原來自從上次三十兩銀子後, 牛三旺和楊秋娘兩口子守著牛承祖。可是備不住牛承祖心裏記掛相好的，他又不願意看到楊秋娘，勾起自己奸生子的記憶。因此在家鬧了幾場, 又保證只是出去轉轉, 最後如願以償。

出去就碰上守株待兔的癩子三, 癩子三這幾天得了銀子手面大方，花了銀子請牛承祖去李家喝花酒。

喝了花酒又哄他去耍錢，結果牛承祖糊裏糊塗欠下滾刀肉，一千兩銀子的巨債。滾刀肉拿著白紙黑字的欠條, 押著牛三旺兩口子去找牛大壯，結果牛家大門緊鎖。

牛三旺兩口子被滾刀肉和巨債，嚇得渾身發抖，哆哆嗦嗦的建議：砸了門裏邊的東西隨便拿了抵債。可惜他們敢建議，滾刀肉可不敢應，明搶官宅給他十個膽子他也不敢。

找不到人, 他們幾個只好回脫帽胡同再作打算。

再說牛承祖這邊，脫帽胡同牛承祖家，癩子三依然是知心哥哥的摸樣勸說：“誰知道小兄弟手氣這樣不濟，不過也沒什麽大不了的, 你那兄嫂有的是銀子, 就是舍不得給你罷了。”

牛承祖咬牙不語。

癩子三又勸：“他們給別人家孩子幾百銀子的花, 到了自家兄弟這裏難道還不應該？”

牛承祖低頭不言語，他恨牛三旺楊秋娘讓他身世不堪。他恨牛大壯顧默默沒有兄嫂的風範，對他不聞不問, 花點小錢也要苦苦哀求讓他丟人。

牛承祖不言語，癩子三也不在意。不管怎樣有了牛承祖幾十兩銀子花著，他還是很滋潤的。想著這一筆夠他舒服一輩子，癩子三都想哼小曲。

癩子三正在得意，忽然院外有人叫他說是有事，等他走了不久，有一個面生的青年閃進來，急急對牛承祖說：

“小哥兒，千萬離癩子三遠些，他專一愛給外鄉人下套。他領你去的李家是他的老相好，那兩個姑娘都跟他玩過仙人跳。”

牛承祖聽得目瞪口呆：“你說什麽！”

那青年著急向外看了看，又說：“這胡同的人都怕他使壞，因此見他來勾搭你，沒人敢出面壞他的事。”

估摸著時間差不多，來人急急叮囑：“千萬小心，還有莫要說起我來過。”然後不等牛承祖反應和來時一樣匆匆跑了。

牛承祖想想自己的遭遇，此時才恍然大悟，他木楞楞的站在小院裏，覺得這世上就沒有好人！

癩子三被莫名其妙叫走，見了才發現人家找的不是他。他難免有些罵罵咧咧，那人倒也好脾氣的，買了一壺好酒給他賠罪。要是往日癩子三怎麽也要刮點好處，不過今天有‘大事’癩子三喝了賠罪酒，也就輕輕放過，回到牛承祖家。

牛承祖站在院裏兩眼通紅，他的心上人，他的好兄弟通通都是騙人的！

看見癩子三回來，牛承祖陰狠的問道：“你給老子下套！”

癩子三不在意的又喝了一口，好酒就是好酒，心裏感嘆完才說：“小兄弟說什麽呢，哥哥待你怎麽樣，你沒心看？去李家那一次不是哥哥請客。”

說道李家，牛承祖想到自己的心上人，覺得自己簡直就是個笑話，白癡！他狠狠的沖上去撲打癩子三：“王八蛋！”

