第七章 (43)
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“什麽話？”
“我現在快窒息……這個笨蛋！快放手啦！”
傑米妮踢了我的小腿脛骨，我才從‘修奇·尼德法先生正在緊抱住傑米妮·史麥塔格小姐’的情況之中領悟到我所扮演著的重要角色。
“哎呀呀呀呀呀！”
我幾乎像扔擲般，放開了傑米妮。傑米妮快速往後走了幾步，結果她的肩膀太過使力，把衣服都撐開了。如此一來，衣服一定會被撕破。我低著頭，所以看不到傑米妮的表情。而泰班是瞎子，所以他終究什麽都看不到。一定是看不到的。哎唷，得救了。
“現在是不是可以轉頭看你們了？已經結束擁抱了沒？”
“……請不要說得一副好像看得到我們的樣子。”
把衣服撐到快破掉的傑米妮，斜眼瞪了泰班一眼。可是盡管她是這種表情，對於眼睛看不到的泰班而言，實在無法給予任何效果，而眼睛看得到的我，則是因此笑了出來。
“呃哈！傑米妮，你這表情，你這表情！”
“什麽嘛！你幹嗎笑，不要笑！”
“不，不。咿嘻嘻嘻嘻！這不是在笑，呃嘿嘿嘿！我不笑了，咯咯咯咯！”
過了一會兒，一直用深沈表情裝作是在欣賞我被傑米妮無情毆打的泰班，說道：“回去吧。如果主人趕人，有禮貌的客人應該要走才對。”
我讓泰班和傑米妮騎在禦雷者上面之後，開始慢慢地走出去。
如果在這種道路上，我們三人全都騎在禦雷者上面，那麽禦雷者可能十年後會得關節炎也說不一定。
無盡溪谷很長，籠罩在它上頭的雲層漸漸越來越厚了。這簡直令我懷疑剛才看到的是否真的是太陽。可是，我越往盡頭走去，溪谷變得越寬，於是，原本看起來像陰沈洞穴的無盡溪谷，如今則是有種平凡事物的感覺包圍著我。而且傑米妮因為可以回家而高興不已，一直不停喧嚷著，這使我分辨不出我現在是走在阿姆塔特的無盡溪谷，還是走在我們村裏的大路上。
“對了，修奇。你爸爸回來了，你要煮什麽菜啊？我也會幫你。
我們一起來煮一餐美味的食物吧。好不好？你爸爸這幾個月來都沒吃到人類吃的東西，不是嗎？你爸爸最喜歡吃的是什麽啊？”
“我爸爸？水。”
“啊啊啊！我是指用火煮的東西！嗯，雖然也有不用火煮的，但現在是冬天……”
“開水。”
“你想挨幾拳啊？”
“……可不可以就打兩拳啊？”
“不，三拳！”
傑米妮繼續一直喋喋不休的，但是相反地，泰班則是緊閉嘴巴不說話。我主要都只是回答傑米妮的話，同時觀察泰班，結果，我有好幾次都絆到腳。泰班這時才用帶有一點快樂的語氣，說道：“我並不孤單。因為在我身旁就有另一個瞎子陪我。”
傑米妮格格笑了出來，我則是嘟嚷著。
就這樣，我們比上來的時候還要快速地到達了溪谷盡頭，此時，我又再回頭看後面。然而，溪谷仍然只是溪谷。有夕陽監視者阿姆塔特在的可怕地名並不適合眼前這一片景致。它只是冬季的溪谷而已。
冬季的……
我皺了一下眉頭。這是什麽啊？這東西，嗯，明明是我知道的東西，這個是？
“天啊！是雪？”
傑米妮確實是比我還要會認人。不只是人，連其他東西也很會認。嗯。她說對了。這東西的名字是雪。然而，我還是搖了搖頭。
因為單純只是用雪來形容是不夠的。也就是說，必須有其他字……
傑米妮又再幫了我一次。
“哇！是初雪！”
傑米妮！你真是太厲害了！你又說對了。是初雪。天空開始有白色的雪花降了下來。泰班聽到傑米妮的喊叫聲，用他根本看不到東西的眼睛擡頭望著天空，然後慢慢地伸出手來。隨即，我和傑米妮都同時閉嘴安靜地等待有雪花掉到泰班的手上。說不定連禦雷者也在等待吧？
可能雪花有聽到我們的願望吧，所以有一片輕輕降下的雪花緩慢地落向泰班的手。傑米妮抿著嘴唇，圓睜著眼睛，而我則是緊張地開始握緊拳頭，又再放開拳頭，如此反覆著。快掉下去！直接掉下去！啊，真是的，不要晃動！稍微往左一點，哇啊，我要不要跑到旁邊去吹一下啊？對！行了！直接掉下去吧！現在不要有風吹！
終於，一片白色雪花落到了泰班瘦削的手上，泰班的手指尖動了一下。然後我和傑米妮同時長長地呼出了一口氣。我真想喊一聲萬歲呢。雪花一碰觸到泰班的手，便很快地溶化了。泰班慢慢地把手拿到嘴邊，將手心靠在嘴唇上。
他的嘴角輕輕地上揚了。
“是啊。雪仙子來了。”
泰班的話像是一聲允許似的，雪花開始更加欣喜地降下了。我擡頭看天空。雪花以天空裏的一個無法正確指出是在哪裏的一點為中心，向四方散播著。沾到我臉上的雪花使我臉頰變得很涼爽。我低下頭來，又再看了一眼無盡溪谷。隨即，就看到雪花仿佛像是窗簾般遮蔽住無盡溪谷。我轉過頭去，這一次，我看著傑米妮。
傑米妮坐在馬上，把雙手往前伸去。她把手掌並攏，弄成像碗的形狀，想要收集雪花。終於還是有幾片雪花落到她並攏的手掌裏，在這一瞬間，她很快地把手拉到面前。她睜大眼睛，低頭看手掌，可是在這短暫的瞬間，手掌的雪花似乎都溶化了。她皺眉頭，用手掌撫摸兩頰。
“啊，好冰！”
要不然。雪溶化的水是燙的嗎？真是的，這丫頭。連傑米妮也因為自己的話而自己笑了出來，然後她開始環視四周。
“哇啊，好漂亮。修奇，這像是在慶祝你爸爸回來，不是嗎？”
“回來……是啊。現在是該回家的時候了。”
傑米妮歪著頭，答道：“嗯？啊，對啊。你是迎著初雪回去的。”
迎著初雪，是啊。要回家了。
我是迎著飄落的楓葉離家的。我曾在黑暗的森林裏，聽到每個腳步傳來的落葉碎裂沙沙響聲，曾在山裏、田野裏，靜靜站在原地不動，但是不管通往何處，我都只是徘徊在道路上。我曾經在明亮而且寒冷的秋季夜空之下，燃起營火，聯想過指向我們故鄉的星座；而現在降下初雪了！
是啊。現在都結束了。是該回家的時候了。
“哦哦咿！”
傳來了透納的大喊聲。剛才先離開的我們一行人都聚集在溪谷外面。傑米妮合上雙手，做成像喇叭的形狀，對喊了回去：“哦哦咿！”
在飄落的雪絲之間，傳來了喧嘩的笑聲。接著，我可以看到有個人從站在溪谷外面的人群裏向我們這邊跑過來。那是爸爸。我向奔跑過來的爸爸露出了微笑，同時向我那已經離去的時節露出了微笑。
我的魔法之秋已經結束了。
第十五篇 朝夕陽飛翔的龍 第八章
“那麽，你現在是尼德法伯爵嘍。”
“是的。而且我只跟領主大人您說過這件事。”
“您還沒有跟任何人說過嗎？”
“哎唷，領主大人。拜托請不要這樣。請不要這麽尊敬我。”
