是驚奇，聽著聽著又覺得她想到頗為周到，問道：“這是你在金君身邊學到的？”

苓嵐聽她提到煦之，心裏一熱，抿了抿嘴，答道：“我在王身邊偶爾也會聽到他和朝臣議事，自從蠻族入侵後，我回來祭典先王，眼看族中的光景大不如前，總想著自己不過是一介女流，幫不上什麽忙，便事事留心而已。此事我曾和柏年哥哥提過，可他好像不太在意，此下與你一說，也是想聽聽你的意見。”

“我倒覺得不妨一試，反正也沒多大壞處，尤其是傳統的花市，反正咱們每年都舉行，幹脆延長時間，屆時我在年終祭禮上以長公主的名義邀請各族的王賞個光，我看啊……即便各族的王來不了，他們的王子公主還有王族成員都是喜歡湊熱鬧，咱們只要提前把驛站、旅館和飲食等相關事宜準備妥當，到時候再送些禮物，應該沒什麽問題。”槿年思索了一番，又道：“苓嵐，有一件事，我一直放在心裏，今日既然來了，我想與你好好商量。”

苓嵐有些擔憂：她不會又想說我與柏年的事吧？

槿年見她不作聲，眼神疑惑，繼續道：“我在想，你我相伴多年，情同手足，不如正式結拜為姐妹，你意下如何？”

苓嵐目瞪口呆說不出話來，她想起柏年曾對煦之的王祖母說，自己是他的義妹，煦之也曾在銳安殿說她是槿年的義妹，她當時還在想著這個謊還是暫時別揭穿，沒想到今日槿年卻忽然要把當初的謊言變成事實。

槿年見她傻乎乎的樣子，笑了起來：“你不該會是嫌棄我這個長公主吧？”

“怎麽會？我是……受寵若驚罷了。”

“其實你我之間本不須多此一舉，只是……我想著，如若我們二人結拜為姐妹，理應昭告天下，這樣……你的身份位同郡主，依照慣例，我和柏年還能名正言順地給你賞些東西，日後你要婚嫁之時，自然也就……”

苓嵐滿臉通紅，她知道槿年所說的“婚嫁”自是指她與柏年，可她轉念卻想到了煦之……

槿年又道：“況且，當年我爹也曾開玩笑地提過要收你為義女，當年沒來得及達成。此番我便算是圓了我爹的遺願。”

提起木族先王，苓嵐心中不忍，眼中有了淚意。二人決定，明日在王府舉行結拜的儀式。槿年留在將軍府和苓嵐一同用膳，午後方歸。

愫眉黃昏時回來聽此消息，又驚又喜。

次日，苓嵐梳妝打扮了一番，領著雲淺和瑚清再度入王府。槿年早已命人備好了三牲祭品、酒和金蘭譜等事物。槿年與苓嵐在金蘭譜上寫了自己的名字和出生年月，並按上了手印。在眾人的註視下，她們用備好的針尖刺破右手中指，把血滴入紅酒中輕輕拌均，先灑三滴於地上，槿年捧起酒先喝了一口，苓嵐接著來也喝了一口，然後把剩下的酒放在木神像前，她們鄭重地手持一炷香和金蘭譜對天盟誓，今生今世以姐妹相稱，生死與共，禍福同享。

雖說她們相識相伴多年，但此番有了這樣的儀式，從今往後關系又更進一步了。

柏年忙完事務之後也趕過來觀禮，他看著槿年與苓嵐，百感交集，禮畢，他對苓嵐道：“你既與姐姐正式義結金蘭，以後繼續喚我為哥哥吧，不必再拘禮了。”苓嵐自幼稱他“柏年哥哥”的，沒什麽適應的，就不再稱他為王。

槿年又以長公主的名義賜了苓嵐一些金銀首飾，撥了幾個丫頭和一隊護衛供將軍府差遣，還為將軍府恢覆了蒼頎將軍生前的食邑千戶以及相關配置，這些她都事前與柏年商討過，柏年並無異議。苓嵐忽然多了這麽多封賞，連忙磕頭謝恩，卻被槿年制止：“既然你我已是姐妹，就無需這些禮數了。”

