夜, 已經很深了。

“一共72只機械生命體！72只！整整72只！”在桃樂絲和湯姆的幫助下，居住在帝國州立大學校園內、原本就和學校師生相處融洽的小動物們倒是一點也沒隱瞞, 在三花貓家的小機器人被鋼鐵俠抓住之後，大家一只通知一只, 很有秩序地大半夜起來乖乖排隊做登記, 並沒有出現諸如罵街或者廝打執法人員的低素質情況。

在“人”民群眾如此配合的情況下, 神盾局探員們瞪著合不上的眼睛、閉不好的嘴，外加顫抖的手, 一只接著一只地, 給小動物和他們的機器人朋友做好了登記。

住在松鼠家的、住在貓窩的、負責給鴿子整理鴿房的、幫助小兔子照顧兔子寶寶的，甚至還有一只小機器人每天騎著流浪狗義務在校園裏巡邏, 幫忙撿拾垃圾和給游客帶路。

如果所有人類都能像動物們那般不貪心、都能像出現的小機器人那樣心腸純良, 那麽世界和平、超英失業的美好未來簡直舉目可見。

但很可惜，人類做不到。

所以，必須處理現在這種情況的寇森目前頭疼到頭禿。

“整整72只變異的機械生命體在紐約存在了9個月！9個月！”而無論是神盾局還是覆仇者聯盟, 居然一點異樣也沒察覺到。

這個消息如果傳出去，失職的尼克·弗瑞非得向董事會提交辭呈不可。

“放輕松, 寇森。”比起滿臉被雷劈了一樣表情的菲爾·寇森，鋼鐵俠托尼·斯塔克對於這件事的接受程度明顯更高。只見他坦然地坐在椅子上，一只手甚至還舉著杯加冰的威士忌。“現在火種源找到了，因為火種源變異的機械生命體也找到了。你還緊張些什麽？”在桃樂絲的幫助下，和小動物們的溝通進行得異常順利的托尼心滿意足地晃了晃酒杯。“至於剩下的霸天虎, 如果下次他們再敢出現, X教授家那三個孩子就能輕松解決他們。”萬磁王人品不咋滴, 生出的孩子倒是一個比一個優秀。

難道是萬磁王的遺傳基因比較好？不不不，應該是三個孩子母親的基因比較好才對。

想到十幾個機械生命體小機器人此時正乖乖坐在他的實驗室裏，托尼把什麽都拋在腦後了——找醫生檢查身體什麽的，等他研究明白這幾個機器人再說。

“呵呵。”身為職責在身的國家公務人員，寇森對鋼鐵俠不負責任的言論表示鄙視。“斯塔克，火種源我們神盾局要帶走。”這種能夠將機械賦予生命的東西絕對不能落入歹人之手，甚至不該存在在他們地球上。“你想要對火種源進行研究的話，必須來神盾局的實驗室。”而目前出於安全考慮，他們正在覆聯大廈裏等待總部接應。

托尼如果能讓已經到手的實驗材料飛走，那他就不是那個又熊又作的土豪妮了。在看見三花貓身上的小機器人的瞬間就已經想要火種源可以為地球帶來什麽，托尼坦然一笑。“寇森，你不可能找得到比我更好的研究者。”無論火種源有多麽危險，神盾局都不可能放棄研究這個充滿神秘力量的宇宙能量體。

而他也不可能。

“……關於這件事我需要向弗瑞局長匯報。”摸一把自己已經高聳的發際線，寇森心裏盤算著等下就向萊克斯集團下單買一個療程、哦不，是兩個療程的生發劑。和斯塔克打交道，他脫發的過程被加速了無數倍。“斯塔克，火種源我必須先帶回局裏。”寇森想得很清楚，因為火種源變異的小機器人已經進了鋼鐵俠的實驗室他肯定是要不回來了，但火種源必須保護好。

