繁忙的街道車水馬龍、人來人往。先一步到達的奇異博士一身深藍色長袍的怪異打扮憑空出現, 卻只得到了過往路人不怎麽在意地一瞥, 接著就被徹底無視了——沒辦法，身經百戰的紐約人民連滿天亂飛的超級富翁和北歐神話裏的神明都天天見。可以說每天都生活在好萊塢大片中紐約民眾早就被養刁了胃口。區區一個奇裝異服的男人、既不炫酷也不怪異, 實在難以引起大家窺探的興趣。

“這裏是……上東區？”後一步跨出魔法圈，桃樂絲下意識回頭看了一眼。閃著火花的光圈在她的身體完全離開魔法範圍之後便快速縮小，然後“嗖”一下消失不見。

“是的。”紅鬥篷在踏上紐約的土地後便乖乖趴在了奇異博士肩頭。此時正值炎熱的夏季, 史蒂芬一身打扮可以說和整個季節格格不入。與時節相反的裝扮和挺得筆直的脊背，整個人不自覺地, 就透露出一種世外高人的氣質。

#連吃外賣都只能賒賬的世外高人#

“那是覆仇者大廈。”身為紐約最高建築, 覆聯大廈無論從什麽角度看去都非常壯觀。桃樂絲指了指寫著巨大字母“A”的大樓。

“海斯汀小姐，我不是送小女孩兒回家的保姆。”轉個身, 史蒂芬臉上的表情似笑非笑, “這邊。”兩只手指朝某個方向指一下，男人邁開腿一眼也沒看身後就大步朝前走。紅披風舉起一只角拼命揮, 示意桃樂絲跟上。

【他在擺酷】, 系統非常中肯地評價。

“法師本來就是個很容易凹造型的職業。”邁步跟上，桃樂絲沒有遲疑地回答，“而且他還有一張和夏洛克一樣的臉。”

【你是在吐槽夏洛克喜歡凹造型嗎？】系統好像很有興趣地追問。

“不”, 搖頭, 桃樂絲跟著前面的奇異博士拐過街角。“我是想說好像不擅長近戰的人都很擅長凹造型。”

【哪裏有】, 系統反駁了一句，【土豪妮就很會凹造型！】在凹造型這件事上, 鋼鐵俠認第二, 都沒人敢認第一！

“……你確定托尼擅長近戰？”

這真是發自靈魂的拷問。

#躺槍的一二三個人捂著胸口, 血流不止#

奇異博士大步向前走不說話，桃樂絲在後面努力跟上。穿過寬敞而繁忙的大街，然後是光線昏暗的小巷子。幾分鐘之後，桃樂絲發現身邊的喧囂和嘈雜逐漸消失，周圍逐漸開始變得安靜起來。依舊是那片寸土寸金的地區，但寬敞的街道上不知何時起卻開始看不到第三個人。炙熱的陽光透過樹葉射在地上，形成了斑駁的光點。仔細留意，就連路邊建築裏也看不到一絲動靜。

“一個小法術而已。”謙虛的語氣下是隱藏的小驕傲。與她並排前行的奇異博士揚揚下巴，看似不經意的態度，實則驕傲的小尾巴都要翹上天了，“‘天堂’將自己的大本營用法術包圍，如果不是法力高深的法師，普通人根本無法進入這裏，更別說想要抓捕了。”

史蒂芬一副世外高人的樣子。

原來有這樣的玄機。難怪神盾局查了那麽久，依舊一無所獲。

寧靜的街道上，桃樂絲偏頭看了看揚頭挺胸的至尊法師。奇異博士堅持把她帶來一定有另有深意，只是她暫時還弄不清男人究竟在盤算什麽。“哇哦，看來叛逃了你們聖殿的法師先生真的很厲害呢，居然要出動至尊法師才能找到他的所在。”

