第44章 強搶民女
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姜雲舒是個沒見過世面的土包子，第一眼望見海上煙波浩渺，便覺嘆為觀止，死纏爛打地求了大半個時辰，終於得償所願地把行程拖延了幾日，在最近的一座仙凡混居的小城暫且住了下來。
這城的位置極為特殊，處在白欒州西南濱海之處，卻又偏偏是整片大陸南部海岸線上最靠近東側的一座城鎮。從它算來，再往東不過十幾裏的地方，便是高聳如雲的一帶山脈，從陸地直插入海中，氣候宜人，山色蒼翠，四季草木不枯，因而名為璧山，當然，據葉清桓的說法是——扯淡，明明是圍著南方荒漠的壁山，也就這城裏的凡人不知其所以然，以訛傳訛的瞎叫。
據說白欒州整個南方幾乎都是一片杳無人煙的沙漠，其中真偽無法確認，因為從極古早的時候開始，那一整片地域便被布有上古禁咒、無法飛躍的壁山合圍，只有其北側靠近靈引宗和萬頃瘴林的地方有一處隱蔽的小徑連通外界。
不過姜雲舒只是築基初期的小修，踮腳伸長了手臂才勉強能摸到下一階的門檻，自然不會去過分關註那些眾所周知的奇險之地，聽葉清桓說完，新鮮勁一過，就當作與己無關的故事撂倒腦後回去了。
在客棧落腳之後，難得地有了大半天的空閑，葉清桓號稱要補眠，她便自己出來漫無目的地亂逛。
她此前只在清玄宮山腳下那耗子都沒幾只的小鎮逛過，哪裏見過璧山城中這般熱鬧繁華的市集，真是看什麽都新鮮有趣。
她剛從小商販手裏討價還價地挑了一條綴著珍珠的發帶，還沒付錢，忽然見那攤主臉色驟變，慌慌張張地把攤子上的東西收羅起來，七八十歲的老叟，跑得比十七八的少年還快，幾乎是一眨眼就不見了蹤影。
姜雲舒還攥著發帶，莫名其妙。
可接下來，她就發覺不對了，街上其他的小攤販雖然也有沒跑的，卻全都不約而同地安靜了下來，十之八九都跟脖子上墜了石頭似的垂下了腦袋，剩下幾個也是滿臉驚惶，只敢時不時擡眼望街巷盡頭偷瞄一兩眼。
再一看，連逛街的行人都不知什麽時候溜走了。
整條街在短短的幾息工夫裏變得靜悄悄的，只剩下包括姜雲舒在內的數名外來旅人還對事態一無所知地站在原處發楞。
又過了一小會，從長街中間斜插過來的一條窄巷裏走出幾個人來。
打頭的是個穿金著銀、富家子弟模樣的年輕男人，按照姜雲舒的眼光來說，長相大致上能算作人模狗樣。
在他身後跟著四個面色陰沈的男女，皆是修士打扮。
這四人中，走在後面的兩個又一左一右地將另一個不知死活的人夾在中間，一路拖行而來。
姜雲舒把發帶塞回儲物的手環裏，喃喃自語：“哎呀不好，這是光天化日強搶民女嗎？”
她又瞅了瞅那個頭上罩了黑布、腳下被拖了一路血跡的“民女”，小聲嘀咕：“眼光也不怎麽樣啊，這‘民女’也未免太高了點，身架子也硬，簡直像個男人……”
大概是她看得太過肆無忌憚，走在最前面的富家子弟很快註意到了她的存在，用一種品評貨物的眼光打量她一番，偏頭對身後滿臉陰鷙的黃衣女人吩咐了句什麽。
那女人便和身邊筋肉虬結的男人一同走上前來：“我家少主人請這位小娘子去家中做客，請吧。”邊說邊作出了個相讓的手勢。
姜雲舒左右看看，發覺確實是在與自己說話，便十分不解風情地嘻嘻一笑：“這不好吧，我家管事的那位可能不樂意讓我隨便去別人家做客。”頓了頓，又不知死活地補充：“尤其是和那邊那位一樣的做客方式。”
黃衣女聞言，扯出了個怪模怪樣的笑，讓她秀美卻陰郁的臉孔顯得愈發詭異起來。
“小主人先行一步便好，”她沖那富家子說，“婢子會小心不傷到她的臉。”
那富家子弟似乎很信任黃衣女的能力，二話不說就招呼人拖著那半死不活的傷者沿著原本的路線走了。
街上剩下的人，也大多趁機溜了老遠，只剩幾個膽大的從樓中或者巷口探頭探腦。
在這樣的情況下，幾丈開外那個提著只小酒壇悠然站在街心的老嫗便尤為顯眼。
姜雲舒心中一動，錯後半步，險險避開黃衣女袖中飛射而出的紅綾，靈力註入劍鞘，向上一橫，蕩開紅綾末端的金墜，忽然笑道：“老人家，幫我個忙去救個人可好，回頭我請你吃飄香樓的肉餅！”
老嫗枯樹皮似的臉上沒有什麽明顯變化，只把耷拉的眼皮幅度極小地擡了擡，好似在遲緩地思考，半天，才慢騰騰地嘟囔：“現在的年輕人，一點都不知道尊老，唉，我這一把老骨頭還得……罷了罷了，小姑娘，老太婆不愛吃餅，你還是請我吃酒吧！”
她說前一個字的時候人還在原地，可一錯眼的工夫就消失不見，聲音遠遠地從方才那幾人離開的方向傳來。
