第一回也許只是耍人玩,第二回卻是精心籌劃。 (9)
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的家婢,如今大夫人身體不好,讓二夫人管事。孫婆子年歲大了,本該出府頤養天年,可就是死賴著不走,硬搶看門的活兒做。二夫人心好,沒跟她計較。”
節南聽在耳裏,篤定師叔這是媳婦熬成婆,將要修成正果,但笑不語。
繞出偏廂小園,就見幾畝大一個小荷塘。綠萍浮水,荷枝還枯,兩名仆婦坐菱船,正拿網子撈來撈去。荷塘那邊兩個穿著粉黃粉青的姑娘,四五個齊整丫頭,笑聲比麻雀叫喚還鬧,不知期盼塘裏撈出什麽寶貝。
淺夏見狀,又道,“那是長姑娘和二姑娘。兩位表姑娘可能知道,二娘是二夫人所出。不過二夫人待兩位姑娘是一樣的,都真心疼惜。”
對於這種像是粉飾太平的話,節南不置可否。親不親,疼不疼,不需要聽別人說,只有本人能感受。
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第89引 姑母師叔
柒小柒則好奇,“她們在撈什麽好吃的?”
淺夏答,“二姑娘養了一只貓,這幾日病懨懨不吃東西,大姑娘就提到弄些新鮮幼魚苗來餵。”
節南想,這倆姑娘的日子過得相當無聊啊。
柒小柒一聽,沒了興致,“記得今年多買些藕菱種塘裏,比魚長得快,種一回就一勞永逸,每年都有收獲,而且可以翻好多花樣。”
淺夏轉不過彎來,怔著,不知道柒小柒這是在表達對主食肉食的興趣遠遠低於零嘴。
節南暗地掐柒小柒的胖腰一記,對淺夏笑道,“我們還是快走吧,別讓姑母等急了。”
淺夏這才想起正事,連忙帶兩人走過池塘,進了一處沿墻種滿美人蕉的寬敞院落,在大屋門外停住。
淺夏道,“夫人,兩位表姑娘來了。”
裏頭有人笑,“快進來。”
綢簾打開,淺夏偏頭入內,轉身又幫節南和柒小柒打高了簾子。
節南進屋,聞一股清冽花香,擡眼就見一位身穿綠蘿襦裙紫藤繡花無袖褙衫,眉眼妝相精致,又非濃妝艷抹,氣質端良大方,保養得宜的美婦人。
多年前,節南頭回見到這婦人,她還只是美人將遲暮的歌姬,但那時她毫無對前途的擔憂,目光盡是自信。如今嫁入官家,有夫有子女,雖為側室,與正室無異,安居亂糟糟世道的一隅。哪怕只是表面安然,也足以讓自己欽佩。
節南福身行禮,“姑母。”
柒小柒的禮做得敷衍不少,“姑母。”
這位師叔,姓桑名浣,門裏地位不高,一直在外圍打探,參與不到重大事務,也不熱衷培養直系勢力,處於比較中立的位置。
巧得是,她也姓桑,省得節南改姓。
將插好的花瓶交給一旁丫頭,桑氏過來扶起節南,笑眼中目光沈厲,一手暗中搭上節南的手脈,眼神立刻明了。
“你是六娘吧,這臉色瞧著讓我心肝疼,肯定舊疾又犯了。我早讓你爹娘把你送來,好好調養就能治好的小毛病,可他們就是舍不得。瞧瞧,都瘦成皮包骨了。”豈止皮包骨,簡直骨抽魂,快沒氣兒了。
節南淡笑,“好些年沒犯,爹娘相繼亡故之後,守孝中難免傷心,才又犯了。”
“當初接到你爹娘病故的噩耗,我差點哭得暈死過去,接著就只有一個念頭,要盡我的力好好照顧你。偏你這孩子固執,怎麽催都不肯動身,非要守孝一年。你若再不到,我都準備派人去接了。只要一想到我可憐的兄嫂——”桑氏拿袖子拭眼角,神情悲痛。
“我這不是來了麽?”節南扶桑氏坐回榻上,“姑母不用再傷心。出發前,我做了個好夢,爹娘腳踩五色雲朵而去。”
桑氏哭笑,“那就好。”
桑氏再看柒小柒,張口又合,合了再張,想要把戲演足,“柒娘,你……”但難度太大。
“……還沒用早膳吧?”一出口,就懊惱,暗道都是那副胖身材能招自己說吃食。
桑氏清清嗓子,吩咐身旁大丫頭,“淺春,你和淺夏下去備膳,囑咐廚子用心思做好,比照自家姑娘們的。你倆也盯著些,我要和六娘七娘好好說會兒話,不用著急趕回來服侍。”
丫頭們道是,轉眼撤出屋去。
屋裏一空,桑氏親切的臉頓然冷下,起身走進一扇門。
節南和柒小柒對視一眼,一前一後,也走進那扇門。
門裏是一間不大的中屋,再關上通外通裏的兩扇門,沒有窗子的屋就會變成密不透聲,人人眼皮底下照樣走獨木橋。
“姑母果真了得——”
節南好話沒說完,忽見一巴掌,本來沖著自己的臉扇過來,半空轉向,化成拳頭,打向她的胸口。她張臂攔住要來護自己的小柒,任拳頭落在身上。
神弓門分四技:器胄,武技,謀術,藥醫。不過,基本人人學武,謀術堂出身的桑浣自然也不會例外。
所以,這一拳不輕。
節南悶哼一聲蹲下去,雙手環肩,猛咳了一陣。
血點子滴滴答答,驚現繪花青磚上。
桑浣冷眼瞧著節南咳血,手肘擡高,往節南咳彎的背脊砸下。
柒小柒要出手。
桑浣冷道,“你要是想讓她受更多的罪,只管來擋我試試。”
節南讓那一肘子砸得雙手雙膝著地,偏過頭,死人般的臉色泛起驚紅,氣息斷斷續續,“小柒……沒你的事……一邊待著。”
桑浣一頓打,直到節南蜷縮在地動彈不得,才收起動作,神情冷清。
“門主有令,只要你活著來見我,代她仗你二十棍。我用拳腳,是怕打死了你,還要白養柒小柒這等廢物。”
節南趴那兒不動,“不,是師叔憐憫我們姐妹,手下留情。”
桑浣哼了哼,“算你知道好歹。”她轉身從架子上取了一只匣子,又從匣子裏取出一白玉凈水瓶,倒出六粒烏眼丸,扔在地上,“半年份。一年不吃解藥,也虧你能支撐到今日,我是真以為你已經死在外頭。”
節南沒動,柒小柒一一揀起解藥。
節南有氣無力,還笑,“我就算爬,也得來給師叔問聲好。師父臨走時,很惦記師叔,怕你受到他連累。如今見師叔日子過得滋潤,我也好請師父安心了。”
桑浣臉色變來變去,陰晴反覆,最後啐了一聲,“柒珍倒黴,憑什麽會拖累我?我可不管誰當門主,只為神弓門做事。不像他,野心勃勃,到頭來搭上性命。你倆也是蠢烏珠子,跟著一落千丈。柒珍死了幹凈,留你們走不脫又活不順。”
柒小柒死死咬唇,兩胖拳頭捏出青筋
節南咳一聲,看不見小柒,卻仿佛知道小柒要暴走,“小柒,把磚面擦幹凈,別讓人疑心了姑母。”
桑浣拿眼角睨著柒小柒擦地,眼中漸漸松了狠勁。
節南又說,“師叔家的廚子做菜快不快?”