坐在椅子上的領主大人哈哈大笑了出來。可是，笑聲結束之後，咳嗽緊跟著而來，令我看了很是擔心。在那段監禁的日子裏，領主大人的身體變得很憔悴，現在還是沒有增重的跡象，這讓哈梅爾執事覺得很難過。
“咳，咳咳。嗯……是嗎，你都沒有跟任何人說過嗎？”
“是的。我不想讓別人知道。往後也是想繼續隱瞞下去。”
“往後也是想繼續隱瞞下去？”
“是的。雖然我這樣比喻有些怪，可是，我想要像卡爾以前那樣，隱藏自己的身份。”
“為什麽呢？你既然已經當上了伯爵，就應該可以帶你父親到你的領地去，過著更舒適的生活才對啊。對了，你打算怎麽負起你對國王所賜領地的責任啊？”
“那個領地……我正以我所能想到最為了不起的方法在照顧他們。”
我對領主大人說明有關費雷爾和寇達修先生的事。領主大人輕松地倚靠在椅子上，表情高興地聽完我講的故事之後，點了點頭。我說道：“萬一是我治理的話，恐伯一定無法對國王殿下和我領地的居民們善盡責任吧。一個十七歲而且原本是蠟燭匠的領主，這豈不是很可笑嗎？雖然說，要是我成了領主，是可以供應居民晚上要用的蠟燭啦。”
領主大人微微笑著說：
“那一定會是很優秀的領主哦。你很清楚自己的才能界限，而且企圖想要活用自己的才能，為民著想。”
“您這是過獎了。”
“可是，你打算也對你父親隱瞞嗎？”
“我爸爸已經年老了，我希望一直到他需要人照顧的時候……這雖然好像是我自己的想法，可是，我希望看到爸爸努力工作的模樣。
而且他在最優秀的領主治理下的領地上生活，會比較好吧。”
領主大人慢慢地敲了幾下桌子之後，轉過頭去看著窗外。窗外正在盡情地下著雪。這間領主辦公室原本雖然無比冷清，但是在哈梅爾執事的拼命努力之下，已經變成非常具有舒適溫馨的氣氛。有好一陣子，都只聽到從壁爐裏傳來的柴火聲音。
在這片寂靜之中，似乎只要仔細傾聽就能聽到雪在堆積的聲音，這片寂靜結束時，領主大人一面拉高蓋在膝蓋的毛毯，一面用疲憊的聲音說：“這個嘛。我是不知道你這樣做到底對不對。所以，我似乎只能給你‘歲月能給你答案’的一般論調了。我就姑且先幫你吧。你真正希望我做的是什麽呢？”
“像以往那樣……我會當領主您的居民。還有，對於我的身份所附帶的各種義務或權利，希望領主能幫我這些相關的事。”
“你是我們領地的恩人，同時也是我的恩人，所以我當然會幫你。
但是代替你去做領主的義務，可能會有一些問題。雖然你已經把治理領地的責任交給那兩位優秀的年輕人，所以不成問題了，但是你需要覆行面對首都及國王的相關責任，這你打算怎麽辦？我就先說到這個快要來臨的新年拜會這類的事吧。你應該到禦前向國王請安的，不是嗎？雖然這是小事，但也可說是一定要做的事吧。”
“是。我聽說有這些事。就是因為這些事，我想拜托您，嗯，到時候領主大人你會去首都吧？”
“是啊。”
“嗯，到時候您可不可以讓我當隨行人員呢？”
領主大人露出了微笑。在他過著監禁生活的這段期間裏變得更加深厚的眼角皺紋，此時粗大地顯現出來。
“我知道你的意思了。每次你在公務上需要去首都時，我必須幫忙你偽裝，是這個意思吧？”
“是的。這是個對您很抱歉的請求……”
“不，沒關系。反正領主並不是常常需要到首都去。”
“那麽，您願意幫我嗎？”
“當然啦。如果這樣算是報答你的恩惠，不管多少次我都可以幫忙。”
“謝謝您。”
領主大人微微地笑了，他又再把毛毯拉高，我則是從座位上站了起來，走近壁爐。我翻動壁爐的柴棍，加旺火焰的時候，從背後傳來了領主大人的聲音。
“可是，我實在很好奇是什麽理由。為何你不想當伯爵呢？”
我轉頭過去，看到領主大人正在望著下雪的窗外景致。領主大人一面看著積在樹枝上的雪，一面說道：“咳，咳咳，呃呃嗯……我很難相信你是怕無法善盡對領地的責任，而不願當領主。既然有那兩個優秀的年輕人，請他們做你的家臣不就行了？那麽一來，就應該可以和他們合力治理你的領地了啊。”
“您說得是沒有錯。那個，我要不要關窗戶呢？”
“不。沒關系。並沒有什麽風。我喜歡看這寧靜的雪景。”
“是……”
“你害怕的好像不是領主的責任，而是領主這個地位，對吧？”
我看著領主的白發，說道：“也可以這麽說吧。正確地說來，我是討厭當上領主後我會改變。”
“你為什麽不要改變？是因為你喜歡現在的你嗎？”
“我當然是喜歡現在的我。可是，萬一我當上領主，到時候，身為領主的我說不定會更喜歡自己吧。我是比較樂觀個性的人，不管是什麽樣的情況，我大概都會喜歡。”
“你是說，你即使當上領主，也不會討厭那種情況？”
“是的。”
領主大人慢慢地轉過頭來。他把額角靠在椅背，歪斜地擡頭看我。
“那麽說來，你不想要當領主的理由就越來越模糊了。如果說處在任何情況下，你都不會特別擔心，而且不會顧忌，那麽，你不想當領主的理由，究竟是什麽？”
我慢慢地走去和領主再度面對面坐著。然而，我稍微斜坐著，沒有看領主而是看著窗外。我一面看著那地夢幻般落下的白色雪花，一面問領主：“領主大人，首先我想問您一個問題。請容我問您這種問題。領主大人您討伐阿姆塔特失敗了，現在您在計劃第十次征討阿姆塔特嗎？”
領主大人並沒有立刻回答。因為我沒有看著領主大人的臉，所以這段寂靜的時間顯得很漫長。過了一會兒之後，領主大人才說：“不。現在我沒有那種打算。”
“我可以問您是為什麽嗎？”
“如果又再一次計劃討伐阿姆塔特，等於是讓領地陷於水深火熱之中啊！我向國王奏請之後派來的卡賽普萊也沒辦法成功。所以，如果想要成功，一定需要比卡賽普萊還要強大的準備，我們可能做得到這樣的準備嗎？”
“只是這樣嗎？”
“你有話要說就直說吧。”
我轉過頭來，迎視領主大人的眼睛。即使他的眼睛都凹陷了，但是目光還很明澈。他是卡爾的兄長。是啊，即使是同父異母的兄弟，但是領主大人畢竟是卡爾的兄長。不對，就算不是，領主大人也是一位畢生都在治理領地的人啊。
“我爸爸以前也是對阿姆塔特懷有猛烈的報覆心。但是我爸爸現在已經放棄報仇了。而且連我也是，我以前憎恨阿姆塔特，但是現在不恨了。所以……我猜想領主大人您現在也不再憎恨阿姆塔特了。”
領主大人露出了一絲笑容。
“你說得很正確。”
“是嗎？”
