☆、守門人
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羋子元命衙役請了大夫抓了藥，茹茹天天煎藥照顧她。姬樂按禮來請安，都被茹茹擋下了，說夫人要靜養，這些禮節都免了。姬樂巴不得。
病來如山倒，病去如抽絲，這一點風寒，卻磨人的很。羋子元日日勤謹地督促大夫用最好的藥，姬樂真心地盼著她快點好快點走。
茹茹給小丫餵藥，勸她：“所謂憂思傷身，夫人自進宮就很少開心過，後來更是少眠多淚，才傷了身，連一點風寒都禁不住。夫人切要愛惜自己，真正寬心了才好。”
小丫自己也焦躁。從前她就像河灘的蘆葦，堅韌的很，樂觀的很。如今，她就像只病貓，身心都變得如此脆弱了。
心情一焦躁，這病就更好的慢了，足足調養了大半個月才痊愈。
這些時日，素來冷清的縣衙門口可熱鬧了。原來那天南村頭的村民認出了桃花夫人，又得知她正住在縣衙。消息傳開，不少人都跑到縣衙來，想一睹桃花夫人的真容。
桃花夫人為久旱的應縣帶來了一場飽雨，民間傳揚的神乎其神。加之羋子元又派人把小丫帶來的那些農耕技術傳授給村民，並強調是桃花夫人的功勞，民間更加相信桃花夫人就是仙子來到人間，為他們帶來福澤。
連她身邊的護衛容則，都被描述成了保護仙子的神將。
小丫病著不宜見人，容則擋在門外，不讓人闖進內衙，百姓們就把這位神將好好瞻仰膜拜了一番，讓這根穩當當的冰柱子破天荒地站不住了，閃身躲進門內，讓衙役去外面擋著。百姓們如此熱情，連姬樂都好奇地對容則多打量了幾眼。
族長老漢帶著小孫女，跪在縣衙門口規規矩矩地給小丫叩了幾個頭。家裏頭有些存糧的，聽說桃花夫人病了，還拿著家中的玉米、白薯、老母雞之類的送來。民心淳樸，好意難卻，羋子元只好代小丫都收了。
小丫病好後，怕百姓們再夾道歡送，命茹茹和容則天未亮就動身，離開了應縣。
顯露了身份，就不好再繼續私訪了。小丫一行返回郢都去。這天經過一處山路，前方一棵大樹歪倒在地上擋住了路。容則過去挪樹，小丫和茹茹下車透透氣。
剛一下車，一支長箭嗖地飛過來。容則聞聲，回救不急。幸好箭沒有射中人，貼著小丫的耳朵沒入了轎中，嚇的小丫和茹茹一聲驚呼。
驚魂未定時，一個壯漢跳出來，舉刀砍了過來。容則擲過劍峭撞開大刀，人也跟著飛身過來，與壯漢對上招。小丫和茹茹緊退開幾步。
那壯漢力大勇猛，功夫卻不怎麽樣，不像刺客，就是個莽夫。他揮刀砍來，容則側身一讓，壯漢收勢不及，容則腳下一絆，壯漢就撲倒在地。
壯漢翻身剛要爬起，容則把劍抵到他胸口。壯漢又往後仰倒，口中兀自罵著：“罵的，老子戰場上都沒敗過，今兒個竟然打不過一個小白臉。”
容則臉一黑，劍尖刺破了壯漢的衣服，喝問：“你是何人？為何行刺？”
壯漢不理容則，卻沖小丫問道：“桃花夫人，息夫人，你來了楚國，就忘了息國嗎？有了楚王，就忘了息候嗎？”
小丫驚問：“你是息國人？”
壯漢挺著脖子，道：“咱們息國雖弱小，可是也有勇士。息國的勇士曾經也為息候和息夫人沙場奮戰。可是如今，息夫人自己享受榮華富貴，就讓息候被屈辱嗎？”