桑浣想起之前的借口,打開通往內屋的門,對著銅鏡,慢條斯理補容妝,將衣裙重新捋順了。
“柒小柒,扶你師妹起來吧。”
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今天第二更。(未完待續。)
第90引 小小意思
柒小柒將節南攔腰提起,又支著節南的胳膊,把她扶直了。
節南掏出袖中的帕子,緩緩擦去唇上的血漬,笑得樣子竟堪稱美。
桑浣沒瞧見節南笑。
柒小柒瞧見了,微撅嘴,斜一眼桑浣。那眼神,就好像桑浣才是可憐挨打的那個。因為,她知道桑浣擺脫不了神弓門,節南可以,她可以。只要身在神弓門一日,桑浣此時棲身的舒適之家隨時可能化為灰燼。
神弓門用毒控制門下不聽話的廢物,同樣也用另一種桎梏控制其他門人。對桑浣而言,這個家,一雙兒女,自然就是軟肋。桑浣的身份只要暴露,便沒活路了。
連柒小柒都明白的事,節南更是清楚。桑浣說了,代門主懲罰。而她在決定回鳳來時,就已經有接受懲罰的覺悟。拖延足足一年,不過挨頓打,比她原先預料的,輕得多。
“師叔打算派我和小柒哪裏用處?”
可是,桑浣手段應該也不至於這麽柔,留了自己一身整骨頭。
是急需她和小柒出力吧。
節南想。
“著什麽急?你這會兒的死人樣子能派哪裏去?暫時養著吧。”桑浣走過來,打開另一扇門,頓時滿室明光。
節南眸瞳頓縮。
桑浣走到外屋,坐回榻上,優雅喝起茶來,“趁這段時日,也把你這年孝中到底怎麽過的,跟姑母我仔細說說,不然這個月的家信又要讓大姐笑乏味了。”
大姐,金利撻芳,神弓門門主。
節南抓著小柒的腕子,坐在榻桌對面,從腰帶上解下一個手掌大,很不起眼的灰香包,推向桑浣,“姑母當初一人獨闖,覺得最缺什麽,我這一年就在圖什麽。”
桑浣皺眉,瞇眼瞧了瞧節南,眸子閃過精光,指尖挑開香包口。
一摞銀票。
節南虛弱笑笑,“姑母知道我和小柒的處境,出門時一無所有,怎好意思來投奔親戚?便是姑母好心收容,我們也不能厚臉皮白賴沒,所以一點小意思,請姑母笑納。”
桑浣保養光潤的手優雅撫過銀票一角,並未掩飾喜愛的目光,嘴角彎翹起來,有一絲當年最風光時的妖嬈顏色。
“你這丫頭,少說好聽的,明明是一出牢籠就撒丫子跑歡了,哪裏還聽誰的命令?要是我沒猜錯,你還想找赤朱毒的解藥。如果找到,你我這輩子大概也見不著了吧?”
節南神情不變,“如果找不到,我和姑母也是死別了。姑母說得對,我與那位有殺師之仇,但我答應過師父,不尋仇不報仇,能離開大今,確實心裏痛快得多。”
桑浣目光沈下,審視了節南半晌,似在判斷她話中真假,最後嘴笑眼不笑,“你真那麽想就好,別自以為聰明,像柒珍一樣,反被聰明誤。自古成王敗寇,勝者居上。學學我,有些自知之明,只跟著強者過好了便罷。”
節南垂眸,咳了咳,“姑母說得都對。”
桑浣終於滿意,點點頭,“無論如何,我這兒的日子要比你原來的好過些,平時只把我吩咐的事辦好就行。而且,這裏遠不像那裏,做什麽,做多少,不由大姐說了算。”
“山高皇帝遠。”柒小柒嘟囔。
桑浣瞥小柒一眼,“行了,在我面前,你就少擺聰明樣了。柒小柒,我剛才一瞧見你,比瞧見桑節南那張死人臉還來氣,不過看你這一身肥肉,又不似你師妹被廢了武功,怕打你也只是疼我的手。”
柒小柒照樣嘟囔,“難道要我說謝謝你麽?”
桑浣豎起杏眼,“你真當我要你們姐妹倆作這家的表姑娘?以你原本的容貌,進洛水園輕而易舉,再有節南從旁出主意,自然謀嫁高門名族,你就能和我一樣。”
柒小柒剝開桃酥糕紙,胖手指挑出酥心放進嘴裏,閉眼含了一會兒,再睜眼,瞧見桑浣一臉氣惱神色,笑嘻嘻道,“姑母拿我開心吧?師父死後,我中了金利沈香的毒蠱,後來雖然解開,卻胖成這樣,肚子老覺得餓,片刻不吃點東西就發瘋癲。”
桑浣一驚,隨即冷下臉,“沈香眼紅你長得美也不是一日兩日,大姐目光如此短視,任自己女兒為所欲為,卻不想想你可以為神弓門貢獻多少。”
柒小柒置若罔聞,節南就笑著回應,“小柒雖美,心思卻遠不及姑母,未必適合洛水園。”
桑浣冷冷看著開心吃糕的柒小柒,想到數年前見到柒小柒時,這姑娘確實也不顯得伶俐,空長漂亮臉蛋的感覺,於是嘆口氣。
“她沒聰明心思,不還有你麽?罷了罷了,缺一而不可為。所幸,洛水園那頭我已有頂替小柒的人選,不用你們給我丟人現眼去。”
三人靜了片刻,門外便傳來淺春的腳步和聲音。
“夫人,膳食都備妥了,是擺在夫人屋,還是別處?”
桑浣瞧一眼節南滿身皺巴巴死氣沈沈的模樣,心裏知道不好這麽留在自己屋裏用膳,便揚聲道,“擺青杏居吧,好讓六娘七娘吃完了歇息,一路舟車勞頓的。”
淺春應聲而去。
桑浣聽著外頭沒了動靜,才開口,“這家裏沒有神弓門的人,淺春淺夏雖受我看重,亦不知我的身份。人都在外頭,一面打理我的嫁妝鋪子,一面為門中辦差。都城遷了沒幾年,從前經營的人脈幾乎全毀,一切要從頭開始。目前只是匯集各方消息,每兩個月往上報一回,除非上面另下指令。”
“我明白了。”節南想,就是清閑的意思,“既然如此,我和小柒又是初來乍到,還請姑母允準我們出入方便,熟悉一下都城。”
桑浣點點頭,遞給節南一塊竹牌,“你要想逃,只管逃,橫豎不是我自找死路。你也別以為那麽清閑,過一陣,我自會派事給你們。”
節南將竹牌收好,“姑母聰明人,知道我正是不想自找死路,才來請您收留的。”
桑浣揚聲喚人,就有一個小丫頭跑簾外聽差。
“領兩位表姑娘去青杏居。”
小丫頭脆生生道聲是。
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第91引 桑劉爭鋒
小丫頭連忙擡門簾。
柒小柒扶節南走出去。
桑浣聽著腳步遠了,目光調回桌上的銀票,伸手拿起,一張張數過,眉一挑,眼一笑,“死丫頭,繳給我三千兩銀子,還不知道她私下藏了多少。不過本事算不錯,沒本錢還能做得起買賣。”
桑浣說著話,起身走到中屋,隨手拿下一個匣子,將銀票裝了進去。
那只錢匣子滿得,都快合不上蓋了。
桑浣再研墨鋪紙,開始寫起信來——
大姐,新年春好,萬物初發,身體可好些了?三妹這裏一切安好,還有喜訊報之。大姐一直惦念掛心的六娘七娘終於抵三妹家中,兩人雖身疲神乏,總算平安。三妹代大姐教訓了兩人,讓她們不可再讓長輩擔憂。兩人千錯萬錯,就是孝心太重,但也是人之常理,請大姐莫再多責。愛之深,責之切,三妹亦明白大姐苦心,今後自當用心教導二人,也可慰藉兄嫂在天之靈……
寫完信,封好,連同其他的信放一起。
淺春進外屋,淺夏跟後。
淺春道,“稟夫人,已經在青杏居擺下早膳,二位姑娘正吃著,說不需婢子們伺候,婢子就回來了。”
桑浣點頭表示知道了,將所有的信交給淺夏。
淺夏接了信就走。
淺春才問,“表姑娘們那裏要派幾名丫頭服侍,還請夫人示下。”
桑浣沒想,心中早拿捏過,“她倆雖是我的親侄女,但這裏畢竟是趙府,頭日來當然待得貴重些,今後卻不必。無需調去一等丫環,派一個二等的領事丫頭,兩個三等的雜事丫頭便罷了。”
淺春微愕,“這……是不是少了些?以夫人今日的地位,您便是把兩位表小姐當親女兒照顧,誰還能說閑話?”
