等小柒把這些機關裝上扶欄，居然又從綢裳裏掏出一疊肥布墊，仔細藏在梁上，再反穿了綢裳，麻溜得從袖子到上身捆紮起黑帶子，將大衣裳變成貼身衣，又把頭發束起游俠兒馬尾，蒙上臉，竟轉眼就變成一個身材中等的黑衣男子。

王楚風雖見過小柒戴兔面具穿鐘馗袍的變裝，但像這般前後判若兩人的變法，還是頭一回見。

這是小柒發胖後行馬走探，卻至今未暴露真身的秘訣之一。

不是她不胖，她還是胖姑娘，手臉都胖，但她的身材靠外衣撐圓了一大圈，顯得可笑，讓人很容易記住這樣的身材。

師父教她的易容變裝技巧可不止適用瘦子，而她在這方面花了好多功夫，從自己管不住嘴開始，就一直琢磨怎麽才能克服發胖帶來的變裝阻礙。

她變裝的方法，連小山都不知道，就像小山從不說自己的劍術到底到了什麽程度，也不說工造上的東西。姐妹倆雖然跟著同一個師父，所擅長的全不一樣。

王楚風看呆了，小柒卻嚴陣以待，心無旁騖，即便有幾十個明瑯，這時她也不會動動眼珠子。節南是謀探，而她是影探，哪怕在強光之下，也需要隱藏自己的存在感，而且隨時準備，在最後關頭拋卻自己，成為敵人料不到的致命殺器。

忽然，樓下一靜。

小柒一邊盯著樓下，一邊將扣發暗弩的絲線繞上手指。她繞得又快又靜，一雙眸子清澈，目光十分淡定。

燎大皇子將懷裏的散曲大家狠狠推開，同時朝她扔出一把明晃晃的匕首，看她狼狽滾開，笑得好不惡狠，“以為本皇子真會上了你們的當？可惜，這要是明珠佳人，本皇子還說不準忘乎所以，而不過一個千夫枕的殘花敗柳，就想勾了本皇子的命，真是癡心妄想。”

侍從們立刻將地上的女子架起，拖到一旁。

散曲大家沖著仍站在臺上的琴師和鼓手嘶聲力竭大叫，“大人快走！這是陷阱！”

燎大皇子哈哈大笑，突然往地上摔了一個杯子。

幾乎同時，從門外沖進一大幫人，皆穿禁軍統服。

南頌，以禁軍為最強軍力，府兵衙差這些無法相提並論。

燎大皇子閃到領軍之人身旁，笑道，“少卿大人這局中局設得真妙。與其本皇子提心吊膽等赫連驊那小子來殺，不如幫他布下這局，本皇子再大膽當餌，反捉了他和那些殘黨餘孽。不過，還真是險哪，那小唱婦好重的手，將本皇子的衣服都割破了，本皇子絕不能就此作罷，要將此女帶回我驛館，讓她求生不得求死不能。”

少卿大人乃是大理寺那位少卿，新近最受皇上器重的年輕官員，拾武狀元延昱。

延昱擡眼看了看樓上，未見一人，遂語氣淡然答道，“這些人既然是燎國四皇子的暗探，當然聽憑大皇子處置，下官只是奉皇命助大皇子捉拿罷了。”

隨即延昱跨前兩步，揚聲道，“爾等若是束手就擒，本官還能替你們向大皇子求情——”

大皇子卻道，“少卿大人不必多費唇舌，將赫連驊同黨押上來！”

禁軍之外擠進大皇子的一列親隨，嘩啦啦押跪兩排人。

王楚風悄悄看去，竟是包場的主人家，有男有女，有老有少。他沒想到，這位城中頗有頭臉的地主竟是燎國線人。

那主人臉色極差，畢竟全家老少落在敵手，但一開口令王楚風動容，“大人快走啊！留得青山在，不怕沒柴——”

大皇子作個手起刀落的手勢，親隨抓起那主人的頭，就割開了他的喉管。

頓時，哀哭聲一大片。

“住手。”一個聲音，冰寒徹骨。

大皇子挖挖耳朵，吼道，“吵死了。”

