竹青熾深知賽米爾所言句句屬實，非為自誇，若他決意取賽米爾性命，至多耗上一炷香的功夫，還可全身而退。

他在宮中出入自由，出了宮，回府騎馬往南三百裏即可乘船渡海回汴國，照嘉鳴的腳程，明早他便可出海，到正午之時再要尋他，無異於大海撈針。

是他放任賽米爾對他的感情，視而不見，聽而不聞，卻理所當然的享受賽米爾對他全心全意的信任，才釀造今日這般局面。

沒有誰付出是不求回報的，賽米爾更是如此。

賽米爾是在以君權謀私，逼他臣服，亦給他弒君的權利。

賽米爾步步逼近，竹青熾一退再退，直到背抵殿門，無路可退，此刻在他眼中，賽米爾猶如洪水猛獸一般，他張口輕聲喚道：“陛下。”眼中滿是苦楚掙紮。

賽米爾心疼極了，可若退讓，必將成為遺憾，竹青熾身量比他高上些許，賽米爾將他困在兩臂之間，並不介意稍墊腳尖去輕薄一二：“紮菲爾，你可真是狡猾，今日我決不放過你，要麽留在我枕邊，要麽了結我的性命。”

兩人僵持許久，到底是竹青熾先丟盔卸甲，捂住賽米爾越發肆無忌憚的嘴推開一步，垂首視地，沈思了許久，退身解下腰間所佩長劍，去帽卸章，只留下一件降魔袍，定睛看了賽米爾許久。

就算是還他吧，還他多年情深，也成全自己，竹青熾單膝跪地，牽起賽米爾的手貼於額際，在北溟這象征著忠誠和服從：“臣領罰，若此戰不力，願以身殉國。”

賽米爾扶他起身，捧住他的臉頰以指腹摩挲：“若此戰不力，愛卿該以身殉葬，”

竹青熾也不明白，他的選擇到底是錯是對，他這一生，極重名譽，卻又將身邊之人的性命看的比名譽的還重，懼怕為人所背棄，踽踽獨行：“陛下，若有來生，絕不與你做君臣。”

賽米爾仰頸吻他，幾近呢喃：“那便做夫妻，日日與你歡好。”

竹青熾擡手托住賽米爾的後頸，低頭看他，卸下一身防備，難得放縱一回，回吻唇畔：“只怕時日久了，相互厭棄。”

賽米爾攏臂摟住他寬大的衣袍，按指滑入他背後的脊柱溝末，自那年見他在軍中裸著上身與人比劍，他就肖想此處多時：“怎會，這麽多年，你身邊竟連一個女人都沒有，你心中是有我的。”

竹青熾眼中暗沈如墨，咬耳回問：“陛下不是也有三載不曾傳召後妃了。”

賽米爾解開他的衣袍，擁吻挪步，與人傾倒在床幃間，萬般愛憐：“說來，當治你重罪，明知朕有意於你，還故作不知，知而不言，言之不應，怎能輕饒。”

竹青熾仰頸一聲輕嘆：“都隨你去。”

賽米爾俯身吻在他眉間：“有你一人足矣。”

賽米爾還以為自己做了一場美夢，翻來覆去將人好生折騰，非要將那點愧疚之意，都搗作柔情入骨。

竹青熾還是習慣睡在外側，長發散落在臥，北溟少有男子蓄發，汴人謂身體發膚受之父母。

賽米爾以前從未想替誰挽發，勾指牽發，發絲柔順的搭在指間，莫名讓人心安，熨上一吻，若非生逢亂世，我也不會得你，有得必有失，算我賺了。

薄被只披在竹青熾腰際，頸背裸露在外，看背影就知此人必定孔武有力，誰曾想亦為君子韌如竹，賽米爾從未見他睡的這樣遲，該是昨晚折騰狠了。

本來竹青熾背上就沒有一塊好地，他是一位身經百戰的將軍，沙場上刀劍無眼，賽米爾這會十分有閑心，細數他身上的疤痕，共有十二道，用手丈量其中最長的一道的傷疤，將近兩尺，其間點綴吻痕掐痕，賽米爾這會看著倒覺心疼，暗恨自個定力不足，下手沒個輕重。

這位主本是個能忍的，再怎麽折騰也不聲不吭，只那一雙眼瞳含潮弄水，波光瀲灩的叫人移不開眼，真想偷藏起來不讓他人窺見分毫。

他今年三十有九，早就不再年輕，換做尋常人，只怕都快當爺爺了，卻讓賽米爾多年為他魂牽夢縈，當真是罪過，那又有什麽辦法，賽米爾甘之如飴。

竹青熾叫賽米爾丈量的小動作喚醒，一看天色知道自個起晚了，遂起身拾衣，賽米爾自他身後環臂摟腰，兩人一時胸背相貼，賽米爾愛不釋手的摸著他的腹肌，吻著他傷痕交錯的背脊，嗓音有些沙啞的問道：“不多睡會？”

竹青熾坐著難受，卻還能忍，動手撕下賽米爾這只八爪章魚：“陛下，於武不可懈怠，換衣服跟我去校場。”

賽米爾哪肯輕易罷手，坐起身來滿帶笑意的湊過去偷了一香：“急什麽朕的軍司馬。”欲要更進一步，叫人捂住口鼻推開一臂之距，無可奈何的說：“陛下，臣還未漱口。”

