第二篇： (17)
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夫君舍得對她發火呢？”白京荷說完便看到被排在圈外的元封憋著笑。
氣氛突然凝固。白京荷覺得自己的這個反問殺傷力夠大。
各位互看了一眼，頓了頓，又開始繼續七嘴八舌。
“上次奴婢掃地不小心落灰在徐大人衣角上了，徐大人沒有怪罪我噢。”一婢女說道。
“對啊，雖然臉上看著兇狠，但其實超好的！”
……
白京荷叉腰強調，“那是因為他的衣物是我洗的！”
“徐夫人，所以為什麽要和他吵架？”眾人絲毫不理會她的強調。
白京荷擺擺手，露出標準端莊的笑容，“徐大人好親和的。那等他回來了，你們直接去問他。說不定他會給你們擺好小板凳，端上一杯茶，讓你們坐著聽我們夫妻吵架的始末。”
眾人面面相覷，對腦海中的畫面雖有些憧憬但覺得還是這位徐夫人比較親和。
“元封，叫如意幫我準備沐浴水。”白京荷扒開這些腦殘粉，朝元封喊道。
巫老板最近有些繁忙。
他每晚入睡前必回憶與白京荷初此見面時候的那塊白玉的模樣。自己識貨，那肯定不會是假的。太常大人外孫肯定也不會犯這種丟失玉牌的低級錯誤。
所以，白京荷是真的，她不會跑路的。
“肯定不是假的，他肯定是太常大人的義女。”他站在店裏，看著用自己的錢買的黑的跟碳一樣的石頭，又開始勸慰自己，暗示最近這一周白京荷消失只是因為有急事。
石頭和榆木也在一旁幫襯著。
兩人自打被人莫名其妙地趕下了山，在路上又遇著一個不認識的人說是白京荷的護衛，讓他們回錢莊等著。榆木旁敲側擊地詢問此人是誰，最後才知道是白京荷夫君的人。這才放心地離開了。
巫老板的小廝又從一人手中接過一塊黑石，嘟著嘴拿出一錠銀子，慢吞吞地遞給來賣石頭的人，咕噥道：“這都是什麽事啊？”
後面在排隊的人七嘴八舌地在說些什麽，最後幹脆聚集在一塊，語氣高昂，說得激憤。
繼而有人喊道：“這麽低的價格不賣了！”說罷，顛了顛自己手中的黑石，欲轉身離開。
周圍的一群人見狀也紛紛叫嚷。
“極耳山都崩了，黑石哪還有那麽容易采！”
“就這麽多了！一塊一百兩！愛要不要！”
“就是！大楚皇帝多的是錢！”
“……”
後邊沸騰，前邊剛接過一錠銀子的人立馬將小廝手中的黑石奪了過來，昂著腦袋說：“一百兩！”
“你！”小廝本覺得二十兩都不值，聽這麽一說，更是怒氣橫生，將那人手中的銀錠子也奪了過來，“愛賣不賣！誰稀罕這麽個破石頭！滾蛋！”
巫老板沈著眉頭，一時半會也拿不定主意。這黑石的價格是白京荷按照大小定好了的，若是貿然改了價格，不知道自己會不會有虧損。
小廝撒了怒氣，後面的人皆開始叫囂這是最後一批黑石了。
白京荷剛翻身下馬，便看到錢莊裏除了懊惱不耐煩小廝，所有人都一臉呆滯看著外頭的叫喊聲。
往裏走又看到了榆木和石頭，頓時欣喜。
正在抓耳撓腮的榆木看到了白京荷，大叫了一聲“郎君”。
“郎君，你終於回來了！”榆木立馬走過來接過白京荷手中的馬繩。
“郎君，我，擔心，你好久，不出現了。”石頭依舊支支吾吾，眼淚似乎都要奪眶而出。
“哎我這不就回來了麽。”白京荷繞開人群，拍了拍石頭的胳膊。
“大人，這可如何是好啊！”巫老板一看到能做主的人回來了，忙將她拉到一邊，小聲問道：“這皇帝要這黑石，開出的預算是多少啊？這些人坐地起價，小的實在是不好拿捏啊？”
白京荷也犯了難。
因為這並不是皇帝要的黑石。杜撰出來的皇帝美夢不過是自己暗度陳倉獲取利益的說辭。
黑石並不是黑石。
更不是醜陋不堪的石頭。亦不是皇帝夢中象征著昌吉的祥石。
而是美玉。
價值連城的妃青玉。
若是按照書中所發展的，在此次大楚大捷之後，大楚軍隊在極耳山駐紮會偶然發現一種玉石。外表坑窪不平，渾身漆黑如墨。內裏卻為藍綠光滑質地。
後大加勘采，千兩白銀而易。
白京荷不過是提前將玉石占為己有。
按之後的價值走向來看，這坐地起的“價”也不算是高。但是這種行為實在是難以接受。
於是白京荷也陷入兩難。
“嫂嫂面露難色。”帶著玩弄的聲音從門外傳來，在鼎沸的鬧騰聲中有些突兀，但白京荷聽得真真切切。
擡眼便看見數位身著絲緞衣物，就連腰帶也束得一絲不茍的護衛撥開人群，排出一條小道來讓徐敬覆走進來。
“你……”
徐敬覆走進來坐在桌旁，眨眼的功夫，身後的護衛便倒了一杯茶水遞過去。徐敬覆接著道：“嫂嫂還是不太知曉商場上的一些規矩。你給了前路又給了後路，他們自然有恃無恐。你若是斷了他們的後路，就算前路磕磕絆絆的，也非走不可了。”
巫老板站著打量眼前這個誤把商鋪當自己家的公子，萬分想掀桌子把人趕出去。但對方人多勢眾，又喊白京荷為“嫂嫂”。於是在心中捋順了一下關系，此人應該是太常大人的幹女婿的弟弟，應該也是惹不起的。
“嗯？”白京荷有些疑惑。
徐敬覆朝倒水的護衛使了個眼色。
護衛應了一聲便轉身朝鋪子外的人說道：“皇帝下令黑石收購到此為止，剩餘的自行處理。”
“妙！”巫老板拍手稱快。
外頭的喧鬧聲頓時戛然而止，擠擠攘攘朝著小廝道：“十五兩！我十五兩賣！”
“我十兩！”
白京荷：“……”
徐敬覆扯了扯白京荷的衣袖，“來的路上聽說開戰了。我哥必定首當其沖，他這人……嫂嫂應該了解的吧？”
白京荷心中“咯噔”一響。有些慌亂。
“我其實……並不了解……”
徐敬覆笑道：“也是，感情深淺和了不了解有什麽關系呢？各自身上有一點特別之處便足夠了。”
白京荷雖與徐敬覆沒什麽交談，但是此時徐敬覆的神情讓她惴惴不安。
一個吃穿優渥、不涉朝堂官場的公子，怎麽會露出喟然之態？
“怎……怎麽？”白京荷小心翼翼詢問。
“哎？你沐浴用的什麽？真香！”徐敬覆又拉著白京荷的衣袖擺弄了幾下，身上的香味在此彌散開來。
白京荷看著他一臉求安利的模樣，頓時覺得是自己恍神了。
這一撥人幾乎搶著將手中的黑石塞給四海錢莊。白京荷看他們著實辛苦，按原來定的價格收購。他們這才感激不盡地拿了銀子離開。
榆木時不時偷偷打量著拉著白京荷東扯西拉的徐敬覆，從頭到腳都看了個遍。待白京荷起身之後才哆哆嗦嗦湊上前問道：“郎君，這……這位是神……神轅堂的公子……”
“嗯。你見過？”
“那……那郎君的夫君……是……”榆木掩不住激動。
“噓……”白京荷朝他做了個噤聲的手勢。
