馬老大一溜小跑到了馬家，走的是後門，一推門開了，他就知道今個走的急沒栓門，只是虛掩著，前院的人肯定不會過來查看。

他跟老丈人學了些篾匠的手藝，雖然不精可編個籃子筐還是行的，所以特意跑老遠砍了竹子背回來編些家用，還剩下幾根就放在後院。

新家那裏連根扁擔長的棍子都沒，他只能回來找。

找了半天沒找到，也許是被人拿到前院了，想著這個點家人早睡了，就輕手輕腳的往前院走去，不料廚房還有人，劈裏啪啦的燒火聲裏，傳來說話聲。

“娘，老大一家子說走就走了，我上哪給雪蓉過繼兒子去，以前還好說，現如今她弟可是官身，實打實的官老爺，兒子就算中了秀才，也得指著他。岳父岳母同我說話也如往日和善，前幾天去他家就差指著我鼻子罵了。”

是馬弘文的聲音，他接著勸，“娘，您三年都忍了，為了兒子的前途，您再忍忍，去和老大低個頭，先哄著把承坤過繼給我？實在不行，和離再娶個能生的，花多少銀子兒子出，管他是寡婦還是瘸子麻子的，能生兒子就行。”

“你哪有錢？楚氏和傻丫那兩個賠錢貨統共換了二兩銀子，你媳婦那一個鐲子就花了一兩多，剩下的還不夠給那個死丫頭瞧病的，得虧秦家被一把大火少了，買主也死了，否則那死丫頭逃回來，楚氏也好端端在家，人家找上門，傳出去你賣嫂子和侄女，名聲全毀了。”

“兒子不是也沒辦法，老大偷摸給那傻子治病不知道浪費了多少銀子，楚氏又不能生了，留著也是礙事，也是兒子欠考慮不該親手寫賣身契，被那傻子擺了一道，好在人死了賣身契也沒了，口說無憑，死無對證。至於銀子，娘不用操心，雪蓉那裏有，她那弟弟今非昔比，一甩手就給了十兩銀子，說是給雪蓉補身子用的。咱這是給她弄兒子，她肯定願意出。”

半晌，趙婆子的聲音才繼續傳來，“還不是潘氏不能生，還秀才家的閨女呢，我呸！娘都依著你把老大那個災星哄回來了，一大家子白吃白喝的養了三年，好不容那小賤人懷了崽，都七個月了，你那媳婦就是事多，大晚上的非讓她那小賤人去洗衣服，衣服沒洗好滑了一腳，我好好的一個大孫子摔沒了……”

“啥大孫子？不就是個丫頭片子嗎？”

“你媳婦沒和你說……說起來娘就氣，楚氏那小賤人肚子裏揣著崽呢，也不知道小心點，她是早產，大晚上的誰還能去給她請穩婆不成 ，幹嚎了一夜，天明才生下個丫頭片子。一看是個丫頭片子，娘氣的夠嗆，加上等了一夜，我就回屋休息了，誰知道她肚裏還有一個，正睡的迷糊呢，你媳婦來喊我說後院情況不對，讓我去瞧瞧。”

馬老大聽到這渾身抑制不住的發抖，那時他正領著大閨女到處做工賺錢，就因為他娘說請穩婆、伺候月子、養孩子開銷大，家裏負擔不起……

他回來，閨女都生出來兩日了，媳婦奄奄一息，小女兒嗓子都哭不出聲了，他給請大夫，結果大夫說大出血傷了根本，再難有孕。

他娘說是自家媳婦作的，他問了可自家媳婦哭的傷心欲絕，抿什麽嘴啥也沒說……

他甚至沒有勇氣聽屋子裏接下來的對話話。

馬弘文很快就傳來出來，“後來呢？”

“急啥，還不是怕你聽了心裏不得勁。娘過去一看，楚氏又生了一個，是個死的，渾身都憋紫了，還是個帶把，真晦氣！不過就算沒死也養不活，雙胎還是早產，丫頭片子就小，後頭那個更小才巴掌大。我和你媳婦擔心了幾天，還以為她會跟老大告狀呢，理由都編好了，結果她只顧著傷心不能生的事，看樣子壓根不知道自己生了個死兒子。”

