臘月將近，沈劍心是在回純陽的途中路過這裏的。此間山賊已經叨擾村民多時，隔三差五便搶掠財物銀兩，破壞屋舍。

沈劍心這會兒已是揚名江湖，俠義至尊鼎鼎大名何人不知，正義之道從不缺衛道者，沈劍心何其俠義，當下便耽誤了半日行程，留在此處剿滅山匪。

冬日裏天暗的快，沈劍心在夜色籠上這片土地時候，一人一劍進了山寨大門。

利刃揮下破壞皮肉，人體鮮血溫熱，濺上裸露在外皮膚時又帶來滾燙的灼熱觸感。最後一人頑固抵抗，在高超武藝面前卻也無甚威脅，只能是這天道之劍刃下亡魂再多一條罷了。

待到天稍泛白時，山寨已經失了生氣，只剩下戾氣血腥。四下沾了血跡，掩映在火光裏，更顯得可怖起來。

沈劍心放完這把火，得了空，就著燃燒房屋的熱量稍許取個暖，順便擡手將臉頰邊上被嚴寒凍得凝固了的血痂刮去。

他從懷裏小破包裹裏頭抓出塊幹糧來，山寨裏存放的那些村子裏被搶掠而去的財物已被各家各戶領回，數目不算的多。村民淳樸，便將自家釀的酒給他灌滿了好幾個葫蘆帶著在路上暖暖身子。

幹糧口感冷硬幹澀，算不上多好，但沈劍心仍然津津有味。按理說做了大俠，行俠仗義之餘他也有空做些懸賞差事，也有報酬銀兩可當盤纏。

可偏偏沈劍心此人，一見著別人買慘，心腸就軟成了一團棉花，就算是再多的財物也早被他散盡救濟別人了——否則他也沒有必要不住店，吃凍硬了的幹糧。

心念及此，沈劍心又是憤憤狠咬了一口幹糧，果不其然被咯了一下牙齒，他趕忙澆了酒泡的軟些才敢下口。

——道理他都懂，但還是不忍心。

俠之義者，仁者無敵，當年初下山門，剛入江湖，他便學了極多此等道理回來。他本是生性涼薄，性子上有尋常人的市井氣，自私又急於求成，憧憬成為那些傳統的大俠，卻又與他們不盡相同。

他早先是摸清了“套路”的，比如大俠都有絕世功力，心系天下黎民百姓，比如大俠不出手則已，一出手就是驚天動地一番作為，再比如大俠很多都是強天乾，道侶情緣基本上都是美貌賢惠的地坤……

——身為一個合儀沒人權啊！（誤）

也是奇事，堂堂俠義至尊，竟不是大眾傳言裏那種“蒼老白發，霸道高大，冷酷無情，身懷絕世功力，身邊紅顏知己無數”的天乾——這會兒，沈劍心只是純陽關門弟子出身的一個急著回去過年的普通人。

沈劍心嘆口氣，三兩下把那剩下的兩小口幹糧丟進肚子祭了五臟廟，提了自個的小包袱和劍就要繼續趕路。

變故突生從來不是虛話，沒過多久沈劍心便不得不停了腳程，在林子裏姑且找了個山洞棲身。他摸出火石，又拾掇了些許枯枝點上，披風墊在身下打算就這麽湊合一宿。

——又來了。

他進食得少，就算反胃也只能是在幹嘔。幾個月來他不斷體力下降，時常四肢無力，嚴重影響他回純陽行程不說，更甚是腹中屢屢傳來異動，行俠仗義過後基本上都要鬧騰片刻才肯消停。

“這水土不服還真是太頑強了……都快兩三個月了怎的還不見好……”

沈劍心沒什麽餘錢看郎中，只得自個兒找醫書循證狀對號入座，得出結論是吃壞了肚子再加上水土不服作息不規律，有些著涼。

習武之人向來身體康健，小病小痛不足掛齒，平時掛彩了也不見那等緊張兮兮，沈劍心便不放在心上，只當是自個兒上回中秋節去杭州時候不小心吃水產吃得猛了，一時間身體不適，只顧著急匆匆趕路。

這一耽擱便是等上了兩三月有餘。

直快到純陽山門時候沈劍心還一頭霧水，按理說以他的身體素質，再不濟算上他的內力，就算有點小病小痛也早是痊愈了，怎麽可能這麽久還不見好？

“趁著回來過年去看看吧……”

掌門李忘生雖然不是專攻醫術，但也稍有涉獵，這點小事只要找個時間問問他，診診脈，再去蹭點藥來服了定然迎刃而解。

沈劍心一年到頭不知有多少時間是在外頭四處奔波，沈迷行俠仗義到了令人發指地步，廣交好友也是極多。這會兒知道大名人要回山過年，早已有不少舊友給他寄了信件和禮物來。——李忘生都給收下堆在他房裏，沈劍心問起時，他還沒個正臉頭也不回：“去去，那些東西太占地方，早不知道丟到哪個角落去了。”

