眾人都以為皇帝已是性命垂危，召見大臣要不了太多時間，然而出乎意料。一刻鐘、兩刻鐘……寢宮內沒有聲音傳出，外面雖站滿了人，也同樣寂靜。

時間一長，眾人有了分析猜測思的精力，品出不對勁來。

旁人都猜測著皇位的最終歸屬。

惠妃母子卻是冷汗濕背，不詳預感越來越濃。

惠妃到底年紀大了，再精於保養，也是六十餘歲的人。近來朝局多變化，她為了後宮局面，為了賢郡王，耗費不少心思，今夜又頻出變故，心神緊繃，當負擔到一定程度，她的身體就扛不住了。

“老五……”惠妃身子一晃，只覺胸悶氣短，眼前發花。

“母妃！”賢郡王大驚。

禁軍統領孟河見狀，忙道：“惠妃娘娘若身體不適，可先回寢宮歇息。”

惠妃擺手，命貼身宮女送丸藥來。

眼下這種時候，她怎麽能離開？便是離開也無心休息。

孟河見了，也沒太過勸導，只是將側殿打開，請後妃與皇子朝臣們入內坐，又有宮人奉茶。男女有別，何況是皇帝的女人，自然不能同居一室。賢郡王不能跟惠妃在一處，分別前，母子倆又交換了神色，都是勸說對方靜心等候的意思。

如今不等也不行啊。

殿內坐滿了人，但無人交談。

有一刻鐘，皇帝寢宮的門依舊未開，半點聲息也無。

有人沈不住，開始焦躁，頻頻朝外望。

“孟河不見了。”怡郡王坐在肅親王旁邊，突然低聲說了一句。

肅親王一直想著心事，倒沒留心，聽了這話，忙朝外看。其他人也聽見了，甚至有人更早就發現，但都沒多想。這會兒走到門口張望，守衛的禁軍還在，但是統領孟河不見了，取而代之的是兩名副統領。

按理，孟河不該擅離。

肅親王想到今夜齊齊而來的三個神捕司少主，那會兒跟著輔政大臣一起進了寢宮。當時不覺得，可細想來，完全沒必要全都進去。甚至，他在猜測，那三人究竟是否還在寢宮，會不會和孟河一樣離開了？

今晚的事情太不對勁了，肅親王也難免浮躁。

他看了眼賢郡王，對方臉色實在難看，眼神中的陰郁幾乎溢出來。

正在這時，安靜的夜色起了變化，遠處有什麽雜亂的聲響傳來。尋聲去望，似乎是宮外發生了什麽，夜黑中有火光閃爍。

“出什麽事了？”所有人都聽見了動靜，心頭亂跳。

賢郡王更是如此。

他想吩咐人去查看，但不論是誰，根本出不去，哪怕是他們這些皇子也不允許走動。

半個時辰，聲音漸歇。

對於乾清宮等待的眾人來說，好似過了漫長的一年。

終於，乾清宮門外又有了動靜。

一乘藍綢軟轎，在這些權貴們眼中，十分低調。然而此刻無人敢輕視，在皇宮內不準騎馬乘轎，唯有兩個人例外，一是太後，一是皇帝。太後早已故去多年，皇帝卻在乾清宮，且遇刺……

想法一頓，所有人面色驚愕。

皇帝、當真遇刺了麽？當真在寢宮？

他們並未親眼目睹，只是聽了禁軍統領的話，看到神捕司拖出的刺客而已。早先入了寢宮的四位大臣和宗令，遲遲沒有出來，那麽，眼下這乘轎子內的人……

再看護轎的人，清一色神捕司，封停溫明玉皆在。

轎子落地，所有人屏息凝視。

當轎簾掀開，看到坐在裏面的人，眾人面色恍然，不由自主盡皆跪倒。

轎中人的容貌隱在陰影之中，但一身明黃龍袍不可忽視。當他從轎子裏出來，盡管面上氣色不好，又帶著病容消瘦，可天家威儀不損，正是當今皇帝。所有人都以為皇帝在乾清宮養病，以為他遇刺性命垂危，誰知皇帝竟不在乾清宮，甚至可能根本不在宮內。