桑浣笑笑,“不能這麽說。我這主事,也是大夫人養病,暫時代她管著的,而且雪蘭一日大一日,遲早要接管過去,我還是照著規矩做事好。”
淺春是桑浣心腹,所思所想皆為桑浣,聽到這話就不樂意,“大夫人的病難好,如今只巴望著大小姐能許一門好親事,而老爺如今全聽夫人的話,夫人不必這般委屈求全。”
這番推心置腹,桑浣自然不會惱火,捏捏淺春的臉蛋,“你懂什麽?百煉才成鋼,越到最後越要伏低做小,我是絕不會讓人尾局翻盤的。至於六娘七娘,不必你圍著瞎著急,她們和你一樣,都是對我有利的人。”
淺春恍然大悟,卻有點想象不出,“本來以為兩位小姐和夫人似的,一定如花似玉。這麽一來,只要嫁得好,夫人更有體面……”
一提這個,桑浣就不由想起柒小柒福娃娃的身材板,痛惜道,“本來我以為至少能給……七娘……謀一門好親事,罷了,走一步看一步吧。”
淺春眼前浮現柒小柒吃東西的窮兇模樣,想笑不敢笑。
再說淺夏拿了一疊信,交給一跑腿仆婦,讓她送到信局去。
仆婦這頭答應得爽快,轉頭就把信送到一處清靜的院子裏。
院中青竹婆娑,佛香伴誦經,木魚聲聲敲心。側旁造著一座家廟,隱隱可見廟中觀音像,沈眼垂憐,兩名小姑子跪了拜,拜了起,起了再跪。正屋古樸莊肅,敲木魚的婆子,念心經的婆子,各一名,似專心侍佛。
仆婦見慣不怪,直接進了裏堂。
窗旁一張雕千座觀音普渡眾生的梨木榻架,上面坐躺一位婦人。婦人老相,看著似五十多歲,眼皮耷拉,削瘦的臉架子撐不飽一張臉皮,臉皮層層褶皺,面色黃瘦。但她看向仆婦時一雙睜明的眼,仍有一種沈穩慧覺。
仆婦奉上那疊信。
婦人一封封信皮瞧過,交給隨著仆婦跟入的念經婆子,“拆。”
婆子拆一封,婦人看一封,隨後重新封好。
讀完桑浣寫給大姐的家信,婦人問仆婦,“桑氏的侄女們相貌生得如何?”
仆婦就笑,“大夫人不問,我也正要說呢。本以為桑氏成日盼著她的侄女們來,即便不如她,也該有幾分好姿色,豈料一個病瘦鬼,一個胖福娃,穿著好不寒磣。”
大夫人,自然是趙老爺的正室,娘家姓劉。
劉氏並未因此跟著笑,“桑氏大姐嫁得商戶,夫家富裕,兩姑娘為何不投奔桑氏大姐,反而投奔桑氏?許是你們看走了眼,今後還是看看仔細。”
仆婦道是。
一旁婆子把信都恢覆原樣,交還仆婦,等仆婦出去,才安慰劉氏道,“桑氏雖有心機,面上做得一直還不錯。再說,大小姐的婚事,最著緊的還是老爺。老爺難道寵桑氏寵得會拿官階去換?大小姐貌美賢良,都城哪家官太太會不喜歡,二小姐還是小丫頭片子,大夫人且放寬心。”
劉氏嘆,“我呀,是虧心事做多了,自己站不直腰。當初桑氏進門,沒多久懷了身孕,我攛掇著老爺,說那是桑氏從前的風流債,所以老爺讓桑氏打了胎。生生一男胎。我近日總想起那時桑氏的眼神,如同要生吞活剝了我一樣。這些年,桑氏盡心盡力服侍我,我對她做什麽,她都不抱怨,甚至還瞞著老爺,所以我才逐漸待她好了。如今病得要死,驚覺她那麽聰明的女子,那麽能忍耐,不可能就此放過我的。我還有什麽剩下?不知不覺,全都是她的了。她的女兒,老爺捧在手裏怕化了。她的兒子,老爺走到哪兒帶到哪兒。而我的雪蘭,除了陪著我這個病母的孝名,年過二十的姑娘居然連婚事都沒說定。”
婆子苦笑,“也是大小姐倔強,拒絕了不少好婚事。”
劉氏搖頭,陰冷的臉上雙眸閃寒栗,“不,不,其實皆是桑氏所為。不動聲色,不知不覺,騙了我,騙了老爺。待我醒悟,已不能拿她如何了。不過,我什麽都可以讓給桑氏,唯獨女兒的幸福不能任她毀去,一定要看著雪蘭嫁到好人家,我才會閉眼。”
婆子握住劉氏的手,“大夫人別胡思亂想,您的身子會好的,不但能看大小姐出嫁,還能抱到外孫,看外孫小少爺長大,給您娶回孫媳婦來。”
劉氏勉強一笑,臉色卻始終青白,泛不起半點靈氣。
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第92引 霸安青杏(月票150加更)
青杏居,杏葉尚幼,一個個小芽子風裏笑。
居處不大,五六間雅致屋子,勝在坐落得清靜,靠著趙府的外墻和偏門,離荷塘有段距離,也不會出個門就讓人撞見。
服過解藥,節南一覺醒來就神清氣爽不少,離恢覆原有的模樣仍遠,損耗了一年的身體,也是不可能一晚上補回來的。睡得早,起得也早,她走出寢屋,卻見柒小柒比自己起得更早。
柒小柒一瞧節南的臉色,卻沒有開心,“這解藥裏的成分我已琢磨出七八分,到底還缺了哪幾味,服前服後差那麽多。”
節南望望不遠處丫頭們休息的屋子。
柒小柒難得細心,或者這方面特別細心,“一碗夢湯下肚,不到時辰絕對起不來。”
節南便放心說話,“姑母不是才給了藥?你都拿去,慢慢琢磨。”
柒小柒沒好氣,“你是不是覺得自己到這會兒還能活著,今後也可以如此,解藥可有可無,靠自己撐下去?”
節南則是難得糊塗,“不是麽?”
柒小柒閉起眼深呼吸,隨後一腳踹來,“桑節南,赤朱毒不會馬上要你的命,但只要不服解藥超過一年,體內損傷的臟器就很難恢覆正常。一直不服解藥,原本的壽命就會大大縮減,三年五年之後,解藥都回天乏術,未老先衰,衰竭而死,明白不明白?”