一片刃光！

哀哭停了，血流不停，二十來條人命沒了。

鼓手終於擡起頭，雙目戾氣森煞，如魔厲紅。

雖然膚色黝黑，五官卻透出驚人的俊美，不是赫連驊，卻是誰？

延昱皺眉，“殿下——”

大皇子卻絲毫不理，從袖中拿出一卷軸帛，對著赫連驊抖開來，“你可別以為就這麽一家子人，三城裏的線人雖然沒幾個，但你猜猜他們的家小加起來有多少口人？”

赫連驊神情悲憤，“我赫連驊一人做事一人當，這些人都是普通燎人，只不過受我脅迫，不得不幫我而已。不分青紅皂白殺害子民，還血口噴人亂栽贓，怎能讓你這種畜生登上王位？”

第378引 就不要活

落入陷阱，根本動彈不得的赫連驊，突見一串小箭向大皇子射去。

有人暗中助他！

赫連驊悲喜交加，鼓槌抖落，冒出寒光閃閃兩柄刀刺，飛身也往大皇子刺去。

那些親隨上前保護大皇子，其中數人也不過就讓小箭擦破點皮，卻很快臉色發青，口吐白沫，倒地斷氣。

大皇子嚇得抓了兩個親隨擋在身前，大喊大叫，“少卿大人還楞著幹什麽！本皇子若有事，南頌朝廷如何同我父王交待？”

禁軍除了沖進來助陣，殺人沒份，護人也沒份，都在等懷化郎將的命令。

赫連驊一腔怒意，轉眼就劈了大皇子面前的兩塊擋箭牌，蹬著屍身再飛，伸展雙臂，雙柄刺劍朝大皇子兩邊太陽穴急紮。

忽然，大皇子加速後退，一柄銀色長槍橫空出現，將赫連驊左右開弓這一招險險化解。

隨後銀槍的主人延昱雙足落地，將袍拍曳，他喝道，“鶴隊速速保護殿下離開，豹隊給我上樓搜有無同夥，龍虎二隊給我把這家夥圍起來，活捉了他！”

大皇子聞言又大叫，“不用活捉，誰能摘了我燎國叛徒的腦袋，本皇子重重有賞！”又指著不知何時到了禁軍手上的散曲大家，“還有，此女子隨我一起走！”

但他的聲音很快遠了，人讓一隊禁軍“轟”出了門，沒有美人跟隨著。

赫連驊被兩隊禁軍圍了個裏三層外三層，面對威風凜凜的懷化郎將，全無懼色，刺劍畫出兩道光弧，周身殺氣森然，冷看豹隊沖上樓。

豹隊隊長舉著一張小弩往下喊，“稟將軍，樓上無人，只找到機關小弩數張。”

延昱一點頭，“豹隊二樓戒備！”

豹隊眾人齊齊喏應。

延昱這才看向赫連驊，“久仰赫連武神之名，想不到他弟弟如此愚蠢，飛蛾撲火，自不量力。”

赫連驊吐口唾沫，“呸！我即便蠢，總比你給蠢人當狗強！”

延昱並不惱，銀槍在手裏一抖，“你說錯了，打狗還要看主人面，膽敢在我頌土殺你燎人，主人怎能不出面？我再說一遍，你若投降，我或可幫你向燎王求情，沒準你能保一條命。”

赫連驊自知今日已是滿盤皆輸，殺不了大皇子，連三城反對大皇子的燎商也會被大肆清掃，只是他既然來了，就不打算活著走出去。

他有何懼怕，又有何可失去？

赫連驊冷笑一聲，雙刺一接變成一柄長刀，兩頭閃著寒光，“廢話少說！這位郎將千萬別放走了我，放虎回山，後患無窮，知道麽？”

說罷，赫連驊長刀直刺。

延昱舉槍迎戰，同時對眾人下令，“都不準動手，本將軍要親手拿下此人！”

