“小姐，看奶娘給你帶什麽來了？”不到四十的李氏興沖沖端著一個托盤進來。陳桂香放下手裏的活計, 笑著迎上去。

“奶娘帶了什麽好東西？”十六歲的陳桂香, 正是枝頭初綻的嬌嫩模樣。

李氏神秘的笑著，把托盤遞到陳桂香面前。這托盤原也是描了金粉的, 不過現今連棗紅色的漆，也因為長時間的拭擦而顯得有些斑駁，金粉就更加零落, 但是主仆二人都不介意。

陳桂香早就看到托盤上的茶盞，她笑的純凈明艷：“是加冰的茶嗎？”邊問邊去揭開蓋子，果然是加了冰的蜂蜜花茶，少女粉嫩的面龐, 綻放出花開般的笑容。

看到自己的香囡笑的開心, 李氏心裏有些難過。說起來陳家在嘉禾也是富戶，陳桂香還是嫡長女，夏天飲些冰水也不算什麽。

可惜自從她也是富戶的舅舅沒了，陳老爺先是吞了王家田產, 後來又納了春香樓的清倌周香玉為妾。那周香玉也是手段了得，霸著陳老爺進門連生兩子，擠兌的陳桂香她娘王氏和離了事。

原本王氏要帶走陳桂香, 可是周香玉看陳桂香乃是一個美人坯子，攛掇陳老爺留下陳桂香, 從小教授琴棋書畫針織女工。

李氏收攏心思笑著低語：“周二郎悄悄帶來的。”

周二郎是王氏還在的時候, 給女兒定下的娃娃親，和陳家住在一條街上。周二郎家中光景不過中上, 但是公公為人正派婆婆為人和氣，周二郎打小性情溫厚，又是家中獨子，因此也是上好的姻緣。

陳桂香聽了垂下眼睛，嘴角抿出一點甜笑，她端起茶杯輕嘗一口。冰涼甘甜的茶水順著喉嚨舒暢了心肺。

“小姐”李氏靠近陳桂香悄悄的低語“二郎說他爹娘已經上門請婚期了。”

陳桂香到底有些害羞，坐回床邊拿起針線活，慢慢的穿針走線。李氏跟著過來看了一眼嘆息：“小姐再忍忍等嫁到周家，再不必做這些下人的活計。”

想著將來再不必受周香玉的指點教導，陳桂香只覺得心頭輕快。她一針針縫著手上所謂弟弟的衣袍，心裏卻憧憬著以後的日子。 “小姐”李氏挨著陳桂香坐下“二郎說過幾日便是七月七，他在南湖租了條小船……”

陳桂香停下手裏的活計，想了想低聲說：“知道了。”

七月七是女兒節，陳桂香說是要去廟裏為家人祈福，陳老爺派了馬車家丁護送去了。陳桂香借著拜佛為名甩脫了仆從，和等候多時的陳二郎一起坐車去南湖泛舟。

這幾日原本暑熱讓人心情煩躁，但是南湖水碧山青蓮葉田田，粉色白色的蓮花開的姿態舒展。湖面一陣涼風襲來，送來甜甜的荷香，二八佳人站在船頭，微微揚起芙蓉面，蓮花一樣姿態舒展。

“阿香”周二郎溫和的叫了一聲，伸出手掌，手心裏是一對耳墜：金線吊著小巧的白玉圓環。十六歲的少女笑著撚起一只，換下耳朵上的。 等她來拿另一只時，周二郎收回手掌，笑的有些不好意思：“阿香，我幫你戴，行嗎？”

風拂過少女頰邊的碎發，細細的發絲撩過白玉珠般的耳垂，周二郎看的癡了：“阿香，從你五歲起，我就等你長大做我的娘子。”

陳桂香七歲以前，她娘因為周香玉煩心，經常帶她去周家散心閑聊。那時候大她三歲的周二郎，總是很護著她，好吃的好玩的都讓著她，那是她十六年記憶裏最開心的時候。

可是七歲以後她娘走了，她每日在周香玉嚴苛的教導下，學琴棋書畫、糕點小菜。

陳桂香微垂眼，幾不可查的點點頭。耳根頰邊是男性手指散發的熱度，少女的臉被熏的微微泛紅。他輕輕的捏著她的耳珠，緩緩的穿過耳墜。

“疼嗎？”

少女輕輕搖頭：“不疼”

“娘說，陳老爺不願意你今年就嫁人，說是舍不得姑娘。”周二郎君子的站開一點“不過娘猜他是舍不得嫁妝，爹娘商量要不我們主動提減嫁妝的事。”

少女靜默不語，她不指望她爹給她添補，只想帶走她娘和舅舅留下的

“阿香，錢財不過身外物，我想早點娶你過門。”

艄公一搖漿，幾只斜出來的荷葉蓮花，擦著少女的裙子過去。

周二郎笑起來：“阿香，你要不要吃蓮子？我幫你摘。”溫厚的青年彎腰扯下一個蓮蓬，剝出一捧鮮嫩乳白的蓮子，遞給少女。 “阿香，你早點嫁過來我好照顧你，要不我難以安心。”

碧水藍天裏青年的笑容映進少女的心，她不再猶豫：“好。”

可惜他們願意折些錢財，周香玉卻不願意，沒人的內室她勸陳老爺：“咱們家小姐何等容貌，妾身苦心教導多年，可不是為了便宜周家的小子。”

陳老爺坐在桌旁，手裏把玩鑲著紅綠寶石和金子的玉如意，仔細感受玉質的潤滑，不怎麽上心的說：“依你的意思？”

