因著京中變故，穆清彥和聞寂雪離開山廟，去了京城。

四人分為兩路，聞寂雪帶了高天，穆清彥和焦禮，免得惹人註目。即便如此，穆清彥也是低調行事，入城後尋了家酒樓，再命焦禮去請陳十六。

陳家到底在官場，其父乃一品大員，消息更靈便準確。

城中戒嚴看似結束，實則氣氛並不輕松。外城倒罷了，內城，尤其是宮門一帶尋常少有人去，出入的大臣皇室們也神色肅然，城中宴飲也急劇減少。

皇帝蘇醒後頒布的第一道聖旨：晉封肅郡王為肅親王，與賢郡王、四名輔政大臣一並處理軍機政務。

此外，又擢升了兩人官職，一個是肅親王岳父，一個是肅親王舅舅。無疑，這都是在給肅親王增加籌碼，尤其是才德不顯，排序不長不幼，卻越過眾皇子兄弟先一步得封親王爵。

皇帝這是把肅親王架到了火上烤。

又是晉封，又是升官，看似恩寵，實則未必是福，很可能成為某位皇子的磨刀石。因為皇帝已病危過兩三回，這次尤其兇險，真看重肅親王，完全可以直接確定儲君地位，但偏偏沒有。

但福禍相依，也不全是壞事。

肅親王到底先一步得親王爵，淩駕諸皇子之上，又得以和賢郡王共理軍機政務，已有實權。但凡他處理的好，完全可以憑此一飛沖天，真正成為儲君，甚至新帝。

所有人都摸不清皇帝心意，不知他究竟看中的儲君是誰。

一向穩健的賢郡王看似如常，實則暗自發恨，也很是忐忑。因為他突然意識到，他作為賢名在外，且是現存的長子，很可能根本不在皇帝的考量之中。這種感覺說不清道不明，但他就是有這種預感。

穆清彥見陳十六，主要是想問一問皇帝的事。

當然，陳十六未必知道，事關重大，陳父便是知曉也不會輕易跟其吐口。

茶續了一回，陳十六到了。

“穆兄，你什麽時候到京城的？”陳十六接到消息又驚又喜，略一思量，便覺奇怪。

“自然是有事要辦，只沒料到，偏好趕上京城出事，反在城外耽擱了幾天。”穆清彥簡單說了。

“這次的事兒著實驚險，我本以為……”陳十六只說了半句，用手朝頭頂指了指，諱莫如深。想來，跟陳十六想法相似的很多，都以為皇帝這回熬不過去了，誰知到底是蘇醒了。

“宮中情勢如何？”

“肯定不好。詳細的事情不清楚，我爹也不讓我問，只看皇帝不露面，又安排了輔政大臣便知道，弄不好就是……”哪怕是在雅間，陳十六也下意識的壓低了聲音：“如今各家各戶都是謹守門戶，減少應酬，不說他們盤算著什麽，單說那賢郡王就慌了。此前也曾有幾位郡王共理朝政的，但這回不同，肅親王升爵了，且就他們兩個皇子掌事。也不知是一個給另一個打掩護，還是都是煙霧，總歸、相對於肅親王，賢郡王才是最發急的那個。”

倒也是如此。

肅親王是真的低調，或者說不大被重視。

皇帝的兒子太多了，單單成年開府封爵的就十幾個，最活躍、勢力最強的還是年長的賢郡王幾個，榮郡王是子憑母貴才得以冒頭，肅親王的母親在宮中不上不下熬著，肅親王在宮外也是不上不下，大約是跟怡郡王處境相似，年齡相近，兩人倒是關系不錯，躲著皇子們的紛爭。

這類“閑”郡王，大臣們自然多有忽視。

但此回的事，盡管打了眾人措手不及，但即便肅親王不得皇位，也沒損失，收獲已經很大了。只是也要預防著萬一，萬一他不能登位，很可能成為新帝的眼中釘。

陳十六感慨道：“我倒是希望肅郡王能成事。”

“怎麽？”

陳十六笑道：“穆兄你不知道，翟俊飏跟他關系不錯，只因翟俊飏是忠靖王府世子，身份敏感，兩人不想多事，明面上走動不多。也是有一回我無意撞見了。我跟翟俊飏也是朋友一場，指不定沾個光呢。”

這個消息倒是意外。

翟俊飏本就是皇室中人，是肅親王堂弟，兩人年節等場合肯定有來往，所以並無人察覺二人關系有多好。在明面上看，這二人脾性也不像合得來的，因此二人私下相交，著實出人意料。

陳十六大概在家裏悶得久了，見了穆清彥，有不少話說。

京中大小事，提到哪兒，說到哪兒。

雅間臨街，兩人靠窗坐著，陳十六突然看見大街上走著個人，笑道：“魏小三兒啊。稀罕，居然不遛鳥了！”

