一眾仙姑們相聚，自然是談古論今。

提起曾在仙女廟裏的生活，多有感慨，難免的，有人想起死去的孫玉竹。旁人都知道三娘子跟孫玉竹交好，當著她的面兒，自然不會說出來，可馮秀瑩存心要刺她的心。

“玉竹姐姐當初得了好親事，多少人羨慕啊，誰知偏生想不開，真是可惜了。”馮秀瑩嘴裏這麽說著，眼睛掃向三娘子，頗是嘲諷挑釁。

三娘子頓時怒火上頭。

她才不信孫玉竹的事兒馮秀瑩不知道，卻故意這麽說，連個已死之人都不肯放過。

“玉竹是沒福氣，哪裏比得了許夫人。聽說你得了一對子女，怎麽不領出讓我們瞧瞧？你們富貴人家養得孩子，必然玉雪聰明，我們窮人家的泥猴兒們比不得。對了，孩子多大了？是像爹還是像娘？”

三娘子連珠炮似的一通說，周遭一下子安靜，唯有馮秀瑩強撐臉色，可那雙死攥著帕子的手洩露了她的情緒。

有人立刻解圍：“孩子們小，連日車旅勞頓，正該緩緩，待改日得空了再見吧。”

“是啊，我們多年未見，正該敘敘舊。馮妹妹，你這身上衣裳料子瞧著真好看，是南邊兒的吧？”

話題被轉開，馮秀瑩被奉承著，臉色好轉。

李氏悄悄扯了三娘子衣袖：“何苦跟她爭氣。”

三娘子走到一旁去，忿忿不平：“我就是瞧不上她那虛偽的樣子。這麽些年了，一張嘴還是那麽可惡，玉竹都死了……”

李氏嘆口氣，也不好多說。

午宴擺在花園裏，三娘子聽著各種虛偽的談笑，後悔赴席。心情不好，難免貪杯，怕喝醉，又灌了幾杯濃茶，半途就想如廁。

叫個小丫頭領路，去了園子的一角。

剛進茅廁，聽得外頭有人喊小丫頭：“你是不是在宴席上伺候的？太太那邊完事了沒有？”

“不曾呢。太太興致正好，怕是還得一會兒工夫。”小丫頭回道，顯然是認識對方。

聽上去，來的也是個婢女，年歲大一點。聞言忍不住抱怨：“真是倒黴，偏生今日我在房裏當差，唐家的那位三奶奶來了，好像有急事要見太太。咱們太太那性子，正興頭呢，打攪了她，還不得把火氣往我身上撒！”

嘴裏這麽說，還是跺腳去通稟了。

唐家三奶奶？

三娘子恍然，唐又俊在嫡支子弟行三，三奶奶指的就是唐又俊的妻子錢氏。

錢氏、馮氏……

這兩人湊在一起，三娘子又想起死去的孫玉竹。

從茅廁出來，她也懶得回宴席上，只讓小丫鬟去告訴李氏一聲，要先走一步。出了花園，不知怎麽就腳步一轉，找了個下人詢問馮秀瑩的蹤跡。

“我有事要先行一步，許太太不在席上，我總得說一聲才好。”這是三娘子尋的借口。

“許太太在後花廳會客。”

後花廳就在花園裏，只是跟宴客的地方隔著假山池塘。要去花廳，有兩條路，要麽從池塘邊的木橋，要麽從東側院墻根兒。院墻這邊栽種了一片綠竹，鵝卵石鋪著一條蜿蜒小徑，可以直通花廳。

這也是開席前，馮秀瑩領著眾人賞花，轉過花園。

她避開人註意，從竹林裏穿行，眼看花廳近在咫尺，卻無法靠近。馮秀瑩在花廳待客，花廳外候著好幾個丫鬟，有許家的，也有唐家的。若她從竹林裏出去，只有兩條花叢，根本無法遮擋她，必然會被發現。

