。

“好像剛好被逮到了。”煦之見木族人尚未走遠，壓低了聲音道，“本王可不是故意的。”

剛才的舉動讓她憤憤然：您不是故意的，您是存心的！這下子不知道他們姐弟二人怎麽想，在場的木族人會怎麽想……

她雖然愛慕著他，也知他對自己頗有情意，然而她真不適應在這大庭廣眾之下秀恩愛，況且他們只是主仆，又不曾確定有其他關系。

煦之與她並肩而行：“怎麽？生氣了？”

“哪敢？”苓嵐小嘴一抿。

“要不……再餵你個桃幹，你消消氣。”煦之哈哈大笑。

“您還鬧！”苓嵐真有些來氣了，薄紅泛上了雙頰。

“走吧，咱們到前面喝口茶。”煦之見她動怒，知道自己的玩笑過了，指著前方的一座大茶寮。

額……怎麽那麽眼熟？這不就是是去年祭陽日，柏年和晨弛掐架，她拿茶壺砸了晨弛的那一家茶寮嗎？

煦之見她神色有異，轉念一想就猜到了：“故地重游？”

苓嵐鼻子哼出一個怪怪的音，算是默認了。

煦之樂了，扯了扯她的衣袖：“走，去見識見識。”

“別去這家行不？”苓嵐哀求。

“怎麽啦？去年砸壞的茶壺還沒賠給人家？”

“不想進去……”她哭喪著臉，向他挪了小半步。

“好好好，不去不去，換一家。”煦之輕笑，用哄小孩的語氣道。

毫無存在感的承列在後面聽到他們二人的對答，無比汗顏：這哪像是一個王和一個侍婢的對話，這……這……這完全就是小兩口啊……

又逛了一陣子，他們買了些米糕之類的小食，承列忙著吃，不再留心他們的對話。

臨近中午，兩儀城東門這邊沒有好的酒肆飯館，他們匆忙往回走，在兩儀殿附近的一家食肆用膳。這家食肆不大，但食案和餐具都十分幹凈，也沒什麽客人，承列親自到廚房視察過，苓嵐想起煦之不能吃蘑菇，也覺小心些為妙。用膳時，菜肴都是她愛吃的，她總覺著這口味很熟悉，心下疑惑。

隨後又往西市的方向走去，西市基本上是金族、水族和土族的商品，首飾、寶石、陶瓷、奇石……雖然比不上銳宮裏的各式物件，但不少物件都頗有意趣，苓嵐眼花繚亂。

煦之見她一副興奮的模樣，問：“可有看上的？”

苓嵐吐了吐舌頭：“苓嵐可沒俸祿。”

煦之一怔，他本想說“本王買就是，又不值幾個錢”，卻不大好意思，轉念一想，開玩笑道：“你可以求本王，本王還欠你兩個願望。”

“才不！太便宜您了。”苓嵐頓了頓，悄聲道：“王，這為奴的日期縮短了一年呢。”言下之意是，之前的許諾是否還算數呢？

“非你之故，還是按照原來的約定，你可要好好想想。”

“是，謝王恩典，苓嵐感涕在心。”她盈盈一笑，瞳如秋水，齒如瓠犀。

煦之又買了些小玩意給煦然，見承列和苓嵐雙手都抱得滿滿的，自己提在手上，他年少時常與炫琪、泊顏、葶宣等人微服閑逛，後來當了儲君成了王便難有此興致。今日在城中走了大半日，絲毫不覺疲倦，他擔心苓嵐勞累，故意放慢腳步。

走沒兩步，忽然傳來喧鬧的人聲，循聲而望，路上行人和小販大呼小叫地亂跑。這時道上冒出三匹馬在瘋跑，馬上無人掌控，沿途所過之處路人四散逃開，路邊的攤販也急忙閃避，弄得一片狼藉。

