唯有摸著鼻子苦笑，“好好，湖生你是要把那墳頭挫骨揚灰也行，留著也行。你若要留著，每年我代你出那香燭錢可好？”
“呸呸！說得這是什麽話？！虧你如今還是出家人，怎的還是和以前一樣口無遮攔的，半點不知忌諱！”
被他這話惹得更加生氣的老者狠狠瞪了他一眼，幹脆不再理他，轉頭看向這亭子裏幾乎透明的第三個人——程青禹。
“程公子，方才這禿驢是不是說要把別院送與你？”
程青禹點了點頭，微微一笑，“不過晚輩知道大師不過是一時興起，並不……”
“好，這院子從今天起就歸程公子你了！老頭子今天總算丟掉這個大累贅了！”
老者斷然下了決斷。也不管身旁的自在大師“欸”了好大一聲，心痛之情都快從聲音裏溢出來了……
剛才是老者不準他把別院隨意送人，這下倒換成他自己舍不得了。畢竟是花了極大心力修建的，雖然他在對小友說出“贈與”的話時就已經有了這個意思，可真要一下子送出去他還是著實不舍啊……
聽到大師的喊聲老者的心裏倒是痛快了許多。更火上加油的表示回去就把地契拿來。程青禹看出這二老正在鬥氣，偏偏自在大師滿臉心痛的同時還暗暗地對他眨眼，於是也只好咽下將要出口的拒絕，無奈接受了二老的這番好意。
院子的事總算解決，老者想了想，忽然記起自己來別院的目的，拍頭懊惱道：“牽纏了這許久，老頭子都快忘了來這是為了看浛姑娘了！程公子，浛姑娘現在的狀況如何？可有好些了？”
“……依然昏迷不醒，但萬幸不致再惡化。”
語氣低沈地說完，程青禹凝望了一眼不遠處那座安靜地矗立在遠處的竹樓，心底輕嘆。從一開始便被掩藏得極好的焦灼此時終是忍不住露出一絲端倪。
或許這個時候他應該在上面陪她的。浛水雖然昏迷著，可他知道她仍能感知周邊的人，有他一直陪伴著，至少能撫平她始終緊皺著的眉頭，至少能讓她在魔氣的折磨中稍微減少點孤單。
這就是現在的他所能為她做的全部了。
提起這事，自在大師頓生歉疚。見到多年不見的老友使他心裏極為高興，以至竟一時忘記那位浛姑娘的事了。他撚動腕上的佛珠，垂目低唱佛號，心湖上漾開的波紋終歸逐漸消散，回覆平靜。
——看著老友如此，聽到這聲餘韻悠長的佛號，老者卻是怔然。
直到此刻，他才真正意識到了眼前的老友已是出家之人。這麽多年過去，他們都已經不再是年少時的那個他們了。
“阿彌陀佛，”自在大師再次低唱了聲， “這兩日內浛姑娘的病情雖然不會再惡化，可拖久了仍會對傷勢的恢覆造成不利。依據先前小友所描述的經歷，貧僧大概已經明白了浛姑娘為何會久久昏迷不醒。”
“那是為何？”程青禹急忙追問。
“血煞之氣，”大師緩緩道，“雖然浛姑娘身上的魔氣極重，但她身為靈魄之體，本就對魔氣有極強的凈化作用，若只是受魔氣所傷，那麽即便再重的傷也應當能慢慢恢覆過來。而如今阻止傷勢覆原的，就是附著在傷口裏的血煞之氣。”
“血煞之氣乃是由慘死之人的冤魂經年累月融進血肉而成，來源應該是小友所說的柳府地下的那口血池，後經由柳煙的手爪浸染到浛姑娘體內。血煞之氣不同於魔氣，它尤其對神魂有極強的侵蝕性，稍不留意傷者便可能徹底為死者的怨氣所控制，作出無法預料的舉動。況且浛姑娘曾經內珠離體，身體本就虛弱非常，對血煞的侵蝕更加缺少抵抗之力。”
事實上這位浛水姑娘能保持神志到現在，而曾與她近距離接觸過的子衡除了沾染少許魔息再無其他傷害這點才是最令他驚奇的。
“……那要怎麽樣，才能祛除血煞？”
程青禹艱澀開口。大師既然能點明真正癥結所在，那麽一定有辦法化解的罷？！他熱切無比地註視著自在大師。
旁邊老者也投來責怪的目光，就差沒直接丟出句“別再賣關子了！”，自在大師咳了兩聲，終於加快語速，一鼓作氣地道出下半截：“辦法不是沒有。但是必須回靈光寺借寺裏的驅邪至寶十二玄陽寶塔一用，否則便不能徹底祛除浛姑娘體內的血煞之氣。”
靈光寺……既是自在大師出家為僧的寺廟，亦是本國國寺。既然稱它國寺，那麽它也只能在一個地方。
京城。
“我和大師一同回寺！”沒過一瞬，程青禹便斬釘截鐵地回答。然而，聽了這話，自在大師卻笑著搖搖頭，看得他不禁一楞。
……難道有什麽忌諱？可是他從前也不止一次與大師在靈光寺品茗對弈，這次又為何不能跟著他們同去？
“小友不能同去的原因有三，”自在大師不急不緩地道出理由，“其一，以小友平常人的體質，並不能抵禦魔氣的侵染。對於浛姑娘不足大慮的魔氣，普通人只要沾染丁點便可能理智大失，之前的事便是明證。所以小友不適合和現在的浛姑娘長時間，近距離的接觸。”
“……我可以離浛水遠點，不會讓自己再次被魔氣所染。”
自在大師仍是搖頭。
“實際上，只要佩戴貧僧制作的護身符便足以抵禦這種程度的魔息。真正讓小友不能同去的是第二個原因。”
“小友應知，對於浛姑娘這種天生靈物，對於人的氣息，尤其是親近之人的氣息是十分敏感的。但在凈化血煞的期間，浛姑娘需要絕對的平心靜氣，決不能因任何外事而心緒浮動。這才是貧僧不讓小友同去的最大原因。”
“……”
程青禹緊緊抿著唇，眸色暗沈。一旁的老者實在看不下去了，安慰地拍了拍他肩膀，“程公子，這老家夥雖然平日不大靠譜，但好歹真正關鍵的時候從沒掉過鏈子。既然他說能讓浛姑娘徹底好起來那便是一定能做到，你雖然不能同去，但也不必太憂心……”
沒有回應老者的安慰，程青禹只是簡短地再次問了自在大師一句。
“治療一共需要多久？”
“不確定。”