一個是隱名高手丁大先生的關門弟子，一個是自幼請了各方名師指點的武狀元，兩人一時打得不可開交，樓上樓下的眾人看得目不轉睛，沒人順道瞧一瞧屋頂。

屋頂上，一身黑衣融入夜色，已將王楚風安全送出去的柒小柒伏身觀戰，影探不到萬不得已，絕不能呈現人前。

論單打獨鬥，赫連驊的功夫不比延昱的差。延昱和崔衍知是同一路數，學得是正宗正道的武藝，頗為一板一眼。而赫連驊的路數卻是難以琢磨的，又不成宗也不成派系，算得年輕一輩中的好手，比不得節南那種根骨奇佳的，對付延昱卻綽綽有餘。所以，延昱很快就不那麽從容了。

延昱一個大招放過去，赫連驊卻飄至延昱側翼，長刀疾出，眼看就要刺進對方腰間。

周圍禁軍怎能沈得住氣，總不能眼看領將受傷，數人揮刀一齊砍向赫連驊。

赫連驊聞風收勢，激靈靈打了個旋轉開去，背上還是挨了兩刀，剎那皮開肉綻，鮮血直冒。

他咬住牙根，“卑鄙！想要一起上，直說就是！充什麽好漢，說要親手拿下我！”

延昱不惱也不臊，“技不如人，本將軍甘拜下風，不過怎麽也不可能放你走，故而手下軍士著了急。抱歉，待你進了大牢，本將軍答應給你找個好大夫。”

赫連驊再呸，“你說話如同放屁，鬼才信你。小爺我今日也不要別人的命，就找你當墊背的，陪小爺我黃泉路上走一遭吧！”

長刀轉出無數銀輪，伴隨赫連驊嘯聲長吟，自延昱頭上罩下。

延昱雖然看不清真幻，但他氣勢長虹，大喝一聲橫槍就擡。

卻不料，赫連驊長刀變短刺，右手一劍，一下子刺進延昱的肩頭。

然而又有風聲來，赫連驊來不及刺深劍尖，收手躍開，同時也避開一道青光。

青光過後，一人扶住踉蹌往後退的延昱，連氣都不換一口，劍花朵朵飛過來，“京畿提點司崔衍知，領教閣下高招。”

赫連驊為避崔衍知的劍，不小心太接近包圍圈，讓禁軍們一片刀光劈下來，背上又多幾道猙獰血痕，更有陰損的偷偷往他腰裏紮入一刀，令他受了內傷，一開口就噴一口血。

“又來一個不要臉的。”赫連驊眼前有些視線模糊，卻真是鐵錚錚的好男兒，袖子抹過嘴角血絲，冷冷呵笑，雙劍分開一指，“行了，也別裝著和我單打獨鬥了，統統上來，小爺我殺一個是一個。”

崔衍知被臨時調來當差，對他而言只是公務在身，也懶得和赫連驊爭辯，劍招略略一頓，繼續攻來。

突見半空落下一道人影，對著崔衍知面門就是一掌，崔衍知急忙拉回攻勢，才看清那是一名中等身材的黑衣蒙面人。

延昱受了傷也不示弱，幾步跨到崔衍知身旁，“衍知，定是同黨，小心他手裏可能有劇毒的暗器，見血封喉。”

“同黨”柒小柒不吭聲，轉身拽住赫連驊的胳膊，往上蹬足。

哪知赫連驊不肯配合，“不管你是誰，小爺我今日要大開殺戒，無需任何人搭救，你走吧！”說到這兒，就往禁軍群裏殺去，幾式瞧不見刃的快劍，接連幹掉好幾人。

赫連驊找死，柒小柒卻不想赫連驊找死，眼一瞇，從一名來襲的禁軍那裏空手奪白刃，幾刀砍出一條路，正要再抓赫連驊。

延昱和崔衍知一槍一劍，沖柒小柒身後奔來。

天降一架琴，正好砸在槍頭劍尖之前，錚錚響。

延昱呼道，“忘了琴師！”