“那孩子呢？”

“什麽孩子，就是個晦氣的玩意兒，早扔了，你爹扔的，具體扔哪了我沒問……”

後面兩人的話轉到了鍋裏的吃食上，“娘，這狗肉就是香，還沒好，兒子都餓的不行了。”

“看你那枚出息的樣，小聲點，這是特意給你留的，要是吵醒了潘氏，你還能撈到幾塊……可惜了那兩只雞，那死丫頭瘋狗似的逮誰咬誰，等著，明個趁著她不在，我找老大要去，讓他拿回來，燉了給你吃……一家子該死的玩意，吃的再多也生不出兒子來……”

後面的話馬老大再也聽不下去，臉色煞白，丟了魂似的回到家，見到楚氏一副手足無措的樣子，看著她一個勁的流淚，嘴裏喊著兒子兒子，問他怎麽了也不說。

一米八的漢子哭成了孩子，這是楚氏母女第一次見他哭，都慌的沒法，柳氏去河邊喊人，楚氏叫醒兒子起來哄丈夫。

等楚小柔一頭黑線的回來，自家看起來一臉硬漢的便宜老爹，已經癱坐在地上一手兒子一手媳婦哭成了孩子，嘴裏一個勁的道歉說對不起……

“爹，這麽會兒功夫你就下定決心要和離，給我娶後娘了？”

楚承坤被自家姐姐帶了節奏，急忙表態，“我不要後娘！”

拴柱以前天天和他玩，後來有了後娘，整天吃不飽，還得幹活，都沒時間和他玩了。

馬老大伸向大閨女的想要抱緊一家人的手就那麽僵在了半空中，哭都忘了，“沒有！爹沒有！爹一輩子只會有你娘一個女人，死都不會離開你們娘幾個……爹就是……想起大夫說你娘身子不好，心裏難受，是爹對不起你們娘幾個……”

“你確實不對，我剛打暈一條大魚，小舅舅還沒來得及撈起來，就聽奶奶說你出事了，他一晃神，魚被水沖走了。”楚小柔見他被自己打岔忘了哭，繼續轉移話題。

不論男人女人，傷心的時候別順著勸，轉移話題就對了。

楚滿倉見他沒事了，開始心疼跑掉的那條魚，“五六斤的大魚啊！”

這下一屋子人都心疼了……

馬老大原本的傷心欲絕被心疼占據了一分，心裏反而好受了些，只是人有點懵，“那咋弄，現在回去還能撈回來不？”

“都說沖走了，上哪撈去！小舅說那是草魚刺少，活的六文一斤，就算死了明早挑去也能賣個二十文。一文錢倆饅頭，你哭沒了七十二個饅頭……最關鍵的是你哭的我沒心情捉魚了……洗洗睡吧……”楚小柔當真到院子裏洗洗手，在一屋子人的註視下淡定躺倒冬妹的旁邊，拉上被子，閉上眼睡了。

馬老大很委屈，嘴張了幾張不知道該說什麽，然後就被抱了一床蘆花被的楚滿倉扯著去了隔壁屋睡。

兩張門板並一起，墊了稻草，鋪了一床蘆花被，柳氏楚氏扒著兩邊，三個孩子睡中間。楚氏和兒子小女兒一個被子，柳氏和楚小柔一床被子。

一夜無話，雞鳴時馬老大還在傷心，回憶了這三十幾年的經歷，在心裏確定了誰才是真心待他，他又該真心待誰，下定決心把今天聽到的事爛在肚子裏，以後多做些活來彌補過去的疏忽，這才好受些。

雞鳴第二遍，他偷偷起床，沒紙錢就撿了幾片枯黃的葉子當做紙錢燒了，流著淚，祈禱著那個苦命的，和他無緣的兒子來世投個好人家。

雞鳴三遍，他終於入睡，半晌確定隔壁再沒了動靜，楚小柔這才翻了個身，真正入睡。

雖然不知道她這便宜爹在發什麽神經，就沖他做夢都在說要好好彌補他們娘幾個，就明白不是壞事，她娘說他是在馬家那受了刺激，如今看來這刺激再重些才好。

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