黃衣女容色一厲，向旁邊的人使了個眼色，那壯漢便欲動身去追那深藏不露的老嫗。
姜雲舒卻不給他這個機會，翻手拍出一張符咒：“這位仁兄，竟然寧可去找老婦人也不願意多看我一眼，眼光當真堪憂！”
符咒當空爆開，方圓一丈之內，像是豎起了一道無形墻壁一般，令人無法出入。
姜雲舒笑嘻嘻地站在原地，她雖然不知道葉清桓為何逼著她精研這壁障之術的施咒解咒之法，不過今天一用之下，確實覺得效果非凡，便得了便宜還賣乖地笑道：“你們真不應該隨便欺負比自己修為低的，看看，這回就踢到鐵板了吧！”
說完，從儲物手環裏捏出來一只撲騰得正歡的紙鶴，手掐咒訣沖它說了幾句話，等它拍拍翅膀飛了，才大發善心補充了一句：“我勸你們別折騰了，這符咒是我師父特意教我畫來防身的，效果還得持續小半刻呢，沒有特殊的法門是解不開的。”
而葉清桓這會正在客棧百無聊賴地養神，突然被傳訊紙鶴擾了清夢，還以為出了什麽大事，連忙循著它的指引找到姜雲舒，卻發現她正坐在路邊房頂上，居高臨下地瞧著被壁障術困住的一男一女。
他一眼掃過，立刻煩躁起來：“這都什麽東西，看起來就不是好人，我怎麽一會沒照看到你，你就跟這種惡心人的廢物混到一塊去了！”
姜雲舒從屋頂蹦下來，撣了撣身上的浮灰：“師父啊，你可不能睜眼說瞎話，你哪只眼睛看到我和他們混到一塊了，光天化日眾目睽睽之下，別隨便敗壞我的名聲。”
葉清桓冷笑：“就你那死皮賴臉的架勢，還有名聲？”
兩人你來我往地嘴賤，很是旁若無人。
這時，旁邊突然閃過一道刀光，帶著尖嘯風聲橫劈而至。
姜雲舒連忙躲到葉清桓身後，探頭叫道：“哎喲，壁障術的時間到啦！”
刀光轉瞬逼近，又乍分成千百道亮得刺眼的殘影，其間迫人靈力鋪天蓋地傾洩下來，身處刀意正中，只令人覺得天地失色，日月黯淡。
葉清桓素問劍在手，在漫天刀光中輕描淡寫地點了一下，只聽叮的一聲，刀勢戛然而止、靈力崩散，那揮刀的壯漢連退幾步，一口血噴了老遠。
葉清桓手中暗光不過一閃，便又歸於鞘中，他單手執劍，看也不看對手，先把姜雲舒從身後拎出來，咳嗽了兩聲，不耐煩地問：“到底怎麽回事，這倆人怎麽這麽煩人！我傷還沒好全呢，一使勁就渾身疼。”
……敢情人家偷襲還得照顧你的身體狀況。
姜雲舒估計天底下能把這話說得如此自然而然的，可能也就她這比大家閨秀還嬌花的奇葩師父一個人了，只好言簡意賅地把方才之事敘述了一遍。一轉眼，瞧見巷子口慢悠悠地探出來長長短短的幾條影子，便迫不及待地介紹起來：“師父師父，這就是我說的那位老人家，她可厲害啦！”
葉清桓變臉比翻書還快，剛一瞧見那深藏不露的老嫗，便收斂了心不在焉的姿態，待到目光和對方相接之時，更是微微頷首示意。
他生來任性，這番舉止已經是看在對方比自己修為高年紀大的份上，表現出了禮節上的尊重。
老嫗點點頭，像是沒看見偷襲不成的兩人似的，慢騰騰地朝姜雲舒走過來。她身後跟著方才離開的幾個人，除了黑布套頭的傷者以外，其他幾人都是目光呆滯，行動僵硬，仿佛幾具會走路的屍體。
她在距離姜雲舒幾步遠處站定，佝僂著腰咳嗽了兩聲：“小姑娘，答應我的酒呢？”
姜雲舒也心有靈犀地把偷襲不成正憋屈著的兩個人拋到了腦後，立刻笑嘻嘻地說：“老人家放心，我這就去給你買，不知你是喜歡什麽口味的？烈的還是淡的？果子釀、女兒紅還是燒刀子？珍奇仙釀我買不起，十壇八壇鎮上的凡酒還是沒問題的！”
葉清桓聽得簡直要扶額。
老嫗癟著嘴嘟囔了一句什麽，目光在兩人臉上轉了轉：“小姑娘倒是狡猾，罷了罷了，老太婆不和你計較。”她把手裏的小壇子放下，拐杖夾在腋下，伸出雙手比劃了個“十”字：“就向你討十壇好了，五壇竹葉青，五壇玉髓酒，都要玉福樓的陳釀，你快去買來，我可就在這等著！”
說完，意味不明地轉向葉清桓，沒剩幾顆牙的嘴巴咧開了個古怪的笑容：“老太婆今天心情好，不如就幫你把這兩人一起解決了，也省得你再沾因果。”
那黃衣女和剛剛出刀偷襲的壯漢聞言，身體仍是呆立在原地不動，喉嚨裏卻破了音似的擠出奇怪而驚恐的聲響，姜雲舒被怪聲嚇了一跳，這才發覺那兩人也不知是在什麽時候，被老嫗用了哪種隱秘的法子制住的。
葉清桓將她往一旁推開，讓她先離開這是非之地，隨後面上又浮起漫不經心的神情，淡淡道：“不勞前輩費心了，所謂因果，說到底不過是天道昭彰、善惡有報，天底下又有誰真能全然避開。更何況，我未行虧心之事，就算教訓了這種為虎作倀的廢物，又何懼之有。”
言罷，走到被制住的兩人跟前，劍雖未出鞘，淩厲劍氣卻已刺入兩人丹田。
