翌日，地面雖結了凍, 但清冷的朝陽也出來得早, 顧辭知曉三個舅母這次來鎮上不只是看他們姐弟三人, 還是來置辦年貨的, 怕耽擱時間, 早早就準備好了早飯。

看著一桌豐盛的早飯，賀氏妯娌三人既過意不去, 又對顧辭佩服得不行，“你怕是一夜沒睡, 就光顧著給我們準備早飯去了, 瞧瞧我們這些懶舅母，楞是一點動靜都沒聽到。”

“舅母說得也太誇張了。”顧辭給她們一人盛了一碗粥, 又給她們面前的小碟子前各夾了兩塊雞蛋餅子，“不是我自誇，我做飯向來麻利, 就比你們早起了大半個時辰。”

“別夾了，阿寶上學累著了, 這雞蛋是好東西, 你留著給他吃。瞧瞧你這個手縫寬的，你二舅母給你送的雞蛋, 你是準備一頓就做給我們吃了？”

“沒了，我哪裏舍得？”顧辭笑著跟她們耍著嘴皮子，轉身又給阿寶的小食盒裏裝餅子和腌菜，“阿寶, 都臘月二十五了，你們學堂什麽時候放假？”

阿寶將嘴中的粥咽下了才道：“就這兩天，夫子說今天是最後一天上課，明日就是小考。”

“雖說這鎮上的學堂束脩貴，但到底還是好些，咱們村子裏那個小學堂早就停了。”楊氏瞧著阿寶越來越出挑的氣質，想起自家那個皮猴子，也有些心動，“大姐兒啊，你說說這鎮上有些什麽謀生的手段？生活可還好？”

“若是往常也不會到這麽晚的，只是上半月天氣實在太冷，在家多休了幾天，這又碰上下半月天氣好了，便一直上到現在。說到這鎮上謀生的手段，用春曉哥的話說，只要肯下工夫，掙幾個錢也不難，但這花錢的地方也多……”話說到一半，顧辭楞了一下，看著楊氏，“三舅母是想讓三舅來鎮上找活兒幹？”

見大夥都看著自己，楊氏有些不好意思，李家三房，沒有分家，莊稼收成全部充公，農閑時各家掙的私房也要交一半給當家的老太太，她要冒冒然當著兩個嫂子的面，說她三房也想搬來鎮上，怕是會讓人多想，擡手捋了下碎發，笑著道：“小石頭大了，也到了啟蒙的年紀，還是上些學好，瞧著阿寶如今這模樣，跟我家那皮猴子簡直是天壤之別，便也想著多掙幾個錢，到時也能送來鎮上上學。”

楊氏說著，眼神從賀氏和花氏臉上小心掃過，見自家大嫂垂眸不語，心下又有些懊惱自己剛剛怎麽沒忍住開了這口。她們三妯娌對外時很是齊心，但天底下哪有不生罅隙的一大家子，尤其還是這妯娌之間，多多少少會有些明著爭，暗地裏較勁的時候，她今兒當著顧辭頭次開了這麽個口，指不定兩位嫂子怎麽想她。

平日對妯娌間的話只聽著不愛插嘴的花氏反倒為楊氏說了句話，“送來鎮上讀書好，三弟妹，小石頭也是個聰明的，讀了書，將來肯定也是個出息的。”

顧辭不知楊氏心中那些糾結，但瞧著突然不說話的兩位舅母，也不敢貿然搭腔，三個都是舅母，她要是搭錯了腔，就是兩面不討好。眼下見花氏開了這個口，便笑著道：“若是小石頭是個勤奮好學的，三舅母和三舅咬咬牙，將人送來這鎮上讀書也是個好主意的。”

賀氏咬了口雞蛋餅，含糊道：“三弟和三弟妹要是有這個本事，把小石頭送來鎮上上學自然是再好不過。我家三個小子，當時都是因為家裏窮，沒上什麽學，大字不識，只能做做苦力。”

這話的言外之意太明顯了，顧辭作為旁人聽了，都覺得大舅母這個話有些過了，更何況楊氏，顧辭生怕兩個舅母因為這事在自家鬧出什麽來，又趕緊給她們快要空了的粥碗盛粥，笑著打圓場，“幾個舅舅和舅母都是能幹的，至於大表哥和兩個堂弟，那個時代跟咱們這會不能比。再說了，大表哥和兩個表弟都是能幹的，大舅母就會謙虛。”

