外間，阿寶正和一同歸來的同窗道別。書院雖然給學子提供了住宿, 但書院環境清苦, 一般有些家底的人家都在這附近買了宅子, 讓大家能早出晚歸。阿寶倒不是吃不了苦, 只是宅子買的近, 也擔心陸管事獨自在家無聊了些，心中到底還是念著兩個姐姐, 考量一番下來，也跟著那些“富家子弟”一般, 選擇跑通。

如今他因為這施粥的事, 不僅得了城中青天大老爺的眼，還讓城中的一些大家族的長輩和夫子都誇不絕口, 這般大出風頭的事，書院中雖然不少人暗地裏拈酸說他假惺惺做樣子，但多的是願意和他交好的人, 這不，大夥湊個近乎, 每日散學, 都要簇擁著人一起走。

阿寶不喜歡這般被人捧著，但除了謙虛, 面對同窗的過分熱情友好也不知如何拒絕，只能隨他們去。瞧著那些人各自朝自家走了，他這才暗暗籲了口濁氣，轉身朝自己宅子走去。

餘光掃到仍舊拴在宅子側面的大松樹下的馬時, 頓了頓，隨即想起什麽似的，眉間一喜，瞬間就顧不得會不會被人瞧見自己這般失態的模樣了，拔腿就朝宅子跑去，“陸叔陸叔，是不是我兩個姐姐回來了……”

隨著年歲漸長，阿寶的性子也越發沈穩起來，雖然當家的不是他，但他作為家裏唯一的男子漢，始終覺得養家照顧姐姐都是自己該做的事。平素兩個姐姐在身邊時，阿寶都日漸收斂起那些小孩子的憨態，更不用兩個姐姐不在家的時候了，更是端了一副當家主的嚴肅派頭。

像眼下這般失態的模樣，陸管事還是頭一回見，生怕他興奮過了頭，摔著了，“您進屋就知道了……哎喲，我的小少爺，您可當心點……”

這話便是承認了。

阿寶喜不自勝，跑了兩步又頓了下來，站在原地摸了摸自己的頭發，又低頭看了看自己的衣裳，倒是有些不知所措了。自打與顧老二這個爹爹分了家，他就跟著兩個姐姐，還從沒分開過這麽久，這份親近和依賴，即便往後他有了自己的妻兒，也是比不得的。

“小少爺？？？”陸管事看他突然又安靜了下來，有些疑惑，“怎麽突然不走了？”

這大抵就是夫子教的“近鄉情怯”，幾個月不見兩個姐姐了，他迫不及待地想，但又怕……怕什麽，他也不知道，只知道心撲通撲通，緊張地不行，他擡手捏了捏自己的臉，稍許才看向陸管事，眼睛不知何時已經紅了，“陸叔，您看我這模樣，瘦了還是沒瘦，姐姐會不會擔心？”

陸管事楞了一下，回過神來，又不知拿這小少爺如何是好，平素成熟的小男子漢說出這般話，是有些讓人發笑的，但他卻是笑不出來了，更多的是心酸心疼，“瘦是瘦了些，但小少爺個字拔高了，大當家和小夫人看著您健康平安，不會擔心的。”

“那就好，那就好。”阿寶點了點頭，這才深吸了一口氣，慢騰騰地繼續往裏走。

他這邊“近鄉情怯”，小姑娘倒只有迫不及待了，未見其人，但聞其聲，還沒到前院，已經喊了起來，“阿寶……”

“哎。”阿寶起初還以為自己挺差了，直到看到小姑娘跑了出來，才鄭重其事地應了一聲，大約太過緊張了，臉倒是習慣性地板著：“嬌嬌姐姐。”

自己都快高興瘋了，這個小崽子還這般沈得住氣咧，小姑娘氣呼呼地跑過來，擡手就在他肩上拍了一板，“沒良心的，我和姐姐都可想你了，你倒是瞧著我們回來了，笑臉都吝嗇給一個……”

“小夫人，你可……”

“開心……”不等陸管事說完，阿寶突然就哽咽了起來，眼淚也吧唧直掉，不光小姑娘和隨後趕來的顧辭嚇了一跳，阿寶自己也嚇了一跳，又趕緊背過臉，手忙腳亂地去擦，“我……我實在太……開心了，嬌嬌姐姐不要多想……”