但非常可惜，托尼已經打定了主意，火種源今天既然進了覆聯大廈，那就不可能出得去了：）

兩個男人僵持了一會兒，寇森把視線投向坐在一旁，正在悠閑翻著一本《物種起源》的女孩子。“海斯汀小姐，您覺得呢？”今天發生的事情幾乎顛覆了所有人的三觀。就連他和斯塔克都對火種源和機器人著迷不已，但唯獨這位年輕姑娘，從現場回來以後，居然還有心思在斯塔克用來裝門面的書架上抽出一本書，坐在沙發裏看了一個多小時，一句話都沒說。

就連中途橘貓跳進她懷裏睡覺，年輕女孩兒也只是給擋住書的橘貓換了個睡姿而已。

這是一種什麽樣愛讀書的精神？

都神經了吧？

想想資料庫裏關於女孩兒的情報，寇森對於這個世界上居然能有人幾年如一日保持閱讀習慣的行為感到由衷的敬佩——當年他要是能那麽有毅力，沒準兒現在早就是神盾局局長，根本不用等弗瑞局長退休還得和希爾競爭呢。

桃樂絲對於寇森的腹誹一點也不清楚。從學校回來覆聯大廈的時候就已經差一刻鐘十點了，她兩小時的讀書任務總算是在零點之前，順利刷過了。

剛剛好結束這一章，聽見有人叫她，桃樂絲把書合上，這才把視線投向室內的兩個男人。“你們說什麽？”寇森怎麽還在這裏？火種源不用帶回神盾局小心存放嗎？

小心托尼把火種源拆了！

“我認為火種源非常危險，海斯汀小姐您覺得呢？”寇森試圖給自己爭取一個同盟——火種源和小機器人可以順利找到並且沒有波折地帶回來，年輕姑娘功不可沒。就算是斯塔克，也不能輕易否定女孩兒的觀點。“能夠把電子產品變為機械生命體，這種能量一旦洩露出去，後果不敢想象。”

而身為鋼鐵俠，托尼·斯塔克的覆聯大廈內，幾乎每一寸地方，都遍布著高科技電子產品。寇森意有所指地擡擡頭——賈維斯的聲音就是從上方傳來的。

桃樂絲聽出了寇森的暗示。“火種源當然非常危險。”雖然不知道為什麽經由小動物們帶去的電子產品變異出的機械生命體善良又無害，並且還和小動物們結成了深厚的友誼。但火種源能量未知，當然需要小心存放。

“那麽火種……”寇森看到年輕姑娘居然讚同他的觀點，有點高興。

“那麽東西放在我這裏，比放在隨時都能被九頭蛇間諜入侵的神盾局裏，自然更安全嘍？”毫不留情地在寇森傷口上撒鹽，神盾局裏一半探員都是九頭蛇間諜的黑歷史當然不可能被鋼鐵俠放過。

托尼說出口的話讓本來覺得火種源已經被找到，汽車人和霸天虎的危機就可以輕松解決的桃樂絲忽然楞了一下。

是呀，神盾局做事靠譜的時候是真靠譜，不靠譜的時候能出現的紕漏絕對超乎想象。火種源這麽危險的東西如果在神盾局監管下被有心人利用……

桃樂絲忽然覺得或許火種源繼續躺在灰兔子家族的地下豪華別墅裏，比被他們找出來，要更好許多。

“這裏是覆仇者聯盟大廈。寇森，你不可能找到比我這裏更安全存放火種源的地方了。”托尼得意洋洋。情商超高的他用看似不急著去實驗室的行為迷惑菲爾·寇森。

如果Cap這時候在就好了。

孤立無援、臉皮沒有托尼厚、智商也沒有對方高的寇森萬分想念自己的人生偶像。

“你的飛機來了。”指指外面的停機坪，從頭到尾連杯水都沒給寇森上的大廈主人擺出了一個送客的手勢。“火種源暫時先存放在我這裏。等找到大黃蜂的夥伴，再由汽車人把火種源帶出地球。”一句話，鋼鐵俠自顧自就決定了火種源的去留問題。

