第四十六章
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丘聚腿一軟，一屁股癱坐地上，手中拂塵掉落亦不自知。
谷大用倒還能撐住，一甩拂塵，狠狠砸在打瞌睡的宮女宦官背上，“你們這幫喪良心的，殿下到哪兒去了！還不給咱家從實招來！”
宮女宦官臉色發白，卻不敢躲避，只跪在地上，雙手趴服，瑟瑟發抖，兩股顫顫。
袁熹眉頭微皺，單手制住谷大用右臂，沈聲道：“公公，當務之急還是先找到太子殿下，宮人之過待事情過後處置不遲。”
懲治下人被中途打斷，若在宮中，谷大用必能朝來人瞪上幾眼。
但眼下，袁熹與其目光相對，卻是快要溢出的滿滿的恐懼。
“倪尚書，救命呀。”
眼見谷大用跌坐地上，語帶哽咽，倪岳只得道：“順和，扶公公起來。”
環視整間內室，窗戶緊閉，沒有任何可疑痕跡。
詢問錦衣衛，亦不曾聽見什麽可疑聲響。
“殿下何時要求你們遞水？”
宮女想了想說，“大約半個時辰前。”
“兩位公公命你們侍奉殿下時，還發生過什麽？”
宮女搖頭，倒是一旁的小宦官眼神閃爍，兩次欲擡頭又低了下去。
袁熹發覺，便道：“你有話說？”
小宦官看了看丘聚、谷大用，似有為難之色。
丘聚啐了一口，“到這時候，還顧及什麽，有任何線索說出來便是，若是有助大人們查察，將功折罪未嘗不得！”
小宦官這才弱弱說道：“奴婢和顧婉姐姐俱在太子身邊侍奉多年，今日也不知怎麽，原本還挺精神，不知為什麽就迷糊了，奴婢甚至有了幻覺，看見了三個太子殿下。”
“三個！”
谷大用尖聲。
宋承、袁熹若有所悟。
倪岳眼中閃過不解。
袁熹朝倪岳拱手，“倪尚書不知，此番殿下欲乘錦衣衛船只出京，便是因為今晨在徐管家內室聽見了徐管家與徐府下人的對話。”
“哦？”倪岳眉梢微跳。
“之後殿下還曾屏退眾人，只留那徐府下人回話。那徐府下人不過八歲，身形較同齡人偏矮，但與殿下身形卻有相似之處。”
丘聚輕敲地磚，驟然醒悟。“怪不得殿下午後讓奴婢們去尋兩件徐府下人衣裳。”
“如此，事情便清楚了。殿下一定是扮做那名徐府下人，在戌時喝水時迷暈了侍奉的宮人，和前來報信的徐府下人一塊兒跟著錦衣衛派來接應的隊伍登船了。只要仔細搜尋，應該能發現隱秘的通道。醜時將近，我卻還未現身，錦衣衛縱身肩任務，然徐府之事乃是太子殿下下令，錦衣衛應該會候我片刻。”袁熹側頭轉身，唇角帶笑，鬢若刀裁，端的是翩翩君子，豐神俊朗。
“袁僉事不愧乃袁公之子，片刻之間勘明真相。既然如此，便勞煩西寧侯、袁僉事前去追趕太子。老夫去通知牟斌、趙政率人前去護駕。”
“順和，你在此和徐府眾人找找隱藏的密道，老夫懷疑那名徐府下人也許尚在密道之中。”
“是。”
宋承豪邁地錘了錘袁熹肩膀，笑看倪岳，“倪尚書的好意本侯心領，不過自家人辦事，本侯放心。這個時辰出去，本侯又不是直接當事人，早朝將近，本侯還不想忙了半宿還被那些個酸儒寫上一大摞彈劾奏本，就留下來和馬大人找找密道吧。”
袁熹瞅著宋承，目含揶揄。
信我不假，只怕怕被言官們抓住把柄是真吧。
怎麽？你小子今天手癢？宋承不甘示弱地瞪眼。
眼前兩人之間似有無數電光雷鳴作響，恍若周圍無人在內，更將仍下落不明的太子殿下拋到腦後，倪岳沒好氣地重重咳了咳。
“時候不早了，大家各自準備吧。”
宋承、袁熹這才“依依不舍”地分開。
砰！
見到破門而入，滿臉煞氣的沈千戶，朱厚照沒有半點偷溜出京、被人撞破的尷尬，反而興致頗佳地朝沈越招招手，高興道：“沈卿，你來得正好！孤肚子餓了，快讓廚役弄些好菜過來。”
眼角餘光瞥見徐天，又接著補充，“多加一副碗筷。”
哥倆好的拍拍徐天的肩膀，“你盡管吃，回頭舅舅回來，可不許你告狀被孤虐待了。”