但最終事實證明掌門沒有那麽無情，沈劍心還是坐在桌邊跟李忘生一邊聊騷，一邊好好拆著那些大小包裹。

李覆給他塞了“速效生發水”進包裹裏，看那包裝已經拆過，可能還是這人偷偷加了料的——這廝沒個正形，附信理由還是寫得洋洋灑灑冠冕堂皇：“行俠仗義容易禿頭，這就給你先預防著了。”

沈劍心呵呵冷笑，本想抓了瓶子就往窗外樹底下灑個幹凈，也算是給冬日禿頭的樹兄生個靚麗秀發。轉念一想，就算李覆調侃他，但這也是銀兩啊，改天見著李覆給他整回去也正好，便暫且先收了下來。

祁進與谷之嵐成了正果，互述心意，但男未婚女未嫁，這會兒兩人還是該待哪待哪，沈劍心見了祁進問了幾句近況便了了。反而是李忘生不住嘀咕這純陽七子之一實在是情路坎坷——也不知到底在說哪個。

收養水君那戶富商人家，有了這個寵愛的養子以後，又自個兒有了個女兒，粉雕玉琢甚是討喜。兩個孩子給家裏頭添了不少生氣，生意也是蒸蒸日上越做越大，他們自然感激萬分，來信邀沈劍心有空去他們那兒坐坐。——當然，不搞虛的，沈劍心滿臉嚴肅，動作珍惜又小心的，背著正喝茶的掌門，把信裏夾的一張銀票給放進錢袋裏頭。

——還有葉英。

這來自西子湖畔出手闊綽的莊主，衣裝審美華麗便罷了，連包裹上頭那裏三層外三層的油皮紙，都是不同尋常的俏麗顏色，亮晃晃直叫人眼睛睜也睜不開，沈劍心只得暫先掩了眼目，稍作適應。

包裹一大一小，拆了小個那個以後，沈劍心從裏頭翻出盒糕點來。體態嬌小總共六個白白軟軟糯米團子，上頭印著肖似葉英額角梅花的艷紅印記做點綴，香甜味兒清淡淡四散開來，竟是桂香。正是甜而不膩，清香滿溢唇舌的上等佳品。

“也是有心。”

李忘生咂咂嘴感嘆傍上大腿就是好，這會兒早過了桂花花期，這糕點怕是特地存了桂花做給沈劍心墊墊肚子的，期間存花留香，尋材制糕，都是工序繁覆，只為了這麽一小盒，實在是大手筆。

小包尚且如此，也不知那大包裏頭會是什麽稀罕物件。

正當沈劍心拆油皮紙都快拆到生無可戀時候，裏頭包著的東西總算是露出來一個邊角，觸感冷硬。沈劍心把那扁長方塊物事扯出來，竟是塊雕工精細玲瓏木牌。

和華麗繁覆外頭不同，這包裹內裏可真算得上是簡單之極。木牌一體通體渾然天成，金黃色流蘇將其吊起，僅有正反兩面一字一花刻在上頭，花似海棠盛開之景，字乃沈劍心再熟悉不過一字。

葉。

沈劍心把那拆下來的一大堆油皮紙又翻了個千八百遍，想看看葉英是不是還有什麽留言給他——竟是沒有半點收獲，別說信件了，他連小紙條也不留下一張來。

沈劍心一邊嘀嘀咕咕著“葉英怎麽回事，最近都用不起信紙了還是付不得郵費了”，一邊把那精致小木牌掛上自個劍柄。雖然他並不曉得葉英把這東西給他是何寓意，但畢竟是葉英特地給他的，沈劍心說什麽也都要用好來。

李忘生飲盡那杯茶，從桌上掂了塊點心，擡眼看了看，語氣調侃不已:“沈劍心，你在傻笑什麽——誒，還臉紅呢。”

“你懂什麽！糕點還我來！”

沈劍心像被踩了尾巴炸了毛的貓兒一般蹦了起來，咋咋呼呼要把糕點搶回來，兩個頑童登時便在房裏頭差點為了盒點心大打出手。

合該是事情要被揭發，蒼天冥冥註定此段因緣不該止步於此。

兩人停了爭搶平分這幾個糯米團子時候，好巧不巧，沈劍心喉頭又泛起了酸水，但是腹中空空只得幹嘔兩聲，李忘生自然而然詢問沈劍心身體狀況。

雖然嘴裏頭塞著一兩口糕點，話語有些含糊不清，但沈劍心還是盡可能的把這兩三個月來的癥狀盡數道出。李忘生是越聽越不對勁，後頭實在沒有忍住，直接抓過沈劍心手臂，屈指診起脈來。

這一診脈，再加上先前沈劍心描述種種癥況，李忘生當下便有了個確鑿結論。

——可這結果實在太過荒唐，李忘生忍不住看了又看，幾番下來也只得認清事實。

“怎麽……了嗎？”

李忘生臉色變得極差，不覆片刻以前的為老不尊。沈劍心忐忑不已，只能伸了手不再多問。李忘生回答是回答了，可不僅僅是神色不淡定了，這一派掌門，合該仙風道骨，這會兒他連聲音都染上些許憤怒驚詫來。李忘生強壓下怒意，緩緩開口道。

“……沈劍心，你有了。”

此話如同驚雷一道，將尚且一頭霧水的沈劍心直劈的僵在原處，動彈不得。

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