“雖然我不知道這樣說你會怎麽想，但是，我覺得我以前是個利己主義者。外表上，我宣稱除掉威脅這個領地的阿姆塔特是為這個領地著想，騙了其他人還有我自己，但是……我現在已經明白了。我想要的，與其說是消滅阿姆塔特，倒不如說是表現我的報覆心吧。只要表現出了我的報覆心，對我而言，阿姆塔特有死沒死，似乎都沒什麽關系。所以我以前才會對它舉槍突擊。而現在，我感覺滿足了。
看來我真的是老了。”
“不。這連我爸爸，甚至連我也是一樣。我爸爸說過阿姆塔特感覺像是峭壁或河水。而我則是在阿姆塔特面前指責過它，大喊它是我母親的仇人，可是，它並沒有改變。”
“改變？”
我深吸了一口氣。我看到壁爐裏熊熊的火花，隨即眼睛感覺一陣疲倦。
“在我的旅行同伴裏，有一個名叫傑倫特的祭司。他跟我說過一副對句：世界上最悲哀的戀愛是單戀，最可怕的病是相思病。他說這是因為這兩種都無法使對方改變。”
“我大概知道你的意思。”
“我認為戀愛是使對方改變，而報仇也是一樣。報仇雖然像是想讓對方毀滅，但事實上，是想要改變對方。報仇是希望讓對方知道自己的報覆心之後，對方能從目前的狀態改變為毀滅的狀態。因此，這就是為什麽所有報仇者在殺死報仇對象之前，都會痛苦解釋自己報仇的理由。”
“哈哈……是啊。故事裏面一向都是這種情節。”
“是的。要報仇的人通常會說一句話：我一定要親手做了斷，或者我一定要親眼看你滅亡。而且報仇者不要其他人殺死對方或者讓對方老死。通常都是這樣的情節。報仇者是希望由自己來改變對方。”
“是啊。確實是可以這麽說。”
“是的。然而，阿姆塔特是不會改變的生命體。”
“不會改變？”
“阿姆塔特正如同我爸爸說的峭壁或河水那般，人類是無法改變他的。我在他面前對他說過‘你是殺人者’這類的話，可是沒有用。
萬一是人類對人類時，如果跟他說‘你是殺人者’，他應該會有‘我為什麽會是殺人者？’的這類反應。雖然可能會說他是不得已的，或者可能會有厚顏無恥的反應，不管怎麽樣，對方內心都是有反應的。然而，阿姆塔特卻是說‘是啊’的這類反應。仿佛就像是我在說‘天空是藍的’，而他回答‘是啊’。如此一來，這就和單戀或者相思病沒有什麽兩樣了。如果對方不改變，報仇就不成立。這就好像是對幾百年前死掉的人報仇，是差不多的情況。因為，不管你做什麽，根本就無法對幾百年前死掉的人做任何改變。”
領主大人微笑著說道：“我真懷疑我是在跟我領地的十七歲小鬼談話。哈哈哈。你的想法好像是對的。”
“是嗎？謝謝您。我想起了卡爾常講的一句話。”
“什麽話呢？”
“他說我們賀坦特領地的居民們已經和阿姆塔特達到協調。”
“是啊，我也聽他講過這句話。主要是在他想要阻止我報仇時，他常會說這句話。”
“原來如此。不管怎麽樣……請容我說，這句話是很傲慢的話。”
“很傲慢？”
“事實上，那並不是協調。河水在流的時候，如果遇到土堆或石頭，會毀壞土堆或石頭之後流過去。然而，如果是根本無法毀壞的巨巖或者山在擋路呢？河水只好轉彎流過去。如果這河水有自尊心，應該會說：我和山達到了協調。然而，其實這座山什麽也沒有改變。”
“哈哈哈……”
我看著在火焰裏倒下的木塊，說道：“是的。卡爾要說的就是這個：阿姆塔特不會改變。所以我們改變了。”
在盡情降下的雪花之間，大聲地傳來了哈梅爾執事的喊叫聲。
他和警備隊員們好像正在傷腦筋要如何清掉堆積在內院的的雪。然而，在下雪的日子所聽到的聲音似乎都是這樣柔和，哈梅爾執事雖然是在大叫，但還是聽來很柔和。
“你是說，我們改變了？”
“是的。而這是前所未聞的事。至少是人類會站立在大地以後。”
“什麽意思？”
我回過頭看領主大人，結果發現到領主大人的毛毯幾乎快要掉到膝蓋下。我先站起來，幫忙把領主大人的毛毯拉回去之後，說道：“不知您是否有聽過這句話：人類看到星星會造出星座，人類走過森林會造出小徑。”
“是啊，我是有聽過這句話。”
“沒錯。我們讓事物改變。就連龍也改變了。我認識一頭名叫克拉德美索的龍，它因為人類而改變了。它愛上了人類，而且已經被人類化。而它搞不好就是因為這個緣故而遭遇到悲劇。然而，我卻領悟到了一個奇怪的道理。”
“你要說的是？”
“人類並沒有改變。人類使周遭的所有事物改變，但是人類本身並沒有改變。”
“並沒有改變？”
“路坦尼歐大王擊退神龍王之後，有改變的是什麽？在這之前是神龍王統治人類，現在則是人類統治人類。然而，那時候人類是人類，而現在，人類也還是人類。人類本身沒有任何改變的地方。可能您會說變得具有比較高的文明，這個嘛，文明並不是變化。文明、法律、道德、社會、哲學、國家……全都只是人類的工具，是工具改變了，人類完全沒有改變。我們有更進步嗎？不。一個戰士拿到更加銳利的劍，這並不代表這個戰士進步了。這個戰士並沒有改變。而且，我們的工具——文明如果進步了，那並不代表我們進步。所謂的歷史……並非呈現人類的變化，而是記述人類工具的變化。”
是的。而且這是路坦尼歐大王和亨德列克的問題。路坦尼歐大王相信沒有神龍王統治，我們會讓萬物改變，而且我們會進步。其實，他把文明和進步搞混了。而亨德列克則是想要使所有種族進步發達。可是身為一個無法改變的人類，卻夢想改變，結果他將這矛盾潛藏著就出發了。許多笨英雄甚至還仿效他。
“但是在大陸的西邊，在此地，人類受到了人類種族歷史上首次的可怕挑戰。這挑戰正是阿姆塔特。”
“阿姆塔特……”
“是的。阿姆塔特不會改變。它不會人類化。所以相反地，我們賀坦特的居民們改變了。我沒有能力去正確地描述這改變的型態。
因為，這是人類首次發生的改變，因此沒有其他可以比較的對象。當然，也是因為我年紀還小的關系吧。然而，看到您、我爸爸、還有我放棄報仇時，我大致已經可以看出那種改變了。”
“是嗎？”
“阿姆塔特不會改變的理由是……這個嘛……從它說過的話裏，似乎可以找到一點答案。它是夕陽的監視者，也就是說，它站在所有事物的盡頭等待著。它在變化的終點等待，這意味著它本身就是不再有變化可能性的最終型態。不管怎麽樣……雖然它能理解人類所帶有的報覆心，但是它不能接受。仿佛就像是峭壁或河水那樣。所以，我們只好放棄。而且這是賀坦特居民選擇的方式。如果是大陸其他土地上的人民，說不定會因為報仇遭受挫折而感到難過。可是，領主大人，您因為無法完成報仇而難過嗎？”