徐天對著眼冒冷光、戾氣灼人的沈越，下意識地往朱厚照身邊靠了靠。
老爺，救命啊。
沈越盯著朱厚照半晌，直到朱厚照臉要笑僵，才拱手退下。
屋內，兩個小孩剛剛一齊松口氣，突然房門又再次大開，朱厚照僵直望去，見只是一個校尉，忙作勢咳嗽兩聲，問道：“何事？”
校尉低頭出言，“殿下，屋內悶熱，外面夜色正好，千戶問殿下可要在甲板上用膳？”
朱厚照立時眼睛大亮，興奮答道：“要要要，孤馬上出來。”
說著，一骨碌從地上爬起，邁著小腿往外跑。奔到半路，又突然停下腳步，招呼徐天，“快過來。”
徐天頂著校尉深邃的眼神，慢慢跟上。
甲板上，一張小桌，桌上只兩只小碗，碗裏菜糊上堆著幾根蘿蔔白菜。
隨侍的校尉眼抽了抽。
此次南下，因要存放剛從海裏挖出的寶貝，銀作局的掌印太監特意攔著牟指揮說了半天，還一定要挑選幾個懂行的工匠跟著。
銀作局負責打造宮廷金銀器飾，別的不說，光是采購材料都能有不少油水。這次，兄弟們也跟著沾光。
不說天天有肉吃，三天吃一回還是沒問題的。
能做到太監，掌管一局，不說長袖善舞、見之可親，做事絕對滴水不漏、讓你輕易找不出把柄。
腌制好的臘肉，雪白的米飯，絕對能讓千戶天天吃三頓，頓頓管飽。
千戶記得清兩年前在詔獄關押的第四間牢房的犯人是誰，官職籍貫姻親故舊半點不落，難不成就記不得船裏還有肉和米飯？
讓太子殿下吃船夫吃的東西，縱然蘿蔔白菜還算水靈，太子殿下吃得下去？
殿下此番確實做得太過分，可年齡再小，也是君，變著法兒的不給人飯吃，萬一回頭被南鎮撫司那幫孫子抓住，才叫鬧心。
以常理推之，朱厚照身為堂堂太子，當然吃不慣小民粗食。
但朱厚照偏偏不是一般的太子。
見到綠油油的菜糊，朱厚照拿起木勺，沒有半分猶豫，直接塞進嘴裏，連徐天正準備伺候的手都停在了半空。
“唔唔唔……這東西真好吃！”
站崗的力士們傻眼，校尉眼皮抽搐。
得了，沈千戶何曾自己吃過虧。
倒是自己，瞎操心！
吃得肚皮鼓鼓，朱厚照直接癱坐在甲板上喘氣。
天上繁星點點，一輪圓月高掛，湖面吹來陣陣涼風，時不時將朱厚照額上稀疏的毛發吹起。
難得的靜謐安詳，徐天也正閉目享受。
朱厚照突然湊上前來，悶聲道：“徐天，你是不是也覺得孤很是任性？”
徐天語塞。
朱厚照仰著小臉向上看，“其實孤知道，孤這麽做，不僅給你們添了許多麻煩，宮裏幾位皇奶奶、父皇、母後，還有好多人都在為孤擔心。”
“殿下……”
朱厚照轉頭認真地看著徐天，道：“可是你知道麽，孤真的很想親眼看看，看看祖宗們打下的江山到底是什麽樣的。”
“不是內府輿圖上那些簡單的圖形，也不是講學的學士嘴裏的那個百姓安樂的騙人的世界。”
徐天眼帶慌亂。
“殿下……”
“你不用擔心。”朱厚照微微笑道，“沒事的。”
“不該知道的人，誰也不會知道。”
校尉對著眼前孩童似能看破一切的漆黑的瞳孔，忽然感覺到一種還很淺淡，卻很真實的王者氣勢，默默地退至一邊。
“其實，孤知道。”
朱厚照既像是說給徐天聽，又像是說給自己聽。
“孤知道，我大明衛所廢弛，兵力殘弱，與北方的韃靼交戰，多數戰敗。可他們依然敢殺良冒功，屠殺我治下良民。”
“貪官汙吏恣意壓榨我大明百姓，設立各種名目苛捐雜稅，在官道上設立關卡剝削過往行人、商隊。”
朱厚照語氣漸沈，“天下流民四起，百姓被逼落草為寇，他們卻是腰纏萬貫，揮金如土！”
“整日裏只想著升官發財，為姻親故舊，討官賣官，便是內閣閣臣、六部尚書，朝廷的棟梁之臣，也不幹凈！”
朱厚照越說越氣，臉上泛紅。
“給孤講課的王學士，家中便有千兩白銀！以朝廷俸祿，他幹十輩子也掙不出這份家業！給孤講課，還大放厥詞，說什麽官員之中有一二宵小在所難免，我大明百姓安居樂業，遠邁漢唐！”