這三個字一出，連自在大師都覺出對面男子的俊臉又黑了一層。他尷尬地摸摸自己的長眉，幹脆丟掉好整以暇的姿態，坦然道：“貧僧也是第一次碰到這樣濃厚的血煞嘛。祛除是一定能做到的，但花費的具體時日就不能肯定了。但至多也就是三五年的時間，小友你不必擔心。”
程青禹……臉更黑了。
“對了，小友你怎麽不問貧僧第三個原因？”
自在大師繼續笑瞇瞇地問，那模樣不要太慈眉善目。當然放在已經被前兩個原因打擊得體無完膚的程青禹眼裏就變得前所未有的，刺眼。
不過大師可不管他的反應。
“其三麽……小友你不會不知你已經在此地停留兩月有餘了罷？令尊令堂和令兄如今恐怕已憂心如焚，便是小友回到京城，難道不應先回府報個平安再論其他麽？勞親長擔憂可非孝道所為，想來小友應當明白這個道理。”
——程青禹怔住。
心底那些被死死壓抑、被掩埋的歉疚擔憂忽而一股腦地湧上來。單看他的表情，自在大師便知他並非沒有想到這個問題，心下也並非不感到抱歉，但即便如此仍遲遲不動身回京的原因……
唉，大師又想嘆氣了。他今日嘆氣的次數已經超過過去幾十年的次數了，想來連未來十年的份也都一並嘆了。
“何況，小友想過該如何向親長解釋浛姑娘的事麽？待浛姑娘傷好之後，遲早要面對令尊令堂，那時她該如何自處，又該如何以孤單無依的身份面對旁人的流言蜚語，這些，小友都想過嗎？”
“……”
自在大師：“小友還是多想想罷！與浛姑娘分開的這些日子，好生回京，向親長報過平安，認過錯，稟明浛姑娘的事，至少爭得他們的同意，再來靈光寺談接走浛姑娘的事。貧僧會派人定期將治療的進展告知你，你大可放心地將她交與貧僧。”
聽著自在大師諄諄善誘的話，程青禹擡頭沈默地註視了竹樓良久。
“……我知道了。”
江風獵獵，刮亂了眾人的衣袍。望江亭前，寬闊的崖面上，徐穆、林羽、沈硯，他們身後的一群小蘿蔔頭，還有他們身前的程青禹和老者湖生，皆默默地望著碧澈江面上的那葉小小扁舟載著那個朝他們微笑頷首的長眉老和尚越飄越遠，在粼粼波光裏漸漸成了一粒黑點，終於消失在連綿青山間。
“沒想到結局竟然是自在大師帶著浛姑娘直接‘皈依我佛’了，嘖嘖，真是想不到。”
好不容易忙完衙門的事趕回來送別的徐穆仍是一幅懶洋洋的樣子，沒骨頭似的靠在一旁的沈硯身上。沈硯蔫頭搭腦的，沒工夫理會他的戲言，倒是被林羽牽著的衣衣聽得半懂半不懂，擔心的仰頭問她的林羽哥哥：“羽哥哥，浛姑娘是去當和尚去了嗎？”
林羽：“……”
“別聽某人瞎說，浛姑娘是去療傷了，才不是當什麽和尚。”
況且女的怎麽可能當和尚，要當也是當尼姑才對！……欸不對……
“那漂亮姐姐還回來嗎？”“我們什麽時候能再見到漂亮姐姐啊！”其餘的小蘿蔔頭也爭先恐後地問起來，惹得林羽一時手足無措，簡直不知道先回那個是好。瞥見他的囧樣，沈硯耷拉著的臉亦不禁悄悄揚起了個笑容……
背後亂糟糟的一片並沒有影響最前方憑目遠眺的兩人。
與老友多年分別，一朝重聚，卻不過片刻。老者心中感慨不言而喻。他遙望著面前的青山綠水，無聲地嘆息。逸澤啊逸澤，你終究還是沒去看看青蕪的墓地。這麽年過去，你……難道還沒放下麽……
“程公子，地契我已經交給沈硯小哥了。今後就要請你多多照看這座別院了。”
風裏，老者的聲音顯得格外感慨。畢竟是看管了這座別院幾十年，不論其他因素，單是這座別院本身已足以令他生出許多牽掛了。
程青禹沈沈點頭。側臉看上去俊美而蒼白，眼下一片青影，神情清冷，看起來與剛到雲川鎮笑意溫和的那位俊秀公子迥然不同。
“……不知公子接下來有何打算？”
老者看得於心不忍，有心想轉移下他的註意力，便隨口問道。
“——回京。”
仍徑直盯著扁舟消失的方向，程青禹低而沈地吐出這兩個字，風中聽來，無比清晰。
☆、番外?柳煙（上）
番外?柳煙（上）
臨近浛江的雲川鎮原本是個再平常不過的江南小鎮，依山傍水，景色頗為秀美。除卻衙門裏的縣太爺略貪財、略好色、略無能了些，雲川鎮的百姓們靠天吃飯，過個溫飽日子還是不難的。不過想要大富卻是不易。近年也只個柳姓小子不知怎麽突然發了家，不僅娶了房嬌妻，還想法與萬事不管、只向錢看的縣太爺搭上了線，捐錢得了個員外的名頭，自此躋身雲川“上流”。便是旁的縣提起雲川首富柳員外的名頭來，那也是不得不豎回大拇指，嘆聲服氣的。
不過身為人生贏家的柳員外也有一不如意之事，那便是成親數年來只得了個女兒，除此再無所得。說來柳員外發家前雖只是個不名一文的窮小子，卻不是那等刻薄寡恩之輩，對鄉裏鄉親的接濟從沒少過，待結發妻子亦是數十年如一日，毫不似縣太爺那般美妾納個不停。這麽多年，柳員外也算息了再得一子的心思，夫婦倆對膝下唯一的女兒疼得眼珠子也似，更想方設法延請名師，教習女兒琴棋書畫——柳家小姐倒也很爭氣，不負父母期望，未到及笄之年便已是才名遠播。再配上那醉人的花容月貌，石榴裙下不知傾倒了多少十裏八鄉的好男兒。
柳家小姐閨名一個煙字。在她及笄後，上門提親的媒人絡繹不絕，柳家人卻沒一個滿意的。柳員外夫婦屬意的唯有向來對女兒一往情深的知縣獨子韓宇軒。但這個竹馬，於柳煙不過是堪堪入目而已。在她看來，韓宇軒雖然俊俏有餘，卻少了幾分男兒氣概，對她只會言聽計從，相處起來實在沒什麽趣味。但韓柳兩家早有結親的意思，在雙方父母看來兩人更是天作之合，她個小女子一時的別扭算得上什麽？是以一切板上釘釘，只待韓宇軒加冠後兩人便要交換庚帖了。
柳煙自小嬌生慣養，何嘗被父母如此拒絕？氣急下幹脆收拾起包裹，帶著貼身丫鬟獨個跑到了郊外自家的別院上。知悉女兒性子的柳家夫婦沒敢再逼，只能再三吩咐了丫鬟婆子要好生照顧小姐，務必不要離她左右。