巫老板帶白京荷去了地庫看最近幾日收購的黑石。偌大的地庫已堆放得無落腳之地，但此時她沒了興致。
讓榆木和石頭繼續在茗閣中住，又意興闌珊與徐敬覆辭別，這才一人騎馬回到了郡守府中。
進了府便將自己鎖在房內，將被子蓋在身上便睡了過去。
如意每次過來送餐都覺得夫人這幾日在外應該是受了不少苦，只好日日煮些清粥。也就這樣放任她去睡。
她許久沒睡得這麽長了。
無夢。
醒了用膳，繼續睡。
依舊無夢。
再醒來只覺得昏昏沈沈。
過得有些沒日沒夜，所以醒來之時不知是黎明還是旁晚。
她怕有人來敲門，怕聽到任何消息。
但是又忍不住想到街上去逛逛。她披了件厚重的外衫，走到門邊，長吸一口氣又緩慢吐出，這才將門打開。
“吱呀”一聲，外邊跟著傳來一陣馬蹄聲。
心頓時吊在了嗓子眼。
“元封！元封！”她倏然大叫道，跑到元封休憩的廂房外，使勁敲門。
“夫人？出了什麽事了？”元封聞聲將門打開，忙問道。
“你快去看看！我感覺……感覺他回來了……”白京荷臉色蒼白，無絲毫血色。
☆、入北
元封也聽如意提起過這兩日夫人“閉關”的事，看她雙眼有些無神，甚至對著自己說話也並未看向自己，於是立馬應道：“夫人莫急，我現在就去看看。”
正值黎明。
長街無人，一聲聲毫無節奏的馬蹄聲。有的走得急促，有的緩慢異常。
府門“咚”一聲被直接撞破，守在門前的小廝都被嚇得連連倒退，頓足才發現自家的主子頭發散亂，一身戎裝早已七零八落地掛在身上。
聽到聲響，郡守府中的臥房陸續亮起。
“將徐軍師擡回房。”袁廣說得不急不徐。
元封心感不妙。
更有些不信“擡”這個字用得有些過了頭。
他本是最不慌的。聽郎君說要隨軍，他覺得這是遲早的事情；聽郎君鐵心要入沙場，他雖知道刀劍無眼，但定會保全自己平安歸來。
兩個士兵一前一後擡著擔架進了府門後，他真真切切看到眼前躺著的人全身裹滿著白色繃帶，他依舊不信。
直到視線往上，知道聽到白京荷的大吼聲，他這才信了。
“什麽……什麽情況？”白京荷雙手無措地去碰他的臉頰。
他雙眼緊闔，連長睫都聞風不動，都無法辨別是否還存著呼吸。在府門高懸的紅燈籠下，渾身白色的繃帶上無一處幹凈。
觸目驚心。
白京荷疾步走到袁廣馬前，“你們為什麽就好端端地騎著馬回來？啊？你們……”她哽咽得連脖頸也有些僵硬，“你們讓他去送死？你們才是將軍……啊，他……”
見袁廣低著頭，忙下馬，低聲安慰道：“徐夫人，莫要傷了神。儼初他不會有事的……”說到最後，愈發不肯定，聲音低得連自己都聽不見。
元封上前去握住徐儼初的手腕，哆哆嗦嗦地去把他的脈搏。
似有似無的跳動。若不是屏息等著間隔許久才有的一點動靜，他真要以為郎君已經喪了命。
白京荷咬牙，在人群中搜著江闐，張望了半晌終於看到了低著頭的江闐，“你怎麽不去死！你千般數落他，你上啊！你這麽有本事，你去上啊！”
周圍的人都沒敢去拉住這個近乎狂躁的人。只是看著她涕泗相融，看著她張嘴大口喘著氣。
江闐雖然模樣狼狽，左右胳膊都受了些傷，但無甚大礙。只好側過頭任由白京荷在一旁破口大罵，甚至詛咒。
哭得有些發暈，白京荷迷迷糊糊地走到徐儼初旁邊，看著臉頰上的一處幾寸長的血痕，“撲哧”一聲笑了出來，摸了摸自己臉頰上還未全消的疤痕，鄙夷道：“中二病犯了麽，還跟我求個同款。”
她用手背抹了抹眼淚，朝擡著擔架的兩個士兵道：“快，快送回房去。”
說罷便起身走在最前頭帶路，時不時回頭看，並蹙眉道：“輕點輕點。”
元封知道無論如何郎君還吊著一口氣，於是還算鎮定，但覺得夫人的情緒有些崩塌了。
待白京荷讓元封幫襯將徐儼初身上滿是血跡的衣物換了，又扯著笑去安慰面色凝重的元封，“你別擔心啊。”
說完便闔上了門。
背後有個血窟窿。
前胸傷口處黏糊糊，早於內衫粘連在一起，最終還是用的剪刀將碎布一塊塊拉扯下來。
感覺下一刻就要斷了呼吸。
“徐儼初？”白京荷跪地趴在床前，輕聲喚道。
沒應聲。
“夫君？”
沒應聲。
“哎，你說話不算數呢。你說我叫你，你就會醒來的。”白京荷盯著他幹枯泛白的雙唇，“剛才侍醫說了，之前給你餵了藥。若是三天之內醒過來了那就算是挺過去了；若是沒有，還要我給你準備後事呢。”
白京荷又哭又笑，噴出了個鼻涕泡泡。
“準備後事可比你醒過來簡單多了。我就隨便找個草席把你一包丟到亂葬崗去，簡單省事不費錢。天高海闊任我浪。”
徐儼初的手被白京荷捏在手心中，沾染了一層黏黏的薄汗。
“行吧行吧，你先睡會。”她起身後又躬身去撿起地上的血衫。蹲身太久有些暈眩，踉蹌倒地後，那幹涸的血腥味依舊厚重，弄得她連連蹙眉。
“這麽難聞的味道，竟然沒將你嗆醒。”
她推開門，看到正在門口徘徊的元封，朝他招了招手，“糖汁……他的馬呢？”
“牽往後頭馬廄裏了。”元封道。
“你親自去餵飽了，我待會出去一趟。”
“夫人去……”元封剛開口，白京荷朝他揚了揚頭，“快去吧，別耽擱了。”
她回房拿了一只燒到一半的白燭，將手中的血跡斑斑的衣物一塊扔到後院的空地中。
————
三日後，莫侯府如往常一般沈寂。
莫侯府人丁冷清，橫梁窗欞也冷清，幾乎無任何飾物。
莫侯紀脖子上圍著一圈白狐皮，晃悠走在一輛馬車前方。馬車車夫並未坐在車沿上駕車，而是走在前頭拉車，眼睛瞅著莫侯紀的背影，跟著調整步伐。
十月初，固原開始落雪。
時至今日，一場比一場大。上一場還未融化，下一場雪花便迫不及待落地。
堆了一層又一層。
他行至莫侯府那條街的街頭，便看到自家府前躺著一棕色龐然大物，也不知是什麽，於是往前探了探身子，朝身後的馬夫問道：“府前發生了何事？你去看看。”
馬夫應了一聲，快步拉著馬車先走一步。
白京荷已經凍得沒知覺了。越深入北越境地，越覺寒冷。但是顧不得歇息。
熬著熬著，終於進了固原城關，這才咕囔了一聲“好冷”。
她本想著再挺著點，走到皇宮前再找些吃食飽腹，餵給糖汁吃點幹草。
然而身下的糖汁走到莫侯府前，擺頭看了眼坐在門前啃饅頭的掃雪小廝，嘶叫了一聲。白京荷嘆了一口氣，拍了拍它的腦袋，安慰道：“快了快了，你挺住些。”
話還未說完，糖汁前肢一軟，歪倒在了地上。
白京荷也順勢撲倒在了地。許是三天未合眼，被掀倒在地後竟也覺得舒適了許多，轉眼便枕著松軟的積雪昏睡了過去。
