七年前，苦涼寺後山是沒有木欄桿這些防護措施的。

十三歲的翟俊飏已然是個俊朗的少年，眉眼張揚，渾身籠罩著一層躁動之氣，好似隨便戳一下就會爆炸。

半下午，他獨自從廟裏出來，沿著小路漫無目的的閑步，不知不覺便走到開闊處。煩躁的踢著地上的土坷垃，也不懼山崖陡峭，站在邊上吹著山風，瞇著眼遠眺。

這時他身後有人悄然靠近，極為果斷的大力一推，毫無防備的翟俊飏就被推下去了。

“啊！”翟俊飏本能的驚叫。

這人深知叫聲會引來人，沒有停留，扭頭就快速逃離。

他並沒有往苦涼寺的方向走，而是從山上繞了一道兒，自另一邊尋了個方向下山。這邊顯然是沒有路的，卻是他早就看準的退路，只擡眼看看就知道怎麽走，草叢荊棘剮蹭著衣裳也不在意，抹著滿臉的汗水，一步都不敢停。

如同翟俊飏所言，此人的確穿著半舊灰色長袍。

年齡大概在三十左右，一身穿著雖舊，但很幹凈，長相周正，面色較白，不是做體力活的人。這人十分的謹慎，不但沒從苦涼寺下山，且在山中邊緣穿行，特意繞開了鎮子，直至黃昏時分，出現在一個小村子，進入其中一戶農家。

次日吃過中飯，此人駕著馬車離開。

從其與農戶家的相處和對話，知曉了此人大致來歷。

這人叫江來，據說在京城裏頭經營著一家羊肉湯館。他家館子裏的羊肉，便是從這戶農家收購的，每隔兩天農家便要去城裏送活羊，且在館子裏把羊宰殺，處理幹凈。能有個長期穩定的買賣，農戶家自然很重視，辦事一點兒不馬虎，這回館子老板突然來家，農戶著實忐忑，以為這買賣生了變故。

一問才知道，對方是有事路過，順便過來，想要農戶幫著收購一些山貨，到時跟羊肉一起送去。

又有個來錢的門路，自是好事。

江來又說去附近訪友，把馬車暫放在他家，農家自然沒什麽不樂意。

如今來看，江來所謂路過是假，借著農戶家停放馬車打掩護是真。

既然雙方不是頭一回買賣，那麽，那家羊肉湯館就是真實存在的。如此來，此人身份很容易查。要說霍家為何沒能查到，只因那江來換了衣裳。翟俊飏驚慌之中只看到其衣裳顏色和性別，其他的根本不清楚，但依照著這點模糊的信息如何找人？

京城人口眾多，衣裳顏色相同相似的又何其多。

霍家只能從苦涼寺出入之人查，另外再盯著小霍氏，甚至是霍家三房。然而那幾日，並未有什麽可疑之人出現，所以事情最終懸置，無可奈何。

穆清彥註意到，時隔七年，這戶農家已經不養羊了，曾經的羊圈變成了豬圈，又搭了雞窩。

七年時間足以改變很多東西，城中那家羊肉湯館也不一定還在。

果然，兩人在城中打聽，羊肉湯館倒是尋了好幾家，但並沒有他們要找的那人。如此只能多花費些功夫，將江來從農戶離開那天的行程回溯了一遍。

七年前的羊肉湯館，如今已經成了茶館。

在茶館點了茶水，跟夥計閑聊。

“我聽說這裏以前開了家羊肉湯館？”

“那麽久遠的事情客人也知道啊？的確，以前是家羊肉湯館，但他家生意清淡，做不下去，我們老板就把鋪面兌了下來。有個五六年了。”

“這鋪面可不小，地段也不錯，能在這兒開館子，底子應該不差。既然不做羊肉湯館，可是做了別的賺錢營生？”

“嘿，您二位是外地人，大概不知道，前面那位老板姓江，人家來頭可不簡單。理國公府霍家知道吧？他是霍家三房太太的陪房餘榮餘大爺的女婿。當初他開的羊肉湯館，據說就有餘榮大爺的份子，頭兩年著實熱鬧，誰知後來竟黃了。

到底靠著理國公府呢，羊肉館子不成，也不愁出路。那江來收拾了攤子，離開了京城，據說是去南邊幫著霍家三房太太打理田莊。”

這個結果倒不算意外。

反正翟俊飏早先有言，穆清彥不需要再管別的，只管把“江來”此人的名字告知翟俊飏，其他的自有對方料理。

當初翟俊飏找他是避人耳目，他自然也不能堂而皇之去接觸。他也不急，等著陳十六陪著新妻子三朝回門，總算有功夫想起他，拎了壺好酒，又讓酒樓送來一席好菜，要跟他們兩個喝酒。

“穆兄，聞兄，這幾日慢待了，我自罰一杯。”陳十六滿臉的春風得意，時不時的還要傻笑兩下，可見這幾日夫妻和樂甜蜜，深知其味。

酒過三巡，穆清彥提了翟俊飏的事兒。

這件事不必瞞著陳十六。

陳十六一聽，嘆了口氣：“以前還不覺得，如今想想，他能長這麽大，著實不容易。這個事兒查到霍家三房頭上，算得壞消息了。”