煦之連忙把苓嵐拉到一旁，正自驚魂未定時，周圍已多了七八個人，將他們三個團團圍住。

作者有話要說： 【承列：我是透明的，我不存在……】

☆、端倪

果然……煦之冷笑一聲，將手裏的小玩意隨意往後一丟，右手握住了腰間的劍柄。只見眼前這幾人，臉上塗了泥漿似的灰撲撲，看不清本來面目，衣衫顏色五花八門，他們手持明晃晃的兵刀，還沒等苓嵐和承列反應過來，刀劍相迎撲向煦之。

苓嵐大驚之下，根本來不及多想，下意識橫跨一步攔在煦之身前，把懷中各種物品都往前向那幾人亂丟，刺客一呆，用兵器挑開袋子正要向苓嵐撲來時，煦之已用左手把她攔回自己身後，右手抽出腰間的佩劍，挺劍刺出。只聽得輕微的刀劍碰撞之聲過後，地上掉落了不少事物，有苓嵐丟出去的果脯蜜餞，有刺客被削斷的刀頭劍尖。

煦之手上那其貌不揚的短劍，竟有著削鐵如泥的鋒利，正是金族的聖物——斷寒劍。

錯愕之下，刺客一時不敢上前，但即刻，他們已被另外的十餘人包圍。這十餘人有作尋常路人打扮，有作商賈打扮，服飾樸素，可仔細望去，都是銳宮裏的侍衛，連銳城軍的統領泊顏都混於其中。此時形勢驟變，刺客沒料到微服出游的煦之原來早有準備，互使眼色，與金族侍衛鬥了起來。

煦之轉頭看了看身後心驚膽戰的苓嵐，他本想伸手去摟她入懷，可在這繁華鬧市中還需避嫌，伸出左手去握住她的手，微微一笑：“別怕，你寸步不離即可。”苓嵐沒想到這時刻他居然還有心情說笑，她雙手緊緊回握著他，目不轉睛地盯著侍衛和刺客相鬥。

激鬥中，刺客當中半數人的兵刃已被煦之的短劍削斷，戰力大減，加上寡不敵眾，均已負傷，煦之下令：“活捉！”

刺客眼見敗局已定正要逃離，當中一人撒出褐色粉末，而金族侍衛亦有防備，紛紛掩鼻閉氣避過。聞聲而至的侍衛和兩儀城軍越來越多，這七八個人只有半盞茶的時分就被全數拿下了。

煦之見己方已掌控了局勢，松開了苓嵐的手，往前一步，冷聲道：“押回去！本王要親自審理！”

地上仍有褐色粉末還沒被風吹散，苓嵐有些好奇，撿起裝果脯的紙袋，走到毒粉堆積處，煦之道：“小心！”苓嵐不敢說話，只是朝他點頭示意，屏住呼吸，用撕開的紙裝了些毒粉，仔細地包了起來，走回煦之身邊與他確認：“王，這便是您和泊顏哥哥之前遇到過的毒粉嗎？”煦之道：“看樣子應該是。”他明白苓嵐收集是為了研究，也不制止，低聲道：“千萬要謹慎。”

刺客被兩儀城軍押下去後，煦之領著苓嵐、承列和一眾侍衛往兩儀殿的方向走去。此時已是黃昏，苓嵐看身後浩浩蕩蕩地跟著三十餘人，不由得腦子發昏：天啊……難不成這些人悄悄跟了王大半日？我怎麽都沒看出來？那……那……我們的一舉一動豈不是都瞧見了？

想到此處，她恨得牙癢癢地瞪著煦之的側顏。煦之似乎感受到了她不同尋常的目光，轉頭問：“怎麽了？沒事吧？”

苓嵐努力壓制聲音：“王，泊顏哥哥他們什麽時候到咱們附近的啊？”

“出門前就布下了，半數偽裝攤販在市集上候著，另外一半穿著平民的打扮一直跟著，咱們中午用膳的館子也是自己人，怎麽？”

