穆清彥沒要穆林陪同，獨自一個人來到範家。

正值午後，微風徐徐，略有涼爽。

範家燒毀的屋子已經收拾過，殘破的磚塊木料都拉走了，地面上有火燒的痕跡，殘骸打掃幹凈了。畢竟是青磚房，雖遭了大火，卻並非全都殘破，但能用的範家也不打算用了，主要是燒死了人，不吉利。

有些話不好明著講出來，但外人很清楚，範立軒還年輕，將來總要再娶的。往後再重新蓋幾間青磚房，自然不能用那些不吉利的舊磚，哪怕不怕忌諱，新婦住著心裏也不舒坦。

穆清彥來時，聽見院中有小孩子的聲音，夾雜著捶衣聲。

進了院子，看見碧桃坐在廚房門前洗衣裳，葡萄架子底下，範立軒坐在那兒，面前擺著張小桌，有茶水點心，一本書。範立軒一身幹凈的白衫，頭發系著根白緞帶，面容收拾過，不似前幾日那般邋遢。任誰一看，都覺得這是個斯文溫和的讀書人，只他現今面頰消瘦，神色萎靡，猶若帶了幾分病容。

在其身邊圍著兩個小姑娘，都只穿著素面綠衣褲，大的梳著丱發，小的在頂端紮著個角辮。嘴裏不停說話的是小丫頭，趴在範立軒腿上，嘴裏吃著糕點，不知憂愁。倒是大的有六歲了，略微知事，緊挨範立軒坐在小圓凳上，雙手擺弄著一副九連環，時不時擡頭看看範立軒。

範立軒恍然回神，見了大女兒的模樣，揉揉她的發頂。

小姑娘甜甜一笑，又低頭玩自己的。

最先發現穆清彥的是碧桃，碧桃看似在洗衣裳，實則目光多數停留在範立軒身上。

“穆公子！”碧桃連忙站起來，將兩只濕漉漉的手在圍裙上擦拭，三兩步走到葡萄架旁，很是緊張。她看了看範立軒，低聲道：“大爺，這位就是我跟你提過的穆公子。”

範立軒站起身：“穆公子。”

穆清彥本來是要跟範立軒交談的，但看到碧桃，心念一轉：“我來找碧桃問件事。”

範立軒點點頭，重新坐下，對他們會談什麽好似一點不關心。

碧桃卻很緊張：“我……我都說了，穆公子，我還很忙。”

穆清彥越過葡萄架，站在她面前：“確定要在這兒說？”

碧桃小心的看範立軒一眼，擡腳重新走到廚房跟前，坐在大木盆跟前，伸手要抓衣裳來洗，一楞，這才想起走了神，忙擡頭看穆清彥。

“穆公子還有什麽想問的？”

“你曾在藥方買過藥，泡藥酒的藥。”一面說，一面仔細觀察她的表情。

碧桃低著頭，遮掩了神情，但她抓著衣裳的手不自覺的用力：“……是。我爹是給佘家趕車的，偶爾也會外出送東西。有一年冬天，老爺要給人送東西，別人都不願去，只我爹一個人。那天偏巧下大雪，車翻了，我爹被砸了腿，掙不開，幸好後來有人經過才得救。醫治後，腿倒是治好了，就是凍的時間太長，每回陰天下雨乃至天冷的時候就很難受。聽人說有種藥酒喝了好，我才去買的。”

說著，鬼使神差的加了一句：“都是普通的藥材，也不貴。”

穆清彥不在兜圈子：“你是聰明人，我實話跟你說了吧。你家裏縣衙派人去查了，藥酒壇子裏的藥材和你買來的數目不符，少了一樣。”

碧桃身子一抖，聲音也在打顫：“可能、可能是我爹不小心，泡酒的時候弄丟了。”

穆清彥恍若沒聽見，自顧又道：“丟失的是‘草烏’，有大毒，不慎之下，吞入腹中會要命的。”

實則，穆林的確派人去核查了，但結果還沒反饋過來。

穆清彥不過是根據碧桃的反應，猜到了，故意詐她。

碧桃盡管一直隱瞞，但她不是個心理防線重的，想說些什麽辯解，張口卻發不出聲音。隨著穆清彥一句句言語逼迫，她崩潰哭泣。

“我、我不是故意的，我沒害娘子，我也不知道……”她嘴裏胡亂的說著，估計她自己也不知道在說什麽。

“你知道佘氏動了你買的藥？”穆清彥問了關鍵性的一點。

碧桃拼命搖頭，哽咽道：“沒有！我、我那藥買來，只在身邊放了兩天，然後就跟娘子請假，送回了家。只是……那天我去範大嫂子家送東西，回來時看到娘子從我屋子裏出來，手裏拿著芝姐兒的一件小衣裳。我也沒多想，娘子早先說了，想給芝姐兒衣裳上繡個花樣，便以為是這件事。