“大人，是一匹馬和一女子。福子也不知怎麽回事，突然就在自己府前倒了，正準備回府中找人幫忙。”馬夫朝門前的小廝問了問情況，跑回來將莫侯紀道。
“快將人擡進去，這天寒地凍的，怕是性命有礙。”莫侯紀揮揮手，叫馬夫趕緊前去幫忙。
莫侯府沒幾個家仆。除了一個年紀不過二八的婢女和一個說話溫言細語的老姨娘，便是三四個小廝。
白京荷醒來之後只看到穿著一身淺紫色的婢女。她忙起身拉過她，問道：“這是哪？”
婢女明明上一刻見她還閉著眼，此時卻被人死死拽著手腕，不禁叫了一聲跑了出去，喊道：“她醒了！”
身上還是自己的衣物，就連掛在腰側的錢囊也在原位。她跟著跑了出去。
出來便看見走過來的身著藍色長袍的男子正往自己這邊走。
“我睡了多久？”她開口便問。
“沒多久，三個時辰吧。天剛黑呢。”旁邊的婢女答道。
莫侯紀看她身處陌生之地倒也不膽怯，開口便問自己睡了多久，於是溫聲道：“小娘子身體可有恙？可否需要請太醫過來瞧一瞧？”
太醫？
白京荷突然記起昏睡前的那一幕。
莫侯府。
啃饅頭的小廝。把糖汁饞得暈倒了的小廝。
“這位大人，這是……”她環顧一周，聲音低沈了些，“哪兒？”
莫侯紀擰眉道：“莫侯府。小娘子應是奔波勞累，暈倒在了在下府前。不知，小娘子是要前往何處？”
“我……夫君身體有恙，來固原尋些藥材。”白京荷跪地作了個揖，“叨擾莫侯大人了！”
莫侯紀嘆了一口氣，“倒是個有心人了，起來吧。”他朝婢女看了一眼，讓她將人扶起來，又朝婢女道：“小凝，將熬好的湯膳端過來。”
小凝將人扶回臥房，道：“小娘子莫要拘束，莫侯大人最最最好啦。”
“哎好。”
她嘻笑了一聲便轉身走出去。
“不知小娘子的夫君需要些什麽藥材？若是有什麽需要幫忙的，盡管開口便是。”莫侯紀朝她道。
“夫君癱瘓在床，怕是被人下了失連蠱……”她垂頭看著自己的手。
莫侯紀訝異了幾分，“失連蠱啊……若是沒了解藥，怕是得臥床一輩子了。若是十日之內服了解藥，也會變得癡傻如三歲孩童。但是，”他頓了頓，帶著好奇的神色道：“這是北越皇宮內懲罰皇親貴族的法子，怎會……”
“小女不知……”白京荷噙淚擡頭看著他，委屈地搖著頭。
“待犬子回來，我找他要便是。”莫侯紀答應下來。
☆、蠱毒
白京荷又“咚”地一聲跪在地上，行了個跪拜大禮。
莫侯紀走過去將人扶起，“怕只怕是……睜了眼，整個人都不靈光了……”
“哎，無妨的無妨的，有小女在，倒能吃飽穿暖。”
莫侯紀點點頭，朝她說了些“會好的”、“天不負有心人”之類的安慰辭，這才轉身離開。
他早已年過四十，頭發略有白絲，卻看著矍朗清明。
天色昏暗，氣溫又降了幾分，莫侯淵這才回府。
三日前開始的那場大戰，從正午打到夜半，兩軍不約而同地喘了幾口氣停了半個時辰，又開始廝殺。昏天黑地，血流漂櫓。無人說此戰誰勝誰敗。
因為莫侯淵失了興致。看著大楚軍隊綿絕不斷，又惱徐儼初的挑釁之言，覺得揮個胳膊都費事。
而袁廣第一次知曉在莫侯淵領導下的軍隊如此殘掠，心頭一驚。
於是兩相俱損失慘重的大軍忽然偃旗息鼓，李翊之作為交涉人只身前往北越都城——固原。
莫侯淵將外圍鑲了一圈貂皮的披風脫了。忙完白京荷那邊又趕忙過來伺候莫侯淵的小凝接過來，道：“郎君又喝了酒。”
莫侯淵敲她腦袋，“再多言就把你泡在酒裏。”
“咦……奴婢又沒有營養，泡我作甚？”小凝緊接著道：“奴婢給郎君做碗醒酒湯。”
小凝說完便往東廚跑，就怕自家郎君來了興致真把自己剮了放進酒壇裏。再釀個三年五載的，郎君拿出來喝，又覺得難喝壞了，說不定還會把自己撈出來剁了餵狗。
莫侯淵光喝了酒忘了吃些東西，腹中有些空，便跟著小凝往東廚走。
他剛進東廚便聞到一陣白米粥的香味，於是聞著味過去舀了一勺下肚。“父親吃的？怎麽這麽晚才吃？”
“不是，老爺在府門前撿了個小娘子。那個小娘子看著都快斷了氣，老爺於是叫我給她煮些清粥。”小凝在邊上忙活，答道。
“唔……這小娘子倒是會挑地方。父親撿個細作回來都能呵護備註的。”他將瓦罐中的清粥喝得見了底，瓷勺“叮隆”一聲被他扔進瓦罐中。
“殺了。”莫侯淵伸了個懶腰，雙手抱在胸前看著小凝忙活。
小凝沒應下來，不滿道：“老爺帶回來的，殺了老爺又該罰你了。”
“你幾時看見過他罰我？”
“出軍之前，老爺罰你跪了祠堂。”小凝回頭看他。
“罰我跪我便跪著？”莫侯淵反問道。
“哎……”小凝看鍋中冒了熱氣，將醒酒湯舀起來遞給他，“喝吧，熱乎的。”
莫侯淵接過來一飲而盡，道：“長得好看麽？”
小凝楞了半晌隨即才反應過來他說的是那個撿回來的小娘子，回想道：“眉清目秀的好看著呢，反正比奴婢不知道好看多少呢。”
“你眼光一向差，我不信。”莫侯淵將空碗塞回小凝手中，轉身離開。
走了幾步又回過頭來，問道：“在哪個房裏？”
小凝急了，怕他真不與老爺說便去將人殺了，抿嘴不說話。
“行啊你，都不怕我了？”莫侯淵半瞇著眼瞧她。
小凝怕，怕得恨不得把自己鎖到東廚裏頭。
莫侯淵沒與她計較，朝自己的寢臥中走去。
————
白京荷剛聽聞侍醫描述的癥狀，便知道所有的還未發生的都提了前。
徐儼初是在握權後與莫侯淵交戰的，也是在那之後中了失連蠱。
失連蠱乃北越皇室獨有。北越皇室的皇位向來紛爭不斷，去年是劉姓，第二年或許就改了張姓。秘密太多，於是失連蠱被制了出來。既保了人命還封了口，且明面上無人說殘暴。
原書中，徐儼初中了蠱，恰逢追隨七皇子一黨的人虎視眈眈，他只好下令給元封將自己渾身割開，一點一點放血去找尋失連蠱。但此法並不是根治之法，還會落下無窮後患。
而現在，徐儼初不僅中了失連蠱，腹部被刺穿早已昏迷不醒。
唯一知道徐儼初中了失連蠱的白京荷斷不會行此法。
她拿起自己的披風想出去找糖汁。
逛了半圈卻沒找見，反倒是迷了路。莫侯府中家仆又少，半天也未碰上一人。
“哎，瞎轉悠什麽呢？”一低沈的聲音飄過來，把白京荷嚇得哆嗦。
她慌忙跪地，顫顫巍巍道：“小……小女迷了路，找不見回寢的路了。”
“你朝身後走二十步，再往南十步，就到了。不謝。”莫侯淵偏了偏頭試圖去看她的模樣。
奈何她半張臉都埋在帽檐下，只看得清白團團的狐皮帽。
白京荷道了聲謝，便起身照著他說的走。
可是走了二十步又停了下來，不知南邊是哪邊。她知道身後的莫侯淵還在看著她，便沒轉過頭去。
“右邊。”莫侯淵在她身後道了聲。