來了別院，柳煙心中的氣悶依然無處可發。她不是那等粗俗無禮的女子，做不出逃婚的事來。可是一想到自己這般才情容貌俱無可挑剔的女子就要配給韓宇軒那種呆板無趣之人，便不禁感到憂愁，時常憑欄望影，傷懷不已。
一日，柳煙又在別院後園的一處亭、□□自撫琴。一曲完畢，正當她如往常般低頭嘆息時，亭外的竹林卻忽然傳來了鼓掌聲。柳煙驚訝擡頭，恰對上一雙盛滿驚艷的迷離鳳眸。那雙眸子似有魔力，吸引去了她全部心神，竟讓她一時沒有聽清那男子的話。
“……竟有如此美妙的琴音，小生今日才真正見識了。”
男子的感慨讓柳煙回神。她一時沒記起回避這事，定睛打量這名突如其來的年輕男子——一襲月白錦衣，腰懸瑩潤白玉，頰畔落下一縷黑發，俊美猶如潘安的面龐滿是笑意地望著她，目光溫柔得簡直能令任何一個女人見之傾心。不知不覺地，柳煙的臉越來越燙，卻又不舍得移開視線，含羞帶怯地道：“公子是？”
如此相貌的男子，她若見過必定會有印象的。可是她並沒有任何關於他的記憶。而且，這是柳家別院，按理不該有外男出現的啊……柳煙茫然地記起這點。但只要一對上男子的那雙眼睛，她便怎麽也無法提起哪怕一絲警惕來。
“小生京城人士，恰來雲川游學。方才在墻外聽聞琴音，心生好奇，又見一處小門未關，便冒昧進了園子。如有冒犯之處，還望小姐體諒小生……情難自已之罪。”男子極有風度地一禮，擡起臉時朝著她緩緩綻開一個如有溫度的笑容，“不知小生能否有幸知道小姐的芳名？”
“柳煙……”柳煙喃喃，渾然忘卻父母的百般叮囑。
男子將這名字在口中低低念了一遍，“煙兒，”他勾唇一笑，“琴美，人美，連名字都這般美……”
柳煙覺得自己的臉此刻紅得恐怕已能滴出血了。她平日接觸的最優秀的男子不過就是韓宇軒那般的了，何曾見到過像今日這樣的男子？一時心笙搖曳自然難免。然而真正令她心中猛地一悸的，卻是男子接下來的一問——
“琴音雖美，卻滿帶愁緒，小生聽著著實不忍。煙兒有何煩愁，竟連琴音也這樣傷心？”
他的嘆息仿若微風輕拂過柳煙心尖。她怔怔地望著他。這次是真的說不出話來了。
“我……”長長的沈默後，柳煙凝視著他的臉剛吐出一個字，忽然被男子驚慌地打斷，他望著她焦急不已地喊：“煙兒不要動！你身邊有一條蛇！”
柳煙登時渾身僵住。她的餘光不可自抑地斜向一旁，果然正有條成人手臂粗的黑底花斑蛇朝她坐的地方緩緩爬過來，鱗片摩擦地面發出刺耳的沙沙聲。似乎察覺到她恐懼的註視，大蛇仰頭對她吐出分叉猩紅的蛇信，那副行狀看得柳煙差點沒立刻昏過去。
這時可不能昏，昏了說不定就沒命了！柳煙維持著斜視的僵硬姿勢，語帶哭音地叫道：“來人啊，救救我！快救救我！”
“煙兒你別怕！我這就來救你！”男子竟完全不似外表那樣文弱，盡力安撫她的同時，還以緩慢的速度向這方靠近。男子面色凝重，能看出也非常緊張，但前進的腳步沒有半點遲疑，看在柳煙眼裏簡直比方才衣袂飄飄的樣子還要俊美十倍百倍。等到他終於踏進亭子，忽而以迅雷不及掩耳的速度抽出扇子一把將大蛇掀開！
柳煙不禁一聲尖叫！
被挑開後，似是聽到園外的人聲和跑進來的淩亂足音，大蛇回頭看了眼亭子裏已經抱在一起的男女，豎瞳閃過一道冷光，快而無聲地沿墻角游走了。
而聽見柳煙的呼喊急急跑進園子的丫鬟仆婦們，則愕然地望著緊緊抱著個陌生男子泣淚不止的大小姐，面面相覷不知所措……
“……守門的婆子說那小門原是鎖著的，但昨日下午她忽然腹痛，可能就是那時候忘了鎖上……檢查了亭子周邊的下人也說，的確有蛇爬行過的痕跡，且體型頗大，看蛇涎應是劇毒蛇無疑。”
柳府大廳內，聽了管事的回話，柳員外的濃眉皺得更緊。揮揮手讓管事下去，他來回踱步，看得坐在旁邊的柳夫人心裏愈慌，既是心疼真的差點被毒蛇咬的女兒，又是焦慮女兒被那麽大群人看到和個陌生男子抱在一起將對婚事產生的影響。
“老爺，這究竟該怎麽辦啊！我們的煙兒……以後……”柳夫人忽然哽住，慌忙拿繡帕擦拭眼角。柳員外一聲長嘆，停住，把手放在妻子的肩膀上。“園子的事沒什麽緊要的。看到的人不是煙兒的貼身丫鬟就是院子裏原有的婆子，給她們一大筆錢，或是幹脆……”
“反正總有法子不讓這事洩露出去的。真正麻煩的是那個男子。”
在那個突然出現在園子、據說危難之間救了煙兒一命的男子送柳煙回府時，柳員外便立刻以“感謝”之名把他留在了柳府。畢竟其身為當事人之一，在沒確定他不會將亭子裏的事大肆宣揚之前，柳員外是絕不會放他出府的。尤其這個男子的容貌舉止都惹眼到不正常，雖然衣著華貴，但他說自己是來雲川游學的京城士子，柳員外難道就信了？
對於此等身份可疑，又沒有同伴的外來人，柳員外本來有個更加簡單且絕對妥當的法子管教他永遠也開不了口的，可是……
唉，柳員外暗嘆。“煙兒的驚懼之癥可有好些了？”
一說起這個柳夫人的眼淚又要下來了，“原本高熱剛退下了，又驚醒了一回，還是哭叫著公子救她，連握丫鬟的手都不管用了。最後還是把那顏公子叫去親自握住她的手才終於消停，又累得睡過去了。”
睡時還死死握著人家的手怎麽都不肯松開……唉，她清清白白的女兒，不過去了趟別院，怎的便成了如今這模樣，和韓家的婚事可怎麽辦才好啊……
柳夫人不住拭著淚，柳員外眉頭狠狠一皺，放在妻子肩頭的手不自覺收緊，“你去照看煙兒，務必讓她早點退熱。我再去找那顏公子好生談談……”
柳煙醒來的時候只覺渾身虛軟，這輩子也沒這麽難受過。她不適地嬌哼，緩緩睜開眼，引入眼簾的是一張似陌生似熟悉的俊美面龐，其上有著顯而易見的疲倦與驚喜，與她湊得極近，啟唇輕喚：“煙兒……”