往常牛承祖這樣十五六的少年，自然不是癩子三的對手，可是今天許是癩子三喝高了，有些頭暈竟然被牛承祖撲到了。癩子三來了氣，上手和牛承祖廝打到一塊。

“你個毛沒齊的奸生子，老子怎麽給你下套了？就不說你愛貪便宜做事不帶腦子！”癩子三臉上浮起紅暈，像是喝高了。

被人當面戳破身份，牛承祖怒吼一聲，騎在癩子三身上雙目赤紅的掐住他脖子。等他怒火散了的時候，癩子三早已氣絕身亡。

牛承祖一不做二不休，趁人沒註意關上院門，把癩子三拖到偏屋掩好門準備偷溜，卻看到滾刀肉押著他爹娘回來。

牛承祖重重喘了幾口氣，這都是一夥的！他去廚房搬來壓腌菜的石頭，給正屋門後搬了把椅子站上去。等滾刀肉進來，照著他的後腦勺狠命砸下去。

滾刀肉當時雖然倒了，卻還有命，牛三旺兩口子嚇得尖叫。

“閉嘴，你們想把人都引來嗎？”牛承祖壓低聲音恨恨的說道。

等牛三旺兩口子知道這不過是個套，牛承祖還殺了癩子三，兩口子嚇得渾身抖篩似得。說道最後還是楊秋娘一個機靈，趕忙讓收拾衣裳逃命。

結果他們打算走的時候，滾刀肉醒過來了，拼命往外爬起來跑：“殺人了……”牛承祖連忙撲過去，可是滾刀肉力氣太大牛承祖根本弄不住。

楊秋娘連跳帶跑著過去，又是幫忙壓，又是捂嘴，還回頭低斥牛三旺：“他爹快幫忙！”

木楞楞的牛三旺看著妻兒，壓著一個渾身血大漢呆若木雞，聽到楊秋娘的低吼，這才滿屋子慌亂的看。最後抱起牛承祖砸人的石頭，眼睛一閉砸了下去。

只是他們三個誰也沒跑得了，滾刀肉最後掙紮太厲害，還喊了一嗓子，引來了鄰居。

承平帝坐在桌旁，聽了來龍去脈就一句話：“天作孽猶可為，自作孽不可活。”

岳紹輝倒是坐在旁邊，事不關己的端起茶杯飲茶，牛大壯一幅標準侍衛的摸樣面無表情。

沒人知道今天的一切，都是這兩個人安排的：那個通知牛承祖的青年，叫走癩子三的人，還有哪壺好酒……就算牛承祖沒起殺心，他們也能讓牛承祖在廝打過程中‘誤殺’癩子三，不過牛承祖小小年紀就不讓人‘失望’。

承平帝想了想對牛大壯說道：“牛愛卿也不必為他們太過傷神，自作孽罷了。”

牛大壯轉身單膝跪倒：“謝陛下寬慰，微臣還是那句話：家事微臣吃點虧沒什麽，國事當以國法為尊。”

承平帝為牛大壯懂得輕重緩急、是非分明點頭。

牛大壯說完又面色慘然的接了一句：“殺人償命國法該怎麽判就怎麽判，不過為人子，為人兄，微臣私下裏送些銀兩讓他們好過點。”

承平帝撚須點頭，這是個厚道人，他溫和的說：“起來吧，你這樣很好。”

牛大壯揖手謝過才起身，苦笑著說：“只怕微臣以後會被人恥笑，有這樣的爹和弟弟。”

岳紹輝放下茶盞嘲笑他：“滿朝的文武百官……不，你數數滿大治的官員，可有你家這樣殺人放火的。”

承平帝不悅的瞪他，怎麽著也是你原來的手下，怎麽這樣不寬厚。

岳紹輝不服氣：“孫兒也沒說錯什麽，皇爺爺看……”

“朕看什麽？分完宗就沒有瓜葛，就是株連九族也挨不著，怎麽你比國法還大？”

“孫兒不敢”岳紹輝不服氣的彎腰請罪，又私下嘀咕“國法是這樣規定沒錯，可是大夥心裏明白。”

“明白什麽？”承平帝冷悌他，岳紹輝癟著嘴不說話。

看到孫子終於閉嘴，承平帝嘆口氣，只怕牛大壯是真會被人恥笑。看著那憨人忠心的站在那裏護衛自己，想著他的忠義、厚道、處處想著自己。明明是個很好的人，就是命不好遇到那樣混賬的家人。

承平帝想了下對牛大壯說：“牛愛卿聽封。”

牛大壯驚訝的轉過來雙膝跪倒，以頭叩地：“微臣聽旨。”

“牛愛卿自當差以來，兢兢業業夙興夜寐，朕進封你親衛營千戶。”

聽到這封賞，岳紹輝差點沒忍住樂得蹦起來，牛大壯倒是一幅沈著的樣子：“微臣領旨，微臣定當以死效忠，報陛下的知遇之恩。”

承平帝微笑著繼續說：“還有朕念你自入親衛營忠心耿耿忠正可表，特賜你三世驍騎尉，賜號忠正”

驍騎尉並不高只有正五品，可是這種勳爵向來是有功才能封賞，更何況承平帝還特別賜號。有了今天的封賞，滿朝文武絕不會有人拿牛承祖的事，來嘲笑或者攻訐牛大壯，畢竟皇帝的意思很明白。