小丫聽他話說的奇怪，問：“你見過子都嗎？子都他怎麽了？”
壯漢嘲笑：“息夫人真是一點兒沒在乎息候了嗎？”
小丫心中重重一痛。
容則道：“行刺夫人，還胡言亂語，該殺。”挺劍就要刺。
小丫攔住，道：“放了他吧。”
容則猶豫。
小丫懇求道：“放了他吧。他雖想刺殺我，卻也讓我知道息國有忠勇之士，我很欣慰。”
容則撤了劍。壯漢站起來，想要再說幾句，看了看容則的劍又沒說，一跺腳氣哼哼地走了。
小丫問容則：“子都怎麽了？你應該知道的吧。”
容則不答。
小丫生氣道：“你不說，我可以回去問大王，只不過幹著急幾天罷了。”
容則目光躲閃開，道：“夫人到了城門口就知道了。”
小丫知道從容則口中問不出更多的話了，跳上馬車，命容則快馬加鞭趕回郢都城。
回到城門口，小丫叫：“停下。”
容則停下馬車。小丫下了轎，朝城樓上張望。樓上站著一排守衛，穿著鎧甲，身形彪悍，持著長矛盾牌，守衛著城樓的安全，也昭示著楚國都城的穩固。
再看樓下，門口兩邊各站著一個守衛，穿著普通的兵服，手中也沒有武器。他們只是低等的守門人，負責為進出的王公貴族牽馬備車，為往來的使者傳信遞水等。
左邊那個守衛，站姿不夠挺拔，身形不夠強壯，精神有些萎靡。一輛官員馬車從小丫身邊經過，停到城門口，車夫沖那守衛喊道：“快，這馬沒腳力了，給我家大人換匹馬。”
守衛牽出一匹好馬，費了很大勁兒才把馬鞍重新套上。車夫罵一聲“蠢才”，揚鞭趕車走了，車輪卷起的灰塵撲了守門人一身一臉。
小丫背轉過身去，拼命地忍了又忍，忍了又忍，眼眶中的淚水還是忍不回去，嘩啦啦浸濕了面龐。
先前生病時，她也努力寬慰自己要開心，不要再流淚。可是，命運註定不想讓她快樂，她這輩子的淚水註定是要為子都流盡了。這是命運對她背棄子都的懲罰嗎？
小丫強撐著爬上馬車，緊閉轎簾，不敢再多看一眼，命容則回宮。
茹茹拿出帕子勸道：“夫人可別這樣，回去被大王見了，會生大氣的。”
小丫接過帕子，擦了擦眼淚，問：“我眼睛可腫嗎？”
茹茹打量了一下：“還好，有一點紅。”
剛回到榮華殿，楚王就過來看她了，臉上頗有些小別勝新婚的柔情。心想小丫出門這一趟，也該把先前的不愉快忘的差不多了吧。
小丫跪下，深深地給他行了個大禮。楚王伸手去扶她。
“謝大王。”小丫站起身，卻順勢把手從楚王掌中抽出來，後退了一步。
楚王並未經意，收回手，問道：“愛妃這一趟出門，可見識到了我楚國的繁盛？”
“是。”
“可有遇到什麽有趣的事？”
“是。”
“哦？快講給孤王聽聽。”
“是。”
小丫過度的恭恭敬敬讓楚王愈發感到不對勁，問：“怎麽一段日子不見，愛妃對孤王疏離了許多？”
小丫手在袖子裏使勁掐了掐，道：“我只是有點兒累了。”
楚王仔細打量她，見她眼角微紅，分明是流過淚的樣子，問：“這是怎麽了？受什麽委屈了？還是有人欺負愛妃了？”
“沒有。只是剛才在城門口看到一個人受欺負，跟著難過了一會兒。”
城門口？楚王眉心一凜，又哈哈一笑：“愛妃就是心軟。好啦，咱們不要管不相幹的人了。許久未見，愛妃可有想我了？孤王可是思念的很啦。”