“哎，謝謝郎君。”她背對著他道謝，朝右邊走過去。
一步，兩步……
十步。
一口井。
她心跳得太快，和斷了氧無甚差別，臉頰緋紅一片，早就不知四周嚴寒。
一溫潤的氣掃過她的臉，“哎，我忘了，這麽冷的，井中的水早就結了冰。我帶你去別處吧。”
她雙腿有些發軟，“不……不用麻煩郎君了……小女自己找就好。”
莫侯淵突然湊近，大拇指從她的彎眉上摩挲而過，疑惑地“咦”了一聲，道：“我是不是在哪見過你？”
她擡頭看了一眼又速速低下頭去，小聲答道：“沒見過的。”
他扒開她的帽子，又凝神端詳了半晌，道：“沒關系，我慢慢想。哎，你看著我，你也慢慢想。我們肯定在哪見過的。”他捧起她的臉，讓她看向自己。
白京荷掙脫不開，被迫對上他的雙眼。
“哎，你見過深海麽？我見過的，和你眼睛一樣，有點黑又有點清。這鼻尖兒，嘖嘖，真想咬一口。”莫侯淵嘻笑了一聲，反握住她的手腕，“你別怕啊，我又不會真吃了你。”
“我沒怕！”白京荷低吼了一聲。
莫侯淵嗤笑了一聲，“突然想把你關起來了。”
“什麽？”白京荷猛然擡頭。
“你到莫侯府中作甚？”莫侯淵突然問道，像是在與相識的人講話。
白京荷將自己的情況和他說了個大概，莫侯淵默了半晌道：“看來你並不是刻意到我府中來。”
“嗯？”
“你是真的不知這蠱毒是我下的還是在這兒裝模作樣啊，京——荷？”莫侯淵湊近了些，口中的白氣吐在她的臉上。
一股甜味，又還夾雜著酒味。
白京荷失了聲。
“看來你真不知道啊。”莫侯淵一把摟過她，帶著她往前走。
他看白京荷正使勁掙紮，笑道：“跟個貓兒似的撓人。”說完便將人扛在肩頭，威脅道：“你乖點，我倒可以考慮將解藥給你。”
莫侯淵的臥房正堂放了一尊佛像，佛面笑得慈祥安和，似乎在普渡眾生。被扛在肩頭的白京荷瞥見後被嚇得不輕。
他往裏走，一把將她扔在床上，命令道：“暖被窩。”
白京荷打著哆嗦但依舊強撐著膽子，試圖下床來，如預料又被扔了上去，於是蹙眉道：“不暖。”
“不暖就不好玩，不好玩我就想殺人。”莫侯淵躬身湊近，背後的發絲滑落在胸前。威懾力十足。
“給我解藥。”白京荷心一橫。
“你哪來的自信認為我會給你？給了解藥多沒意思，吊著你的胃口有意思的多呢。”莫侯淵聲音疲軟了下來，將白京荷往裏一推，自己拉過棉被蓋在身上。
“那你背著我給他解藥，不跟我說。”
莫侯淵伸手將她的披風扯下來，笑了幾聲，“我原本喜歡蒼鷹，後來覺得不服管教便找了個籠子囚禁起來。不給它喝水，不給肉，再後來我就餵了一口水，它便乖乖地朝我獻殷勤。所以啊，你再多說一句，我真要找個鐵籠子將你關起來。”
“我不是畜生。”
“沒差。”
“差多了。比如我，寧願渴死餓死、撞破頭，也不想被關在囚籠中。”白京荷趁他眼睛微闔，趕緊跑下床朝門外奔去。
莫侯淵哼唧一聲，沒去管她，一頭鉆進被窩中。
其實他回來後便看到了被人擡往馬廄的那匹棕馬。徐儼初的馬。他也不知道是從哪聽來的，這匹馬叫“糖汁”，好像還是他發妻白京荷取的。
他記得清清楚楚。
記得更清楚還有那幅畫，她的那幅畫。
畫師那時拿著毛筆沾了沾墨汁，開始根據他人所描述的一筆一筆落在布帛上。
清透的雙眸含笑，眼角收攏處微微上揚；雙唇似花瓣，笑如甜酒。
站在畫師旁的莫侯淵看著落筆後呼之欲出的徐夫人，不知怎的，心就靜了下來。
對他人指摘的激憤也好，自己克制不住的狂傲殺戮情緒也好，倏然就淡了下來。
畫上的人笑得沒心沒肺，幹凈得像一張白紙，忍不住想要去沾染幾分黑墨。
方才一見，卻只看見奔波勞累的倦容和滿臉的焦慮。
他心抽了片刻，又隨即被壓制下來。那就逗逗她吧。
“蠢啊……”莫侯淵在被窩裏小聲罵了一句。
☆、假象
白京荷整夜沒睡，她原本計劃以神轅堂的名義跑去皇宮求解藥，但是她倒在莫侯府前的那一刻決定，找莫侯紀最為穩妥，如果不遇上莫侯淵的話。
“京荷——”天還未亮，莫侯淵直接推開房門將白京荷直接從被窩中拉起來，“你陪我去挑一匹馬。”
白京荷疑惑地“嗯”了一聲，擰著眉頭搖搖頭。
“不去？”莫侯淵壓低了聲音。
他站得挺直，玄色常服和他的神情一般透著薄怒，“真不聽話啊，那我把你丟到蛇窩裏去咯？”
她哆嗦了一陣偏頭看向窗外，聲音柔軟無助得像是踩在棉花上，“我想殺你，但……但我沒法殺你。如果我求不來解藥，那就算了吧，”她回過頭來，冷不防地跪在地上，繼續道：“那我求你別殺我，也別關我……好不好？我知道他中的蠱毒不會要他性命，只是不能動不能自己吃喝。所以……我還得回去照顧他。你……莫侯大人，你放我走吧，你把糖汁還給我，我……我們馬上就走。”
莫侯淵沒曾想她會如此，抹去她臉頰上不絕的眼淚，輕聲道：“不殺你，不關你。”
“謝……”
“噓……”莫侯淵將手指放在她唇上一按，“你瞧瞧你的模樣。京城郎君爭相迎娶的閨女，如今為了他只身奔波到固原來了，雙手凍裂了，臉頰也哭得沒了血色。”他抓起她的雙手，捧到唇邊吹了吹。
“我……”
“我告訴你一個秘密，來，”莫侯淵將人拉起來，按著她重新坐在床沿上，自己則半蹲在她身旁，道：“徐儼初在騙你。他不會死，不會癱在臥榻之上。他為了讓我後撤十裏，為了得到皇帝的封賞，為了迷惑江闐不給他的加封進爵使絆子，孤身找我迎戰。”
他看她雙唇張地能塞下一個核桃的模樣，拍了拍她的手背，繼續道：“那是他與我的交易。你看，連你都被騙了去。”
“我……我不信……他說了他不想要的……”白京荷咕噥道：“假的，不可能！”
“他被我傷到那種地步，我為何不一刀直接取他頭顱呢？還得給他活著的機會呢？”他看她雙眼周圍有些浮腫，不禁伸手碰了碰她的雙眼。
好清的雙眸。
白京荷喘著粗氣，推開他的手，朝他大吼：“不可能！”
“你瞧瞧，他都能對自己如此狠心。若是哪一天萬人之上，你當真他會為了你拋棄權勢？多情必自弊，京荷。”
白京荷不斷搖頭。
“他為了權勢不擇手段，你為了他刻意為之的假象，奔波數千裏，滴水未進。劃算麽，京荷？”
“不……不會。”
“你喜歡他哪一點？是喜歡他籌謀算計，還是喜歡他寧可自亡的膽魄？或者……他欺人無數的相貌？”
“喜歡……喜歡哪分哪一點啊……”她怒極反笑，“咯咯”笑了幾聲，自己伸手擦掉臉頰上的眼淚，“哪一點都喜歡啊。”
“我沒喜歡