三娘子躊躇的站住。

也說不清剛才是怎麽了，鬼迷心竅似的，在別人家裏，還能窺伺到什麽秘密不成？

當下興味闌珊，打算離開。

她這邊剛轉身，後花廳突然哐啷一聲脆響，似有人砸了瓷器。外頭大小丫鬟們面面相覷，卻不敢貿然進去，都停在門口。倒是兩個大丫鬟體面些，朝內詢問。

恰好所有丫鬟都背對著她，千載難逢的機會。

三娘子行動比思維更快，等回過神，人已經繞到花廳側面窗邊。這花廳大約是為避暑建造的，很是闊朗，雕花大窗子很多。三娘子朝內瞥了一眼，有紗幔垂落遮擋，只看到一點人影，但話音很是清晰。

“一時失手，馮妹妹別介意。”錢氏歉意的話說的一點兒誠意都沒有，似笑非笑的又道：“聽我娘家大哥說，今年的貨遲了？上個月的貨現在也沒送？”

馮秀瑩聲音低些，可絲毫不退讓：“錢姐姐，我們家生意上的事都是男人管，我只打理家裏，照顧孩子，外頭的事兒，你跟我說也沒用啊。”

“馮妹妹，這屋子裏只你我兩個，沒必要弄那些虛的。這麽跟你說吧，月底七妹妹就要回來了，我這邊能等，七妹妹那邊可等不得。”

馮秀瑩不說話，好一陣子才道：“我得問問我家大爺。”

“可別讓我久等。”錢氏起身朝外走，想起什麽，停下來：“馮妹妹，你們夫妻都是聰敏人，可別做傻事。再者說了，這生意是早就談好的，咱們得按著規矩來不是。”

等著錢氏走後，馮秀瑩氣得將托盤裏的幾杯茶盤全砸了。

“規矩？狗屁規矩！貪心不足！欺人太甚！賤人！不要臉的賤貨！”馮秀瑩氣狠了，各種鄉野臟話都冒了出來。

三娘子沒敢再待，見著丫鬟們又被吸引了註意力，忙故意露出痕跡，佯裝是才從竹林小徑過來。

立時有丫鬟迎上來詢問。

三娘子依舊拿出之前的借口，說要跟馮秀瑩辭行。

“這……太太有些不大舒服。”

“那我就不打攪了，替我代傳吧。”三娘子巴不得趕緊走。

匆匆離開了宅院，一口氣才順暢。

回憶著花廳裏偷聽來的話，好像沒什麽用處，不過是生意上的爭端罷了。不過，“七妹妹”？按照唐家的內部排行，七妹妹指的是唐婉眉。難不成許家、錢家的生意，唐婉眉也摻和了？借著郡王府的勢麽？

眼看著天要黑了，餘三幾次站在彩衣局門口翹首張望，始終看不到熟悉的身影。

李氏站在自家店門口，揚聲問道：“老三，阿蘭還沒回來啊？”

餘三焦灼的點頭：“鎮上我都找遍了，誰都沒見著她。會不會出事了？眼看著天都要黑了。”

“要不，找找？”李氏也擔心起來，這次說的“找”，就是尋些人手的意思。

李氏是吃完席才回來的，那會兒還是中午呢，她覺得待在那邊沒意思，三娘子又走了，幹脆自己也提前回來。路過彩衣局，本來是順便跟三娘子說兩句話，誰知人不在，餘三說人沒回來。

當時兩人都沒多想，他們知道三娘子最近心情不好，又是大白天的，興許去別處轉轉，或是跟人說話耽擱了。

半下午的時候，餘三有點兒不放心，還去找了一圈兒，沒找著。

這麽的，一直忍到這時候，太陽都下山了，就算再怎麽樣，人也該回來了。餘三覺得不對，怕三娘子出了意外，但鎮子雖小，可山多，外來人也多，靠他一個人不成。幸而他們平時跟街坊鄰裏相處的不錯，遇事兒的都願意幫一把，很快召集了十幾個人，分東西兩頭去找。