惠妃看到這一幕，眼前一黑，軟倒在地。

“娘娘！”宮女驚呼一聲，又不敢亂做主張，只望向皇上。

皇帝只是淡淡瞟了一眼，沒任何吩咐。

另一邊，賢郡王滿頭冷汗，險些跪立不穩。

畢竟眼前這一幕，根本不在預想之中，太出乎意料了。再想到之前宮外傳來的動靜，他心裏有了可怕的猜想，頓時滿心絕望，絕望到了盡頭，又生出濃濃的悲哀和憤懣。

早有宮人擡來座椅，皇帝便坐在寢宮門前。

又是一陣腳步響，宮門外行來一隊禁軍侍衛，拖拽著幾個人。這些人身上並沒什麽傷勢，但個個癱軟，面若白紙，身上帶著失禁後的尿騷味。

“李福！”有人驚呼。

在場的人不是後妃，便是朝臣皇親，李福又是惠妃宮中首領太監，多少打過照面，誰不認識。再看其他幾人，哪怕叫不出名字，也都面熟，一樣都是惠妃宮裏的。

封停出身向前，道：“啟稟皇上，李福等人供認，一切行動都是惠妃指使。今夜放火燒皇子所只是聲東擊西，他們料準皇上重視二十九皇子，必要派人查看，便於半路截殺杜梁，易容後，乘機靠近皇上，以圖刺殺。”

眾人倒吸口涼氣。

對於惠妃母子的野心，在場之人都知曉。實際說來，生於皇家，誰能沒份野望，只沒料到惠妃母子敢行刺，還是以二十九皇子為餌，著實手段狠辣。

惠妃在一開始震驚惶恐後，面色逐漸平靜，哪怕眼下陰謀敗露，她也絲毫未曾擡頭。

相較於惠妃，賢郡王在發抖，想辯駁，卻無法出聲。

溫明玉又道：“經查證，莊郡王一案，幕後主使是賢郡王幕僚蔡駿馳。從蔡駿馳城外別院抓到兩人，二人已吐口，真假劉升是蔡駿馳計劃中重要一環，用以嫁禍肅親王。”

眾人目光從惠妃身上，轉移到賢郡王身上。

又聽封停道：“皇後中毒，最後查證，亦是指向賢郡王府。賢郡王府二等管事黃元，收攏外膳房郝成光，由郝成光帶入毒、藥，當計劃完成，又將小太監滅口。黃元正是聽令蔡駿馳辦事。皇後宮中養花的兩批宮女調動，有惠妃娘娘暗中的手筆。”

正是宮女更換過，才使得宮女沒有毒發，也錯失了盡早發現花中有毒的真相。

這時眾人看向惠妃母子的眼神，已是驚恐。

做一件事就不得了，眼下這對母子居然一次比一次狠辣，又毒害莊郡王、皇後，又刺殺皇帝，簡直令人不寒而栗。自古來皇位之爭十分殘酷，兄弟相殘、父子相殺並不少，但每每發生都會遭人唾棄、遺臭萬年，哪怕就此上位，也要多方粉飾。眼下惠妃母子樣樣占齊，若今日事情沒敗露，可想而知，哪怕他繼位，其餘的皇子們也別想落個好。

如康郡王、怡郡王這等存在感低的，嚇得面色發白，不自覺動動身子，離賢郡王遠一點。

便是如端郡王、恪郡王、榮郡王幾個，也是一陣後怕。

肅親王面上穩著，心裏也是波濤疊起。

這些皇子郡王們，哪個心裏不想做皇帝？也暗暗想過打壓或弄死其他兄弟，但想法只是想法，真正敢去做，且有能力做的人，屈指可數。當這些可怕的想法變成真，尤其是被身邊的其他人變成真實，他們這些人的恐懼震撼可想而知。

莊郡王被害，是個餌，實際上，這個餌可以是任何一個皇子。

他們不由得感謝皇帝沒那麽看重自己。

如今不是審案，神捕司只公布大致情況，給出定論，具體細節是不會在這裏講的，太耗費時間，也沒有必要。

一幹人等，將頭垂的更低，不敢去窺視皇帝的面色。

皇帝胸口陣陣起伏，灰敗的面色浮起紅暈，手上青筋暴起，死死抓著座椅把手。這幾件事，哪怕是沒有查證的時候，皇帝已有所猜測。可猜測終究是猜測，真的將一件一件的事實全都擺在面前，皇帝受到的沖擊何其巨大。