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氣氛突然凝固。白京荷覺得自己的這個反問殺傷力夠大。
各位互看了一眼，頓了頓，又開始繼續七嘴八舌。
“上次奴婢掃地不小心落灰在徐大人衣角上了，徐大人沒有怪罪我噢。”一婢女說道。
“對啊，雖然臉上看著兇狠，但其實超好的！”
……
白京荷叉腰強調，“那是因為他的衣物是我洗的！”
“徐夫人，所以為什麽要和他吵架？”眾人絲毫不理會她的強調。
白京荷擺擺手，露出標準端莊的笑容，“徐大人好親和的。那等他回來了，你們直接去問他。說不定他會給你們擺好小板凳，端上一杯茶，讓你們坐著聽我們夫妻吵架的始末。”
眾人面面相覷，對腦海中的畫面雖有些憧憬但覺得還是這位徐夫人比較親和。
“元封，叫如意幫我準備沐浴水。”白京荷扒開這些腦殘粉，朝元封喊道。
巫老板最近有些繁忙。
他每晚入睡前必回憶與白京荷初此見面時候的那塊白玉的模樣。自己識貨，那肯定不會是假的。太常大人外孫肯定也不會犯這種丟失玉牌的低級錯誤。
所以，白京荷是真的，她不會跑路的。
“肯定不是假的，他肯定是太常大人的義女。”他站在店裏，看著用自己的錢買的黑的跟碳一樣的石頭，又開始勸慰自己，暗示最近這一周白京荷消失只是因為有急事。
石頭和榆木也在一旁幫襯著。
兩人自打被人莫名其妙地趕下了山，在路上又遇著一個不認識的人說是白京荷的護衛，讓他們回錢莊等著。榆木旁敲側擊地詢問此人是誰，最後才知道是白京荷夫君的人。這才放心地離開了。
巫老板的小廝又從一人手中接過一塊黑石，嘟著嘴拿出一錠銀子，慢吞吞地遞給來賣石頭的人，咕噥道：“這都是什麽事啊？”
後面在排隊的人七嘴八舌地在說些什麽，最後幹脆聚集在一塊，語氣高昂，說得激憤。
繼而有人喊道：“這麽低的價格不賣了！”說罷，顛了顛自己手中的黑石，欲轉身離開。
周圍的一群人見狀也紛紛叫嚷。
“極耳山都崩了，黑石哪還有那麽容易采！”
“就這麽多了！一塊一百兩！愛要不要！”
“就是！大楚皇帝多的是錢！”
“……”
後邊沸騰，前邊剛接過一錠銀子的人立馬將小廝手中的黑石奪了過來，昂著腦袋說：“一百兩！”
“你！”小廝本覺得二十兩都不值，聽這麽一說，更是怒氣橫生，將那人手中的銀錠子也奪了過來，“愛賣不賣！誰稀罕這麽個破石頭！滾蛋！”
巫老板沈著眉頭，一時半會也拿不定主意。這黑石的價格是白京荷按照大小定好了的，若是貿然改了價格，不知道自己會不會有虧損。
小廝撒了怒氣，後面的人皆開始叫囂這是最後一批黑石了。
白京荷剛翻身下馬，便看到錢莊裏除了懊惱不耐煩小廝，所有人都一臉呆滯看著外頭的叫喊聲。
往裏走又看到了榆木和石頭，頓時欣喜。
正在抓耳撓腮的榆木看到了白京荷，大叫了一聲“郎君”。
“郎君，你終於回來了！”榆木立馬走過來接過白京荷手中的馬繩。
“郎君，我，擔心，你好久，不出現了。”石頭依舊支支吾吾，眼淚似乎都要奪眶而出。
“哎我這不就回來了麽。”白京荷繞開人群，拍了拍石頭的胳膊。
“大人，這可如何是好啊！”巫老板一看到能做主的人回來了，忙將她拉到一邊，小聲問道：“這皇帝要這黑石，開出的預算是多少啊？這些人坐地起價，小的實在是不好拿捏啊？”
白京荷也犯了難。
因為這並不是皇帝要的黑石。杜撰出來的皇帝美夢不過是自己暗度陳倉獲取利益的說辭。
黑石並不是黑石。
更不是醜陋不堪的石頭。亦不是皇帝夢中象征著昌吉的祥石。
而是美玉。
價值連城的妃青玉。
若是按照書中所發展的，在此次大楚大捷之後，大楚軍隊在極耳山駐紮會偶然發現一種玉石。外表坑窪不平，渾身漆黑如墨。內裏卻為藍綠光滑質地。
後大加勘采，千兩白銀而易。
白京荷不過是提前將玉石占為己有。
按之後的價值走向來看，這坐地起的“價”也不算是高。但是這種行為實在是難以接受。
於是白京荷也陷入兩難。
“嫂嫂面露難色。”帶著玩弄的聲音從門外傳來，在鼎沸的鬧騰聲中有些突兀，但白京荷聽得真真切切。
擡眼便看見數位身著絲緞衣物，就連腰帶也束得一絲不茍的護衛撥開人群，排出一條小道來讓徐敬覆走進來。
“你……”
徐敬覆走進來坐在桌旁，眨眼的功夫，身後的護衛便倒了一杯茶水遞過去。徐敬覆接著道：“嫂嫂還是不太知曉商場上的一些規矩。你給了前路又給了後路，他們自然有恃無恐。你若是斷了他們的後路，就算前路磕磕絆絆的，也非走不可了。”
巫老板站著打量眼前這個誤把商鋪當自己家的公子，萬分想掀桌子把人趕出去。但對方人多勢眾，又喊白京荷為“嫂嫂”。於是在心中捋順了一下關系，此人應該是太常大人的幹女婿的弟弟，應該也是惹不起的。
“嗯？”白京荷有些疑惑。
徐敬覆朝倒水的護衛使了個眼色。
護衛應了一聲便轉身朝鋪子外的人說道：“皇帝下令黑石收購到此為止，剩餘的自行處理。”
“妙！”巫老板拍手稱快。
外頭的喧鬧聲頓時戛然而止，擠擠攘攘朝著小廝道：“十五兩！我十五兩賣！”
“我十兩！”
白京荷：“……”
徐敬覆扯了扯白京荷的衣袖，“來的路上聽說開戰了。我哥必定首當其沖，他這人……嫂嫂應該了解的吧？”
白京荷心中“咯噔”一響。有些慌亂。
“我其實……並不了解……”
徐敬覆笑道：“也是，感情深淺和了不了解有什麽關系呢？各自身上有一點特別之處便足夠了。”
白京荷雖與徐敬覆沒什麽交談，但是此時徐敬覆的神情讓她惴惴不安。
一個吃穿優渥、不涉朝堂官場的公子，怎麽會露出喟然之態？
“怎……怎麽？”白京荷小心翼翼詢問。
“哎？你沐浴用的什麽？真香！”徐敬覆又拉著白京荷的衣袖擺弄了幾下，身上的香味在此彌散開來。
白京荷看著他一臉求安利的模樣，頓時覺得是自己恍神了。
這一撥人幾乎搶著將手中的黑石塞給四海錢莊。白京荷看他們著實辛苦，按原來定的價格收購。他們這才感激不盡地拿了銀子離開。
榆木時不時偷偷打量著拉著白京荷東扯西拉的徐敬覆，從頭到腳都看了個遍。待白京荷起身之後才哆哆嗦嗦湊上前問道：“郎君，這……這位是神……神轅堂的公子……”
“嗯。你見過？”
“那……那郎君的夫君……是……”榆木掩不住激動。
“噓……”白京荷朝他做了個噤聲的手勢。
巫老板帶白京荷去了地庫看最近幾日收購的黑石。偌大的地庫已堆放得無落腳之地，但此時她沒了興致。
讓榆木和石頭繼續在茗閣中住，又意興闌珊與徐敬覆辭別，這才一人騎馬回到了郡守府中。