“小姐你醒了？！”不遠處是她的貼身丫鬟驚喜不已的聲音，可還沒走近，又是咋咋呼呼的一句，“哎顏公子，既然小姐醒了你就快松開手出去吧！畢竟男女授受不親！”
“顏公子”局促地松開了位於她視線下的右手。柳煙這才發現自己的手竟是一直和這人握著的。在她疑惑的目光裏，男子溫柔地對她笑笑，轉身離開了……
直到柳煙真正清醒過來，聽丫鬟敘述了她昏迷後發生的一系列事情時，才明白了那個笑容的難得。坐在床上回想著與男子相處時的每個畫面，整個人竟是癡了。剛進來的柳夫人瞧見女兒表情，又氣又急，瞪了眼懵懂的丫鬟，一邊柔聲喚著“煙兒，你可還有哪裏不適”，一邊更加堅定了決不能讓女兒再和那個來歷不明的男人見面的決心！
……
於是，完全恢覆了的柳煙便發現，雖然她同她心心念念的顏公子身處同座府中，卻是猶隔天塹，她只要一流露出想要想要去找心上人的念頭，總會被身邊的人先一步察覺，並想方設法地打消或阻撓。饒是她拿出大小姐的身份也絲毫不頂事。時日一久，她便也明白了父母的意思——他們就是不想她和顏公子在一起！還想把她嫁給韓宇軒！柳煙越想越是氣恨，他們越不想讓她和顏公子在一起她就偏要和他在一起！
抱定這個想法，柳煙假裝安生了幾天，仿佛忘了那顏公子的存在，回覆了往日的樣子般。柳夫人看在眼裏喜在心頭，稍稍放松了對女兒的看管，不過還是不放心地吩咐丫鬟一定要隨時跟著小姐，就是夜裏也不能有絲毫松懈。丫鬟答應得挺好，可到了晚上還是一閉眼就睡沈了，小呼嚕扯得連內間的柳煙都聽得到。沒辦法，這幾天實在太累了，為了保密夫人又不讓旁個丫鬟幫她，她能撐到現在已經很不易了！
聽了這呼嚕聲，柳煙卻是放心了。她的丫鬟她自己知道，只要扯起呼那必定是要睡到天明的，雷打都醒不來的貨。她披上了一早放在床腳的外衫，悄悄出了門，見到外間漆黑的夜色瑟縮了下，心跳砰砰地加快。她從沒想過自己還會幹出這等不知禮數的事來。踟躕了一會兒，想見心上人的渴望終是壓倒了一切猶豫，她定了定神，認好方向，靠著微弱的燈光一路尋了過去。
既認定要來找顏公子，柳煙平日沒少留意丫鬟和母親的談話。又想著他們既然不想讓她見到他，那麽多半會把他安排住在離她最遠的地方。就這樣，柳煙依著記憶，磕磕絆絆地終於到了西北角正對她院子的一座久未有人居住的閣樓。望見一樓窗口燈光印出的修長人影，她驚喜不已。快步走路的動
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青蕪別院，小園中的亭子裏。擡目便能見到仍安置著浛水的那座竹樓，亭子兩旁的假山花圃還未來得細加整頓，顯出幾分多年未有人居住的衰敗。高出院墻的林木卻是越發繁茂，樹冠蒼翠，鳥啼隱隱，清幽如舊。
自在大師需要知道浛水受傷的始末，程青禹便幹脆將這兩月來雲川鎮後發生的事，客棧相遇、失蹤案、柳府險遇……悉數道出。他的語氣倒是一直冷靜如初，只是眼底深處那抹揮之不去的黯然卻瞞不過自在大師的眼睛。
聽了他最後一問，自在大師亦是沈吟良久，略微苦笑地回道：“恐怕的確如此。自看出小友你將有一大劫，這數年來，貧僧亦不只一次為你測算，但除了知曉劫難約莫發生的時間，其他發生的地點、方式等卻是一無所知。還是前月察覺玉佩忽碎，貧僧才恍然醒悟，連忙依據氣息沿浛江一路趕來。”
“……才知小友的劫難竟是應在雲川鎮中，”自在大師的聲音忽然十分感慨，兼難以掩飾的一絲悵然，“難怪貧僧怎麽都算都算不出了。”
似自在大師這種得道高僧，極難得會在心境上有如此明顯的波動，程青禹不由微感好奇，連對浛水狀況的擔憂都稍微退去，憶起大師先前在望江亭邊說的話，他道：“大師……是雲川鎮人？”
“確是。”
自在大師撫須頷首，神情已經恢覆了以往的和熙，環顧了亭子一周，他頗為懷念地道：“這座別院便是貧僧專門為內子所建。選址布局，乃至院裏一花一木的擺放皆是親歷為之，可算是貧僧這一生最得意之作。”
提到“內子”二字時自在大師並沒有絲毫避諱，反而懷念之意甚濃，透出常人難及的豁然通達。程青禹早知大師並不是靈光寺土生土長的和尚，而是年至而立才被靈光寺前任主持度化而去，後因佛法精深聞名於世，並不知他未出家時還曾娶妻，且看上去夫妻感情甚篤。可說驚訝有之，不過也只止於驚訝罷了。
“原來大師就是老丈口中的那位‘舊友’，果真世事難料。”
程青禹感嘆。難怪當初他會對此地一見傾心，建造者若是無所不精的自在大師倒也不足為奇了。
“湖生啊……這麽多年真是辛苦他了。”自在大師搖了搖頭，目光深遠地註視著墻外的山林，“當初別院初成，內子卻因病逝世，未能來得及住進院裏。貧僧一時心灰意冷，不願再留在雲川鎮睹物思人，便急匆匆將別院托付給他，也未言明歸期，一去便是數十年……”
他這一走，就再無音訊。湖生卻仍自固守著他那座深藏在巷底的老舊書屋，兢兢業業地打點不負責任的舊友丟給他的這座偌大累贅……觀之周圍，屋瓦房梁俱是舊而不朽，若無數年持續的精心管護決計不可能保存得如此完好。眼下的衰敗也不過是這幾年間的疏於修整，而這，恐怕也只是因為他的這位固執的好友老了，再無更多的精力了罷。
幾十年了，他和湖生都老了啊。
感受到大師話裏的沈重，程青禹一時也沒有再說話。沈默半晌，大師像是終於從回憶裏醒過神，微微瞇眼，驀地拋出句話，把懷舊傷感的氣氛破壞得一幹二凈。
“——要不，貧僧幹脆把這座別院贈與小友你罷！”
程青禹：“……”