一個撐不住，張口吐了口血，氣息更衰敗了。

禦醫連忙過來診脈，擦著冷汗道：“皇上乃是氣怒攻心……”

這在預料之中，若皇帝情緒沒有起伏才是怪事。

禦醫後面還有話沒說，因為說了也無用。皇帝身體已經不行了，根本不宜大悲大喜，這次是吐血，下次指不定直接就……

只目前這件事，唯有皇帝能處理，也必須是皇帝來處理。

皇帝硬撐著坐在這裏，也是早有決斷。

皇帝擡眼，沒去看惠妃和賢郡王，只是看向其他皇子。他的目光很緩慢，從肅親王、端郡王……到榮郡王，又重新落回肅親王身上。雙手緊了緊，眼睛微微閉合又張開，終於發聲。

“皇十八子，翟億淳，仁和孝悌，今特立為皇太子，以固朝綱。”

皇太子的冊立，不論是流程還是文書，都沒這般簡單。眼下只是皇帝口諭，頒告天下，必然還要重新潤色，規劃格式。現在皇帝說的簡單，也是跟身體有關，他根本沒力氣說太長的話，每說一句，仿佛生機就流逝一分。

再者，肅親王並非他看重的儲君，如今卻不得不選。

若說其他皇子，且不說能否穩定朝局，只怕會對其他兄弟動手。而肅親王……哪怕不看好，在性情行事方面，皇帝還算有幾分信任。

眾人對於這個結果，並不算意外，當即領旨。

皇帝不理，又道：“惠妃，賜白綾，不入皇陵。惠妃母族，為官者盡數罷免，抄家，滅九族！”

惠妃再也承受不住，厥了過去。

皇帝這才看向賢郡王：“弒父弒母，殘害手足，罪不容誅，賜毒酒，死後不入皇陵，不設祭！賢郡王一脈，世代看守皇陵，遇赦不赦！”

“父皇！”賢郡王慘叫一聲，滿臉是淚，驚恐猙獰之中透著不甘：“父皇為何要如此對我？我也是你的兒子，我不比其兄弟差，為何父皇早早將我剔除儲君之位？我不服！就算死，我也要死個明白！”

在場的其他人將腦袋埋的更低，總覺得這又涉及到皇家秘辛。

也是這時，眾人才明白惠妃母子如此瘋狂的原因，竟是早早就沒了繼位資格麽？

皇帝說了那麽長的話，已是氣喘籲籲，幾乎坐不住。身為皇者的尊嚴，他硬撐著挺直脊背，哪怕他的手在痙攣。

聽到賢郡王質問，皇帝冷聲道：“你母妃沒告訴你麽？悼瑞太子的死、皇後的死、你大哥慶郡王的死，哪件沒有她插手？”

悼瑞太子是追封，乃是元後所出的嫡子，不足十歲便一病夭折。

皇帝所說的皇後，指的是元後。

慶郡王乃是諸皇子之長，十來年前病逝。

如今皇帝一提，這幾人的死亡竟然都不簡單。原本皇家多陰私，尤其是權勢爭奪，在所難免，可樁樁件件都有惠妃參與，足以可見此人的可怕。

賢郡王楞住，一臉灰敗，比此刻皇帝的臉色還難看：“父皇、早就知道？”

若是早知道，為何一直不發作？

皇帝呼吸急促，眼神恍惚，口中輕喃：“皇、皇後，朕愧……”