楚王攬過她的肩膀，在她耳邊低喃。楚王竟然也會溫言軟語，也會說熱情的情話。可是小丫心裏嗖嗖的涼，涼的生痛，痛的她克制不住地使勁兒從楚王懷中掙脫出來。
楚王滿腔的熱情終於被她的冷淡徹底澆滅了，窩著火坐下，眼神覆雜地瞅著她。小丫側過身站在窗邊，瞅著窗外靜默不語。外面的蟬鳴鳥叫聲讓人煩躁的情緒要爆炸。
楚王的耐心畢竟是有限的，見小丫始終不回應他，惱火道：“你是在跟孤王生從前的氣呢？還是又有什麽事呢？總得給孤王說個清楚。”
從城門到榮華殿的路上，小丫一直都在告誡自己，要忍氣吞聲，要忍辱負重，要曲意逢迎，要想盡辦法討楚王開心，只有那樣才能改變子都的境況。
因為她一路都在猜測，是先前她跟楚王鬧別扭，楚王才遷怒到子都身上，讓他遭殃。從前他就是拿子都的性命脅迫她，現在他也可能隨時拿子都出氣。
她忍了又忍。可她也畢竟不是個能忍氣吞聲的脾氣，見到楚王後，她根本無法強迫自己對他端出笑臉。楚王對她一發火，她也登時火氣上湧，情緒崩塌，回頭沖楚王質問道：“你問我？你答應過我什麽？你承諾過不折辱於他的，為何要那麽對待他？”
“什麽他？他是誰？”
小丫繼續道：“他就算是俘虜，總算曾是一國之君，你讓他做下等仆役就罷了，為何還要讓他在城門口當差。郢都城門，有各國商販往來，有許多外使出入，有多少諸侯國的公卿王候認識他。你定要他在全天下人面前受辱嗎？”
楚王聽明白了：“原來是為他。你一回宮就沒給孤王好臉色，原來又是為了那個男人。”
小丫也算豁出去了。子都不好過，她也會活不下去的。小丫嘴角冷笑：“大王忘了他才是我的原配嗎？”
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病來如山倒，病去如抽絲，這一點風寒，卻磨人的很。羋子元日日勤謹地督促大夫用最好的藥，姬樂真心地盼著她快點好快點走。
茹茹給小丫餵藥，勸她：“所謂憂思傷身，夫人自進宮就很少開心過，後來更是少眠多淚，才傷了身，連一點風寒都禁不住。夫人切要愛惜自己，真正寬心了才好。”
小丫自己也焦躁。從前她就像河灘的蘆葦，堅韌的很，樂觀的很。如今，她就像只病貓，身心都變得如此脆弱了。
心情一焦躁，這病就更好的慢了，足足調養了大半個月才痊愈。
這些時日，素來冷清的縣衙門口可熱鬧了。原來那天南村頭的村民認出了桃花夫人，又得知她正住在縣衙。消息傳開，不少人都跑到縣衙來，想一睹桃花夫人的真容。
桃花夫人為久旱的應縣帶來了一場飽雨，民間傳揚的神乎其神。加之羋子元又派人把小丫帶來的那些農耕技術傳授給村民，並強調是桃花夫人的功勞，民間更加相信桃花夫人就是仙子來到人間，為他們帶來福澤。
連她身邊的護衛容則，都被描述成了保護仙子的神將。
小丫病著不宜見人，容則擋在門外，不讓人闖進內衙，百姓們就把這位神將好好瞻仰膜拜了一番，讓這根穩當當的冰柱子破天荒地站不住了，閃身躲進門內，讓衙役去外面擋著。百姓們如此熱情，連姬樂都好奇地對容則多打量了幾眼。
