以前趙河回鳳臨，也提過八方鏢局，但多是說走鏢的事情。這回穆清彥有心打聽，主要是弄清楚鏢局這幾月來的事情。

霍鵬雖老，但餘威猶在，哪怕鏢局已經交給霍二爺，但遇到大事，還得請出霍鵬坐鎮。霍鵬曾有三個兒子，如今只剩一個霍二爺。不過霍家孫輩不少，當年霍大爺留有一雙兒女，霍三爺沒娶親，而霍二爺有五子三女，孫少爺們都能獨當一面了。

霍家人口多了，難免有些摩擦，但總體上還是和睦。

“聽說三月的時候，你們鏢局出了事。”穆清彥引出話題。

趙河點頭：“對，這事兒很大，早就傳遍了。”

趙河先前回家也提過這件事，但那時穆清彥還沒回去，所以也沒聽說。趙河知道他常在外查看，見他問也不奇怪。

“不知你是否聽書過‘佘娘子’，二十年前兇名赫赫，大小鏢局聞之色變。好比我們八方鏢局，霍二爺的兄長和弟弟，當年就死在佘娘子手底下。誰知時隔二十年，佘娘子又出現了，盯的又是我們鏢局的鏢。

那一趟押鏢的是胡二叔、萬六叔，都是鏢局的老前輩，也是因著他兩個命大，在其他人吃東西的時候去檢查鏢車，順帶在周圍又查看了一遍，結果意外抓了只兔子，便把兔子烤了吃，沒動別的。

半夜的時候，有人摸了進來，直奔鏢車。胡二叔萬六叔被驚醒，大喝一聲，那人受驚，當即身如鬼魅竄入黑夜不見了。胡二叔萬六叔兩個沒敢追，怕調虎離山。再者，那麽大動靜，走鏢的人都警醒，可其他人不但沒醒，反倒一點兒聲響沒有，結果一查看，才發現其他人都死了。面色烏青、面帶微笑，和佘娘子作案一模一樣，他們這才反應過來，那會兒逃走的是佘娘子，後悔不已。

誰都知道，我們鏢局老東家的兩個兒子都死在佘娘子手裏，胡二叔萬六叔又受過老東家的救命之恩，若是知道那是佘娘子，舍了命也要把人留下的。”

前半部分是真，至於說人被驚走，則是謊言。

那兩個鏢師都是老江湖，驚醒後，見對方獨身一個，肯定要拿人。而實際上，人也的確被抓住了。兩人必然也發現了這人跟佘娘子之間有所關聯，於是把人帶回鏢局，霍鵬做主瞞住了這個消息。

“喪子之痛，確實不堪忍受。出了這件事，你們老東家可還好？”

趙河嘆息著搖頭：“哪兒能好啊，病倒了。以前呀，老東家時不時要來練武場轉轉，手癢了還跟人過過招兒，如今卻是病得下不了床，每日吃藥養著。”

穆清彥心頭一動：“從三月份病到現在？”

“不知如今是否好了。病了挺長時間，那幾個月都沒露面呢。快六月的時候，老東家執意要回鄉，霍二爺拗不過，只得親自送他回去，又把老宅子修整一遍，安排了不少人，讓老東家靜養。老東家病倒，也是心病，年紀又大了。”

“霍家原籍是哪裏？”

“雙麓縣，也是塗源府治下，只是個小縣城，有點偏遠，從塗源府過去，少說得七八天。”

穆清彥跟聞寂雪相視一眼，都猜測霍鵬是“明修棧道暗度陳倉”。

“我還沒看過鏢局呢，姐夫，能不能帶我進鏢局看看？”穆清彥驀地提道。

趙河見他好奇的樣子，有點好笑，當即就爽快的回道：“這有什麽不行，鏢局又不是銀庫，常有人進進出出來托鏢。除了後頭東家住的內宅不能去，別的地兒都沒什麽限制，你若想去，等明天。一般上午的時候，沒出鏢的兄弟們都在練武場操練，熱鬧著呢。”

“下午吧，下午人少些，省得礙事。”畢竟穆清彥又不是在很的去看熱鬧。

“這也行。”趙河是無所謂，只是覺得下午沒什麽人，幹巴巴的看房子嗎？

在茶樓裏喝喝茶，聽聽書，又在塗源府的大街上轉轉。

臨近中午，趙河帶他們去了桂雲樓，依言點了一桌豐盛接風宴。

跑鏢辛苦，偶爾也危險，但錢多。

趙河出來好幾年了，憑著勤快肯幹還算機靈，又有功夫底子，在鏢局拜了個師傅，多年下來早站穩了腳跟。鏢局每月月錢有保底，若是出鏢，按鏢的等級分錢，再者把鏢順利送到，托鏢人還會給賞。幾年攢下來，趙河是有些家底兒的，但他有點心眼兒，知道財不露白，怕招人眼紅，只趙家和穆家知道，旁人哪怕猜到幾分，終究不知底細。

飯後，趙河帶他們去鏢局。

塗源府是八方鏢局的總地，也是排的上名號的大鏢局，地方自然很大，修的也氣派。趙河領路，一一介紹各個地方，偶爾遇到人打個招呼。

大概趙河提過穆清彥，一介紹是“二舅子”，旁人看穆清彥的眼神就格外不同。跑鏢的人大多性情爽朗，擅長說話交朋友，哪怕以前沒見過，少不得要跟穆清彥說幾句，順帶暗測聞寂雪身份，但對聞寂雪，這些人的態度要收斂一些。