他毫無興致觀賞兩人丹田被毀的後果，從儲物袋裏摸出兩張符咒，拋到對方面前：“化水服下，可改換形貌，躲開仇家，找個地方安生過日子去吧。”
似乎覺得這句話說得太正經，不符合一貫風格似的，他想了想又補充：“別再出來招惹別人，煩死了。”
他話音剛落，老嫗也將禁制解開了，那兩人修為盡失、丹田受損，此時不禁滿面痛楚之色，冷汗將衣裳都打濕了，可即便是這樣，仍在恢覆自由的第一時間便掙紮著逃竄而去。
老嫗神色晦暗地目送他們落荒而逃，重新彎下了腰，顫巍巍地拄著拐杖，恢覆了那副黃土埋到脖子的蒼老模樣，簡直像是個人畜無害的鄉下小老太太似的。隨後她輕輕招了招手，三道慘白色的符印從那幾個行屍似的男女頸背上浮起，微光一閃，在空中爆裂開來，被燒成了臟兮兮的灰燼。
而那三個人，伴隨著符印的爆裂，立時就跟被抽掉了主心骨似的癱倒於地，脖頸原本貼著符印的地方露出了細小的孔洞，紫黑色的粘稠血液從中緩緩滲出來。
姜雲舒剛好回來，先是微微一驚，卻又極快地調整了表情，像是沒見到橫在路上的屍體似的，從手環中取出十壇酒來，想了想，又取了兩壇，笑嘻嘻地說：“老人家，這十壇是你要的，剩下兩壇是玉福樓掌櫃給我推薦的，說是他們自釀的青梅酒，附近十裏八鄉的人趕幾十裏路也要來喝呢，也一並送你，就算是我替我師父給的謝禮啦！”
老嫗哧地一樂：“嘿，這丫頭有意思。”又擡頭瞧瞧葉清桓：“你收了個好徒弟。”
說完，手一揮，擺了一地的酒壇子就都淩空飛過來，在她手底下不見了，而她幹癟瘦小的身影也眨眼間便在眾人視線中消失了。
姜雲舒這才松了口氣：“師父，沒事吧？”
葉清桓抱著手臂，沒好氣地瞪她一眼：“就你事多！連來歷都沒弄清楚就敢支使人家做事，你脖子上那東西真是腦袋嗎！”
姜雲舒摸摸鼻子，見他還能精神百倍地罵人，便知方才她不在時沒出什麽大事，也不理他，自個兒去把屍體中間那個被綁了手腳、頭罩黑布的人扶起來。
街上也漸漸開始有了人聲，方才躲在各條烏漆麻黑的小巷子的人陸陸續續探了頭出來，雖然仍不敢靠近，卻已忍不住開始交頭接耳地竊竊私語起來。
葉清桓覺得自己站在路中間，被一群凡人和低階修士面帶驚恐地指指點點，這場景簡直蠢得令人難以忍受，正在滿心不樂意，突然聽姜雲舒短促地驚叫一聲。
“石斛？！”
他只知道石斛是一味藥材，並不解其意，卻見屍體邊上那人已被解了頭上蒙的黑布，露出一張對於男人來說過分艷麗的臉來。
葉清桓就愈發不痛快起來，莫名其妙地有點懷念自己上輩子的樣子。
他想不明白這念頭是怎麽冒出來的，又怎麽看怎麽覺得那兩人“含情脈脈”對視的架勢甚為礙眼，忍不住幹咳一聲，等著姜雲舒自覺地滾過來解釋。
可姜雲舒雖然平日裏活像一塊狗皮膏藥，一天十二個時辰裏恨不得一刻不少地賴在他身邊，此時卻剛好被久別重逢的喜悅沖昏了頭腦，一直到把那形貌昳麗的男人扶回了客棧也沒顧得上搭理葉清桓。
她蹲在床邊，對身後之人愈發陰沈的臉色渾然不覺，一邊仔細地查看石斛身上的幾處傷口，一邊連聲詢問：“這是怎麽啦？你怎麽到了這裏，那些人又是誰，要抓你去做什麽？川谷和辛夷、白蔻他們呢？”
石斛神色一黯，抿了抿嘴唇，啞聲道：“六娘莫要問了，這次是我大意才著了道，不然憑他們且奈何不得我。往後的事情我自有打算，六娘如今修為不足，不便卷入這種事情當中。”
葉清桓便更煩躁了，心道：“什麽六娘六大爺的，我徒弟修為再差，她要做什麽事，自然有我在旁看著，管你這不男不女的貨色什麽事！”
姜雲舒也幹脆，急道：“少廢話！他們要是也被抓了，等你傷好了再去救人，就怕那邊骨頭都化成渣子了！”
她眼珠子轉了轉：“就算我再怎麽不濟，這不是還有我師父在嘛，你別看他病秧子似的，其實可心黑手狠啦！”
葉清桓：“……”
他面色沈如鍋底地幹咳了一聲，姜雲舒這才覺出不對，連忙訕笑著諂媚道：“我是說打架的時候特別厲害，平時不是的，平時待人可好了……是吧，師父？”
石斛對葉清桓有印象，畢竟對方曾經兩次前往姜家，後一次更是當著姜家眾人收了姜雲舒為徒。在他的記憶中，這位來自清玄宮的含光真人淡漠寡言，似乎很是嚴厲，可今日再見……他方才在街上雖然被蒙著頭臉，卻並未連耳朵也塞住，自然聽得到周圍眾人言語，兩相對照起來，總覺得事情有些超乎想象的古怪。
他天性本就不夠沈穩周全，此時腦子一懵，便抵抗不住姜雲舒的死纏爛打，沒多久就忍不住吐露了實情：“既然如此……其實這事隨便打聽一下便知道，我也不必再隱瞞，璧山城方家乃是方圓數百裏為首的修仙家族，雖然家傳不過三代，卻機緣巧合出了兩位金丹修士，更有不少築基期的散修依附而來。”
