剛到午時，太監前來舞樂坊傳喚眾人，小艾和霏雯跟著人群一路低著頭穿堂過院來到一處荷花池旁。

只見池子東邊有個足有二百多平的亭子，是看臺。

池中有一個五十多平的臺子，是舞臺，舞臺後面有一條竹板鋪就的小橋直通池子西岸。

岸上有座小亭，是眾姑娘候場、退場休息處，在正面的看臺上是看不到的。

眾女子來到這裏在太監的指導下練習上下場，學習請安、領賞的各種禮儀。一時間池邊熱鬧非凡。

小艾和霏雯沒有到臺上彩排，而是沿著池邊向池南走，觀察池內外的狀況，心裏反覆預演著入場的動作。

未時一到，從福壽宮方向浩浩蕩蕩來了一幫人，正是太監宮女簇擁著太後、皇帝、皇後和眾妃嬪、皇子、公主等人向看臺走來。

這邊便有太監急忙帶著小艾等人來到池子東邊看臺之下，跪倒迎接。

然後太後、皇帝攜妃嬪、皇子公主落座。小艾等一眾人等給皇上太後請安、向太後祝壽，又是一番繁文縟節。

小艾站在人群中一直低著頭，想著軒轅銳就在上面，心裏居然另添了一分緊張。

禮畢，太監帶著眾女回到池西。歌舞便開始了，先是舞樂坊的開場群舞，美女如雲，熱鬧非凡，看得太後很是開心。

而此時小艾一個人來到池南做著準備工作。

這邊舞樂坊的歌舞一停，就有太監上來通報說下面是太子選派的舞樂節目。

軒轅鈺笑著起身向上施禮，說道：“孫兒特以此舞恭祝皇祖母如月之恒，如日之升，福壽安康、松鶴長齡！”

太後笑著應了，太監來到臺前高聲喊道：“請雲袖姑娘獻舞！”

這時霏雯抱著琴來到東看臺下面水邊的一個桌案之後坐下，放好琴，平覆了一下緊張的心情，雙手輕輕撥動琴弦，音樂緩緩響起。

臺上眾人都向池中臺上看去，可臺上空無一人，正在疑惑之時，突然皇帝身邊一個妃子用手一指池子南邊喊道：“皇上，您看！”

眾人順著她手指的方向看去，只見池邊有兩個豎起兩丈多高的粗木桿，上搭橫梁，構成了一個秋千架，上面垂下了一個紮滿鮮花的秋千。

此時秋千高高蕩起，小艾高站其上，衣袖裙擺被風吹起，像一只張開翅膀的蝴蝶，在陽光之下衣服熠熠生輝，美不勝收。

就在眾人讚嘆之時，小艾將秋千蕩至高處，之後突然飛身躍起，淩空飛向水面，眾人大驚，但仔細一看女子腰中有一跟綢帶連著秋千，綢帶的長度剛好能夠讓小艾落在水面之上。

軒轅鈺提前便在這邊水中打下暗樁，樁面剛好與水面持平，一直延伸到池子中間。

所以小艾實際上是落在暗樁上，伸手一揮甩掉了腰中的綢帶，在水面荷葉之上翩翩起舞，身姿輕盈柔美，宛若水中的蓮花仙子，眾人看得如癡如醉。

眾人看得興起之時，音樂進入了.高.潮，突然從池岸四面有宮女放出無數蝴蝶，蝴蝶朝著小艾飛來，圍在小艾身邊，隨著她一齊起舞。

眾人完全沈浸在小艾曼妙的舞姿之中，霏雯突然一個高音奏出，小艾揮舞衣袖沿著水面飛身奔向了西岸。

這時琴音戛然而止，小艾亦消失在岸邊，只餘無數蝴蝶在池中盛開的荷花之上穿梭翻飛。

眾人都沈浸在小艾淩波飛仙舞的餘韻之中，一時間沒能回過神來。片刻之後，太後先拊掌大笑，口中說道：“好！好！好！跳得好！深得此舞精髓！看她小小年紀，不容易啊！鈺兒，很是用心啊，很好！”

軒轅鈺忙起身施禮，說道：“多謝皇祖母誇獎！”