進了府便將自己鎖在房內，將被子蓋在身上便睡了過去。
如意每次過來送餐都覺得夫人這幾日在外應該是受了不少苦，只好日日煮些清粥。也就這樣放任她去睡。
她許久沒睡得這麽長了。
無夢。
醒了用膳，繼續睡。
依舊無夢。
再醒來只覺得昏昏沈沈。
過得有些沒日沒夜，所以醒來之時不知是黎明還是旁晚。
她怕有人來敲門，怕聽到任何消息。
但是又忍不住想到街上去逛逛。她披了件厚重的外衫，走到門邊，長吸一口氣又緩慢吐出，這才將門打開。
“吱呀”一聲，外邊跟著傳來一陣馬蹄聲。
心頓時吊在了嗓子眼。
“元封！元封！”她倏然大叫道，跑到元封休憩的廂房外，使勁敲門。
“夫人？出了什麽事了？”元封聞聲將門打開，忙問道。
“你快去看看！我感覺……感覺他回來了……”白京荷臉色蒼白，無絲毫血色。
☆、入北
元封也聽如意提起過這兩日夫人“閉關”的事，看她雙眼有些無神，甚至對著自己說話也並未看向自己，於是立馬應道：“夫人莫急，我現在就去看看。”
正值黎明。
長街無人，一聲聲毫無節奏的馬蹄聲。有的走得急促，有的緩慢異常。
府門“咚”一聲被直接撞破，守在門前的小廝都被嚇得連連倒退，頓足才發現自家的主子頭發散亂，一身戎裝早已七零八落地掛在身上。
聽到聲響，郡守府中的臥房陸續亮起。
“將徐軍師擡回房。”袁廣說得不急不徐。
元封心感不妙。
更有些不信“擡”這個字用得有些過了頭。
他本是最不慌的。聽郎君說要隨軍，他覺得這是遲早的事情；聽郎君鐵心要入沙場，他雖知道刀劍無眼，但定會保全自己平安歸來。
兩個士兵一前一後擡著擔架進了府門後，他真真切切看到眼前躺著的人全身裹滿著白色繃帶，他依舊不信。
直到視線往上，知道聽到白京荷的大吼聲，他這才信了。
“什麽……什麽情況？”白京荷雙手無措地去碰他的臉頰。
他雙眼緊闔，連長睫都聞風不動，都無法辨別是否還存著呼吸。在府門高懸的紅燈籠下，渾身白色的繃帶上無一處幹凈。
觸目驚心。
白京荷疾步走到袁廣馬前，“你們為什麽就好端端地騎著馬回來？啊？你們……”她哽咽得連脖頸也有些僵硬，“你們讓他去送死？你們才是將軍……啊，他……”
見袁廣低著頭，忙下馬，低聲安慰道：“徐夫人，莫要傷了神。儼初他不會有事的……”說到最後，愈發不肯定，聲音低得連自己都聽不見。
元封上前去握住徐儼初的手腕，哆哆嗦嗦地去把他的脈搏。
似有似無的跳動。若不是屏息等著間隔許久才有的一點動靜，他真要以為郎君已經喪了命。
白京荷咬牙，在人群中搜著江闐，張望了半晌終於看到了低著頭的江闐，“你怎麽不去死！你千般數落他，你上啊！你這麽有本事，你去上啊！”
周圍的人都沒敢去拉住這個近乎狂躁的人。只是看著她涕泗相融，看著她張嘴大口喘著氣。
江闐雖然模樣狼狽，左右胳膊都受了些傷，但無甚大礙。只好側過頭任由白京荷在一旁破口大罵，甚至詛咒。
哭得有些發暈，白京荷迷迷糊糊地走到徐儼初旁邊，看著臉頰上的一處幾寸長的血痕，“撲哧”一聲笑了出來，摸了摸自己臉頰上還未全消的疤痕，鄙夷道：“中二病犯了麽，還跟我求個同款。”
她用手背抹了抹眼淚，朝擡著擔架的兩個士兵道：“快，快送回房去。”
說罷便起身走在最前頭帶路，時不時回頭看，並蹙眉道：“輕點輕點。”
元封知道無論如何郎君還吊著一口氣，於是還算鎮定，但覺得夫人的情緒有些崩塌了。
待白京荷讓元封幫襯將徐儼初身上滿是血跡的衣物換了，又扯著笑去安慰面色凝重的元封，“你別擔心啊。”
說完便闔上了門。
背後有個血窟窿。
前胸傷口處黏糊糊，早於內衫粘連在一起，最終還是用的剪刀將碎布一塊塊拉扯下來。
感覺下一刻就要斷了呼吸。
“徐儼初？”白京荷跪地趴在床前，輕聲喚道。
沒應聲。
“夫君？”
沒應聲。
“哎，你說話不算數呢。你說我叫你，你就會醒來的。”白京荷盯著他幹枯泛白的雙唇，“剛才侍醫說了，之前給你餵了藥。若是三天之內醒過來了那就算是挺過去了；若是沒有，還要我給你準備後事呢。”
白京荷又哭又笑，噴出了個鼻涕泡泡。
“準備後事可比你醒過來簡單多了。我就隨便找個草席把你一包丟到亂葬崗去，簡單省事不費錢。天高海闊任我浪。”
徐儼初的手被白京荷捏在手心中，沾染了一層黏黏的薄汗。
“行吧行吧，你先睡會。”她起身後又躬身去撿起地上的血衫。蹲身太久有些暈眩，踉蹌倒地後，那幹涸的血腥味依舊厚重，弄得她連連蹙眉。
“這麽難聞的味道，竟然沒將你嗆醒。”
她推開門，看到正在門口徘徊的元封，朝他招了招手，“糖汁……他的馬呢？”
“牽往後頭馬廄裏了。”元封道。
“你親自去餵飽了，我待會出去一趟。”
“夫人去……”元封剛開口，白京荷朝他揚了揚頭，“快去吧，別耽擱了。”
她回房拿了一只燒到一半的白燭，將手中的血跡斑斑的衣物一塊扔到後院的空地中。
————
三日後，莫侯府如往常一般沈寂。
莫侯府人丁冷清，橫梁窗欞也冷清，幾乎無任何飾物。
莫侯紀脖子上圍著一圈白狐皮，晃悠走在一輛馬車前方。馬車車夫並未坐在車沿上駕車，而是走在前頭拉車，眼睛瞅著莫侯紀的背影，跟著調整步伐。
十月初，固原開始落雪。
時至今日，一場比一場大。上一場還未融化，下一場雪花便迫不及待落地。
堆了一層又一層。
他行至莫侯府那條街的街頭，便看到自家府前躺著一棕色龐然大物，也不知是什麽，於是往前探了探身子，朝身後的馬夫問道：“府前發生了何事？你去看看。”
馬夫應了一聲，快步拉著馬車先走一步。
白京荷已經凍得沒知覺了。越深入北越境地，越覺寒冷。但是顧不得歇息。
熬著熬著，終於進了固原城關，這才咕囔了一聲“好冷”。
她本想著再挺著點，走到皇宮前再找些吃食飽腹，餵給糖汁吃點幹草。
然而身下的糖汁走到莫侯府前，擺頭看了眼坐在門前啃饅頭的掃雪小廝，嘶叫了一聲。白京荷嘆了一口氣，拍了拍它的腦袋，安慰道：“快了快了，你挺住些。”
話還未說完，糖汁前肢一軟，歪倒在了地上。
白京荷也順勢撲倒在了地。許是三天未合眼，被掀倒在地後竟也覺得舒適了許多，轉眼便枕著松軟的積雪昏睡了過去。
“大人，是一匹馬和一女子。福子也不知怎麽回事，突然就在自己府前倒了，正準備回府中找人幫忙。”馬夫朝門前的小廝問了問情況，跑回來將莫侯紀道。
“快將人擡進去，這天寒地凍的，怕是性命有礙。”莫侯紀揮揮手，叫馬夫趕緊前去幫忙。
