顧辭在外站了好一會，才輕手輕腳地進了臥房。小姑娘已經鋪好了床, 背對著她朝裏面躺下了。

“嬌嬌……”顧辭叫了一聲, 小姑娘沒有做聲, 她又磨磨蹭蹭地挪到了床邊, 也沒急著脫衣服, 而是在床邊坐了下來，將剩的幾十文錢拿了出來, 討好道：“嬌嬌，我今兒還剩了二十八文錢, 你收一下。”

小姑娘在鋪子裏忙活了一整天, 是真累得不行，聽到顧辭的聲音, 又睜開了眼，卻依舊沒有出聲。

顧辭知曉小姑娘還沒睡著的，又數了數剩的那些銅板, 繼續小意討好道：“我今兒買了兩斤瓜子，你不是不會磕瓜子嗎？我給你買了兩斤瓜子仁, 還是五香的……對了, 我還去西巷買了一套新的碗具，咱們那些碗具有缺口了, 我就買了一套新的，跟老板還了價，壓了五文錢，還送了咱們一個小瓷瓶, 春天來了，咱們可以摘些花插著……”

安靜的夜裏，那特意壓低放緩的聲音裏透著明顯的小心試探，落在小姑娘的耳裏，還聽出了幾分委屈的意味——姐姐就是故意的，明知她就受不了她這般跟自己示弱的模樣兒。

小姑娘有些羞惱，想起白日裏自家姐姐那小心翼翼問自己要銀錢的模樣，又覺得有些好笑，佯裝咳嗽了一聲，“你要買什麽就買什麽，同我說什麽？反正你又不聽我的……”

“當然得同你說，現在你才是我們家裏的當家娘子。”顧辭趕緊接口道，又朝她湊過去了些，按著她的肩膀小聲道：“聽你的，我和阿寶都聽你的……”

溫熱的呼吸從脖頸間的毛孔裏緩緩滲入，刺激得人又癢又麻，小姑娘沒出息地縮了縮身子，羞惱道：“說話就說話，湊這麽近做什麽？”

“哦。”顧辭以為小姑娘還同自己生氣，尷尬地坐了起來，看小姑娘又在悄咪咪地撚巴被子，把自己裹得跟個蟬蛹似的，她苦惱地捏了捏眉骨，沈默了半晌，又幹巴巴地道：“嬌嬌，你別生姐姐氣了，馬上就要過年了……過年和和氣氣才……”

小姑娘倏地翻過身，看著她，這沒有一點點防備的，顧辭傻了一下，突然就忘記要說什麽了。

“姐姐今天是真心去買糕的，還是只是故意去鬧我的……”顧辭唇瓣剛動，小姑娘又鼓圓眼睛瞪她，“姐姐別想騙我。”

顧辭艱難地將到了嘴邊的話咽了下去，面對小姑娘那洞若觀火的眼神，她只好實話實說：“是臨時起意，但絕不是有意去鬧你……”

小姑娘看著自家姐姐那小心翼翼朝自己看過來的眼神，不知怎地就被戳中了笑點，噗嗤一聲就笑了出來，笑了一下，又趕緊冷下臉來，翻過身去，故作冷淡道：“行了，你不困我還困，我睡覺了。”

顧辭聞言，一臉如蒙大赦，趕緊脫了外衫，掀開被子鉆了進去，貼近小姑娘躺了下來，“你給桃花糕說的寓意太好了，姐姐才一定要買的，真的不是去鬧你。”

小姑娘哼了一聲，算作回覆，她著實是困了，打了個呵欠就閉上了眼，臨睡前突然又想起了一個事兒來，又努力打起精神，轉過身來，“對了，姐姐這個月的工錢怎麽多出了這麽多？”

顧辭看她神色困倦，也知她辛苦，不賣關子了，“後面十來天，我都跟著給酒樓送豬肉的許屠戶殺豬，一天就多出了二百五十文。”

小姑娘呵欠打到一半又頓了下來，“一天二百五十文，一個月下來就是七八兩了，屠戶這麽掙錢的？”

“嗯。”顧辭見她不故意板著臉給自己看了，才敢把她往自己懷裏帶，“明年我就不去酒樓幫忙了，就跟著那屠戶殺豬，咱們的日子也好過一些。”

“那姐姐跟春曉哥說了自己的打算嗎？”

