清閑了一日，隔天傍晚，宮中來人傳旨，宣穆清彥入宮覲見皇帝。

穆清彥有點意外，倒沒什麽懼怕。

重新換了衣裳，焦禮駕車，隨內監一起去了。

焦禮把車停在宮門外等候，穆清彥徒步進去。

宮中很大，又不能騎馬坐轎，走路頗花費功夫。及至乾清宮門外，正好遇著有人出來，一身赤色常服，面色白凈下頜有須，眼瞼微長，目露威儀，年歲在四五十歲。

見這人出來，宮門處守衛的禁衛皆朝其行禮。

給穆清彥引路的內監更是朝穆清彥示意，並側身避讓。

穆清彥腦中急轉，很快猜出此人身份——賢郡王！

這個時間並非是常規覲見時間，也不是皇子大臣們問安請示的時間，倒是賢郡王擔著監國之責，遇大事要請示皇帝，自然而然，不僅面聖的機會多，且在其結束政務離宮之時，也會來稟報問候一趟。

賢郡王腳步一停，目光落在穆清彥身上，溫厚笑道：“這莫非就是大名遠播的鳳臨穆清彥？”

傳旨的內監忙道：“正是。”

態度恭敬，言語卻謹慎，畢竟是皇帝傳召之人，眾目睽睽，內監可不敢多言。

“久聞大名，想不到今日能得一見。”賢郡王倒是沒在意內監，畢竟自小宮內長大，宮人何等模樣能不知曉。只賢郡王看著眼前年輕人，微微皺眉，忽而道：“擡起頭來。”

穆清彥眸光閃動，卻不能違逆，只得略微擡頭。

如此一來，他的面容展露無遺。

賢郡王打量片刻，依舊不得其解，也不好太過糾纏。為掩飾，賢郡王取下腕上一串蜜蠟佩珠遞過去：“今日一見，只覺面善，做個見面禮吧。行了，皇上傳召不可耽擱，你們速去。”

穆清彥謝恩，接了佩珠，心裏卻覺不妙。

實際上這次入宮他並沒有太多顧慮，早先那回面聖，除了皇帝，也有其他大臣在場，見過顏芝鶴的不止一兩個，但沒有人覺得他面善，更遑論由他聯想到顏家了。怎知這回遇到賢郡王，卻惹得賢郡王多疑。

觀賢郡王言行，應該還沒勘破他身份，但疑慮必然有的。

眼下沒想起來，指不定那日便靈光一閃想到了。

待進了乾清宮，一片肅穆沈寂。

這裏看似靜，可實際上，不但明面上宮人不少，便是暗中也有不少人守護。

“皇上有旨，鳳臨穆清彥覲見。”

穆清彥跨入寢宮之門，十來步外，垂落著杏黃煙紗，其後影影綽綽坐著一人，單以肉眼，模糊能看到面容身形，但氣色神情看不分明。

穆清彥先行覲見、叩拜。

“起。”皇帝聲音雖不洪亮，但也沒太多虛弱之感，況他此刻端坐，想來不是硬撐。若眼前一幕是真，那皇帝的情況遠不是外界傳揚的那般。

不過，有句話叫做空穴不來風，皇帝畢竟不年輕了，穆清彥可不信皇帝真的能恢覆如初。

穆清彥從善如流起身。

“朕聽溫如玉說了，能找到真假劉升二人，你功不可沒。”

“皇上旨意，不敢輕忽。雖草民能力有限，但有溫少主支持，僥幸不辱使命。”

皇帝低聲一笑，好似很和氣：“朕如今是相信的，你是有真本事。朕今日宣你來，是另有一事交於你，若你辦好，朕以公主下嫁。”

穆清彥心頭一跳。

盡管娶公主不是他所喜，但他更在意的是話中之意，什麽樣兒的事，竟比莊郡王遇害更重大？若非重大，皇帝也不會親自宣見他，並親口許下重諾。

皇帝最在意的是自己的命，總不會……

“草民何德何能，恐有負皇上信任。”穆清彥當然不想接，只是皇帝金口玉言，怕是沒有回絕的餘地。

果然，皇帝擺擺手，口氣柔和卻不容拒絕：“穆神斷不必妄自菲薄，你的本事朕已領教。封停在查皇後中毒一事，你去協助他，查出幕後者，朕要清楚這個幕後者究竟做了多少事！”