他嘴角微微抽了下，語帶諷刺：“可惜後輩子孫不肖，為求進階而走了邪路，趁長輩閉關之際，差遣麾下散修四處擄掠孤身在外的修士，據說是要帶回去充作……”
石斛說到這，突然覺出這話有些難以啟齒，聲音變不由自主地壓低了許多：“……充作爐鼎。”
姜雲舒一噎，臉色古怪起來：“難怪了！”
方家擄人既是作為這種用途，便不會輕易下殺手，石斛自然就不必太過憂慮同伴的性命，而同樣的，姜雲舒也就明白了他為何寧可冒著同伴受辱的風險，也不許她參與其中了。
雖然兇險依舊，但得知川谷等人暫時不會有性命之憂，姜雲舒心裏便輕松了些，甚至還有精神歪頭調笑：“哎，師父，什麽是爐鼎啊？您老人家來為徒兒解解惑如何？”
石斛大驚。
可葉清桓卻只是習以為常地擲過來一記眼刀：“小姑娘家家的，要點臉！”轉頭朝石斛冷笑：“你是說，你打算趁他們家老家夥都在閉關，小崽子們修為不足，一人去將同伴救出來？”
不待對方回答，他便又嗤道：“蠢貨！”
石斛聞言渾身一震，低頭沈默下來。
姜雲舒連忙拉住葉清桓的袖角：“行啦行啦，那點□□大家都心知肚明，你非說出來做什麽！今兒個怎麽火氣這麽大，又是誰招惹你了？”
說完了，又回頭笑瞇瞇地解釋：“我師父他就是性子急了點，其實心腸可好啦，你別往心裏……哎喲！”
她腦袋頂上挨了一巴掌，葉清桓把她撥拉到一邊，居高臨下地看著石斛：“我看起來蠢嗎？”
石斛語塞，這個問題無論怎麽回答都有點像是在挑釁。對方是姜雲舒的師父，可畢竟也是結丹期的修士，他早已知道，如今天下的修士，無論脾氣心性如何，大多都是以實力為尊的，斷然沒有無故忍受低階修士挑釁的道理。
他自己連死都不怕，卻還是免不了擔心自己不會察言觀色，萬一一言不慎，不僅耽誤了搭救同伴，更會令姜雲舒以後的日子難過起來。
葉清桓不知他所想，見他三棍子打不出一個屁似的吞吞吐吐，便不耐煩地冷笑道：“要不是因為這煩人丫頭，你以為我樂意和你廢話！趕緊有什麽說什麽，別拿人當傻子——後輩子孫不肖？他們家給你錢讓你幫著替那些老東西立牌坊了？我活了這些年還沒見過一個連兒孫都管不住的高階修士呢！家裏鬧出這麽大的事，那些老不死的還不出來管管，那是閉關麽——怕是都坐化了吧！”
石斛這回是真不知道該說什麽了。
姜雲舒在邊上覷見他吃了蒼蠅似的表情，忍不住心有戚戚焉地感同身受起來，圓場道：“石斛，我們剛到此地，對方家的事情所知甚少，你要是知道些什麽，不妨盡數告知我們。如此一來，我們也好認清情況，提早盤算如何救人。”
石斛微一沈吟，從病床上直起身子，拱手道：“既如此，便多謝含光真人和六娘了。”
葉清桓依舊看他十分不順眼，聽到“六娘”兩個字的時候，又忍不住從鼻子裏嗤了一聲。
便聽石斛講起那些不知是不是空穴來風的傳言，與被抓住之後聽那幾人無意提起的消息。
璧山城方家本是個寂寂無名的小家族，二百餘年前家中機緣巧合出了個小修士。
說是小修士，乃是因為那人到最後也只修煉到了築基中期，一百多年前白欒州變亂的時候，如同許多同樣名不見經傳的修士一樣身死道消，連屍骨都蕩然無存。
除他以外，方家一直都沒有第二個修士，直到七八十年前，家中才又出生了兩個據說資質絕佳的修仙苗子。而這對孿生兄弟也果然不負眾望，雖然築基時已然三十多歲，可沒過多少年便得了大機緣，六十多歲的時候便雙雙結丹了，到如今又是十幾年，已到了結丹中期，參照其背景來看，這樣的進階速度幾乎可稱一日千裏。
許是這對兄弟將家族中好不容易聚集起來的靈運都吸幹了，他們下一輩雖也有過有靈根之人，卻皆不成器，孫輩略好些，數十人中有兩三個築了基的，如此一來，方家才勉強能被稱為修仙世家。
可問題就出在那兩三個築基的孫輩上。
璧山城本地人就不少，又因臨近出海之處，行旅也多，人多事雜之際，便免不了出些岔子，無外乎劫掠或者拐帶人口之類，失蹤的既有尋常凡人，亦有修為不足的修士。本來這些事情也不曾太惹眼，直到數年前被一外鄉的修真家族尋上門來，大鬧了一場，人們這才發現，那些外鄉修士口中資質頗佳的小娘子竟已在不知不覺間成了方家後宅裏的妾室，還是一副被掏空了身體、病入膏肓的模樣。
自此，方家後輩辱沒祖風，利用邪門歪道輔助修行的傳言才流傳開來。