領主大人一直盯著我看，然後他點頭說道：“我和你一樣。”
“是的。我也是，雖然我無法幫我母親報仇，但是我並不難過。
因為，這是無意義的事！”
領主大人深深地嘆了一口氣。他嘆完氣，隨即輕咳了幾聲，然後他又再看著窗外。如今連窗臺也積了雪，窗臺下方則看起來像是覆蓋了一層白棉花。砰！積雪從屋頂掉落下去，然後窗戶下面就引起了一陣小暴風。
“鐵鍬不夠用！”
“哎呀，反正還會再積雪，幹嗎要清掉啊？”
“你們這些家夥，反正還會再肚子餓，幹嗎要吃飯啊？”在雪花之間，傳來了哈梅爾執事的尖銳指責。接著，警備隊員們朝氣蓬勃的笑聲就緊跟著這句話傳來了。那是柔和的笑聲。領主大人點頭說道：“原來是這樣啊。所以我才會覺得這麽平靜。謝謝你了。”
“請別這麽說。”
“原來是因為你在任何地位都是一樣的關系。所以，你假使當上國王，你也是修奇·尼德法，即使你是賀坦特領地的蠟燭匠，仍然還是修奇·尼德法，是嗎？”
“是的。”
“那麽，徒然地當上你不熟悉的，而且不是特別覺得高興的領主。
你不當也無妨嘍。看來這對你而言，只是徒然的一陣騷動。”
領主大人講話速度逐漸變慢了。長時間的對話，會不會對領主大人而言，是很累人的事啊？我露出微笑，領主大人也露出了微笑。
外面到處堆積的雪所反射出的白光，使得領主大人的深沈皺紋更加地明顯。領主大人，還有我也是一樣。現在我們兩人都是處在冬天的人。我們可能會無法再迎接春天吧。
我們會變成像阿姆塔特嗎？會像他一樣站在夕陽那邊嗎？和龍接觸過的路坦尼歐大王該不會被改變成像龍那樣？
“像路坦尼歐大王那樣……”
我在不知不覺當中，開口說話。
“我有話一定要跟阿姆塔特說。可是，我卻像路坦尼歐大王一樣，他在無法擊退神龍王時，看到了初雪……我現在正在看著天空送給大地的最為柔和的禮物。真是郁悶啊！”
領主大人不作任何回答。我轉頭一看，他似乎並不是在看下雪，而是正在觀望自己的內心。
我微笑了一下，靜靜地從座位站起來，觀察壁爐的火勢之後，我盡量不出聲音地走出了辦公室。領主大人，您好好休息吧。
我一走到城堡內院，就看到警備隊員們正在打雪仗打得不亦樂乎，而在旁邊，則是哈梅爾執事在大喊著：“你們這些家夥！都幾歲了，還打雪仗，呃呃！”
警備隊員賽羅丟出去的雪球，剛好飛向哈梅爾執事的臉孔。執事大人掩起臉孔，彎下腰，賽羅趕緊喊道：“呃啊，執事大人！您沒事吧？”
“……接招！”
接著，哈梅爾執事就用可怕的速度丟出了雪球。我盡管是在第三者的位置觀看，但還是感受到了哈梅爾執事的攻擊所帶有的兇狠。
可是，或許時間沒有帶走哈梅爾執事過盛的欲望，卻似乎帶走了他手腳的許多力量，所以警備隊員們很輕松就躲過了執事大人的攻擊。
說的也是，能夠施加攻擊，讓賀坦特警備隊員們無法順利避開的人，即使是找遍整個大陸，恐怕也沒幾個人吧。
我一面看著這溫馨的情景，一面感受寒風吹向胸口。我感覺整個身體內部都冰凍起來，甚至連腦袋後面也變涼了。並不是因為春天一定會來臨，所以冬季美麗。並不是因為清晨會來臨，所以夜晚美麗，同樣地，並不是因為一定會當上伯爵，所以修奇·尼德法感到自豪。哈哈哈！所有事物本身就是美麗的。欲求不滿的種族們啊，看看你們的四周圍吧。未來只有阿姆塔特等待著，而現在呢，就像正在朝我眼前飛來的這個雪球一樣美麗……啪！
“哎呀？這是誰啊？啊，原來是修奇！”……然後，我當然應該要充分表現出我現在的情緒嘍。不能為了未來而欺騙掩飾我的情緒。
“接招——”
可能今天的警備隊日志裏會記錄著‘賀坦特警備隊，由於修奇·尼德法的攻擊，而遭受無法東山再起的完全失敗’吧。因為，我以警備隊員們為核心，做了一個欠缺藝術性，無視於常識，並且直徑達十肘的雪球，然後，我就聽到了哈梅爾執事對我說出相當感謝的話語。
因此，我走向馬廄的腳步顯得非常輕快。
馬匹跑步的運動場也是堆了厚厚一層的雪。在這裏的雪地上面，有雜亂的馬蹄印。我一面在這些雜亂的馬蹄印裏添加上我的腳印，一面走向運動場旁邊的馬廄。
馬廄裏一片昏暗。因為門窗全關上以防外面的風吹進，所以裏面昏暗到簡直都快辨認不出東西了。在一片漆黑的屋裏，只有角落的火堆發出紅光，火堆旁邊則是歐尼爾坐在那裏。
“誰啊。修奇？”
“是的。您在做什麽呢？”
我走近歐尼爾身旁，把手伸向火堆烤火。歐尼爾坐在火堆旁邊，手裏拿著像是厚布料的東西，正在戳弄那塊布。我仔細一瞧，原來他是在縫制東西。
“我在做馬鞋。因為下雪了。”
“呃，是不是有誰急著要騎馬呢？”
“哈哈哈，這家夥。馬奔馳的時候，幹嗎需要馬鞋？這是讓它們去跑步運動的時候，給它們穿的鞋子。而且也有馬穿的衣服。”
“在這種天氣裏，讓它們運動？”
歐尼爾用一把口袋小刀啪地一聲把線切斷，他把那個叫做馬鞋的東西拿到眼前，說道：“馬就是馬。如果不讓它們跑一跑，是會生病的。”
“啊，是嗎？”
“嗯……行了。讓馬穿看看吧。這是禦雷者的。其他馬都有它們自己的鞋子。”
“啊，是這樣嗎？謝謝。”
“謝什麽謝啊，別這麽客氣。”
由於我們家沒有安置禦雷者的地方，所以禦雷者現在安置在城堡裏的馬廄。我和歐尼爾一起站身走向禦雷者。
禦雷者一看到我的臉，就精神飽滿地叫了一聲。歐尼爾笑著說：“禦雷者，你一定很無聊吧？好，現在你也應該要出去走一圈了。”
歐尼爾讓禦雷者的馬蹄舉起，想讓它穿上那雙看起來像是襪子的鞋子。可是，禦雷者一直扭動身體避開歐尼爾的手，甚至歐尼爾的手差點就被禦雷者踩到。
後來歐尼爾歪著頭，然後像是覺得自己那樣很可笑似的嘻嘻笑了出來。他看了我一眼，對我說：“真是的。它還對我很陌生，才會這個樣子。你來幫忙穿吧。”
可是就算我試也是一樣。禦雷者像是在拒絕般，一直扭動身體，避開我的手。我很不耐煩，想要幹脆把這家夥翻倒在地，強行讓它穿上，當這想法以相當大的魅力接近我的時候，我好不容易才想到這家夥的情況。
“等等，歐尼爾先生。北部大道是不是比這裏還要冷呢？”
“呃？應該是吧。”
“那麽這家夥可能原本就很耐寒。因為它是北方的馬。”
“是嗎？呵呵，那麽，即使沒有這東西，也沒關系了。看來我白做了。”
歐尼爾噗嗤笑著撫摸禦雷者的頸子。
“我知道了，