槿年、柏年和苓嵐在王府的回廊下漫步，侍女內侍遠遠跟隨著。苓嵐有種錯覺，他們三人仿如回到了數年前的親密無間。她感激槿年對自己的憐惜，為自己家族所做的一切，發自內心的微笑盈於臉上。

柏年神情恍惚，也不知道在想何事，他依稀覺得，槿年特意在此時趕回木族，剛回來就辦了這件事，似乎有些太刻意。雖說她們二人本來就親如姐妹，可真的有必要急在這一時嗎？

槿年卻想起去年年終，她在兩儀城對苓嵐所說的話。那時她見了煦之在東市的街頭與苓嵐神態親密，煦之遇刺後的那夜，她對苓嵐道，苓嵐本身就不是什麽奴婢，若回到木族，以柏年往日的情份和今日為王的身份，他自然不會待薄於苓嵐。可她如今細想，那時她之所以那樣說，並非全為了自己的弟弟，而是她內心深處，隱隱約約藏了一絲的嫉妒。

若說五族之境，有哪個男子能入她槿年長公主的青眼，大抵也就只有貴為金族王的煦之。煦之俊朗非凡，身居高位，對槿年和木族都有恩惠，也多次相幫，然而這個國中最為傑出的年輕男子卻並不愛慕她，反而待處處不如她的苓嵐如此親熱……她終於意識到，其實她有虛榮心和忌妒心的，只是她從來察覺到而已。

槿年轉頭看了苓嵐一眼，眼見她笑靨如花，她的歡喜是由衷的。槿年暗自為自己的私心而慚愧：在私，我是她姐姐，與她自幼相伴，當為她被優秀男子傾慕而欣喜安慰；在公，我亦有自己作為一城之主、一族長公主的驕傲。如若她和金君互有情誼，我又何必非要為她和柏年牽線？只是，她和金君煦之……真的有可能嗎？也說不定，她回木族多呆一段時間，會重新記得柏年的好了……

☆、思念

乞巧這一日，煦之想起去年遇刺之事，近來毫無進展，心緒難平。近來政事遂順，可煦之心裏仍覺族中存有隱患，他從未忘記有人要多次致他於死地，將所能想到的人都懷疑過一遍，卻無任何一人讓他真正起疑，幸好最近並無新的狀況。

他從書房中提起架上的墨塵劍，拔劍出鞘，走到殿外細看劍身上的隱隱墨線，心血來潮，幾下起落躍進花園的空曠之處舞起了劍花。耍了一陣子，自覺無趣，命人到宮外的城軍營中尋泊顏前來，侍從飛奔而去，煦之便百無聊賴地持劍在花園游蕩著。

和風送來疏淡的桂花香味，提醒著他，夏去秋來，一個季節已悄然終結，可他的思念仿佛才剛剛開始。

半個時辰後，泊顏騎馬急趕至銳宮門外，他一路奔赴銳安殿，想著：王該不會是有什麽要事要與我商議吧？

他穿過重重宮墻，進了銳安殿後，內侍卻領著他直奔花園。泊顏見煦之帶著劍，大致明白他讓自己所為何事，暗笑：為何每逢牛郎織女相會之日你總要找我？但轉念一想，總比像去年那樣微服閑逛要好。

這數月，泊顏時不時與煦之切磋，深知他劍癮又犯，本著讓煦之強身健體、關鍵時刻能自保的念頭，泊顏盡力和他餵招。

煦之早有根基，此時加以練習，比之數月前已大有進境。他近來熱衷習武，不僅僅是為了增強武藝，更多是因為他沈醉於劍術之時，極少想起那些讓他煩心的事情。

自從上回在土族參加昊均與嫻歌的婚宴後，婧歌和他說的那些，他至今仍未有應對之策。一開始只覺得內疚，後來又因為苓嵐即將歸族而滿滿的煩躁，竟把婧歌的事情全然忘了。如今苓嵐不在身邊了，他每日對這曾遍布她蹤影的銳安殿，更是諸多牽掛，忽而想起自己和水族的這個所謂的“婚約”遲遲未處理好，新愁舊憂交疊在一起。