“那……您怎麽也不說一聲？”苓嵐嘀咕著。

煦之笑而不語。

“您明知那麽多人看著，為何還……”苓嵐實在說不下去了——您明知道那麽多人看著，為何還與我如此親密，怎麽也不收斂一下？

“為何還怎樣？”煦之假裝聽不懂。

苓嵐故作鎮靜：“王之前不是說，有傳言說您跟苓嵐……有……那個什麽……”

“哦！傳言嘛！傳言不可信。”煦之補了一句，“此刻他們眼見為實，大概便信了。”

“您……”什麽啊！難道還故意的？不是說要避忌的嗎？王的心思真是難以捉摸。

煦之又解釋了一番：“前日有人回報，城裏有些動作，不確定是哪一方的人，也不知道是針對誰，但祭禮當天並無亂子。本王本就想帶你逛一下，如若領著侍衛浩浩蕩蕩的出行，怕是有些拘謹。如果不帶侍衛，又怕刺客惦記，是以如此安排，但仍舊有些冒險了。”

她若有所思，心中還殘存著慌亂。

“苓嵐，”煦之收起了嬉皮笑臉的模樣，正色道：“以後遇到危險，別擋在本王前面……”有一句話，他忍住了沒說出口：我護著你都來不及，你可千萬別讓我再擔心了。

苓嵐卻道是自己身無武功，礙手礙腳，對他凝重的目光似懂非懂，不曉得如何接話，只好默然點頭。

眾人一路往東，還沒到兩儀宮前，槿年與錳非帶著人馬急趕而來，顯然是已得了煦之遇刺的消息，臉上均是焦慮。

槿年遠遠望見苓嵐仍在煦之身後，他們的白色衣袍上並無血跡，總算松了松氣，下馬行禮：“槿年失察，讓金君受擾了……大家都沒事吧？”說罷視線落從煦之轉向了苓嵐。

煦之也不苛責於槿年與錳非，應付了幾句，隨他們一同回兩儀宮。苓嵐與槿年因在外人前不便相談，但目光幾乎都沒離開過對方，煦之見狀，心中無端泛了些醋意，對苓嵐道：“你先回來，晚些再與長公主敘話。”

回到處所，煦之命泊顏去處理刺客之事，務必嚴加看管，明日一早候審，泊顏領命退下。煦之見承列仍舊緊抱著那堆吃的，不禁有些好笑。苓嵐則是用詢問的眼神看著煦之。

“本王第三次遇刺了，可這些刺客，竟像是同一方的勢力。”煦之仍舊站著。

承列是三年前才到煦之身邊伺候的，只經歷過去年乞巧和今日的兩次，但苓嵐卻猜到了，第一次正是在他與她相遇那時。

煦之見承列面露驚訝，苓嵐則神色憂慮，又道：“六年前本王尚未繼位，以王子的身份赴水族抵禦蠻族，後在歸途中遇襲，這些年來本王一直認定，那些刺客便是落敗了的蠻族在作垂死掙紮的反抗。”

“王的意思是……”苓嵐柳眉輕蹙，“實際上並非蠻族所為？”

“此事本王與泊顏也談論過數次，如若蠻族有此等致人昏迷的毒粉，何以兩次進擊我五族之境卻從來不用，只用於刺殺本王呢？”

“可是……誰跟您有仇怨啊？”承列撓頭。在他心中，煦之表面看來嚴苛禦下，不近人情，但骨子裏卻是個仁慈的君王，怎麽會有人處心積慮想謀害他呢？

煦之淡淡一笑：“倒不一定是什麽仇怨，不外乎是利益沖突罷了。”

苓嵐上前一步：“王，您在六年前遇刺時，也曾遇到過此類毒粉？”她努力回溯起那年遇到的受傷男子，確實是意識不清，她那時年幼，還道是他傷後失血所致的昏沈與無力。

煦之聽得她主動提起此事，心中一動，竟有些發慌，他垂目道：“此毒粉聞之有異香。那時……是夜間，又……騎馬而行，倒不曾留意。渾身無力，昏昏欲睡，倒是相似的。”

