除了經歷了一次可疑的搶劫，寧府的家船一路上順風順水，終於在七月份初到達了京城。城外的南渡口，停泊著來來往往的船只，每天在這裏經過的人數以萬計。貨船上的船工在往返卸貨，客船上的人們提著行囊，有秩序的走下船來。而像寧府這樣的貴族家船，一般有專門停靠的地點。

炙熱的陽光下，只見一艘巨大的秀致的船破開水面緩緩行來，船上帷幕波動，珠簾垂掩，行走的侍女的腰帶飄飛，鹢首高高翹起，船身簡單而富有詩意的雕鏤吸引目光。船上有兩層高的樓，檐角斜飛，簡直是行走的居處。高高的旗桿上掛著寧府專用的旗幟，飄飛不止。

渡口的人們幾乎都註意到了這一幕。人們竊竊私語、交頭接耳：“這船真氣派，是哪兒做官的官人回來啦？”

“你不知道？江南的巡撫大人回來述職了。”

“巡撫？那可是好大的官，怪不得！”

“你知道什麽呀？看到上面寫的寧字沒有，那可是寧國公府的船！”

……

船緩緩靠岸，不一會兒，從側邊放下一塊長長的踏板。船上的貴人才出現。走在最前頭的是一對夫婦，男子儒雅沈靜，腰戴祥雲羊脂玉佩，行止從容不迫。婦人衣飾華美，眉目柔和，時不時和男子低低說兩句，含情脈脈。後頭是三個年齡不一樣的少年，個個俊俏，風姿綽約。

最左邊的那個少年，牽著一個粉雕玉琢的小姑娘。

一家人像是從夢中走來的神仙中人。

一身穿紫色翻袖錦袍的中年男子迎上前，神情抑制不住的激動：“大哥，大嫂，你們回來了！”

此人是寧國公府的二老爺，今日特地在戶部請了假，專門為了接回京的大哥大嫂一家。

寧息闐辨認出眼前一身官氣，與自己面容有五分相似的男子是自己的弟弟，大笑道：“二弟，真是你啊！五年不見，大哥可不認識你了！” 寧息鶴滿臉喜悅，眼角現出細細的紋路，胸腔因為笑聲發顫：“弟弟老了，京城哪裏有江南風水好。大哥大嫂，你們一路辛苦了。府裏全在等你們吶！”

寧息闐想起母親父親，臉上動容，對孩子們招手，“你們還不過來見過二伯父？”

只見四個孩子一起上前，動作整齊，“二伯父安。”

寧息鶴連忙叫好，一一看去，個個都是龍章鳳姿、眉目清明，感嘆道：“大哥，原來孩子們都這麽大了。不錯，我寧國公府有這樣的後人，無憂了！”

寧息闐含笑聽著，拍了拍寧息鶴的肩膀：“現在說這些尚早。”

幾人步出渡口，門口停著寧國公府專門派出來接人的馬車。兄弟倆幾年不見，一邊說一邊走到了馬車邊，交流融洽。寧息闐抱起團團，將她送上馬車。寧息鶴見了，想起當年那個不肯吃奶急得全家團團轉的小嬰兒，笑問：“團團這幾年身體可好？”

團團乖乖答：“好呀，團團每天都按時吃飯睡覺。”

寧息鶴見她面色紅潤，像個年畫娃娃一樣惹人憐愛，心裏欣喜。稱讚她一句真乖。

一串馬車慢慢行駛，馬蹄揚起灰塵，在道路上留下淺淺的行跡。

煙塵消散，從寧府家船上悄悄走下來一名少年，朝前行走幾步，又停下。對著寧國公府馬車的方向凝望，默默無語。身後不知何時出現了黑衣的帶刀侍衛，“太子殿下，現在回宮嗎？”

少年擡手制止，聲音低沈：“不要將本宮回京的消息透露出去。”黑衣侍衛低頭應聲道：“諾。”

