有個未婚夫，有個姐夫，還有一個丈夫瞞著我沒說？”

節南翻白眼，“我是領會，不是體會。”

小柒切一聲，覆罵，“不動腦子你會死。”

節南不甘示弱，“動了腦子少死死。”

“娘——”趙雪蘭一聲尖叫。

小柒往裏屋走，節南往屋外走。

“朱大人，您請來的那位老大夫怎麽說？”其實問這話有些多此一舉，因為那位前禦醫同趙琦朱紅說完話就走了，並未多做停留。

朱紅果然搖頭嘆息，“老人家說神仙難救。抱歉，微薄之力，未能幫到府上。”

隔著兩道厚門簾，也蓋不去裏屋的哀哀泣音，朱紅攏起雙眉。

“……”節南陡然決意問個明白，“朱大人與我姑丈之前不曾來往，為何近日如此關心趙府的事？”機會是要由自己發現的，縫隙是要靠自己鉆大的。

朱紅想不到有人會這麽直接問，顯然不把他之前的說辭當真，就有些尷尬，但正望節南那雙聰慧葉兒眼，心中終明。

“只覺趙府與我的境遇有幾分像，故而做不到視而不見。”

節南心眼多，轉念之間就是了然。朱紅與蘿江相看之時，郡馬幾乎已是他囊中之物，豈料半路殺出個劉咬金，挺好一條康莊大道就被堵了，後來雖得了份肥差，多半與他的期望相差甚遠，且官場那麽大點地方，難免閑言碎語，處境未必像他從前管禦馬房那樣安適。

於是，節南說道，“塞翁失馬焉知非福，趙府這時雖處窘境，今後之事誰也難料，畢竟我姑丈為官多年，朝中還是有不少倚仗的。遠的不說，但說我姑丈丈人家劉氏一門，如今可不得了。而我聽聞朱大人家中只有一位兄弟，暫居張蘭臺妻家？”

也許換了一般人，聽不出這話裏意味深長，朱紅卻非一般人，聞言沈吟，稍後作答，“是，我弟弟與趙府小公子同齡，我祖父是中丞夫人父親的嫡親兄弟，只是祖父不善經營家業，漸漸敗落了，偏父母又走得早。不過，本家對我兄弟二人頗為看顧，但我自己不好意思一直打擾，近來有搬出去的打算。

節南察言觀色，見朱紅神情平寧，就覺這人不愛怨天尤人，挺好一優點。

節南就道，“朱大人的心情我很明白，我與姐姐也是暫居趙府，怎麽也不可能住一輩子。不似我表姐，嫡長姑娘，只要我姑丈為她招贅，就能名正言順住家裏了。”

說到這兒，節南嘆口氣，“怕只怕大夫人這一去，表姐的婚事又要往後拖，一拖就是一年，要把姑丈姑母愁白頭發了。”

朱紅若有所思。

節南再道，“要我說，表姐若有婚約在身，這會兒救大夫人最好的法子就只有沖喜，正好朱大人尚未娶妻——”

節南心想，說到這份上，朱紅要還是不得要領，就證明是她自己又想得太多了，這位根本對趙雪蘭沒那個意思。

話說回來，沒意思也正常。趙府小廟，最近又有些風雨飄搖，可能容不下原本要當郡馬的大佛。雖說所謂的郡馬，在她看來，其實也就一閑主，基本混吃等死。

朱紅突然一笑。

他模樣俊秀，個性穩中求妥的深沈，突然如此笑起來，顯得翩翩又華麗。

節南心嘆，不愧是世家子弟，哪怕已經屬於沒落的一支。

同時，節南豎眉，壞嘴巴，“朱大人，我身後這屋裏頭有人危在旦夕，你這麽笑法合適麽？”

朱紅頓然斂笑，“抱歉，只是覺得果然耳聽為虛眼見為實，桑六姑娘快人快語，膽大包天，做事當真霸道，卻也當真爽直得很。”