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“我現在快窒息……這個笨蛋！快放手啦！”
傑米妮踢了我的小腿脛骨，我才從‘修奇·尼德法先生正在緊抱住傑米妮·史麥塔格小姐’的情況之中領悟到我所扮演著的重要角色。
“哎呀呀呀呀呀！”
我幾乎像扔擲般，放開了傑米妮。傑米妮快速往後走了幾步，結果她的肩膀太過使力，把衣服都撐開了。如此一來，衣服一定會被撕破。我低著頭，所以看不到傑米妮的表情。而泰班是瞎子，所以他終究什麽都看不到。一定是看不到的。哎唷，得救了。
“現在是不是可以轉頭看你們了？已經結束擁抱了沒？”
“……請不要說得一副好像看得到我們的樣子。”
把衣服撐到快破掉的傑米妮，斜眼瞪了泰班一眼。可是盡管她是這種表情，對於眼睛看不到的泰班而言，實在無法給予任何效果，而眼睛看得到的我，則是因此笑了出來。
“呃哈！傑米妮，你這表情，你這表情！”
“什麽嘛！你幹嗎笑，不要笑！”
“不，不。咿嘻嘻嘻嘻！這不是在笑，呃嘿嘿嘿！我不笑了，咯咯咯咯！”
過了一會兒，一直用深沈表情裝作是在欣賞我被傑米妮無情毆打的泰班，說道：“回去吧。如果主人趕人，有禮貌的客人應該要走才對。”
我讓泰班和傑米妮騎在禦雷者上面之後，開始慢慢地走出去。
如果在這種道路上，我們三人全都騎在禦雷者上面，那麽禦雷者可能十年後會得關節炎也說不一定。
無盡溪谷很長，籠罩在它上頭的雲層漸漸越來越厚了。這簡直令我懷疑剛才看到的是否真的是太陽。可是，我越往盡頭走去，溪谷變得越寬，於是，原本看起來像陰沈洞穴的無盡溪谷，如今則是有種平凡事物的感覺包圍著我。而且傑米妮因為可以回家而高興不已，一直不停喧嚷著，這使我分辨不出我現在是走在阿姆塔特的無盡溪谷，還是走在我們村裏的大路上。
“對了，修奇。你爸爸回來了，你要煮什麽菜啊？我也會幫你。
我們一起來煮一餐美味的食物吧。好不好？你爸爸這幾個月來都沒吃到人類吃的東西，不是嗎？你爸爸最喜歡吃的是什麽啊？”
“我爸爸？水。”
“啊啊啊！我是指用火煮的東西！嗯，雖然也有不用火煮的，但現在是冬天……”
“開水。”
“你想挨幾拳啊？”
“……可不可以就打兩拳啊？”
“不，三拳！”
傑米妮繼續一直喋喋不休的，但是相反地，泰班則是緊閉嘴巴不說話。我主要都只是回答傑米妮的話，同時觀察泰班，結果，我有好幾次都絆到腳。泰班這時才用帶有一點快樂的語氣，說道：“我並不孤單。因為在我身旁就有另一個瞎子陪我。”
傑米妮格格笑了出來，我則是嘟嚷著。
就這樣，我們比上來的時候還要快速地到達了溪谷盡頭，此時，我又再回頭看後面。然而，溪谷仍然只是溪谷。有夕陽監視者阿姆塔特在的可怕地名並不適合眼前這一片景致。它只是冬季的溪谷而已。
冬季的……
我皺了一下眉頭。這是什麽啊？這東西，嗯，明明是我知道的東西，這個是？
“天啊！是雪？”
傑米妮確實是比我還要會認人。不只是人，連其他東西也很會認。嗯。她說對了。這東西的名字是雪。然而，我還是搖了搖頭。
因為單純只是用雪來形容是不夠的。也就是說，必須有其他字……
傑米妮又再幫了我一次。
“哇！是初雪！”
傑米妮！你真是太厲害了！你又說對了。是初雪。天空開始有白色的雪花降了下來。泰班聽到傑米妮的喊叫聲，用他根本看不到東西的眼睛擡頭望著天空，然後慢慢地伸出手來。隨即，我和傑米妮都同時閉嘴安靜地等待有雪花掉到泰班的手上。說不定連禦雷者也在等待吧？
可能雪花有聽到我們的願望吧，所以有一片輕輕降下的雪花緩慢地落向泰班的手。傑米妮抿著嘴唇，圓睜著眼睛，而我則是緊張地開始握緊拳頭，又再放開拳頭，如此反覆著。快掉下去！直接掉下去！啊，真是的，不要晃動！稍微往左一點，哇啊，我要不要跑到旁邊去吹一下啊？對！行了！直接掉下去吧！現在不要有風吹！
終於，一片白色雪花落到了泰班瘦削的手上，泰班的手指尖動了一下。然後我和傑米妮同時長長地呼出了一口氣。我真想喊一聲萬歲呢。雪花一碰觸到泰班的手，便很快地溶化了。泰班慢慢地把手拿到嘴邊，將手心靠在嘴唇上。
他的嘴角輕輕地上揚了。
“是啊。雪仙子來了。”
泰班的話像是一聲允許似的，雪花開始更加欣喜地降下了。我擡頭看天空。雪花以天空裏的一個無法正確指出是在哪裏的一點為中心，向四方散播著。沾到我臉上的雪花使我臉頰變得很涼爽。我低下頭來，又再看了一眼無盡溪谷。隨即，就看到雪花仿佛像是窗簾般遮蔽住無盡溪谷。我轉過頭去，這一次，我看著傑米妮。
傑米妮坐在馬上，把雙手往前伸去。她把手掌並攏，弄成像碗的形狀，想要收集雪花。終於還是有幾片雪花落到她並攏的手掌裏，在這一瞬間，她很快地把手拉到面前。她睜大眼睛，低頭看手掌，可是在這短暫的瞬間，手掌的雪花似乎都溶化了。她皺眉頭，用手掌撫摸兩頰。
“啊，好冰！”
要不然。雪溶化的水是燙的嗎？真是的，這丫頭。連傑米妮也因為自己的話而自己笑了出來，然後她開始環視四周。
“哇啊，好漂亮。修奇，這像是在慶祝你爸爸回來，不是嗎？”
“回來……是啊。現在是該回家的時候了。”
傑米妮歪著頭，答道：“嗯？啊，對啊。你是迎著初雪回去的。”
迎著初雪，是啊。要回家了。
我是迎著飄落的楓葉離家的。我曾在黑暗的森林裏，聽到每個腳步傳來的落葉碎裂沙沙響聲，曾在山裏、田野裏，靜靜站在原地不動，但是不管通往何處，我都只是徘徊在道路上。我曾經在明亮而且寒冷的秋季夜空之下，燃起營火，聯想過指向我們故鄉的星座；而現在降下初雪了！
是啊。現在都結束了。是該回家的時候了。
“哦哦咿！”
傳來了透納的大喊聲。剛才先離開的我們一行人都聚集在溪谷外面。傑米妮合上雙手，做成像喇叭的形狀，對喊了回去：“哦哦咿！”
在飄落的雪絲之間，傳來了喧嘩的笑聲。接著，我可以看到有個人從站在溪谷外面的人群裏向我們這邊跑過來。那是爸爸。我向奔跑過來的爸爸露出了微笑，同時向我那已經離去的時節露出了微笑。
我的魔法之秋已經結束了。
第十五篇 朝夕陽飛翔的龍 第八章
“那麽，你現在是尼德法伯爵嘍。”
“是的。而且我只跟領主大人您說過這件事。”
“您還沒有跟任何人說過嗎？”
“哎唷，領主大人。拜托請不要這樣。請不要這麽尊敬我。”