一轉眼又到乞巧，再接下來是中秋，而後重陽，再然後王祖母壽宴一過，十月的好逑之會又近在眼前。他這段時間想過各種方法，但最終覺得，最幹脆利落最直截了當的辦法，是實話實話地回絕，不能再留綺念讓對方繼續誤會下去。

泊顏見煦之今日神色凝重，招招透著淩厲，倒也不敢小覷，只得凝神防備。

午間，煦之留泊顏一同用膳，席間說了些族中要事，又重提一年前在銳城遇刺之事，泊顏甚是愧疚，自責此事過去了一整年都仍未破案：“刺客有七八人，雖說是節慶日，可也不至於一點痕跡都找不到。只怪我當時掉以輕心，中了迷毒，才沒有及時追捕。”

煦之卻道：“不見得，你看，後來年終祭禮在兩儀城，咱們不是把刺客全部活捉了嗎？可那又怎樣？第二天一大早，全都成了屍體。”

“都是我掉以輕心所致，一時不察著了道兒。如今翼枋在兩儀城穩定下來，正全力協助槿年長公主，前些日子，葶宣帶著銘兒也過去了，說是要在兩儀城住個大半年呢！”

“翼枋將軍三代忠良，軍功赫赫，我對他是放心的，邊境仍需多派人手。如今王叔也是時候頤養天年了，錳非任的又是文職……”煦之話只說了一半，泊顏自然明白。

泊顏又舉薦了幾個副將人選，煦之與他討論了一陣，才放他出宮回崗。

趁承列出去催茶，身旁無人，他到案邊拿出一卷畫，緩緩展開後，一個妙齡女子在紙上對他微笑，她一身青衣，頭綰回心髻，簪了兩朵含苞待放的淺粉色芍藥，青絲朱顏，明眸皓齒，純凈的笑容，如朝花，如映霞，如皓月，如暖風。

煦之暗裏嘆了口氣，把畫卷藏在漆匣中，命人傳召監察官覲見。

.....................

乞巧這一日，苓嵐穿著新制的碧色素紗秋衣，玉簪螺髻，打扮一番，帶著雲淺去了王府，與槿年和貴族的少女們在花園向織女星乞求智巧。眾女眷聽聞苓嵐與槿年長公主義結金蘭，心中雖嫉妒卻不得不對苓嵐笑臉相迎。

花園之中，苓嵐聽著她們對自己和槿年的首飾、衣服、妝容大肆稱讚，臉上也掛起了完美的微笑。她細細地分辨著，哪些人的態度是和上回宴會時截然不同的，她以後便少與哪些人來往，數著數著，發現原來絕大多數屆是見風使舵之人，看來，她還是要保持低調為妙。

聊完了服飾八卦，對著各式點心瓜果，免不了附庸風雅一番，可她們說來說去也不過是那幾首關於乞巧節的詩文，例如毛詩中的“維天有漢，監亦有光。跂彼織女，終日七襄”，或是“迢迢牽牛星，皎皎河漢女”，再來便是《七夕穿針》、《七夕詩》等等，然後不住地為牛郎織女而遺憾，連連感嘆，仿佛這天上的離別是她們心中莫大的悲痛。

梔檸對苓嵐心存芥蒂，聽著大家都說得差不多了，再無新意，見苓嵐一直默不作聲，忍不住想讓她出醜，故意問：“苓嵐妹妹，你怎麽也不說兩句？”

苓嵐謙虛地道：“姐姐見笑了，苓嵐疏懶愚鈍，詮才末學，哪敢在眾位姐姐跟前賣弄？”