穆清彥擡眼朝外看，果然看到魏陽羽走在街邊，沒提鳥籠子，走走停停，東張西望，渾身沒勁的模樣。

“他也不好過，如今宮中變故，他們家也尷尬。”陳十六道。

如今宮中皇後姓魏，只一個小公主，並無皇子。這等情況，皇後只需穩坐後宮，反正將來不論誰繼位，都得奉她為母後皇太後。只不過，這不意味著魏家就能安然，他們家不僅有皇後，也是國公府邸，自是少不了拉攏。

站隊這種事，可能得從龍之功富貴權勢，也可能一朝跌落賠上全族。

魏家這種情況，沒必要去走鋼絲，但萬一拉攏的某一位成了事，魏家卻拒絕過“新帝”，往後處境也可想而知。

陳十六又道：“那定國公奸猾著呢。皇後在宮中佛堂為皇帝祈福，他也在自家修了佛堂，國公老夫人帶著女眷，每日殷勤禱告，更是閉門謝客。他家這麽一做，別家相繼相仿，倒是令某些人不好登門，省不少事。”末了又道：“我家也是如此，內子早晚也跟著老太太進佛堂呢。”

穆清彥驀地問：“給皇帝治病的禦醫，可有出宮歸家？”

“不曾。”陳十六搖頭。

“看來是真的不好。”

陳十六倒是一點兒不驚訝：“人生七十古來稀，已是難得的長壽了。不過麽，也說不準。我聽我哥講的，大概是十七八年前，那位也曾大病一場，頗有幾分兇險，甚至天現異象，都說是預兆，但最終轉危為安。”

似想到什麽，陳十六特意挪個位置，坐到穆清彥身邊兒，低聲一臉神秘：“神鬼那些事兒，我是不信的，但我大哥講的那件舊聞，很有幾分邪性。就比如我剛才說的，皇帝當年就大病過，如今三不五時鬧不好，就是當初留的病根兒，積年累月又爆發出來。就在當初啊，宮裏所有禦醫會診，那也是一場驚險，又有夜晚天現異象，據說是漫天紅光……”

“漫天紅光？”穆清彥知道他說的是某種天象，但太籠統。

“對。我還細問了，我大哥那年才十三歲，但對這件事記憶猶新，大晚上天上彌漫著紅光，非常絢麗，又不像尋常霞光。我大哥說，紅光持續了九天才消失，還一度造成京中米糧漲價，人心惶惶。”

穆清彥新帝琢磨著：紅光？難道是極光？太陽風暴？

究竟是怎樣的天象，其實無關緊要，但帶來的影響卻不小。

陳十六說米糧漲價、人心惶惶，不是撒謊。古人對很多天文異象無法解釋，心有敬畏，便將之神話。好比那漫天紅光，被古人視為不祥預兆，但到底是怎樣的不詳……

他意識到，剛才因他打岔，陳十六話沒說完。

“欽天監怎麽說？”穆清彥心頭一動，想到陳十六之前話裏話外隱隱透露的意思，好似抓住了什麽。

陳十六撇撇嘴：“欽天監那群神棍！他們說紅光乃是不祥之兆，要麽國破，要麽君亡。當然，最後皇帝沒事，但元後薨逝，也是應了他們的說法。”

古時看到天現異象，言說預兆著某事，並非立刻就能發生。好比說預兆著國破，五十年內亡國都算應驗。另有各種兇險天象，比如比較招帝王忌憚的“熒惑守心”，據說一出現便預兆著國之大厄，怎樣才算的上國之大厄？自然是一國皇帝死亡！因著應證災厄的時間線放得寬，縱觀歷史中遇到此等天象的帝王，果真都出了事。

皇帝雖老邁，但乃九五之尊，權掌天下，越老越怕死。

不想死怎麽辦？移禍！

皇帝非同常人，一般人死的再多也代替不了皇帝。要麽是當朝宰相，一人之上萬人之下；要麽是中宮皇後，一國之母。替死之人選好，再為其辦大喪，舉國悲痛，越隆重越好。

當然，歷史上也有皇帝遇到這種事，試圖先罷免宰相，或減輕皇後待遇等方式避禍。

早先穆清彥百思不得其解的問題，因著陳十六無心之言，豁然開朗。

天現異象那年，穆清彥原身尚且年幼，才兩歲。半年不到，元後薨逝，緊接著顏家退出京城，歸鄉途中遭遇伏殺。

顏家當初便覺得元後死因蹊蹺，或許正是目睹了天象，又結合皇帝曾病危，做過這方面猜測。只是毫無證據，宮內只說皇後是病逝，又因顏家之事震驚憂慮太過，顏家到底是外戚，哪能質疑天家。

尤其是當真牽涉到皇帝，更是忌諱。

為著顏家一族，有些事再懷疑，也不敢說。

顏家在元後薨逝後，主動辭官歸鄉，興許不僅僅是避禍，也有心灰意冷之故。

皇帝對待顏家被伏殺一事虎頭蛇尾，大概也是因著元後一事，不願顏家再出現跟前，這會時時提醒他做了什麽。他對福惠長公主的優寵，是因愧疚而加倍彌補，不喜聽後宮提元後，也是心虛。

那麽，在元後之死的事上，他到底做了多少？

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