這一年的冬天似乎來得格外早。

姜雲舒追著姜沐的背影跑到院子裏，卻立刻被迎上來的辛夷攔住，巴著她的胳膊大喊了聲“爹爹”。

姜沐驀然頓住腳步，慢慢地回過身，嘴角往上擡了個極小的弧度，好像努力想要對她露出個微笑，但最終也未能成功，他便放棄了這徒勞的嘗試，輕輕擺了擺手，對她做了個回去的手勢。

而就在這短短的時間裏，不知道哪裏來的雲悄無聲息地爬上了天頂，將暗淡的月色遮掩住了大半。

一兩點冰涼的東西隨著驟起的夜風落下來，分不清是遲來的秋雨還是早落的碎雪。

第二天一早，出門時便發現院中幾塊假山石上已薄薄地鋪了一層近乎透明的白。

白露苑中血染似的紅葉經了不期而至的霜雪，愈發艷麗而濃烈，像是凝固了的火焰，引得好些人專程前來觀賞。

然而，直到霜葉落盡，許多人來了又走，其間的主人卻始終再未回來。

這年的九月底，姜沐奉家主之命外出。

半月後失去音訊。

其父姜守聞訊當即暈厥。家主姜安亦焦急難耐，立即派姜淮帶領分家數名族人前去搜尋，務必活要見人死要見屍。

兩月後，正在小年那一天，姜淮等人終於返回，帶回來的，除了姜沐隨身的長劍以外，便只有一截血肉模糊的殘肢。

姜安親自將姜雲舒喚到正心堂。

屋子四角都激發了取暖用的火元符陣，卻還是阻隔不住從門窗縫隙透進來的寒風。

姜雲舒修行已有大半年，本不該像凡夫俗子那般畏寒，可就在這一刻，她卻覺得一身淺薄的修元竟維持不住身體的溫度。自己好像突然猝不及防地扔回了林家破敗的屋子裏，每逢嚴冬，那令人心驚膽戰的冷便會穿過那衰朽的門窗，打透單薄的被衾和衣裳，凍住血液，最後狠命地鉆進人的骨頭縫裏去，讓人從裏到外都像是被一把薄而利的刀子一寸寸割開刮爛了……

她的目光落在姜守手裏的盒子上，不由自主地打了個哆嗦。

“這天真冷啊……”她有些茫然地想道。

姜淮黯然低嘆一聲，伸手握住她瘦弱的肩，纖細的骨頭支離地戳在他手心裏，脆弱得仿佛稍一用力就會折斷，讓他忍不住聯想到某些瘦骨嶙峋的流浪小獸。

他心頭發酸，小心翼翼地把姜雲舒攏到懷裏，柔聲安撫：“別怕，別怕，伯父會替你爹好好照顧你的！你想要什麽，或是心裏難受了，就來和伯父說，好不好？”

他的話聽起來情真意切，然而卻莫名地和姜沐曾經的囑咐重合到了一起——你若有事，可與他們說！

姜雲舒身體一僵。她忽然想起來，姜沐口中的“他們”指的是川谷與石斛，是那兩個散修出身的侍者，而不是慈眉善目的家主姜安，不是常年行跡難覓的叔祖姜宋，不是眼前笨拙地試圖安慰她的姜淮，甚至也不是她嫡親的祖父姜守……

就好像是她的父親早早就預料到了自己的死期，只能以這種隱晦的方式給她籌備下最後的一點退路。

她突然就覺得有些頭暈目眩，只強撐著沒有立刻露出異樣。

姜淮本以為姜雲舒乍然聽聞噩耗，定會失聲痛哭。可出乎他的意料，過了好一會，她的肩背仍舊挺得筆直，甚至不曾在撫慰下軟化分毫，而目光更是從未離開那只散發著淡淡血氣的木盒。她尖削的下頜繃出了個近乎於鋒利的弧度，讓那張沒有表情的小臉顯出了幾分與年紀不相符的肅穆與凜冽。