不對。

穆清彥靜心思忖，皇帝這吩咐另有用意，若僅僅是查皇後中毒，絕不會那般鄭重和許諾。

倒是可以推斷一下，比如誰毒害皇後？

早先就分析過，穆清彥是懷疑惠妃。溫明玉心中只怕也是這般猜想，還有很多人也想得到這一點，皇帝呢？帝王多疑，相伴多年的結發夫妻都能舍棄，能對惠妃多信任？恐怕其他後宮妃嬪，皇帝也不信任，也正因此，自從病重，一概人等都不見，見也是隔簾相望。

若皇帝懷疑惠妃指使下毒，那麽言外之意，便是讓他查惠妃。

再分析皇帝的原話，前半截兒是讓他協助封停查皇後案，但重點卻在後半句，乃是要查“惠妃”究竟做了多少事。顯見得不止謀害皇後一件，究竟有多少事尚不清楚，但從皇帝態度反應來看，必然有一件是重大且牽涉到皇帝本身。

難不成，惠妃敢對皇帝下手？

待回過神來，皇帝已離去。

穆清彥快速使用異能查看了皇帝真實氣色，便退了出去。

單從皇帝聲音上不好判斷，但若看到皇帝臉色，對於重病絕不會再懷疑。皇帝面頰消瘦，膚色暗黃發沈，精氣神短缺，眼中神采消退顯出渾濁，且因使用異能的緣故，還能看到皇帝體內彌漫的死氣，五臟六腑好似不堪重負，生機被壓制的厲害。

想來有禦醫看的藥，強撐著皇帝到現在。

然而治標不治本，皇帝氣血衰敗、病體纏綿，已至末路。

從宮中出來，穆清彥心裏不大踏實，對焦禮說道：“現在起，但凡賢郡王府發生任何大小事，都報給我。我懷疑賢郡王猜疑了我的身份。”

賢郡王府那邊，聞寂雪早安排了人盯著，如今把話再交代焦禮，則更鄭重。

焦禮對穆清彥身份也是清楚的，聞言自不敢大意，送他回到家中，便去傳了消息。

此時天色漆黑，堂屋桌上的梅花燭臺點燃，一室明亮。

去了一趟皇宮，耗費了將近一個時辰，實際上他跟皇帝見面不足盞茶功夫。

今天著實跑得累了，本懶得做飯，卻更不想出去吃。往廚房裏看了一下，有昨天買的南瓜，黃燦燦的帶著清香，於是將砂鍋收拾出來，又切了南瓜，煮南瓜粥。配菜也簡單，有鮮嫩的菠菜，酸辣白菜絲，簡單開胃。

用砂鍋熬粥很慢，但文火慢燉，口感更佳。

穆清彥倒了杯茶慢慢喝著，閑適的坐在廚房裏，想著今日面聖的事。

焦禮回來的很快，緊接著，溫明玉來了一趟。

溫明玉是聽說了皇帝宣召的事。

“聽說皇上讓你查皇後的案子，封停那邊也得了旨意，明日會有人來接你，直接去宮裏。”溫明玉主要是來看看他，見他神色平靜，這才放心。

穆清彥笑道：“指不定我們最終殊途同歸。”

畢竟兩件案子，他們懷疑的都是同一對母子。

“若當真是我們猜想的那般，何等瘋狂。這等瘋狂之下，誰知會做些什麽，你萬事小心，不要單獨行動。”溫明玉少不得多此一舉的囑咐。

“放心，我有數。”

