次日一早，杜君寧早早叫人來喊杜佗，劉病已聽得聲也就起來了，隨杜佗一起去了堂上，陳遂和戴長樂早等在這裏了，劉病已知道沒有好事轉身要走，杜君寧叫他：“你正好來做個見證！”

劉病已就走不得了，杜君寧指著杜佗說：“你快過來，和你姐夫站一處，你們和戴長樂對面磕個頭，從此就是相知了，不許再讓人胡咧咧的說閑話。“

杜佗看看陳遂，陳遂朝他眨眨眼，他沒得辦法只得一處站了，三人對面真磕了個頭，行了個禮，劉病已在一旁看著只板臉不敢笑，杜君寧又對戴長樂說：“這是我夫君同弟弟，快讓人收拾收拾吃了早飯，我們就往茂陵去，你們也做個通家之好！“

戴長樂看陳遂，陳遂看戴長樂，只無話可說。

劉病已趕緊叫許平君和張彭祖起身，漱洗好了，一起過飯。杜君寧做主賞了戴家仆人每個一百錢，就要往茂陵去。

劉病已起得早困，要坐車，張彭祖也說要坐車，兩人一徑直上了車，杜佗捧了兩上枕頭一起上去了，杜君寧冷哼了一聲，拉著許平君上了另一輛車，叫陳遂下馬來架車。

劉病已那邊一個架車的也沒有，杜佗想叫家人來，戴長樂見了從馬上下來，“我來，我來！”杜佗也沒言語，戴長樂拉過疆繩，揚起鞭子，車起步一顛也沒顛，不快不慢四平八穩走出去兩裏路，杜佗心想，這人還有些本事。

響午歇了一會兒，餵了馬，用了些點心，張彭祖和劉病已都誇說：“戴長樂這車架得好。”

杜君寧聽了這話揉了揉肩，同平君商量說：“要不，我們讓戴長樂來架車吧？“

平君寧願讓病已好睡一些，還沒來得及說話。那陳遂陰沈著臉，“你把我與他換了吧！”

君寧和平君相視一笑，君寧在他背上捶了兩把，“我們隨口說說的，你只當是陣風吧！”

黃昏時到了茂陵，劉病已讓人先去找客店，戴長樂也恐回去父親要教訓，不敢開口相邀。只有陳遂極力得要去，口內說道：“兄弟，我們早間剛磕了頭，你在我家好吃好喝，如今過家門也不請我們進去坐坐嗎？”｜

那幾個家人受了陳家的厚待，也在一旁攛掇說：“就是，就是。“

戴長樂只有硬著頭皮，請大家一起到了門下，戴太公聽報說兒子回來了，先上一喜隨即又怒，走到門首，戴長樂上前行禮：“父親，兒子回來了。“

“你還知道回來嗎？叫你去賀壽，如何放蕩在外這些天？“

戴長樂有些下不來臺，跟去的老家人上前：“太公，公子不曾放蕩，只因遇到了幾個朋友，逗留了幾日。”

戴太公擡眼一看，幾個少年子弟身上時新的衣服，臉上風流的態度，更兼有兩個出眾的女子相隨，不知又是哪裏結交的不肖紈絝，心下火又大了幾分只是不好當面發作，不鹹不淡道：“既如此進來用飯吧！”

劉病已等人都覺得大沒意思，只有陳遂巴不得戴太公越嫌棄越好，少不得自己走了戴長樂受罪，故意裝出些輕狂的態度。端上來一碗麥飯，一碗菜羹，一盤魚胙，戴太公自己居上首坐著喝茶，淡淡問說：“你們都是誰家的子弟？哪裏人氏？“

陳遂說：“我是杜縣人氏，姓陳。”

張彭祖說：“我們也是杜縣人氏，我姓張。”

那戴太公點了點頭，“這張家在杜縣也是大姓人家，富平侯也姓張。你認識他家嗎？他家大哥當年還與我同席呢？現今過了一場風波還好嗎？“

張彭祖皺了皺眉，不解道：“您問得可是我父親張賀嗎？”