法術再厲害又怎麽樣？還不是因為你們聖殿的法師先加入了“天堂”，才鬧出這樣大的亂子來？

本來是想給聖殿刷點印象分的史蒂芬被年輕姑娘一句話噎得差點絆倒。魔法鬥篷幸災樂禍地飛起來，手舞足蹈。

“咳，我會帶他回聖殿接受制裁的。”可憐的世外高人清清嗓子，只能趕緊換下一個話題。“我們到了。”

一片詭異的寧靜中，桃樂絲發現奇異博士在一棟獨棟小別墅的門前停住。別墅四周有根據地段來看面積絕對稱不上小的花園。金屬大門牢牢關著。

只是經由身邊的男人提醒，桃樂絲湊近大門仔細看。只見兩扇高大的金屬門的縫隙之間，有奇怪的光暈——像是陽光被折射後產生的。

“你是說他們就在這棟房子裏？”揚頭，一片寧靜中，桃樂絲看不到任何人煙活動的痕跡、更別提埋伏了。

不過就算有埋伏，想來她這個外行人也不可能躲得過——對方可是會魔法的法師。

“yes ，and no”，兩只手背在身後，史蒂芬現在特別理解古一教導他時的心情。這種看著別人滿頭霧水、一無所知的感覺，其實心裏蠻爽的。

“well ，我絕對得把這條記下來。”緩緩吐了口氣，桃樂絲回頭看奇異博士。

“記什麽？”張開手，史蒂芬坐好進入敵人大本營的準備。

“法師都是哲學家。”奇異博士的手緩緩推來，桃樂絲沒有躲避。“和他們交流的時候千萬記得一點——有話別直說。”

男人的手掌輕輕觸碰背後的觸感傳來，緊接著便是眼前一花。腳下踉蹌了一步，然後被魔法鬥篷扶穩。道謝過後，桃樂絲擡頭，發現自己居然出現在了一條長長的走廊裏。

“斯特蘭奇醫生呢？”環視一周，除了魔法鬥篷飄在她身邊之外，神秘博士不見蹤影。

鬥篷左右扭扭、然後攤開兩只角，做出一個“我也不知道”的姿勢。隨後，鬥篷再次延伸開，然後穩穩“趴”在桃樂絲肩頭，專心扮演起鬥篷的職責。

奇異博士是故意沒有跟上來嗎？反手摸摸立領鬥篷，雖然魔法鬥篷無論顏色還是款式都和她今天的衣服非常不搭配，但很顯然她只能接受對方的好意。畢竟有鬥篷在，安全系數總能增加一點。

長長的走廊是維多利亞時代風格的裝飾，兩側房間的門都關著。桃樂絲猶豫了一下，然後朝著光亮傳來的方向慢慢走近。

“finally ”，還不等她看清走廊盡頭的情況，一個帶著點沙啞的聲音就從前方響起。停下腳步，桃樂絲終於看清了前方。

她站在位於樓上的圓弧形欄桿處。視線向下是一個非常開闊且寬敞的閱讀室。明亮的光線則來自於一直通向上方、不知盡頭的巨大落地窗。

她居然身在高樓內？

“桃樂絲，別緊張。”發出聲音的是坐在樓下沙發內的老者。頭發花白的老頭穿著一身黑色三件套西裝，笑得慈眉善目。“下來吧。我準備了你喜歡的茶，看看合不合胃口。”

從豪華的木質樓梯拾級而下，桃樂絲終於走到老者面前。對方擡手示意她在對面坐下，桃樂絲也沒猶豫，便坐了下來。魔法鬥篷很老練地把下擺向上擡高，然後搭在沙發上。

“看起來你見過至尊法師了。”老者的視線掃了一眼紅鬥篷，卻用很不在意地語氣開口。“新一任至尊法師是個不錯的年輕人。”

“你看起來不像法師。”沒有去碰對方推來的茶。本著既來之則安之的態度，桃樂絲把一只胳膊搭在扶手上，身體向後，兩條腿交疊。魔法鬥篷托著她的背，奇怪地就給人一種安全感。