節南瞪眼，“我不爽直，怕你聽不懂。而且朱大人把話說清楚，你從哪兒聽說的我呢？”

朱紅含笑，“不可說。”

節南打算無視過去，“好吧，既然朱大人已經明白，請問你作何是想？”

朱紅眼不眨，目光調向節南身後的明窗，仿佛想看清自己的前路，最終以一種下定決心的深沈語氣，“六姑娘可否幫我請趙大人出來，我有要事相商。”

都是聰明人，節南轉身就進屋，靜靜請了趙琦。

“何事？”即便傷感，仍不失警覺，這就是桑浣。

“朱大人請見姑丈，興許有法子緩解大夫人的病情也說不定。”節南如此回應。

桑浣沈默片刻，心中定不下來，到底按捺不住，起身走了出去。

節南卻很沈得住氣，該說的都說了，該做的都做了，結果如何，只能等著瞧。不過，內心深處嘆了又嘆，帝都謀心之高手如雲。

不一會兒，淺春進來，請了趙雪蘭出去。挨了打的孫婆子叨叨著不好，溜出去聽壁角。屋裏只剩昏昏沈沈的劉氏和節南小柒。

小柒從不真鈍，故意嗅了嗅鼻子，“這又要幹什麽好事了吧？”

節南淡淡一笑，湊著眼皮翻白，氣若游絲的劉氏耳邊道，“這事要成了，大夫人的心事也了了，記得來世報答我桑節南。”

劉氏猛睜開眼，一擡手，輕打在節南手背。

看著沒力氣往外凸眼珠子的劉氏，節南才發現這位大夫人的長相其實挺溫和的，於是她也能耐著性子，“到這時候，您能為您女兒做的，就是撐住了最後一口氣，別讓她孤身為您守孝。因為真要到守孝的地步，之後的事可就不好說了。”

第237引 春風融雪（250月票加更）

然而，劉氏明白啊，血色全無的雙唇哆嗦著，卻連聲音也發不出來。

“小柒，出全力吧。”節南轉頭對小柒道。

小柒五指對壓，迅速拔起兩根銀針，往劉氏頭上要穴紮去。那種速度，那種紮法，即便是個不懂醫術的人，也能看出小柒的醫術非凡，更不用提隨時會進來的桑浣了。但小柒不會問節南為什麽。她總能分清節南玩笑和認真的差別，一旦認真，她就沒有疑問，只會執行。

針紮一輪，小柒又從內袋裏翻出一把藥丸，挑了七八粒給劉氏灌下去，隨後兩手一拍，站起來，對著門簾擺一個對陣的瀟灑姿勢，語氣極其認真，話裏卻似耍樂，“大羅神仙來壓陣，牛頭馬面待一邊，給柒小柒我一個面子，多候一日。”

“一日啊——”節南剛蹙眉，看小柒那張臉化作兇神惡煞瞪過來，嘿笑，“夠了，夠了。”

小柒撅撅嘴，“你敢說不夠？本來眨眼工夫就沒了的命，如今多活一日，除了生孩子，還有什麽心願來不及了的？我看你和王九越鬥越笨了吧！看看人家那聰明勁兒，一個人把兩條船弄沈！你呢，也就唬人玩……”

節南再笑，“他要比我笨，我幹嘛跟他混？咱倆要錢沒錢，要人沒人，跟著這種家夥就跟搭了順風一樣，無往而不利，頂多就是把臉皮養養厚，姿態放放低，等最後全都弄完了，反咬他一口就行啦。”

小柒歪偏了頭，圓眼轉又轉，難得沒有被節南說服，“是不是啊？是不是啊？他那麽聰明的人，能不知道你的小算盤？別最後他自己的事情弄完了，把你咬一口，什麽好處也不用給。先說好，你一旦被咬，我就立刻向他投誠，估摸這世上也沒有比他更刁的人，傍著他好長命百歲。”

節南笑得眼尾尖，鋒芒閃閃，“不用你投誠，我臨終前會直接把你托付給他。”

