可惜人算不如天算。

姜雲岫剛背起了姜雲蒼，便聽見了一陣雜亂無章的喘息與腳步聲。

一股悶熱而腐臭的異味如針尖似的刺透了沈悶的夜色，蜿蜒著鉆進了每個人的鼻腔。

姜雲舒一楞，突然想到了什麽，讓葉清桓枕著她的腿平躺下來，回身用力扯開了姜守的衣裳，對著屍體肩上的一處黑色花紋捏了幾個手印，花紋模糊了一瞬，又重新清晰起來，可姜雲舒手上卻空無一物。

她臉上爬上憤怒之色，暗罵了一聲，低喝道：“快走！他死前招了援兵！”

像是在應和她的話，一聲狼嚎似的犬吠陡然響徹夜空。

以此為始，無數或低沈或尖利的吠叫與低吼此起彼伏，漸漸從四面八方匯聚而來。

天頂雲層愈發厚重，月色完全隱沒在了雲後，而濃稠得過分的夜色之中卻開始閃爍起了血紅的光點，先是一兩處，隨後卻像是除夕夜裏逐一亮起的紅燈籠一般，自近而遠蔓延開來，幾乎要布滿所有空隙……

“呼哧呼哧”的沈重喘息聲中夾雜著讓人絕不會錯認的躍躍欲試。

姜雲舒下意識地咽了口唾沫，卻被越來越重的腐臭味刺激得咳嗽起來。她扭頭看了眼已經昏迷的姜雲蒼，嘆了口氣，苦笑道：“狼多肉少，看起來不夠吃啊！你說它們會不會搶起來？”

大概只有她與她那不著調的師父才會在這樣的情況下還不忘嘴賤，姜雲岫卻一點也笑不出來，被長藤擊傷的胸口泛起陣陣沈悶的窒息感，連同方才自刺導致的失血，讓他連意識都開始有些昏沈，他咬了下舌尖，借著疼痛清醒了幾分，眼光瞥向高墻之內。

“進去的話……”

“方便這些畜生甕中捉鱉麽？”葉清桓不知何時醒了過來，坐起身，慢吞吞地抱怨，“一幫煩人的小崽子……趁它們沒合圍，還不趕緊跑？”

姜雲岫怔道：“那你……”

葉清桓嗤笑了聲，沒回答。

“我留下。”姜雲舒低聲說道，不是詢問或者征求意見，僅僅是平靜地告知自己的決定。

葉清桓露出了個牙疼似的表情，正要說話，突然神色一變：“是誰？！”

犬吠聲與逼近的腳步忽然毫無預兆地平息了下去，只剩難耐誘惑般的粗重喘息層層疊疊地隱藏在夜色中，而遠處，一陣幽幽笛聲隨風飄了過來。

笛聲說不上婉轉悠揚，甚至有些斷斷續續，似乎吹笛人的腮幫子漏了氣似的，而吹出的調子也很是古怪，像是哄小孩子的兒歌。

姜雲岫驀地直起身，雙拳攥緊，喃喃道：“……爹？”

就在他喚出這一聲的時候，藏身別處的其他馭獸人也察覺了不對，一時淩亂的笛聲紛紛響起，交纏成了辨不清曲調的一鍋粥。

可最初那曲蹩腳的兒歌居然始終沒有被完全掩蓋住。

兒歌的曲調不斷上揚，笛聲被拉扯得又尖又細，似乎隨時都會繃斷，兇獸的腳步與喘息越來越混亂，成了不知該遵循哪一個號令的沒頭蒼蠅。

但即便是蒼蠅，也本能地要逐臭，更何況長了顆碩大腦子的妖獸，短短的迷茫之後，領頭的那一只兇獸再一次咆哮起來，無數同伴隨之應和。

最初的笛聲挑高到了極點，猝然一頓，伴著一聲清脆卻幹枯的斷裂聲，終於無聞。

姜淮的嘶吼遠遠傳來：“阿岫！逃！”