“陛下”牛大壯把頭深深的叩到地面“陛下對微臣的愛護，微臣銘感五內。此生只要微臣在陛下身旁，就算臣粉身碎骨也會保陛下安康和樂。”

殿裏安靜了一瞬，仿佛空氣也被牛大壯的莊重凝結。還是承平帝反應過來輕笑：“太平年間那裏動不動就粉身……”

承平帝忽然想起牛大壯，為了自己的長孫身中十七箭，他頓了一下笑著說：“起來吧，好歹一個驍騎尉，一年還有八十多兩俸祿，可以給你娘子買首飾。”

牛大壯因為又偷買首飾，被顧默默揍了一頓，連承平帝都知道。不過承平帝現在說這個，只是為了讓那個憨人高興點。畢竟滿京城誰不知道，堂堂正四品廣威將軍牛大壯，經常被自家娘子揍，偏偏牛將軍愛妻成癡。

果然牛大壯不再莊重或者面無表情，又變得憨厚老實，只見他不好意思的撓撓後腦勺笑道：“給娘子買首飾應當的，自家娘子就要裝扮的漂漂亮亮。”

承平帝見了心情也好起來，畢竟那樣的爛人不值得人為他操心。

牛承祖被判故意殺人、傷人，不過念他被陷害在先，杖一百、刺配兩千裏遇赦不赦。

牛三旺被判故意殺人，杖五十刺配兩千裏。

楊秋娘被判協助殺人，杖五十發配兩千裏流放十五年。

等到牛三旺一家被押解上路的時候，牛大壯特意去送。

他淺淺笑著把十兩銀子，塞到解差手裏：“麻煩這位小哥，路上看著棒瘡藥買些給他們使。”

解差一連笑的謙卑：“大人只管放心，小的路上一定多加註意。”

不過十來日不見，那三個人便像變了個樣子：牛三旺幹瘦枯萎，頭發亂蓬蓬一片，臉上瘦的全是皺起來的皮；楊秋娘頭發白了大片，淩亂的纏在頭上，身上的衣服破破爛爛；牛承祖就像一個還沒到季節就幹癟的高粱，雖然還有青綠，卻能感覺到青春已經逝去。

這幾個人身後，都是幹了的血跡，肩上頂著十幾斤重的枷鎖。看到牛大壯過來楊秋娘先嗚嗚的哭著求情：

“大壯……不、不、不，將軍求你救救我們，我們是錯手。”

牛三旺也頂著枷鎖顫抖的哭求：“大壯，老爺，你救救爹吧，爹給你跪下。”

牛大壯面無表情的閃到一邊，對牛三旺說：“跪下有用嗎？如果有用本將給你跪下，你還我娘和我弟弟一條命來，好嗎？”

牛三旺楞住：“你果然記得。”

“怎麽能忘？忘記鮮紅的血從我娘的裙子下滲出來，忘記我弟弟睜開眼睛，卻活不下去？”

楊秋娘這時才明白：“當初陳寶珠是你害的！”

牛承祖擡起沈沈的頭：“大哥，我沒有害過你，你救救我吧。”

牛大壯面無表情不說話，牛承祖恨道：“不管他們做了什麽對不起你的事，那都是他們的事，你不能連我也不管，我不是你弟弟嗎？”

“你一直覺得，本將推你娘早產，是想害死你。且不說是假的就算是真的，按你的說法，慶年得罪過你什麽，你要害死他？”

“本將今天來是想告訴你，”牛大壯看向牛三旺和楊秋娘“好好活著贖你們的罪孽，我娘和弟弟在地下等你們。”

牛大壯解下拴在路邊的馬翻身上去，面無表情的一甩馬鞭‘駕’往京城跑去，他在心裏默念：娘、弟弟……我替你們報仇了，你們……安息吧。

馬兒漸漸跑遠了，三月的春風拂過大地，青綠的田野滿滿都是生機。

牛大壯想起去年四月，自己出城接顧默默的時候。那時候心情是多麽飛揚，算起來娘子來京城快一年了，蛋蛋也六歲了。

牛大壯慢慢的笑起來，兒子大了可以分房睡了。在家裏乖乖練字的蛋蛋，不知道他爹打起了他的主意。

作者有話要說： 下一章‘小院裏大部分人都睡了’到‘第二天恰好牛大壯休沐’中間少了大壯和默默的那啥啥，因為太那啥被鎖了，因此只能刪掉……小仙女們自己意會吧……(雙手背後無辜望天狀)

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