梔檸似乎沒打算放過她，窮追不舍：“你常年陪伴長公主，定有獨到見解。”

苓嵐怒了：照你這麽說，如果我說不出“獨到見解”，可是連槿年都沒水平了？

她轉眼望向槿年，槿年秀眉輕蹙，也微感不悅。苓嵐笑了笑：“獨到見解倒是談不上的，苓嵐在想，牛郎織女在天上離愁千載，但隔著銀漢迢迢還能遙遙相視，只要情意綿長，終究可於千萬年的七夕相會於鵲橋。遠勝於凡俗之人，如若死別，便今生今世不得再見；如若生離，也終隔千山萬水無法相望，咱們又何必以人間的別恨去揣測天上的離愁呢？”她言下之意，是指情深意切的牛郎織女相逢一夕，卻有千萬載的良機，凡塵俗世者何須為之哀嘆半日？

梔檸被她說得瞠目結舌，槿年卻當先讚道：“想不到你這丫頭居然有這般境界。”其餘女眷也逐漸明白了苓嵐話中的含義，低聲議論著，覺有些道理，也開始附和槿年。

苓嵐暗暗好笑，她發現自己最近越來越像煦之，要麽一言不發，可一旦開口便能讓對方無言以對。煦之面對的是各族的王，而她則是在這些木族小姐面前說著無關緊要的話題。

她忽然想到，縱然此時遙望金族的銳宮，中間卻隔著萬重山，人生苦短，相聚無期。她回憶起一年前，煦之昏睡之際，自己的膽大妄為偷親了他，雖事隔一年，仍舊有些羞赧。她心想：當初真不該在這乞巧節幹這樣丟人的事，省不了以後每年都得想起一次。

夜裏，苓嵐回到將軍府上，雲淺為她卸下首飾，一一放好。苓嵐沐浴更衣後，輕捏著自己日漸恢覆柔軟的小手，忽而在想：我去年那樣急沖沖地撞在王的臉上，自然是不對的。

她把手背湊到自己的嘴邊親了一下，自覺不夠溫柔，於是又重新試了一遍，心想：是這樣嗎？

雲淺見她舉止異常，不由得多看了兩眼。苓嵐眼見小動作被發現，十萬分的尷尬，紅著臉道：“這唇脂還沒洗凈。”心裏罵自己越來越不知廉恥。

苓嵐在睡夢中回到了千裏之外的銳安殿，在那月朗星稀的夜色中，煦之站在花園的酒亭之外，回頭眼眸深深地凝視著她，薄唇牽起的弧度，讓她頭暈目眩。

次日風和日麗，苓嵐早早出門，和柏年一同為槿年送行。

“此番回去，中秋節我便留在兩儀城了，苓嵐，如若你得空，隨時來兩儀城找我。”槿年握了握苓嵐的手。

苓嵐自是十分高興，畢竟兩儀城比木族王城更熱鬧，偶爾去玩一下也不錯，而且還有機會見到煦之，她聽槿年提起，自從翼枋將軍駐守兩儀城後，葶宣和銘兒近日也打算在兩儀城居留，如此一來，她在金族的熟人便幾乎齊聚一堂了。

柏年見她臉上洋溢是期待，心中不悅。

出了木族王城數裏，槿年讓他們先回去，苓嵐縱有萬般不舍也只能寄望於不久的將來能在兩儀城重聚。回去的路上，苓嵐發現柏年一聲不吭地黑著臉，只道他舍不得槿年，軟言安撫了幾句。

柏年聽聞，木然道：“你當我還是幾年前的大孩子麽？”

苓嵐被他一搶白，原本滿滿的善意像被潑了冷水，心道：難道當了王的人都必須表現得如此冷淡和尖銳嗎？真是難伺候啊……

柏年見她不再說話，又道：“看你的樣子，怕在這木族王城也待不久了。你若是想去兩儀城，那便去吧。”