苓嵐見他回避自己的目光，心道：王還是不願與我明說此事，是怕我知道那受傷的人是他嗎？這又有什麽不能言說的呢？王果然是愛面子的。

煦之擡眼望她，卻見她眉目之間似有笑意：難道她知道什麽了……

苓嵐察覺到他眼中閃過一絲慌亂，正色道：“王，苓嵐想起一事。不知道該不該說。”

不會真的記起來了吧？煦之摩挲著雙手，深吸一口氣：“但說無妨。”

“苓嵐昔時在水族時曾聽母親說過，木族曾有一種花名為夕萱，晨開晚謝，香氣特異，聞之會令人昏睡。由於此花有害，怕被歹人用作傷天害理之事，是以十多年前木族先王就下令全部銷毀。”

去年秋夜在酒亭與苓嵐聊天時，煦之曾聽她說起此物，那時純屬閑聊並未留心。他頗感意外：“你的意思是，這毒粉和這花有關？”

“苓嵐也不敢隨意定論，而且，這花的毒效也未必如傳聞中神奇，畢竟能致人於昏迷的事物不止這一種，上回曾聽泊顏哥哥說，此毒粉有香氣，今日一見，恰好想到了此花而已。這種花大概在苓嵐很小的時候已經數盡毀掉，只怕無跡可尋。”她雖想到了夕萱，可終究不希望族人與此事有任何的牽連。

“可見過的人，終究還是有的。”煦之沈吟道，“令堂可曾接觸過此花？”

“苓嵐不曾細問。”

“令堂此時可在水族？”

“回王的話，此前多在水族，自從蠻族被擊敗後，母親與流散在外的木族人一同返回。”

煦之本想讓苓嵐向她母親詢問此事，可他又舍不得放她離開，自己為此跟去木族又不妥，當即決定，把收集到的毒粉分成兩份。

苓嵐取出粉末的紙包置於幾上。煦之笑道：“你還是用些手絹巾帕捂住口鼻吧，省得不小心吸入了毒粉，在本王這兒昏睡數日不起……”

苓嵐沒料到這關頭他還有心揶揄自己，白了他一眼，取了一條紗巾綁在臉上，只露出一雙妙目，小心翼翼地打開毒粉，輕輕地挑出一半，各自包好之後，遞給煦之。

煦之只拿走其中一包，道：“這一半本王會交由醫官研究。你給令堂寫一封信，說明緣由，但囑咐她請切記保密。此粉便藏於信封之中。待會兒你去見見槿年長公主，讓她找個信得過的人把信帶回木族，交予令堂。”

“是。”苓嵐心中感動：王雖與我母親素未謀面，卻如此信賴，可見他對我的看重。

她走到案前，研墨提筆，寫了一封信，大意是在金族當差遇到一種粉末，希望母親小心謹慎，幫忙看看是否與當年的夕萱花有關。寫完交給煦之過目，煦之見她寫的全是關於毒粉之事，雖言辭懇切卻無近親之詞，笑道：“你怎麽也不說兩句撒嬌的話？借此機會，多慰問幾句吧！”

苓嵐滿腦子都是煦之遇刺的種種，聽他這麽一提，不好意思地笑了，又重新寫了一封。煦之看過，頗為滿意：“嗯，這還差不多。起碼不像是被本王逼迫而寫的。你下去吃點東西，再去見見槿年長公主。”

“是。”苓嵐告退，臨行前又望了望煦之，她無法想象若今日刺客傷了他，她急成什麽樣。她暗自感謝各族神明的護佑，祈求他們再對煦之好一點，保他永無災難。

煦之回頭看看一旁垂首而立的承列：“看來咱們在兩儀城還得再多呆兩日。”