小柒嘻嘻笑出，“還算你有良心——”

話音未落，節南對小柒作了個噤聲的手勢。

一會兒，趙雪蘭和桑浣走了進來。

趙雪蘭走出屋子的時候眼睛紅通通的，這時卻臉頰紅通通的，分明是喜色。

反觀桑浣，表情有些莫測，但之前那股悲傷意淡去不少，顯然心思頗重，似對事情的好壞判斷不太有把握，眉間蹙得遲疑。

趙雪蘭與節南對上一眼，嘴一抿，更露出一絲羞澀。

節南就知道這事十有**是成了。

劉氏的喉頭發出一陣雜音，隨後吐出含糊二字，“雪——蘭——”

趙雪蘭立往劉氏身旁一跪，悲喜交加喊聲，“娘，您嚇壞女兒了。”

那瞬間，桑浣雙眉挑起，眼中決心頓下，也往劉氏面前一湊，“姐姐大喜，雪蘭的親事定了，是都府判官朱紅朱大人。上回朱大人來咱家，你不是也瞧見過一面嗎？相貌自不必說，人品也極好，為你特意請了老禦醫來，還親自過府幫忙。且朱大人是中丞夫人娘家侄兒，朱氏高門名府能與我們結親，這門婚事無可挑剔，姐姐終於可以安心了。”

桑浣報喜不報憂，略過朱紅的遠親身份不說。

趙雪蘭自然聽得出來，但這回她與桑浣站一邊，含淚微笑，“是啊，娘，您放心，那人是我自己看過了，當真覺著好的。那人還願意成親後住進咱們家來，我也不用搬出去，今後能一直在您跟前敬孝。”

劉氏幹涸的眼就濕潤了，一眨落淚，喜極而泣。

趙雪蘭低臉伏在劉氏的手心裏哭，也是又傷心又高興。

桑浣再道，“老爺這會兒已經差人請媒婆去，無論如何想盡快把婚事定下來，姐姐病了這麽些年，沒準瞧著雪蘭出嫁就全好了。”

趙琦進屋，囑咐節南，“朱大人要走了，六娘你幫我們送一送客，我們這兒一時都走不開。”

節南道是，又示意小柒跟著。

姐妹倆一前一後走出去。

小柒說，“真成了。”

節南回，“真成了。”

小柒又說，“那人居然還肯入贅。”

節南又回，“不是入贅，是住進來。”

小柒嗤笑一聲，“差不多，都是趙雪蘭的好處。所以師叔心裏有苦說不出，對著劉氏再哭不出來了。”

節南也嗤笑一聲，“那可由不得她，她終究比劉氏和趙雪蘭差一級名分，想要成為趙府唯一的女主人，是要拼八字的，她顯然沒那個八字。”

小柒看了看步子閑定的節南，突然明白其中一點名堂，“你故意撮合兩人。”

節南聳聳肩，“我哪有當紅娘的本事，不過看穿了對方的心思，想想對我們大有好處，就順手推一把而已。然而，朱紅會住進趙府這樣的大好事，簡直是老天爺在順手推舟，成全我的算計了。”

小柒懂了一點，沒懂第二點，“為何？”

節南笑得鬼壞，“我只覺朱紅是趙雪蘭最佳的夫君人選，撮合兩人，趙雪蘭自然要感激我，今後就可能幫我多一些，或多說少鬧騰得到娘家。但是，如果朱紅住進趙府，即便小兩口開個小院小門單獨過，趙府也有兩個女主人，勢必大大牽制桑浣。趙雪蘭有了天時地利人和，比她娘親更有勝算，桑浣哪裏還顧得上門裏。咱們趁機廢了她那三間嫁妝鋪子，縱然她事後察覺是我動手腳，也無可奈何了。”