第379引 主隨客便

王泮林聽到門響，推窗瞧見碧雲走進了院子，卻不見節南。

“你家六姑娘呢？”

已經入夜，幾近八月的晚風清涼。

碧雲乖答，“我與六姑娘下了碼頭之後，瞧見禁軍封江心街，六姑娘說她想看看熱鬧，順便買一籠張記包子，囑咐我先回來，跟九公子說一聲。”

仙荷正在點燈，聞言蹙眉，“姑娘也真是，禁軍封街，一般人能避多遠就多遠，她怎麽還往前湊？”

碧雲實事求是，“不是啊，看熱鬧的人好多，擠得水洩不通的。”

王泮林吹出一聲哨子音，就從外墻飛下一兔來，正巧落在碧雲身旁，灰兔面具斯文相。

碧雲如今也算得膽大了，卻沒料到自家地盤裏還能飛來高去，難免嚇一跳。

灰兔將面具扒拉到脖子，笑得斯文，“碧雲姑娘別怕，我是吉康。”

仙荷將碧雲拉過去，笑著拍拍她的背心，“習慣就好。”

雖說節南想保護碧雲，什麽事也不多說，但隨著兔幫幫主為人所知，九公子又住了進來，青杏居有腦有心，身居其中的碧雲總會知道的越來越多，也越來越無法抽身。

好在碧雲是個忠心的丫頭。

“你立刻帶些人接幫主回來，同時知會堇大。之前一直沒有那個笨蛋的消息，估摸今日禁軍封江心街和他脫不了幹系，丁大先生不在，還請堇大先生看著辦。”

吉康應聲而去。

王泮林要放下窗。

“公子。”仙荷急急一聲，“我們是否也該去江心街那兒看一看？”

王泮林搖搖頭，“不，只有守住了這裏，你家姑娘才無後顧之憂。不過你要是實在擔心，可以去李羊那兒，讓他再加派人手，把青杏居四面的街口全看住，絕不要放過一絲風吹草動。”

仙荷福身，“我這就去。”

等仙荷也走了，碧雲點點自己的鼻子，“公子，我呢？”

王泮林的影子貼在綿紙上，笑聲淡淡，“你和姑娘到碼頭去作甚？”

碧雲回道，“公子的姑母芷夫人請六姑娘到新居去玩，所以上了雲茶島......”還想說得細致些，“今日我們上萬德樓——”

忽聽有人敲院門。

王泮林的影子就不見了，碧雲只能聽到他的聲音——

“應是你家大小姐。你只需告訴她六姑娘去過萬德樓後，又到王家拜訪芷夫人，芷夫人留她用晚膳，稍晚才回，莫提其他事。”

碧雲點點頭，開門果見趙雪蘭，不過趙雪蘭身旁還有月娥姑娘。

碧雲心裏雖然不定，面上卻半點不顯，微笑福禮，“碧雲見過大姑娘，月娥姑娘。只是大姑娘來得真不巧，六姑娘不在。”

趙雪蘭知道節南閑不住，也沒往別處想，“無妨。月娥姑娘送來延府請柬，請我們一家人中秋賞月，也有六娘的一份帖子，所以才帶月娥姑娘過來的。要說青杏居外的小門和延府的側門斜對面，走動起來更方便，我打算向六娘討份鑰匙，今後省得我繞遠路。她既然不在，你幫我說一聲就行了。”

當初桑浣有私心，想節南替她辦事，又避開趙府裏的閑雜人等，所以將小門劃給青杏居管，鎖門的鑰匙也獨一份，都交給了節南。

碧雲說聲知道了。

月娥並未好奇往裏探看，將帖子交給碧雲之後，但問，“仙荷姑娘在麽？”

碧雲知道月娥和仙荷要好，“仙荷姐姐也不在。”

趙雪蘭隨口問了一聲，“這一個個的，都上哪兒去了？”

“今日我隨姑娘上萬德樓，姑娘又到王家拜訪芷夫人，芷夫人留她吃晚飯，姑娘怕仙荷姐姐擔心，讓我先回來說一聲，然後仙荷姐姐就去接姑娘了。”碧雲如此作答。

趙雪蘭早知王家芷姑姑要認節南幹女兒的事，“我看真得再找些丫頭來，就你和仙荷兩人替換來去，也夠辛苦的。”