作者有話要說： 【還有後續哦～】

☆、敘話

槿年用過晚膳，在窗前佇立，擡眼望向清朗月色，卻無心觀賞。此時，宮女稟報，金族王的侍婢求見，槿年知必定是苓嵐，連忙命人傳召。

“苓嵐，沒事吧？可嚇著了？”槿年趕往門口相迎。

苓嵐搖頭：“當時確實怕，現在沒事了。”

“一聽說你們遭遇刺客，我嚇得冷汗直冒。還好平安無事。你前兩日是在處所嗎？若不是今日在東市看到你們……我和柏年都不知你這次也在。”槿年領著她入內，命人備茶。

苓嵐訕笑：“還不是因上回鬧得厲害……回銳城後王就把我趕出宮了。”

“啊？還有這等事？那……那你上哪兒去了呀？”槿年從未聽說過此事。

“嗯，我在國公府上呆了四個月，國公府……就是泊顏哥哥的家。”

“是泊顏統領啊……之前聽你說過，你們數年前便相識，對嗎？想必也不會為難於你。”槿年聽到泊顏之名，稍稍安心，她與泊顏見過幾回，印象中比刻板的金族人多了幾分溫和，卻未相談過。

“是的，泊顏哥哥的母親與我母親都是水族人，她們二人相識多年。國公一家待我很客氣。”苓嵐微笑，拿出信件，“對了，槿年，拜托你一件事，王特許我寫給母親，可否請你派人轉交？”她本想告知槿年內裏藏了毒粉，卻又怕槿年知道越多越擔心。

槿年卻笑了：“金君的確待你不薄啊。”為奴之時若非性命攸關的大事，不可與家人書信往來。

苓嵐不知如何接話，點頭稱是又不妥當，但又不能撒謊否認此事。

槿年等奉茶的侍女退下後，想起今日所見，笑道：“今日在東市……真沒想到金君平素跟冰做似的，竟然有那樣的一面。”

“沒有沒有，”苓嵐雙手亂擺，“王那是……故意的……” 總不能隨口瞎掰，說煦之故作姿態讓刺客以為他不設防吧？豈不是顯得王是在主動招人襲擊？不行啊……

“故意？”

“我也不懂，反正他平時不那樣，今日就是故意的。”苓嵐捧著茶盞，語氣急促，她本對煦之此舉也不甚了解，此事編不下去，只能把責任都推給他。

槿年想起柏年因此吃了半日的醋，直到他們在木族邊界告別時，仍一副陰郁的樣子。她素知前幾年，柏年對苓嵐有情誼，昔時礙於父親的壓力，一直不敢道破，相互之間比兄妹之情多了幾分暗湧。苓嵐去金族之後，柏年曾私下與她商量，說是先向土族小郡主求親，等苓嵐回來再請求父親賜婚，納苓嵐為側妃。槿年一開始也覺得理當如此，可時至今日，形勢又大不一樣了。她柔聲對苓嵐道：“苓嵐，金君確實待你與別不同，你對他可有別的心思？”

苓嵐低下頭：“能動什麽心思……我就是個奴婢。”

槿年憶起她數年前第一次見煦之時，也有過一絲絲悸動，畢竟他那時是最年輕的王，儀表風華都極為出眾，後來聽說這位英俊而年輕的君王早已與水族公主有聯姻意向，她才把他拋在腦後。

後來在某些場合下也見過煦之數次，見他不論對自己，還是水族的兩位公主，都僅是點頭，連個多看一眼、給個微笑也吝嗇，更連話都不願多說，便覺得這金族王性情乖戾。去年苓嵐在金族為奴，她又想，這金族人大抵都像他們的王那樣，冰冷嚴肅，也不知道苓嵐會否受委屈。

當她在王祖母的壽宴上再遇苓嵐時，卻發現煦之竟然會有談笑風生的一面，且他又在晨弛面前對苓嵐極力維護，她開始疑惑。之後在父親的葬禮上，在她接管兩儀城後，她越發肯定煦之與苓嵐關系匪淺，然而那時苓嵐卻說，想要撮合她與煦之……？