因為霸天虎可以偽裝成普通交通工具、再加上經由大黃蜂介紹還有很多只霸天虎沒有露面的緣故，出於安全考慮，目前神盾局已經啟動了二級警戒狀態。身為局內唯二的九級特工，寇森的安全同樣非常重要。

在這種情況下，親自護送火種源回總部，和把火種源暫時留在覆聯大廈、只把三只霸天虎帶回去兩個選項中，後者自然更穩妥些。

猶豫了一秒，寇森決定暫時放棄對火種源的監管。但是，“斯塔克，火種源非常重要，你必須保護好它。”火種源絕對不能再流落在外。

e on ，寇森”。土豪妮翻了個白眼兒，“你覺得會有人敢來覆聯大廈挑釁鋼鐵俠嗎？”

神盾局的飛機起飛，終於趕走了討人厭的家夥，托尼立刻扔下酒杯，躍躍欲試就要向實驗室走去。

“托尼，等一下。”把睡得四仰八叉胖橘放在沙發裏，再用毯子給對方蓋好小肚子免得著涼，桃樂絲上前兩步，攔住了幾乎要撒丫子跑的鋼鐵俠。男人臉上的興奮根本掩飾不住。

“你把火種源留在覆聯大廈，到底想做什麽？”雖然兔子家有十幾只小機器人跟他們回來願意接受身體檢查，但桃樂絲可不會天真地認為土豪妮是在為小機器人而激動。“托尼，說真話。”火種源可以將電子設備變為有思想的生命體，而就像菲爾·寇森說得那樣，覆聯大廈裏遍布著高科技產品。

稍有不慎，後果不堪設想。

“托尼？桃樂絲？”還不等托尼回答問題，一個聲音裏還帶著困倦，臉上還有枕頭印的男人穿著睡衣出現在了大廳裏。大半夜忽然被賈維斯叫醒，沒什麽脾氣的班納很聽話地起來了。“這麽晚了你找我什麽事？桃樂絲怎麽也在這裏？”撓著腦袋，班納博士腳步虛浮。

“來的正好班納，我有件事非常需要你。”朝班納招招手，托尼用一種試圖誘拐小盆友的語氣，充滿誘惑力地開口。“你們兩個，都來我的實驗室。”

……

“你你你你再說一遍？！”兩只手狠狠揉了把臉，班納覺得自己可能是起床的方式不太對。“你想幹什麽？”

“你聽清楚了的，班納。”一只手狠狠拍了拍班納博士的肩膀，托尼一副“我們哥倆好”的樣子。“支持兄弟一把，嗯哈？”他使勁兒眨眨眼。

但很可惜，班納博士不是美女，沒能get到鋼鐵俠的風采。他只覺得托尼太異想天開了。“托尼你這樣……桃樂絲，你怎麽說？”老實人班納論嘴皮子肯定說不過鋼鐵俠，於是求助地看向在場的第三個人。

兩雙眼睛都充滿期待地看向她。桃樂絲面對鋼鐵俠和班納博士，只想嘆氣——果然不負她對偶像的了解，托尼當真是打算用火種源做實驗。

“火種源對機械生命的影響目前看來依舊未知。”換句話說，經由火種源出生的機械生命體，根本不可能保證性格和立場。“托尼，你想要利用火種源創造人工智能的想法是不是太冒進了？”她認同托尼的理念，只是利用火種源……

“賈維斯一直在對那17個小機械生命體進行檢測和測試。”他人確實沒進實驗室，但實驗室裏發生的一切事情都早就經由賈維斯匯報給了他。“桃樂絲，班納，我們在說的是真正的人工智能。一個可以取代我、取代羅傑斯、取代覆仇者聯盟和正義聯盟，真正讓地球擁有保障的人工智能。”

身為未來學家，托尼看到的不是現在、而是未來。“我們不可能永遠打下去。如果下一次來到地球的神明不是索爾或者對方那個只是喜歡惡作劇的弟弟，如果下一次死亡之神降臨的時候打算把地球變成她的殖民地呢？我們怎麽辦？”在覆聯裏，或許最能理解他想法的人，就只有目前站在他面前的這兩個了。