——就好像她不是被親人環繞著，而是身處不死不休的戰場之中似的。

這個錯覺在心裏一閃即逝，連姜淮自己都摸不著頭緒。

姜安也不由將目光轉向姜守，疑惑道：“這孩子是怎麽了？”

但姜守還沒來得及近前查看，姜雲舒眼珠忽然木訥地動了動，緊接著，全身一震，猛地嗆出一口血來，直挺挺地倒了下去。

姜守霍然站起：“快來人！”他一邊喚人，一邊匆忙搶上前來，把姜淮擠到了一旁，親自探起了姜雲舒的脈息。

姜安亦連忙吩咐侍者進來照看。

片刻，就見姜守眉頭略松，搖頭道：“應當不是什麽大事，像是一時悲傷過度，氣血攻心。你們——”

他瞅見姜雲舒的侍者不過是兩個十三四歲的小姑娘，便又改了口：“你們快找個妥帖的人，把舒兒背回去休息！”

姜安微蜷的手指也慢慢地松了開來，跟著叮囑道：“你們好好照顧六娘，這些日子修行的事情可以先緩一緩，把身子調養好了再說。”

兩人低頭稱是。

辛夷拽住正要起身的白蔻，自己出去從等在外面的一眾侍者裏喚了人。

川谷進來的時候，姜安兄弟皆微微怔了怔。

辛夷並不隱瞞，反而就勢紅著眼眶求道：“按說四郎君不在了，川谷他們也該離開，但六娘小小年紀就命途坎坷，實在讓人心疼，若是有四郎君身邊的人多陪著開解幾句，或許……”

她沒說完，已然泣不成聲，引得一邊的白蔻也開始掉眼淚。

姜淮被兩個女孩子的哭聲觸動心腸，再看看侄女毫無血色的臉龐，全身上下瘦得湊不出二兩肉，實在是可憐得很，便不假思索地應道：“既如此，就讓川谷和石斛也去冬至閣照顧六娘！至於白露苑……”他語聲微澀：“反正現在家裏人也不多，就先空著罷，鑰匙給六娘拿著，什麽時候想去，就去看看，四弟就這麽一點骨血，凡事只要不出格就多順著點她自己的意思，千萬不能委屈了！”

他一口氣說完了，才想起長輩在堂，忙稟道：“父親與二叔覺得這樣可好？”

姜安面色和緩，讚許地點了點頭，撚須微笑道：“自然很好，就按你說的辦罷。”

雖然姜家大小事務已漸漸轉到了姜淮手裏，但姜安畢竟還是家主，只有他答應了，事情才算真正定下來。

辛夷連忙嗚咽著連聲道謝，川谷也沈聲應諾，小心翼翼地背起姜雲舒，又上前接過那染血木盒，這才慢慢地走了出去。

從居中的正心堂到偏居一隅的冬至閣路途不近，中途要沿著環繞藏書樓的池塘大半圈。

往日裏，一到冬日池水封凍的時節，總有些年少的姜家子弟或者侍者在冰面玩鬧，但此時突然傳來的噩耗卻打消了所有人的興致。

姜沐雖然回來的時間不長，但他不僅生得極好，讓人一見就想要親近，更難得性情溫和、見識廣博，數月相處下來，即便是生性冷淡的姜雲柯也對其深為敬重，更遑論他人。

一時間，沈郁的氛圍如同沈沈暮霭一般籠罩在偌大的宅子中，竟讓這新年將至的日子顯出一種難言的荒廢蕭疏來。

辛夷一出門就把眼淚收了，此時望著冰面上殘留的淩亂足跡，細若游絲地嘆了一聲，忽然輕聲說道：“六娘，這裏已沒有外人了。”

