熱熱鬧鬧的一天就這樣過去了。

到了入夜時, 幾位姑娘分別住入了西宮的數間側房。這太後娘娘所住的西宮，自然比霍府更要奢侈豪華一些，白玉鋪地、黃金為飾，一水兒的朱紫繁華；墻上鑲了垂棘隨珠，縱這宮裏掌了華燈，亦散著盈盈的柔和光彩。窗外滿栽細長挺秀的綠竹，修長竹葉垂落得滿窗欞皆是，間或夾雜幾朵泛著瓷白色的細小花朵。

褚蓉有個壞毛病，喜歡爬到江月心被窩裏睡, 晚上再和江月心說說小話、扯扯八卦，這樣方能在京城睡得安穩些。趁著嬤嬤不註意，褚蓉便赤著腳溜了過來, 一咕嚕鉆到了江月心的床上。

正值炎炎盛夏，床上鋪著的冰蠶玉簟泛出絲絲沁涼爽滑之意, 叫人忍不住多蹭兩下。褚蓉趴在枕上，晃著兩條腿, 小聲地問著話，兩人嘻嘻哈哈的。

“那吳令芳可真不像是個大家閨秀！陰險得很，和葉婉宜真是天差地別。”褚蓉想到吳令芳那副委屈巴巴的樣子，就好笑極了，“肯定是家裏寵壞了。”

“她很陰險嗎？”江月心摸不著頭腦。

“當然陰險了！她覬覦那皇後之位, 就想方設法地給你使絆子，你沒察覺到？”褚蓉怒其不爭。

“沒有。”江月心迅猛地搖頭，“但是, 皇後之位，我是絕不會讓給她的。”

兩人正說著話，就聽到外間傳來一道腳步聲，兩個人影映上了紗門。一個嬤嬤模樣的人走得匆忙，她一邊追著前頭的人，一邊小聲說話。江月心從來耳朵尖，一下子就聽清了她在說什麽。

“陛下，這於禮不合，您還是快些回去吧……”嬤嬤懇求道，“要是讓太後娘娘知道了，罰得可是奴婢呀。”

“朕就在此處坐坐，不會闖進去。”前頭那男子修長的身影停下了，似乎是在外頭的圈椅上悠悠坐下，“嬤嬤大可放心，朕還不至於做那等失禮之事。”

外間裏的嬤嬤無可奈何，只得讓李延棠就坐在外頭。李延棠也不睡覺，只是抽了一本書，就著未滅的燭火，一頁頁翻著。時辰漸漸晚了，燈火也有些微弱，他依舊沒有離去的意思。

嬤嬤打了個呵欠，點著頭站在一旁。

就在此時，窗戶外頭似乎有個影影綽綽的黑色影子靠了過來，鬼鬼祟祟的，也不知是想做什麽。他大抵以為宮人們都睡去了，竟自如地把手攀上了窗，大概是想翻墻進來。

可他一擡頭，猛然便對上了今上笑吟吟的、溫存的面龐。

李延棠便自在地坐在那兒，手裏持著書，不緊不慢地盯著那黑衣人瞧。黑衣人楞了半晌，立刻醒悟過來，匆忙地奪路而逃。他翻下窗時有些不慎，弄出了“轟”的一聲大響，驚得昏昏欲睡的守夜嬤嬤也醒了過來。

嬤嬤一見那黑衣人的背影，立時嚇出了一身冷汗，瞌睡蟲也被徹底趕跑了。

“陛、陛下，這是……”嬤嬤結結巴巴的。

“有人行刺於朕，還不快追？”李延棠淡然道。

“是……是！”嬤嬤大驚失色，連忙出去喊人，驚呼著要人抓刺客。

待這守夜嬤嬤出去了，裏頭的紗門卻被掀開了，赤著腳、穿著件松垮垮寢衣的江月心大步走了出來，一副精神抖擻的樣子，竟然是完全沒有睡著。

她捏了捏拳頭，對李延棠道：“阿延，那人是沖我來的，是也不是？”

李延棠但笑不語，道：“你不必操心這些。”

江月心的拳頭被捏得咯吱作響，眸子裏也有了幾分兇光：“褚姨姨說這群人見不得我嫁給你，所以想方設法地給我倆下絆子。方才那人，是不是也來刺殺我的？”

李延棠的笑容略略淡了些：“小郎將，這些事兒便交給朕……”

“你不用坐在這裏幫我守著。”江月心冷了臉，一條腿大刺刺地踩在圈椅上，腳指頭狠狠碾幾下，似踩碎了一只小蟲，“我早就發現那人了。要是他真進來，我一拳頭就能打得他親娘不認、親爹進墳。你根本沒必要幫我守著。”

