穆林在求助的時候就表了態度，一切都挺穆清彥的，對於他提出的方案自然毫無異議。

見曲氏很順利。

穆清彥為主，開門見山：“大太太，這次我們過來，主要是問大太太一點私事。鑒於和案情至關重要，還望大太太不吝相告。”

“穆公子言重，請說。”曲氏的確很聰明，盡管不知他們又得了什麽消息，卻知道他們近今天一直在老宅探查。她可沒小看這位聲名鵲起的少年，對方既然再次登門，必然是有所發現。

“據我們所知，大太太並非曲家親生女兒，而是收養的。”

“……是。”曲氏承認了。畢竟這一點只要用心去查，很容易查到。她對身世暴露，早有準備。再者說，這也不是當初了，盡管會受些流言，然而她在沈家已根基穩固，這點小事並不能動搖她的地位。

“我們也查到大太太當年是被人從一條大船上留下來的。盡管不知大太太幼年遭受了何等家變，可當初在船上的不止你一人，還有你同胞而生的親妹妹，她卻是沒有你的這樣的好運氣，被大船送去了京城……”穆清彥這番話很委婉，隱藏了一些不好的字眼，但只要聽了，誰都明白是怎麽回事。

“別說了！”曲氏沖口截斷他的話，微微平息了情緒，對身旁心腹丫鬟道：“雨秋，你去外面守著，不準任何人靠近。”

雨秋領命出去，心知曲氏要防備的是其他幾位太太。

這時曲氏強撐的精神一松，露出幾分柔弱和疲憊，苦笑道：“這樣久遠的事，沒想到你們居然查出來了。”

心內卻不由得揣測，不知這些人究竟查出了多少。

曲氏這話看似承認，看似示弱，可實際上依舊嚴守口風，並在試探。她不肯輕易說出什麽，除非穆清彥已然知曉，她便順勢承認。

若是心理承受能力差些的，這會兒只怕一個失口就交代了。

穆清彥卻不願跟她兜圈子，也不在意她的小心思，而是直接問她：“大太太可知清歌下落？”

當“清歌”二字吐出來，曲氏面上神色終於繃不住。

曲氏用帕子遮了眼，忍不住輕聲啜泣：“她已經死了。”

曲氏見他們連清歌都知道了，不再抱有僥幸。

穆清彥皺眉，對此倒也算不得意外，但還是問道：“什麽時候的事？”

曲氏穩了穩情緒，道：“六年前的事，她已經死了六年了。”

“大太太，我跟你透個底，密室白骨的身份已經查明，是吳雨桐，算來跟沈家也是遠親。再者，上回大太太沒說實話，你不僅知道密室，只怕還知道密室做了什麽用途。明人不說暗話，大太太實話實說，我就給你行個方便。”

曲氏沈默半晌，長嘆一氣：“沒錯，我的確知道密室，甚至猜到密室白骨的身份，只是……我身份如此，有些事不好張口。”

曲氏講出清歌的由來。

“……沒想到，時隔二十年會再見到她，還是被大老爺帶回來的。外人都道我善妒，容不下大老爺身邊有別的女人，我的確不寬大，但更多的只是不希望整天勾心鬥角烏煙瘴氣。大老爺承諾過，不會帶別的女人回來，可他把清歌帶來了……那是我親妹妹，我自小在曲家過得安穩，她卻吃了不少苦，我當然想照顧她，希望她好好兒的，可是，有些事我接受不了。大老爺帶她離開，並未如承諾的那般為她另擇佳婿，時間長了，我也察覺到了，可又能怎麽辦？當再次見她，是她生勤哥兒的時候，她定要見我，我就去了。原來她懷孕的胎像很不好，自小在那種地方長大，不知吃了多少傷身體的藥，能把胎保住就不容易。生產時，大出血……她把勤哥兒托付給我，跟我道歉……那是我親妹妹啊，我們家就剩我和她了，我沒怪她，只是怪造化弄人……”

曲氏對清歌的感情是覆雜的，清歌對她也是同樣，但不管怎麽樣，兩人之間血脈相連，割舍不斷。曲氏因此對清歌的存在默認，清歌也因此為維護她的利益不惜下手殺人，可除此外，她們也各有需求和利益，以至於無法共處一室。

清歌死亡的消息，於穆清彥來說，實在是個壞消息。

知道清歌是兇手的人，除了擁有回溯能力的穆清彥，只有清歌本人。曲氏是否知曉存疑，便是知道，她也絕對不會說出來。沈占傑倒是想擺脫嫌疑，可他不知道事情真相，估計還以為吳雨桐是因為密室空氣不流通在睡夢中意外死亡。

所以，即便對於穆清彥來講，這件案子也可能因為證據缺失，成為懸案。

甚至若他不插手，沈占傑會成為替罪羊。

“清歌葬在哪兒？”穆清彥問。

“……城外樹林，並沒有立碑。”

“倒也不太遠。”

“穆公子，你是想……”曲氏不大確定的問。

“沈右昀在城外有別院，當初清歌就住在那裏，總歸要去看看，順帶再看看她的墳。大太太放心，死者為大，我們不會動墳地的。”穆清彥這話看似安撫，實則是明晃晃的質疑。

清歌到底是死是活，都是曲氏一張口說的。

曲氏抿了抿嘴角：“不知穆公子還有何疑問？勤哥兒還小，一會兒該鬧著找我了。”