餘三李氏等人，就沿著白天吃席的路再走一遍。

聞寂雪離開了飛仙鎮，要兩三日才回來，穆清彥帶著焦禮出門吃晚飯，正好看見餘三等人的背影。加上街上鋪子裏的人議論，才得知三娘子出了事。

所有人都覺得一定是出事了。

三娘子若真去了哪裏，不應該連個口信兒都不留。

穆清彥留心著，直至天色漆黑，餘三等人回來了。一行人腳步匆匆，尤其是餘三背著個人，直接沖進了醫館裏。進去一問才知道，背的人正是三娘子，是在半山處的一個土溝裏找到的，溝裏都是雜草荊棘，若不是有人沒註意險些滑進去，還不會發現裏頭躺這個人。

三娘子被找到時人昏迷著，頭上都是血，但人還有氣兒。

穆清彥打聽了出事的準確地點，帶著焦禮找了過去。

從鎮上人的談論裏，他知道白天時三娘子受馮秀瑩邀請赴席，設宴的地方就是半山的宅子。三娘子提前離席，宅子的下人都是看見了的。按照正常路線，她該順著路往山下走，但發現三娘子的地方，卻位於宅子的右上方，那地方有點偏，溝壑多，又多野草荊棘，比較荒，平時沒人往那邊去。

時間回溯到中午，只見三娘子出了宅院，的確是要下山。

然而有人叫住了她。

小跑著追上來的是個丫鬟：“娘子留步，我家太太有事兒跟娘子說。”

三娘子皺眉，盡管不解，但還是停住了。

很快，馮秀瑩出現了。

“孫姐姐，我們換個地方說話。”馮秀瑩臉上帶笑，好似十分和氣。

三娘子卻越發狐疑：“有什麽不能在這兒說？”

馮秀瑩笑意加深：“玉竹姐姐的事兒，不大合適在這兒說吧？”

孫玉竹就是三娘子的軟肋，當即就跟著馮秀瑩去了偏僻的地方。大白天的，三娘子自持力氣不小，不信對方敢做什麽，再不濟還能跑。

馮秀瑩只帶了一個丫鬟。

“你要說什麽？”三娘子直接問。

馮秀瑩卻是盯著她，突然反問：“你去後花廳了？偷聽我跟錢氏說話了？”

三娘子到底不是城府深的人，猛地被質問，眼神便是一閃，嘴唇抿了抿，緊張有心虛。然而她馬上將情緒強壓，虛張聲勢：“你胡說什麽呢！”

“不必撒謊了。你我的關系大家都知道，你會提前離席在情理之中，甚至你會來赴席，我挺意外的。所以，你會特意去跟辭行？我看過花廳窗根兒，那裏有被踩過的腳印子，除了你，沒別人去過。”

因著馮秀瑩正在氣頭上，丫鬟沒有立刻稟報三娘子來過的事，等著馮秀瑩喚丫鬟收拾屋子，才聽說此事。當時她便心下奇怪，因為三娘子的舉動不合常理。

在許家這些年，馮秀瑩沒少鬥心眼子，簡單的事兒都要想出幾個花樣兒來，這次自然也是細細琢磨。她出來看到三娘子是從竹林小路過來的，丫鬟一大意，疏忽了也有，這麽走走看看，就發現了窗根兒下的腳印。

因著周遭栽花種樹，每日要澆水，又是挨著墻根兒，避光，地面站久了還是能留下淡淡的印子。這印子只是半個前腳掌，可見著力點在前半部分，若是有人趴在窗邊墊著腳朝屋子窺伺，就很容易理解了。正常人，絕對不會幹這種事，也不會有人貼在墻根兒走路。

那腳的印子，是個女人的腳。

馮秀瑩幾乎肯定就是三娘子！

也不知人是哪會兒來的，聽到了多少，她跟錢氏說了很多隱秘事。即便比較隱晦，可私密事被死對頭聽了，心裏能平靜嗎？

“我們做個交易怎麽樣？”馮秀瑩再次語出驚人：“我告訴你孫玉竹死前的事，你把今天聽到的事情全都忘掉。如何？”