楊氏雖不滿賀氏的話，但她是最晚進門的，這個大嫂在大事方面做的都挑不出錯，也討自家婆婆歡心，她心裏再有氣，也不會真的給這個大嫂臉色看的，遂就當沒聽見剛剛賀氏那話，面色如常地順著顧辭的話道：“你大舅母啊，慣來是個謙虛的，小石頭將來要是能有他幾個堂哥那樣能幹，我也就滿意了。”

好話沒人不喜歡，賀氏憋著笑，佯裝擡手要去撕楊氏的嘴，“好你個楊秀蘭，竟然也聯合外甥女來打趣我了。”

“大嫂可冤枉我了，我不過是實話實說。”楊氏心思活，說話俏，配合地躲了躲，繼續朝顧辭擠眉弄眼道：“你大舅母不只是教子有方，這選媳婦的眼光也是頂頂厲害的，我那三個侄媳婦都是你大舅母親自挑選的，嘖嘖，一個比一個能幹出挑。大姐兒啊，將來阿寶到了說親的年紀，可別忘了讓你大舅母來給你長長眼。”

說起挑選媳婦這事，賀氏還是頗有幾分心得的，“教子有方我不敢說，但這選媳婦的眼光，我倒是有幾分眼力見的。”

顧辭瞧著氣氛又輕松了起來，也是松了口氣，摸了摸阿寶的頭，正欲搭腔，自家憨弟弟皺著小眉頭開了口，“阿寶還小了。夫子說，兒女情長最是分心的事，凡是成大事者，必是先享孤獨。”

阿寶說得一板一眼的，小臉繃得十分嚴肅，在坐的幾人聽了，各自對視一眼，隨即都笑開了，就小姑娘努了努嘴，“你夫子雖說得有幾分道理，但也不全對。情之一事，不應有先後，而應講天時天利人和的緣分。”

阿寶這個憨小子，對自家姐姐向來也是尊敬有加，眼下嬌嬌姐姐的話與自家夫子的話相違背了，他雖覺得夫子的話更對，但也不敢去反駁，舔巴了下唇，“姐姐和夫子說得都對。”

小姑娘努了努嘴，又給他夾了一塊雞蛋餅，“世上的道理，並非有絕對的，不同際遇，不同時候，每個人都有自己的感悟。姐姐對還是夫子對，其實都不重要，等你再大些，你心裏自然有桿稱了。不過，你夫子的話說對了，你們還小，眼下的重心確實都應放在學習上。”

從沒聽小姑娘說過大道理的三個舅母，看著她一本正經的說教模樣，直發楞：“往日瞧著你那嬌滴滴的小性子跟個長不大的孩子似的，今兒聽你朝阿寶說得這番話，倒是個十足的管家娘子了。”

小姑娘神氣地哼了一聲，“我可不小了，來年開了春就十五。”女子十五及笄，最是談婚論嫁的嘉年華。

“十五，倒確實是大姑娘了。”花氏又想起自己三梅來，“你三妹姐前些日子及笄了，但她不讓媒婆上門，正滿門心思地研究你教給她的刺繡法子了。嬌丫頭，你及笄了，也該說人家了，可是想好了，心中可有個什麽標準，到時舅母給你留意留意？”

不待小姑娘搭腔，顧辭趕忙道：“二舅母，不急了，這小丫頭不著四六的時候多，還是待在我身邊安生兩年再說。”

小姑娘暗自嘁了一聲，擡眸飛快地掃了她姐一眼，“姐姐的救命之恩，無以為報了，當然要以身相許。”

她說的隨意，賀氏幾人也聽得隨意，“行行行，看來咱們嬌丫頭還是紅鸞星未動，倒會用大姐兒來做擋箭牌了。”

顧辭笑了笑，沒有搭腔，借阿寶上學的事轉移了話題。至於她和小姑娘的這事，拖一陣算一陣，臨到頭了再說也不遲，說得早了，她懶得聽這些親戚的空閑話。

一行人說說笑笑吃好了早飯，賀氏她們也知曉顧辭還要去酒樓幫忙，也不久留，將包袱收拾收拾就要告辭。

顧辭也沒客氣地留她們，年底了，家家戶戶的事兒都多。

臨出門前，顧辭先遞給了阿寶一個食盒，目送小姑娘帶著阿寶走遠了，才回屋給幾個舅母拿回禮，“舅母，今年怕是沒時間給姥爺去送年禮了，這個也是不成體統的，但著實是走不開，等到正月了，我再過來賠禮道歉。”