苓嵐幡然醒悟：原來為的是這件事！他既然會吃醋，自是因為心裏還有我。如今他也該猜到我對他已沒了那份心思，這可如何是好呢？他畢竟是個王，我也不能一點情面都不留拒絕他……

☆、癡心

各自騎著馬，柏年揚鞭而行，苓嵐緊追其後，餘人急忙跟上。回到王城時，柏年終於放慢速度，苓嵐在他身側勒住了韁繩。

柏年轉頭道：“昨夜姐姐跟我說了你那日提到的振興商賈之事，我想了一夜，大概可行，只是需要三到五年才能初見成效。”

苓嵐微笑道：“不急，咱們一步一步來。”

“我細想了一下，這些建議，大概並非你所能想出來的吧？金君提點過你？”柏年的聲音似乎很平靜。

苓嵐惱怒：在你眼中，我便真的只能一直當個無用的弱女子？雖說我確實在王的身邊學到不少，可這都是我長期觀察和反覆推敲出來的。盡管不是什麽了不起的事，可被你這麽一說，倒顯得像是王在幹涉咱們木族的事務了。

於是她正色道：“這回真的是您多想，金族王並無閑情探聽木族的事。苓嵐的確曾問過他關於修路和花市的看法，但這些細則是我不成熟的見解，希望您不要見笑。”

柏年盯著她，察覺到了她的認真，道：“我也不過是好奇，你別往心裏去。既然姐姐也說可行，那我便試著推行吧。”

苓嵐又驚又喜，她素知柏年遇事沖動易怒，但是緊要關頭往往會猶豫不決，與槿年的小怯而大勇剛好反過來。還好很多時候，柏年都願意聽從槿年的勸導，因此二人性格互補，從未出現太大的偏差。

雖說柏年並非因為信任她才決意推行新政，但她還是感謝了他的認可，並承諾會親力親去協助他解決問題。柏年見她一心在為木族著想，也是誠心為自己分憂，不滿之情大減。他親自把苓嵐送回了將軍府，又進去坐了一陣，才帶著手下穿街過巷地回王府。

自那以後，苓嵐深得木族王歡心的傳言，又再一次掀起了熱潮。

八月至，將軍府上新植的大片桂花逐漸飄出香氣，苓嵐每日捧著父親留下的書籍，置身於金銀桂花的芬芳中，總想起銳安殿的酒亭，有些後悔沒有自家的園子也造一座類似的亭子。

柏年推行新政以後，引來了無數的爭議，柏年搬出槿年的名頭，說是長公主極力支持此事，各種言論才平息下來。苓嵐得知以後，替柏年難過：他雖當了王，可看來從民意和民心，他還不如槿年。槿年在木族人的心中，簡直就是神一般的存在啊……她日後要是嫁到別的族當王後，真不知道族民會哭成什麽樣……

苓嵐在心中考量著各族的王和儲君，煦之嘛……不用說，那是極好的，對此苓嵐總有莫名的驕傲，可自從煦之在那一夜向她袒露了心聲後，她日漸舍不得將他拱手讓人，哪怕是最親密的槿年；土族王昊均，這個不用想了，他娶了水族公主嫻歌為後，天造地設的一對；水族的淩歌……比柏年還小，而且長得太美麗，總覺得跟槿年完全不是一路人；火族的儲君晨弛，想到他，苓嵐忽然打了個寒戰，她雖與晨弛和解，可把他跟槿年聯系到一塊，就覺得渾身不自在。既然淩歌和晨弛都不行，那也就只有煦之了……

苓嵐想到此處，有些洩氣。她想到自己曾那麽積極地為煦之和槿年牽線，事後才確認自己的心意，從此不敢再提，哭笑不得，懊悔不已。她撫摸著手腕上的白玉鐲，心想：假如接下來的一年半載都見不到王，他會不會就這樣把我忘了？

.......................