只可惜，方家雖根基不深，勢力卻大，那兩位金丹修士據稱又為了盡早修成元嬰而常年閉關，不問世事，故而家中子弟有恃無恐，即便鬧出了事來，也不曾收斂半分，反而因為撕開了遮羞布而愈發明目張膽起來，無論是途經此地的散修，抑或是城中秀麗清俊的年輕男女，都成了劫掠的目標，惹得家中有美貌親眷的本地人惶惶不可終日。
作者有話要說：
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據說白欒州整個南方幾乎都是一片杳無人煙的沙漠，其中真偽無法確認，因為從極古早的時候開始，那一整片地域便被布有上古禁咒、無法飛躍的壁山合圍，只有其北側靠近靈引宗和萬頃瘴林的地方有一處隱蔽的小徑連通外界。
不過姜雲舒只是築基初期的小修，踮腳伸長了手臂才勉強能摸到下一階的門檻，自然不會去過分關註那些眾所周知的奇險之地，聽葉清桓說完，新鮮勁一過，就當作與己無關的故事撂倒腦後回去了。
在客棧落腳之後，難得地有了大半天的空閑，葉清桓號稱要補眠，她便自己出來漫無目的地亂逛。
她此前只在清玄宮山腳下那耗子都沒幾只的小鎮逛過，哪裏見過璧山城中這般熱鬧繁華的市集，真是看什麽都新鮮有趣。
她剛從小商販手裏討價還價地挑了一條綴著珍珠的發帶，還沒付錢，忽然見那攤主臉色驟變，慌慌張張地把攤子上的東西收羅起來，七八十歲的老叟，跑得比十七八的少年還快，幾乎是一眨眼就不見了蹤影。
姜雲舒還攥著發帶，莫名其妙。
可接下來，她就發覺不對了，街上其他的小攤販雖然也有沒跑的，卻全都不約而同地安靜了下來，十之八九都跟脖子上墜了石頭似的垂下了腦袋，剩下幾個也是滿臉驚惶，只敢時不時擡眼望街巷盡頭偷瞄一兩眼。
再一看，連逛街的行人都不知什麽時候溜走了。
整條街在短短的幾息工夫裏變得靜悄悄的，只剩下包括姜雲舒在內的數名外來旅人還對事態一無所知地站在原處發楞。
又過了一小會，從長街中間斜插過來的一條窄巷裏走出幾個人來。
打頭的是個穿金著銀、富家子弟模樣的年輕男人，按照姜雲舒的眼光來說，長相大致上能算作人模狗樣。
在他身後跟著四個面色陰沈的男女，皆是修士打扮。
這四人中，走在後面的兩個又一左一右地將另一個不知死活的人夾在中間，一路拖行而來。
姜雲舒把發帶塞回儲物的手環裏，喃喃自語：“哎呀不好，這是光天化日強搶民女嗎？”
她又瞅了瞅那個頭上罩了黑布、腳下被拖了一路血跡的“民女”，小聲嘀咕：“眼光也不怎麽樣啊，這‘民女’也未免太高了點，身架子也硬，簡直像個男人……”
大概是她看得太過肆無忌憚，走在最前面的富家子弟很快註意到了她的存在，用一種品評貨物的眼光打量她一番，偏頭對身後滿臉陰鷙的黃衣女人吩咐了句什麽。
那女人便和身邊筋肉虬結的男人一同走上前來：“我家少主人請這位小娘子去家中做客，請吧。”邊說邊作出了個相讓的手勢。
姜雲舒左右看看，發覺確實是在與自己說話，便十分不解風情地嘻嘻一笑：“這不好吧，我家管事的那位可能不樂意讓我隨便去別人家做客。”頓了頓，又不知死活地補充：“尤其是和那邊那位一樣的做客方式。”
黃衣女聞言，扯出了個怪模怪樣的笑，讓她秀美卻陰郁的臉孔顯得愈發詭異起來。
“小主人先行一步便好，”她沖那富家子說，“婢子會小心不傷到她的臉。”
那富家子弟似乎很信任黃衣女的能力，二話不說就招呼人拖著那半死不活的傷者沿著原本的路線走了。
街上剩下的人，也大多趁機溜了老遠，只剩幾個膽大的從樓中或者巷口探頭探腦。
在這樣的情況下，幾丈開外那個提著只小酒壇悠然站在街心的老嫗便尤為顯眼。
姜雲舒心中一動，錯後半步，險險避開黃衣女袖中飛射而出的紅綾，靈力註入劍鞘，向上一橫，蕩開紅綾末端的金墜，忽然笑道：“老人家，幫我個忙去救個人可好，回頭我請你吃飄香樓的肉餅！”
老嫗枯樹皮似的臉上沒有什麽明顯變化，只把耷拉的眼皮幅度極小地擡了擡，好似在遲緩地思考，半天，才慢騰騰地嘟囔：“現在的年輕人，一點都不知道尊老，唉，我這一把老骨頭還得……罷了罷了，小姑娘，老太婆不愛吃餅，你還是請我吃酒吧！”
她說前一個字的時候人還在原地，可一錯眼的工夫就消失不見，聲音遠遠地從方才那幾人離開的方向傳來。
黃衣女容色一厲，向旁邊的人使了個眼色，那壯漢便欲動身去追那深藏不露的老嫗。
姜雲舒卻不給他這個機會，翻手拍出一張符咒：“這位仁兄，竟然寧可去找老婦人也不願意多看我一眼，眼光當真堪憂！”
符咒當空爆開，方圓一丈之內，像是豎起了一道無形墻壁一般，令人無法出入。