小姑娘說著又去揉眼睛，顧辭趕緊捉住她的手，“這事還是春曉哥主動跟我提起的，我已經跟他還有那屠戶都說好了的。好了，不說了，嬌嬌趕緊睡。”

小姑娘著實有些困了，打了個呵欠，迷迷瞪瞪之際，還不忘補充道：“那桃花糕的事，我不跟姐姐計較了，除了我心胸寬，也是看在要過年了的份上。下回……下回，姐姐要是……還這樣，我就……就……”

顧辭一直沒有出聲，半晌都沒聽到小姑娘的下文，低頭看了一眼，才發現小姑娘已經睡著了，水粉的唇瓣兒還在嘟著，顯然是還計較著她硬是要買桃花糕的事。

盯著小姑娘那粉嫩的唇瓣看了許久，顧辭才挪開視線，閉上眼，她順著小姑娘的頭發，輕輕呢喃了一句——

傻嬌嬌，你不需要跟我證明你要跟我同甘共苦的決心。

翌日，小姑娘還要去香酥居幫一天忙，吃過早飯後，顧辭和阿寶一同將她送了過去，然後順便在香酥居買了份禮盒裝的四色糕，這是拿著去看許老漢的。

出了這甜食街，顧辭又去臨時擺攤的那條街逛了一圈，這時節了，也沒幾個莊戶願意來擺攤賣東西，顧辭轉到頭也沒見著賣活魚的，只好又去商行買了兩條臘魚，這才帶著阿寶一同去拜訪許老漢。

對於顧辭的上道，許老漢還是挺滿意的，他雖然沒有正兒八經地說要收顧辭為徒，但指點顧辭起來，卻是半點都不藏私，顧辭臨走時，還送了全套的殺豬用的刀具給她。

全套的殺豬刀具並不便宜，這份厚禮，顧辭簡直若寵若驚，這小半月的相處下來，她對這位許老漢也有幾分了解，本分是個本分人，實誠也是真實誠，但卻並不是個什麽大方的人。

“許伯，您這……這禮太重了，我不能收。”

“送你就收著，那是我瞧得起你。”許老漢說話耿直地過分，但也不是個什麽在乎外人議論的人，“你應當聽小三子說了，我這人做生意歸做生意，但手向來是握的緊的，不是個什麽大方的人。要不是到了這把年紀都沒瞧見過什麽順眼的小子，也不會讓你白撿了個便宜，跟著我吃這碗飯。”

顧辭尷尬地不知說什麽好，捋了下被風吹起的碎發，附和道：“許伯說的是，確實是我運氣好。”

“你碰的時機好確實是其一，但你自個兒也是有些本事的，不然我也不會對你一個女娃娃那什麽目相看。”許老漢說著，又看向顧辭嘆了口氣，“到底是個女娃娃，哎，可惜了點。”

阿寶在一旁聽著，抿了抿唇，還是忍不住開了口，“許伯此言差矣。姐姐雖是個姑娘家，但做人做事都不輸男兒，甚至比男兒還要厲害，怎麽可惜了？”

許老漢瞧了他一眼，欲同他辯解，轉念一想，又壓了話頭，摸了摸阿寶的頭，“看著你年紀雖小，倒是個想得分明的。可要記住今日這話了，往後即便你也有大出息了，萬不可驕躁，忘了你姐姐對你的大恩。”

阿寶鄭重地點了點頭，應得鏗鏘，“那是自然。”

許老漢抽回手，又看向顧辭，將刀具又遞了過去，“好生努力，都是有出息的。”

“借您吉言。”顧辭笑著點了點頭，拗不過許老漢的好意，只好把刀具都收下了，道了謝，這才帶著阿寶回去了。

晌午時分，顧辭剛做好飯，小姑娘就和阿茹一起跑了回來，香酥居今兒也只賣了個上午就打烊關鋪了，吳靜書要和小夥計忙著將鋪子整理，便讓阿茹將人一起送了回來。

阿茹性子活潑，聞著飯香味就犯饞，進了院子就朝顧辭飛了過去，嘴裏跟抹了蜜似的，“大姑姑，今兒做了什麽好吃的，可香可香了……”

眼看阿茹這個小瘋子就要纏上自家姐姐了，小姑娘又泛酸了，“阿茹，姐姐端著湯碗了，你別去碰她。”