“托尼，我認同你的理念。”只有亂世才需要英雄。如果地球安全無虞，每個人都能幸福生活，那麽自然再好不過。覆仇者聯盟解散，她喜歡的這些英雄們可以回歸普通人的生活、過幸福的小日子，曾經是他們這些粉絲最樸實的期盼。

“我認為你說得是正確的。”示意班納博士先別開口，桃樂絲很認真地看向自家偶像。“地球需要一個強有力的防衛，隔絕來自宇宙的危險。我們確實需要，而且迫切地需要他。”

“so ？”托尼很期待看過來。

“但是同時，我也認為利用火種源的做法太冒進了。”奧創的故事在這個世界沒有發生過，但桃樂絲卻記得後果——一整座城市被毀，賈維斯變成幻視，托尼失去了自己最親密的夥伴。

事後，所有人都說奧創的災難是鋼鐵俠的錯，但卻沒人問過，鋼鐵俠那麽做是為了誰。

“你無法保證出生的新生生命體的性格、喜好、習慣。”示意男人不要打岔，桃樂絲很認真，“托尼，你也說過，你想要制造的是真正的人工智能，完全自主思考、脫離你掌控的人工智能。思維是一種很玄妙的東西，我們沒辦法控制。”

她不希望奧創的悲劇在這個世界上演。

“桃樂絲說得是正確的。”班納點頭。“托尼，一旦人工智能真的出現，我們人類根本不能控制它的性格和選擇。萬一他選擇毀滅世界怎麽辦？”老好人班納還是第一次質疑鋼鐵俠的決定。

“所以你們都認同地球需要一個強有力的保護者這一點？”雖然利用火種源的計劃被桃樂絲和班納聯手否定，但托尼並不覺得失望。

相反，他對兩個朋友對他的信任和認同感到了一絲欣慰——他們覆仇者聯盟裏除了他之外，還是有智商擔當的！

“……yeah”和班納博士對視一眼，桃樂絲總覺得土豪妮似乎還有後招。

“那麽如果我告訴你們我不是打算隨機讓火種源賦予一個生命呢？”（內增高）長腿一跨，托尼坐在了自己的實驗臺上。“如果我們可以精準控制火種源孕育出的生命，保證新出生的生命體完全以人類的利益和安慰為最優先考慮呢？”

“這種事你要怎麽控制？”班納不解地問。

“不要告訴我你打算拿賈維斯做實驗！”桃樂絲差點跳起來——她怎麽忘了呢，沒有奧創，可還有賈維斯在呢。“托尼，你不能拿賈維斯做那麽危險的實驗。”賈維斯是獨一無二的。

“海斯汀小姐，非常感謝您的維護。”一直在聽他們說話的賈維斯語氣溫柔地開口。

“不是冒險。”朝桃樂絲呲牙笑笑，托尼示意女孩兒別擔心。“我打算這樣做。把賈維斯的程序輸入一具軀體裏。然後接觸火種源。這樣，擁有賈維斯思維的生命體就誕生了。”如果說在這個世界上誰與他最親密，那麽非賈維斯莫屬。托尼當然不會在沒有把握的情況下用賈維斯冒險。

桃樂絲和班納對視一眼。

是讓賈維斯擁有自主思維嗎？

桃樂絲拉過實驗室裏唯一的一把椅子坐了下來。如果變成人工智能的人不是奧創、而從一開始就是賈維斯的話……

或許真的可以？

她不太確定地想。

“可你打算用什麽給賈維斯做身體？”機械生命體不再是代碼、而需要實體。就和人類一樣。“托尼，如果你真的打算把賈維斯改造成人工智能的話……”

善良的賈維斯或許真的能承擔起某個平行世界中，奧創沒能承擔得了的責任——保護地球。

“well ”，看到兩人都已經差不多被說服了，托尼得意地挑了挑眉毛。“桃樂絲，班納，現在讓我向你們展示最新科技成果……”