“入宮……”原本她是打算送到達官貴人家為妾，不過好些年沒有采選的承平帝，忽然要選妃。

“入宮自然好，可是周家那裏定了親，大丫頭怕是不會願意退婚，要是咱們強壓著，落下仇怨……”

周香玉笑著直起身子：“妾身自然有辦法。”

李氏忽然在家裏聽到風言風語，說老爺推諉周家的請婚，是因為發現周二郎人品不端，竟然和蓮華庵旁的周寡婦有茍且。

她有些懷疑的說給陳桂香，陳桂香卻根本不信：“不過是周香玉想出什麽幺蛾子。”少女依然每日裏練琴做針線等著周二郎來娶她。 “大小姐的琴彈得越發好了，想當年我以琴技冠絕嘉興，比大小姐卻有太多不如。”站在旁邊指導的周香玉開口，她這話沒有摻假。 陳桂香一曲彈罷雙手輕輕按住琴弦，淡笑：“姨娘過譽。”

周香玉走到琴邊，隨手撥了幾個音調，陳桂香見狀起身離開去喝水。周香玉跟到後邊意味深長的說：“我聽人講周二郎和小寡婦有染。”

“我不相信，就算三人成虎也不信。”陳桂香放下茶杯笑著說“姨娘還有別的事嗎？我還有功課要做。”

周香玉也不介意笑著說：“我聽蓮華庵的人說，每月初一周二郎都會借口給父母祈福去……”她意味深長的看了一眼陳桂香，飄然而去。 十六歲的少女到底還是有些疑慮，她領著奶娘悄悄去了，果然見到每月來祈福的青年進了寡婦的院子。陳桂香不相信，她不能相信，二郎手指的溫熱似乎還殘留在頰邊。

主仆兩個人偷摸進人家的院子，聽到奇怪的聲音。李氏是過來人，一聽便要拉著小姐走，可是執拗的人兒，一定要親眼看到才肯信……她推開門看到了在床上滾做一團的男女。

退親、入選，陳桂香沒有任何猶豫，那時候她覺得周香玉雖然可惡，話卻沒有錯‘男人都是花言巧語騙姑娘，與其讓他們來騙，不如自己找個有權有勢的舒服。’

臨走時，陳老爺和周香玉笑的諂媚：“貴人以後別忘了陳家多年的養育，別忘了弟弟們。”

周香玉特別說：“貴人一朝沖天，就會明白賤妾這許多年的辛苦。”

周香玉的辛苦確實沒有白費，陳桂香是那一批采女中才藝最出挑的，很快便得了帝寵成為有品階的才人，可是誰能知道她心中的恨。

她永遠忘不了，在路上遇到騎馬追來的周二郎。周二郎被侍衛們攔在不遠處，句句啼血：“阿香！那一天我收到你的口信，說是有要事，讓我借口祈福去周寡婦家一會。”

一向溫厚的青年，因為驅馬狂奔，因為被侍衛推搡，頭發淩亂衣衫狼狽。他原本白凈平和的面孔此時痛苦的扭曲。

“我去了不過喝了一盞茶……”不堪的回憶讓青年渾身顫抖，清澈的淚水滑下臉龐“不過一盞茶……阿香！”

陳桂香那時候還不明白一盞茶怎麽了，眼裏只有對周二郎的惡心和嫌棄。

“阿香……”看著心上人眼裏的厭惡，青年不知道該怎麽說，或者說什麽還有用。他心心念念十幾年的新娘子，這一生沒可能了。周二郎顫抖著嘴唇，從懷裏掏出一把匕首“阿香，我是清白的。我對你的心日月可鑒，此生無緣來生再續！”

鮮紅的血色彌漫了少女的眼睛，濃郁的血腥充斥她的心肺。架著馬車趕來的周家夫妻，只得到了尚有餘溫的屍身。

周父當時就吐血而亡，周母高聲痛哭：“我的兒啊！”

這一幕深深的刻在陳桂香的腦海裏，當她晚上聽奶娘說‘周二郎的茶水怕是讓人動了手腳’那時候她才知道，世上還有□□這種東西。

陳桂香把陳老爺給她的錢財，通通打點得勢的宦官，探聽出事情的真像……不過是周香玉的小把戲，只為了讓她死心，只為了讓她給她的兒子帶來名聲和錢財。不僅是這樣，那時候周二郎天天去闖陳家想找她。年輕人想盡了辦法，跪在宅外一天一夜，願意放棄所有的嫁妝，在她曾經住過的陳宅最偏僻的院子外，徘徊喊話扔紙條。可那個時候陳桂香，已經被挪到和她身份相符的內院。

沒人知道周二郎曾經的焦慮惶恐，少女腦海裏只有最後一面，周二郎瘦削的面孔。

陳老爺周香玉原本以為，陳桂香入了宮就不可能再知道這些過往，沒想到周二郎竟那樣情深，冒死闖了采女的護送隊伍。

得知一切的陳桂香，下定決心要報覆他們，讓他們通通去給二郎陪葬，去給周家陪葬。可是當她有能力的時候，卻是大肆封賞，那時候她是怎麽想的？想讓他們爬的高高的最後在恨恨砸下去。

再後來可以砸下去的時候，她又是怎樣想的？想成為大治最尊貴的女人，讓他們滿以為迎來最大的榮耀時，折磨他們。

可是真的是這樣嗎？不是她一點點開始舍不下榮華富貴，所以不願意懲治娘家人，免得帶來不好的影響？

三尺白綾一縷幽魂陳貴妃輕嘆：也許她的骨子裏就是陳家人的自私冷血。

二郎，地下相逢你會怪我，遲遲不能為你覆仇嗎？

陛下……

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