抽抽嗒嗒地走在前面的白蔻聞言楞了下，納悶地回頭望過來。

就見到軟綿綿地搭在川谷肩上的兩條手臂輕微地動了下，隨後緩慢地收緊，環住了他的脖頸，就像是她過去無數次地伏在父親背上時一樣。

然而除此外，姜雲舒並沒有再做額外的動作，也沒出聲。

川谷卻微微垂下眼簾，他背在身後的小女孩極為安靜，瘦小的身體極冷也極輕，幾乎和漫天飄下的雪花沒什麽兩樣，唯獨那浸透了他的衣裳的滾燙淚水，卻仿佛有千鈞的重量，壓得他幾乎直不起腰……

修真之人不像俗世中人一般講究喪葬之禮，即便在靠血脈維系的修仙家族中，也只是由至親之人守靈三日之後便直接下葬。

回去之後，川谷不放心，親自給姜雲舒重新探了脈，果然發覺她之前嘔出的那一口血傷了真元，不由擔憂她哀毀過甚，強行押著她在床上躺了三天，並擋下了所有前來探訪之人。

這麽一來，守靈一事便只能由姜淮帶著姜雲岫主持。

直到最後一天的夜裏，姜雲舒才被準許去送姜沐一程。

停靈之處設在白露苑的東廂，原本的陳設已經撤掉，一走進屋中，便可看到正對面的地上停著黑沈沈的棺木。

棺中並無完整屍身，僅有之物不過是一截殘臂與一柄斷劍，劍上血跡斑駁，但仍隱約可見刻著的劍銘是“白露”二字。

姜雲舒眼眶泛紅，卻沒再流淚，她覺得自己攢了好些年的眼淚仿佛都已在那條池邊小徑上流幹了，連同身體裏的熱度也被帶走，剩下的就只有那種深入骨髓的寒冷。

她從小就活得遭罪，因此格外厭惡冬天，也格外怕冷。可到了這個時候，卻似乎只有這徹骨的冷才能讓她覺得自己還活著，還沒有被心底升騰的恨意與憤怒焚燒啃噬殆盡……

她咬住嘴唇，輕輕掀開斷臂上覆著的衣物。

因為失去生命力而顯得慘白的手臂上交錯著好幾道熟悉的傷疤，那是當初在林家時，姜沐為了替她擋住舅舅的責打而留下的。雖然姜家有許多可以去除疤痕的靈藥，但姜沐卻似乎對外表並不很在意，因此一直都未曾治療。

辛夷站在姜雲舒身後，見她的身體晃了晃，立刻上前一步想要扶住她。

姜雲舒卻不著痕跡地避開，輕輕搖了搖頭，聲音輕而穩：“我沒事，只是腿有些麻了而已。”

她仿佛在這養病的三天之中活過了數年的光景，轉眼便長大了，而曾經那個靦腆怯弱的小姑娘，則被她毫不留戀地遺忘於積塵的舊時光之中。

辛夷默默地收回手，悄無聲息地退了回去。

姜雲舒取出一疊備好的細軟白布，蘸了溫水，仔仔細細地將斷臂上殘留的血跡和汙跡擦拭幹凈，然後換了淡色軟緞裹好，這才重新放入空蕩蕩的棺中。

做完這一切，姜雲舒把頭發散開，單手扯住發尾。白露殘劍仿佛還帶著未曾拭凈的血氣，劍光微微一晃，割下大把青絲。她無動於衷地看了眼，抽出一塊新的白布巾，把割下的頭發理順束好，同劍一起陪葬進棺中。

第二天清晨，姜沐下葬。

然而姜雲舒卻沒能去參加，她前夜一回房就又連著吐了兩次血，不到半夜便高燒到不省人事。

姜守等人聞訊送來了各種養心補氣的藥物，但藥送是送來了，實際上卻一粒也沒進姜雲舒的肚子。

辛夷與白蔻急得要命，只能死馬當活馬醫地將她擡到屋後的靈池，寸步不離地守在一旁。

直到四天之後，川谷帶著親手煉制的丹藥從丹房出來，姜雲舒的病才終於好轉起來。

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