姜雲舒笑嘻嘻地站在原地，她雖然不知道葉清桓為何逼著她精研這壁障之術的施咒解咒之法，不過今天一用之下，確實覺得效果非凡，便得了便宜還賣乖地笑道：“你們真不應該隨便欺負比自己修為低的，看看，這回就踢到鐵板了吧！”
說完，從儲物手環裏捏出來一只撲騰得正歡的紙鶴，手掐咒訣沖它說了幾句話，等它拍拍翅膀飛了，才大發善心補充了一句：“我勸你們別折騰了，這符咒是我師父特意教我畫來防身的，效果還得持續小半刻呢，沒有特殊的法門是解不開的。”
而葉清桓這會正在客棧百無聊賴地養神，突然被傳訊紙鶴擾了清夢，還以為出了什麽大事，連忙循著它的指引找到姜雲舒，卻發現她正坐在路邊房頂上，居高臨下地瞧著被壁障術困住的一男一女。
他一眼掃過，立刻煩躁起來：“這都什麽東西，看起來就不是好人，我怎麽一會沒照看到你，你就跟這種惡心人的廢物混到一塊去了！”
姜雲舒從屋頂蹦下來，撣了撣身上的浮灰：“師父啊，你可不能睜眼說瞎話，你哪只眼睛看到我和他們混到一塊了，光天化日眾目睽睽之下，別隨便敗壞我的名聲。”
葉清桓冷笑：“就你那死皮賴臉的架勢，還有名聲？”
兩人你來我往地嘴賤，很是旁若無人。
這時，旁邊突然閃過一道刀光，帶著尖嘯風聲橫劈而至。
姜雲舒連忙躲到葉清桓身後，探頭叫道：“哎喲，壁障術的時間到啦！”
刀光轉瞬逼近，又乍分成千百道亮得刺眼的殘影，其間迫人靈力鋪天蓋地傾洩下來，身處刀意正中，只令人覺得天地失色，日月黯淡。
葉清桓素問劍在手，在漫天刀光中輕描淡寫地點了一下，只聽叮的一聲，刀勢戛然而止、靈力崩散，那揮刀的壯漢連退幾步，一口血噴了老遠。
葉清桓手中暗光不過一閃，便又歸於鞘中，他單手執劍，看也不看對手，先把姜雲舒從身後拎出來，咳嗽了兩聲，不耐煩地問：“到底怎麽回事，這倆人怎麽這麽煩人！我傷還沒好全呢，一使勁就渾身疼。”
……敢情人家偷襲還得照顧你的身體狀況。
姜雲舒估計天底下能把這話說得如此自然而然的，可能也就她這比大家閨秀還嬌花的奇葩師父一個人了，只好言簡意賅地把方才之事敘述了一遍。一轉眼，瞧見巷子口慢悠悠地探出來長長短短的幾條影子，便迫不及待地介紹起來：“師父師父，這就是我說的那位老人家，她可厲害啦！”
葉清桓變臉比翻書還快，剛一瞧見那深藏不露的老嫗，便收斂了心不在焉的姿態，待到目光和對方相接之時，更是微微頷首示意。
他生來任性，這番舉止已經是看在對方比自己修為高年紀大的份上，表現出了禮節上的尊重。
老嫗點點頭，像是沒看見偷襲不成的兩人似的，慢騰騰地朝姜雲舒走過來。她身後跟著方才離開的幾個人，除了黑布套頭的傷者以外，其他幾人都是目光呆滯，行動僵硬，仿佛幾具會走路的屍體。
她在距離姜雲舒幾步遠處站定，佝僂著腰咳嗽了兩聲：“小姑娘，答應我的酒呢？”
姜雲舒也心有靈犀地把偷襲不成正憋屈著的兩個人拋到了腦後，立刻笑嘻嘻地說：“老人家放心，我這就去給你買，不知你是喜歡什麽口味的？烈的還是淡的？果子釀、女兒紅還是燒刀子？珍奇仙釀我買不起，十壇八壇鎮上的凡酒還是沒問題的！”
葉清桓聽得簡直要扶額。
老嫗癟著嘴嘟囔了一句什麽，目光在兩人臉上轉了轉：“小姑娘倒是狡猾，罷了罷了，老太婆不和你計較。”她把手裏的小壇子放下，拐杖夾在腋下，伸出雙手比劃了個“十”字：“就向你討十壇好了，五壇竹葉青，五壇玉髓酒，都要玉福樓的陳釀，你快去買來，我可就在這等著！”
說完，意味不明地轉向葉清桓，沒剩幾顆牙的嘴巴咧開了個古怪的笑容：“老太婆今天心情好，不如就幫你把這兩人一起解決了，也省得你再沾因果。”
那黃衣女和剛剛出刀偷襲的壯漢聞言，身體仍是呆立在原地不動，喉嚨裏卻破了音似的擠出奇怪而驚恐的聲響，姜雲舒被怪聲嚇了一跳，這才發覺那兩人也不知是在什麽時候，被老嫗用了哪種隱秘的法子制住的。
葉清桓將她往一旁推開，讓她先離開這是非之地，隨後面上又浮起漫不經心的神情，淡淡道：“不勞前輩費心了，所謂因果，說到底不過是天道昭彰、善惡有報，天底下又有誰真能全然避開。更何況，我未行虧心之事，就算教訓了這種為虎作倀的廢物，又何懼之有。”
言罷，走到被制住的兩人跟前，劍雖未出鞘，淩厲劍氣卻已刺入兩人丹田。
他毫無興致觀賞兩人丹田被毀的後果，從儲物袋裏摸出兩張符咒，拋到對方面前：“化水服下，可改換形貌，躲開仇家，找個地方安生過日子去吧。”
似乎覺得這句話說得太正經，不符合一貫風格似的，他想了想又補充：“別再出來招惹別人，煩死了。”
