早晨, 紅彤彤的太陽剛剛升起, 李玉兒和翠蒿就已經收拾好了一切, 挎著籃子在屋後的地裏摘菜。

現在家裏的事情不多, 而李玉兒每天卻很繁忙, 練字繡花、學琴一件不少, 所以阮芷娘也不讓她做什麽雜事。然而李玉兒每天還是會做一件事就是摘菜, 這也算是一種休閑活動, 她很享受這種類似於收獲的感覺。

在這兩年多的時間裏, 程家屋後的那塊地已經被耕種的很好了，長出來的菜完全能夠滿足家裏人的需求。方家坡的人也沒在送菜到程家來，不過方家坡的人也擴大了種菜的規模, 因為程家在縣城的食鋪需要大量的菜。因為有種菜的額外收入, 這兩輛方家坡的人日子也過的寬裕了些，跟程家的人關系更好了。

早晨的菜葉子上還有露水，翠蒿想走前面把露水碰掉，免得沾濕了李玉兒的衣裳，李玉兒卻是阻止了：“露水碰到身上涼涼爽爽挺舒服的。”

“這大清早的不冷就好了, 還涼爽？”翠蒿癟了癟嘴。

李玉兒笑道：“好吧，是我喜歡這種露水, 晶瑩剔透在葉尖花梢看著十分可愛。”

“你這兩年越來越有‘雅好’了, 難道這就是讀書學琴的副作用？”翠蒿端詳著李玉兒咂咂嘴道。

當然不是, 李玉兒從來就喜歡美的東西，但以前生存都費了她的全部心力，哪裏還有一點精力去追求其他美好的事物。而這兩年最基本的生存問題和尊嚴問題得到解決後, 她的本性漸漸覆蘇了。

“好了，不說那些了，快摘菜吧。”李玉兒沒有開口解釋，而是笑著把翠蒿推入地裏，自己也跟著進了菜壟。

這塊地不算大，但種的菜的品種不算少，裏面有四季豆、豇豆、苦瓜、黃瓜、絲瓜等當季蔬菜。

“玉兒，今天早上做什麽呢？”翠蒿看得有些眼花繚亂。

李玉兒想了一下道：“豇豆粗的、細的都摘一些，苦瓜摘幾根，毛豆割一些、再選幾個茄子。”

“今天又吃苦瓜啊？”翠蒿臉色發苦。

李玉兒一邊挑選大小合適的苦瓜一邊沒誠意的安慰道：“放心，今天的苦瓜不炒，用炭燒的。”

“用火燒出來的苦瓜確實香，但還是苦瓜啊，要是燒茄子就好了。”翠蒿無奈道。

李玉兒選好苦瓜又掐了幾片大大的南瓜葉子，轉頭對著翠蒿道：“是誰這幾天貪辣上火了？我用燒的給你去去苦味就不錯了。”

“好吧，你一定要燒久一點啊。”翠蒿只能悻悻道。

回到家，李玉兒就先處理這些菜，把細豇豆都挑選了出來。

“玉兒，你每次不等豇豆長大就摘了好浪費。”翠蒿一邊把豆莢從豆苗摘下來，一邊抱怨道。

李玉兒把那些細豇豆去頭去尾，洗凈之後，小心的拿到幹凈的簸箕裏曬起才轉過頭對翠蒿道：“要最細嫩的豇豆做成榨菜才好吃。”

“可是做這個也忒麻煩了，光憑太陽曬焉恐怕就要七八天，然後再揉上細鹽放幾天，最後在拌上油辣子在缸裏放幾個月，才能開杠。”翠蒿停了一下又問道：“關鍵是你每天只能摘到這麽一小把細豇豆，要做一缸這樣的榨菜得要多久？”

李玉兒毫不在意：“這樣做出來的榨菜才是最美味的啊，為此費點功夫也值得。”

“這可不是一點功夫，也是這兩年閑了，你才有時間來折騰這個！”翠蒿搖頭道。

李玉兒把細豇豆曬好後走回來道：“不說了，我們還是先收拾早飯吧。”

“你這南瓜葉子又不能吃，你摘回來幹什麽？”翠蒿拿起那幾片長著毛刺的南瓜葉子問道。

李玉兒回到：“當然是用來包苦瓜啊，不用葉子包著，萬一把苦瓜燒壞了怎麽辦？”

“你上一次不是用的梧桐葉包的嗎？怎麽這次又改用南瓜葉了？”翠蒿奇怪道。

李玉兒把南瓜葉洗幹凈，把同樣洗幹凈了的苦瓜包了起來：“下次我還打算試試荷葉呢，不試怎麽知道那種葉子包著燒出來的最香？”

“你什麽時候這麽好吃了？”

李玉兒把包好的苦瓜遞給在竈上燒火的方大妞：“還是像以前一樣放在爐篦下面，用掉在爐篦下面的明炭燒。”

“這粗豇豆也直接煮在稀飯裏，等煮軟後再挑出來涼拌。”李玉兒見翠蒿在洗豇豆，便開口道。

翠蒿道：“我發現你做飯特別麻煩。”