三娘子才不信馮秀瑩會信任她，但她暫時沒探究，而是追問孫玉竹的事。

“你說。”

“我知道你因為孫玉竹的事兒怪我，可實話說，她的事兒真怨不著我。我是跟她吵架了，說了些難聽話，可她也不至於氣性那麽大。再者，她可不是出事前的早晨跑出去的，前一天夜裏她就離開廟裏了，當時我偷偷跟著呢。

沒想到，她是去飛仙臺見一個人，就是唐又俊！你說她也真是癡傻，人家都不要她了，還這麽巴巴的纏著。等著兩人一說話，我這才知道，原來她珠胎暗結，怨不得被人拿捏的死死的。我看著她跪在地上求唐又俊，唐又俊卻說親事要聽爹娘長輩的，自己做不得主。唐又俊還說，要她打掉孩子，唐家再給她另說一門親事做補償。

後來我才從錢氏口中得知，錢家知道孫玉竹的事兒。一開始唐家還因為孩子的緣故，想讓孫玉竹以妾入門，可錢家不同意。錢家說了，他們家女兒不能受委屈，所以孫玉竹和胎兒都留不得，包括唐又俊身邊的兩個暖房丫頭。人家打聽的清清楚楚，但凡唐家辦的有一點兒不妥當，親事就作罷。

等著唐又俊走了，他娘又來了，這是不放心兒子跟著呢。他娘說的話就難聽多了，要孫玉竹馬上落胎，再抱病，順便以病難養為由主動退婚。若她不聽，她懷孕的事兒就會傳出去，且這臟水也潑不到唐又俊身上。

你明白這是什麽意思吧？”

三娘子氣得渾身發抖。

怨不得玉竹尋死，唐家簡直無恥至極，一點兒親戚情分都不講了，明擺著要逼死玉竹啊！

“這還是親舅媽呢！”三娘子簡直無法想象有這麽惡毒的人。

“唐家也只是看著光鮮，實際只是一群貪婪卑鄙的小人！”曾經馮秀瑩愛慕唐又俊，對唐家也是巴結奉承，覺得能進唐家就是最好的生活。可如今再提唐家，厭恨憎惡難以掩飾。

“放心吧，那些不相幹的事，我可沒興趣。”三娘子丟下一句話，轉身就走。

可她卻沒看到馮秀瑩眼中閃動的惡意。

馮秀瑩撿起一塊石頭，疾走兩步追上去，狠狠砸向三娘子的後腦。

三娘子悶哼一聲就倒了。

馮秀瑩大口喘氣，也是有些緊張，四處張望了幾眼，招手叫過丫鬟。兩人合力，把馮秀瑩拖到溝裏，接著又試探三娘子鼻息，發現人還有氣，抓著石頭又砸了一下。在要砸第三次時，遠處傳來一陣狗叫。