李延棠：……

江月心說得對。

能單挑半個不破關的女人，又豈是那麽容易欺負的？想要動她一根手指都困難。

但是……

他仍會不由自主地想要護著她。

燭火輕輕一跳，發出劈啪的陣響。微微搖曳的火光，將兩人拉長的影子投在墻上，渾似一雙影子戲裏的璧人。

李延棠微垂眸光，視線落至手中書頁上。他心底略有些躊躇，口中的話亦是躊躇的。

“小郎將……你在宮中，是否有些委屈了？”他說著，聲音的末尾含著一聲淺淺的嘆息，“京城雖繁華，卻也是個需要步步為營的地方。這宮中麻煩事不斷，朕怕你受了委屈。”

“還成吧。”江月心掰掰手指，道，“姨姨說瞧我不順眼的，是葉太後、葉大小姐和那吳姑娘，但是這幾人都是弱質女流，肩不能抗、手不能提，我要是出了手，恐怕一只手指頭就能讓她們哭爹喊娘。如果連這都要計較，那未免太小家子氣了。”

江月心這番話，令李延棠哭笑不得。

“小郎將，你就當朕有私心吧。”他將書籍擱置於一邊，起了身，慢慢步近了江月心，低聲道，“朕不想放你走。……雖有這些麻煩事在，但朕絕不會棄你於不顧。”

明明是句普通的話，卻叫江月心小小地驚了一下。不知為何，她覺得自己耳根後頭有點燙，像是褚蓉親手描的那個小月亮開始發熱了。

她不知道，她的面頰已泛起了一片惑人的緋紅色，像是個剛成熟的荔枝，又像是喝醉了酒在鬧事。從來英氣的面孔，便因這份難得的羞澀而添了一分嫵媚。

“行、行吧……”她結結巴巴地應答，“那你得管我吃穿，至少要讓我吃到飽。不破關沒什麽好吃的，偶爾還會餓到我。對了，房子也不能漏雨，更不能讓我幫著餵欄裏的雞……”

李延棠無聲地笑起來。

他撩起小郎將耳旁一縷發絲，微微湊近了面龐。他的眼睫很長，眼眸是剔透如墨玉的烏黑，仿佛蘊糅著被雨雪洗凈的山河人間；貪戀紅塵、不斷六根的人若多看了一眼，便會陷進去。

“思思……”

他微暖的呼吸撲過來，撓得她肌膚微癢。

兩人的面龐近在咫尺。

就在此時，門外傳來了嬤嬤和幾個內侍緊張的呼聲：“啟稟陛下！那刺客捉著了！要怎麽處置？”

李延棠的身體僵住了。

他松開了江月心的發梢，側過身去，聲音壓得沈沈。

“處死。”

***

次日一早，“昨夜有刺客”這事兒就傳遍了整個宮闈。所有人都暗自懼怕不已，私底下議論起了這膽大包天的刺客是哪個人派來的。

說來說去，淮南王李素的名字被提起的最多。但宮人們也只是偷偷摸摸地議論著，但凡有人靠近，便立刻作鳥獸散，誰也不敢多在人前漏出一句口風。

也許是因著刺客一事兒，葉太後接下來幾天的臉色都分外差，也沒空再磋磨江月心等人了，她們總算是偶爾能得著閑，偷著空歇一會兒。霍淑君早就叫苦連天，直言要回家去，天天盼著霍青別派人把她接回去。然而她盼天盼地，霍青別就是不來。

好不容易，過了小半個月，霍青別終於入宮了。

霍淑君逮著機會，就對霍青別瘋狂撒嬌，哭訴這宮裏頭如何如何不好。先說了一番葉太後的臉多麽可怕，又說了一番嬤嬤的規矩多麽嚴格，再是那吳令芳變著法子給人下絆子，真是煩人的很。

霍青別聽了，面色就變了。

他遠望一眼，見江月心坐在樹枝上頭，忙裏偷閑地乘著涼，他便踱到了那棵合抱粗的大樹下。

“小郎將。”霍青別仰起頭，瞧著她。

江月心嘴裏叼著跟草桿，哼唧著不成樣的調子，雙手枕在腦後，一副吊兒郎當的帥小夥模樣。嬤嬤們半個月的教訓，對她似乎沒有起到絲毫的作用。

“是霍大人啊！”江月心顯得很驚喜，“來瞧大小姐？”

“是九叔。”霍青別微蹙眉，糾正她。

“好好好，九叔。”江月心一縱身，從樹上跳了下來。

霍青別面色平和地瞧著她，心底卻有些猶豫。半晌後，他問道：“小郎將在京中待的可還習慣？”

“習慣，習慣。”江月心答。

“……多多少少有些可惜了。”霍青別搖搖頭，望向不遠處的一池殘荷，“你本該馳騁疆場、守家衛國，卻要被束縛於宮中，與那些京中長大的女兒家一般見識。多少……有些可惜了。”

話語間，是止不住的嘆息之意。

江月心怔了一下。

許久後，她笑起來，微微露出白色貝齒，笑容很是爛漫：“九叔，話不是這樣說。其實呢，我一點都不想回去當馳騁疆場的女將軍。”

頓了頓，她認真道：“我希望，天恭與大燕這輩子都不要再打仗了。……我巴不得，我一輩子都沒有用武之地，都能躺在樹上悠閑地吹笛子。”

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