坐在椅子上的領主大人哈哈大笑了出來。可是，笑聲結束之後，咳嗽緊跟著而來，令我看了很是擔心。在那段監禁的日子裏，領主大人的身體變得很憔悴，現在還是沒有增重的跡象，這讓哈梅爾執事覺得很難過。
“咳，咳咳。嗯……是嗎，你都沒有跟任何人說過嗎？”
“是的。我不想讓別人知道。往後也是想繼續隱瞞下去。”
“往後也是想繼續隱瞞下去？”
“是的。雖然我這樣比喻有些怪，可是，我想要像卡爾以前那樣，隱藏自己的身份。”
“為什麽呢？你既然已經當上了伯爵，就應該可以帶你父親到你的領地去，過著更舒適的生活才對啊。對了，你打算怎麽負起你對國王所賜領地的責任啊？”
“那個領地……我正以我所能想到最為了不起的方法在照顧他們。”
我對領主大人說明有關費雷爾和寇達修先生的事。領主大人輕松地倚靠在椅子上，表情高興地聽完我講的故事之後，點了點頭。我說道：“萬一是我治理的話，恐伯一定無法對國王殿下和我領地的居民們善盡責任吧。一個十七歲而且原本是蠟燭匠的領主，這豈不是很可笑嗎？雖然說，要是我成了領主，是可以供應居民晚上要用的蠟燭啦。”
領主大人微微笑著說：
“那一定會是很優秀的領主哦。你很清楚自己的才能界限，而且企圖想要活用自己的才能，為民著想。”
“您這是過獎了。”
“可是，你打算也對你父親隱瞞嗎？”
“我爸爸已經年老了，我希望一直到他需要人照顧的時候……這雖然好像是我自己的想法，可是，我希望看到爸爸努力工作的模樣。
而且他在最優秀的領主治理下的領地上生活，會比較好吧。”
領主大人慢慢地敲了幾下桌子之後，轉過頭去看著窗外。窗外正在盡情地下著雪。這間領主辦公室原本雖然無比冷清，但是在哈梅爾執事的拼命努力之下，已經變成非常具有舒適溫馨的氣氛。有好一陣子，都只聽到從壁爐裏傳來的柴火聲音。
在這片寂靜之中，似乎只要仔細傾聽就能聽到雪在堆積的聲音，這片寂靜結束時，領主大人一面拉高蓋在膝蓋的毛毯，一面用疲憊的聲音說：“這個嘛。我是不知道你這樣做到底對不對。所以，我似乎只能給你‘歲月能給你答案’的一般論調了。我就姑且先幫你吧。你真正希望我做的是什麽呢？”
“像以往那樣……我會當領主您的居民。還有，對於我的身份所附帶的各種義務或權利，希望領主能幫我這些相關的事。”
“你是我們領地的恩人，同時也是我的恩人，所以我當然會幫你。
但是代替你去做領主的義務，可能會有一些問題。雖然你已經把治理領地的責任交給那兩位優秀的年輕人，所以不成問題了，但是你需要覆行面對首都及國王的相關責任，這你打算怎麽辦？我就先說到這個快要來臨的新年拜會這類的事吧。你應該到禦前向國王請安的，不是嗎？雖然這是小事，但也可說是一定要做的事吧。”
“是。我聽說有這些事。就是因為這些事，我想拜托您，嗯，到時候領主大人你會去首都吧？”
“是啊。”
“嗯，到時候您可不可以讓我當隨行人員呢？”
領主大人露出了微笑。在他過著監禁生活的這段期間裏變得更加深厚的眼角皺紋，此時粗大地顯現出來。
“我知道你的意思了。每次你在公務上需要去首都時，我必須幫忙你偽裝，是這個意思吧？”
“是的。這是個對您很抱歉的請求……”
“不，沒關系。反正領主並不是常常需要到首都去。”
“那麽，您願意幫我嗎？”
“當然啦。如果這樣算是報答你的恩惠，不管多少次我都可以幫忙。”
“謝謝您。”
領主大人微微地笑了，他又再把毛毯拉高，我則是從座位上站了起來，走近壁爐。我翻動壁爐的柴棍，加旺火焰的時候，從背後傳來了領主大人的聲音。
“可是，我實在很好奇是什麽理由。為何你不想當伯爵呢？”
我轉頭過去，看到領主大人正在望著下雪的窗外景致。領主大人一面看著積在樹枝上的雪，一面說道：“咳，咳咳，呃呃嗯……我很難相信你是怕無法善盡對領地的責任，而不願當領主。既然有那兩個優秀的年輕人，請他們做你的家臣不就行了？那麽一來，就應該可以和他們合力治理你的領地了啊。”
“您說得是沒有錯。那個，我要不要關窗戶呢？”
“不。沒關系。並沒有什麽風。我喜歡看這寧靜的雪景。”
“是……”
“你害怕的好像不是領主的責任，而是領主這個地位，對吧？”
我看著領主的白發，說道：“也可以這麽說吧。正確地說來，我是討厭當上領主後我會改變。”
“你為什麽不要改變？是因為你喜歡現在的你嗎？”
“我當然是喜歡現在的我。可是，萬一我當上領主，到時候，身為領主的我說不定會更喜歡自己吧。我是比較樂觀個性的人，不管是什麽樣的情況，我大概都會喜歡。”
“你是說，你即使當上領主，也不會討厭那種情況？”
“是的。”
領主大人慢慢地轉過頭來。他把額角靠在椅背，歪斜地擡頭看我。
“那麽說來，你不想要當領主的理由就越來越模糊了。如果說處在任何情況下，你都不會特別擔心，而且不會顧忌，那麽，你不想當領主的理由，究竟是什麽？”
我慢慢地走去和領主再度面對面坐著。然而，我稍微斜坐著，沒有看領主而是看著窗外。我一面看著那地夢幻般落下的白色雪花，一面問領主：“領主大人，首先我想問您一個問題。請容我問您這種問題。領主大人您討伐阿姆塔特失敗了，現在您在計劃第十次征討阿姆塔特嗎？”
領主大人並沒有立刻回答。因為我沒有看著領主大人的臉，所以這段寂靜的時間顯得很漫長。過了一會兒之後，領主大人才說：“不。現在我沒有那種打算。”
“我可以問您是為什麽嗎？”
“如果又再一次計劃討伐阿姆塔特，等於是讓領地陷於水深火熱之中啊！我向國王奏請之後派來的卡賽普萊也沒辦法成功。所以，如果想要成功，一定需要比卡賽普萊還要強大的準備，我們可能做得到這樣的準備嗎？”
“只是這樣嗎？”
“你有話要說就直說吧。”
我轉過頭來，迎視領主大人的眼睛。即使他的眼睛都凹陷了，但是目光還很明澈。他是卡爾的兄長。是啊，即使是同父異母的兄弟，但是領主大人畢竟是卡爾的兄長。不對，就算不是，領主大人也是一位畢生都在治理領地的人啊。
“我爸爸以前也是對阿姆塔特懷有猛烈的報覆心。但是我爸爸現在已經放棄報仇了。而且連我也是，我以前憎恨阿姆塔特，但是現在不恨了。所以……我猜想領主大人您現在也不再憎恨阿姆塔特了。”
領主大人露出了一絲笑容。
“你說得很正確。”
“是嗎？”