今晚這一出，真是出人意表，轉眼之間桑浣已經不是她桑節南的擋路石，讓她贏得有點驚奇。

小柒有聽沒有懂，最終擺出一副“你隨意”的可愛福相，回青杏居閉關去了。

節南走向等在廊下的朱紅，“朱大人，姑丈讓我送你出府。”

朱紅微笑，“有勞桑姑娘。”

節南走起，一旁挑燈照明的人是碧雲，可放心說話，“不必客氣，朱大人很快就是自家人了。”

朱紅臉一曬，呵然，“是，那就直呼你六娘吧，今後你便是我親妹子。”

節南擡眼，目光在朱紅臉上轉了數圈，“……即便朱大人不久會成我表姐夫，這麽快直呼也不大好，還是以桑姑娘相稱妥當些。”

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第238引 月下金豹

朱紅大方，“好。”

節南卻還有話，“仍要請教朱大人從何處聽到我的事。”

朱紅措辭含糊，“聽一友人提及。”

節南緊問，“你這一位友人說我快人快語，膽大包天，做事霸道——”

兩人這時才走到前庭，就見趙府大管事帶著一名四十多歲的胖婆子匆匆過來。

那婆子，一身官媒正紅裳。

大管事如今對節南十分恭敬，“六姑娘，巧了，我才出門沒多遠，就遇上了這位官媒婆子，她可是鼎鼎大名，連牽炎王府和王家兩門大婚。”

節南對媒婆的名氣大小沒興趣，只覺這巧肯定不是巧，就問那婆子，“王家今日大喜，你要真是那位官媒，怎能到這附近串門子？”

婆子笑回，“姑娘也不瞧瞧這都什麽時辰了，婆子將新人送入洞房就算功德圓滿，哪知回家的轎子經過趙府，讓這位管事的請了來。”

節南壓根不信，但也不為難婆子，讓大管事趕緊把人請進去，再看朱紅，發現他一臉不知情的模樣。

“不是朱大人事先找來的麽？”節南心中有答案，呼之欲出。

朱紅連忙擺手，“不是我。老實說，我雖已經考慮是否與趙府聯姻，只是今晚來趙府之前尚未下定決心，怎能事先找了媒婆來？”

節南瞇了瞇眼，隨即淡淡福禮，囑咐碧雲將朱紅送至車前，轉身似要回內宅。但等碧雲和朱紅一出大門，她就騰上墻頭，斂眸望見趙府圍墻的拐角處停著一駕熟眼的暗黑馬車。她不由撇嘴一笑，直接墻上走疾步，很快就到馬車側旁。

車夫這才聽到動靜，回頭驚瞪，一見節南馬上恢覆老實表情。

“等我跟九公子說完話再找你。”一見吉平，節南也篤定，坐在墻頭，單足踢踢窗簾。

窗簾一挑，不是王泮林的臉，而是書童的臉。

書童傲嬌，“還好來的是我，不然你對九公子這麽粗魯無禮，一定挨板子。”

節南謙虛，“還好來的是你，不然我第二腳上去，一定會踢斷九公子的鼻梁架子。說吧，媒婆是不是他送來的？”

書童畢竟乖，點點頭，突問，“跟了九公子，是不是很省心？”

節南想了想，“是又如何，不是又如何？”這小子不可能莫名問，極可能有人讓他問的，所以要防範圈套。

書童答，“是的話，你就有了依賴他的心思，這種心思要不得。”

節南馬上答，“讓九公子放心，我沒有那種心思。”

書童馬上反問，“那就是不省心了？”

節南心想不是正就是反，回道，“是不省心。”

書童就從車窗裏遞出一份燙金大帖，“長白幫向兔幫下戰書，公子讓你自己看著辦。”

節南還真不怕挑釁，拿過來打開一看，撲哧笑出，“喲，長白幫沒有識字的啊。”

貼上沒有字，就一幅畫，跟小人書似的那種線描，一老兩少身穿喪服，怒氣沖沖站在一座奇特的高臺上。臺子兩邊豎竹竿，上面掛一橫幅，畫著一對男女沈江，船已經七零八落。臺前地面畫一只刺猬，不，一只全身插滿箭的兔子。