“呵，我當然不是法師。”搖搖頭，老人笑了笑。他對桃樂絲隱隱嘲諷的態度視而不見。“我只是一個普通人。”

“我想我們對普通人的定義可能有分歧。”兩手交叉放在了膝蓋上，桃樂絲不動聲色打量面前的老者。西服套裝出自曼哈頓最有名的那個據稱預約要排到一年後的裁縫店，沒有戴配飾。四肢比例勻稱、大腿甚至有點纖瘦。兩只手骨骼線條大致相同——老人不像是會突然拎起茶幾和她拼命的款式。

只是想想莉莎那出人意料的體力和力量，桃樂絲又有點不確認自己的判斷了。

“我真是只是個普通老人，沒有經過任何基因改造或者強化。”很坦然地接受年輕姑娘的打量，老者笑了笑。“事實上所有進入組織管理層的人都不允許進行任何基因實驗。我們擁抱大自然定下的規則。生老病死是一個輪回，人類不該強制改變自然規律。”

“這倒是稀奇。”挑挑眉毛，桃樂絲不置可否。“反社會團體居然遵循自然規律？”

年輕姑娘語氣裏的嘲諷老人聽得出來。只是這一切他早就料到了。“當然。我們希望可以創造一個適宜人類生存的天堂，而不是地獄。組織裏新舊交替遵循自然規律，可以最大程度保證不斷吸收新鮮血液和理解進步思想。一個人擁有權力的人活久了，就難免固執己見、自尊自大。所以我們絕對不允許對自身進行任何延長生命方面的基因改造，若有人違背，會被立刻清除。”

【這些反社會還真良心……】系統目瞪狗呆。

“我該怎麽稱呼你？”桃樂絲對反社會團體的運營模式和管理階層究竟擁有怎樣的鐵則不感興趣。天堂組織不允許高層進行基因改造，這就說明對方一定掌握著進行基因改造的先進技術。想想接受了實驗的凱瑟琳、再想想力氣奇大的莉莎，桃樂絲知道，經過這麽久，她終於接近了真相。

“X”，老人坐在沙發裏，一臉波瀾不驚。“我的代號是‘X’。俗世的名字在我加入‘天堂’後便舍棄不用了，你可以稱呼我X。”

神秘的X先生，終於浮出水面。

“你別告訴我你們組織裏還有人代號叫‘Y’。”帶個字母算是哪門子的代號？也太沒想象力了吧？

“事實上，組織裏從‘A’到‘Z’，一共26名成員。”X先生耐心解釋，“桃樂絲，你將會成為‘Z’。”

“在我補缺之前，我能不能問問前一位‘Z’小姐……或者先生怎麽了？”從A到Z排序，居然管理層就有26個人。

“他生病了，情況不太樂觀。”想起同事，老人嘆了口氣。“肝癌已經進入晚期，雖然現階段醫療手段可以適當延長生命提高最後階段的生活質量，但……”搖頭，X先生的意思很明顯。“不過幸好，他很早就發現了你。”Z也算後繼有人。

很早？“什麽時候？”她究竟是何時被人盯上的？

“……5年前。”

胸口好像堵了什麽東西，桃樂絲努力壓制下自己的情緒。憤怒無事無補，她不該在這種無謂的事情上浪費這樣寶貴的機會。“X先生，您不會認為僅僅和我坐下來談幾句，我就會答應加入你們吧？”更何況奇異博士此時應該也會在找她。

“哈”，笑了下，X先生勾起嘴角。“我看得出你有困惑。作為你的引導人，這樣，你先問問題。能夠告訴你的，我一定知無不言。這表示我們的誠意，如何？”