他在原地站立良久。

團團，你會想我嗎？

寧國公府那邊，早有小廝飛快地往府裏頭傳話去了。一聽到寧息闐一家回來的消息，老太太激動地臉紅，眼裏淚光閃閃，嘴裏直說好。坐立不安的在大廳裏等著。

堂上站滿了寧國公府的主子們，從二房到五房，沒一個缺席。

二房蔣氏見老太太激動，打趣道：“大伯這麽些年在外頭，娘哪天不念叨？你看看，這下回來了，娘心裏再沒我們了。”

老太太拿柱杖假意敲了蔣氏一下，臉上的笑意止也止不住：“你說得對！我要是見了我的大兒子、大兒媳婦、親孫子，再不看你這潑猴一眼！”

蔣氏假意吃醋，唉聲嘆氣：“看看，我就知道，我哪裏是什麽親兒媳婦？老太太眼裏這下可一點指甲蓋的地位也不給我了！”

堂上笑成一片，熱熱鬧鬧的。老太太滿懷喜悅指著蔣氏笑：“你放心吧，一個指甲蓋兒的地位還是有的！”

等了又大約半個時辰，有報信的小廝跑得氣喘籲籲地來說：“來了，世子和世子夫人，少爺小姐到大門口了！”

這下，連一直不發一語的國公爺都放下了手裏的茶杯。

馬車在寧國公府停下，寧容妗從車上下來，往裏面望去，只見高高的匾額上幾個燙金的大字——“寧國公府”。兩人合抱的浮雕大紅柱子，大敞的大紅漆金大門氣派寬闊。

幾個婆子和一群小廝迎上前來，為首的是老太太房裏的端嬤嬤，小廝去搬東西，端嬤嬤帶頭行禮，恭敬而溫和地笑：“世子爺，夫人，少爺、小姐，府裏等候多時了，這便隨老奴來吧。”

進去之後，只見雕梁畫棟檐牙高啄，檐角斜飛，回廊曲曲折折走之不盡。處處金漆玉砌，廊廡抱廈一眼望不到邊，來來往往的下人數不勝數。十步一景，時而開闊空曠，時而富麗端莊，時而幽深怪僻，令人應接不暇。說不盡的富貴風流和端宏大氣。

她已經不太記得這裏的，此次回來著實震撼了一番，至少在財力上對他們家“京城一霸”的稱謂有了認識。

穿過不知多少個門，路過多少房，端嬤嬤終於在春暉堂停下，躬身對他們說：“到了。”

幾人走上堂去，寧息闐夫婦一看到國公爺和老太太，立馬就跪了下去：“爹、娘，孩兒回來了！”

老太太已經激動地熱淚盈眶，顫抖著手扶起兩人，不停地點頭：“好好好！回來就好！”

等寧息闐夫婦起身，寧國公才道：“這幾年你在江南做得很好，沒有丟我寧國公府的臉。”

寧息闐垂首聽著，連忙答是。

老太太註意到還跪在後頭的孫子孫女，連忙叫起。姚氏便讓他們一個個的上前請安。只見最先上去的是一個腳踏黑金滾邊足靴，身穿絳紅色暗紋袍子的翩翩少年，他身材高大，臉上的溫度恰到好處，端端正正的鞠躬：“請祖母安。”

老太太瞧著真是喜歡到了心裏，扶起少年細細問了學業、出行、身體等等，少年皆一一答來，有條不紊。老太太便吩咐了一聲，不一會兒有個青衣婢女走來，端著一個盤子，用紅布綢子蓋子。掀開來一看，是一方墨玉硯臺，底座上刻著一行小字。

老太太眉開眼笑：“好孩子，這個是祖母給你的，你收下吧。”

寧華徹謝過。之後是一個年齡小些的少年，身量長得很足，腰背挺直，一身蜀錦織金繡線袍子，戴白玉冠。年紀輕輕便有沈靜之態。“請祖母安。”

他姿容既美，神情亦佳。和寧息闐不僅形似而且神似。老太太看得歡喜：“起來，起來。”

也和前頭一樣，一一問了一些問題，便送了一個景德年間的鎏金麒麟項圈。老太太拉著姚氏的手，喜氣洋洋的，一邊落淚一邊感慨：“你是個好的，給我生的孫子都合意得不行。”

姚氏笑著拿帕子給老太太擦臉。

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