橫幅上的畫面，節南眼熟得不得了，不就是馬成均和鄭鳳嘛。

“這叫戰書？”腦海中泛上那兩人的死狀，節南卻笑個不停，“何時？何地？怎麽戰？”

書童一臉“你不也沒讀過書”的表情，指著貼上一輪柳梢上的圓月，“柳為六，就是六月十五，月上柳梢頭之時。”

再指高臺，“這是長白幫總舵厲良灣。”

最後指兔子，“這是立生死狀，一方必須死個人，事情才算完結。”

節南貧嘴，“既然是生死狀，憑什麽在兔子身上插滿箭？給我招晦氣，勝之不武。”隨即將戰貼往袖子裏一塞。

書童餵餵叫，“你就這麽接了啊？”

節南稀奇了，“不接還能送回去？”

書童理所當然道，“當然啦！對方就算是大幫，終究不過是我朝百姓，受律法制約，怎能隨意邀人鬥械，還想取人性命？”

節南不以為意，“九公子的意思？”

書童搖頭。

節南就更不以為意了，“我不去就是心虛。”馬成均和鄭鳳之死與她無關，她絕不願莫名承擔殺人罪名。

書童歪頭看了節南半晌，嘆服，“真讓九公子說中，劍童你無所畏懼，所以他還讓我送來一樣東西，說是你為他出面，就應該給你準備的。”

“這回他不弄抓周了？”節南奇歸奇，該拿的時候絕不手軟，攤開掌心準備接物，“拿來。”隨便什麽都好。

簾子一合，馬車晃動起來，連吉平都貓了半個身子進去拉拔。

節南頓豎寒毛。

娘的！娘的！娘的！上回商娃還不是最沈手的？難道——難道——王泮林神通廣大，把她老娘揪出來了？

節南不禁哦起嘴，屏住呼吸，拭目以待。

塵土在月光下微揚，一只麻袋包撲地，凹凸為人形。

書童沒再露面，吉平揚起小馬鞭。

“等——”節南才說一個字，兩人一馬一車就馳離了，變成慌不擇路的影子。

節南費力解開束口的繩子，將麻袋往下一拉，兩眼看得發怔。

月下白梅雪，金豹美人怒——不，不對，這個男扮女裝的厚皮東西跟她有什麽關系啊！

被五花大綁的赫連驊雙目熊熊火起，堵著巾子的嘴發不出聲，但不一會兒，他眼裏火氣消失得一幹二凈，居然還連拋媚眼，意圖用美色勾引節南替他松綁。

節南無聲大笑，將赫連驊身上一封信抽出，起身拍拍裙，突然擡腳，將那張諂媚臉踩進泥巴裏。她說她喜歡俊哥，就當她憐香惜玉？這死小子扮女人就扮女人，敢對她毛手毛腳的，她可記著呢！

等碧雲回到青杏居，見六姑娘身邊站著一個高挑丫頭，鼻梁破了，左眼青烏，半臉發黑，和自己一樣穿著府裏統制衣裙，偏偏手長腳長顯得衣裙寒磣，心想哪兒來的醜丫頭。

節南不多說，“碧雲，這是王九公子送來幫忙的粗使丫頭，只在這院裏幹活，你不必通報他人知道，平時若我不在，她就歸你差使。”

碧雲也不多問，只道是。

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第239引 開幫右臂

赫連驊冷眼盯著碧雲下去，卻突然往地上一坐，雙手擱在節南膝蓋，語氣發嗲，“哎喲，桑兒好狠的心，對著我這麽俊俏的臉也下得去腳……”

節南右腿稍稍一擡，一手拍住茶幾上的信封。

赫連驊不僅眼神好使，動作也極機靈，立刻打滾一丈外，雙手撐著地，嘆息著爬起。

他做作的音色變沈變醇，其實是很男子的嗓音，“我一直在猜兔幫幫主是誰，想不到會是桑兒，真容還如此漂亮。不過你我雖有點交情，讓我加入兔幫，聽你號令，我卻不服。”