“他怎麽有臉說！怎麽敢當面欺孤！”
說到此處，朱厚照聲音哽咽，眼圈通紅，眼角驟然垂淚。
“殿下息怒！”
在場的錦衣衛們跪了一地，不下十人，心生震動。
沈越上前，替朱厚照擦幹眼淚，一向冷硬的心腸頭次舒緩。
“殿下，您不是一個人。”
“沈卿……”
沈越眼神溫柔，“殿下，宮裏陛下和娘娘都在努力。”
“陛下寬厚仁慈、躬行節儉、勤勉政事，乃是難得的明君。”
“皇後娘娘不偏袒外戚，開醫學院，廣施仁德，惠及萬民，有母儀風範。”
“殿下想一想在廣東的徐穆，便知我大明官員不是只有一些屍位素餐之輩，只不過殿下並不了解他們，甚至不知道他們的名字。”
提及父母，想起徐穆，朱厚照臉色果然和緩很多。
“殿下年齡還小，不必心急。”
沈越聲音漸柔。
“殿下想要讓百姓安居樂業，消除邊患，官員恪盡職守，首先殿下得好好讀書。”
見朱厚照眼露遲疑，沈越道：“殿下當知，憲宗朝時，萬妃亂國，陛下年幼吃了不少苦頭，身子一直沒有養好。”
一旁的徐天驟然惴惴，眼露驚恐。
校尉趕忙把他推進房中，惡狠狠道：“今天聽到的話都爛在肚子裏，知道麽！”
徐天眼噙熱淚，連連點頭。
“殿下若能好好讀書，將來就能早點為陛下解憂。”
“至於教授課業的官員，”沈越眼中閃過一絲嘲諷，“殿下若想查察忠奸，自有錦衣衛代勞。若不知對錯，也可向陛下或者信任的人請教。”
沈越站起身，朝朱厚照恭敬行禮。
“殿下心懷黎庶、天資聰穎，定能成為一代明君，讓天下萬民稱頌！”
沈越的話，在朱厚照腦中久久不散。
童稚的孩童，只覺前路明朗，渾身有使不完的勁兒。
“謝沈卿教誨！”
朱厚照真心實意行禮。
沈越連忙閃開，“不敢。”
“沈卿，孤想快點回京，可否？”
“殿下放心。來人，通知下去，伸長槳。”
“是。”
夜色下，幼年儲君亮晶晶的眼睛與璀璨的星空交相呼應。
作者有話要說：
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但眼下，袁熹與其目光相對，卻是快要溢出的滿滿的恐懼。
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環視整間內室，窗戶緊閉，沒有任何可疑痕跡。
詢問錦衣衛，亦不曾聽見什麽可疑聲響。
“殿下何時要求你們遞水？”
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“兩位公公命你們侍奉殿下時，還發生過什麽？”
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袁熹發覺，便道：“你有話說？”
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丘聚啐了一口，“到這時候，還顧及什麽，有任何線索說出來便是，若是有助大人們查察，將功折罪未嘗不得！”
小宦官這才弱弱說道：“奴婢和顧婉姐姐俱在太子身邊侍奉多年，今日也不知怎麽，原本還挺精神，不知為什麽就迷糊了，奴婢甚至有了幻覺，看見了三個太子殿下。”
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谷大用尖聲。
宋承、袁熹若有所悟。
倪岳眼中閃過不解。
袁熹朝倪岳拱手，“倪尚書不知，此番殿下欲乘錦衣衛船只出京，便是因為今晨在徐管家內室聽見了徐管家與徐府下人的對話。”
“哦？”倪岳眉梢微跳。
“之後殿下還曾屏退眾人，只留那徐府下人回話。那徐府下人不過八歲，身形較同齡人偏矮，但與殿下身形卻有相似之處。”