時至今日，她與柏年在擁擠的東市中，遠遠看到各色衣裳的人群裏那身穿白衣的一對璧人，男子在女子耳邊喁喁私語，眼角眉梢全是寵溺……她幾乎無法辨認這是她所認識的那位金族王，當女子回頭時，竟是她最熟悉的苓嵐。出乎她意料之外的是，苓嵐原來也在兩儀城中，在她意料之中的是，能與煦之如此親近的女子，好像自始至終就只有苓嵐一人了。

槿年看著此刻垂著眉眼的苓嵐，道：“以金君的地位，只要他樂意，自是可以納你為侍妾，可是，你就甘願當一個地位卑微的侍妾嗎？你若嫁到了金族，那柏年……柏年定會很難過。”

苓嵐聽她提到了柏年，心中一緊，解釋道：“槿年，其實王從來沒提過這方面的事，他也沒有任何的暗示說要收了我之類的。真的沒有。而且他也答應了柏年，明年六月祭陽日會把我帶到兩儀城，交還給木族的。至於回到木族之後，柏年貴為木族王，我又是個犯了事、有過為奴之役的庶民，加上物是人非的……自然不能與柏年為伴。”

“柏年雖不曾對你明言，可我相信，你是知他心思的。”槿年想為弟弟鳴不平，可這所謂的不平，源自何處？畢竟，柏年與苓嵐之見並無盟約。她頓了頓，補了一句：“你是為了幫他才被罰為奴，他從未忘記過，我們從未忘記。柏年說過，他一定要娶你。”

苓嵐苦笑：“若他是為了彌補心中的虧欠，那倒不必了。傷晨弛，是為幫他，但這是我的事情，我並不是為了讓他領情才出手，更沒有其他目的。他不欠我什麽。”

槿年似乎明白了——苓嵐從不希望以此相挾。她想到弟弟心浮氣盛，若苓嵐真的移情煦之，同樣作為女兒家的她全然理解，可她縱然理解，卻心有不甘。沈默了一陣子，她道：“我當然知道你是單純想助他，並無他意。我這個做姐姐，既沒有保護他，也沒能護住你。假若當日，是我出手傷了晨弛，這一切……大概不會發生。”

假如……這世上哪來的假如？過往的零散片段在她思憶中重疊著，她曾暗自後悔自己的沖動，此刻更多的是慶幸，慶幸她毫無保留地付出過，因此遇上煦之。

槿年見苓嵐不語，又道：“你適才說……金君並無收你的念頭，可他今日卻在大庭廣眾之下如此待你，豈不惹人非議？你若無非分之想，理當與他保持距離，別猶豫不決，到頭來壞了自己的名聲。”

苓嵐玩弄著身上的綠色裙帶，沈默良久才道：“我也搞不懂……王的行事一向是難以捉摸的，我也不敢問王到底怎麽想，以後註意就是。”

“苓嵐，興許你覺得我一心維護自己的弟弟，才阻止你和金君太過親近。可你要好好想想，你本身就不是什麽奴婢，你若回到木族，以柏年往日對你的情份和今日為王的身份，他自然不會待薄於你。如若你在金族這兩年鬧出些閑言，又不能嫁給金君為侍妾，柏年怕是會……”

苓嵐明白她話裏的意思，淺淺一笑：“槿年，先不說這些了，你一個人在這兩儀城，我終究有些擔心，你一切安好嗎？”

“我倒沒什麽。那時隨我一同被蠻族羈押的五個侍衛，現都在兩儀城任職，他們是我最得力的助手。”槿年深知此刻糾纏於柏年之事並無益處，換了個話題，“對了，有件事，我悄悄與你說，你可得替我保密。”槿年壓低了聲音。

苓嵐好奇：“怎麽啦？”

“唉，”槿年嘆了一口氣，也不知道是惋惜還是無奈，“那個錳非啊……最近有些奇怪。”