午後，苓嵐打算進王府找柏年商討關於最近所想到的關於秋冬積肥的事宜。雲淺得知外界傳聞，知道她要去見柏年，把她打扮得花枝招展。苓嵐照著鏡子，擦掉了額間的花鈿，又無奈地摘下頭上的幾支華麗的簪子，道：“我此番進去是為了議事，又不是要勾引他，何必搞得這般隆重？”

雲淺覺得好笑又不敢笑，苓嵐見她表情古怪，笑道：“你這丫頭！”忽然覺得這話很是熟悉，後來想想，以前她才是被說那個的丫頭。她嘴角輕揚，披了件素色的外衣，領著瑚清和護衛，騎著馬去了王府。

一路上自是少不了有人街頭接耳，到了王府門口，苓嵐翻身下馬，門口的侍衛見是她，連她手裏的玉牌都沒看便放了她進去。管事的太監連忙相迎，苓嵐笑著寒暄了幾句，問：“柏年哥哥呢？我有事找他。”

“王在殿中議事，請您到殿外稍後。”太監畢恭畢敬地回答。

“他既有要事在身，你先不必為我通傳，我先到處逛一下，回頭再去找他。”苓嵐讓隨行人員原地待命，只帶著瑚清走去了花園。

那管事太監在王府中多年，自然知道苓嵐在王府長大，此處如同她的家，相陪了一會兒，才按她的吩咐退下。

主仆二人溜到了花園的池塘邊，摘些了嫩草餵魚，此時四下無人，秋陽猛烈，苓嵐曬得小臉紅撲撲的，瑚清見狀，親自去廚房弄點心和茶水。

苓嵐一個人躲到假山後遮蔭，站了一陣子，覺得無聊，心想：瑚清怎麽還不回來？不該是迷路了吧？

正要離開，忽然聽到一陣腳步聲，緊接著有人說：“王，您剛才在殿中說的可是真的？”

苓嵐想：這聲音好熟悉，莫非是……梨笙？

“君無戲言。”柏年道。

“難道……您真的要昭告天下，在孝期過後納苓嵐姑娘為妃嗎？”

苓嵐心中一跳，確認了這的確是梨笙，她有些慌，連忙躲回假山後：什麽？柏年在殿中議事，所議之事居然是這個……？

只聽得柏年道：“本王的事，你無須多問。”

梨笙道：“梨笙只是覺得，她既受過奴仆之役，王若納她為妃，恐怕難堵悠悠之口。”

“苓嵐在金族也沒做什麽苦役，她是在銳宮裏管理花園。”柏年耐著性子解釋。

“可是……即便如此，您那樣還是會招來非議。”

“她為奴是因為助我而傷了晨弛，犯的不是重罪，本來也沒什麽，只是那時恰好木火二族因邊境之事起了矛盾，才連累了她。” 柏年走到假山前停下了腳步。

苓嵐聽得出，他們身邊並無旁人，她雖知自己在一旁偷聽很不厚道，可正是因為他們談論的是自己，她才更不敢露面，屏住呼吸，凝神細聽。

梨笙又道：“苓嵐從金族歸來後，並不常在您身邊。”

“那又如何？”

“我看……她與那金族王在一起的神態，她的心已不在您身上，您為何還要對她念念不忘？”梨笙話語裏全是不平之意。

苓嵐聽她提到煦之，心中一熱，又覺得驚訝：沒想到梨笙居然敢對他這般說話，可見他們平素裏很是親近。

柏年不語，苓嵐根據他的脾氣，猜他肯定是生氣了。

梨笙嗚咽：“梨笙在您心中真的不及她的萬一嗎？”

柏年好像是暗裏嘆了口氣，軟言道：“梨笙，先王的後宮只有母妃一人，木族素以用情專一為榮。本王為了繼承大統，是要和土族的思均郡主聯姻的。至於苓嵐，本王與她自幼相伴，彼此熟悉，情誼深厚，旁人自然不能與之並論。”