馮秀瑩扭頭一看，只見一只大黃狗齜牙咧嘴的咆哮著沖過來。

“啊！”馮秀瑩和丫鬟嚇壞了，丟了石頭拔腿就跑，生怕被狗咬了。

她倆一跑，狗越發被吸引，跟著猛追。

馮秀瑩養尊處優慣了，又是下山的路，一個不察就摔了，整個人翻滾著，碰到一棵樹才停下。人雖沒昏，可又驚又嚇，又滾了那麽多圈兒，腦子昏昏沈沈，身上也陣陣酸疼。

眼看著那狗要沖過來，丫鬟尖叫著抱緊了馮秀瑩。

“大黃，回來！”一個男人厲聲呼喝。

大狗停住了，看看主仆兩個，到底是搖搖尾巴回到了主人身邊。

那個男人遠遠站著，瞧見了自家狗追人，可沒有來道歉或賠償的意思，帶著狗就走了。

馮秀瑩哪裏還顧得三娘子死沒死，由丫鬟攙扶著，一身狼狽的回去，倒床上就請大夫。

穆清彥註意到，那只大狗幾次想去藏著三娘子的土溝，但狗主人以為大狗還想鬧事，呼喝著強制帶走了。不管怎麽說，也是這只狗的出現，救了三娘子一命。

對於三娘子偷聽的事兒，略一細想，跟穆清彥還有些關系。

若不是他舊事重提，三娘子也不會心思敏感，更不會去幹這種危險又失禮的事。

卻不知聽到了什麽隱秘，讓馮秀瑩大白天的就敢殺人滅口？

另外，馮秀瑩被一只狗追的狼狽受傷，卻沒找狗主人算賬，估計也是怕掀出三娘子的事。

穆清彥特意在宅子邊上轉了轉，又讓焦禮潛進去溜了一圈兒。

馮秀瑩是女主人，出事了下人們自然要談論。果然，馮秀瑩只說是下山時失腳摔了，根本不提狗的事兒，硬是吃了這個啞巴虧。如今人躺在床上，養傷，內心指不定多憋火。

等著返回鎮上，餘三已經把三娘子帶回了家。

三娘子傷得很重，頭上的血跡擦幹凈後，發現時兩處傷，明顯是砸出來的。處理了傷口，上了藥，人卻沒醒，到底好不好，大夫也說不準。一般這種情況，都要做好最壞的打算。

餘三一個大男人痛哭不已。

若不是天已經黑透了，他定要去報官。

不過，鎮子上有保長，每日晚間都要巡視治安，飛仙鎮雖然外來人口多，但小偷小摸或許有，傷人殺人的惡性事件極少。三娘子不僅是彩衣局老板娘，且曾是仙姑，又是在附近的山上出了意外，鑒於三娘子一貫人緣好，沒什麽仇人，人們思及自身，難免人人自危。

保長聞訊過來，了解事情始末，當晚就開始挨家挨戶稽查可疑人員。

穆清彥也不能說出真相，主要是許家身份特殊，鎮子基本就是唐、婁兩家掌控，若他貿然說出馮秀瑩，且不說這事兒會如何衍變，他此行的目的就要受阻。

不急在一時。

回到客棧，想了想，吩咐焦禮：“你瞧瞧去餘家，問一問餘三有什麽需要。就說三娘子幫過我的忙，我想表示感謝。若是三娘子需要什麽好藥材，或是好大夫，我都能幫一幫。”

傷到頭部，的確會很危險，萬一一直昏迷，依照當下的醫術情況，人很快就撐不住。

焦禮有些不放心：“那公子……”

“我不出門。”穆清彥雖不覺得會出事，但他也比較謹慎。

焦禮知道他言出必行，便放心離去。

穆清彥分析著馮秀瑩的舉動，以及秘密被窺伺的激烈應對。她跟錢氏能有什麽隱秘？但換個角度，若是她們兩人的夫家，那就不同了。許劭陽此人很快鉆營，錢家，或是唐家，都是一樣。

他又想起許劭陽曾匿名給他下委托，當時沒在意，現在卻有點感興趣。

什麽東西那麽重要？卻又不敢大張旗鼓的說出來。

會不會跟許劭陽私下做的事有關？

想的正出神，忽聽窗外有動靜。

客棧是個“回”字結構，前面一座樓，後面一座樓，中間是院子，左右各是廚房馬棚。他住在後一座樓的二樓，後墻也是院墻，所以後窗外面就是後巷，光溜溜的也沒個借力，按理不該……

難道有賊？

今晚鎮上在稽查，雖說肯定找不到謀害三娘子的“真兇”，但打草驚蛇，未必不會驚動其他宵小。

思及此，穆清彥從枕頭底下摸出匕首，去掉刀鞘，露出寒光逼人的刀刃。

窗戶是開著的，夜風吹來，比較涼爽。

只聽咚咚咚幾聲響，終於有個手臂長的木棍子扔了進來，棍子中間綁著根繩子，外頭一收力，正好把棍子卡在窗戶裏。這完全是自制的飛天爪啊！

聽著吭哧吭哧的攀爬聲，一張臉露了出來。

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