“有本事你每天少吃的我做的菜。”李玉兒一邊搗蒜泥一邊笑罵道。

翠蒿捏了捏腰上的肉道：“你還說呢，這幾年我越長越胖，都是你的原因！”

“好好好，是我的罪過，為了你的健康著想，今天就吃苦瓜行了。”李玉兒笑道。

翠蒿當即哀嚎：“你不能這樣殘忍。”

“苦瓜燒好了。” 方大妞的用火鉗夾出苦瓜驚喜道。

翠蒿第一個跑過去撿起苦瓜，此時包在外面的一層葉子早已被燒的枯黃，翠蒿一碰便成了碎片，露出裏面已經燒黃的苦瓜，一陣香味猛的爆發出來，方大妞和翠蒿同時咽了口口水。

“啊！好燙！”翠蒿立即把苦瓜扔進水盆，把燙紅的手指放在耳朵上降溫。

李玉兒笑道：“你不是最討厭苦瓜嗎？”

“它苦是苦，可是香啊。”

“哼。”李玉兒笑了一聲：“還說我好吃，我看你才是一個吃貨！”

李玉兒也不再調笑翠蒿，把苦瓜洗凈剖開，挖掉裏面的瓤和籽，切成薄片拌好鹽，再在旁邊放幾個調料碟子，到時候喜歡什麽味的自己沾就行。

“這麽多苦瓜，切出來只有這麽一小盤。”翠蒿看著切好的苦瓜有些不滿。

方大妞道：“本來燒好就縮水了一圈，再把裏面的瓢挖掉就更少了，能裝一盤不錯了。”

又把另外幾個菜做好了，才開飯。

“今天又是玉兒下廚啊？”看著桌子上的菜色，阮芷娘笑問道。

李玉兒有些憂慮道：“這幾天你和老爺胃口都不好，玉兒還是希望你們多吃些。”

“你這幾天下廚，我們哪吃的少了？”阮芷娘笑問道。

這是程禮也笑道：“別人科考前讀書都是讀的衣帶漸寬，只有我是衣帶漸緊。”

“夫君以前就是太瘦了，現在緊緊正好。”阮芷娘見程禮沒再為科舉的事情煩惱，也終於開懷的笑了出來。

這頓飯的氣氛格外輕松，所有人都食欲大開，杯碗勺盆裏的東西都吃的幹幹凈凈。

翠蒿打了一個飽嗝，方大妞在揉肚子。阮芷娘也沒有立即離開桌子，慢慢的擦了嘴簌了口才道：“飯菜雖然可口，但過猶不及，以後是玉兒做飯的話，每頓還是少做幾個吧。”

翠蒿和方大妞立即用幽怨的目光看向阮芷娘，阮芷娘仍舊沒有收回成命。

李玉兒隱晦的看了看阮芷娘的肚子，忍下笑意認真的回道：“好。”

“這苦瓜能不能放到我們的食鋪裏？”等程禮又去了書房，阮芷娘才把這些瑣事拿出來問。

這個問題李玉兒早就想過：“每個竈孔都燒不了幾根，對火候的要求也很高，要大規模的做涼拌燒苦瓜肯定不行。”

“大規模的做不行，小規模的就可以了？”阮芷娘問道。

李玉兒道：“我們鋪子都走薄利多銷的路子，三個鋪面都客滿為患，要花大量的時間去做這些細致的菜有些得不償失。”

阮芷娘見李玉兒欲言又止，柔聲道：“還有什麽想法？一道說出來。”

“其實富人的錢才是最好賺的，我們也可以做精品。”李玉兒道。

阮芷娘沈思道：“說說看。”

“我們不缺上檔次的菜方，名聲也打出去了，食鋪也都有盈利了，菜源也穩定了，可以再開一個高檔一點的食鋪，甚至酒樓。”李玉兒把她深思熟慮的想法說了出來。

阮芷娘思忖著在屋子裏走了兩圈道：“開酒樓太顯眼了，整個縣城只有兩家大型酒樓，夫君就一個秀才位份，又不擅長鉆營，怕是經營不好。”

“不行！起碼現在不行。”阮芷娘最終下了決定。

李玉兒知道阮芷娘的意思，至少得等程禮科舉再進一步產業才能擴張。李玉兒不覺得阮芷娘太過謹慎，因為這個世道就是這樣。

大夏朝承平了兩百多年，階級基本固定**了，區區一個桓壁縣這些年積累的舉人、鄉紳人家都有幾十戶。他們的勢力盤根錯節，家族都在這個小地方收刮財富，程禮一個秀才在外人眼裏又沒有一個過硬的後臺，他的產業在外人眼裏就是一塊引人垂涎的肥肉。

“看來只有等這次科舉的結果了。”李玉兒心裏有些期盼，她讀了幾年的書，本來又有底子，現在雖然做不出文章，卻能看出來程禮文章的水平，對比過歷屆舉人的文集之後，李玉兒覺得程禮的水平完全夠了，如無意外這次必中。

阮芷娘卻有些發愁：“往年的這個時間州府已經在安排科舉事宜了，今年現在還沒有消息，不知道會不會有意外。”

作者有話要說： 爐篦：土竈一般有兩個口，上面的口是放柴的，下面的口是出灰的，連接上下兩個口的就是爐篦。

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