賀氏瞧著她手頭準備好的禮盒，猜她是早有準備，心裏一面欣慰她通人世，一面又覺得這個外甥女太過客氣反顯生分，“你不是不知道我們是上鎮上來置辦年禮的，你這給我們準備這麽些東西，我們怎麽去逛？再說了，你以為我們上門來是覬覦你這年禮不成？”

“舅母說得哪裏話？”顧辭忙陪著笑，“這些都是一些零嘴兒，不打緊的，你也看到了，嬌嬌在糕點鋪子幫忙，家裏這糕沒斷過，我也就是打發你們這些。舅母大包小包地給我們姐弟三人送糧食雞蛋，若是這點薄禮也不肯收，我倒要生氣了。”

賀氏抿唇看著她，見顧辭半點都沒有把東西王回收的意思，只好接了過來，分給花氏和楊氏提著，“你這別人對你一分好，你就要還兩分的性子，跟你娘一個德行。”

顧辭對自家娘親的性子和模樣，有些模糊了，便沒有說話，又遞給她們一個小包袱，“這是給幾個舅母準備在路上吃的，中午我怕抽不出時間，便給你們蒸了些包子。”

賀氏一時喉間發癢，失言了稍許，才吶吶道：“你這丫頭，怪貼心的……”

顧辭將小包袱塞到了賀氏手裏，打趣道：“外甥女也是女兒，自然是貼心的……”

陪著幾個舅母出了小巷，顧辭就要和她們分開走，道了別，就徑直去酒樓幫忙。

臘月二十八那日，酒樓只上午營業，到了午時末，酒樓就掛了歇業排，顧春曉請酒樓的夥計和廚房的幫工正正經經地吃了一頓，結了工錢，就讓大夥各自散了。

顧辭的工錢是最後結的，雖然臘月不足一月，但顧春曉在這上面也沒小氣，都是按一月的工錢結的，除了酒樓的三兩，還幫忙殺了十二日的豬，得了三兩，共計六兩銀子，另外還得了一份小四樣年禮。

點過數，顧辭把錢收了起來，彎腰同顧春曉鞠了一躬，“這幾個月，多謝春曉哥的關照。”

“一家人，說什麽兩家話。”越同這三姐弟相處，顧春曉對他們就越看重幾分，“對了，許屠戶也跟你提了吧，讓你明年跟著他去殺豬的事。”

顧辭點了點頭，她也摸不準顧春曉是個什麽態度，便也沒有多說。

“咱們這鎮子不大，但來往的貴人多，屠戶倒也是個掙錢的活計。只是你到底雲英未嫁，當了屠戶，往後若是說親，怕是更難了……”顧春曉說了自己的顧慮，更直白的話也沒說，而是看向顧辭，“你自個兒是怎麽打算的？”

“許伯之前同我說了，我當著他的面是應承下來了的。”顧辭知曉他也是一片好意，便也交心說道：“春曉哥也知道我是想努力送阿寶讀書的，鎮上的學堂束脩高，我應當給他攢些銀錢在那裏。至於嫁人的事，這我倒是沒想過了的。”

顧春曉沈思了片刻，點了點頭，“你做好打算了的，那我也不多說了。許屠戶無兒無女的，之前也叫過幾個人幫忙，但最終都沒收個徒弟，既然他主動朝你開了這個口，想必是把你當徒弟看的，往後這過年過節，你也上門去看看。”

這些禮數，顧辭心裏有譜，但顧春曉願意好意提點，她更是感激，“多謝春曉哥提點，我記下了。”

“放心吧，日子總會越來越好的。”顧春曉也朝她笑了笑，“這些日子你們兩姐妹都忙，估摸著家裏的事都沒準備，我也不多說了，趕緊回去忙活吧。”

顧辭也沒客氣，拿了小四樣的禮盒就告辭了，這些日子他們三人都忙，家裏的房梁都還沒清掃。

從酒樓出來後，顧辭也不急著回去，想起小姑娘在東巷的糕點街賣糕的事，又暗搓搓地拐了過去。

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