姜雲岫雙目倏地睜大，瞳孔卻緊緊凝於一點。

另兩道笛聲沒有了壓制，陡然高漲起來，妖獸如同得到了開宴的許可，仰天長嚎，朝著黑暗中的一處猛撲過去！

仿佛有骨頭被利齒嚼斷的可怖聲響混雜在撕扯與喘息聲中。

姜雲岫屏住了呼吸，依舊昏迷不醒的姜雲蒼從他背上滑落下去，他無意識地扶了一下，卻只抓到了一手悶熱潮濕的空氣，他猛地攥緊了拳，無數雪亮的劍光從他身畔浮現，而他自己也隨著劍光飛掠向大快朵頤的妖獸。

可他還沒沖出多遠，妖獸群中突然爆發出一聲淒厲的怒吼！

時間仿佛都在這一瞬靜止了。

姜雲舒只覺毛骨悚然——這種感覺她十分熟悉，可恐懼的感覺卻不因熟悉而減少分毫，反而成倍地累積在了心中，化作了難忘的夢魘。

突兀而短暫的凝滯之後，洶湧的沖擊以姜淮為中心爆發開來，草木無智，卻也隨之無聲悲鳴，山溪邊的巨石開始靜謐而劇烈地抖動，一道道裂紋從光滑的石面上崩裂……

姜雲舒看了眼葉清桓，將姜雲蒼推給他，自己飛身向前，在沖擊完全擴散過來之前緊緊攥住姜雲岫的胳膊，不由分說地將他拖遠。

她木然地望向黑暗中那場寂靜的轟鳴，炸裂的碎石與木屑劃過她的側臉，可她卻似乎毫無知覺，心裏沈重地浮起一個數字：“四十四。”

從寧蒼城那揭下了所有繁華與升平假象的一役算起，這是第四十四個與邪道同歸於盡的金丹修者了。

無論他們之前做過什麽，又或是犯下過何等大錯，至少在舍生赴死的這一刻，他們為的終究還是守護這世上美好的一面。

她抹一把臉，惡狠狠地揪住姜雲岫的衣領：“走！”

方圓百丈之內的靈元流動已全然被攪亂，雖然妖獸死傷許多，但在靈力亂流之中，它們的尖牙與利爪卻還有無可比擬的優勢。

姜雲舒低吼：“還發什麽楞！想讓你爹死不瞑目嗎！”

這句話終於觸動了他的心弦，姜雲岫驀地一個激靈，通紅雙眼中散亂的視線總算重新聚攏，他嘴唇顫抖，麻木地重覆道：“走！”

——但已來不及了。

亂流之中難以禦器，更何況兇獸天賦異稟，飛躍而起之時最高可抵數十丈之高，甚至可以短暫在空中滑行，對付他們這寥寥幾個傷員只怕是手到擒來。

不過一刻鐘之後，幾人就又被團團圍在了山腰。

僅剩下的一個吹笛人擦了擦嘴角的血跡，手剛垂下去，旁邊一只妖犬就伸出鮮紅的舌頭卷上他的手指，把那點血舔了個幹凈，而後喉中的喘息更加粗重，帶著嗜血的興奮。

吹笛人便刺耳地怪笑起來，將笛子湊到了嘴邊。

眾人心底皆是一沈。

姜雲蒼從昏迷中短暫地醒了過來，雖不知前因，但眼下的狀況足以讓任何人瞬間明白後果，他一怔，啞聲道：“把我留下，你們逃吧！”

姜雲岫搖搖頭，望向手中半截折斷的長劍，蒼白的臉上浮現出一點慘淡的笑意：“我是兄長……”

他未說完，笛聲便清晰地響了起來。

葉清桓嘆了口氣，指尖再度凝出了風刃般的青光，尚未來得及愈合的傷口也因此裂開，鮮血一串串滴落下來，將蓄勢待發的夕風末端染紅。

但出人意料，預想中的苦戰卻並沒有到來，笛聲清潤悠揚，不帶一絲血腥氣，滿地的兇獸漸漸茫然地躁動起來，那吹笛人一楞，疑惑地把笛子放了下來。

笛聲卻還在繼續。

也不知是那只妖犬終於承受不住了，低低地嗚咽了一聲，帶動了一大片騷亂。可就算是騷亂，數以百計的妖獸卻只敢夾起尾巴原地打轉……

吹笛人嘶啞難聽的聲音被灌註了靈力，響徹夜空：“不知是哪位同道來搶在下的功勞？難道不怕壞了規矩麽！”