一句未完，氣息已絕。

天色將明未明，宮中傳出鐘響，一聲一聲，肅穆悠長，只聽鐘聲敲擊的次數，便知發生了何等大事。這是只有皇帝駕崩才能敲的鐘。

京城自昨夜起就已戒嚴，不時有巡視兵士在街面來回。

京中店鋪全都關閉著，百姓們撤下紅色，掛上白燈，素服，舉國齊哀。

城外各廟堂寺院，也傳出鐘響，綿綿不絕，足有三萬響才停。這是皇帝駕崩後的規制，歷朝歷代相傳，也是另一種告示天下之意。

穆清彥和聞寂雪在半夜就醒了，他們沒有外出，待天亮聽到鐘聲，知曉一切塵埃落定。

宮中具體事宜暫且不好打聽，可賢郡王府發生的事卻瞞不了。

因著京城戒嚴，街面上不準走動，家家關門閉戶，聞寂雪功夫再好也不能貿然出去，何況，也沒那個必要。

宮中喪鐘一畢，立刻便有聖旨頒發，城中各處張貼皇榜，乃是皇太子冊立文書，並於三日後舉行登基大典。鑒於正在皇帝喪期，國不可一日無主，儀式精簡。

與此同時，還張貼了惠妃、賢郡王等謀逆惡行，乃至處置結果。

一般而言，皇帝不殺兒子，哪怕是謀反，也是圈進一輩子。這回卻不同，皇帝親口斷了賢郡王死罪，且不設祭、不入皇陵，於時下而言，乃是極為殘酷的處置，唯一略好些的，便是沒有被廢除皇家姓氏，沒被逐出皇族。

所謂的不設祭，是正式祭祀。如元後、太後等，每到忌日，宮中要準備祭祀，皇親後妃們都要去祭悼，依身份不同而祭祀不同。

於此相對，也有私祭，私下偷偷祭祀，無人知道還好，若是犯忌諱，很可能被舉發。便如賢郡王這等情況，後人想為他私祭，也得小心翼翼。

另外，此案不僅牽扯到惠妃母族，也有賢郡王妃的母族。

皇帝只提了惠妃母族，也是相較起來，更忌憚罷了。

肅親王還未舉行登基大典，但皇太子身份乃是皇上親口確定，又有大臣擁護，其他皇子不服也沒辦法。宮中一切都在按部就班，肅親王沒有猶豫，打著皇帝旨意的名頭，往惠妃處送了白綾，賢郡王處送了毒酒。

至於賢郡王府內的一幹人，肅親王示意待皇帝大行後再辦。

不過，賢郡王府內的某個人，被下令先挪了出來。

時間一日一日過去，隨著新帝登基，先皇入陵，惠妃賢郡王等一幹附逆者懲處，京中又恢覆了平靜安寧。新帝剛登基，已發落了一批人，未免朝局太過動蕩，某些事就暫且按耐下來。

倒是有一事不能等，這是當初交易的事情。

新帝其實不願意現在就辦這件事，可當初答應了，不能隨便出爾反爾。況且對方始終在暗，一旦反悔，怎知不會徒生事端。再者說，對於兩代護國公，新帝也是欽佩的，若此事操作的好，倒是能為自身獲得不少助益。

這天夜裏，朱漪來到小院兒。

人是聞寂雪叫來的，為的是易容。

朱漪似乎心情很好，爽快的答應幫忙，不談任何條件。

在朱漪的手下，聞寂雪的容貌逐漸改變，成為一個膚色略黑、眉目英挺的男子，若一言不發沈凝氣勢，跟聞寂雪本來的模樣更為迥異。聞寂雪沒有朱漪易容換形的本事，也不必那麽麻煩，身形方便就算了，只要臉上偽裝的好，外人也瞧不出他真實身份。

聞寂雪之所以易容換裝，乃是今夜要去天牢。

蔡駿馳關押在天牢。

得到新帝允許，聞寂雪可以參與審問。

這是他一直想做的事情，他想要親口問一問，“公孫良”為何要背叛！

這不是他想知道答案，而是想為父親問個答案。

穆清彥想跟，但聞寂雪不讓。

“放心，我只是見他一面，了斷仇恨。”早先得知蔡駿馳的真實身份，已經激動震驚過了，現在，聞寂雪很平靜。

如他所言，今夜天牢之行，就是去了斷。

“……我等你。”天牢那地方，他也不好在外等候，只能留在小院兒。

看著聞寂雪離去，穆清彥呆立了一會兒，轉身回屋。

雪家之事在了解，那麽顏家呢？

現在他已知道，皇帝死前竟然提了悼瑞太子、元後，本以為是溫妃所為導致元後死亡，又伏殺顏家，可現在看來沒那麽簡單。

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