自從剛來鎮上因為初入學堂被同窗欺負了，那次見這個弟弟哭過之後，這幾年，顧辭都沒見這個弟弟掉過金豆子了，眼下見他眼淚擦了又有，止不住似的，心中那股酸酸澀澀的感覺，別提有多難受了。

到底還只是個依賴心重的少年。

“小傻子。”顧辭也不由紅了眼，走過去掰過了他的身子，拿著帕子幫他仔細擦了擦眼淚，“在姐姐面前，哭就哭了，還有什麽不好意思的？上回離開的匆忙，這次來這雲門城求學，姐姐也知道讓你受了委屈……”

“阿寶不委屈，不委屈……”阿寶趕緊搖頭，看了顧辭一眼，又去看小姑娘，費力抿唇笑了一下，神色有些微赧，“從來沒有和你們分開這麽久，我……我就是太想你們了。”

“行了行了，別笑了，比哭還難看。”小姑娘虛虛抱了抱他，久別重逢的喜極而泣，她懂，只是沒有想到這個傻弟弟對她們的感情和暗中的依賴會如此之深。

阿寶有些不好意思，尷尬地點了點頭。

陸管事在一旁瞧著也十分動容，暗自擦了擦眼睛，又招呼三人去廳中坐，“外邊天氣冷，快些進屋用點熱茶，好讓小少爺暖暖身子。”

阿寶的情緒也慢慢緩了過來，生怕陸管事這話讓兩個姐姐覺得他讀書辛苦，受了累，擦了擦眼淚，趕緊道：“我還好，和同窗邊走邊說，倒不覺得冷。”

顧辭松開了他，笑著道：“讀書最是辛苦，也該好生歇息，聽陸管家說，待會你還要去城中施粥，咱們快別杵在這吹冷風，去屋裏說。”

說罷，小姑娘就拉著阿寶往屋裏走，忍不住得瑟道：“你快進屋瞧瞧，這次我和姐姐從京中回來，給你帶了很多禮物，你肯定喜歡。”

聽到“京中”兩個字，阿寶似乎才想起這個嬌嬌姐姐的身份來。小姑娘見他突然又停下了步子，有些納悶，“怎麽了？”

看著小姑娘同以往一樣的眉眼和神色，阿寶突然又笑了，“沒事。”稍許，又難得十分嘴甜地補充了一句，“幾個月不見嬌嬌姐姐，又覺得嬌嬌姐姐好看了。”

“嗯哼？”小姑娘神氣地甩了甩頭，“一直這麽好看，無人能比。”

顧辭在一旁聽著她的話，暗自笑了一下，回頭又說她：“還好阿寶本身就是個謙虛的性子，不然怕是早就被你教的說話不知天高地厚了。”

小姑娘撇了撇嘴，餘光見陸管事在笑，又趕緊正經了起來。

姐弟三人許久沒見，情緒調整過來了，自然好多話要說，顧辭和阿寶性子都還算安靜，小姑娘就有些憋不住，坐了片刻，就迫不及待地把自己從京中給阿寶帶的東西都拿了出來。

阿寶是個名副其實的書呆子，如今見識也多了，對這些名家字帖和難以買到的孤本，雖尚未達到辨出真假的地步，但也能瞧出幾分好壞來，對他來說，小姑娘給他準備的這些東西足夠他開心許久了，感激地不知說什麽好，憋了半天，才鄭重其事地跪在了顧辭和小姑娘面前。

“哎，你這小傻子做什麽？”

阿寶躲開了顧辭來拉的手，“姐姐聽我說。不管是姥爺，還是板根嬸，他們都說我往後定要好好孝敬姐姐……這些不用他們說，我也知道。小時候過得是什麽日子，阿寶都還記得，那時從來沒想過往後的自己能去學堂讀書，更不敢相信自己能有眼下吃穿不愁，還能這般被人尊敬和追捧的日子……”

阿寶頓了頓，壓下心底的情緒，“這些，都是兩個姐姐共同努力帶給我的，阿寶會記在心裏一輩子。”說著，他就重重磕了三個響頭，“兩個姐姐的養育和教導之恩，阿寶銘記於心，也自知這輩子怕是都還不清。我也不知該如何感謝你們，只能今日在此同兩個姐姐磕頭許諾，日後我定更加用心讀書，不辜負兩個姐姐的期待。”

“說你是個小傻子，還真是一個小傻子。”小姑娘把他拉了起來，心中雖感慨頗多，但面上卻是嚴聲數落道：“往後再說這些冠冕堂皇的客氣話，我和姐姐就同你生氣可。你是我和姐姐的親弟弟，且是唯一的至親之人，不對你好，對誰好？”