戴太公一聽這話，“原來是張家的公子，失敬。”說完，正了身，將茶懷放下，又問說：“你父親身體還好嗎？”

“家父一向還好。”

“我與你父親少年時一起讀書呢，後來又一起入太子府，我是個不大會做事的人，沒他精細因家中又沒有兄弟，只得辭官回來看顧田產了，不想你父親經了這麽一場大禍。”籲嘆了幾聲，又問說：“京中那位皇孫可好嗎？”

張彭祖指著劉病已向戴太公說：“你只問他就是了？”

“怎麽這位公子與皇孫相識？“

劉病已只得自報家門說：“晚生姓劉，名病已，家祖就是太子。“

戴太公聽得這聲，慌得從席上跑下來，上前納身便拜：“原來是皇孫到此，老夫眼拙，不曾遠迎。“當即向外吩咐道：“讓廚下重新辦菜來，沽酒來。”又重新讓人上來點起燈，捧上茶水，自己下席坐了，少時，廚下送來冷切的羊肉，清蒸的大鯉魚，醬燒的肥鵝，白煮的蹄膀，自家釀的醪醇，拳頭大的石榴，拇指大的龍眼，圓溜溜的核桃，鱔魚燉得黍米粥,。戴長樂眼瞅著自家祭祖都沒這等齊整，不知道今日刮的甚風？只把劉病已看得如個天神一般，不然父親一個做家的人，過年也不見如此。

劉病已連聲稱：“惶恐，惶恐。”

戴太公一發的殷勤，“皇孫是什麽人？今日到了我家裏，不就如同真神降世嗎？我父親在日，家道雖不如現今，但是往來的也是衣冠人物，他也跟大將軍出征過匈奴，任得護軍，我也曾在長安城裏讀書，太子府裏喝酒，到如今家中車馬比當日騾子好了，從不曾往個世家門裏走，家中酒肉甚豐，也不曾有個貴客同桌，今日皇孫到此我明早還要到父親靈前燒香咧！眼下入五月皇孫就要生辰了吧，一定多住幾天，讓老朽盡盡心！“

“這竟奇了，他的生辰你如何知道？”張彭祖問道。

戴太公得意道：“那時皇孫出生，孝武皇帝和太子誰不歡喜，門前送禮的來往不絕，堂上賀喜的濟濟一堂，我跟著父親一齊吃了滿月酒呢！”說完，也有些傷懷，眼裏就掉下淚來，“不想皇孫如今都這樣大了。”

劉病已心中觸動，面上卻不顯。許平君眼圈已紅了，杜君寧想著劉病已平日嘻嘻笑笑的實有些不信，其它三個人一向是知道的，也替他感傷。

劉病已勸說：“老伯不必如此，這都是過去多少年的舊事了。不消說起了，今日多謝款待！“

”這謝字如何說起呢？皇孫如今在做什麽呢？“

“晚生還在讀書。”

“老朽，雖不通也讀過幾年，講詩論經，也聽得懂，到了小兒這裏只把《論語》，《毛詩》粗學過一年，他懂什麽經術？識什麽子集？我一向怕他出去受人引誘，長安城中又極熱鬧，他有什麽定性，如今皇孫在這裏，我只讓他隨皇孫進城一同旁聽些也好。”說著，叫戴長樂過來拜見，劉病已連聲稱：“不敢，不敢。”

果然一連住了幾日，戴太公十分的款待，劉病已一行也將個茂陵周圍玩了一遍。這茂陵地界和城南不同，都是鄉紳豪族，游俠犯禁的人物，普通百姓不是長工就是佃戶，凡事都仰豪族的鼻息，各色事情官府問來都只當耳邊風，地頭蛇就如山大王一般，街上橫著走，只是繁華富貴處是天下第一等的了。劉病已看在眼裏，心中有了不少想法。

五月初一是他的生辰，戴太公死命的要留，劉病已推卻道：“每年生辰張公都有準備，出來時也曾約好，不可不回城去。”

戴太公只得打發一個管家出去買辦各色東西，替他們一行備了好些禮物，找了前日那個老成的家人叫戴進的跟著，讓戴長樂隨他們進城去了。

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