節南一笑一讓,“我原本壽命五百歲,減一兩年也不怕。”
“去你的。”
柒小柒說著去,卻一把捉住節南的手腕,搭上把脈,半晌後認真的表情稍稍輕松,“還好,你底子從來比常人強勝,恢覆得也快。”
“所以讓你別多想。”節南眨眨眼,“我像我爹,霸橫體質。”
柒小柒翻個白眼,“姑母這兒清閑,你別沒事找事瞎轉腦子,先專心把身子養回來吧。”
節南作揖,“謹遵柒姑娘之命。我就在姑母家溜達,誰讓我出門,我跟誰拼命。”一擡頭,一攤手,手裏一把銅子兒,“你自管玩兒去,離洛水園遠些,免得不小心兜進去,還要我贖你。”
柒小柒皺皺鼻子,“洛水園敢收我,我就敢進去,正好放開了猛吃,再打個滾兒,把所有人壓死。”老大不客氣刮走銅子兒,一轉身,紅衣如彩霞,躍過兩人高的墻頭,搜刮好吃的去也。
節南笑不動,回屋,繼續睡覺。
那三個睡昏過去的丫頭醒來,發現自己起晚,卻見兩位姑娘的房門緊閉,連忙合夥串了供,全然不知是讓其中一位表姑娘給弄暈的,只道僥幸。
日落黃昏時,淺夏來請節南和柒小柒過去用膳,才知節南仍在睡。
“碧雲,六姑娘七姑娘這會兒還沒起,你就傻傻等著麽?要是病了當如何,要是暈了又當如何?”淺夏站在節南的房門口,神情不滿。
叫碧雲的,原是服侍桑氏的二等丫環,年紀不過十五,臉蛋還肥嘟嘟的,女娃娃相。
“淺夏姐姐,要病要暈哪有兩個姑娘一起的?多半是累過去了。”年紀小歸小,還有一點慧心。
淺夏卻道,“那也不能憑自己瞎猜。這種時候,你可以進屋看一眼,確定姑娘睡得安好,再悄悄退出來便是。”
碧雲答得也不笨,“兩位姑娘新到,我還不知她們的性子,萬一她們不喜被打擾,我偷偷跑進跑出的,豈不是冒失?”
淺夏就此讓碧雲堵沒了聲。她心想,碧雲平時不這樣啊,怎麽主管一處青杏居腰板就硬了?
這時,門開了,節南一身整齊,淡笑著站在門裏,“確實冒失,我和小柒都是隨意的人,睡到自然醒就起身,不習慣丫頭們跑進跑出。不過我們一般起得早,趕路趕得乏了才如此。”
淺夏和碧雲連忙福身道是。
淺夏說正事,“老爺聽說兩位表姑娘來了,十分高興,想見見六姑娘和七姑娘,夫人就讓婢子來告知今晚都在她那兒擺膳,也讓長姑娘和二姑娘她們認一認,從今以後就是一家人了。”
節南點頭道聲知道了,看淺夏走出居園,就讓碧雲幫自己梳頭。
碧雲也不說話,手挺巧,很快梳好流雲髻,只用一根銀蝶簪子固定。
她端看著,正得意,忽然驚覺自己逾矩,很不好意思地補救,“婢子自說自話梳了個適合六姑娘的發式,忘了姑娘要見長輩,該正式一些。六姑娘想要梳什麽頭,婢子馬上重新梳。”
“這樣就挺好。”節南覺得夠正式了。
碧雲直覺這是對自己的誇獎,笑得高興,又給節南梳梳齊眉穗兒,卻驚見額頭那道疤,不由唉喲一聲。
節南自己拿過梳子弄齊整,淡淡笑道,“不用驚,我從前頂頑皮的。”
碧雲神情惋惜,但也沒多問。
節南方才在屋裏就聽到碧雲和淺夏的對話,覺得這個小丫頭蠻機靈,話也不多,心思不重,能做實事,故而有心近乎。
“聽說大夫人病著?”
碧雲乖答,“是,病了三四年,越發不好。前些日子,二夫人請來醫術高明的老太醫,結果連他都束手無策。”
“那就只好由我和小柒去探望了。”節南一邊懷疑這病或古怪,一邊又覺驕傲如桑浣,不至於用這等手段來達到升作主母的目的,“昨日經過荷塘,遠遠見了長姑娘一面,看著很沈穩端莊,想來大夫人很放心。”
碧雲嘆一嘆,“沈穩端莊是不錯,可大小姐已過二十,親事尚無著落,大夫人焦心著呢。婢子家裏有個大姑,二十多了還沒嫁,最後讓官府給配得親事。大姑丈要大十來歲,還是當兵的。這年頭到處打仗,也不知大姑什麽時候就成寡婦了。所以我就決心,千萬要在官府出面之前,找個喜歡的人嫁了。”
節南聽得直笑,也不說她自己和趙雪蘭的年紀差不多,說別人的事不腰疼,“你個小丫頭,一臉娃娃肉,說嫁人也不害臊。話說回來,長姑娘怎麽還沒許親呢?看長姑娘的模樣,不會不討人喜歡。”
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第93引 雪蘭表姐
碧雲搖頭表示不清楚,“起初是大夫人舍不得讓大小姐嫁太早,後來是大小姐舍不得病身的大夫人,堅持跟前照顧著。這兩年全家都替大小姐著急了,老爺和二夫人都給大小姐相過郎君,大小姐瞧不上,就一年拖過一年了唄。”
節南明白了,“所以,如今這家裏頭最要緊的,就是長姑娘的婚事。”
碧雲嗯嗯點頭。
節南突然預感到,該不會,自己的第一個任務,就是把趙雪蘭嫁出去吧?
不管桑浣對趙大夫人有沒有敵意,一個性命垂危的病人已經做不了什麽事,可趙雪蘭如果嫁不出去,對桑浣絕對構成大麻煩。
桑浣是歌姬出身,名份上很難扶正。相較而言,嫡長女的趙雪蘭掌管趙府家事卻算名正言順。
桑浣之子趙摯雖為趙家獨子,才六歲,又是庶子。當然,趙老爺寒門出身,可能對嫡庶不太介意,但總要顧忌人言可畏,在趙摯能夠撐起趙家之前,不會過份偏心。
更何況,桑浣曾報,趙老爺還是很疼長女的。
趙府看似人口簡單,一夫二妻三子女,家事卻不簡單。
“賊啊!”
忽然一聲驚呼。
碧雲跑得很快,沖到院中,就見小丫頭們嚇得抱作一團,手哆嗦指著墻頭一個龐大身影。身影背對著她們,紅彤彤的衣裙有瞬間熟悉感,但她顧不上,一口氣跑到廚房門口,抄起一根通火棍。
碧雲面有懼色,聲音卻高揚,“我姑丈乃天馬軍校尉,小賊有本事下地試試。”
節南一聽,嘿,這是自家人不認得自家人?她也是天馬軍中走過一遭的,沒準碧雲姑丈還見過自己校場吐血的“英勇”模樣。
那身影屬於柒小柒,雖然施展輕功上得墻頭,卻不能在丫頭們面前瀟灑一跳,所以才背過去。碧雲幹巴巴的要挾對她毫無作用,照舊趴著墻頭往下探腳。
碧雲兩眼珠子瞪白,當真高舉通火棍,要沖過去揍人。
節南這才出聲,“碧雲別慌,那是咱們的七姑娘。”
碧雲立刻呆定,見那人轉過身來,不是七姑娘,又是誰?
柒小柒看看抄著棍子的碧雲,從脖袋上摸一把梅子遞過去,“勇氣可嘉。要不要吃?”
碧雲楞楞接過梅子,楞楞放進嘴巴一顆,楞楞嚼巴嚼巴,“……好吃。”
柒小柒顯擺,“那是。蘇城記的。”
節南見狀,好笑得很,“碧雲,你這是被小賊用一顆梅子打倒了麽?”