苓嵐從未真正聽他親口說過對自己的情意，此時聽到，心中感慨萬千：我與柏年的確是彼此熟悉，情誼深厚，可……這到底是愛慕？還是多年的習慣呢？

柏年又道：“梨笙，本王是感念你當初主動替長公主受蠻族羈押，才遂順了你的心願提拔你為侍婢。你若再挑撥本王與苓嵐之間的關系，本王再也沒法留你在身邊伺候。”

梨笙終於哭了出來，輕輕抽泣。

柏年也不知道是厭煩還是不忍，對她道：“你退下吧，本王想自個兒走走。”

苓嵐心裏也不好受，她早就知道梨笙迷戀柏年，她從前瞧不起梨笙，覺得梨笙不過是個雜役之流的小女子，不知天高地厚竟然傾慕木族的少主，簡直盲目到極點。可是，自從她到了金族，在煦之身邊伺候時，她忽然明白了那種可望而不可及、又無法自拔的痛苦。興許，柏年對梨笙，便如同煦之對她一樣，存有憐惜和感激，所以才會一步又一步地讓梨笙越陷越深。

如此說來，苓嵐可比梨笙幸運了些，起碼煦之是把她放心上的，他會為她的生病著急，為她的夜歸而憂心，為她而笑也會為她而怒。細細回想，煦之從來沒有當面說過喜歡她、思慕她之類的話，可他為她做的總是比他說的要多很多，很多。想到此處，她下意識地轉動著鐲子，眼有淚光，嘴角含笑。

梨笙告退後，柏年獨自站了一會兒。苓嵐依稀聽見他又嘆了一口氣，仿佛心事重重。她想：看來柏年說了這樣的狠話，他自己也很難受，他和梨笙還是有情份的。苓嵐啊苓嵐，你若對柏年再無他意，還是盡量不要出現在他面前，免得他因固守對你的舊日之意而傷了旁人。試問這天下間，動心者，誰能不傷心？只是多一分或少一分罷了。既然同是癡心人，能少傷人一分，就少一分吧。

柏年的腳步聲逐漸遠去，苓嵐卻仍舊站在假山的另一邊，看著水中游來游去的錦鯉。良久，瑚清捧著一盤果子走來，苓嵐才猛然記起身在何處，所為何事，想到自己無意中變成了依壁竊聽之徒，顧不得與柏年議事，趁周遭無人，丟下瑚清端來的果子，拉了她落荒而逃。

自那日以後，苓嵐便謊稱抱病，把所想到的建議寫成信，命人送至王府轉交給柏年。柏年打算親自前來探望，苓嵐卻推脫說風寒易傳染，怕惹到他。柏年無奈，叮囑她保重身體。其時城中議論紛紛，認定將軍府的苓嵐小姐日後定會成為木族王的妃子。

這一日，愫眉從醫館歸來，與苓嵐討論此事。苓嵐道：“娘，別聽那些人胡說八道，柏年哥哥還在孝期之內，討論這些話題的人都是大逆不道。”

愫眉見她說得漫不經心，仿佛與她毫無幹系，心裏納悶：看來這丫頭真沒把柏年君放心上，可這到底是好事，還是壞事呢？

☆、揣測

中秋佳節，煦之生怕赴宮宴時又得聽王祖母嘮叨他娶婧歌公主之事，便借著秋高氣爽之際，提前一日帶著煦然和錳非一同到銳山下數十裏外的行宮小住兩日。一向被禁足的煦然巴不得離開銳宮，自是欣然同意，錳非不忍拂王兄所願，便攜同兩個側室與兒子一同前去。泊顏領命跟隨，又帶了大隊人馬守護。

煦之繼任後極少把精力浪費在這種享樂游玩之事上，這行宮本是他父親所造，他只在年少時隨父兄來過，幾乎都忘在腦後，此番也是迫不得已才出此下策，眼見行宮維護得相當好，四處花木茂盛，亭臺樓閣相映成趣。

