第二日教引嬤嬤辰時便到了各院，把秀女們聚集起來。想來因為此次參選的秀女人數不多，但個個背景強勢，嬤嬤也不敢擺架子，訓話也就是幾句就過了。

團團領了自己的牌號從眾人面前走過，隨著教引嬤嬤前往玉林院。

一路穿過朱欄桿、青石橋，聞得溪水濺鳴，踏過龍墀，來到一處種滿垂柳夭桃的宮苑。

鄭皇後和賢妃、林貴妃等人已到。眾女立於階前，皆拜：“參見皇後娘娘、參見貴妃娘娘、參見賢妃娘娘……”

這空當，高居上座的幾人都把底下秀女掃了個遍。鄭皇後和藹的擡手示意她們起來，吩咐司禮太監：“開始吧。”

那太監便上前一步，宣讀流程來，眾女須得按牌號上前，自報家門，一一回答貴人問話。

寧容妗在眾目睽睽之下，慢慢走上前去，一挪一動，蓮足隱秀，姿態端方，鄭皇後只把一雙眼放在她身上，越看越滿意。

她屈膝行了一禮：“民女出身寧國公府，行七，名容妗。”

鄭皇後不待林貴妃等人發話：“好孩子，你過來。”

她手裏捏了一把汗，不敢擡頭，低眉順眼的站到鄭皇後身邊。鄭皇後拉過她的手，語氣溫和：“別緊張，擡頭來。”

只見她臉如蓮萼，星眸水潤含情，鼻尖秀巧，彩袖遮玉，端端的明麗無雙。鄭皇後只嘆真是見一次就更美一次，以前那些個美人都成了庸脂俗粉，怪道太子肯為她求到自己面上來。鄭皇後只盼寧容妗能好好服侍太子，能讓兒子有點人氣兒，毫不猶豫把頭上的五鳳銜珠釵插到她頭上：“把牌子留下吧。”

鄭皇後把鳳釵給了寧容妗！眾女心頭那最後一點子希望也被打碎了，只恨不得能撕碎了寧容妗的臉！

不管旁人臉上是怎樣變幻莫測，寧容妗在鳳釵插到頭發上那一瞬間，卻是忽然安定下來。

她盈盈一拜：“謝皇後娘娘。”

一宮女走上前來，伸袖：“寧小姐這邊請。”

寧容妗正待想往外走，就聽一聲唱喏：“陰太妃娘娘到——”

鄭皇後擡眼，註視著前來的陰太妃，暗自困惑，站起身來迎接陰太妃：“太妃娘娘怎麽來了？”

陰太妃容長臉，戴金鑲珠石雲蝠簪，臉上布滿了紋路，身著紅綾襖青緞掐牙背心配深藍馬面裙，手上纏著一串檀木嵌刻菩提佛珠。宮女伺候著陰太妃在皇後旁坐了，陰太妃將視線放到寧容妗頭上的鳳釵上，目色一歷：“皇後，容色太過的女子，向來是□□後宮的禍端。”

寧容妗感到面上如刀子刮過，忍不住悄悄掀起眼簾去看，只見那陰太妃長得雖慈祥，此時的神色卻嚴肅了些。

皇後笑容一頓：“是嗎？”

林貴妃道：“太妃娘娘說的是，選妃，自然要選容色端正、行止端莊的女兒，才能做好表率，治好後院。”

陰太妃朝眾女招手，只見出來一個少女，著洋紅撒花裙，正是寧容晴。

陰太妃讓她走了幾步，又讓她自報家門，滿意的點點頭對鄭皇後道：“似這般的小女兒，自小謹慎，不驕不躁，沒有嫡房寵出來的嬌氣，才是好人選。”

鄭皇後等人也不免打量寧容晴幾秒，容色是好，行止也得宜，和寧容妗比起來，卻遜色了許多。

鄭皇後薄笑：“陰太妃看重她，是她的福氣。”

陰太妃點點頭：“這孩子曾治好了我的偏頭痛，在我面前侍奉了些日子，孝順又體貼，皇後，不如把她牌子留下，我做主賜給太子如何？”