碧雲回過神來,腮幫子含鼓,臉通紅,“不是小賊,是七姑娘。”
柒小柒笑嘻嘻喊乖。
碧雲又走到兩個小丫頭跟前,將梅子分給她們,“橙夕,橙晚,七姑娘賞的,吃了就趕緊端水給七姑娘洗面,別大驚小怪得出去亂說話。”
小丫頭們很聽碧雲的話,吃著梅子就忘了柒小柒爬墻的事,笑瞇瞇幹活去了。
節南全看在眼裏,暗道碧雲不錯,又有些疑問,“碧雲,你說得天馬校尉姑丈可是
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節南聽在耳裏,篤定師叔這是媳婦熬成婆,將要修成正果,但笑不語。
繞出偏廂小園,就見幾畝大一個小荷塘。綠萍浮水,荷枝還枯,兩名仆婦坐菱船,正拿網子撈來撈去。荷塘那邊兩個穿著粉黃粉青的姑娘,四五個齊整丫頭,笑聲比麻雀叫喚還鬧,不知期盼塘裏撈出什麽寶貝。
淺夏見狀,又道,“那是長姑娘和二姑娘。兩位表姑娘可能知道,二娘是二夫人所出。不過二夫人待兩位姑娘是一樣的,都真心疼惜。”
對於這種像是粉飾太平的話,節南不置可否。親不親,疼不疼,不需要聽別人說,只有本人能感受。
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第89引 姑母師叔
柒小柒則好奇,“她們在撈什麽好吃的?”
淺夏答,“二姑娘養了一只貓,這幾日病懨懨不吃東西,大姑娘就提到弄些新鮮幼魚苗來餵。”
節南想,這倆姑娘的日子過得相當無聊啊。
柒小柒一聽,沒了興致,“記得今年多買些藕菱種塘裏,比魚長得快,種一回就一勞永逸,每年都有收獲,而且可以翻好多花樣。”
淺夏轉不過彎來,怔著,不知道柒小柒這是在表達對主食肉食的興趣遠遠低於零嘴。
節南暗地掐柒小柒的胖腰一記,對淺夏笑道,“我們還是快走吧,別讓姑母等急了。”
淺夏這才想起正事,連忙帶兩人走過池塘,進了一處沿墻種滿美人蕉的寬敞院落,在大屋門外停住。
淺夏道,“夫人,兩位表姑娘來了。”
裏頭有人笑,“快進來。”
綢簾打開,淺夏偏頭入內,轉身又幫節南和柒小柒打高了簾子。
節南進屋,聞一股清冽花香,擡眼就見一位身穿綠蘿襦裙紫藤繡花無袖褙衫,眉眼妝相精致,又非濃妝艷抹,氣質端良大方,保養得宜的美婦人。
多年前,節南頭回見到這婦人,她還只是美人將遲暮的歌姬,但那時她毫無對前途的擔憂,目光盡是自信。如今嫁入官家,有夫有子女,雖為側室,與正室無異,安居亂糟糟世道的一隅。哪怕只是表面安然,也足以讓自己欽佩。
節南福身行禮,“姑母。”
柒小柒的禮做得敷衍不少,“姑母。”
這位師叔,姓桑名浣,門裏地位不高,一直在外圍打探,參與不到重大事務,也不熱衷培養直系勢力,處於比較中立的位置。
巧得是,她也姓桑,省得節南改姓。
將插好的花瓶交給一旁丫頭,桑氏過來扶起節南,笑眼中目光沈厲,一手暗中搭上節南的手脈,眼神立刻明了。
“你是六娘吧,這臉色瞧著讓我心肝疼,肯定舊疾又犯了。我早讓你爹娘把你送來,好好調養就能治好的小毛病,可他們就是舍不得。瞧瞧,都瘦成皮包骨了。”豈止皮包骨,簡直骨抽魂,快沒氣兒了。
節南淡笑,“好些年沒犯,爹娘相繼亡故之後,守孝中難免傷心,才又犯了。”
“當初接到你爹娘病故的噩耗,我差點哭得暈死過去,接著就只有一個念頭,要盡我的力好好照顧你。偏你這孩子固執,怎麽催都不肯動身,非要守孝一年。你若再不到,我都準備派人去接了。只要一想到我可憐的兄嫂——”桑氏拿袖子拭眼角,神情悲痛。
“我這不是來了麽?”節南扶桑氏坐回榻上,“姑母不用再傷心。出發前,我做了個好夢,爹娘腳踩五色雲朵而去。”
桑氏哭笑,“那就好。”
桑氏再看柒小柒,張口又合,合了再張,想要把戲演足,“柒娘,你……”但難度太大。
“……還沒用早膳吧?”一出口,就懊惱,暗道都是那副胖身材能招自己說吃食。
桑氏清清嗓子,吩咐身旁大丫頭,“淺春,你和淺夏下去備膳,囑咐廚子用心思做好,比照自家姑娘們的。你倆也盯著些,我要和六娘七娘好好說會兒話,不用著急趕回來服侍。”
丫頭們道是,轉眼撤出屋去。
屋裏一空,桑氏親切的臉頓然冷下,起身走進一扇門。
節南和柒小柒對視一眼,一前一後,也走進那扇門。
門裏是一間不大的中屋,再關上通外通裏的兩扇門,沒有窗子的屋就會變成密不透聲,人人眼皮底下照樣走獨木橋。
“姑母果真了得——”
節南好話沒說完,忽見一巴掌,本來沖著自己的臉扇過來,半空轉向,化成拳頭,打向她的胸口。她張臂攔住要來護自己的小柒,任拳頭落在身上。
神弓門分四技:器胄,武技,謀術,藥醫。不過,基本人人學武,謀術堂出身的桑浣自然也不會例外。
所以,這一拳不輕。
節南悶哼一聲蹲下去,雙手環肩,猛咳了一陣。
血點子滴滴答答,驚現繪花青磚上。
桑浣冷眼瞧著節南咳血,手肘擡高,往節南咳彎的背脊砸下。
柒小柒要出手。
桑浣冷道,“你要是想讓她受更多的罪,只管來擋我試試。”
節南讓那一肘子砸得雙手雙膝著地,偏過頭,死人般的臉色泛起驚紅,氣息斷斷續續,“小柒……沒你的事……一邊待著。”
桑浣一頓打,直到節南蜷縮在地動彈不得,才收起動作,神情冷清。
“門主有令,只要你活著來見我,代她仗你二十棍。我用拳腳,是怕打死了你,還要白養柒小柒這等廢物。”
節南趴那兒不動,“不,是師叔憐憫我們姐妹,手下留情。”
桑浣哼了哼,“算你知道好歹。”她轉身從架子上取了一只匣子,又從匣子裏取出一白玉凈水瓶,倒出六粒烏眼丸,扔在地上,“半年份。一年不吃解藥,也虧你能支撐到今日,我是真以為你已經死在外頭。”
節南沒動,柒小柒一一揀起解藥。
節南有氣無力,還笑,“我就算爬,也得來給師叔問聲好。師父臨走時,很惦記師叔,怕你受到他連累。如今見師叔日子過得滋潤,我也好請師父安心了。”
桑浣臉色變來變去,陰晴反覆,最後啐了一聲,“柒珍倒黴,憑什麽會拖累我?我可不管誰當門主,只為神弓門做事。不像他,野心勃勃,到頭來搭上性命。你倆也是蠢烏珠子,跟著一落千丈。柒珍死了幹凈,留你們走不脫又活不順。”
柒小柒死死咬唇,兩胖拳頭捏出青筋
節南咳一聲,看不見小柒,卻仿佛知道小柒要暴走,“小柒,把磚面擦幹凈,別讓人疑心了姑母。”
桑浣拿眼角睨著柒小柒擦地,眼中漸漸松了狠勁。
節南又說,“師叔家的廚子做菜快不快?”