錳非原以為煦之會為大家安排各類風雅喜樂的節目，不料抵達行宮之後，除了豐盛膳食和佳釀，竟然連個助興的琴師都沒有，還不如在銳宮赴宴。他一家四口閑來無事，也只有泡溫泉舒緩舒緩。錳非的兒子年紀尚幼，對諸多事物均感好奇。

煦然則是興趣盎然地逛著行宮的庭院和附近的樹林，煦之不放心，領著一眾親隨牽著馬走在她後。走了一陣，見這林子中飛禽走獸竟有不少，煦之來了興致想騎射打獵，煦然卻不讓，說是不許傷害無辜的小動物，煦之無奈，只好作罷。

山林間青黃相間，秋意漸濃，一整片淡黃色的小花在樹下延綿，煦然問：“哥哥，這是什麽花？”

“本王哪知道這些？”煦之笑道。

“要是苓嵐姐姐在，她肯定知道。”煦然一副理所當然的模樣。

承列聽她提起苓嵐，偷眼望向煦之，果然見他神情微變，心道：公主啊公主……別戳王的痛處啊！最後王一生氣，受傷的只有承列啊……

煦之默不作聲地往前走，煦然大概意識到自己說錯話，小心翼翼地跟著他。

眾人一路無話，逛至傍晚才回，匆忙用過晚膳便各自安寢。

煦之站在窗前看著天上懸掛的圓月，薄雲隨風漫過又飄遠，卻擦不凈那月上的暗影。

今年政務遂順，邊境穩固，金族中無大事，兩儀城和其餘四族也平穩無恙，風調雨順，國泰民安，他終於可以歇口氣，又有什麽能讓他煩心的呢？

泊顏在外頭巡視，見他房中仍有燈光，輕輕敲了敲門，承列走過去把門打開，泊顏見煦之尚未更衣：“王怎麽還不歇息？”

煦之並不作答，反問他：“泊顏，你有多久沒醉過？”

泊顏一臉的疑問，想了想：“大概四五年了吧？”

“要不今晚陪本王醉一場？”

泊顏幾乎要吐血：“別……咱們在宮外，我現在有重責在肩，必須滴酒不沾；其次，我若在你的寢宮裏醉倒了，傳出去，別人該怎麽想？再來……”

“行了行了，”煦之打斷他的話，“沒勁。”

“你想喝就喝唄，我看著你便是。要是你真醉了，大不了我今晚寸步不離地守著你。”

煦之聽他說得暧昧，笑道：“你這什麽話？聽起來怎麽怪怪的？”

泊顏自覺失言，笑了起來。承列強忍著笑意，眼睛鼻子嘴巴都擠到了一塊去了。

到最後，煦之還是沒喝酒。他的確想醉，可現在還不是時候。他與泊顏對弈了一局，心不在焉，敗在泊顏手下，更是意興闌珊。

煦之迷迷糊糊睡了一夜，想起昔日苓嵐也曾陪伴在身旁與他一同讀書，心裏想著，不知她近況如何。他細細回想著，她在金族呆過的兩次中秋佳節，他們竟然都沒有一起度過，禁不住惋惜。想著，興許這一年，她會與她母親一同守著圓月吧？然而，皓月之下的她身邊會有那個男子嗎？那個曾與她相伴數年的男子。煦之從來沒有忘記過，苓嵐當年是為了相助柏年才被罰為奴。即便是他能感覺苓嵐的心已逐漸轉移到自己身上，他仍無時無刻嫉妒著。分隔千裏本就讓他不好受，在這月圓之夜，更讓他揪心。

一行人在行宮呆了三日才回銳城，期間吃吃喝喝睡睡聊聊，倒也心情舒暢。煦之雖免不了被思念侵襲，但他隨著時日流逝亦逐漸習慣了。煦然玩了這幾日，興致勃發，鬧著讓煦之十月帶她一起去兩儀城觀看傳說中的好逑之會。煦之不置可否。

回到銳宮後又過了數日，監察官覲見，煦之屏退左右，讓承列在書房門外候著，禁止任何人入

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