碧雲笑笑。

月娥忽道，“那正好。明日牙婆子會帶些丫頭仆婦到延府給夫人挑，大姑娘可以過來瞧瞧，要是有合適的，便直接帶回家。”

趙雪蘭本來心裏一沖動就想說好，但瞧青杏居裏明燈不弱，碧雲丫頭安然守在門裏，那股沖動勁就過了，“多謝月娥姑娘好意，只是這青杏居由我表妹說了算，我可不能越俎代庖，改日同她商量後，看她的意思吧。”

月娥自不好再說。

兩人連門也沒進，就走了。

碧雲上好門栓，長呼一口氣。

“不必緊張，你已經做得很好。”王泮林從杏樹後面走出來，“好了，你家姑娘，還有你的仙荷姐姐都能吃好的，家裏就你我了，吃什麽呢？”

碧雲當然得自告奮勇，“七姑娘總準備著一大堆吃食，我去夥房瞧瞧。”

等碧雲利索得端上一石桌的小菜，剛給王泮林倒了一杯酒，王泮林卻忽然起身，沖著青杏居的外墻道聲來了。

碧雲還沒反應過來，就見一片黑雲升過墻頂，陡地急落，一碰到地就滾成兩團球，最後化成兩道人形，伏趴地面，一動不動。

王泮林快步走過去，將一人扶坐起來，扯掉臉上蒙面。

燈火明映那張臉，原本福圓的，像白糯米團子一樣可愛，這時全是血，而且雙目緊閉，嘴唇發白。

碧雲倒抽口氣，整個人撲過去，眼淚在眼眶裏打轉，也不敢喊，低呼，“七姑娘！”

王泮林用袖子擦過小柒的臉，發現她頭上沒有傷痕，再扶住她細細看了一遍，才發現背部讓血**一大片，但血已經止了，不是要害。

王泮林放下心，讓碧雲扶好小柒，又走到另一人身前，翻轉過來一看，無可奈何罵聲笨蛋。

赫連驊幾乎成了一個血人，渾身上下沒有一處幹的，臉色白裏發青，跟死人沒兩樣，呼吸時起時歇，氣若游絲。

碧雲驚道，“七姑娘醒了！”

王泮林回頭，瞧小柒推開碧雲，摸著後背走過來，眉眼盡是煞氣，而本來挺漂亮的姑娘，兇面孔竟似惡鬼一般，心中嘖嘖稱奇。

小柒咬牙盯著地上血人，聲音都惡形惡狀，“混賬東西，害我中了兩箭，敢死試試看！”

王泮林自覺退開。

小柒兩手將赫連驊橫抓了起來，回夥房，砰一聲踢合門板。

第380引 莫逆之交

院裏涼風輕送，碧雲半張著嘴，要不是石板上清晰的血印，她還以為自己做夢呢。

“九公子，七姑娘她不要緊吧？”

王泮林看看兩手血，走到墻角井邊坐了，“丫頭來，打桶水給我，再把石板沖刷幹凈，別留半點痕跡。”

碧雲這會兒正需要做事分神，跑過來幫王泮林打好水，又很麻溜得把石板沖幹凈了，再去拿了幹巾子來，給王泮林擦手。

王泮林誇一聲，“比我借來的書童強多了，到底是姑娘家，做事心細。”

碧雲領了誇，卻沒忘了方才的場景，“九公子——”

“七姑娘不要緊，赫兒姑娘也不要緊，六姑娘更加不要緊，咱們——”王泮林擦幹了手，示意碧雲一起，走到石桌旁，“吃飯。”

小柒和小山一個樣，所有的苦，放在她倆身上都不會顯得苦。而小柒既然能惦記著赫連驊，小山應該沒大礙，否則以小柒的脾氣，誰的命都得排在小山後頭。

碧雲可不敢和王泮林同桌坐，“我那一份放在自己房裏了。”