族長老漢帶著小孫女，跪在縣衙門口規規矩矩地給小丫叩了幾個頭。家裏頭有些存糧的，聽說桃花夫人病了，還拿著家中的玉米、白薯、老母雞之類的送來。民心淳樸，好意難卻，羋子元只好代小丫都收了。
小丫病好後，怕百姓們再夾道歡送，命茹茹和容則天未亮就動身，離開了應縣。
顯露了身份，就不好再繼續私訪了。小丫一行返回郢都去。這天經過一處山路，前方一棵大樹歪倒在地上擋住了路。容則過去挪樹，小丫和茹茹下車透透氣。
剛一下車，一支長箭嗖地飛過來。容則聞聲，回救不急。幸好箭沒有射中人，貼著小丫的耳朵沒入了轎中，嚇的小丫和茹茹一聲驚呼。
驚魂未定時，一個壯漢跳出來，舉刀砍了過來。容則擲過劍峭撞開大刀，人也跟著飛身過來，與壯漢對上招。小丫和茹茹緊退開幾步。
那壯漢力大勇猛，功夫卻不怎麽樣，不像刺客，就是個莽夫。他揮刀砍來，容則側身一讓，壯漢收勢不及，容則腳下一絆，壯漢就撲倒在地。
壯漢翻身剛要爬起，容則把劍抵到他胸口。壯漢又往後仰倒，口中兀自罵著：“罵的，老子戰場上都沒敗過，今兒個竟然打不過一個小白臉。”
容則臉一黑，劍尖刺破了壯漢的衣服，喝問：“你是何人？為何行刺？”
壯漢不理容則，卻沖小丫問道：“桃花夫人，息夫人，你來了楚國，就忘了息國嗎？有了楚王，就忘了息候嗎？”
小丫驚問：“你是息國人？”
壯漢挺著脖子，道：“咱們息國雖弱小，可是也有勇士。息國的勇士曾經也為息候和息夫人沙場奮戰。可是如今，息夫人自己享受榮華富貴，就讓息候被屈辱嗎？”
小丫聽他話說的奇怪，問：“你見過子都嗎？子都他怎麽了？”
壯漢嘲笑：“息夫人真是一點兒沒在乎息候了嗎？”
小丫心中重重一痛。
容則道：“行刺夫人，還胡言亂語，該殺。”挺劍就要刺。
小丫攔住，道：“放了他吧。”
容則猶豫。
小丫懇求道：“放了他吧。他雖想刺殺我，卻也讓我知道息國有忠勇之士，我很欣慰。”
容則撤了劍。壯漢站起來，想要再說幾句，看了看容則的劍又沒說，一跺腳氣哼哼地走了。
小丫問容則：“子都怎麽了？你應該知道的吧。”
容則不答。
小丫生氣道：“你不說，我可以回去問大王，只不過幹著急幾天罷了。”
容則目光躲閃開，道：“夫人到了城門口就知道了。”
小丫知道從容則口中問不出更多的話了，跳上馬車，命容則快馬加鞭趕回郢都城。
回到城門口，小丫叫：“停下。”
容則停下馬車。小丫下了轎，朝城樓上張望。樓上站著一排守衛，穿著鎧甲，身形彪悍，持著長矛盾牌，守衛著城樓的安全，也昭示著楚國都城的穩固。
再看樓下，門口兩邊各站著一個守衛，穿著普通的兵服，手中也沒有武器。他們只是低等的守門人，負責為進出的王公貴族牽馬備車，為往來的使者傳信遞水等。
左邊那個守衛，站姿不夠挺拔，身形不夠強壯，精神有些萎靡。一輛官員馬車從小丫身邊經過，停到城門口，車夫沖那守衛喊道：“快，這馬沒腳力了，給我家大人換匹馬。”
守衛牽出一匹好馬，費了很大勁兒才把馬鞍重新套上。車夫罵一聲“蠢才”，揚鞭趕車走了，車輪卷起的灰塵撲了守門人一身一臉。
小丫背轉過身去，拼命地忍了又忍，忍了又忍，眼眶中的淚水還是忍不回去，嘩啦啦浸濕了面龐。