林貴妃聽著，紅唇牽起一邊。另幾個妃子無言語。

鄭皇後猶豫，一門兩女都入東宮怕是不太好。

陰太妃一直註意著皇後的神色，招手把寧容晴拉過來：“我也是為太子考慮，有這樣好德行的妃子，才是東宮之福，是國祚之福。”目光一轉，渾濁的眸子映出另一張顏：“那孩子頭上戴的恐怕不合適。”

鄭皇後算是聽出來了，陰太妃這是想左右她的決定，要選國公府的五小姐，不說好感，就說身份，這寧容晴就是配不上太子妃這個位置的，遑論太子向她求的是寧容妗，不是寧容晴。

“那是本宮賞的，倒是瞧她戴著很適合。”

陰太妃皺皺眉頭：“皇後糊塗了，鳳釵是何等貴重之物，怎能輕松賞賜女兒家？”

賜鳳釵背後的意義誰不明白？陰太妃非得說成是皇後不合時宜的賞賜，回避了那一層深意。鄭皇後面色冷淡下來，她敬重陰太妃，不過是因為陰太妃是老人，還沒達到能容忍太妃來幹擾決定的地步：“身為皇後，要賞賜什麽，不賞賜什麽，本宮還是清楚合不合適的。”接著對一邊呆站著的宮女道：“還不帶寧七小姐下去。”

陰太妃未料得平日裏和善的皇後竟這般忤逆她，強忍著氣，陰沈了臉：“皇後這是什麽意思，我挑的人你看不上？”

皇後不想把氣氛鬧僵，軟下語氣：“哪裏，既然是太妃看上的人，那就撂牌子吧。”

寧容晴臉色一喜，恭恭敬敬行了個禮，退下了。

寧容妗被宮女帶到暖閣帶了不過一刻鐘，寧容晴就到了，兩人見了面，各自默然無話。

晌午過後，秀女們不管選沒選上，都一一送回各府。

鄭皇後把選定的人都敲定好，正欲帶著文書往禦書房去請旨，聽得人報：“鄭公子求見。”

鄭堯淳一進門，便笑道：“姑姑，你最近吃了什麽，怎麽又年輕了！”

鄭皇後吩咐兩邊人退去，留了親近的宮女太監：“有什麽要求本宮的快說來。”

鄭堯淳掃了一眼那層層疊疊的文書和畫像，作了一揖：“不知姑姑準備把江南姚家長女賜給哪位王爺？”

鄭皇後道：“你怎的知道是王爺，不是太子？”

鄭堯淳討好一笑：“姑姑莫拐彎抹角，急煞我了。”

“你們這些孩子……”鄭皇後抿嘴一笑，伸出指頭點點侄兒的額頭：“一不動心，就都沒動靜，一動心了，就全湊到一塊去了！說罷，你是要求她？”

鄭堯淳點頭，眼睛笑得瞇起來，顯得有些狡猾：“姑姑答應不答應？”

牧雲給皇後捏著肩，鄭堯淳接過手，親自捏起來，好聲好氣：“姑姑答應不答應？”

鄭皇後閉著眼，嘴角洩露一絲笑意：“你娘知道否？”

“哎……”鄭堯淳嘆了口氣：“姑姑非得折磨我，我還沒來得及跟娘商量。”

“看你心急的！”

“我這不是怕姑姑把她賜給別人了嗎？”

鄭皇後坐起來，止住他：“好了好了，看你這孩子，你不來，我確實是要去請旨把她賜給安王了。”

“姑姑答應了？”

“你先回去給你娘說說，說通了，本宮這邊就下旨，如何？”

寧國公府那邊接到了三位姑娘。寧容妗和寧容晴都撂了牌子，夢秋卻沒有，老太太看了三人的臉色就知道是個什麽情況了，略略說了兩句，就叫她們下去休息。

三房那邊的人一片喜色，大房這邊沒什麽動靜。夢秋只覺得心灰意懶，再沒有那麽痛恨自己的身份了，心裏認為自己離別人不過差了點身份，神色灰暗的跟老太太請求：“老太太，夢秋離家太久，甚是想念家父，過幾日就回去了吧。”

老太太心知夢秋是個貪戀富貴權勢的人，此刻希望落空指不定多難受，本想看在她侍奉這麽久的份上給她找個好一點的婆家，又估計她十有八九看不上，只好順水推舟：“也好。”