他話音落下許久，才有個溫和而飄渺的聲音傳來。

“什麽同道？又是誰定的規矩？”樹梢無風自動，濃綠的葉片溫馴地散開，顯露出半空中的人。

那人一襲白衣，氣質溫雅，若非正側身坐在一頭一人來高的巨大赤睛白虎背上，看起來幾乎與書香世家的貴公子沒有什麽區別。

可他的舉動卻與氣質完全不符，搖了搖頭，自言自語地失笑道：“區區一枚棋子罷了，我又何必與你廢話。”

言畢，又輕舉起手，將玉笛抵於唇邊，與之前不同，更為低回的曲調悠悠流淌出來。

他身旁原本空無一物之處漸漸顯露出大小各異的妖獸輪廓，以另一頭白虎為首，白虎仰天長嘯，空中妖獸齊齊或振翅或嘶吼，箭雨一般射向地面！

原本氣勢洶洶的妖犬只來得及發出聲驚懼低鳴，還沒逃竄出幾步，眨眼間就全成了別人的爪下亡魂。

吹笛人呆在原地，他手中的笛子“啪”地從中裂開，竟被他無意間攥成了兩截。

半空中的白衣人拍了拍白虎腦袋，它便像只溫順的大貓一樣，輕輕落下來，爪下的肉墊踩在林間，沒有發出丁點聲響。白衣人施禮：“在下途經此地，覺出有人引爆內丹，便過來看看。”他的目光溫和地掃過幾人身上，似乎認出了荊山派與清玄宮的服飾，微笑道：“幸好還不算太遲，諸位道友尚無性命之憂。”

他說到這，覺出幾人神色沈郁得過分，也不大像是全無折損的樣子，便也嘆了口氣，不再提方才的話了：“在下尚有些私事，請恕不能久留於此，諸位還請多加保重。”

說完，從袖中取出一瓶丹藥，雙手送至葉清桓面前：“一點心意，希望對閣下傷勢有所助益。”雖是再明確不過的施恩行為，被他做出來，卻讓人覺得如沐春風，絲毫不覺尷尬惶恐。

葉清桓盯了他一會，眉毛微微蹙起，拔出瓶塞輕嗅了下，忽然目光一閃：“你是……”

他連番苦戰之下本已疲憊至極，聲音也嘶啞難辨，剛說了兩個字就低低地咳嗽起來，白衣人退後一步，微笑道：“在下的身份並不重要，告辭了。”

白虎無需主人吩咐，便騰空而起，帶著一群功成身退的妖獸在空中隱去了行跡。

這樣的結局太過突兀，幾人看著一地的妖獸屍體仍久久難以回神。

許久，突然響起“啪”的一聲。

姜雲舒吃驚道：“你怎麽了？這藥有什麽不對麽？”

“……什麽？”葉清桓一怔，發覺藥瓶已從他手中滑了下去，連忙撿回來，搖頭道，“沒事，我在想師兄當初遇到的是不是就是這個人。”

姜雲舒想了想，果然與雁行描述毫無差別，不禁疑惑道：“本以為既會馭獸，又以木蓮子當作傳訊法器，只怕與邪修偽神有著千絲萬縷的聯系，可如今看來，卻又不像如此……這可怪了！難道是故意市恩於人，另有陰謀不成？”

“不會。”葉清桓立刻否決，半晌，嘆了口氣，“市恩也要分對象，對邪修而言，咱們知道得太多，與其留著布局，還不如死了更好。”

他不再多說，幾人略作商議，覺得此時人人帶傷，未必能逃得遠，倒不如趁著燈下黑，就在此山中尋個隱蔽之處先行療傷。

而這隱蔽的地方不是別處，恰好就是二十年前教導姜家子弟的江五先生失足墜崖之處。

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