“嬌嬌說得對。”顧辭也附和道，“你打小就是個懂事的孩子，姐姐平素也對你有些疏忽，但所幸你是個心胸寬廣的孩子，受了委屈也不會往心裏去。姐姐時常在想，是修了幾輩子的福，才有了你這樣一個乖巧的弟弟。所以，往後啊，咱們一家人不要再說這樣的兩家話了。”

阿寶點了點頭，抿了下唇，又解釋道：“今日同兩個姐姐許諾，並不是阿寶不把你們當至親之人而客氣，只是想告訴兩個姐姐，享之安然，但也記在心上。”

“你這不用說，我和姐姐也都明白的。”小姑娘看著阿寶越來越俊俏的模樣兒，戲謔道：“只要以後娶了媳婦不忘了我們就好了。”

“嬌嬌姐姐若是擔心，往後阿寶不娶妻。”

“呸呸呸。”顧辭趕緊道，又嗔了小姑娘一眼，這才同阿寶道：“你嬌嬌姐姐同你開玩笑了，不要聽她瞎說，娶妻生子也是人生大事，可不能胡亂說。”

明知這個傻小子對她們的話最是上心，還這般調侃人，顧辭是真怕自家弟弟因為小姑娘這句話，往後犯犟不娶妻了。

小姑娘撇了撇嘴，在顧辭那威脅的眼神下，還是道：“對對對，我同你玩笑了，咱們阿寶怎麽可能是那種人。你以後可千萬不能不娶妻，不然姐姐怕是要恨死我了。”

顧辭：“……”

阿寶已經習慣自家的兩位姐姐時不時地鬥氣兩句，倒也沒放在心上，湊在中間圓了場，又吃了會點心，說了會話。

如此過了半個時辰的時間，外面就響起了敲門聲。

“大當家，小夫人，小少爺的那些一同去城中施粥的同窗過來了。”

聽陸管事如是說，阿寶才驚覺時間過得這般快，趕緊整理了下儀容，“姐姐，我要先去城中施粥了，晚間再回來和你們一同用飯。”

“反正我和姐姐沒事，也跟去看看。”小姑娘對阿寶他們自發組織的施粥之事倒是十分好奇。

顧辭瞧這會又是精神抖擻的，也沒反對，倒是阿寶有些不好意思，“就是我瞧著那些難民可憐，咱們家裏也不缺糧食，我瞎弄的。”

其實他還有實話沒說，是因為知曉自家嬌嬌姐姐是公主，關於自家的親人了，他便有意旁敲側擊了朝中那些事，對京中那些事有些了解了，想著自家姐姐娶了一個公主，生怕女帝瞧不起沒有功名的姐姐，棒打鴛鴦，又想著如今的家財都是姐姐賺的，他做了這善事，也是為姐姐博個善名。

“阿寶有這等濟世為懷的胸襟，就十分了不得了。”小姑娘這倒是實話。

阿寶被誇的臉紅，但也沒在多說了，帶著顧辭和小姑娘出門和那些一道的同窗會合。

那些同窗最小的也比阿寶大兩三歲，大的更是過了而立之年了，見到顧辭和小姑娘，大家都有些發楞，尤其是那些還沒成親的，頻頻暗暗朝小姑娘看去。

“懷瑾，這就是你兩個姐姐？”最後，還是那位年長的率先開口道，他學問紮實，雖幾次都名落孫山，但和阿寶倒是難得合緣，也來家裏吃過幾次飯，交談間自然就知道阿寶的家人。

阿寶點了點頭，他雖然情竇未開，但也懂些那些同窗落在小姑娘身上的眼神，抿了下唇，又一本正經地朝那些人介紹道：“這是我大姐，這是我嬌嬌姐姐，她們都成親了。”

兩個女子都是梳的夫人發髻了，那群人自然看得明白，但阿寶這多此一句的深意，他們不傻，自然聽得明白，也就不敢再去看人了，拱手道：“夫人好。”

小姑娘朝阿寶暗暗豎了個大拇指，等到顧辭和眾人打過招呼了，這才掃了一眼眾人，“各位秀才郎好。”

冬日天色暗的快，大家打過招呼也不在多寒暄，趕著拖了糧食的馬車就奇奇趕往了城中。

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