莫侯府沒幾個家仆。除了一個年紀不過二八的婢女和一個說話溫言細語的老姨娘，便是三四個小廝。
白京荷醒來之後只看到穿著一身淺紫色的婢女。她忙起身拉過她，問道：“這是哪？”
婢女明明上一刻見她還閉著眼，此時卻被人死死拽著手腕，不禁叫了一聲跑了出去，喊道：“她醒了！”
身上還是自己的衣物，就連掛在腰側的錢囊也在原位。她跟著跑了出去。
出來便看見走過來的身著藍色長袍的男子正往自己這邊走。
“我睡了多久？”她開口便問。
“沒多久，三個時辰吧。天剛黑呢。”旁邊的婢女答道。
莫侯紀看她身處陌生之地倒也不膽怯，開口便問自己睡了多久，於是溫聲道：“小娘子身體可有恙？可否需要請太醫過來瞧一瞧？”
太醫？
白京荷突然記起昏睡前的那一幕。
莫侯府。
啃饅頭的小廝。把糖汁饞得暈倒了的小廝。
“這位大人，這是……”她環顧一周，聲音低沈了些，“哪兒？”
莫侯紀擰眉道：“莫侯府。小娘子應是奔波勞累，暈倒在了在下府前。不知，小娘子是要前往何處？”
“我……夫君身體有恙，來固原尋些藥材。”白京荷跪地作了個揖，“叨擾莫侯大人了！”
莫侯紀嘆了一口氣，“倒是個有心人了，起來吧。”他朝婢女看了一眼，讓她將人扶起來，又朝婢女道：“小凝，將熬好的湯膳端過來。”
小凝將人扶回臥房，道：“小娘子莫要拘束，莫侯大人最最最好啦。”
“哎好。”
她嘻笑了一聲便轉身走出去。
“不知小娘子的夫君需要些什麽藥材？若是有什麽需要幫忙的，盡管開口便是。”莫侯紀朝她道。
“夫君癱瘓在床，怕是被人下了失連蠱……”她垂頭看著自己的手。
莫侯紀訝異了幾分，“失連蠱啊……若是沒了解藥，怕是得臥床一輩子了。若是十日之內服了解藥，也會變得癡傻如三歲孩童。但是，”他頓了頓，帶著好奇的神色道：“這是北越皇宮內懲罰皇親貴族的法子，怎會……”
“小女不知……”白京荷噙淚擡頭看著他，委屈地搖著頭。
“待犬子回來，我找他要便是。”莫侯紀答應下來。
☆、蠱毒
白京荷又“咚”地一聲跪在地上，行了個跪拜大禮。
莫侯紀走過去將人扶起，“怕只怕是……睜了眼，整個人都不靈光了……”
“哎，無妨的無妨的，有小女在，倒能吃飽穿暖。”
莫侯紀點點頭，朝她說了些“會好的”、“天不負有心人”之類的安慰辭，這才轉身離開。
他早已年過四十，頭發略有白絲，卻看著矍朗清明。
天色昏暗，氣溫又降了幾分，莫侯淵這才回府。
三日前開始的那場大戰，從正午打到夜半，兩軍不約而同地喘了幾口氣停了半個時辰，又開始廝殺。昏天黑地，血流漂櫓。無人說此戰誰勝誰敗。
因為莫侯淵失了興致。看著大楚軍隊綿絕不斷，又惱徐儼初的挑釁之言，覺得揮個胳膊都費事。
而袁廣第一次知曉在莫侯淵領導下的軍隊如此殘掠，心頭一驚。
於是兩相俱損失慘重的大軍忽然偃旗息鼓，李翊之作為交涉人只身前往北越都城——固原。
莫侯淵將外圍鑲了一圈貂皮的披風脫了。忙完白京荷那邊又趕忙過來伺候莫侯淵的小凝接過來，道：“郎君又喝了酒。”
莫侯淵敲她腦袋，“再多言就把你泡在酒裏。”
“咦……奴婢又沒有營養，泡我作甚？”小凝緊接著道：“奴婢給郎君做碗醒酒湯。”
小凝說完便往東廚跑，就怕自家郎君來了興致真把自己剮了放進酒壇裏。再釀個三年五載的，郎君拿出來喝，又覺得難喝壞了，說不定還會把自己撈出來剁了餵狗。
莫侯淵光喝了酒忘了吃些東西，腹中有些空，便跟著小凝往東廚走。
他剛進東廚便聞到一陣白米粥的香味，於是聞著味過去舀了一勺下肚。“父親吃的？怎麽這麽晚才吃？”
“不是，老爺在府門前撿了個小娘子。那個小娘子看著都快斷了氣，老爺於是叫我給她煮些清粥。”小凝在邊上忙活，答道。
“唔……這小娘子倒是會挑地方。父親撿個細作回來都能呵護備註的。”他將瓦罐中的清粥喝得見了底，瓷勺“叮隆”一聲被他扔進瓦罐中。
“殺了。”莫侯淵伸了個懶腰，雙手抱在胸前看著小凝忙活。
小凝沒應下來，不滿道：“老爺帶回來的，殺了老爺又該罰你了。”
“你幾時看見過他罰我？”
“出軍之前，老爺罰你跪了祠堂。”小凝回頭看他。
“罰我跪我便跪著？”莫侯淵反問道。
“哎……”小凝看鍋中冒了熱氣，將醒酒湯舀起來遞給他，“喝吧，熱乎的。”
莫侯淵接過來一飲而盡，道：“長得好看麽？”
小凝楞了半晌隨即才反應過來他說的是那個撿回來的小娘子，回想道：“眉清目秀的好看著呢，反正比奴婢不知道好看多少呢。”
“你眼光一向差，我不信。”莫侯淵將空碗塞回小凝手中，轉身離開。
走了幾步又回過頭來，問道：“在哪個房裏？”
小凝急了，怕他真不與老爺說便去將人殺了，抿嘴不說話。
“行啊你，都不怕我了？”莫侯淵半瞇著眼瞧她。
小凝怕，怕得恨不得把自己鎖到東廚裏頭。
莫侯淵沒與她計較，朝自己的寢臥中走去。
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白京荷剛聽聞侍醫描述的癥狀，便知道所有的還未發生的都提了前。
徐儼初是在握權後與莫侯淵交戰的，也是在那之後中了失連蠱。
失連蠱乃北越皇室獨有。北越皇室的皇位向來紛爭不斷，去年是劉姓，第二年或許就改了張姓。秘密太多，於是失連蠱被制了出來。既保了人命還封了口，且明面上無人說殘暴。
原書中，徐儼初中了蠱，恰逢追隨七皇子一黨的人虎視眈眈，他只好下令給元封將自己渾身割開，一點一點放血去找尋失連蠱。但此法並不是根治之法，還會落下無窮後患。
而現在，徐儼初不僅中了失連蠱，腹部被刺穿早已昏迷不醒。
唯一知道徐儼初中了失連蠱的白京荷斷不會行此法。
她拿起自己的披風想出去找糖汁。
逛了半圈卻沒找見，反倒是迷了路。莫侯府中家仆又少，半天也未碰上一人。
“哎，瞎轉悠什麽呢？”一低沈的聲音飄過來，把白京荷嚇得哆嗦。
她慌忙跪地，顫顫巍巍道：“小……小女迷了路，找不見回寢的路了。”
“你朝身後走二十步，再往南十步，就到了。不謝。”莫侯淵偏了偏頭試圖去看她的模樣。
奈何她半張臉都埋在帽檐下，只看得清白團團的狐皮帽。
白京荷道了聲謝，便起身照著他說的走。
可是走了二十步又停了下來，不知南邊是哪邊。她知道身後的莫侯淵還在看著她，便沒轉過頭去。
“右邊。”莫侯淵在她身後道了聲。
“哎，謝謝郎君。”她背對著他道謝，朝右邊走過去。