不待他想好怎麽婉拒大師這明顯心血來潮的提議，連接亭子的曲徑另一頭突然響起道蒼老而不失豪邁的聲音——
“逸澤你這敗家的性子還真是幾十年不變！不管不問了這麽久，如今一回來就要把別院送人，可也不問問我這白白守了多年的老頭子的意見？”
當頭綁文士巾、手拄拐杖的老者從石徑那頭轉出，一瘸一拐地走到亭子裏時，自在大師早已動容地站起身，嘆了又嘆，最後也只能是深深一笑。
“……湖生，好久不見了。”
“你這老家夥，終於有臉回來了！”老者喘著氣，狠狠一拳砸在混蛋老友的肩上，想要借此掩飾自己已然泛紅的眼眶，“一走就是這麽多年，連個口信也不捎回來，我還當你已經死在外面了，連墳頭都給你在青蕪邊上立好了……哪知你竟一聲不吭地跑去當了和尚，早知如此我還不如把別院賣了，留給你這禿驢作甚！”
老者這番惡狠狠的咒罵讓跟在他後邊的沈硯林羽和一眾小蘿蔔們全都聽呆住了。依依手裏還握著這位老爺爺之前笑呵呵地遞給她的糖呢，她害怕地往她的林羽哥哥身後躲了躲，手裏的糖倒是捏得更緊了。
這大大小小的一群一來，矚目之外，亭子也不免得逼仄起來。程青禹一看猶在互瞪的二老，明白一時半會想要談正事是不可能了，只好把目光投向這群不請自來的小客人，直接略過心虛地低下頭的沈硯，他盯向一臉發蒙表情的林羽，無奈問他：“這是怎麽回事？”
“我在找房的時候恰好碰到這位老丈，我還記得他把別院租給了您，他又說是您和浛姑娘的老相識，問我浛姑娘如今的狀況……聽我說浛姑娘還昏迷著，他就說想來看看，於是我就把人帶回來了……”
林羽撓著頭，越說聲音越小。那時這老人家可和藹了，還給了他一大包糖來著，誰知道一到別院就和這不知從哪冒出來的大和尚杠起來了，他也很無辜的好麽……
只能說這一堆事情都巧到一起了。罷了，反正這二老遲早是要有這一見的，現在這樣倒也少了奔波了。
“林羽，你帶著他們到前院玩去吧。不要出院子，也不要太過吵鬧，知道麽？”
程青禹溫聲囑咐道。沒被想象中責怪的林羽高興地應了是，像個得勝的將軍般領著他的“小兵們”昂首挺胸地回了前院。沈硯跟著走的時候悄悄瞅了眼他家公子，然而程青禹的神情仍是淡淡的，沒給他半點回應，只好滿懷沮喪地灰溜溜回去了。
經過了他們說話的這片刻，老者的情緒已經緩和下來，不再那麽激動。對著老友臉上那熟悉非常的愧疚笑容，他偏頭重重一哼，“瞧你這老家夥生龍活虎的樣子，指不定將來活的比我還久。回頭我就去把那個墳頭鏟了，每年倒能省下三炷香。”
“立墳頭”這事還是彼時他們分別前約好的。蓋因兩人都無兒無女，若不想曝屍街頭也只有托最為信賴的好友為自己處理後事了。自在大師多年未有音訊，即便不願相信，可老者還是不得不做最壞的打算。尤其他已逐漸老邁，若不提早立碑，待他死後，又有誰還會記得他這位驚才絕艷、而又憊懶厭世的好友呢？
好友的打算自在大師豈會不知。唉唉，他欠湖生的又豈止這一樁，這麽多年下來想要算又如何能算得清。再也“自在”不起來的自在大師此時也唯有摸著鼻子苦笑，“好好，湖生你是要把那墳頭挫骨揚灰也行，留著也行。你若要留著，每年我代你出那香燭錢可好？”
“呸呸！說得這是什麽話？！虧你如今還是出家人，怎的還是和以前一樣口無遮攔的，半點不知忌諱！”
被他這話惹得更加生氣的老者狠狠瞪了他一眼，幹脆不再理他，轉頭看向這亭子裏幾乎透明的第三個人——程青禹。
“程公子，方才這禿驢是不是說要把別院送與你？”
程青禹點了點頭，微微一笑，“不過晚輩知道大師不過是一時興起，並不……”
“好，這院子從今天起就歸程公子你了！老頭子今天總算丟掉這個大累贅了！”
老者斷然下了決斷。也不管身旁的自在大師“欸”了好大一聲，心痛之情都快從聲音裏溢出來了……
剛才是老者不準他把別院隨意送人，這下倒換成他自己舍不得了。畢竟是花了極大心力修建的，雖然他在對小友說出“贈與”的話時就已經有了這個意思，可真要一下子送出去他還是著實不舍啊……
聽到大師的喊聲老者的心裏倒是痛快了許多。更火上加油的表示回去就把地契拿來。程青禹看出這二老正在鬥氣，偏偏自在大師滿臉心痛的同時還暗暗地對他眨眼，於是也只好咽下將要出口的拒絕，無奈接受了二老的這番好意。
院子的事總算解決，老者想了想，忽然記起自己來別院的目的，拍頭懊惱道：“牽纏了這許久，老頭子都快忘了來這是為了看浛姑娘了！程公子，浛姑娘現在的狀況如何？可有好些了？”
“……依然昏迷不醒，但萬幸不致再惡化。”
語氣低沈地說完，程青禹凝望了一眼不遠處那座安靜地矗立在遠處的竹樓，心底輕嘆。從一開始便被掩藏得極好的焦灼此時終是忍不住露出一絲端倪。
或許這個時候他應該在上面陪她的。浛水雖然昏迷著，可他知道她仍能感知周邊的人，有他一直陪伴著，至少能撫平她始終緊皺著的眉頭，至少能讓她在魔氣的折磨中稍微減少點孤單。
這就是現在的他所能為她做的全部了。
提起這事，自在大師頓生歉疚。見到多年不見的老友使他心裏極為高興，以至竟一時忘記那位浛姑娘的事了。他撚動腕上的佛珠，垂目低唱佛號，心湖上漾開的波紋終歸逐漸消散，回覆平靜。
——看著老友如此，聽到這聲餘韻悠長的佛號，老者卻是怔然。
直到此刻，他才真正意識到了眼前的老友已是出家之人。這麽多年過去，他們都已經不再是年少時的那個他們了。
“阿彌陀佛，”自在大師再次低唱了聲， “這兩日內浛姑娘的病情雖然不會再惡化，可拖久了仍會對傷勢的恢覆造成不利。依據先前小友所描述的經歷，貧僧大概已經明白了浛姑娘為何會久久昏迷不醒。”
“那是為何？”程青禹急忙追問。