緊接著又有其餘諸皇子帶來的舞姬上臺獻舞，但因有雲兒珠玉在前，其他人雖也跳得不錯，但卻相形見絀了。

臺上軒轅銳自看了小艾的舞蹈便一直沈默不語，他斷定獻舞之人就是小艾，腦中一直重覆再現著小艾絕美的舞姿，都沒時間去想她因何到了太子那邊。

就在軒轅銳胡思亂想之時，七皇子帶來的舞姬也跳完了，太監領著一眾獻舞之人來到了東看臺領賞。

小艾眾人跪倒行禮，太後大加讚嘆，每人賞些金銀首飾之物，小艾得了一百兩銀子和一對羊脂白玉的鐲子。

接下來太後便要選拔跳得最好的人編入舞樂坊中，成為皇家舞姬，小艾跪在地上，心說：肯定非我莫屬。正高興著，忽聽太監宣布，七皇子帶來的如霜、如雪兩姐妹入選。

小艾一時沒反應過來，直直仰臉看著太後，直到又聽到如霜如雪兩姐妹謝恩的聲音，她才猛的低下頭來掩飾自己剛才的失禮。

眾多妃嬪皇子皇妃也覺得意外，她們甚至都想不起如霜如雪剛剛跳了什麽，但無論如何今日就是為了哄太後高興，選誰不選誰，又有誰真正在乎呢。

之後，小艾、霏雯和眾女子又回到舞樂坊卸妝換衣服，然後太後賜宴，眾人在一起謹小慎微地吃了一頓豐盛的皇家宴席。

飯後大家在這兒等著，有些女孩子過來跟小艾攀談，小艾自己心煩，就都由霏雯幫她支應著。

掌燈時分，太監來傳話，說眾皇子即將離宮回府，讓眾人到宮門處等候。小艾垂頭喪氣地跟著人群走到宮門，站在太子馬車旁邊候著。

不多時，由眾多宮女提著燈籠開路，來了一溜小轎，小轎在宮門前停下，下來了七位皇子和四位王妃，眾人簡單道別，然後各自向自己府中馬車走去。

六皇子軒轅銳特意從太子車前路過，走到小艾身邊，不露聲色地以極低的聲音說道：“你今天真漂亮！”然後走向前上了自己的馬車離開了。

小艾聽軒轅銳這麽一說，不由得紅了臉，忙低下了頭。

等到太子和太子妃上了馬車，小艾正要往上爬，軒轅鈺突然伸手抓住小艾的胳膊將她抱上了車。

小艾忙拂掉軒轅鈺的手，進了車廂坐到了角落裏。

一路上，小艾一言不發，即便軒轅鈺對她大加讚賞，小艾也有一句沒一句地應著。

梅香雪卻仿佛心情很好，不時拉著軒轅鈺的胳膊撒嬌。

小艾偷眼看去，只見梅香雪眼角眉梢都帶著陰謀得逞、幸災樂禍的笑容，便氣不打一處來，突然伸手一指梅香雪吼道：“是不是你？是不是你從中做梗？你說！”

梅香雪冷笑一聲，用手點指小艾說道：“你也知道自己身份見不得人嘍！太後知道了當然不喜歡，怎麽會留你在宮中呢！”

小艾一聽，直接站起來張牙舞爪地就要往梅香雪身上撲，霏雯一把將她攔腰抱住。

梅香雪哪見過這樣的陣仗，嚇得直往軒轅鈺身後躲，軒轅鈺好似沒看到一樣，閉目養起神來。

小艾掙紮了一陣，突然一言不發地坐下了，口中嘟囔著：“算了，都已經沒進去宮了，再因為打你而臟了手，就不要活了。”

梅香雪氣得花枝亂顫，又看太子一副置身事外的表情，強自壓下了火。

不多時馬車回到太子府，眾人下了車，梅香雪剛要回牡丹苑，小艾突然走過來攔住了她的去路，只見小艾滿臉是笑，對梅香雪說道：“姐姐慢走，剛剛妹妹魯莽了，對姐姐不敬，既然妹妹無緣入宮，以後同住一個屋檐下還應多親多近才是，若以後妹妹有做的不對的地方，還請姐姐多擔待。妹妹告辭！”說完帶著目瞪口呆的霏雯往梧桐苑走去。

梅香雪氣急敗壞地指著小艾的背影說道：“你……你……你無恥！”

軒轅鈺湊近梅香雪，低頭對她說：“香雪，腳疼麽？我還真得謝謝香雪你如此賢淑大度。”說完，轉身追著小艾去了梧桐苑。

只剩下搬石頭砸了自己腳的梅香雪一人呆呆地站在原地。

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