桑浣想起之前的借口,打開通往內屋的門,對著銅鏡,慢條斯理補容妝,將衣裙重新捋順了。
“柒小柒,扶你師妹起來吧。”
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第90引 小小意思
柒小柒將節南攔腰提起,又支著節南的胳膊,把她扶直了。
節南掏出袖中的帕子,緩緩擦去唇上的血漬,笑得樣子竟堪稱美。
桑浣沒瞧見節南笑。
柒小柒瞧見了,微撅嘴,斜一眼桑浣。那眼神,就好像桑浣才是可憐挨打的那個。因為,她知道桑浣擺脫不了神弓門,節南可以,她可以。只要身在神弓門一日,桑浣此時棲身的舒適之家隨時可能化為灰燼。
神弓門用毒控制門下不聽話的廢物,同樣也用另一種桎梏控制其他門人。對桑浣而言,這個家,一雙兒女,自然就是軟肋。桑浣的身份只要暴露,便沒活路了。
連柒小柒都明白的事,節南更是清楚。桑浣說了,代門主懲罰。而她在決定回鳳來時,就已經有接受懲罰的覺悟。拖延足足一年,不過挨頓打,比她原先預料的,輕得多。
“師叔打算派我和小柒哪裏用處?”
可是,桑浣手段應該也不至於這麽柔,留了自己一身整骨頭。
是急需她和小柒出力吧。
節南想。
“著什麽急?你這會兒的死人樣子能派哪裏去?暫時養著吧。”桑浣走過來,打開另一扇門,頓時滿室明光。
節南眸瞳頓縮。
桑浣走到外屋,坐回榻上,優雅喝起茶來,“趁這段時日,也把你這年孝中到底怎麽過的,跟姑母我仔細說說,不然這個月的家信又要讓大姐笑乏味了。”
大姐,金利撻芳,神弓門門主。
節南抓著小柒的腕子,坐在榻桌對面,從腰帶上解下一個手掌大,很不起眼的灰香包,推向桑浣,“姑母當初一人獨闖,覺得最缺什麽,我這一年就在圖什麽。”
桑浣皺眉,瞇眼瞧了瞧節南,眸子閃過精光,指尖挑開香包口。
一摞銀票。
節南虛弱笑笑,“姑母知道我和小柒的處境,出門時一無所有,怎好意思來投奔親戚?便是姑母好心收容,我們也不能厚臉皮白賴沒,所以一點小意思,請姑母笑納。”
桑浣保養光潤的手優雅撫過銀票一角,並未掩飾喜愛的目光,嘴角彎翹起來,有一絲當年最風光時的妖嬈顏色。
“你這丫頭,少說好聽的,明明是一出牢籠就撒丫子跑歡了,哪裏還聽誰的命令?要是我沒猜錯,你還想找赤朱毒的解藥。如果找到,你我這輩子大概也見不著了吧?”
節南神情不變,“如果找不到,我和姑母也是死別了。姑母說得對,我與那位有殺師之仇,但我答應過師父,不尋仇不報仇,能離開大今,確實心裏痛快得多。”
桑浣目光沈下,審視了節南半晌,似在判斷她話中真假,最後嘴笑眼不笑,“你真那麽想就好,別自以為聰明,像柒珍一樣,反被聰明誤。自古成王敗寇,勝者居上。學學我,有些自知之明,只跟著強者過好了便罷。”
節南垂眸,咳了咳,“姑母說得都對。”
桑浣終於滿意,點點頭,“無論如何,我這兒的日子要比你原來的好過些,平時只把我吩咐的事辦好就行。而且,這裏遠不像那裏,做什麽,做多少,不由大姐說了算。”
“山高皇帝遠。”柒小柒嘟囔。
桑浣瞥小柒一眼,“行了,在我面前,你就少擺聰明樣了。柒小柒,我剛才一瞧見你,比瞧見桑節南那張死人臉還來氣,不過看你這一身肥肉,又不似你師妹被廢了武功,怕打你也只是疼我的手。”
柒小柒照樣嘟囔,“難道要我說謝謝你麽?”
桑浣豎起杏眼,“你真當我要你們姐妹倆作這家的表姑娘?以你原本的容貌,進洛水園輕而易舉,再有節南從旁出主意,自然謀嫁高門名族,你就能和我一樣。”
柒小柒剝開桃酥糕紙,胖手指挑出酥心放進嘴裏,閉眼含了一會兒,再睜眼,瞧見桑浣一臉氣惱神色,笑嘻嘻道,“姑母拿我開心吧?師父死後,我中了金利沈香的毒蠱,後來雖然解開,卻胖成這樣,肚子老覺得餓,片刻不吃點東西就發瘋癲。”
桑浣一驚,隨即冷下臉,“沈香眼紅你長得美也不是一日兩日,大姐目光如此短視,任自己女兒為所欲為,卻不想想你可以為神弓門貢獻多少。”
柒小柒置若罔聞,節南就笑著回應,“小柒雖美,心思卻遠不及姑母,未必適合洛水園。”
桑浣冷冷看著開心吃糕的柒小柒,想到數年前見到柒小柒時,這姑娘確實也不顯得伶俐,空長漂亮臉蛋的感覺,於是嘆口氣。
“她沒聰明心思,不還有你麽?罷了罷了,缺一而不可為。所幸,洛水園那頭我已有頂替小柒的人選,不用你們給我丟人現眼去。”
三人靜了片刻,門外便傳來淺春的腳步和聲音。
“夫人,膳食都備妥了,是擺在夫人屋,還是別處?”
桑浣瞧一眼節南滿身皺巴巴死氣沈沈的模樣,心裏知道不好這麽留在自己屋裏用膳,便揚聲道,“擺青杏居吧,好讓六娘七娘吃完了歇息,一路舟車勞頓的。”
淺春應聲而去。
桑浣聽著外頭沒了動靜,才開口,“這家裏沒有神弓門的人,淺春淺夏雖受我看重,亦不知我的身份。人都在外頭,一面打理我的嫁妝鋪子,一面為門中辦差。都城遷了沒幾年,從前經營的人脈幾乎全毀,一切要從頭開始。目前只是匯集各方消息,每兩個月往上報一回,除非上面另下指令。”
“我明白了。”節南想,就是清閑的意思,“既然如此,我和小柒又是初來乍到,還請姑母允準我們出入方便,熟悉一下都城。”
桑浣點點頭,遞給節南一塊竹牌,“你要想逃,只管逃,橫豎不是我自找死路。你也別以為那麽清閑,過一陣,我自會派事給你們。”
節南將竹牌收好,“姑母聰明人,知道我正是不想自找死路,才來請您收留的。”
桑浣揚聲喚人,就有一個小丫頭跑簾外聽差。
“領兩位表姑娘去青杏居。”
小丫頭脆生生道聲是。
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第91引 桑劉爭鋒
小丫頭連忙擡門簾。
柒小柒扶節南走出去。
桑浣聽著腳步遠了,目光調回桌上的銀票,伸手拿起,一張張數過,眉一挑,眼一笑,“死丫頭,繳給我三千兩銀子,還不知道她私下藏了多少。不過本事算不錯,沒本錢還能做得起買賣。”
桑浣說著話,起身走到中屋,隨手拿下一個匣子,將銀票裝了進去。
那只錢匣子滿得,都快合不上蓋了。
桑浣再研墨鋪紙,開始寫起信來——
大姐,新年春好,萬物初發,身體可好些了?三妹這裏一切安好,還有喜訊報之。大姐一直惦念掛心的六娘七娘終於抵三妹家中,兩人雖身疲神乏,總算平安。三妹代大姐教訓了兩人,讓她們不可再讓長輩擔憂。兩人千錯萬錯,就是孝心太重,但也是人之常理,請大姐莫再多責。愛之深,責之切,三妹亦明白大姐苦心,今後自當用心教導二人,也可慰藉兄嫂在天之靈……
寫完信,封好,連同其他的信放一起。
淺春進外屋,淺夏跟後。
淺春道,“稟夫人,已經在青杏居擺下早膳,二位姑娘正吃著,說不需婢子們伺候,婢子就回來了。”
桑浣點頭表示知道了,將所有的信交給淺夏。
淺夏接了信就走。
淺春才問,“表姑娘們那裏要派幾名丫頭服侍,還請夫人示下。”
桑浣沒想,心中早拿捏過,“她倆雖是我的親侄女,但這裏畢竟是趙府,頭日來當然待得貴重些,今後卻不必。無需調去一等丫環,派一個二等的領事丫頭,兩個三等的雜事丫頭便罷了。”
淺春微愕,“這……是不是少了些?以夫人今日的地位,您便是把兩位表小姐當親女兒照顧,誰還能說閑話?”