後來請假回家，把藥包給我爹，我爹早買好了酒，只差藥材了。我爹把藥包打開，要我給他說說裏頭都是什麽藥材。總共十來樣呢，一個個藥名兒，我哪裏記得清，隨便說了幾個，哪裏知道會少了一樣。”

這番辯解的話，漏洞百出。

若說碧桃不知道佘氏拿了藥，為何對當日佘氏進出房間的事記得那般清楚？甚至記得佘氏手中拿了什麽。

再者，她對藥包中藥材的描述不對。

如這種泡酒的藥材，其實並不零碎，炮制的藥材要麽成片，要麽整顆，碧桃拿去的泡酒方子，在民間很常見，都是較為平價的藥材，種類只有六七種，分攤下來，每種分量很少。或許碧桃的確不認得每種藥材的名字，亦或者，也不清楚有幾種，但她尋來的藥方，又是親自買的藥，肯定是有所了解的，六七種，可能記不清楚模糊成四五種、七八種，但記成十來種就顯得蹊蹺了。

說到底，從她買到藥，到將藥送回家，也就三四天，記憶不可能模糊成那樣。

穆清彥覺得，她是在刻意逃避，佘氏動了藥材，甚至動了哪一種藥材，指不定她心知肚明。

碧桃未必存心想謀害佘氏，但一時的怨念，使得她裝作不曾發現藥材的缺失。如此一來，哪怕後來她反悔了，也不敢捅破這件事。再後來，見佘氏一直好好兒的，便自欺欺人了，假裝一切都沒發生過。

這都是猜測。

穆清彥問：“佘氏待你可好？”

“娘子待我很好。”

“一直待你很好？我聽說，她曾想讓範秀才把你收房？”

碧桃輕輕點頭：“是，那、那不是娘子本意，都是外人嚼舌，娘子實在無法……每一回大爺都拒絕了。舊年落胎後，娘子又提過，結果兩人大吵了一架。其實也不算，大爺沒吵，是娘子……那段時間娘子脾氣不好，大爺知道，並沒介意，還囑咐我多寬慰娘子。”

“那是幾月的事？”

“舊年十一月，大概月中的時候。”碧桃的記憶力又好了，對時間記得很清楚，可見這件事給她留下的印象很深。

穆清彥覺得，估計範立軒夫妻的爭吵，還涉及了碧桃。

若這件事令碧桃產生怨恨，在半個月後，碧桃“漠視”佘氏偷取藥材，也就合理了。

返回來說，佘氏曾提過碧桃收房之事，每次範立軒都拒絕了。在落胎後，尤其是可能撞破了範立軒和裘至昊隱秘的時候，又提碧桃收房，本身就不合理。且在之前的走訪詢問中，對範立軒夫妻都是恩愛和睦的形容，這還是頭一回聽說二人爭吵。

佘氏當時是受了刺激的，一個是落胎的刺激，一個是撞破丈夫隱秘的刺激，思想很可能走極端，那麽再提碧桃之事，肯定不是如以往那般試探。

有些隱秘，是問不出來的，不論是碧桃還是範立軒，或是為自身利益，或是為維護佘氏形象，他們都不願揭破那些。

穆清彥轉身走到葡萄架，目光落向青磚房舊址。

至於葡萄架底下的範立軒，依舊是神思不屬的模樣，安靜的院中，只聽見小丫頭稚言稚語。大的煊姐兒好奇的看向穆清彥，還有一道目光則屬於碧桃。

穆清彥沒理會，他要回溯那場爭吵——

時間如水銀般倒退，最終停留在去年十一月中旬。

空中明月將圓，照的大地很是亮堂，看上去才下過雪，家家戶戶房頂上一片雪白，夜色安靜，整個村子燈火不多。範家這裏也安靜了下來，範老爹已經睡下了，倒是新屋子這邊燈燭亮著。

“碧桃，進來。”屋內傳出佘氏的喚聲。

大冷的夜裏，碧桃就站在門外，手裏捧著一壺熱茶。

今夜的碧桃明顯和往日不同，她的穿著打扮——上身是粉色對襟小襖，袖口有雪白風毛，下身穿著藍緞繡花的棉裙，配著桃紅繡花棉鞋。這一身顯然不是丫鬟的穿著，且是半新的衣裳，長短雖合適，但周身略有點寬松，應該是佘氏給的衣裳。再看她的頭發，也不是以往發飾，梳理的更精細，還簪了一支金步搖。

碧桃本生的清秀，精心這麽一妝點，頗為嬌美可人。

她推門進去，佘氏就站在那裏等她。

“去吧。”佘氏盯著她的臉，面目平靜。

碧桃卻不敢對視她的眼睛，心裏也有些害怕：“娘子，我、我不敢……”

“有何不敢，我準了的。你只要……今晚服侍好大爺，往後的前程，自不必愁。”佘氏說著，面上閃過掙紮之色，好似怕自己後悔，將碧桃推進裏屋。

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