送走溫明玉，南瓜粥熬好了。

吃過晚飯，在後園走了走，捋清了明日要做的事，輕松不少。

皇帝給的差事的確危險，但對他而言，也是個大好機會。賢郡王府，本來就是他查證的目標，他若插手，自然會推動事情更快結束，他有這份自信！

次日，果然封停派了人來接他。

封停並沒有先入宮，而是在宮門口等他。

封停一如既往的冷硬鋒銳。

“穆公子。”封停沖他打了招呼，遞來案件記錄。

“封少主。”穆清彥接了記錄，快速翻看。

早先對於皇後中毒只是聽溫明玉簡單提了提，具體細節並不知曉，倒是這記錄上很詳盡。看過之後，對惠妃的嫌疑更大，此事與莊郡王案頗多相似。

皇後所中之毒不知名字，但經過勘察，毒物來源於花香。

皇後年輕，漫漫深宮，除了打理宮務，有太多的空閑時間無處打發。皇後不喜誦經念佛，高位妃嬪們年歲又大，說不到一處去，地位後妃不是奉承就是畏懼，於是她閑暇便看書賞景。

以往皇後便喜歡花草，入宮久了，侍弄花草興趣越濃。

在皇後宮中養了不少花草盆栽，有專門的宮女花匠打理，但皇後本身也喜歡親自動手，接觸花草的時間並不短。那毒物是細致的粉末，遇水便化作透明，有人將毒投入花蕊，且在每日澆水之後，毒因此透明隱藏，又附著了花香，使得花香帶毒。

一日、兩日聞著沒什麽，但日積月累，帶毒的香氣通過呼吸進入體內，一點點沈澱積累，終有一日身體撐不住而爆發。

要做成這件事，照料花草的宮女是個越不過去的關卡。

且除了皇後，宮女是接觸花草最多的人，按理也該中毒。再者，皇後宮中其他人，避無可避，也該或多或少受到毒害。

實際上正是如此，當確定毒源，宮中人都被細致的查了，有十幾個呈現出中毒跡象，但尚未有皇後那麽嚴重。這十幾人，都是近身服侍皇後的，平時皇後若侍弄花草，她們也在身旁。

至於專管花草的兩名宮女，乃是輪換過。

一個宮女是病了，差事被人頂替，另一個是犯了小錯，被打發到別處去了。若這兩人沒有半途離開，定然會比皇後更早毒發。如此一來，兩名宮女的“離去”，也在幕後者算計之下。

除此外，皇後身邊有個乳娘，半月前便死了。

乳娘是為皇後張羅吃食時一頭栽倒，腦袋磕了地上的石頭死的。都以為她是年歲大了，腳下打滑，意外死亡。也是後來皇後事發，才有個小宮女說乳娘曾喊腦子疼、不舒服，可當時宮中紛亂，乳娘怕皇後擔心，就沒說，她也只當自己年紀大身體不濟的緣故。

所以說，乳娘才是第一個被毒死的人。

再者，照料花草的是兩批宮女，一共四人，審查後，她們對毒一無所知。

既然侍弄花草的宮女不知情，那只能是澆花的水有問題。

皇宮裏井很多，但宮中貴人們並不吃這些井水，嫌水質不好，她們吃的水都是城外山中運來的泉水，每日裏水車來往不息。宮中的水用來防火、清掃、澆灌、漿洗等。

自然而然，皇後養花，每日用的水就是井中的水。

貴人們宮中用水，也有專人管，每日規定時間內，會有太監們推著水車挨宮送水，宮女們只需提著捅去接水。同一輛水車的水，不止送坤寧宮，因此毒藥不可能直接放入水車，況且那樣一來水量太大，耗費的毒太多。

於是便盯住了坤寧宮中負責取水之人。

取水的是兩個小太監，皇後一出事，其中一人便告假，只說自己病了。但凡宮人生病，是不能伺候主子的，這人故意把自己弄病，又拿銀子打點，自然很容易獲準。再者說，便是告假，實則依舊是在宮中，皇宮內有太監房，得了小病的，通常在這兒小住，畢竟當差的宮人無法擅自離宮。

怎知當皇後乃是中毒，全宮清查，尋到這小太監時，人已經死了。

同屋的人說小太監出去了，最後從一口廢棄的井裏被發現，人自然沒了氣。且小太監被塞入井中乃是棄屍，其脖子處有勒痕，有掙紮的抓傷，被勒死後才被投入井中。

殺人者，自然是宮中之人，且是收買小太監的人。

小太監是個工具，目的達成，自然不必再活著。

封停才剛接手此案，才查了一天，正好把明面兒上能查到的一切都理順了。接下來，就是查那個殺人者，查到殺人者，自然就揪得出幕後指使者。所以才說宮中用毒、殺人都是下等手段，皇宮是個封閉的場所，一旦留有的痕跡越多，查到的就越快，跑也跑不掉。

若是惠妃做的……

這麽自信麽？

雁過留聲，小太監是白天被殺的，難不成就沒留下蛛絲馬跡？

更細致的情況，還得親自去一趟看看。

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