“what the hell ”

班納的眼鏡從手裏直接掉在了地上。

不自覺屏住呼吸，桃樂絲慢慢向前兩步。自動劃過來的艙室裏，居然躺著一個人。

或者說，是一個擁有人類外貌和特征的……軀體？

“生物納米技術，我根據需要添加了少量機械。”敲了敲艙室的玻璃，托尼得意地看著桃樂絲和班納不可置信的樣子。“本來是給賈維斯訂做回來玩的，沒想到現在完全可以派上用場了。”

“托尼，你是需要我……”班納終於明白鋼鐵俠為什麽大半夜把他叫醒了。

“我需要你來輸入代碼，生物基因方面你是專家。”術業有專攻。

“……你給賈維斯備份了嗎？”依舊有些擔憂，桃樂絲低聲問。

“放心吧。”拍了拍年輕姑娘的肩膀，托尼非常自信地笑了笑。“sweetheart ，歡迎見證歷史……和未來。”

……

整整三天，鋼鐵俠和班納博士沒有出實驗室一步。

在這期間，桃樂絲既肩負著給兩位科學家送餐送水免得餓死的命運、同時也自覺擔任起了搪塞其他人的工作。

“sorry ，寇森探員。”語氣和表情真誠得不得了，桃樂絲特別誠懇。“托尼和兔子家的小機器人死磕上了，我實在沒辦法把他從實驗室裏拉出來。火種源？我不知道托尼放在哪裏了。不好意思，我得去實驗室看著，托尼要是把兔子家的小機器人拆了，兔子們肯定會跟我翻臉的！”

也不管寇森還想說什麽，桃樂絲率先掛掉了電話。

“呼……”已經第四天了，她的心情從擔心——期待——焦慮——期待，又轉回了擔心上。

晚霞漸漸褪去，黑暗開始占領天空。不想回房間，桃樂絲半靠在大廳的沙發上，翻開一本華茲華斯的詩集。吃飽喝足的湯姆舔舔爪子，趴在了她腿上。

餘光裏有人影兒閃過。疑惑地擡起頭，桃樂絲看到一個完全陌生的男人動作優雅地把一個托盤放在她面前的茶幾上。

還冒著熱氣的茶湯落進杯裏。白霧裊裊，男人身材頎長，穿著一套傳統的西裝三件套。黑發黑眼，男人樣貌陌生，但英俊非常。

“是我的疏忽。”茶杯被送進桃樂絲手中，帶著英倫腔的聲音格外好聽。“空調的溫度我完全按照斯塔克先生的感覺設定，沒有及時為您調整。”

手中的詩集被抽了出去。桃樂絲仰起頭，男人微微一笑，修長的手指準確翻到她剛剛看到的那一頁。

“‘What though the radiance which was once so bright’”，聲音低沈而優雅，男人緩緩念出了上面的詩句，“‘Be now for ever taken from my sight’…”

……

不遠處的沙發裏，穿著一身白色長裙的年輕女孩兒腿上趴著一只慵懶的貓。樣貌英俊的男人手捧詩集，緩緩為女孩兒讀誦古老的詩句。

畫面美得像一幅畫。

忙了三天三夜的班納扭頭看看身邊的鋼鐵俠，又擡頭看看不遠處的賈維斯。“托尼……”他欲言又止。

默默站在原地，托尼內心覆雜地看著賈維斯對年輕姑娘大獻殷勤。

“托尼……”班納博士終究沒有忍住，拍了拍鋼鐵俠的肩膀。

“嗯？”托尼不解地看過去。

“你……”看看不遠處幾乎集所有優點為一身的賈維斯，再看看身邊腿短肚子軟的鋼鐵俠。班納充滿同情地嘆了口氣。

沒有對比，就沒有傷害。

有賈維斯珠玉在前，以後可能……

都沒有托尼什麽事了：）

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