錳非？苓嵐想了想，道：“他對你有意？”

“好像是吧？他前些天問過我對金族的印象，還問我孝期過後有沒有可能嫁到金族……”槿年的笑容帶著幾分無奈，“我也不確定他是否懷有那般心思，平素商討的皆是兩儀城之事，往日全無私交啊……”

錳非長相儒雅風流，談吐溫和，平日裏總是笑語晏晏，苓嵐見他和煦之關系密切，對他的印象頗佳。錳非並無正室，其子乃妾所生，若他對槿年有意，也是正常，畢竟槿年才貌雙全，自從她在蠻族入侵一戰中死裏逃生還親手殺死敵人後，整個五族之境的族民對她譽不絕口、頂禮膜拜。加上有金族做後盾，她把兩儀城管理地甚好，口碑極佳。在苓嵐心目中，槿年是無人能比的，配得上槿年的，大概只有同樣在她心中無人能比的煦之。至於錳非。雖然是個才貌俱佳的美男子，可好像還缺了點什麽。

“錳非公子很好，只是不及他的堂兄。”苓嵐直言不諱。

“看來在你心裏，無人能與金君相提並論。”槿年捂嘴而笑。

“……當然有了！”苓嵐哼了一聲，想極力否認，“那個……那個……泊顏哥哥就挺好的。”

“比得過你的王？”槿年存心揶揄她。

“……” 苓嵐嘟囔著，“那你對錳非公子怎麽想的？”

“沒怎麽想，有些唐突。”槿年笑了笑，“而且言之過早呢！我現在對這些婚嫁之事並無興致，估計再緩個兩年，倒又嫁不出去了。”

“你還沒到十八呢！再過兩年也不比如今的嫻歌婧歌兩位公主年長。”

“說起這兩位水族公主……這水族與土族的聯姻真叫人意外，據說，這次好逑之會前，金君與那土族王孫碰了面，後來又邀了嫻歌公主會談，才有了次日會上的那一幕。”

“這麽說，他們二人……是王撮合的？”苓嵐瞪大了眼睛。

“外界是這般議論。”

“那婧歌公主又怎麽回事？”

“這個我也不知，那日聽下人打探到的消息，說是金君與嫻歌公主會面時把酒言歡、氣氛融洽，當時大家都誤以為這婚事就這麽定了。大概婧歌公主覺得無望提前回去了？她走得匆忙，也很生氣，當然這只是揣測……她若是留下來了，沒準現在已是金族王後。”

苓嵐卻記得煦之從好逑之會歸來後那掩飾不住的愉悅，心道：怕是未必啊……

她對煦之有情，又自知並非良配，如若煦之要娶別人，她真心希望那人是槿年，即便她會吃醋會嫉妒，但也是發自內心的祝福。

這一夜，半年多不見的姐妹倆絮絮不休地扯了些八卦，仿佛又回到了在木族時的親密相隨。槿年已是位高權重的長公主，而苓嵐則是金族王煦之的侍婢。然而，不論是位高於王後的長公主，還是低眉順眼的侍婢，她們都無法預料命運的跌宕起伏，只能順著時日一步一步邁向未來的深淵。

作者有話要說： 【煦之、苓嵐、槿年、錳非、泊顏、柏年……關系有點覆雜！別忘了還有晨弛……】

☆、滅口

苓嵐回金族處所時，夜色已深，月色被濃雲所掩蓋。

泊顏正從煦之房中出來，見苓嵐進院，笑道：“王剛還在念叨著你何時回來。”

“王還沒歇息嗎？那苓嵐先去覆命。”她向他屈膝行禮，見門還沒掩上，加快腳步走到門口，“王，我回來了。”

“進來吧。”煦之見她推門而入，皺眉道：“為何去了那麽久？”

“多日不見，不知不覺就多說了幾句。王找苓嵐有事？”苓嵐見他獨自坐在案前，承列也不知跑哪兒去了，便遙遙施禮。

“本王沒事便不能找你？你過來。”