一步，兩步……
十步。
一口井。
她心跳得太快，和斷了氧無甚差別，臉頰緋紅一片，早就不知四周嚴寒。
一溫潤的氣掃過她的臉，“哎，我忘了，這麽冷的，井中的水早就結了冰。我帶你去別處吧。”
她雙腿有些發軟，“不……不用麻煩郎君了……小女自己找就好。”
莫侯淵突然湊近，大拇指從她的彎眉上摩挲而過，疑惑地“咦”了一聲，道：“我是不是在哪見過你？”
她擡頭看了一眼又速速低下頭去，小聲答道：“沒見過的。”
他扒開她的帽子，又凝神端詳了半晌，道：“沒關系，我慢慢想。哎，你看著我，你也慢慢想。我們肯定在哪見過的。”他捧起她的臉，讓她看向自己。
白京荷掙脫不開，被迫對上他的雙眼。
“哎，你見過深海麽？我見過的，和你眼睛一樣，有點黑又有點清。這鼻尖兒，嘖嘖，真想咬一口。”莫侯淵嘻笑了一聲，反握住她的手腕，“你別怕啊，我又不會真吃了你。”
“我沒怕！”白京荷低吼了一聲。
莫侯淵嗤笑了一聲，“突然想把你關起來了。”
“什麽？”白京荷猛然擡頭。
“你到莫侯府中作甚？”莫侯淵突然問道，像是在與相識的人講話。
白京荷將自己的情況和他說了個大概，莫侯淵默了半晌道：“看來你並不是刻意到我府中來。”
“嗯？”
“你是真的不知這蠱毒是我下的還是在這兒裝模作樣啊，京——荷？”莫侯淵湊近了些，口中的白氣吐在她的臉上。
一股甜味，又還夾雜著酒味。
白京荷失了聲。
“看來你真不知道啊。”莫侯淵一把摟過她，帶著她往前走。
他看白京荷正使勁掙紮，笑道：“跟個貓兒似的撓人。”說完便將人扛在肩頭，威脅道：“你乖點，我倒可以考慮將解藥給你。”
莫侯淵的臥房正堂放了一尊佛像，佛面笑得慈祥安和，似乎在普渡眾生。被扛在肩頭的白京荷瞥見後被嚇得不輕。
他往裏走，一把將她扔在床上，命令道：“暖被窩。”
白京荷打著哆嗦但依舊強撐著膽子，試圖下床來，如預料又被扔了上去，於是蹙眉道：“不暖。”
“不暖就不好玩，不好玩我就想殺人。”莫侯淵躬身湊近，背後的發絲滑落在胸前。威懾力十足。
“給我解藥。”白京荷心一橫。
“你哪來的自信認為我會給你？給了解藥多沒意思，吊著你的胃口有意思的多呢。”莫侯淵聲音疲軟了下來，將白京荷往裏一推，自己拉過棉被蓋在身上。
“那你背著我給他解藥，不跟我說。”
莫侯淵伸手將她的披風扯下來，笑了幾聲，“我原本喜歡蒼鷹，後來覺得不服管教便找了個籠子囚禁起來。不給它喝水，不給肉，再後來我就餵了一口水，它便乖乖地朝我獻殷勤。所以啊，你再多說一句，我真要找個鐵籠子將你關起來。”
“我不是畜生。”
“沒差。”
“差多了。比如我，寧願渴死餓死、撞破頭，也不想被關在囚籠中。”白京荷趁他眼睛微闔，趕緊跑下床朝門外奔去。
莫侯淵哼唧一聲，沒去管她，一頭鉆進被窩中。
其實他回來後便看到了被人擡往馬廄的那匹棕馬。徐儼初的馬。他也不知道是從哪聽來的，這匹馬叫“糖汁”，好像還是他發妻白京荷取的。
他記得清清楚楚。
記得更清楚還有那幅畫，她的那幅畫。
畫師那時拿著毛筆沾了沾墨汁，開始根據他人所描述的一筆一筆落在布帛上。
清透的雙眸含笑，眼角收攏處微微上揚；雙唇似花瓣，笑如甜酒。
站在畫師旁的莫侯淵看著落筆後呼之欲出的徐夫人，不知怎的，心就靜了下來。
對他人指摘的激憤也好，自己克制不住的狂傲殺戮情緒也好，倏然就淡了下來。
畫上的人笑得沒心沒肺，幹凈得像一張白紙，忍不住想要去沾染幾分黑墨。
方才一見，卻只看見奔波勞累的倦容和滿臉的焦慮。
他心抽了片刻，又隨即被壓制下來。那就逗逗她吧。
“蠢啊……”莫侯淵在被窩裏小聲罵了一句。
☆、假象
白京荷整夜沒睡，她原本計劃以神轅堂的名義跑去皇宮求解藥，但是她倒在莫侯府前的那一刻決定，找莫侯紀最為穩妥，如果不遇上莫侯淵的話。
“京荷——”天還未亮，莫侯淵直接推開房門將白京荷直接從被窩中拉起來，“你陪我去挑一匹馬。”
白京荷疑惑地“嗯”了一聲，擰著眉頭搖搖頭。
“不去？”莫侯淵壓低了聲音。
他站得挺直，玄色常服和他的神情一般透著薄怒，“真不聽話啊，那我把你丟到蛇窩裏去咯？”
她哆嗦了一陣偏頭看向窗外，聲音柔軟無助得像是踩在棉花上，“我想殺你，但……但我沒法殺你。如果我求不來解藥，那就算了吧，”她回過頭來，冷不防地跪在地上，繼續道：“那我求你別殺我，也別關我……好不好？我知道他中的蠱毒不會要他性命，只是不能動不能自己吃喝。所以……我還得回去照顧他。你……莫侯大人，你放我走吧，你把糖汁還給我，我……我們馬上就走。”
莫侯淵沒曾想她會如此，抹去她臉頰上不絕的眼淚，輕聲道：“不殺你，不關你。”
“謝……”
“噓……”莫侯淵將手指放在她唇上一按，“你瞧瞧你的模樣。京城郎君爭相迎娶的閨女，如今為了他只身奔波到固原來了，雙手凍裂了，臉頰也哭得沒了血色。”他抓起她的雙手，捧到唇邊吹了吹。
“我……”
“我告訴你一個秘密，來，”莫侯淵將人拉起來，按著她重新坐在床沿上，自己則半蹲在她身旁，道：“徐儼初在騙你。他不會死，不會癱在臥榻之上。他為了讓我後撤十裏，為了得到皇帝的封賞，為了迷惑江闐不給他的加封進爵使絆子，孤身找我迎戰。”
他看她雙唇張地能塞下一個核桃的模樣，拍了拍她的手背，繼續道：“那是他與我的交易。你看，連你都被騙了去。”
“我……我不信……他說了他不想要的……”白京荷咕噥道：“假的，不可能！”
“他被我傷到那種地步，我為何不一刀直接取他頭顱呢？還得給他活著的機會呢？”他看她雙眼周圍有些浮腫，不禁伸手碰了碰她的雙眼。
好清的雙眸。
白京荷喘著粗氣，推開他的手，朝他大吼：“不可能！”
“你瞧瞧，他都能對自己如此狠心。若是哪一天萬人之上，你當真他會為了你拋棄權勢？多情必自弊，京荷。”
白京荷不斷搖頭。
“他為了權勢不擇手段，你為了他刻意為之的假象，奔波數千裏，滴水未進。劃算麽，京荷？”
“不……不會。”
“你喜歡他哪一點？是喜歡他籌謀算計，還是喜歡他寧可自亡的膽魄？或者……他欺人無數的相貌？”
“喜歡……喜歡哪分哪一點啊……”她怒極反笑，“咯咯”笑了幾聲，自己伸手擦掉臉頰上的眼淚，“哪一點都喜歡啊。”
“我沒喜歡
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