王泮林也不勉強，這青杏居裏稱呼上雖然馬虎，該有的主仆之分仍是一清二楚，“那你去吧。”

王泮林稍微吃了一些，正在斟第二杯酒，聽得有人在門外道——

“我是朱紅，裏頭誰在？”

王泮林放下杯子，自個兒去開了門。朱紅看清了門裏的人，楞是呆了半晌，沒能挪動一步。

王泮林卻是安之若素，“與朱兄有些日子不見了。”

朱紅總算回過神來，連忙看看左右，踏進門來，關門也快，語氣詫異之極，“你……你怎麽會在六妹妹這兒？前幾日我去你南山樓，書童說你不在府中，我還想都什麽時候了你還有心思出門閑逛，哪知你我竟只隔開一座池塘。”

王泮林作個請勢，舉起酒盅，“喝酒？”

朱紅瞧他毫無客人的模樣，不由好笑，但還是坐了過去，自己斟，碰杯飲，“你如今的性子雖然刁狂，我之前覺得比過去好，這會兒覺得徹底野了。你便是再喜歡六妹妹，也要把握分寸，這般賴進家裏，她還能稀罕你麽？”

誰能猜得到，天縱奇才王七郎和小小禦馬郎朱紅相交莫逆。而王泮林回三城後，偶然碰見朱紅一回，朱紅竟就認出他是誰了。王泮林否認，朱紅也不多言，還是後來王泮林聽說朱紅的困境，才主動認回了這個莫逆好友。

王泮林擺擺手，“你不明白。那位六妹妹屬兔子的，我要不賴著她，她狡兔三窟，怎麽追得上呢？至於稀罕不稀罕麽，我自然會讓自己變得非常稀罕就是了。”

朱紅皺眉，又笑。

王泮林問道，“倒是你，雖說與她都住一個家裏，你這表姐夫獨自來敲青杏居的門，似乎不妥。”

朱紅反唇相譏，“總比你這個不沾親帶故的人妥當些。”但語氣一轉，“我同夫人知會過，來問六妹一些事。我夫人都放心，你就莫操心了。”

王泮林恰恰不怕這一點，“芷姑母認了小山當幹女兒，我便是她義兄，比你這個一表三千裏的表姐夫更親近。”

朱紅還不知此事，聞言感嘆，“看來六妹妹確實有過人之處，芷夫人哪有那麽容易認幹親，還有你，一直眼高於頂，連明珠佳人都不在你心上，結果卻折在六妹妹手上。”

“朱兄可記得我畫過一幅月兔？”雖是陳年舊事，這樣的記憶絕不想忘卻。

朱紅眼神微閃，“怎能不記得？你那時醉得厲害，一氣呵成的月下兔仙，我親眼所見，佩服得五體投地，好像也是你唯一一幅人物。”

“我也記得自己畫過，可醒酒後那幅畫就不見了。我並沒在意，以為是自家兄弟拿去的。朱兄當時在場，可知是誰？”王泮林回來後，不曾去過文心閣，不知那幅畫就掛在戒園，一批文武先生看著“兔仙”長大。

而本來七夕那時，節南想要找王泮林問這幅畫的事，卻讓音落和果兒攪忘了，壓根沒提起來。

“不知。”朱紅答得飛快，“既然你自己都沒在意，過了這麽些年，還問來作甚？”

“只想再看一眼那幅畫而已。”不知怎麽，近來一直有些想念。

朱紅左顧而言他，“好了，不跟你扯遠了，我來，就想確認六妹妹在不在家。”

“為何？”王泮林其實也清楚，朱紅不是來串門子的。

“今日燎大皇子到曲芳臺遭遇刺客，其實是懷化郎將設下的局中局。”

“延拾武不愧是赤膽忠心延大人之子，一回來就擔起朝廷重任。這局中局，大約就是延拾武讓燎大皇子假意落入刺客的圈套，他在外圍布局，待刺客露面，就能一網打盡。”王泮林垂眸搖著杯中酒，“朱兄進了郡衙之後，要配合這些急於表現的新官，也挺累心。當初炎王爺為了補償你，替你求到這份前途遠大的差事，卻不知你信奉無為，若能娶得郡主，一生庸碌，乃是上上之選。”