賽米爾見他在意的是這個，眼中笑意更甚，拉開那滿是老繭一看就勤於挽弓握劍的手：“朕不在意這些。”竹青熾說不過他，卻也不肯退讓，索性撇下他起身去尋衣物。

兩人在校場上比過一回，賽米爾仍是不敵，但能拖住他好些時候，竹青熾今日劍勢雖攝人，招式卻有些不連貫，賽米爾不敢乘人之危，一走神叫他打趴在地，力道十足，背磕的一陣疼。

以往竹青熾不會對他下這般狠手，賽米爾自覺理虧，也只能小心應付。

等到功成身退，賽米爾腰也酸背也痛，什麽時候紮菲爾學會了公報私仇，幸虧阿依莎當初沒有嫁給他，阿依莎那小身板大概扛不住他三招。

賽米爾比竹青熾小了四歲，今年也有三十五了，戰事頻頻失利，竹青熾的眉頭一天皺的比一天深，賽米爾倒像個沒事人一樣，成日與他嬉鬧，盡人事，聽天命。

賽米爾覺得這或許是他的命數，若竹青熾沒有到北溟來，北溟的國力不會在短時間內得到這樣大的發展，足以讓萬朝忌憚。

賽米爾猜想汴國女帝是心有不甘，一個手握生殺大權的人，她掌握不了的東西，讓他人盡得其利，總不那麽讓人高興。

北溟遠在汴國海外，她要土地無用，天下已盡在掌握，那為何不用天下來取悅自己。

眼看萬朝就要打上北溟國都，大勢已去，賽米爾做了中興之主，也即將成為亡國之君，得你，此生足矣：“這一杯，朕敬你。”

碰杯盡飲，賽米爾起身自劍架取下那把嵌著玄珠的蛇形劍，將它遞到竹青熾手中：“這是我祖父留下的，現在我將它交付予你，別讓朕死在他人手中。”能死在你手中，便是死得其所。

竹青熾端坐下首，雙手奉劍，是否他侍奉的君王，都要先他而去。

殿門徐徐而敞，天光大盛，三軍之前，為首的是朱修，看來她要活口，那便以此身為君王之盾又如何。

朱修身著戎裝甲胄，單膝跪在他面前：“末將前來迎將軍回國。”

竹青熾守在殿下，握住劍柄，沈聲啟言：“我問你，定要取我王性命？”

我王，朱修猶記汴公稱王時，他便是如此稱呼汴公，汴公與定國公相繼離世，將軍心中的悲痛無人可解，朱修不想讓他重蹈覆轍，卻也別無他法。

夏凰為人便是如此，順我者昌，逆我者亡，她知道將軍不怕死，卻知道將軍怕的是什麽：“將軍…”

竹青熾拔劍出鞘，立劍照眼，這把劍為江敘所贈，跟著他出生入死，死在這把劍下的英魂無數，他一身殺業孽債，是時候償還了：“我王不做降君，我也不為難你。”

竹青熾屈膝抵在王座之上，俯身將劍鋒抵在賽米爾背後心腔的位置：“陛下，請恕臣無狀。”便用這劍，了結你我二人的性命。

賽米爾扯住他的衣襟索得一吻，得到些許回應，事已至此，幹脆摟住他腰身肆無忌憚的與他在眾人面前深吻，若非形勢所逼，還真想將他就地正法。

賽米爾撫著他的臉頰落下細吻：“動手吧。”

竹青熾動手向來不拖泥帶水，劍鋒沒入血肉的那一刻，賽米爾忍痛將他踹開，握住露出胸腔一頭的那截劍刃拔出，鮮血淋漓，竹青熾眼睜睜的看著，雙膝一軟，跪在了賽米爾眼前。

劍顎抵於胛骨，腥紅的鮮血滴落在王座之上，賽米爾眼中只剩他一人，閉目喃喃：“好好…活著。”朕後悔了紮菲爾，黃泉路上，朕不要你作陪，這人間大好山河，你來替朕看夠。

“陛下…”欲哭無淚，欲辯無言，為何要他一人獨活於世。

朱修見此情此景，便知北溟國主於將軍而言，不止是君主，原來那位將軍，也會動情。

朱修上前，伸手輕搭竹青熾的肩頭，說不出一句安慰他的話。

竹青熾拂開朱修的手，起身朝著殿外走去，朱修怕他痛極，自尋短見，亦步亦趨的跟著。竹青熾一直走到城門樓外，仰望樓闕，對身後的朱修說：“將他葬在故國，除此外，我別無他求。”

竹青熾坐上回故國的馬車，風霜染上青絲，像是蒼老了許多，汴國正值隆冬，漫天的飛雪，混淆了竹青熾的雙眼，見到沈縉雲的時候，眼中才有了一點神采，開口喚他：“縉雲。”

沈縉雲撫上他梳的一絲不茍的發髻，其間竟夾雜幾絲霜白華發，才到不惑之年，怎就早生白發，老態盡顯了：“白雪紛紛，竟染人發。”

竹青熾低眉沈聲：“雪下的深，進屋吧。”

竹青熾回到故國，一病不起，顧遲歸奉湯藥在榻，仍像是顧家送給他的那卷畫像一般，眉眼動人：“太醫說你這是心病，藥石無醫。”

竹青熾閉目嘆言：“還不算庸醫。”

顧遲歸問他：“將軍，何苦呢。”

竹青熾：“你又何苦守著一個命不久矣的人。”

大夏十四年，定國公竹青熾撒手人寰。

陛下，讓你久等了。

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