就好像每一位寬容又親厚的長者的那般，X的語氣堪稱縱容。

只是很可惜，戴著面具的老者看似親切，實則就只是一個殺人如麻、視人命為草芥的劊子手而已。

“凱瑟琳。”這是桃樂絲最早決定要追查整件事的起因。“資助凱瑟琳進行人體實驗，引導她利用能力殺人、甚至偽造罪證讓凱瑟琳殺害無辜者的人，是不是你？”

“是。”X一點否定的意思也沒有。“但我不明白，kid”，老人皺皺眉頭。“你為什麽對她的事耿耿於懷？凱瑟琳是一個——我想我得聲明，我事先並不知道她最後會做出綁架你的事來——凱瑟琳是一個膽小又怯懦的人。她不懂得反抗壞人，也不懂得反抗命運。桃樂絲，我認為你把發生在她身上的悲劇完全歸咎於我的做法並不客觀。人類必須擁有挑戰一切的勇氣，這個世界從來不會對懦夫溫柔。我們今天擁有的一切，都是經過一番艱苦搏鬥才獲得的——無論這搏鬥來自人與人、還是人與命運。我們都是付出了自己的汗水，所以我們才可以享受勝利的果實。”

“桃樂絲，你是最懂得這個道理的。”X先生看著桃樂絲，就好像在看著一個無理取鬧的孩子。

“所以你認為凱瑟琳的事情，你不需要負半分責任，是嗎？”

“……15%”，停頓一秒，X給出了答案。“我應該負上15%的責任，凱瑟琳的養父負50%，但餘下的35%，是凱瑟琳自己應該承擔的。”

室內鴉雀無聲，桌案上，裊裊白煙從茶壺口冒起。

“你是最最不喜歡懦弱又不知反抗的人的。”似乎覺得火候到了，X才接著說。“桃樂絲，凱瑟琳還曾經試圖殺死你，你又何必因為這樣一個人對我心有芥蒂呢？”真的覺得自己年紀大了和年輕人有代溝，X搖搖頭。

“神盾局找到我和凱瑟琳的時候，最後有一個神盾局行動組的成員忽然反水，試圖殺死我。”而凱瑟琳替她擋了子.彈，這才失去了性命。

“那是我們安排的。”X很坦誠。“凱瑟琳失控後我們擔心她會暴露我們的存在，也擔心她會對你不利。所以經過周密演算後，我們啟動了安插在神盾局內的暗線，除掉了凱瑟琳。”開.槍謀殺桃樂絲只是虛晃一槍，目的就是為了讓凱瑟琳死。

桃樂絲覺得心口冰涼——凱瑟琳真的是為她死的。

“莉莎呢？還有她那個未婚夫和莉迪亞所屬的邪教。”莉莎在斯塔克工業任職，如果是天生的變種人沒道理能瞞得過賈維斯。所以莉莎同樣接受過基因改造。

“我們確實一直在資助一些在常人看來有些殘忍的地下組織。”X的表情很坦然，“包括之前的凈化會也是。只是我們的初衷並不是讚同那些組織的所有觀點和行為，我們只是希望在適當的時候、那些組織可以為讓這個世界變得更美好貢獻一份屬於自己的力量而已。”而當這個作用失去的時候，也就是被他們拋棄的時候。

“……邪教殺人獻祭也算讓這個世界更美好嗎？”桃樂絲不為所動。

“如果被獻祭的‘祭品’活著會對這個世界有負面影響的話……那麽是的，我認同莉迪亞所屬邪教的做法。”一本厚厚的筆記被X從桌案下拿出來，然後遞給桃樂絲，示意她看一看——

上面記載了莉迪亞所屬邪教從兩年前開始，殺害的所有受害者。

戀童癖、劫匪、詐騙犯、虐待年幼弟妹的哥哥、肇事逃逸致人死亡的司機、遺棄孩子的父親、騙取保險金的兒子，還有因工作疏忽造成學生死亡的教師……一頁頁警方調查記錄致郁的效果非常好。