“血煞之氣，”大師緩緩道，“雖然浛姑娘身上的魔氣極重，但她身為靈魄之體，本就對魔氣有極強的凈化作用，若只是受魔氣所傷，那麽即便再重的傷也應當能慢慢恢覆過來。而如今阻止傷勢覆原的，就是附著在傷口裏的血煞之氣。”
“血煞之氣乃是由慘死之人的冤魂經年累月融進血肉而成，來源應該是小友所說的柳府地下的那口血池，後經由柳煙的手爪浸染到浛姑娘體內。血煞之氣不同於魔氣，它尤其對神魂有極強的侵蝕性，稍不留意傷者便可能徹底為死者的怨氣所控制，作出無法預料的舉動。況且浛姑娘曾經內珠離體，身體本就虛弱非常，對血煞的侵蝕更加缺少抵抗之力。”
事實上這位浛水姑娘能保持神志到現在，而曾與她近距離接觸過的子衡除了沾染少許魔息再無其他傷害這點才是最令他驚奇的。
“……那要怎麽樣，才能祛除血煞？”
程青禹艱澀開口。大師既然能點明真正癥結所在，那麽一定有辦法化解的罷？！他熱切無比地註視著自在大師。
旁邊老者也投來責怪的目光，就差沒直接丟出句“別再賣關子了！”，自在大師咳了兩聲，終於加快語速，一鼓作氣地道出下半截：“辦法不是沒有。但是必須回靈光寺借寺裏的驅邪至寶十二玄陽寶塔一用，否則便不能徹底祛除浛姑娘體內的血煞之氣。”
靈光寺……既是自在大師出家為僧的寺廟，亦是本國國寺。既然稱它國寺，那麽它也只能在一個地方。
京城。
“我和大師一同回寺！”沒過一瞬，程青禹便斬釘截鐵地回答。然而，聽了這話，自在大師卻笑著搖搖頭，看得他不禁一楞。
……難道有什麽忌諱？可是他從前也不止一次與大師在靈光寺品茗對弈，這次又為何不能跟著他們同去？
“小友不能同去的原因有三，”自在大師不急不緩地道出理由，“其一，以小友平常人的體質，並不能抵禦魔氣的侵染。對於浛姑娘不足大慮的魔氣，普通人只要沾染丁點便可能理智大失，之前的事便是明證。所以小友不適合和現在的浛姑娘長時間，近距離的接觸。”
“……我可以離浛水遠點，不會讓自己再次被魔氣所染。”
自在大師仍是搖頭。
“實際上，只要佩戴貧僧制作的護身符便足以抵禦這種程度的魔息。真正讓小友不能同去的是第二個原因。”
“小友應知，對於浛姑娘這種天生靈物，對於人的氣息，尤其是親近之人的氣息是十分敏感的。但在凈化血煞的期間，浛姑娘需要絕對的平心靜氣，決不能因任何外事而心緒浮動。這才是貧僧不讓小友同去的最大原因。”
“……”
程青禹緊緊抿著唇，眸色暗沈。一旁的老者實在看不下去了，安慰地拍了拍他肩膀，“程公子，這老家夥雖然平日不大靠譜，但好歹真正關鍵的時候從沒掉過鏈子。既然他說能讓浛姑娘徹底好起來那便是一定能做到，你雖然不能同去，但也不必太憂心……”
沒有回應老者的安慰，程青禹只是簡短地再次問了自在大師一句。
“治療一共需要多久？”
“不確定。”
這三個字一出，連自在大師都覺出對面男子的俊臉又黑了一層。他尷尬地摸摸自己的長眉，幹脆丟掉好整以暇的姿態，坦然道：“貧僧也是第一次碰到這樣濃厚的血煞嘛。祛除是一定能做到的，但花費的具體時日就不能肯定了。但至多也就是三五年的時間，小友你不必擔心。”
程青禹……臉更黑了。
“對了，小友你怎麽不問貧僧第三個原因？”
自在大師繼續笑瞇瞇地問，那模樣不要太慈眉善目。當然放在已經被前兩個原因打擊得體無完膚的程青禹眼裏就變得前所未有的，刺眼。
不過大師可不管他的反應。
“其三麽……小友你不會不知你已經在此地停留兩月有餘了罷？令尊令堂和令兄如今恐怕已憂心如焚，便是小友回到京城，難道不應先回府報個平安再論其他麽？勞親長擔憂可非孝道所為，想來小友應當明白這個道理。”
——程青禹怔住。
心底那些被死死壓抑、被掩埋的歉疚擔憂忽而一股腦地湧上來。單看他的表情，自在大師便知他並非沒有想到這個問題，心下也並非不感到抱歉，但即便如此仍遲遲不動身回京的原因……
唉，大師又想嘆氣了。他今日嘆氣的次數已經超過過去幾十年的次數了，想來連未來十年的份也都一並嘆了。
“何況，小友想過該如何向親長解釋浛姑娘的事麽？待浛姑娘傷好之後，遲早要面對令尊令堂，那時她該如何自處，又該如何以孤單無依的身份面對旁人的流言蜚語，這些，小友都想過嗎？”
“……”
自在大師：“小友還是多想想罷！與浛姑娘分開的這些日子，好生回京，向親長報過平安，認過錯，稟明浛姑娘的事，至少爭得他們的同意，再來靈光寺談接走浛姑娘的事。貧僧會派人定期將治療的進展告知你，你大可放心地將她交與貧僧。”
聽著自在大師諄諄善誘的話，程青禹擡頭沈默地註視了竹樓良久。
“……我知道了。”
江風獵獵，刮亂了眾人的衣袍。望江亭前，寬闊的崖面上，徐穆、林羽、沈硯，他們身後的一群小蘿蔔頭，還有他們身前的程青禹和老者湖生，皆默默地望著碧澈江面上的那葉小小扁舟載著那個朝他們微笑頷首的長眉老和尚越飄越遠，在粼粼波光裏漸漸成了一粒黑點，終於消失在連綿青山間。
“沒想到結局竟然是自在大師帶著浛姑娘直接‘皈依我佛’了，嘖嘖，真是想不到。”
好不容易忙完衙門的事趕回來送別的徐穆仍是一幅懶洋洋的樣子，沒骨頭似的靠在一旁的沈硯身上。沈硯蔫頭搭腦的，沒工夫理會他的戲言，倒是被林羽牽著的衣衣聽得半懂半不懂，擔心的仰頭問她的林羽哥哥：“羽哥哥，浛姑娘是去當和尚去了嗎？”
林羽：“……”
“別聽某人瞎說，浛姑娘是去療傷了，才不是當什麽和尚。”
況且女的怎麽可能當和尚，要當也是當尼姑才對！……欸不對……
