夏文明的精粹，竟能攀至如此令人眩暈的高度……

到下半夜，陳陣隱約看到遠處幾家營盤已經不冒煙了，隨後就聽到下夜的女人和知青趕打羊群的吆喝聲、羊群的騷動聲。顯然，那裏的艾草已經用完，或者主人舍不得再添加寶貴的幹牛糞。

蚊群越來越密，越來越躁急，半空中的噪聲也越來越響。小半個大隊的營盤失去了安寧，人叫狗吼，此起彼落。手電的光柱也多了起來。忽然，陳陣聽到最北面的營盤方向，隱約傳來劇烈的狗叫聲和人喊聲。不知哪家的羊群沖破人的阻攔，頂風開跑了。只有備足了幹糞艾草和下夜人狗警惕守夜的人家，還是靜悄悄的。陳陣望著不遠處畢利格老人的營盤，那裏沒有人聲，沒有狗叫，沒有手電光。隱約可見幾處火點忽明忽暗，嘎斯邁可能正在侍候煙堆。她采用的是“固定火點，機動點煙”的方法。羊群的三面都有火點，哪邊來風就點哪邊的火堆。火堆比破臉盆通風，燃火燒煙的效果更好，只是比較費幹糞。但嘎斯邁最勤快，為了絕對保證羊群的安全，她是從不惜力的。

突然，最北邊的營盤方向傳來兩聲槍響。陳陣心裏一沈，狼群終於又抓住一次戰機，這是它們在忍受難以想像的蚊群叮刺之後，鉆到的一個空子。陳陣長嘆一口氣，不知這次災禍落在哪個人的頭上。他也暗自慶幸，深感迷狼的好處：對草原狼了解得越透，就越不會大意失荊州。

不久草原重又恢覆平靜。接近淩晨，露霧降臨，蚊群被露水打濕翅膀，終於飛不動了。煙火漸漸熄滅，但大狗們仍未放松警惕，開始在羊群西北方向巡邏。陳陣估計，快到女人們擠奶的時候，狼群肯定撤兵了。陳陣將二茬毛薄皮袍側蒙住頭，安心地睡過去了。這是他一天一夜中惟一完整的睡眠時間，大約有四個多小時。

第二天陳陣在山裏受了一天的苦刑，到傍晚，趕羊回家的時候，他發現自己家像是在迎接貴客：蒙古包頂上攤晾著剛剝出來的兩張大羊皮。小狼和所有的狗都興致勃勃地啃咬著自己的一大份羊骨羊肉。進到包裏，碗架上，哈那墻上的繩子上也涼滿了羊肉條，爐子上正煮著滿滿一大鍋手把肉。

楊克對陳陣說：昨天夜裏最北邊額爾敦家的羊群出事了。額爾敦家跟道爾基家一樣，都是早些年遷來的外來戶，東北蒙族。他們家剛從半農半牧區的老家娶來一個新媳婦，她還保留著一覺睡到大天亮的習慣。夜裏點了幾堆火，守了小半夜就在羊群旁邊睡著了。煙滅了，羊群頂風跑了，被幾條狼一口氣咬死180多只，咬傷的羊倒不太多。幸虧狗大叫又撓門，叫醒包裏的主人，男人們騎馬帶槍追了過去，開槍趕跑了狼。要是再晚一點，大狼群聞風趕到，這群羊就剩不下多少了。

高建中說：今天包順貴和畢利格忙了一整天，他倆組織所有在家的人力，把死羊全都剝了皮，凈了膛。180多只死羊，一半被卡車運到場部廉價處理給幹部職工，剩下的死羊傷羊留給大隊，每家分了幾只，不要錢，只交羊皮。咱們家拉回來兩只大羊，一只死的，一只傷的。天這麽熱，一下子來了這麽多的肉，咱們怎麽吃得完？

陳陣高興得合不上嘴，說：養狼的人家還會嫌肉多？又問：包順貴打算怎麽處理那家外來戶？

高建中說：賠唄。月月扣全家勞力的半個月工分，扣夠為止。嘎斯邁和全隊的婦女都罵那個二流子新郎和新媳婦的公婆，這麽大的蚊災，哪能讓剛過門的農家媳婦下夜呢……咱們剛到草原的時候，嘎斯邁她們還帶著知青下了兩個月的夜，才敢讓咱們單獨下夜的。包順貴把額爾敦兩口子狠狠地訓了一通，說他們真給東北蒙族的外來戶丟臉。可是他對自己老家來的那幫民工趁機給好處，把隊裏三分之一的處理羊都白送給了老王頭，他們可樂壞了。

陳陣說：這幫家夥還是占了狼的便宜。

高建中打開一瓶草原白酒，說：白吃狼食，酒興最高。來來來，咱們哥仨，大盅喝酒，大塊吃肉。

楊克也來了酒癮，笑道：喝！我要喝個夠！養了一條小狼，人家盡等著看咱們的笑話了，結果怎麽樣？咱們倒看了人家的笑話。他們不知道，狼能教人偷了雞，還能賺回一把米來。

三人大笑。

煙陣裏，撐得走不動的小狼，趴在食盆旁邊，像一條吃飽肚子的野狼，舍不得離開自己的獵物那樣，死死地守著盆裏的剩肉。它哪裏知道，這是狼爸狼叔們送給它的救災糧。

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