“這些都是經過我們親自核實後確認的，不存在虛假。”微笑，X又想起什麽似的，“不過莉迪亞的未婚夫羅伯特並沒有肇事逃逸，當年那個在事發路段發現的死者是被妻子開車撞死的。羅伯特是他所在公司的骨幹、負責軟件開發。但他所屬的那個公司，其實暗地裏一直在資助恐怖活動，這一點羅伯特是知情的。”所以他們才會由著羅伯特被毒死。

把文件夾扔回桌子上，桃樂絲沒說話。事實上她簡直不知該說什麽——這個代號X的老頭聽起來說得頭頭是道，其實完全就是個傲慢的瘋子。

誰給了他們淩駕於他人之上的權利？誰允許他們高高在上審判這個世界？如果說那些被害者不幹凈的話，那眼前的X和莉莎又算什麽呢？X任由一個年輕女孩兒逐步踏上絕路，莉莎明知謀殺案即將發生卻不阻止。如果真的嚴格按照“天堂”審判他人的標準評判，這兩個人為什麽還活著？

魔法鬥篷看到女孩兒沒說話，默不作聲地扯了扯兩個角卷起來，乖巧地開始給桃樂絲捶肩膀。

“至尊法師的鬥篷喜歡你。”X看了看那頂紅鬥篷，嘴角的弧度逐漸增大。他們的判斷是沒錯的，桃樂絲是絕佳人選。“桃樂絲，加入我們吧。我們能夠給予你的東西是你不能想像的。你會非常充實而快樂地度過這一生——這不是你一直想要的嗎？”他們已經監視女孩兒足足5年了。

“為什麽一定要我加入？”沒理會身後的鬥篷，桃樂絲擡擡下巴。

“因為你是與眾不同的。”X的神情裏帶著一絲狂熱和偏執。“桃樂絲，你生來就是不一樣的。你所擁有的能量，能夠幫助我們，實現數代人一直以來為之努力的夢想。”頭發花白的老頭眼神亮亮的。

能力嗎？她究竟擁有什麽能力呢？

“最後一個問題。”把腿放下來，桃樂絲示意身後的鬥篷不要再錘了。魔法鬥篷很有眼色地停下來，然後飄在身後，時刻預備著給桃樂絲充當打手的角色。

“kid ，你說。”X對桃樂絲不善的臉色視而不見。

“當初那場綁架案……是不是和你們有關。”離奇索要根本超出海斯汀夫妻經濟能力的巨額贖金，在原始森林裏掙紮了一個月最終活下來的自己。閉上眼睛，桃樂絲甚至能夠清晰回憶起被樹枝絆倒摔在地上時，胳膊和膝蓋傳來的疼痛感和被枝葉劃傷皮膚的刺痛。

夜晚的森林不時有捕獵動物的叫聲，她幾乎每次都會被嚇紅眼眶。

“……是的。”一陣沈默後，X承認了，“那場綁架案……我們放任了綁匪將你們綁走。”

“嘩啦”

桌案被掀翻的聲音響起，茶壺砸在地上碎成幾塊。忽然動手的桃樂絲一只手拿著茶壺尖利的碎片抵在X的脖頸上，另一只手擒住了老者的胳膊，死死向關節相反方向掰去。

“知道嗎？”魔法鬥篷裹住X另一只胳膊讓對方動彈不得，桃樂絲湊到老人耳邊，聲音低沈而認真。“現在割開你的喉嚨，我連眼睛都不會眨一下……”

“well，聽起來真的很帶感。不過我想這種體力活或許還是讓男人來代勞更合適？”

熟悉的聲音，帶著點調侃和隱藏的擔憂。桃樂絲猛然擡頭，金紅色的戰甲懸浮在上方。

“出了一點意外。”嘴角青紫，奇異博士臉色鐵青。“不過相信我沒錯過什麽。”

MD鋼鐵俠什麽鬼！下手怎麽那麽狠！

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