“那漂亮姐姐還回來嗎？”“我們什麽時候能再見到漂亮姐姐啊！”其餘的小蘿蔔頭也爭先恐後地問起來，惹得林羽一時手足無措，簡直不知道先回那個是好。瞥見他的囧樣，沈硯耷拉著的臉亦不禁悄悄揚起了個笑容……
背後亂糟糟的一片並沒有影響最前方憑目遠眺的兩人。
與老友多年分別，一朝重聚，卻不過片刻。老者心中感慨不言而喻。他遙望著面前的青山綠水，無聲地嘆息。逸澤啊逸澤，你終究還是沒去看看青蕪的墓地。這麽年過去，你……難道還沒放下麽……
“程公子，地契我已經交給沈硯小哥了。今後就要請你多多照看這座別院了。”
風裏，老者的聲音顯得格外感慨。畢竟是看管了這座別院幾十年，不論其他因素，單是這座別院本身已足以令他生出許多牽掛了。
程青禹沈沈點頭。側臉看上去俊美而蒼白，眼下一片青影，神情清冷，看起來與剛到雲川鎮笑意溫和的那位俊秀公子迥然不同。
“……不知公子接下來有何打算？”
老者看得於心不忍，有心想轉移下他的註意力，便隨口問道。
“——回京。”
仍徑直盯著扁舟消失的方向，程青禹低而沈地吐出這兩個字，風中聽來，無比清晰。
☆、番外?柳煙（上）
番外?柳煙（上）
臨近浛江的雲川鎮原本是個再平常不過的江南小鎮，依山傍水，景色頗為秀美。除卻衙門裏的縣太爺略貪財、略好色、略無能了些，雲川鎮的百姓們靠天吃飯，過個溫飽日子還是不難的。不過想要大富卻是不易。近年也只個柳姓小子不知怎麽突然發了家，不僅娶了房嬌妻，還想法與萬事不管、只向錢看的縣太爺搭上了線，捐錢得了個員外的名頭，自此躋身雲川“上流”。便是旁的縣提起雲川首富柳員外的名頭來，那也是不得不豎回大拇指，嘆聲服氣的。
不過身為人生贏家的柳員外也有一不如意之事，那便是成親數年來只得了個女兒，除此再無所得。說來柳員外發家前雖只是個不名一文的窮小子，卻不是那等刻薄寡恩之輩，對鄉裏鄉親的接濟從沒少過，待結發妻子亦是數十年如一日，毫不似縣太爺那般美妾納個不停。這麽多年，柳員外也算息了再得一子的心思，夫婦倆對膝下唯一的女兒疼得眼珠子也似，更想方設法延請名師，教習女兒琴棋書畫——柳家小姐倒也很爭氣，不負父母期望，未到及笄之年便已是才名遠播。再配上那醉人的花容月貌，石榴裙下不知傾倒了多少十裏八鄉的好男兒。
柳家小姐閨名一個煙字。在她及笄後，上門提親的媒人絡繹不絕，柳家人卻沒一個滿意的。柳員外夫婦屬意的唯有向來對女兒一往情深的知縣獨子韓宇軒。但這個竹馬，於柳煙不過是堪堪入目而已。在她看來，韓宇軒雖然俊俏有餘，卻少了幾分男兒氣概，對她只會言聽計從，相處起來實在沒什麽趣味。但韓柳兩家早有結親的意思，在雙方父母看來兩人更是天作之合，她個小女子一時的別扭算得上什麽？是以一切板上釘釘，只待韓宇軒加冠後兩人便要交換庚帖了。
柳煙自小嬌生慣養，何嘗被父母如此拒絕？氣急下幹脆收拾起包裹，帶著貼身丫鬟獨個跑到了郊外自家的別院上。知悉女兒性子的柳家夫婦沒敢再逼，只能再三吩咐了丫鬟婆子要好生照顧小姐，務必不要離她左右。
來了別院，柳煙心中的氣悶依然無處可發。她不是那等粗俗無禮的女子，做不出逃婚的事來。可是一想到自己這般才情容貌俱無可挑剔的女子就要配給韓宇軒那種呆板無趣之人，便不禁感到憂愁，時常憑欄望影，傷懷不已。
一日，柳煙又在別院後園的一處亭、□□自撫琴。一曲完畢，正當她如往常般低頭嘆息時，亭外的竹林卻忽然傳來了鼓掌聲。柳煙驚訝擡頭，恰對上一雙盛滿驚艷的迷離鳳眸。那雙眸子似有魔力，吸引去了她全部心神，竟讓她一時沒有聽清那男子的話。
“……竟有如此美妙的琴音，小生今日才真正見識了。”
男子的感慨讓柳煙回神。她一時沒記起回避這事，定睛打量這名突如其來的年輕男子——一襲月白錦衣，腰懸瑩潤白玉，頰畔落下一縷黑發，俊美猶如潘安的面龐滿是笑意地望著她，目光溫柔得簡直能令任何一個女人見之傾心。不知不覺地，柳煙的臉越來越燙，卻又不舍得移開視線，含羞帶怯地道：“公子是？”
如此相貌的男子，她若見過必定會有印象的。可是她並沒有任何關於他的記憶。而且，這是柳家別院，按理不該有外男出現的啊……柳煙茫然地記起這點。但只要一對上男子的那雙眼睛，她便怎麽也無法提起哪怕一絲警惕來。
“小生京城人士，恰來雲川游學。方才在墻外聽聞琴音，心生好奇，又見一處小門未關，便冒昧進了園子。如有冒犯之處，還望小姐體諒小生……情難自已之罪。”男子極有風度地一禮，擡起臉時朝著她緩緩綻開一個如有溫度的笑容，“不知小生能否有幸知道小姐的芳名？”
“柳煙……”柳煙喃喃，渾然忘卻父母的百般叮囑。
男子將這名字在口中低低念了一遍，“煙兒，”他勾唇一笑，“琴美，人美，連名字都這般美……”
柳煙覺得自己的臉此刻紅得恐怕已能滴出血了。她平日接觸的最優秀的男子不過就是韓宇軒那般的了，何曾見到過像今日這樣的男子？一時心笙搖曳自然難免。然而真正令她心中猛地一悸的，卻是男子接下來的一問——
“琴音雖美，卻滿帶愁緒，小生聽著著實不忍。煙兒有何煩愁，竟連琴音也這樣傷心？”
他的嘆息仿若微風輕拂過柳煙心尖。她怔怔地望著他。這次是真的說不出話來了。
“我……”長長的沈默後，柳煙凝視著他的臉剛吐出一個字，忽然被男子驚慌地打斷，他望著她焦急不已地喊：“煙兒不要動！你身邊有一條蛇！”
柳煙登時渾身僵住。她的餘光不可自抑地斜向一旁，果然正有條成人手臂粗的黑底花斑蛇朝她坐的地方緩緩爬過來，鱗片摩擦地面發出刺耳的沙沙聲。似乎察覺到她恐懼的註視，大蛇仰頭對她吐出分叉猩紅的蛇信，那副行狀看得柳煙差點沒立刻昏過去。