他話音剛落，老嫗也將禁制解開了，那兩人修為盡失、丹田受損，此時不禁滿面痛楚之色，冷汗將衣裳都打濕了，可即便是這樣，仍在恢覆自由的第一時間便掙紮著逃竄而去。
老嫗神色晦暗地目送他們落荒而逃，重新彎下了腰，顫巍巍地拄著拐杖，恢覆了那副黃土埋到脖子的蒼老模樣，簡直像是個人畜無害的鄉下小老太太似的。隨後她輕輕招了招手，三道慘白色的符印從那幾個行屍似的男女頸背上浮起，微光一閃，在空中爆裂開來，被燒成了臟兮兮的灰燼。
而那三個人，伴隨著符印的爆裂，立時就跟被抽掉了主心骨似的癱倒於地，脖頸原本貼著符印的地方露出了細小的孔洞，紫黑色的粘稠血液從中緩緩滲出來。
姜雲舒剛好回來，先是微微一驚，卻又極快地調整了表情，像是沒見到橫在路上的屍體似的，從手環中取出十壇酒來，想了想，又取了兩壇，笑嘻嘻地說：“老人家，這十壇是你要的，剩下兩壇是玉福樓掌櫃給我推薦的，說是他們自釀的青梅酒，附近十裏八鄉的人趕幾十裏路也要來喝呢，也一並送你，就算是我替我師父給的謝禮啦！”
老嫗哧地一樂：“嘿，這丫頭有意思。”又擡頭瞧瞧葉清桓：“你收了個好徒弟。”
說完，手一揮，擺了一地的酒壇子就都淩空飛過來，在她手底下不見了，而她幹癟瘦小的身影也眨眼間便在眾人視線中消失了。
姜雲舒這才松了口氣：“師父，沒事吧？”
葉清桓抱著手臂，沒好氣地瞪她一眼：“就你事多！連來歷都沒弄清楚就敢支使人家做事，你脖子上那東西真是腦袋嗎！”
姜雲舒摸摸鼻子，見他還能精神百倍地罵人，便知方才她不在時沒出什麽大事，也不理他，自個兒去把屍體中間那個被綁了手腳、頭罩黑布的人扶起來。
街上也漸漸開始有了人聲，方才躲在各條烏漆麻黑的小巷子的人陸陸續續探了頭出來，雖然仍不敢靠近，卻已忍不住開始交頭接耳地竊竊私語起來。
葉清桓覺得自己站在路中間，被一群凡人和低階修士面帶驚恐地指指點點，這場景簡直蠢得令人難以忍受，正在滿心不樂意，突然聽姜雲舒短促地驚叫一聲。
“石斛？！”
他只知道石斛是一味藥材，並不解其意，卻見屍體邊上那人已被解了頭上蒙的黑布，露出一張對於男人來說過分艷麗的臉來。
葉清桓就愈發不痛快起來，莫名其妙地有點懷念自己上輩子的樣子。
他想不明白這念頭是怎麽冒出來的，又怎麽看怎麽覺得那兩人“含情脈脈”對視的架勢甚為礙眼，忍不住幹咳一聲，等著姜雲舒自覺地滾過來解釋。
可姜雲舒雖然平日裏活像一塊狗皮膏藥，一天十二個時辰裏恨不得一刻不少地賴在他身邊，此時卻剛好被久別重逢的喜悅沖昏了頭腦，一直到把那形貌昳麗的男人扶回了客棧也沒顧得上搭理葉清桓。
她蹲在床邊，對身後之人愈發陰沈的臉色渾然不覺，一邊仔細地查看石斛身上的幾處傷口，一邊連聲詢問：“這是怎麽啦？你怎麽到了這裏，那些人又是誰，要抓你去做什麽？川谷和辛夷、白蔻他們呢？”
石斛神色一黯，抿了抿嘴唇，啞聲道：“六娘莫要問了，這次是我大意才著了道，不然憑他們且奈何不得我。往後的事情我自有打算，六娘如今修為不足，不便卷入這種事情當中。”
葉清桓便更煩躁了，心道：“什麽六娘六大爺的，我徒弟修為再差，她要做什麽事，自然有我在旁看著，管你這不男不女的貨色什麽事！”
姜雲舒也幹脆，急道：“少廢話！他們要是也被抓了，等你傷好了再去救人，就怕那邊骨頭都化成渣子了！”
她眼珠子轉了轉：“就算我再怎麽不濟，這不是還有我師父在嘛，你別看他病秧子似的，其實可心黑手狠啦！”
葉清桓：“……”
他面色沈如鍋底地幹咳了一聲，姜雲舒這才覺出不對，連忙訕笑著諂媚道：“我是說打架的時候特別厲害，平時不是的，平時待人可好了……是吧，師父？”
石斛對葉清桓有印象，畢竟對方曾經兩次前往姜家，後一次更是當著姜家眾人收了姜雲舒為徒。在他的記憶中，這位來自清玄宮的含光真人淡漠寡言，似乎很是嚴厲，可今日再見……他方才在街上雖然被蒙著頭臉，卻並未連耳朵也塞住，自然聽得到周圍眾人言語，兩相對照起來，總覺得事情有些超乎想象的古怪。
他天性本就不夠沈穩周全，此時腦子一懵，便抵抗不住姜雲舒的死纏爛打，沒多久就忍不住吐露了實情：“既然如此……其實這事隨便打聽一下便知道，我也不必再隱瞞，璧山城方家乃是方圓數百裏為首的修仙家族，雖然家傳不過三代，卻機緣巧合出了兩位金丹修士，更有不少築基期的散修依附而來。”
他嘴角微微抽了下，語帶諷刺：“可惜後輩子孫不肖，為求進階而走了邪路，趁長輩閉關之際，差遣麾下散修四處擄掠孤身在外的修士，據說是要帶回去充作……”
石斛說到這，突然覺出這話有些難以啟齒，聲音變不由自主地壓低了許多：“……充作爐鼎。”