“雖然我不知道這樣說你會怎麽想，但是，我覺得我以前是個利己主義者。外表上，我宣稱除掉威脅這個領地的阿姆塔特是為這個領地著想，騙了其他人還有我自己，但是……我現在已經明白了。我想要的，與其說是消滅阿姆塔特，倒不如說是表現我的報覆心吧。只要表現出了我的報覆心，對我而言，阿姆塔特有死沒死，似乎都沒什麽關系。所以我以前才會對它舉槍突擊。而現在，我感覺滿足了。
看來我真的是老了。”
“不。這連我爸爸，甚至連我也是一樣。我爸爸說過阿姆塔特感覺像是峭壁或河水。而我則是在阿姆塔特面前指責過它，大喊它是我母親的仇人，可是，它並沒有改變。”
“改變？”
我深吸了一口氣。我看到壁爐裏熊熊的火花，隨即眼睛感覺一陣疲倦。
“在我的旅行同伴裏，有一個名叫傑倫特的祭司。他跟我說過一副對句：世界上最悲哀的戀愛是單戀，最可怕的病是相思病。他說這是因為這兩種都無法使對方改變。”
“我大概知道你的意思。”
“我認為戀愛是使對方改變，而報仇也是一樣。報仇雖然像是想讓對方毀滅，但事實上，是想要改變對方。報仇是希望讓對方知道自己的報覆心之後，對方能從目前的狀態改變為毀滅的狀態。因此，這就是為什麽所有報仇者在殺死報仇對象之前，都會痛苦解釋自己報仇的理由。”
“哈哈……是啊。故事裏面一向都是這種情節。”
“是的。要報仇的人通常會說一句話：我一定要親手做了斷，或者我一定要親眼看你滅亡。而且報仇者不要其他人殺死對方或者讓對方老死。通常都是這樣的情節。報仇者是希望由自己來改變對方。”
“是啊。確實是可以這麽說。”
“是的。然而，阿姆塔特是不會改變的生命體。”
“不會改變？”
“阿姆塔特正如同我爸爸說的峭壁或河水那般，人類是無法改變他的。我在他面前對他說過‘你是殺人者’這類的話，可是沒有用。
萬一是人類對人類時，如果跟他說‘你是殺人者’，他應該會有‘我為什麽會是殺人者？’的這類反應。雖然可能會說他是不得已的，或者可能會有厚顏無恥的反應，不管怎麽樣，對方內心都是有反應的。然而，阿姆塔特卻是說‘是啊’的這類反應。仿佛就像是我在說‘天空是藍的’，而他回答‘是啊’。如此一來，這就和單戀或者相思病沒有什麽兩樣了。如果對方不改變，報仇就不成立。這就好像是對幾百年前死掉的人報仇，是差不多的情況。因為，不管你做什麽，根本就無法對幾百年前死掉的人做任何改變。”
領主大人微笑著說道：“我真懷疑我是在跟我領地的十七歲小鬼談話。哈哈哈。你的想法好像是對的。”
“是嗎？謝謝您。我想起了卡爾常講的一句話。”
“什麽話呢？”
“他說我們賀坦特領地的居民們已經和阿姆塔特達到協調。”
“是啊，我也聽他講過這句話。主要是在他想要阻止我報仇時，他常會說這句話。”
“原來如此。不管怎麽樣……請容我說，這句話是很傲慢的話。”
“很傲慢？”
“事實上，那並不是協調。河水在流的時候，如果遇到土堆或石頭，會毀壞土堆或石頭之後流過去。然而，如果是根本無法毀壞的巨巖或者山在擋路呢？河水只好轉彎流過去。如果這河水有自尊心，應該會說：我和山達到了協調。然而，其實這座山什麽也沒有改變。”
“哈哈哈……”
我看著在火焰裏倒下的木塊，說道：“是的。卡爾要說的就是這個：阿姆塔特不會改變。所以我們改變了。”
在盡情降下的雪花之間，大聲地傳來了哈梅爾執事的喊叫聲。
他和警備隊員們好像正在傷腦筋要如何清掉堆積在內院的的雪。然而，在下雪的日子所聽到的聲音似乎都是這樣柔和，哈梅爾執事雖然是在大叫，但還是聽來很柔和。
“你是說，我們改變了？”
“是的。而這是前所未聞的事。至少是人類會站立在大地以後。”
“什麽意思？”
我回過頭看領主大人，結果發現到領主大人的毛毯幾乎快要掉到膝蓋下。我先站起來，幫忙把領主大人的毛毯拉回去之後，說道：“不知您是否有聽過這句話：人類看到星星會造出星座，人類走過森林會造出小徑。”
“是啊，我是有聽過這句話。”
“沒錯。我們讓事物改變。就連龍也改變了。我認識一頭名叫克拉德美索的龍，它因為人類而改變了。它愛上了人類，而且已經被人類化。而它搞不好就是因為這個緣故而遭遇到悲劇。然而，我卻領悟到了一個奇怪的道理。”
“你要說的是？”
“人類並沒有改變。人類使周遭的所有事物改變，但是人類本身並沒有改變。”
“並沒有改變？”
“路坦尼歐大王擊退神龍王之後，有改變的是什麽？在這之前是神龍王統治人類，現在則是人類統治人類。然而，那時候人類是人類，而現在，人類也還是人類。人類本身沒有任何改變的地方。可能您會說變得具有比較高的文明，這個嘛，文明並不是變化。文明、法律、道德、社會、哲學、國家……全都只是人類的工具，是工具改變了，人類完全沒有改變。我們有更進步嗎？不。一個戰士拿到更加銳利的劍，這並不代表這個戰士進步了。這個戰士並沒有改變。而且，我們的工具——文明如果進步了，那並不代表我們進步。所謂的歷史……並非呈現人類的變化，而是記述人類工具的變化。”
是的。而且這是路坦尼歐大王和亨德列克的問題。路坦尼歐大王相信沒有神龍王統治，我們會讓萬物改變，而且我們會進步。其實，他把文明和進步搞混了。而亨德列克則是想要使所有種族進步發達。可是身為一個無法改變的人類，卻夢想改變，結果他將這矛盾潛藏著就出發了。許多笨英雄甚至還仿效他。
“但是在大陸的西邊，在此地，人類受到了人類種族歷史上首次的可怕挑戰。這挑戰正是阿姆塔特。”
“阿姆塔特……”
“是的。阿姆塔特不會改變。它不會人類化。所以相反地，我們賀坦特的居民們改變了。我沒有能力去正確地描述這改變的型態。
因為，這是人類首次發生的改變，因此沒有其他可以比較的對象。當然，也是因為我年紀還小的關系吧。然而，看到您、我爸爸、還有我放棄報仇時，我大致已經可以看出那種改變了。”
“是嗎？”
“阿姆塔特不會改變的理由是……這個嘛……從它說過的話裏，似乎可以找到一點答案。它是夕陽的監視者，也就是說，它站在所有事物的盡頭等待著。它在變化的終點等待，這意味著它本身就是不再有變化可能性的最終型態。不管怎麽樣……雖然它能理解人類所帶有的報覆心，但是它不能接受。仿佛就像是峭壁或河水那樣。所以，我們只好放棄。而且這是賀坦特居民選擇的方式。如果是大陸其他土地上的人民，說不定會因為報仇遭受挫折而感到難過。可是，領主大人，您因為無法完成報仇而難過嗎？”
領主大人一直盯著我看，然後他點頭說道：“我和你一樣。”