桑浣笑笑,“不能這麽說。我這主事,也是大夫人養病,暫時代她管著的,而且雪蘭一日大一日,遲早要接管過去,我還是照著規矩做事好。”
淺春是桑浣心腹,所思所想皆為桑浣,聽到這話就不樂意,“大夫人的病難好,如今只巴望著大小姐能許一門好親事,而老爺如今全聽夫人的話,夫人不必這般委屈求全。”
這番推心置腹,桑浣自然不會惱火,捏捏淺春的臉蛋,“你懂什麽?百煉才成鋼,越到最後越要伏低做小,我是絕不會讓人尾局翻盤的。至於六娘七娘,不必你圍著瞎著急,她們和你一樣,都是對我有利的人。”
淺春恍然大悟,卻有點想象不出,“本來以為兩位小姐和夫人似的,一定如花似玉。這麽一來,只要嫁得好,夫人更有體面……”
一提這個,桑浣就不由想起柒小柒福娃娃的身材板,痛惜道,“本來我以為至少能給……七娘……謀一門好親事,罷了,走一步看一步吧。”
淺春眼前浮現柒小柒吃東西的窮兇模樣,想笑不敢笑。
再說淺夏拿了一疊信,交給一跑腿仆婦,讓她送到信局去。
仆婦這頭答應得爽快,轉頭就把信送到一處清靜的院子裏。
院中青竹婆娑,佛香伴誦經,木魚聲聲敲心。側旁造著一座家廟,隱隱可見廟中觀音像,沈眼垂憐,兩名小姑子跪了拜,拜了起,起了再跪。正屋古樸莊肅,敲木魚的婆子,念心經的婆子,各一名,似專心侍佛。
仆婦見慣不怪,直接進了裏堂。
窗旁一張雕千座觀音普渡眾生的梨木榻架,上面坐躺一位婦人。婦人老相,看著似五十多歲,眼皮耷拉,削瘦的臉架子撐不飽一張臉皮,臉皮層層褶皺,面色黃瘦。但她看向仆婦時一雙睜明的眼,仍有一種沈穩慧覺。
仆婦奉上那疊信。
婦人一封封信皮瞧過,交給隨著仆婦跟入的念經婆子,“拆。”
婆子拆一封,婦人看一封,隨後重新封好。
讀完桑浣寫給大姐的家信,婦人問仆婦,“桑氏的侄女們相貌生得如何?”
仆婦就笑,“大夫人不問,我也正要說呢。本以為桑氏成日盼著她的侄女們來,即便不如她,也該有幾分好姿色,豈料一個病瘦鬼,一個胖福娃,穿著好不寒磣。”
大夫人,自然是趙老爺的正室,娘家姓劉。
劉氏並未因此跟著笑,“桑氏大姐嫁得商戶,夫家富裕,兩姑娘為何不投奔桑氏大姐,反而投奔桑氏?許是你們看走了眼,今後還是看看仔細。”
仆婦道是。
一旁婆子把信都恢覆原樣,交還仆婦,等仆婦出去,才安慰劉氏道,“桑氏雖有心機,面上做得一直還不錯。再說,大小姐的婚事,最著緊的還是老爺。老爺難道寵桑氏寵得會拿官階去換?大小姐貌美賢良,都城哪家官太太會不喜歡,二小姐還是小丫頭片子,大夫人且放寬心。”
劉氏嘆,“我呀,是虧心事做多了,自己站不直腰。當初桑氏進門,沒多久懷了身孕,我攛掇著老爺,說那是桑氏從前的風流債,所以老爺讓桑氏打了胎。生生一男胎。我近日總想起那時桑氏的眼神,如同要生吞活剝了我一樣。這些年,桑氏盡心盡力服侍我,我對她做什麽,她都不抱怨,甚至還瞞著老爺,所以我才逐漸待她好了。如今病得要死,驚覺她那麽聰明的女子,那麽能忍耐,不可能就此放過我的。我還有什麽剩下?不知不覺,全都是她的了。她的女兒,老爺捧在手裏怕化了。她的兒子,老爺走到哪兒帶到哪兒。而我的雪蘭,除了陪著我這個病母的孝名,年過二十的姑娘居然連婚事都沒說定。”
婆子苦笑,“也是大小姐倔強,拒絕了不少好婚事。”
劉氏搖頭,陰冷的臉上雙眸閃寒栗,“不,不,其實皆是桑氏所為。不動聲色,不知不覺,騙了我,騙了老爺。待我醒悟,已不能拿她如何了。不過,我什麽都可以讓給桑氏,唯獨女兒的幸福不能任她毀去,一定要看著雪蘭嫁到好人家,我才會閉眼。”
婆子握住劉氏的手,“大夫人別胡思亂想,您的身子會好的,不但能看大小姐出嫁,還能抱到外孫,看外孫小少爺長大,給您娶回孫媳婦來。”
劉氏勉強一笑,臉色卻始終青白,泛不起半點靈氣。
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第92引 霸安青杏(月票150加更)
青杏居,杏葉尚幼,一個個小芽子風裏笑。
居處不大,五六間雅致屋子,勝在坐落得清靜,靠著趙府的外墻和偏門,離荷塘有段距離,也不會出個門就讓人撞見。
服過解藥,節南一覺醒來就神清氣爽不少,離恢覆原有的模樣仍遠,損耗了一年的身體,也是不可能一晚上補回來的。睡得早,起得也早,她走出寢屋,卻見柒小柒比自己起得更早。
柒小柒一瞧節南的臉色,卻沒有開心,“這解藥裏的成分我已琢磨出七八分,到底還缺了哪幾味,服前服後差那麽多。”
節南望望不遠處丫頭們休息的屋子。
柒小柒難得細心,或者這方面特別細心,“一碗夢湯下肚,不到時辰絕對起不來。”
節南便放心說話,“姑母不是才給了藥?你都拿去,慢慢琢磨。”
柒小柒沒好氣,“你是不是覺得自己到這會兒還能活著,今後也可以如此,解藥可有可無,靠自己撐下去?”
節南則是難得糊塗,“不是麽?”
柒小柒閉起眼深呼吸,隨後一腳踹來,“桑節南,赤朱毒不會馬上要你的命,但只要不服解藥超過一年,體內損傷的臟器就很難恢覆正常。一直不服解藥,原本的壽命就會大大縮減,三年五年之後,解藥都回天乏術,未老先衰,衰竭而死,明白不明白?”