丘聚輕敲地磚，驟然醒悟。“怪不得殿下午後讓奴婢們去尋兩件徐府下人衣裳。”
“如此，事情便清楚了。殿下一定是扮做那名徐府下人，在戌時喝水時迷暈了侍奉的宮人，和前來報信的徐府下人一塊兒跟著錦衣衛派來接應的隊伍登船了。只要仔細搜尋，應該能發現隱秘的通道。醜時將近，我卻還未現身，錦衣衛縱身肩任務，然徐府之事乃是太子殿下下令，錦衣衛應該會候我片刻。”袁熹側頭轉身，唇角帶笑，鬢若刀裁，端的是翩翩君子，豐神俊朗。
“袁僉事不愧乃袁公之子，片刻之間勘明真相。既然如此，便勞煩西寧侯、袁僉事前去追趕太子。老夫去通知牟斌、趙政率人前去護駕。”
“順和，你在此和徐府眾人找找隱藏的密道，老夫懷疑那名徐府下人也許尚在密道之中。”
“是。”
宋承豪邁地錘了錘袁熹肩膀，笑看倪岳，“倪尚書的好意本侯心領，不過自家人辦事，本侯放心。這個時辰出去，本侯又不是直接當事人，早朝將近，本侯還不想忙了半宿還被那些個酸儒寫上一大摞彈劾奏本，就留下來和馬大人找找密道吧。”
袁熹瞅著宋承，目含揶揄。
信我不假，只怕怕被言官們抓住把柄是真吧。
怎麽？你小子今天手癢？宋承不甘示弱地瞪眼。
眼前兩人之間似有無數電光雷鳴作響，恍若周圍無人在內，更將仍下落不明的太子殿下拋到腦後，倪岳沒好氣地重重咳了咳。
“時候不早了，大家各自準備吧。”
宋承、袁熹這才“依依不舍”地分開。
砰！
見到破門而入，滿臉煞氣的沈千戶，朱厚照沒有半點偷溜出京、被人撞破的尷尬，反而興致頗佳地朝沈越招招手，高興道：“沈卿，你來得正好！孤肚子餓了，快讓廚役弄些好菜過來。”
眼角餘光瞥見徐天，又接著補充，“多加一副碗筷。”
哥倆好的拍拍徐天的肩膀，“你盡管吃，回頭舅舅回來，可不許你告狀被孤虐待了。”
徐天對著眼冒冷光、戾氣灼人的沈越，下意識地往朱厚照身邊靠了靠。
老爺，救命啊。
沈越盯著朱厚照半晌，直到朱厚照臉要笑僵，才拱手退下。
屋內，兩個小孩剛剛一齊松口氣，突然房門又再次大開，朱厚照僵直望去，見只是一個校尉，忙作勢咳嗽兩聲，問道：“何事？”
校尉低頭出言，“殿下，屋內悶熱，外面夜色正好，千戶問殿下可要在甲板上用膳？”
朱厚照立時眼睛大亮，興奮答道：“要要要，孤馬上出來。”
說著，一骨碌從地上爬起，邁著小腿往外跑。奔到半路，又突然停下腳步，招呼徐天，“快過來。”
徐天頂著校尉深邃的眼神，慢慢跟上。
甲板上，一張小桌，桌上只兩只小碗，碗裏菜糊上堆著幾根蘿蔔白菜。
隨侍的校尉眼抽了抽。
此次南下，因要存放剛從海裏挖出的寶貝，銀作局的掌印太監特意攔著牟指揮說了半天，還一定要挑選幾個懂行的工匠跟著。
銀作局負責打造宮廷金銀器飾，別的不說，光是采購材料都能有不少油水。這次，兄弟們也跟著沾光。
不說天天有肉吃，三天吃一回還是沒問題的。
能做到太監，掌管一局，不說長袖善舞、見之可親，做事絕對滴水不漏、讓你輕易找不出把柄。
腌制好的臘肉，雪白的米飯，絕對能讓千戶天天吃三頓，頓頓管飽。
千戶記得清兩年前在詔獄關押的第四間牢房的犯人是誰，官職籍貫姻親故舊半點不落，難不成就記不得船裏還有肉和米飯？
讓太子殿下吃船夫吃的東西，縱然蘿蔔白菜還算水靈，太子殿下吃得下去？
殿下此番確實做得太過分，可年齡再小，也是君，變著法兒的不給人飯吃，萬一回頭被南鎮撫司那幫孫子抓住，才叫鬧心。
以常理推之，朱厚照身為堂堂太子，當然吃不慣小民粗食。
但朱厚照偏偏不是一般的太子。
見到綠油油的菜糊，朱厚照拿起木勺，沒有半分猶豫，直接塞進嘴裏，連徐天正準備伺候的手都停在了半空。
“唔唔唔……這東西真好吃！”
站崗的力士們傻眼，校尉眼皮抽搐。
得了，沈千戶何曾自己吃過虧。