這一路，穆清彥開始一心二用。

有聞寂雪做掩護，加上趙河負責招待，穆清彥只配合著微笑點頭就行。他的主要精力用在回溯，有了“追蹤”朱漪封停的經歷，所以已經知曉鏢局地牢的位置。

鏢局修有庫房，內庫房、外庫房，又有私庫。

地牢就位於內庫房下面。

內庫房是存放貴重委托物品的地方，白天也是來人止步，更是重重上鎖，守衛嚴密。而地牢的入口不在內庫房的院子，而是在內宅後花園旁邊的小院子，這個小院子是霍鵬靜養獨居之處，偶爾也招鏢局大鏢師們在此議事。

因此，入口位置隱秘，偶爾見人出入，也不會引起懷疑。

那天夜裏，朱漪帶著封停找到鏢局，兩人達成默契，暗中盯著霍鵬的舉動。

鏢局是三月底出的事，胡二叔兩人趕回鏢局，是在四月初九。

穆清彥從回溯中看到了劫鏢者的形貌。

胡二叔兩人避人耳目，趁著夜色回來，沒進城，而是先通知了霍鵬。在霍鵬的安排下，將人悄悄的轉移入鏢局地牢，而胡二叔兩人立刻回轉，返回最初的事發地，故意將貨物損失一部分，再報官。

霍鵬等了二十年，深恐死前不能給兒子報仇，終於得了仇人線索，哪裏坐得住。他親自帶霍二爺把人弄回來，父子兩個把地牢裏的火光點亮，沈甸甸的大木箱子落在地上，一聲悶響。

箱子打開，裏頭是個大麻袋。

霍二爺四十四五歲，自小習武，身材高大結實，太陽穴微鼓，目蘊精光。如今執掌鏢局，留有胡須，穿著長衫瞧著有幾分儒雅，但他伸手抓起麻袋，輕輕巧巧往地上一擲，麻袋裏傳出人的悶哼，可見一身功夫沒半點落下。

“打開！”霍鵬胸膛劇烈起伏，人精瘦，但筋骨結實，面膛泛紅，只是因激動憤恨雙目圓瞪、青筋暴起，顯出幾分猙獰。

麻袋被打開，從裏面滾出一個身段纖細的綠衣人。

地上的人穿著綠色長裙，白羅襪、綠繡鞋，鞋尖兒上還綴著一顆花生粒兒大小的圓潤白珍珠。此刻身為階下囚，自然十分狼狽，但發間珠玉釵環、晚上玉鐲，以及那白膩的膚色、顯露出來的半張精致的面容，都彰顯著此人女子的身份，還是一個擅長裝扮的漂亮女人。

霍二爺面露憎惡，擡腳就踹得女子翻滾了幾圈兒。

人顯然是餵了藥，意識恍恍惚惚，也全然無力掙紮。

霍二爺取出一只小瓶兒，拔了塞子，湊到女子鼻端給她嗅。

不多時，女子眼中迷茫漸漸散去，恢覆清明。然而此刻她雙手雙腳都綁縛了鐵鏈，依舊是待宰的魚肉。

顯然是早先在胡二叔兩人手中審問過了，女子一看到二人，便知處境。當即眼淚直落，瑟瑟發抖，瞧著好不可憐。

霍鵬眼神陰冷：“聽說你的嘴很硬。我勸你識相，說出‘佘娘子’的下落，否則，別怪我老頭子不憐香惜玉了。”

女子眼中驚恐更甚，卻依舊是雙唇緊閉。

在霍家父子眼中，這就是敬酒不吃吃罰酒了。

正好兩人滿心的仇恨，本就打算撬開了嘴也要把人處理了。既然這人不識趣，兩人也不再多費口舌，當即就抽了把寒光閃爍的短劍，貼在女子的臉上就是一道血痕。

自古以來，極少有女子不在乎容貌，從臉下手，總能激起她們最大的恐懼。

“我看你的手也很漂亮，沒了挺可惜的。”霍二爺臉上帶笑，可手上動作一點兒不溫柔，寒光一閃，女子左手的小指就被削掉了。

女子痛苦的悶哼，嘴唇咬出了血，臉也蒼白如紙。

可她一句求饒的話都沒說。

霍二爺連連動刀，一下、一下、又一下，將女子左手的五根手指頭全都削掉了。都說五指連心，女子嘴巴是硬，可這般痛楚身體承受不住，昏厥了過去。

霍鵬哪裏容許她暈，一瓢冷水潑醒。

為防人失血過多死亡，左手腕處被紮了起來。

霍二爺拿著滴血的短劍，劍尖兒落在其右手上，威脅意味十足。

“不好！”一旁的霍鵬突然閃電般的出手，鷹爪的手掌掐住了女子的下頜，哢嚓一聲，把她的下頜給卸掉了。“哼！敢耍小動作！”

女子方才想咬舌自盡，若非霍鵬時刻盯著反應快，這會兒人都死了。

若是等了二十年的線索斷了……

霍鵬大怒，啪的甩出一巴掌。

經過那麽多掙紮扭動，女子的腰帶不知何時松了，衣裳也松松垮垮。霍鵬這一巴掌打下去，半邊肩膀都露了出來，白嫩的肌膚、鮮紅的肚兜，這些對於霍家父子自然沒有任何吸引力，但是……

霍鵬忽覺不對，擡手就將女子的衣裳全都扯掉了，包括貼身的肚兜。

“爹！”霍二爺驚了一下，可緊接著，看到眼前的一幕，更是瞪大了眼睛。

“不男不女的妖人！”霍鵬狠狠啐了一口，眉頭皺的死緊。

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