這是委婉的逐客令。

穆清彥起身：“打攪了，多謝大太太，告辭。”

從沈家出來，穆林忍不住嘆氣：“沈家這事兒越查越亂，現在沈占傑也攪和了進來，清歌應該是個關鍵人物，偏死了。”

陳十六心眼兒多，低聲問道：“穆兄，你要去看清歌的墳，是不是懷疑她沒死？可就算是沒死，也看不出來啊。別說不能挖墳，就算挖了墳，六年時間，屍體也早成了白骨。”

穆清彥想了又想，想起一個細節，或許可以試著查一查炭火的來源。

清歌是用炭火殺死了吳雨桐，當時正值五月，天氣很熱，不是用炭火的季節，清歌要用炭火只能自己燒。但即便她自己動手，也不可能瞞過所有人，當初別院的下人肯定會知道，且因著她這般舉動印象不淺，只要找到當初的下人，應該能問出來。

於是他把這件事交給穆林，只說清歌也是嫌疑人之一，要核查同一時段清歌的行跡。

休息了兩天，穆清彥去了沈右昀在城外的別院。

回溯清歌六年前生子，的確如曲氏所說，生的艱難，又大出血。清歌臨終將孩子托付給曲氏，並主動讓孩子放棄沈家繼承權，還讓沈右昀隱瞞了自己身份。清歌死後，喪事是沈右昀處理，墳很簡單，沒有碑文，只每年清明堆些新土。

清歌入棺那一幕他看得很仔細，所以不存在詐死的可能。

現在，只能寄希望於穆林那邊有進展了。

好在那座別院雖沒有主人入住，但常年留著兩個看護別院的下人，每回沈右昀入住，所帶的服侍下人也基本是同一批。穆林拿到名單，挨個兒詢問。那些下人或許會對沈家老爺太太們的事有顧慮，但談起死了幾年的清歌，並沒什麽忌諱。

穆林拼湊出清歌在別院的大小事，重點核查吳雨桐死亡時間段，果然有收獲。

有個下人在某天夜裏當值，記得清歌古怪的舉動。

“清歌姑娘喜靜，每到晚上，身邊不留人，也不喜歡下人守在她院子裏。但是那天夜裏，估摸著已經快子時了，她突然去了廚房。我還問了呢，若要吃什麽，只管吩咐就是了，哪裏用得著她親自動手。不過她說一時睡不著，想親自煮些東西吃，也不要我幫忙。我就是覺得奇怪，但她吩咐了，我也不敢硬要留著，便離開了。不過，我倒是看見她從廚房離開的時候，手裏拎著個黑色大陶罐兒，那是用來腌鹹菜的，也不知她幹什麽。第二天我還特意找了找，陶罐兒就在她院子裏，已經裝了土，清歌姑娘說要種花。我還是頭一回見到用陶罐兒種花的。”

穆林也覺得古怪：“真種了花？”

“可不是嘛，種了！不過沒種活，偏清歌姑娘不死心，一直嘗試了三四回，如今那陶罐兒還留在院子角落裏呢。”

穆林想了想，跑去尋找，竟然真的找到了那只陶罐兒。

如同下人所說，這就是一只很普通的大肚黑陶罐兒，若是裝水插花什麽的，勉強還行，但種花就太古怪了。將早已枯死的植株拔掉，試探的將土倒出來，卻發現下面並不是土，全都是木炭。

時間太久，這些木炭稍微動一動就碎了，穆林幹脆直接把陶罐子帶走。

盡管穆清彥沒告知吳雨桐死亡真相，但穆林還是敏銳的察覺到蹊蹺，覺得穆清彥能解答黑罐子的疑問。

穆清彥只能說：“大哥沒忘記曲氏小產的事吧？若說清歌知道曲氏小產的內情，她會不會幫曲氏報覆？密室裏本來空氣就憋悶，若是在裏面點炭火，堵住通風道，裏面的人在睡著時很可能不知不覺就窒息死亡。”

“利用這些炭？！”穆林驚楞，之前完全沒想過這種死亡方式，他的思維局限在掐死、下毒、推搡誤殺等等可能上。

“大哥，這件案子不好定案，結果究竟如何，要看你。”

這時代沒有什麽疑案從無的說法，倒是屈打成招時常發生。

鳳臨這位縣令雖不錯，可眼下案情對沈占傑十分不利，若穆清彥沒有看到清歌作案，也會懷疑沈占傑是最大嫌疑人。又因清歌已死，吳雨桐只剩白骨，僅憑黑罐子裏的炭並不能證明什麽。

穆林也明白這一點，點了點頭。

穆清彥又看了黑色陶罐兒，同時揣測清歌留下木炭的原因。

按照清歌利落殺人的性子，不可能放著木炭不管，這簡直就是個把柄，尤其是拿黑罐子種花，可疑的太明顯了。清歌有很多機會可以處理掉木炭，但她偏偏留下這麽大的尾巴，很刻意。

再看她殺吳雨桐的原因……害怕萬一事情敗露，曲氏或沈右昀被懷疑，她好拿出“證據”證明罪人是自己麽？

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