聖旨在日暮時分到達各府，陳公公親自捧著明黃色的聖旨，帶著浩浩蕩蕩的一長串的賞賜到了國公府，見到此番聲勢，眾人心裏都敲鼓一樣跳。

陳公公對著黑壓壓一群人拉開聖旨：“奉天承運，皇帝詔曰，茲有寧國公府長房嫡女寧容妗，生於仁傑忠義之府，誨於棟梁中正之父，品貌出眾，鐘毓靈秀，淑雅賢德，素有雅名，合於宮闈之體，實乃女子典範，冊為太子正妃，及笄後擇日行冊封禮，欽此。”

寧容妗在一片覆雜的目光中接過旨意，陳公公彎著腰，笑得瞇起眼來：“七小姐，恭喜了。”

接著，陳公公又拿出另一份聖旨宣讀起來，旨意是把國公府的五姑娘賜給安王為側妃。

宣讀完畢，陳公公也不管眾人臉色如何，徑自對近來越發退隱的老寧國公道：“恭喜府上了。這些賞賜都是太後娘娘、皇後娘娘、太子殿下賜下的，數量可不少啊。”

豈止是不少，一眼望不到邊，單是宣個旨就這麽多賞賜，真真是皇恩浩蕩。又一一對寧息闐夫婦賀喜完畢，留下賞賜去別處宣旨了。

這結果不出寧息闐夫婦倆的預料，還算平靜。老太太心裏多半也想到這樣的結果了，眼下心裏是覆雜難言，只拉著寧容妗的手，眼裏翻著淚光。

眾人都紛紛向大房道喜，這不出意外，大房將來可就要出一位皇後了。就算是妒忌的、平日裏心裏有齟齬的，此刻也不得不一邊向大房賣好，一邊在心裏慨嘆寧容妗命好，暗自盤算著怎麽巴結。

寧容妗只覺得祖母越來越像個孩子了，動不動就哭，輕聲安慰祖母：“不哭不哭，祖母，我這不還沒嫁嗎？”

老寧國公看老妻這般樣子，心裏好笑：“好了，別讓孫女兒看笑話。”

老太太止住了感傷。

老寧國公又仔細打量了這個孫女兒一番，記憶裏還是個小豆丁，如今便這般傾國傾城，他這些年沈醉政事，竟不曾關心過孫女兒。語氣溫和道：“七丫頭，你以後要更加註意言行，不可行差踏錯，要記住，寧國公府永遠是你的娘家。”

老寧國公只是想說幾句好的，未料得一出口就類似於訓誡，補了一句：“平日裏要好好照看自己。”

她乖乖嗯了一聲：“謝祖父教誨。”

相比於這邊的熱鬧和喜意，三房那邊倒是顯得冷清許多，畢竟一個側妃，到底是給人做妾。寧容晴心裏妒恨得快翻了天，身子都要氣得抖起來了，卻還勉強掛著笑，接受寥寥恭賀。

當初當初，悔不當初。當年寧容妗回府，她就隱隱感到寧容妗將會是她最大的絆腳石，如今可不是果然嗎！這些年，她沒少使手段想毀了寧容妗，可這寧容妗就像暗地裏有一雙手護著一樣，讓她屢次下手失敗！

她深恨沒一開始就殺了她。

一想起站在太子身邊的人是寧容妗而不是自己，寧容晴幾乎要咬碎銀牙，怎麽可以！

聖旨一下，消息就立即傳出去了。寧容妗為太子正妃，曲谷蕊為安王正妃，寧容晴為安王側妃，喬真為穆王正妃，姚家嫡女賜給了鄭家公子……豎著耳朵聽消息的人們都納了悶兒，還以為這選妃是為太子一個人辦的，沒想著只冊封了一位正妃，其他王爺倒是各自有了正側妃。

通天無門的人就只得走寧容妗這一條路子，於是接下來這些日子，寧國公府收到的天南海北的拜帖幾乎堆滿了整個庫房。國公府門前熙熙攘攘，熱鬧非凡。

寧容妗不勝其擾，下令關門閉戶，不見任何閑雜人等。

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