弄清楚李大興死因，幹脆又在城中多停留兩日。

如今尚且沒到衙門放衙的時候，衙門還在辦公，坐在城南大街，便見有挎著刀的衙差出沒。這幾個都是桂寧縣縣衙的公人，在城南大街正是為查訪李大興案的證人。

既然認定人是被毒死的，首要便是查訪砒霜的來源。砒霜除了入藥，通常是用來藥老鼠，平民百姓雖可以購買，但這種危險的毒藥，但凡購買，都會留下記錄，詳細記載著購買著姓甚名誰、哪裏人，就為預防有人拿砒霜毒害人命。

初九，便有消息傳出，砒霜來源查明了，且購買者便是被抓六人之一的鄭家祥。

鄭家祥就是六人中輩分最高者，幾人以他為首。

此外，老孫的兒子小孫也通過辨認證實，借口如廁進入他們家後院的人是六人中的一個，正是六人中年紀最輕的鄭豐。鋪子的糯米卷是在迎街的店門口制作，但餡料都是提前準備好的，放在後面廚房。言外之意，鄭豐進了後院，有機會避人耳目下毒。

再有曾目睹李大興試圖訛詐鄭姓的漢子不成的，又有跟李大興合夥兒報覆鄭姓漢子的兩個人證，構成一條完整鏈條，把這樁案子鑿實為報覆投毒殺人。

桂寧縣辦案歷來拖沓，當地人都知道縣令只看錢，但凡有錢，大事化小、小事化了，人命官司都不算什麽，甚至能倒打一耙。如今李大興這麽個混子死了，縣衙行動卻異常迅速，居然小半月就定案。

略窺內情之人，都知蹊蹺，但誰敢多管閑事？便是在外也是諱莫如深。

這可不僅僅是忌憚那位桂寧縣縣令，也有李四爺的震懾。

誰都知道那李大興跟李四爺攀上了關系，如今縣衙積極辦公，不知情的還以為是李四爺相助的緣故。

縣衙有了定論，已立刻將案子上報。

月梁州知州豈會對此案不知情？但論起來，這位知州雖是上官，論起資歷，卻不如席庸深厚，尤其是在月梁州當地，知州頗為忌憚席庸。能夠盤踞在此地十一二年，席庸早跟本地勢力勾連成網，知州若不小心應對，是會載大跟頭的。

更何況，其中牽扯了雪家村……

知州多一事不如少一事。不過，知州到底跟席庸不對付，忌憚歸忌憚，卻也不能令對方太順遂，於是將案子壓下來。即便有人探問，知州也可說是年下公務繁忙，況又是人命大案，定要慎重，拖到年底歇衙，只能等來年。

案子要層層上報，層層批覆，最後才能送到刑部終審。

月梁州是直隸州，由省所轄。所以知州還要跟上面的一省巡撫匯報，過了巡撫才能到刑部，刑部審過才會給皇帝朱筆禦批。

一個地方的官員，上下級之間，多是不同派系，這才利於制衡。

席庸未必不清楚，但說到底，他只是縣令，出了月梁州就無能為力。再者說，得到手的好處費，也不值得他費更多心思，他只管在縣衙將案子完結。有雪家村牽扯其中，上面的官員頂多就是壓一壓、拖一拖，要把案子打回來重審，怕是沒人敢。

這些細節和較量，對於平民百姓是沒什麽意義的，他們只會知道縣衙審判的結果，只知道鄭家六人被定論為兇犯，羈押牢中，等待砍頭。

外人還只是議論，可位於荒坡村的鄭家人，無疑頭頂炸雷、天崩地裂。

便是穆清彥也覺此事棘手。

他可以勘察真相，可月梁州這地方特殊，知州不作為，縣令貪腐妄為，更有本地勢力李四爺銀錢開道……案件真相根本無足輕重，哪怕人人知曉，又如何？若要向禦史臺告發，“雪家村”三個字，足以令一眾官員退避三舍。

眼看著，明面兒上是走不通了。

說到底，不僅是旁人忌諱“雪家村”，便是穆清彥也顧慮重重。

這件事如何做，還得看聞寂雪。

初十，兩人離開州城，前往桂寧縣。

盡管天氣一直陰沈，寒風呼嘯，但沒有雨雪，路面吹幹了，走起來方便了很多。一路走得不算快，天色擦黑抵達桂寧縣。桂寧縣有山有水，一縣地域雖不算大，但卻是個魚米之鄉，頗為富庶。

當縣城出現在視線之中，聞寂雪並未駕車入內，而是拐向左邊一條路。

“先去長柳鎮。”