朱紅苦笑，“適才我提到明珠佳人，你這會兒就來揭我醜相。不錯，當時我兄弟倆走投無路，可我既不想調任，又不想看朱府那些人的吝嗇嘴臉，故而對那樁婚事抱著極大希望。哪知希望越大，失望越大，炎王爺瞧中的是書香劉府。要不是你一番小富則安，我也沒這般稱心如意，而我如今待雪蘭之心，只怕說出來你未必信。”

“你不用說出來，我對你們夫妻倆關起門來怎麽過日子絲毫不關心。”王泮林笑了一聲，“言歸正傳，刺客也罷，局中局也罷，與這青杏居的主人何幹？”

朱紅道，“我今晚率衙役守江心街裏一處河渡，聽到曲芳臺那邊鬧將起來，就知局中局設出名堂來了，心想怎麽都不可能逃得出禁軍包圍。大約過了三刻，忽然馳來一匹快馬，馬上騎士乍看是一名禁軍軍官，說奉懷化郎將之命，要借一艘鷗舟到北面皇城報信。我想也沒什麽錯，從南到北，走護城河卻要比馬快些，就準他上河了。”

朱紅略頓，攤開手掌，“然後，我瞧見那人掉了這個。”

一枚金貝殼耳墜。

第381引 偷畫之手

王泮林眼裏無情緒，“所以？”

“別瞧它普通，乃是我請金匠特地打制，貝殼紋是終南山形，六妹妹也許未在意，卻是我感激六妹妹指點迷津的一點心……”

朱紅的話讓王泮林打斷，“朱兄，指點你迷津的人是我，不是那位六妹妹。她只是非常聰明，懂得借風起勢，順水推舟，布置對她有利的局，加之她那張嘴能言善辯——”真是，相思無孔不入，令他不由輕嘲自己，“怎地收到謝禮的不是我？”

既然相交莫逆，朱紅自然知曉王泮林往往自嘲，而他還可以反嘲，“我調任郡衙以來，給你送了多少消息，照你的意思當了趙府上門女婿，替你守護佳人，我自覺以身相許也不過如此，你還要我怎麽謝法？”

而朱紅的性子，也未必盡是沈穩，沈穩，再沈穩，有他的幽默法。

王泮林哈哈一笑，抱拳告饒，“小弟錯了。

朱紅笑搖頭，“好了，你且聽我把話說完。我瞧清這枚耳墜之後，大吃一驚，想不明白其中緣故。不消片刻，崔五郎趕來，問我有無看到一個女子經過，還說那女子假扮琴師，不但夥同他人救走刺客，還逃出了包圍圈。我只說一名禁衛上河報信，崔五郎連問那禁衛有何特征，我手下衙差皆說不出名堂，我亦不提耳墜之事。只是崔五郎到底還是征用一艘快鷗，追上護城河去了。”

“提刑司的官多是名不虛傳，更何況崔衍知辦過無數案子，你手下人說不出名堂，他卻能感覺出名堂。”王泮林也不詫異，“我代小山多謝朱兄瞞下耳墜之事，以崔衍知的能耐，要是抓住一樣證物，縱然我等嘴皮子能說破天，大概也無法撇得幹凈。”

說著，王泮林就伸手去拿耳墜。

朱紅的手掌卻是一合，“告訴我，以另一個身份出現的你，來投親卻絲毫不似可憐孤女的六妹妹，與近來名聲大噪的兔幫，是否有幹系？”

王泮林眼睛亮了亮，“自春初始，南都一直熱鬧不斷，即便是靜，也靜得悶雲壓頂，如今簡直是煮沸了，一鍋亂。你能從這麽多亂線當中直抓中心，真不愧是我之摯友。”