這時可不能昏，昏了說不定就沒命了！柳煙維持著斜視的僵硬姿勢，語帶哭音地叫道：“來人啊，救救我！快救救我！”
“煙兒你別怕！我這就來救你！”男子竟完全不似外表那樣文弱，盡力安撫她的同時，還以緩慢的速度向這方靠近。男子面色凝重，能看出也非常緊張，但前進的腳步沒有半點遲疑，看在柳煙眼裏簡直比方才衣袂飄飄的樣子還要俊美十倍百倍。等到他終於踏進亭子，忽而以迅雷不及掩耳的速度抽出扇子一把將大蛇掀開！
柳煙不禁一聲尖叫！
被挑開後，似是聽到園外的人聲和跑進來的淩亂足音，大蛇回頭看了眼亭子裏已經抱在一起的男女，豎瞳閃過一道冷光，快而無聲地沿墻角游走了。
而聽見柳煙的呼喊急急跑進園子的丫鬟仆婦們，則愕然地望著緊緊抱著個陌生男子泣淚不止的大小姐，面面相覷不知所措……
“……守門的婆子說那小門原是鎖著的，但昨日下午她忽然腹痛，可能就是那時候忘了鎖上……檢查了亭子周邊的下人也說，的確有蛇爬行過的痕跡，且體型頗大，看蛇涎應是劇毒蛇無疑。”
柳府大廳內，聽了管事的回話，柳員外的濃眉皺得更緊。揮揮手讓管事下去，他來回踱步，看得坐在旁邊的柳夫人心裏愈慌，既是心疼真的差點被毒蛇咬的女兒，又是焦慮女兒被那麽大群人看到和個陌生男子抱在一起將對婚事產生的影響。
“老爺，這究竟該怎麽辦啊！我們的煙兒……以後……”柳夫人忽然哽住，慌忙拿繡帕擦拭眼角。柳員外一聲長嘆，停住，把手放在妻子的肩膀上。“園子的事沒什麽緊要的。看到的人不是煙兒的貼身丫鬟就是院子裏原有的婆子，給她們一大筆錢，或是幹脆……”
“反正總有法子不讓這事洩露出去的。真正麻煩的是那個男子。”
在那個突然出現在園子、據說危難之間救了煙兒一命的男子送柳煙回府時，柳員外便立刻以“感謝”之名把他留在了柳府。畢竟其身為當事人之一，在沒確定他不會將亭子裏的事大肆宣揚之前，柳員外是絕不會放他出府的。尤其這個男子的容貌舉止都惹眼到不正常，雖然衣著華貴，但他說自己是來雲川游學的京城士子，柳員外難道就信了？
對於此等身份可疑，又沒有同伴的外來人，柳員外本來有個更加簡單且絕對妥當的法子管教他永遠也開不了口的，可是……
唉，柳員外暗嘆。“煙兒的驚懼之癥可有好些了？”
一說起這個柳夫人的眼淚又要下來了，“原本高熱剛退下了，又驚醒了一回，還是哭叫著公子救她，連握丫鬟的手都不管用了。最後還是把那顏公子叫去親自握住她的手才終於消停，又累得睡過去了。”
睡時還死死握著人家的手怎麽都不肯松開……唉，她清清白白的女兒，不過去了趟別院，怎的便成了如今這模樣，和韓家的婚事可怎麽辦才好啊……
柳夫人不住拭著淚，柳員外眉頭狠狠一皺，放在妻子肩頭的手不自覺收緊，“你去照看煙兒，務必讓她早點退熱。我再去找那顏公子好生談談……”
柳煙醒來的時候只覺渾身虛軟，這輩子也沒這麽難受過。她不適地嬌哼，緩緩睜開眼，引入眼簾的是一張似陌生似熟悉的俊美面龐，其上有著顯而易見的疲倦與驚喜，與她湊得極近，啟唇輕喚：“煙兒……”
“小姐你醒了？！”不遠處是她的貼身丫鬟驚喜不已的聲音，可還沒走近，又是咋咋呼呼的一句，“哎顏公子，既然小姐醒了你就快松開手出去吧！畢竟男女授受不親！”
“顏公子”局促地松開了位於她視線下的右手。柳煙這才發現自己的手竟是一直和這人握著的。在她疑惑的目光裏，男子溫柔地對她笑笑，轉身離開了……
直到柳煙真正清醒過來，聽丫鬟敘述了她昏迷後發生的一系列事情時，才明白了那個笑容的難得。坐在床上回想著與男子相處時的每個畫面，整個人竟是癡了。剛進來的柳夫人瞧見女兒表情，又氣又急，瞪了眼懵懂的丫鬟，一邊柔聲喚著“煙兒，你可還有哪裏不適”，一邊更加堅定了決不能讓女兒再和那個來歷不明的男人見面的決心！
……
於是，完全恢覆了的柳煙便發現，雖然她同她心心念念的顏公子身處同座府中，卻是猶隔天塹，她只要一流露出想要想要去找心上人的念頭，總會被身邊的人先一步察覺，並想方設法地打消或阻撓。饒是她拿出大小姐的身份也絲毫不頂事。時日一久，她便也明白了父母的意思——他們就是不想她和顏公子在一起！還想把她嫁給韓宇軒！柳煙越想越是氣恨，他們越不想讓她和顏公子在一起她就偏要和他在一起！
抱定這個想法，柳煙假裝安生了幾天，仿佛忘了那顏公子的存在，回覆了往日的樣子般。柳夫人看在眼裏喜在心頭，稍稍放松了對女兒的看管，不過還是不放心地吩咐丫鬟一定要隨時跟著小姐，就是夜裏也不能有絲毫松懈。丫鬟答應得挺好，可到了晚上還是一閉眼就睡沈了，小呼嚕扯得連內間的柳煙都聽得到。沒辦法，這幾天實在太累了，為了保密夫人又不讓旁個丫鬟幫她，她能撐到現在已經很不易了！
聽了這呼嚕聲，柳煙卻是放心了。她的丫鬟她自己知道，只要扯起呼那必定是要睡到天明的，雷打都醒不來的貨。她披上了一早放在床腳的外衫，悄悄出了門，見到外間漆黑的夜色瑟縮了下，心跳砰砰地加快。她從沒想過自己還會幹出這等不知禮數的事來。踟躕了一會兒，想見心上人的渴望終是壓倒了一切猶豫，她定了定神，認好方向，靠著微弱的燈光一路尋了過去。
既認定要來找顏公子，柳煙平日沒少留意丫鬟和母親的談話。又想著他們既然不想讓她見到他，那麽多半會把他安排住在離她最遠的地方。就這樣，柳煙依著記憶，磕磕絆絆地終於到了西北角正對她院子的一座久未有人居住的閣樓。望見一樓窗口燈光印出的修長人影，她驚喜不已。快步走路的動
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