節南舉茶送客，“誰要你加入兔幫？本幫男女分明，不招你這種不男不女的妖物，你可以走了。”

赫連驊扮女裝是為了打探所需，對於相貌從來自視甚高，想不到碰上節南就成了不男不女，氣得暴跳，“我雖然不打女人，可像你這等悍女，實在也算不得女人，有本事把我身上的軟筋散解了，你我比武分輸贏。我贏，我走。你贏，我留。”

“你聾啦？我已經讓你走了。”節南嗤笑，“赫連瞻北燎第一武將，他的弟弟笨得讓人這麽著急？”

赫連驊兩眼犀利，“姓王的居然連這都告訴你了？”

節南搖了搖信封，“賣身契嘛，總要把來歷說說清楚，萬一是罪大惡極的欽命要犯，我可不敢收。”

赫連驊沒那麽傻，“胡扯，這是我為進洛水園才寫下的賣身契，並未說過我的真名，更遑論我兄長的名姓。王泮林不守承諾，向你洩露我身份，我會記著的。”

節南發現自己周圍還都是小心眼的家夥，難道是物以類聚？

她隨即一笑，不自覺替人澄清，“他只提及你的姓名，我自己聯想到的。北燎也算我半個故國，怎能不知瞻將軍大名？”

赫連驊對“半個故國”十分敏感，“你是燎人？”

節南否認，“不是。”一擺手，“你不用多問，我當真放你走，只是這份賣身契還要還給九公子，免得將來說不清楚。”

赫連驊嗤之以鼻，“你何必裝好人，我身中軟筋散，能走哪兒去？”

節南推開窗，沖著小膳房喊小柒。

很快，簾子拋起，柒小柒也不往旁邊看，對著節南就不耐煩吼，“幹嘛？幹嘛？誰又快不行了？”

節南一招手，“有沒有軟筋散的解藥。”

柒小柒鼓起腮幫子，“你喊我來就為了軟筋散的解藥？臭小山，你是不是該補補腦子啦？就算軟筋散有千百種，總歸不會要人命，你再拿這種小事煩我，我就熬黃連給你吃！”

來如風，去如風，簾子再拋，柒小柒就不見了。

赫連驊目瞪口呆盯著門簾，用力眨兩下眼皮，覺得自己可能眼花，“大福娃？”

節南好笑，“我姐姐會一點醫術，不過她這會兒沒心情幫你，你要麽等她心情好，要麽自己到外頭找大夫解。你也聽見了，軟筋散不會要人命的。”

赫連驊回神，思忖的目光打量著節南，然後沈眼攏眉，“桑兒並非你的全名吧？”

“桑節南，家中行六。”節南報全名，橫豎都面對面了，哄啊騙啊什麽的盡白搭。

“這裏就是兔幫總舵？”赫連驊再問。

該死的王九，不知用什麽手段把他從洛水園弄出來，醒來就說把他送給兔幫幫主了，要他爭取表現，為兔幫的壯大盡心盡力。他當然不高興，誰知王九給他灌了軟筋散之類的藥，再次醒來時全身乏力，連擡胳膊的力氣都沒有。

節南呵然，不語。

赫連驊之前對節南有好感，也許因為她出手就尊重彼此，也許因為她言辭相當睿容，剛才卻由於王泮林而遷怒於她，所以這會兒就冷靜了下來。

他想，落在這姑娘手裏，要比落在王泮林手裏好。

“那你上回說自己是幫今人打雜的？”赫連驊又想起，王泮林說過，兔幫幫主或能幫他一把。

“上回真是幫人打雜，兔幫算是自己的營生——”撲哧笑出，節南知道自己用詞不當，但覺得好玩，也就不改口了。

赫連驊可笑不出來，“兔幫有多少幫眾，堂口幾處，可有自成一派的內外家功夫，還是如鹽幫船幫長白幫這些，統領一個大行工事？”