朱紅聽明白了，不得意也不惆悵，“你這人的性子，要麽就是永不再露面，既然回來，肯定是有打算的。六妹妹的事我雖知道得更少，但她當年能進學士閣，跟在韓唐大人身後，而後韓唐大人一離開，她就不見了，想來也不是尋常人。如今她又出現，與你出現的時候恰恰湊到一起……”突覺自己說太多了。

王泮林笑眼如狐，“果然是你拿走了那幅月下兔仙圖，否則你怎知小山是當年韓唐大人身邊的小宮女？縱是我唯一好友，我當初也不曾跟你提過小山半個字。”

朱紅還想搪塞，“那是因為你畫得傳神——”

“少來。事到如今，還有何不可說？”王泮林不讓朱紅含糊其詞。

朱紅眼見瞞不住，幹笑道，“你小子年少輕狂，幾曾畫過人像，但那會兒崔王兩家長輩正準備定下你與明珠佳人的婚約。結果你一場酩酊大醉一幅信手塗鴉，驚了你祖父你爹你各位叔伯，以為你心儀那位月下兔仙。你尚醉得不省人事，他們已經在商議要憑畫找人，將那姑娘遠遠帶開。身為摯友，怎忍見你心儀之人遭長輩苛待，這才把畫帶出了王家。之後，你沒再提起那畫那人，畫又不見了，事情自然不了了之。而那畫在我書房掛了一陣，有一回在宮裏遇上六妹，一眼就認了出來。”

王七郎之神筆，在朱紅看來，前無古人，後無來者。

“謝你誇讚。”王泮林要笑不笑，“不過你們也真會小題大做，一時興起作了一幅畫罷了。”他全然想不到竟還能生出這麽一段風波。

朱紅呵然，“如今你喜歡了六妹我才敢說，看了那幅畫，誰能當你一時興起，必是眼瞎。”

“那就要你等你物歸原主了。”王泮林越發好奇。

“不見了。”朱紅瞧王泮林顯然懷疑自己的神色，“真的，掛在我書房不過數日，突然不翼而飛。我還擔心會給你惹什麽麻煩，結果你與明珠佳人訂了親，連你自己在內，無人提及那幅畫，我也漸漸淡忘了。”

“看來這幅畫要成無價之寶的。”王泮林失笑。

“尤其王七郎已然離世，他唯一的人物畫，豈止無價——你我言歸正傳吧，否則別怪我不替你倆遮掩。”朱紅掰回正題。

“你六妹妹是兔幫幫主，我在她手下，讓她戲稱幫腦，其實和軍師差不多。”王泮林起了身，“今日刺殺燎大皇子的人是燎人，卻也是兔幫人，雖說是他個人恩怨，與兔幫無關，但你六妹妹不會任他送死。而哪怕我心裏千不情萬不願，也只能坐在這裏等她回來。她那是江湖道義，我這是兒女私情，朱兄沒將耳墜交給任何人，是義氣也是友情。”

朱紅眼中起驚濤，“烏明已死，馬成均已死，傅秦已死。這三人當年都害過你，所以我並不同情他們，覺得他們死在你手上也是活該。只是，兔幫？”

朱紅神情不能釋然，“你可是安陽王氏的子孫，覆仇無可厚非，但與魚龍混雜的江湖幫派攪和在一起，還涉入別國皇位之爭，這也太——”

王泮林再打斷，“朱兄冤枉。烏明乃馬成均所殺，馬成均之死亦與我無關，至於傅秦，他死後我才聽說他遭遇了強盜。這三人，也就烏明，我還稍稍有些責任，但烏明為燎國做事，下場咎由自取。你放心，兔幫非你所想的一幫烏合之眾，朝廷目前最大的動蕩不是來自民間勢力，而來自外敵。相信目光通透如你，不可能不知。燎大皇子跑到我頌境花天酒地，讓他嘗一點苦頭，早點打道回府也好。”

朱紅也聽聞不少那位燎大皇子的劣跡，嘆口氣，“奈何我南頌不得不與燎交好。罷了，不說了，但願六妹妹平安無事——”

“我能

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