若只是小霍氏自己居心叵測，那是霍家沒教好女兒，可若是霍家三房牽扯進來，就把事情弄得更覆雜。霍家自身也牽涉到承爵的問題，支持翟俊飏的乃是霍家長房，三房卻給小霍氏撐腰辦事，這裏頭是否還有別的想法？

即便沒有，只是因為心疼女兒外甥，可也著實是給霍家兩房戳了口子。

“正好，我本打算請他們吃酒，到時候把這事告訴他。”陳十六想了想，覺得這麽一來就不顯眼了。

陳十六正值新婚期，他本身除了在鳳臨縣的神斷局，也沒別的事忙。他是無心仕途的，陳家並不勉強，岳家也是知道的。昨日陪妻子吃過回門宴，便宴請一眾好友，之後大多數時間還是待在家中，一是陪新婚妻子，二是跟著其父學習。

作為陳家嫡子，或許不需要多有作為，但該知道的要知道，遇事要心中有數。

穆清彥和聞寂雪一邊在京中游賞，一邊分析著朝中局勢。

早前聞寂雪便有跟皇子交易的想法，年長那幾位皇子皆不在考慮之中，倒是有個人選。穆清彥聽了，也覺得合適。當然，目前來看，那位著實不顯眼，但局勢時刻都在變動，聞寂雪再推一把，將會為對方掃除不少障礙。

聞寂雪打算查清了“蔡駿馳”身份，便正式去接觸那位皇子。

在京中停留久了，也覺察到平靜之下種種暗潮。

以賢郡王為首的幾位皇子，以往暗中較勁，已經開始慢慢浮上明處。朝堂之上，今日你彈劾我，明日我彈劾你，皇帝只管穩穩坐著，甚少發表什麽意見，通常都是冷淡處理。

已是四月初七，穆清彥打算返回鳳臨。

自去年中秋後就離家，算來有大半年了，好真有些想家。

就在臨行前一夜，有人登門。

來人通身罩在黑鬥篷之中，兜帽將一張臉遮掩了大半，但鬥篷底下露出一雙綠色繡鞋，表明是個女人。對方將兜帽摘下來，是個認得的，凈閑！

穆清彥很意外，再看她身後跟著個面生的男人，穿著似仆從，但步伐內息上看是個懂功夫的。到也在情理之中，這凈閑畢竟是一介女流，聲名在外，又獨居，難免有些宵小惦記。

令他意外的是凈閑居然會登門，還是以這種隱蔽的方式。

不期然想到翟俊飏，再看凈閑，就有所猜測。

果然這京城權貴雲集，紛爭也多，個個家裏都不消停。

若說翟俊飏是個直性子，這凈閑便是骨子裏清傲，同樣不喜虛偽掩飾，一來便直道目的：“夤夜來訪，望穆公子見諒。不知我的事，溫少主可曾與穆公子提過？”

“凈閑姑娘有事請講。”穆清彥確實不喜歡凈閑的性情，但彼此交集甚少，又沒什麽過節或沖突，他也犯不著避如蛇蠍。

“我想委托穆公子尋人。”凈閑直視著他，目光冷澈，好似能透徹一切。

實話講，凈閑是容貌不俗，也的確聰明，但很難令人喜歡。這無關別的，好似她這種眼神，仿佛帶刺，要把人給刺穿，明晃晃的一點兒不帶掩飾。誰又沒個脾氣呢？誰又喜歡被人拿這種眼神註視？

“請講。”穆清彥覺得這凈閑就是個刺猬，考慮到她的家世和成長經歷，也不難理解。

凈閑從袖中取出一方羅帕，裏頭裹著一根

“我母親出自尹家，當初出嫁，帶去兩房家人。母親亡故，萬氏入門，尋由頭發作了其中一家，將她自己的人安插上。當年我被打發出家，身邊只兩個老仆，一個小丫頭，俱是無親無故，受我母親恩惠，願意繼續照顧我。

那三個雖是我母親的人，卻算不得母親心腹。我有一乳娘，乃是母親自幼配的丫鬟，也跟到了劉家，後來嫁給康郡王府一個姓金的小管事。夫妻倆成婚後沒有在王府當差，而是在外開店做買賣，生了一子。恰好母親有了我，請旁人她不放心，便讓乳娘回來。

劉家人都稱乳娘‘金娘子’、‘金嫂子’，在我母親亡故後，她又照顧了我半年。後來她病了一場，不好在就近照料，便出去了。這往後就沒再進來。後來我才聽說，在萬氏進門後不久，她們一家就離開京城了。”

凈閑沈默了一會兒，又道：“萬氏剛進門時很會做人，待我猶若親生，不少人誇讚她。乳娘她大約是覺得放了心，這才離開。我一直想找她，只不知她去了哪裏。我想請穆公子幫忙，不要聲張。”

尋人倒是沒什麽，凈閑想尋乳娘，算得人之常情，可卻不要聲張……

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