“對，退後一點。”顧辭自己也退後了兩步，生怕阿茹不管不顧地沖過來，將碗裏的湯撞撒了，“今天做了一鍋雞絲粉條，你進屋先坐著，等大姑姑端過來就能吃了。”

“好咧。”阿茹見阿寶已經在屋內坐好了，也快步溜了進去，從背的小荷包裏翻出了幾塊缺了角的碎糕，“阿寶叔叔，給你吃。”

“叔叔不吃，阿茹自己吃。”阿寶特別喜歡這個比自己大幾歲，輩分卻比自己低一輩的侄女，每每聽到她叫自己叔叔，他就有種自己是個小男子漢的錯覺，在這位侄女面前，都要矜持幾分，“不過，馬上就要吃飯了，這些零嘴兒，你也少吃些。”

阿茹才不管這些，她剛剛才在鋪子裏吃過中飯了，她就是嘴饞，一邊點頭一邊往自己嘴裏扔了一塊棗泥糕，將剩下的又扔進了小荷包裏，東張西望地瞅，絲毫都不把這裏當別人家。

小姑娘就比她要講究些，進了院門先去竈屋外的大水缸裏倒了水洗手。

“竈邊的鍋裏還有些熱水，這天氣不要用涼水洗手。”顧辭在一旁瞧見了，提醒了一聲，見她沒動身，又去竈屋給她舀了一勺熱水出來，“下午還要去的嗎？”

小姑娘搖了搖頭，“鋪子打烊了，嫂子說雜事兒多，明兒就是過年了，今兒下午也不會有太多生意，讓我們早些回家，幫著準備準備過年。”

“咱們在鎮上過年，就沒在村子裏那麽多規矩，倒也沒什麽好準備的。”顧辭從裏面拿了擦手的布巾，幫她擦了擦手，“你這幾天都在鋪子幫忙，肯定也累壞了，下午洗好頭換了衣服，讓阿茹帶著你們姐弟去買些鞭炮和窗紙回來，就當放松了。”

到底還是個好奇愛玩的年紀，小姑娘這倒沒有拒絕，洗好手跟著顧辭將碗端了出去，“對了，姐姐，我給嫂子賣糕的工錢共計十一兩整，嫂子說這麽多錢怕我拿著不安全，晚些時候，她給你送過來。”

“這麽多？”雖然早有了準備，但顧辭還是有些吃驚。

小姑娘起初還覺得自己掙的多，但想起自己的打算，又覺得有些少了，“姐姐，這些錢，除了留出五兩銀子給阿寶交學堂的雜費，剩下的，我想拿來給阿寶買個書桌，還買個書架子，他屋子大，光線好，到時就把桌子和書架子安置在他屋裏。”

說話間，兩人就到了堂屋門口，顧辭也不好意思當著阿茹和阿寶的面說什麽，回頭應了她一聲，“都聽你的。”

小姑娘和阿茹都是吃過中飯了的，但顧辭做的雞絲粉條好吃，阿茹吃得香，小姑娘也跟著又吃了小半碗飯。

吃過飯後，阿茹就帶著小姑娘和阿寶去買鞭炮了。

爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。

隨著劈裏啪啦的鞭炮聲響，又迎來了一個新年。喜慶的新衣一穿，代表自己又要年長一歲。

對盼著長大的小姑娘來說，這個除夕夜就分外讓人期待了，陪著顧辭守歲到了子時，小臉蛋還是紅撲撲的，半點睡意都沒有，一直在被窩滾來滾去，滾兩圈又突然仰頭看向顧辭，笑瞇瞇道：“姐姐，我今年十五歲了。”

翻來覆去地就是這句話，顧辭也有耐心，陪著她鬧騰，“對，十五歲的大姑娘了。”

得了她的話，小姑娘傻笑兩聲，又開始在被窩裏鬧騰，一會抓著顧辭的手晃了晃，紅著小臉期期艾艾讓她摸摸小胸脯，看看是不是大姑娘的小胸脯了？

一會又倏地爬了起來，硬是要去門上比對一下個字，身量是不是個十五歲的大姑娘了……

直到鬧騰到了天邊泛白了，小姑娘才總算安分下來，迷迷瞪瞪地睡了過去，顧辭也總算松了口氣，但她還要早些起床去準備新年的第一頓飯，也不敢睡過去，只敢抱著小姑娘瞇著眼睛，養養神。

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