雖說他混入洛水園也算立功，鏟除了大王子一條得力眼線，對四王子目前的窘境卻並無多大益處。王泮林則精於籌謀，表面看來是他借王泮林之力，其實心知肚明自己被王泮林利用得才叫徹底，故而對王泮林又敬又怕，敬這人巧計奇策，怕這人白白驅使自己，對自己再無好處。

節南就輕松得多，說大話也不臉紅，“兔幫不過三四十人，並無任何堂口，也非武林宗派，將來打算代替長白，接管三城一帶。”

“你可知長白幫眾三千三，不止掌管三城賭場當鋪，更有武器暗器堂，深藏江盜猖獗的島嶼，讓官府拿它沒轍，還富得流油，武林宗派都要給它三分面子。”赫連驊心頭大呼，果真上當，被王泮林忽悠進一個混混小幫，自己竟差點冒出了希望，以為能給四王子拉到一股舉足輕重的江湖勢力。

“不知道，我只知長白做派同匪類別無二致，是時候給江湖後輩讓位了。”節南說著，心想假話真不能多說，說多了兔幫就從無到有，如今都說溜了嘴皮，隨時能掰。

赫連驊輕蔑瞇笑，“就憑你和你幾十號手下？”

節南眨眨眼，“人不在多，高手就行。左有王九公子，右有赫連公子，前有我家福神開山，後有文心閣鎮海，不是已經有了大幫大派的初陣架勢嘛。”

赫連驊想想這陣仗還真不弱，隨即發覺自己被人拉進圈套，有些招架不及，“我……解開軟筋散我就走，你可要說話算話。”

“當然。”節南的玩笑點到即止，給赫連驊安排下住處。

約摸到了亥時，節南還沒想出來王泮林的目的，碧雲跑來稟報主院的消息，上氣不接下氣地，神情卻透出一絲欣喜。

第240引 沖喜真喜

第二日一早，趙雪蘭去拜了觀音許願，摘去弟子冠，脫去姑子袍，前腳才回府，媒婆後腳就到，把納采納吉兩道並一道。午後朱紅請了本家族伯族兄來送聘禮，再廣而告之街坊四鄰。迎娶就定當晚吉時，宴席擺在趙府，只有七桌客。

要說名媒到底了得，就一日的工夫，不但納采納吉納征做到完滿，還從官府拿到了婚書，以防最後劉氏熬不到吉時，白事發生在紅事之前，沒能進行至迎娶，朱紅和趙雪蘭也已是名正言順的夫妻，禮道挑不出毛病。

一邊有名媒，一邊有奇醫，小小趙府雖然忙翻了天，外人看來卻從容有餘，不差喜氣。

鞭炮從午時就開始放，媒婆推薦了一個散曲的小班子，名聲不響，技藝卻不差，臺柱姑娘能歌善舞，一人就鎮得住場。

碧雲呱呱誇著那位臺柱，節南在彩禮箱裏東摸一下西撈一記，對著一身大紅嫁衣的趙雪蘭潑涼水，“說沒落還真沒落，朱紅祖父是朱氏本家嫡子，朱紅是嫡長孫，體面的彩禮卻沒幾件。你再看瀟瀟菲菲，平日出行的首飾綴件都比這裏最好的首飾值錢。”

離吉時尚早，又和尋常的成親不同，趙雪蘭不用趕轎子，所以只穿了嫁衣，妝未上頭未梳，本來沖著銅鏡發呆，讓節南涼水澆回了神，蹙起煙眉。

“不然你以為他為何看得上我？”

節南刻薄的目光頓時轉溫，“你是真想明白了？好極好極！本以為你還抱著當初的心思，既要名門俊哥，又要富可敵國，跟鯉魚跳龍門似的，一婚成就你終生呢。”