倒是自己，瞎操心！
吃得肚皮鼓鼓，朱厚照直接癱坐在甲板上喘氣。
天上繁星點點，一輪圓月高掛，湖面吹來陣陣涼風，時不時將朱厚照額上稀疏的毛發吹起。
難得的靜謐安詳，徐天也正閉目享受。
朱厚照突然湊上前來，悶聲道：“徐天，你是不是也覺得孤很是任性？”
徐天語塞。
朱厚照仰著小臉向上看，“其實孤知道，孤這麽做，不僅給你們添了許多麻煩，宮裏幾位皇奶奶、父皇、母後，還有好多人都在為孤擔心。”
“殿下……”
朱厚照轉頭認真地看著徐天，道：“可是你知道麽，孤真的很想親眼看看，看看祖宗們打下的江山到底是什麽樣的。”
“不是內府輿圖上那些簡單的圖形，也不是講學的學士嘴裏的那個百姓安樂的騙人的世界。”
徐天眼帶慌亂。
“殿下……”
“你不用擔心。”朱厚照微微笑道，“沒事的。”
“不該知道的人，誰也不會知道。”
校尉對著眼前孩童似能看破一切的漆黑的瞳孔，忽然感覺到一種還很淺淡，卻很真實的王者氣勢，默默地退至一邊。
“其實，孤知道。”
朱厚照既像是說給徐天聽，又像是說給自己聽。
“孤知道，我大明衛所廢弛，兵力殘弱，與北方的韃靼交戰，多數戰敗。可他們依然敢殺良冒功，屠殺我治下良民。”
“貪官汙吏恣意壓榨我大明百姓，設立各種名目苛捐雜稅，在官道上設立關卡剝削過往行人、商隊。”
朱厚照語氣漸沈，“天下流民四起，百姓被逼落草為寇，他們卻是腰纏萬貫，揮金如土！”
“整日裏只想著升官發財，為姻親故舊，討官賣官，便是內閣閣臣、六部尚書，朝廷的棟梁之臣，也不幹凈！”
朱厚照越說越氣，臉上泛紅。
“給孤講課的王學士，家中便有千兩白銀！以朝廷俸祿，他幹十輩子也掙不出這份家業！給孤講課，還大放厥詞，說什麽官員之中有一二宵小在所難免，我大明百姓安居樂業，遠邁漢唐！”
“他怎麽有臉說！怎麽敢當面欺孤！”
說到此處，朱厚照聲音哽咽，眼圈通紅，眼角驟然垂淚。
“殿下息怒！”
在場的錦衣衛們跪了一地，不下十人，心生震動。
沈越上前，替朱厚照擦幹眼淚，一向冷硬的心腸頭次舒緩。
“殿下，您不是一個人。”
“沈卿……”
沈越眼神溫柔，“殿下，宮裏陛下和娘娘都在努力。”
“陛下寬厚仁慈、躬行節儉、勤勉政事，乃是難得的明君。”
“皇後娘娘不偏袒外戚，開醫學院，廣施仁德，惠及萬民，有母儀風範。”
“殿下想一想在廣東的徐穆，便知我大明官員不是只有一些屍位素餐之輩，只不過殿下並不了解他們，甚至不知道他們的名字。”
提及父母，想起徐穆，朱厚照臉色果然和緩很多。
“殿下年齡還小，不必心急。”
沈越聲音漸柔。
“殿下想要讓百姓安居樂業，消除邊患，官員恪盡職守，首先殿下得好好讀書。”
見朱厚照眼露遲疑，沈越道：“殿下當知，憲宗朝時，萬妃亂國，陛下年幼吃了不少苦頭，身子一直沒有養好。”
一旁的徐天驟然惴惴，眼露驚恐。
校尉趕忙把他推進房中，惡狠狠道：“今天聽到的話都爛在肚子裏，知道麽！”
徐天眼噙熱淚，連連點頭。
“殿下若能好好讀書，將來就能早點為陛下解憂。”
“至於教授課業的官員，”沈越眼中閃過一絲嘲諷，“殿下若想查察忠奸，自有錦衣衛代勞。若不知對錯，也可向陛下或者信任的人請教。”
沈越站起身，朝朱厚照恭敬行禮。
“殿下心懷黎庶、天資聰穎，定能成為一代明君，讓天下萬民稱頌！”
沈越的話，在朱厚照腦中久久不散。
童稚的孩童，只覺前路明朗，渾身有使不完的勁兒。
“謝沈卿教誨！”
朱厚照真心實意行禮。
沈越連忙閃開，“不敢。”
“沈卿，孤想快點回京，可否？”
“殿下放心。來人，通知下去，伸長槳。”
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