姜雲舒一噎，臉色古怪起來：“難怪了！”
方家擄人既是作為這種用途，便不會輕易下殺手，石斛自然就不必太過憂慮同伴的性命，而同樣的，姜雲舒也就明白了他為何寧可冒著同伴受辱的風險，也不許她參與其中了。
雖然兇險依舊，但得知川谷等人暫時不會有性命之憂，姜雲舒心裏便輕松了些，甚至還有精神歪頭調笑：“哎，師父，什麽是爐鼎啊？您老人家來為徒兒解解惑如何？”
石斛大驚。
可葉清桓卻只是習以為常地擲過來一記眼刀：“小姑娘家家的，要點臉！”轉頭朝石斛冷笑：“你是說，你打算趁他們家老家夥都在閉關，小崽子們修為不足，一人去將同伴救出來？”
不待對方回答，他便又嗤道：“蠢貨！”
石斛聞言渾身一震，低頭沈默下來。
姜雲舒連忙拉住葉清桓的袖角：“行啦行啦，那點□□大家都心知肚明，你非說出來做什麽！今兒個怎麽火氣這麽大，又是誰招惹你了？”
說完了，又回頭笑瞇瞇地解釋：“我師父他就是性子急了點，其實心腸可好啦，你別往心裏……哎喲！”
她腦袋頂上挨了一巴掌，葉清桓把她撥拉到一邊，居高臨下地看著石斛：“我看起來蠢嗎？”
石斛語塞，這個問題無論怎麽回答都有點像是在挑釁。對方是姜雲舒的師父，可畢竟也是結丹期的修士，他早已知道，如今天下的修士，無論脾氣心性如何，大多都是以實力為尊的，斷然沒有無故忍受低階修士挑釁的道理。
他自己連死都不怕，卻還是免不了擔心自己不會察言觀色，萬一一言不慎，不僅耽誤了搭救同伴，更會令姜雲舒以後的日子難過起來。
葉清桓不知他所想，見他三棍子打不出一個屁似的吞吞吐吐，便不耐煩地冷笑道：“要不是因為這煩人丫頭，你以為我樂意和你廢話！趕緊有什麽說什麽，別拿人當傻子——後輩子孫不肖？他們家給你錢讓你幫著替那些老東西立牌坊了？我活了這些年還沒見過一個連兒孫都管不住的高階修士呢！家裏鬧出這麽大的事，那些老不死的還不出來管管，那是閉關麽——怕是都坐化了吧！”
石斛這回是真不知道該說什麽了。
姜雲舒在邊上覷見他吃了蒼蠅似的表情，忍不住心有戚戚焉地感同身受起來，圓場道：“石斛，我們剛到此地，對方家的事情所知甚少，你要是知道些什麽，不妨盡數告知我們。如此一來，我們也好認清情況，提早盤算如何救人。”
石斛微一沈吟，從病床上直起身子，拱手道：“既如此，便多謝含光真人和六娘了。”
葉清桓依舊看他十分不順眼，聽到“六娘”兩個字的時候，又忍不住從鼻子裏嗤了一聲。
便聽石斛講起那些不知是不是空穴來風的傳言，與被抓住之後聽那幾人無意提起的消息。
璧山城方家本是個寂寂無名的小家族，二百餘年前家中機緣巧合出了個小修士。
說是小修士，乃是因為那人到最後也只修煉到了築基中期，一百多年前白欒州變亂的時候，如同許多同樣名不見經傳的修士一樣身死道消，連屍骨都蕩然無存。
除他以外，方家一直都沒有第二個修士，直到七八十年前，家中才又出生了兩個據說資質絕佳的修仙苗子。而這對孿生兄弟也果然不負眾望，雖然築基時已然三十多歲，可沒過多少年便得了大機緣，六十多歲的時候便雙雙結丹了，到如今又是十幾年，已到了結丹中期，參照其背景來看，這樣的進階速度幾乎可稱一日千裏。
許是這對兄弟將家族中好不容易聚集起來的靈運都吸幹了，他們下一輩雖也有過有靈根之人，卻皆不成器，孫輩略好些，數十人中有兩三個築了基的，如此一來，方家才勉強能被稱為修仙世家。
可問題就出在那兩三個築基的孫輩上。
璧山城本地人就不少，又因臨近出海之處，行旅也多，人多事雜之際，便免不了出些岔子，無外乎劫掠或者拐帶人口之類，失蹤的既有尋常凡人，亦有修為不足的修士。本來這些事情也不曾太惹眼，直到數年前被一外鄉的修真家族尋上門來，大鬧了一場，人們這才發現，那些外鄉修士口中資質頗佳的小娘子竟已在不知不覺間成了方家後宅裏的妾室，還是一副被掏空了身體、病入膏肓的模樣。
自此，方家後輩辱沒祖風，利用邪門歪道輔助修行的傳言才流傳開來。
只可惜，方家雖根基不深，勢力卻大，那兩位金丹修士據稱又為了盡早修成元嬰而常年閉關，不問世事，故而家中子弟有恃無恐，即便鬧出了事來，也不曾收斂半分，反而因為撕開了遮羞布而愈發明目張膽起來，無論是途經此地的散修，抑或是城中秀麗清俊的年輕男女，都成了劫掠的目標，惹得家中有美貌親眷的本地人惶惶不可終日。
作者有話要說：
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