從縣城去長柳鎮需要兩個時辰，按理此時天色已晚，又已抵達縣城，完全可以歇一晚再說。不過穆清彥沒反對，畢竟聞寂雪的心情跟他是不同的。

長柳鎮不大，鎮子東邊有條河，河堤種滿了柳樹，遠處有青山疊起，算是個山清水秀的好地方。

聞寂雪從鎮子中間的大街進去，看到一家長柳客棧，停了車。

冬日裏寒冷，又是大晚上，基本上所有人家都關門閉戶，便是店鋪也歇了業。客棧也不例外，大門關了，倒是從門縫裏透出些微火光。

聞寂雪上前拍門。

“來啦來啦！”裏面很快有人應聲，並把門打開，迎面一股暖意，原來是堂屋裏生著火盆，有兩個客人就著兩樣小菜喝酒。店老板不在，夥計在旁邊支應著，這會兒開門還揉著眼睛，可見方才都睡著了。

“有馬車啊，可以停到後院兒去。”夥計說著去將側門打開，引著馬車去了後院。車直接進棚子，馬就拴在棚子裏，又弄些水和草料。

“要一間上房，弄幾樣熱飯菜來。”聞寂雪說著，拋了塊碎銀。

夥計雙手接了，笑瞇瞇的應道：“好嘞！二位客人隨我來。我們長柳鎮雖是小地方，我們家客棧不起眼，但房間絕對寬敞舒適。若是二位不嫌麻煩，我給您送一只小火爐，坐壺熱水在上頭，隨時用水方便。客棧還有上好的炭火，價格雖貴些，但絕對好用，沒什麽煙的。”

這也是看他兩個出手大方才有此推薦。

“盡管按舒適來布置。”聞寂雪是個不差錢的。

夥計剛領著二人從小門進去，迎面就見東家走過來，忙把兩位客人入住的事兒說了。

客棧老板瞧著四十來歲的中年人，白白凈凈，笑容和氣。

“原來是貴客啊！”客棧老板笑呵呵的十分熱情：“二位，要說我家客棧最好的住處，當屬後院的獨棟小樓，帶個小院兒，十分清凈自在。那原本是我修來自家住的，後來人多，住不開，空了出來，尋常客人來了，我可舍不得讓他們住。”

“價錢好說。”聞寂雪示意對方領路。

“客人爽快，請！”客棧老板一面招待，一面沖著夥計擺手：“行了，你也歇著去吧，前頭兩個客人都回房睡了。”

夥計見狀，習以為常，自去睡了。

前往後面小院兒，要穿過一個中庭。

小院兒的院門虛掩著，倒是有鎖，但早已打開了，客棧老板推門而入。

穆清彥見了，看那人一眼，心中一動。

果然，當三人入內，客棧老板便一改生意人姿態，正色向聞寂雪見禮：“屬下柳義，見過公子。”微一頓，又朝穆清彥道：“見過穆公子。”

穆清彥笑笑，沒有說話。

早前聞寂雪便說在月梁州早有安排，不止是州城那邊，包括長柳鎮也是。如今看來，設立的據點便是這家客棧了。長柳鎮只是小地方，想要在此設立據點，且不引人猜疑，唯有用本地人，若是外人來此，著實顯眼。方才聽柳義話音，雖講官話，但的確帶著明顯的本地口音。

這等細節處，聞寂雪自然不會忽視，否則客棧也不能安穩至今了。

“荒坡村鄭家六人的事，你可聽說了？”聞寂雪問道。

“是，此事早已傳遍了。屬下也查探過，確是冤案無疑。那縣令席庸收了月梁州城李四爺的五百兩銀子，外加一張虎皮，便為他料理了這件案子。這事兒在衙門裏不算秘密，以往也有這類事，只不過此回牽涉到鄭家幾個，乃是出自雪家村，更為敏感。”

“鄭家六人情況如何？”

“據說抓捕時有言語沖撞，被衙役以抗捕為由打了，入牢後沒有立刻開審，卻沒少受折騰，都是明面兒上看不出來的。衙門不準探監，使了銀錢，頂多給送些東西，即便如此也要盤剝。後來過堂，六人都不肯認罪，席庸便用刑。他審鄭家祥，鄭家祥不肯認，他便命衙役打鄭家小輩兒，其中一個本就受過傷，又沒好好兒醫治休養，結結實實幾板子下去，人只差斷氣了。

鄭家祥不忍心，便承認是自己投毒害人，跟其他人無幹。但那席庸不懷好意，不僅僅是找替罪羊，還故意要把鄭家六個都扯進去。一番威逼利誘，到底把人證物證給弄齊了，聽說案子已經上報到知州那裏。”

柳義在長柳鎮多年，暗中對鄭家也有關照，畢竟是雪家村出來的，又不曾因受牽連而詆毀雪家半句。若無那些暗中關照，鄭家哪裏能在荒坡村順利落腳。

當年雪家事後，別說雪家村的人，便是長柳鎮、乃至月梁州，都不同程度的遭受影響。

一榮俱榮、一損俱損。

當初雪家榮寵加身，作為雪大將軍的故鄉，仿佛一夜之間興建了數座“雪大將軍祠”，香火鼎盛。雪家傾覆，又仿佛是一夜之間，所有祠堂都被搗毀，乞丐都不敢隨意在此棲身。

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