節南一笑一讓,“我原本壽命五百歲,減一兩年也不怕。”
“去你的。”
柒小柒說著去,卻一把捉住節南的手腕,搭上把脈,半晌後認真的表情稍稍輕松,“還好,你底子從來比常人強勝,恢覆得也快。”
“所以讓你別多想。”節南眨眨眼,“我像我爹,霸橫體質。”
柒小柒翻個白眼,“姑母這兒清閑,你別沒事找事瞎轉腦子,先專心把身子養回來吧。”
節南作揖,“謹遵柒姑娘之命。我就在姑母家溜達,誰讓我出門,我跟誰拼命。”一擡頭,一攤手,手裏一把銅子兒,“你自管玩兒去,離洛水園遠些,免得不小心兜進去,還要我贖你。”
柒小柒皺皺鼻子,“洛水園敢收我,我就敢進去,正好放開了猛吃,再打個滾兒,把所有人壓死。”老大不客氣刮走銅子兒,一轉身,紅衣如彩霞,躍過兩人高的墻頭,搜刮好吃的去也。
節南笑不動,回屋,繼續睡覺。
那三個睡昏過去的丫頭醒來,發現自己起晚,卻見兩位姑娘的房門緊閉,連忙合夥串了供,全然不知是讓其中一位表姑娘給弄暈的,只道僥幸。
日落黃昏時,淺夏來請節南和柒小柒過去用膳,才知節南仍在睡。
“碧雲,六姑娘七姑娘這會兒還沒起,你就傻傻等著麽?要是病了當如何,要是暈了又當如何?”淺夏站在節南的房門口,神情不滿。
叫碧雲的,原是服侍桑氏的二等丫環,年紀不過十五,臉蛋還肥嘟嘟的,女娃娃相。
“淺夏姐姐,要病要暈哪有兩個姑娘一起的?多半是累過去了。”年紀小歸小,還有一點慧心。
淺夏卻道,“那也不能憑自己瞎猜。這種時候,你可以進屋看一眼,確定姑娘睡得安好,再悄悄退出來便是。”
碧雲答得也不笨,“兩位姑娘新到,我還不知她們的性子,萬一她們不喜被打擾,我偷偷跑進跑出的,豈不是冒失?”
淺夏就此讓碧雲堵沒了聲。她心想,碧雲平時不這樣啊,怎麽主管一處青杏居腰板就硬了?
這時,門開了,節南一身整齊,淡笑著站在門裏,“確實冒失,我和小柒都是隨意的人,睡到自然醒就起身,不習慣丫頭們跑進跑出。不過我們一般起得早,趕路趕得乏了才如此。”
淺夏和碧雲連忙福身道是。
淺夏說正事,“老爺聽說兩位表姑娘來了,十分高興,想見見六姑娘和七姑娘,夫人就讓婢子來告知今晚都在她那兒擺膳,也讓長姑娘和二姑娘她們認一認,從今以後就是一家人了。”
節南點頭道聲知道了,看淺夏走出居園,就讓碧雲幫自己梳頭。
碧雲也不說話,手挺巧,很快梳好流雲髻,只用一根銀蝶簪子固定。
她端看著,正得意,忽然驚覺自己逾矩,很不好意思地補救,“婢子自說自話梳了個適合六姑娘的發式,忘了姑娘要見長輩,該正式一些。六姑娘想要梳什麽頭,婢子馬上重新梳。”
“這樣就挺好。”節南覺得夠正式了。
碧雲直覺這是對自己的誇獎,笑得高興,又給節南梳梳齊眉穗兒,卻驚見額頭那道疤,不由唉喲一聲。
節南自己拿過梳子弄齊整,淡淡笑道,“不用驚,我從前頂頑皮的。”
碧雲神情惋惜,但也沒多問。
節南方才在屋裏就聽到碧雲和淺夏的對話,覺得這個小丫頭蠻機靈,話也不多,心思不重,能做實事,故而有心近乎。
“聽說大夫人病著?”
碧雲乖答,“是,病了三四年,越發不好。前些日子,二夫人請來醫術高明的老太醫,結果連他都束手無策。”
“那就只好由我和小柒去探望了。”節南一邊懷疑這病或古怪,一邊又覺驕傲如桑浣,不至於用這等手段來達到升作主母的目的,“昨日經過荷塘,遠遠見了長姑娘一面,看著很沈穩端莊,想來大夫人很放心。”
碧雲嘆一嘆,“沈穩端莊是不錯,可大小姐已過二十,親事尚無著落,大夫人焦心著呢。婢子家裏有個大姑,二十多了還沒嫁,最後讓官府給配得親事。大姑丈要大十來歲,還是當兵的。這年頭到處打仗,也不知大姑什麽時候就成寡婦了。所以我就決心,千萬要在官府出面之前,找個喜歡的人嫁了。”
節南聽得直笑,也不說她自己和趙雪蘭的年紀差不多,說別人的事不腰疼,“你個小丫頭,一臉娃娃肉,說嫁人也不害臊。話說回來,長姑娘怎麽還沒許親呢?看長姑娘的模樣,不會不討人喜歡。”
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第93引 雪蘭表姐
碧雲搖頭表示不清楚,“起初是大夫人舍不得讓大小姐嫁太早,後來是大小姐舍不得病身的大夫人,堅持跟前照顧著。這兩年全家都替大小姐著急了,老爺和二夫人都給大小姐相過郎君,大小姐瞧不上,就一年拖過一年了唄。”
節南明白了,“所以,如今這家裏頭最要緊的,就是長姑娘的婚事。”
碧雲嗯嗯點頭。
節南突然預感到,該不會,自己的第一個任務,就是把趙雪蘭嫁出去吧?
不管桑浣對趙大夫人有沒有敵意,一個性命垂危的病人已經做不了什麽事,可趙雪蘭如果嫁不出去,對桑浣絕對構成大麻煩。
桑浣是歌姬出身,名份上很難扶正。相較而言,嫡長女的趙雪蘭掌管趙府家事卻算名正言順。
桑浣之子趙摯雖為趙家獨子,才六歲,又是庶子。當然,趙老爺寒門出身,可能對嫡庶不太介意,但總要顧忌人言可畏,在趙摯能夠撐起趙家之前,不會過份偏心。
更何況,桑浣曾報,趙老爺還是很疼長女的。
趙府看似人口簡單,一夫二妻三子女,家事卻不簡單。
“賊啊!”
忽然一聲驚呼。
碧雲跑得很快,沖到院中,就見小丫頭們嚇得抱作一團,手哆嗦指著墻頭一個龐大身影。身影背對著她們,紅彤彤的衣裙有瞬間熟悉感,但她顧不上,一口氣跑到廚房門口,抄起一根通火棍。
碧雲面有懼色,聲音卻高揚,“我姑丈乃天馬軍校尉,小賊有本事下地試試。”
節南一聽,嘿,這是自家人不認得自家人?她也是天馬軍中走過一遭的,沒準碧雲姑丈還見過自己校場吐血的“英勇”模樣。
那身影屬於柒小柒,雖然施展輕功上得墻頭,卻不能在丫頭們面前瀟灑一跳,所以才背過去。碧雲幹巴巴的要挾對她毫無作用,照舊趴著墻頭往下探腳。
碧雲兩眼珠子瞪白,當真高舉通火棍,要沖過去揍人。
節南這才出聲,“碧雲別慌,那是咱們的七姑娘。”
碧雲立刻呆定,見那人轉過身來,不是七姑娘,又是誰?
柒小柒看看抄著棍子的碧雲,從脖袋上摸一把梅子遞過去,“勇氣可嘉。要不要吃?”
碧雲楞楞接過梅子,楞楞放進嘴巴一顆,楞楞嚼巴嚼巴,“……好吃。”
柒小柒顯擺,“那是。蘇城記的。”
節南見狀,好笑得很,“碧雲,你這是被小賊用一顆梅子打倒了麽?”
碧雲回過神來,腮幫子含鼓,臉通紅,“不是小賊,是七姑娘。”
柒小柒笑嘻嘻喊乖。
碧雲又走到兩個小丫頭跟前,將梅子分給她們,“橙夕,橙晚,七姑娘賞的,吃了就趕緊端水給七姑娘洗面,別大驚小怪得出去亂說話。”
小丫頭們很聽碧雲的話,吃著梅子就忘了柒小柒爬墻的事,笑瞇瞇幹活去了。
節南全看在眼裏,暗道碧雲不錯,又有些疑問,“碧雲,你說得天馬校尉姑丈可是
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