“是的。我也是，雖然我無法幫我母親報仇，但是我並不難過。
因為，這是無意義的事！”
領主大人深深地嘆了一口氣。他嘆完氣，隨即輕咳了幾聲，然後他又再看著窗外。如今連窗臺也積了雪，窗臺下方則看起來像是覆蓋了一層白棉花。砰！積雪從屋頂掉落下去，然後窗戶下面就引起了一陣小暴風。
“鐵鍬不夠用！”
“哎呀，反正還會再積雪，幹嗎要清掉啊？”
“你們這些家夥，反正還會再肚子餓，幹嗎要吃飯啊？”在雪花之間，傳來了哈梅爾執事的尖銳指責。接著，警備隊員們朝氣蓬勃的笑聲就緊跟著這句話傳來了。那是柔和的笑聲。領主大人點頭說道：“原來是這樣啊。所以我才會覺得這麽平靜。謝謝你了。”
“請別這麽說。”
“原來是因為你在任何地位都是一樣的關系。所以，你假使當上國王，你也是修奇·尼德法，即使你是賀坦特領地的蠟燭匠，仍然還是修奇·尼德法，是嗎？”
“是的。”
“那麽，徒然地當上你不熟悉的，而且不是特別覺得高興的領主。
你不當也無妨嘍。看來這對你而言，只是徒然的一陣騷動。”
領主大人講話速度逐漸變慢了。長時間的對話，會不會對領主大人而言，是很累人的事啊？我露出微笑，領主大人也露出了微笑。
外面到處堆積的雪所反射出的白光，使得領主大人的深沈皺紋更加地明顯。領主大人，還有我也是一樣。現在我們兩人都是處在冬天的人。我們可能會無法再迎接春天吧。
我們會變成像阿姆塔特嗎？會像他一樣站在夕陽那邊嗎？和龍接觸過的路坦尼歐大王該不會被改變成像龍那樣？
“像路坦尼歐大王那樣……”
我在不知不覺當中，開口說話。
“我有話一定要跟阿姆塔特說。可是，我卻像路坦尼歐大王一樣，他在無法擊退神龍王時，看到了初雪……我現在正在看著天空送給大地的最為柔和的禮物。真是郁悶啊！”
領主大人不作任何回答。我轉頭一看，他似乎並不是在看下雪，而是正在觀望自己的內心。
我微笑了一下，靜靜地從座位站起來，觀察壁爐的火勢之後，我盡量不出聲音地走出了辦公室。領主大人，您好好休息吧。
我一走到城堡內院，就看到警備隊員們正在打雪仗打得不亦樂乎，而在旁邊，則是哈梅爾執事在大喊著：“你們這些家夥！都幾歲了，還打雪仗，呃呃！”
警備隊員賽羅丟出去的雪球，剛好飛向哈梅爾執事的臉孔。執事大人掩起臉孔，彎下腰，賽羅趕緊喊道：“呃啊，執事大人！您沒事吧？”
“……接招！”
接著，哈梅爾執事就用可怕的速度丟出了雪球。我盡管是在第三者的位置觀看，但還是感受到了哈梅爾執事的攻擊所帶有的兇狠。
可是，或許時間沒有帶走哈梅爾執事過盛的欲望，卻似乎帶走了他手腳的許多力量，所以警備隊員們很輕松就躲過了執事大人的攻擊。
說的也是，能夠施加攻擊，讓賀坦特警備隊員們無法順利避開的人，即使是找遍整個大陸，恐怕也沒幾個人吧。
我一面看著這溫馨的情景，一面感受寒風吹向胸口。我感覺整個身體內部都冰凍起來，甚至連腦袋後面也變涼了。並不是因為春天一定會來臨，所以冬季美麗。並不是因為清晨會來臨，所以夜晚美麗，同樣地，並不是因為一定會當上伯爵，所以修奇·尼德法感到自豪。哈哈哈！所有事物本身就是美麗的。欲求不滿的種族們啊，看看你們的四周圍吧。未來只有阿姆塔特等待著，而現在呢，就像正在朝我眼前飛來的這個雪球一樣美麗……啪！
“哎呀？這是誰啊？啊，原來是修奇！”……然後，我當然應該要充分表現出我現在的情緒嘍。不能為了未來而欺騙掩飾我的情緒。
“接招——”
可能今天的警備隊日志裏會記錄著‘賀坦特警備隊，由於修奇·尼德法的攻擊，而遭受無法東山再起的完全失敗’吧。因為，我以警備隊員們為核心，做了一個欠缺藝術性，無視於常識，並且直徑達十肘的雪球，然後，我就聽到了哈梅爾執事對我說出相當感謝的話語。
因此，我走向馬廄的腳步顯得非常輕快。
馬匹跑步的運動場也是堆了厚厚一層的雪。在這裏的雪地上面，有雜亂的馬蹄印。我一面在這些雜亂的馬蹄印裏添加上我的腳印，一面走向運動場旁邊的馬廄。
馬廄裏一片昏暗。因為門窗全關上以防外面的風吹進，所以裏面昏暗到簡直都快辨認不出東西了。在一片漆黑的屋裏，只有角落的火堆發出紅光，火堆旁邊則是歐尼爾坐在那裏。
“誰啊。修奇？”
“是的。您在做什麽呢？”
我走近歐尼爾身旁，把手伸向火堆烤火。歐尼爾坐在火堆旁邊，手裏拿著像是厚布料的東西，正在戳弄那塊布。我仔細一瞧，原來他是在縫制東西。
“我在做馬鞋。因為下雪了。”
“呃，是不是有誰急著要騎馬呢？”
“哈哈哈，這家夥。馬奔馳的時候，幹嗎需要馬鞋？這是讓它們去跑步運動的時候，給它們穿的鞋子。而且也有馬穿的衣服。”
“在這種天氣裏，讓它們運動？”
歐尼爾用一把口袋小刀啪地一聲把線切斷，他把那個叫做馬鞋的東西拿到眼前，說道：“馬就是馬。如果不讓它們跑一跑，是會生病的。”
“啊，是嗎？”
“嗯……行了。讓馬穿看看吧。這是禦雷者的。其他馬都有它們自己的鞋子。”
“啊，是這樣嗎？謝謝。”
“謝什麽謝啊，別這麽客氣。”
由於我們家沒有安置禦雷者的地方，所以禦雷者現在安置在城堡裏的馬廄。我和歐尼爾一起站身走向禦雷者。
禦雷者一看到我的臉，就精神飽滿地叫了一聲。歐尼爾笑著說：“禦雷者，你一定很無聊吧？好，現在你也應該要出去走一圈了。”
歐尼爾讓禦雷者的馬蹄舉起，想讓它穿上那雙看起來像是襪子的鞋子。可是，禦雷者一直扭動身體避開歐尼爾的手，甚至歐尼爾的手差點就被禦雷者踩到。
後來歐尼爾歪著頭，然後像是覺得自己那樣很可笑似的嘻嘻笑了出來。他看了我一眼，對我說：“真是的。它還對我很陌生，才會這個樣子。你來幫忙穿吧。”
可是就算我試也是一樣。禦雷者像是在拒絕般，一直扭動身體，避開我的手。我很不耐煩，想要幹脆把這家夥翻倒在地，強行讓它穿上，當這想法以相當大的魅力接近我的時候，我好不容易才想到這家夥的情況。
“等等，歐尼爾先生。北部大道是不是比這裏還要冷呢？”
“呃？應該是吧。”
“那麽這家夥可能原本就很耐寒。因為它是北方的馬。”
“是嗎？呵呵，那麽，即使沒有這東西，也沒關系了。看來我白做了。”
歐尼爾噗嗤笑著撫摸禦雷者的頸子。
“我知道了，
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