趙雪蘭聽了怎能有好氣，“拜你所賜，我如今有自知之明。朱……”覺得不好意思直呼其名，“他同父親都說了，家境清貧，所得不過一己官身和姓氏，還有弟弟要撫養，只是他願將趙家當自家，會把阿摯和雨蘭當作自己的弟弟妹妹，今後一力承擔這個家……”

“如此足矣。”節南道。

趙雪蘭轉身望過來，半晌後慢慢點了點頭，“是，當真足矣，我只不過擔心——”咬唇頓聲。

節南接過，“擔心他人品是否真好，待你是否有真心。”

“你說，都城裏那麽些家世好得多的姑娘，他為何偏偏選我？而他原本是炎王妃和蘿江郡主看中的郡馬人選，即便後來沒成，也能挑到家世更好的女子的。”外面的鞭炮聲，曾是她暗暗期許過的，想不到真輪到自己嫁人，聽到了只覺心慌意亂而已。

節南總不能說是王九給趙雪蘭牽來的夫君，但笑，“郡馬人選有什麽難當的？一，好看。二，識字。三，出身還行。比你以前的要求低多了。再看趙府，姑丈人好官聲好，家中人口簡單，家境富康，你不僅是這個家唯一嫡子女，還是書香劉氏外孫。江海雖大，不及池塘安適，就看朱大人希望怎樣的生活。至於他對你看不看得上，這人一來二趟跑了好幾回，難道是看趙府占地多大？自然是相中了才求親的，否則那麽些家世好的，為何偏偏選你，就算給你當了沖喜新郎也心甘情願？”

趙雪蘭莫名讓這些話安撫了，嘴上卻不領情，“你幹嘛幫他說那麽多好話？他買通你了還怎麽？”

“你管那麽多呢。要是你自己心裏不願意，別人讓你嫁你就嫁，我只能說你傻。”節南沒在意。已知趙雪蘭的真性情，就是嬌生慣養成了小姐脾氣，說話不知圓滑，心眼不多偏又天真的軟泥捏，才讓劉家騙到了這麽大。

趙雪蘭也習慣節南這種淡漠刻薄的語氣。她同雨蘭相差歲數大，所以喜歡去舅舅家找劉彩凝一起玩，說是姐妹感情，如今想來只是她這個客人一昧忍讓主人，表面和諧罷了，反倒和節南針鋒相對，鬥出不少令她成長的智慧來。

一個屋檐下，相伴即是好。

節南走到梳妝臺前，袖子輕掃過，桌面就出現一只錦盒。

趙雪蘭詫異，“什麽？”

節南皺皺鼻子，無可奈何道，“本指望你嫁出去，我能當幾天大小姐，哪知你命好，還能在娘家爭主母，我這個檐下客可不得討好討好你嘛。”

趙雪蘭打開盒子，見裏頭一對翡翠鐲子，綠得碧光流瑩剔透，一看就知貴重。

她還不及謝，節南就邀功，“很貴的，可以當作傳家寶，給你子子孫孫。”

趙雪蘭的感懷就化作好笑，“鄉下來的丫頭還能拿出什麽貴物什。”

說著貴，節南神情卻全然不是那回事，“我爹留下的家當之一，所幸讓我挖出來了，但我手大腕粗，戴不上。”她老爹買翡翠，不夠千兩銀子都不惜得出手，而且說不定有來歷，不好拿去當鋪，幹脆送作人情。

趙雪蘭有些眼光，將盒子推回去，“這麽貴重的，我也沒那身份沒那場合可以隨便戴手上……”

節南退開，“送出去的東西我不會拿回來，你隨便處置。再者，我也不是白送你，只要住在你家一日，還要請你照拂一日。”

趙雪蘭眸中微微亮閃，吃驚得，“你討好我？”

“不早說是討好你了麽？”節南嘻笑，目光慧黠，“恭喜賀喜啦。”

恭喜這位覓得如意郎君，賀喜這位將成為趙府半個主人，也恭喜自己弄掉了桑浣在趙府中一半的地盤。

趙雪蘭食指點

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