苓嵐走到案邊，跪坐在地，目光帶著疑問。

煦之轉頭望著她的臉，卻是滿滿的審視。

相顧無言。

苓嵐心中納悶：這是要幹嘛？有話就說啊！每次都盯著人家不說話！

煦之卻在想：剛遇了險還不早早回來，膽子可真不小。姑娘家果然話多……本王還以為你要賴在槿年長公主那兒不走了。

苓嵐被他看得有些不自在，心想這回先認輸，她打破僵局：“王，信已經交給槿年。”

“嗯。”煦之用鼻音應了一聲。

“那……沒別的事，王先歇息？苓嵐告退。”

“也罷，今日走了大半日，又遇到那些事，想必你也乏了。”煦之似是有些失望，他本想與她多聊一陣。

“王，苓嵐……也想陪您多坐一會兒，只是……這大晚上的，怕是招來閑言。”

煦之失笑：“這原是我過於肆意所致。”別的都能忍，唯獨情動不能自控。

苓嵐皺了皺鼻子，心道：知道就好，總把人置於風口浪尖上不得安寧。

“下去吧，本王也該歇息了，明日審訊。”

苓嵐退下時，承列剛好捧著梳洗的用具進來。苓嵐猶豫著要不要為煦之更衣，煦之笑道：“你不是怕招來閑言麽？”

她睨視著他，道：“那就都交給承列了。” 說完退了出去，把門掩上。

承列幫他摘下玉冠，忍不住澄清道：“王，承列可沒嚼舌根。”

“你雖聒噪，又貪吃，可還是知道哪句該說哪句不該說。”煦之自行脫下外衣。

“謝王誇讚。”承列笑嘻嘻地道。

“本王這是在誇你嗎？”煦之哭笑不得。

洗漱過後，煦之臥在床榻上，猶自尋思刺客之事，雖說審訊，可也未必問得出什麽。他想起刺客出現的一瞬間，苓嵐一介弱女子，以奮不顧身的姿態擋在他跟前，到底是什麽驅使她這樣做呢？是忠心？鐘情？還是膽子太大？這時他才後怕，以為自己準備充分，也有了萬全之策，卻沒料到苓嵐會關鍵時刻挺身而出，萬一當時護她不住，讓人傷到了她，豈不是追悔莫及？

他擁暖衾而眠，猛地感覺背上陣陣寒意。

........................

“王！不好了！刺客……”院子裏奔進一人，衣服黑白雙色，正是兩儀城的將領。他神情恐慌，顧不上侍衛的阻攔多跑了兩步，又立馬跪倒在地，緊隨其後的數人也全數跪倒。

“一大早大驚小怪怎麽回事？”泊顏手握腰間的劍柄，出聲喝止，心卻也慌著：是來了新的刺客？還是昨日的刺客被劫了？

煦之甩開了袖子：“何事驚慌失措的？”

“回稟王，刺客……全死了。”

“什麽？”煦之與泊顏異口同聲，“怎麽死的？”

那人擡起頭，喘了口氣：“服毒……也有抹脖子的。”

泊顏不等煦之開口，便怒叱：“你們連幾個人都看不住嗎？”

“……屬下和同僚關押刺客，確實都已檢查仔細，不曾有漏，昨天夜裏一直嚴加看守……不知這毒從何而來。”他垂著腦袋，身子微微顫抖。

煦之冷哼一聲：“本王還沒開審，就急於求死？走，去看看。”

那兩儀城的將領頗為遲疑：“王要猥身親臨這汙穢之地，只怕……”煦之已領著泊顏從他身前走過，承列和一眾侍衛連忙跟過去。

“王！”苓嵐追出來，捧著一件狐裘披風，“今日風大，您可別著涼了。”

煦之陰冷的神色浮現出一絲暖意，他點了點頭，轉身離去，承列接過苓嵐手中的披風，跑上前給他披

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