先前生病時，她也努力寬慰自己要開心，不要再流淚。可是，命運註定不想讓她快樂，她這輩子的淚水註定是要為子都流盡了。這是命運對她背棄子都的懲罰嗎？
小丫強撐著爬上馬車，緊閉轎簾，不敢再多看一眼，命容則回宮。
茹茹拿出帕子勸道：“夫人可別這樣，回去被大王見了，會生大氣的。”
小丫接過帕子，擦了擦眼淚，問：“我眼睛可腫嗎？”
茹茹打量了一下：“還好，有一點紅。”
剛回到榮華殿，楚王就過來看她了，臉上頗有些小別勝新婚的柔情。心想小丫出門這一趟，也該把先前的不愉快忘的差不多了吧。
小丫跪下，深深地給他行了個大禮。楚王伸手去扶她。
“謝大王。”小丫站起身，卻順勢把手從楚王掌中抽出來，後退了一步。
楚王並未經意，收回手，問道：“愛妃這一趟出門，可見識到了我楚國的繁盛？”
“是。”
“可有遇到什麽有趣的事？”
“是。”
“哦？快講給孤王聽聽。”
“是。”
小丫過度的恭恭敬敬讓楚王愈發感到不對勁，問：“怎麽一段日子不見，愛妃對孤王疏離了許多？”
小丫手在袖子裏使勁掐了掐，道：“我只是有點兒累了。”
楚王仔細打量她，見她眼角微紅，分明是流過淚的樣子，問：“這是怎麽了？受什麽委屈了？還是有人欺負愛妃了？”
“沒有。只是剛才在城門口看到一個人受欺負，跟著難過了一會兒。”
城門口？楚王眉心一凜，又哈哈一笑：“愛妃就是心軟。好啦，咱們不要管不相幹的人了。許久未見，愛妃可有想我了？孤王可是思念的很啦。”
楚王攬過她的肩膀，在她耳邊低喃。楚王竟然也會溫言軟語，也會說熱情的情話。可是小丫心裏嗖嗖的涼，涼的生痛，痛的她克制不住地使勁兒從楚王懷中掙脫出來。
楚王滿腔的熱情終於被她的冷淡徹底澆滅了，窩著火坐下，眼神覆雜地瞅著她。小丫側過身站在窗邊，瞅著窗外靜默不語。外面的蟬鳴鳥叫聲讓人煩躁的情緒要爆炸。
楚王的耐心畢竟是有限的，見小丫始終不回應他，惱火道：“你是在跟孤王生從前的氣呢？還是又有什麽事呢？總得給孤王說個清楚。”
從城門到榮華殿的路上，小丫一直都在告誡自己，要忍氣吞聲，要忍辱負重，要曲意逢迎，要想盡辦法討楚王開心，只有那樣才能改變子都的境況。
因為她一路都在猜測，是先前她跟楚王鬧別扭，楚王才遷怒到子都身上，讓他遭殃。從前他就是拿子都的性命脅迫她，現在他也可能隨時拿子都出氣。
她忍了又忍。可她也畢竟不是個能忍氣吞聲的脾氣，見到楚王後，她根本無法強迫自己對他端出笑臉。楚王對她一發火，她也登時火氣上湧，情緒崩塌，回頭沖楚王質問道：“你問我？你答應過我什麽？你承諾過不折辱於他的，為何要那麽對待他？”
“什麽他？他是誰？”
小丫繼續道：“他就算是俘虜，總算曾是一國之君，你讓他做下等仆役就罷了，為何還要讓他在城門口當差。郢都城門，有各國商販往來，有許多外使出入，有多少諸侯國的公卿王候認識他。你定要他在全天下人面前受辱嗎？”
楚王聽明白了：“原來是為他。你一回宮就沒給孤王好臉色，原來又是為了那個男人。”
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